Голос любви.

Проверял, так сказать, опытным путем.
Иногда, когда было совсем плохо, Коул думал, что зря согласился с предложением Старейшин вернуться на землю в свое время и в свою жизнь. Он мог бы попросить перерождения, но не стал. В наказание за свои бывшие грехи? Чтобы искупить все то, что сделал за сто лет служения тьме? Или просто потому, что надежда – на спокойную, светлую жизнь, на пусть своеобразное, неполное, но счастье, - умирает последней?
Коул не знал. Тогда ему не дали времени подумать, а он его и не просил – решение пришло как-то само собой, просто потому, что так будет правильно.
Теперь же уже поздно о чем-то жалеть, да и винить, кроме себя, в сложившемся положении некого.
Хотя все чаще он стал замечать за собой странную, иногда не переходящую усталость. Нет, не физическую – много лет назад тело, достигнув определенного возраста, прекратило активный рост, и к своему столетнему юбилею сохранилось в отличной форме. Но, очевидно, разум сорокалетнего мужчины (коим он являлся на данный момент) не предполагал векового жизненного опыта, при этом опыта крайне разнообразного – от восхитительных моментов человеческой жизни, до мрачных – подземной.
Предполагали ли Старейшины, что он, Коул Тернер, который всегда так отчаянно цеплялся за свою жизнь, просто-напросто устанет жить? И есть ли какой-нибудь способ, чтобы эта усталость если не ушла совсем, то хотя бы уменьшилась?
У него была семья, хорошая работа, верный друг. У него было все, что имелось у среднестатистического американского мужчины в его возрасте. У обычного американского мужчины, потому что теперь Коул гораздо реже пользовался своими магическими способностями – в этом отпала острая необходимость. Теперь ему не надо было каждый день защищать свою жизнь и жизнь близких ему людей.
В этом он отличался от Брендона, который жил в постоянной боевой готовности – мало ли какому демону придет в голову напасть на него или на Пейдж…
Коул отошел от окна, и на секунду его красивое лицо озарила легкая улыбка... Эти двое – лучший друг и сестра бывшей жены, – напоминали ему о его собственной любви, которая когда-то так сильно изменила его жизнь. Их любовь так же перевернула и их, но Брендон и Пейдж были немного наивнее, немного счастливее, немного другие, чем они с Фиби. Они наслаждались свалившемся на них счастьем без оглядки на магию, на семью, на свои собственные страхи и сомнения.
Он предполагал, нет, даже был уверен, что реакция Пейдж на то, что Брендон – демон, будет несколько иной, чем была у Фиби. Младшая из сестер, как и Коул, не понаслышке знает, какого это – быть никому не нужной, одинокой, без семьи и друзей. И она знает, как больно и тяжело их терять…
Входная дверь хлопнула, и нежный голос Джейн возвестил его о том, что она дома.
Коул вышел в прихожую, чтобы встретить жену, но на полпути к ней замер: сегодня она была какая-то не такая, как обычно.
-Что-то случилось, милая? – обеспокоено спросил он, подпирая плечом стену.
-Да, - Джейн сняла с себя пальто, мягко чмокнула его в щеку и деловито поспешила с пакетами на кухню. – Мой дар возвратился ко мне. Сегодня я увидела судьбу очередного клиента – не очень удачливый парень, скажу тебе…
Коул пораженно застыл. Джейн выглядела совершенно спокойно и говорила таким тоном, словно обсуждала с ним дождливую погоду.
-Но ты же…
-Да, я отказалась от него. Но, очевидно, магия требует, чтобы я вернула всю ту удачу, что она приносила моей семье на протяжении многих веков.
-Это значит…
-Что битва веков совсем скоро.
-Но…
-Милый, - Джейн повернулась к нему, и взглянула в глаза. – Мы ведь уже ничего не сможем поделать. Это даже не Старейшины распоряжаются – это магия говорит нам, что делать. Хотим мы этого, не хотим, но по праву своего рождения обязаны участвовать в этой битве. Ты согласен со мной?
Коул тяжело вздохнул и кивнул – Джейн была абсолютно права, несмотря на то, что он совершенно не хотел, чтобы она участвовала в этой битве. Но магия как всегда все решила по-своему.
Девушка притянула его к себе и обняла – на несколько секунд, чтобы он мог почувствовать ее тепло, и отпустила.
-Пойдем лучше поужинаем, - она взяла его за руку и потянула на кухню. – Я уверена, что сегодня ты совсем ничего не ел…

Зимнее солнце, холодное и тусклое, скрытое дождями и туманами грузно село своим красным боком на бушующий океан и вскоре совсем скрылось за горизонтом.
Там, где она стояла, никогда не проникал солнечный свет, ни яркий, ни тусклый – возможно, именно поэтому Фиби с раннего детства не любила подвал.
Уже тогда ее магическая сущность требовала постоянного подтверждения своей принадлежности к свету – прямого или косвенного, все равно. Тьма для нее была чем-то страшным, мистическим, чем-то, что постоянно к себе манило, но что ведьминское начало раз за разом отторгало. Эта борьба и рождала в ее душе противоречие, в котором одна из сторон попеременно брала вверх.
Противоречие, которое удалось смирить только сейчас, когда от ее чувств осталась пустыня, выжженная до тла – Коулом ли, болезнью или ею самой – Фиби было все равно.
Нет, она конечно продолжала что-то чувствовать – но чувства эти были направлены на других людей. Это помогало Фиби вести свою обычную жизнь – отвечать на письма читателей, помогать сестрам, даже дар эмпата довольствовался этим.
В тусклом свете лампы блеснули резные буквы на мече Коула.
Фиби не любила подвал еще и потому, что Коул как можно реалистичнее воссоздал условия подземного мира.
А подземный мир никогда не приносил ей ничего хорошего: после первого посещения в это место у нее умерла сестра, потом – погас свет, затем она потеряла ребенка, любимого, надежду, будущее, всю свою жизнь….
Фиби рассеяно погладила выпуклую рукоятку меча, не решаясь взять его в руку.
Кто знает, будет ли он защищать ее и подчиняться ей теперь, когда вместо любви или даже ненависти и обиды по отношению к его хозяину в ее душе осталось тяжелое «ничего»?
Не поранит ли ее меч, как десяток глупых смельчаков до нее, если последняя нить, связывающая ее и Коула, разорвалась?
Фиби не знала, но охватившая ее после болезни апатия притупляла страх, да и Брендон должен был вскоре прийти, а ей совсем не хотелось объяснять, чей это меч и почему она дерется своим.
Ей просто надо было его взять – да и разве мог меч Коула сделать ей что-нибудь плохое? Они прошли с ним не одну битву, а такое не забывается за один день.
Фиби осторожно сняла меч и замахнулась на пробу: оружие легло в руку легко и правильно, впрочем, как и всегда.
Осмелев, девушка повторила то движение, что они с не могли выучить с Брендоном уже целый месяц – и оно у нее получилось!
Позади себя Фиби услышала легкие хлопки, обернулась – в дверях стоял Брендон, улыбаясь и аплодируя ей.
-Сегодня самый счастливый день в моей жизни! Я думал, что никогда не смогу тебя этому научить! – молодой человек, распространяющий вокруг себя дух здоровья и хорошего настроения, неспешно пересек подвал и крепко, но аккуратно взяв Фиби за плечи, заглянул ей в глаза. – Ну, как ты?
Сердце кольнуло: на одну секунду ей показалось, что на нее смотрят не ясно-синие глаза, а такие же зеленые.
На целую секунду она приняла Брендона за Коула, вот только взгляд первого был открытый, ясны, полный сострадания, понимания и какой-то братской любви.
-Все нормально, - почти искренне ответила Фиби. – Все будет нормально.
-Ты уверена, что уже оправилась от болезни? Если ты не чувствуешь себя готовой…
-Брен, - Фиби перебила его. – Я уверена, поэтому и позвонила тебе. Спасибо тебе за заботу и за все, что делаешь для меня.
Брендон на секунду прижал Фиби к себе и отстранился, заменяя этим знаком заботы десятки ненужных слов.
Он понимал, ей сейчас не нужны слова – ей нужно дело.
-Ну, раз ты уверена, значит, так оно и есть. Ну что, повторим это движение еще раз?

Сообщение отредактировал Prudence: Вторник, 30 декабря 2008, 23:52:38

Когда Фиби с Брендоном вышли из подвала, уставшие и взмыленные после тренировки, день уже плавно переходил в быстротечные здешние сумерки, которые так же быстро перетекали в вечер.
Брендон не уставал удивляться, как быстро Фиби училась всему, что он пытался ей передать, хотя удивляться тут было нечему – до него у нее был прекрасный учитель.
До тренировок со средней Холливелл он считал, что женщинам не дано владеть мечом так, как это могли мужчины. В бою требовалось расчетливое сердце и твердая рука, а у слабого пола нередко отсутствовало и то, и другое.
Но после встречи с сестрами Холливелл Брендон понял, как сильно он ошибался.
Да, Зачарованное трио часто и довольно удачно вступало или принимало бой от служителей зла, да только их действиями руководил не разум, а первобытные, развитые бабками и прабабками инстинкты, шестое чувство и Мерлин знает что еще. Их дар работал на эмоциях, а у его ученицы вообще была сила эмпата, и Брендон мог только догадываться, сколько человеческих чувств и эмоций ей довелось пережить. Так что о расчетливом сердце можно было забыть.
Да и каждый, кто взглянет на Фиби, едва ли заподозрит в этой девушке отличного воина, обращающегося с мечом столетнего демона не хуже, чем домохозяйка с кухонными комбайном.
Но это было так. Невысокая и легкая, в руках Фиби меч превращался в смертельное оружие, и иногда ему даже казалось, что она владеет им лучше, чем большинство выпускников их Академии.
-Не хочешь сока или воды? – Фиби прервала его размышления. Ее щеки раскраснелись, а сама она даже улыбалась, и Брендон обрадовался – тренировка явно пошла ей на пользу.
-Сока, если можно.
Молодой человек присел на предложенный Фиби стул, а через несколько секунд рядом с ним оказался и сок.
-Ты молодец, - искренне похвалил ее Брендон, отпив пару глотков.
-Спасибо учителю, - шутливо отсалютовала ему Фиби.
-Тебе спасибо. Кто еще смог бы довести меня до белого каления и седьмого пота?
Они оба рассмеялись – порывистый характер Брендона не раз превращал их тренировочные бои в самые настоящие схватки, но ни Фиби, ни тем более Брендон ни разу не забыли о том, что это всего лишь тренировка.
-Да и я долго не брал руки меч, и уже начал было терять форму.
Фиби улыбнулась и поняла, насколько во время болезни ей не хватало Брендона и их тренировок.
С ним она чувствовала себя очень легко – как со старшим братом, которого у нее никогда не было. И пусть она так же мало что рассказывала о себе, как он – о себе, им этого было совсем ни к чему. Иногда ей казалось, что он знает ее лучше нее самой, а его лицо было для нее открытой книгой. Брендон был похож на Коула, но в то же время – совсем другой, и его присутствие никогда не приносило ей боли или плохих воспоминаний.
Он не придавал значение ее часто задумчивому виду, не задавал неудобные вопросы и принимал ее такой, какая она есть.
Он стал для нее хорошим другом, который в любую минуту был готов прийти на помощь, вне зависимости от того, попросят его об этом или же нет.

Через два часа, когда Брендон ушел, не дождавшись Пейдж, в Холливелл-Менор появился невидимый человек и занял свой пост, приготовившись терпеливо ждать.

Выйдя за порог приветливого розового дома, Брендон, как обычно, сел в машину, доехал до своей квартиры и неторопливо поднялся на нужный ему этаж. Привычно проверив помещение на наличие незваных гостей, молодой человек закрыл дверь на все замки, и лишь потом переместился.

Брендону была близка история Коула – не только потому, что Тернер был его лучшим другом и названными братом, но еще и потому, что история Коула повторяла историю его семьи.
Мама Брендона была обычной девушкой начала XX века. Когда-то в ее роду были колдуны и ведьмы, но их, как и Холливеллов, постепенно лишали силы. Только если бабушка Пейдж смогла вернуть семье былое могущество, то его бабушка стала последней ведьмой в семье с весьма посредственными способностями, его же маме не досталось ничего.
Она рано, как и все ее подруги, вышла замуж за красивого, перспективного мужчину, который в довольно молодом возрасте стал директором мануфактурной фабрики. Несмотря на открывающиеся возможности, семья была против, но его мама никого не хотела слушать – и сделала по-своему.
Через год у нее родился сын, похожий на отца, а через два она узнала, что ее муж – демон, что он никогда ее не любил – просто не умел, и все, что ему было нужно от нее – это ребенок, рожденный в браке.
Она отреклась от них обоих, и в тот день отец ушел вместе с маленьким Брендоном, в «благодарность» оставив его мать живой. Что с ней было потом, он не знал.
До 14 лет полукровку растил отец, заботливо вытравляя из него все человеческое, что успела привить мать, но неизменно терпел в этом крах - пока однажды просто не вернулся с очередного собрания демонов.
Проскитавшись по подземному миру с месяц, Брендон попал в магический приют – самое удивительно место, чудесное место, их тех, где ему довелось бывать за всю свою короткую на тот момент жизнь.
В приюте было тепло, светло и сытно, а главное - там его никто не мог заставить быть демоном. В приюте действовал закон свободы выбора – пока воспитаннику не исполнялось 18 лет, и ни добро, ни зло не могло никого склонить на свою сторону.
Тогда он добровольно выбрал свет, и, несмотря на происхождение, его определили в «светлое» крыло. Брендон был способным и никогда не нарушал действующие правила – и его, как и Коула, как и других 30 мальчиков, уже было отправили на полный пансион в Школу Магии, но в этот момент судьба снова усмехнулась над ним, и мир во второй раз раскололся.
Высший Хранитель издал указ, одобренный советом Старейшин, о том, что любой, в ком есть хоть четверть от служителей зла, не может учиться в школе.
Что было дальше он помнил смутно – страх и боль, побег, темные закоулки мира людей, в котором никто из них не ориентировался, и, наконец, Академия.
Спустя год никто не смог бы узнать в них тех юношей, какими они покидали приют.
Наверно, он смог бы быстро забыть приют, если бы глухая обида ежесекундно не терзала его душу – и он мстил, мстил всему свету за свою неудавшуюся жизнь, - убивал, строил ловушки, варил смертельные зелья. Другие из его выпуска уже пережили и шок, и обиду, и боль – и вновь поворачивались к свету, прощая свет его за ошибки и признавая свои, но только не он.
Пока однажды, почти девяносто лет спустя, он не встретил Пейдж – и снова, добровольно, не выбрал путь добра.
И вот теперь, когда это случилось, его мир хотели снова разбить – на этот раз тьма.
-Ты хотел меня видеть, брат? – спросил Коул, появляясь в дверях своего кабинета, как всегда элегантный и невозмутимый. – Что-то случилось?

Не знаю, сколько раз я переписывала этот кусок - раз пять, не меньше. Надеюсь, тем, кто еще читает, понравится.

Он привык к одиночеству давным-давно, настолько, насколько привыкают к никогда не утихающей боли – оно привязчиво таскалось за ним с самого его рождения, не ведая сна и покоя, забирая у него всех, кого он любил - а уж после пустоты Междумирья навсегда поселилось в его сердце.
Он привык к одиночеству давным-давно, но его длинные, пустые ночи не стали от этого более терпимыми, и надежда, слабая, почти истаявшая надежда, не покидала его сердце.
Он был готов отдать жизнь за тех, с кем серый туман его одиночества хоть ненадолго рассеивался, и Брендон был одним из них. Друг, с которым не страшно было когда-то вступить в ряды темных служителей и поверить самые личные тайны, единственный друг, который у него когда-нибудь был.
Поэтому когда молодой полу-демон пришел к нему за помощью, Коул, не раздумывая, кинулся бы на край света. Но на этот раз помощь была нужна не ему…

Тяжелый зимний и ранний закат запрокидывал солнце за горизонт, погружая и так тусклый город в совершенную тьму.
В особняке Холливеллов было едва ли светлее – Пайпер ушла с мальчиками на прогулку, а младшие сестры смотрели телевизор в гостиной.
Он бы уже давно потерял счет времени, если бы старые дедушкины часы не отмеряли для него каждую четверть часа. Он ждал, совсем как учили в Академии, тренируя их волю и тело - неустанно и терпеливо, прислушиваясь к малейшему шороху и к едва заметному изменению магического фона.
Держать невидимость с каждой минутой становилось все труднее, но и на этот счет Коул не волновался – главное, чтобы его хватило на бой, а силы он потом восстановит.
Фиби и Пейдж беззаботно смотрели какую-то мелодраму, и не подозревая о грозившей им опасности – затишье, не к добру установившееся перед Битвой веков, вывело практически всех ведьм из строя – они уже просто не могли находиться в постоянном напряжении.
Чем и хотели воспользоваться бравые ребята из команды Симона.
Пробило восемь, и Коул уже начал сомневаться в точности наводки Брендона, как тишину вечера рассек пополам женский крик и нечеловеческое рычание.
Коул нетерпеливо скинул невидимость и решительно переступил порог гостиной - там уже вовсю летали огненные шары и сражались в рукопашную сестры. Расчет был прост – две ведьмы, у одной из которых не было активных сил, а другую не брало лечение и зов Хранителей, едва ли могли дать достойный отпор шестерым демонам высшего уровня. Нет, убить бы сестер они не смогли, но кто сказал, что им это надо?
Появление Коула, как обычно, спутало служителям зла все карты: они не ожидали такой расстановки сил – взрослый маг мог стать для них ощутимой помехой. Но долго их замешательство не продлилось – в следующую же секунду в него полетел файерболл. Коул увернулся, но цветам, стоящим в вазе позади него, повезло меньше.
-Это была моя любимая! – возмутилась Пейдж, от злости отправляя демона, с которым сражалась, в глубокий нокаут.
Коула всегда восхищала сила сестер Холливелл, скрытая под обманчивой наружностью, и, надо отдать им должное, они и сейчас не растерялись – двое из нападавших уже лежали на полу, остальные встречали достойный отпор.
Но и он им не будет лишним.
Быстро оценив обстановку и выявив из их компании лидера, Коул взял его на себя – шары, снова полетевшие в его сторону, отправлялись обратно хозяину, пока мужчина не смог подойти достаточно близко, чтобы схватиться с ним в рукопашную.
А вот сестры уже начинали выдыхаться.
-Пейдж, попробуй генерировать шары двумя руками! – Коул увернулся от очередного удара, - Фиби, настройся на мои силы!
Если средняя Холливелл и была удивлена появлением бывшего мужа, то ничем этого не показала – в бою это могло стоить жизни, - и после его команды послушно кивнула, чувствуя, как кончики пальцев теплеют от наполняющей их магии.
Было что-то еще, что пришло к ней вместе с силой, но сейчас ей было не до этого – от плеча к ладони прошел магический импульс – и вот уже в ее руке сияет энергетический шар. Секунда – и третий демон отправляется в преисподнюю, оставляя на ковре серый след.
Когда последний демон был поражен брошенным в него тройным зарядом энергетических шаров, и трое бойцов Света глубоко выдохнули, по комнате вновь прошла волна перемещения – и в черных хлопьях появился темный Хранитель.
-Это был отвлекающий маневр! – закричала Пейдж, готовясь к атаке, но сделать ничего не успела – смертоносная стрела просвистела в воздухе, прошивая насквозь бок стоявшей у нее на пути Фиби, и застряла в предплечье у младшей Холливелл.
Грохот падающих на пол тел потонул в предсмертном крике падшего ангела – энергоболл Коула опоздал всего лишь на долю секунды.

Дорогие девушки и женщины!
Поздравляю от всей души с этим первым праздником весны - международным женским днем!
Желаю всем нам радости, тепла и большой, искренней и взаимной любви! Пусть улыбки никогда не сходят с вашего лица, и пусть все всегда будет хорошо.
Мой маленький подарочек немного запоздал, но он в пути, так что ждите его в ближайшее время.
Всегда ваша, Prudence.

Иногда события, повторения которых мы так отчаянно страшимся, возвращаются именно тогда, когда этого совсем не ждешь.
Зачем они приходят снова?
Может быть для того, чтобы укрепить наш дух или наоборот, сломить волю? А может, для того, чтобы можно было исправить старые ошибки и спасти чью-нибудь жизнь, любовь или веру?
Только вот как принять верное решение и не ошибиться на этот раз?

Коул опустился на пол перед неподвижными сестрами, и земля начала стремительно уплывать у него из-под ног, а воздух словно кто-то выбил из груди. Он уже видел все это, здесь, в этой же гостиной, практически пять лет назад - тогда, когда он вернулся из подземного мира, вырвавшись из лап Хозяина с израненной Фиби на руках, и у его ног лежали две девушки с фамилией Холливелл, он чувствовал такую же оглушительную беспомощность, связывающую по рукам и ногам.
Ни Хранителя, ни лечебной силы, ни зелий – ничего, что могло бы помочь.
Но сейчас Лео не в подземном мире, а уж Коул сделает все возможное, чтобы спасти сестер.
Он приподнял среднюю Холливелл к себе на колено, подавляя панику, острой бритвой резанувшей по сознанию – руки мгновенно стали мокрыми: из рваной раны на боку, которую он аккуратно зажал, текла кровь. У Пейдж еще было несколько часов в запасе, а вот у Фиби…
-Фиби! – позвал Коул, пытаясь вложить в свой голос больше мягкости – так он не дрожал, - открой глаза, будь умницей. Ну же, Фиби!
Хрупкие пальцы со всей силы сжали рубашку у него на плече.
Он знал - боль от стрелы черного Хранителя для ведьм была невыносима: чужая магия боролась со своей, распространяясь по всему телу и парализуя жертву. Вот только на его памяти Фиби была третьей ведьмой, отравленной ядом стрелы падшего ангела – все они умерли, так и не дождавшись Хранителя. Смерть была быстрой и мучительной – и чем сильнее была ведьма, тем быстрее сгорала ее жизнь.
-Больно, - прошептала девушка, не открывая глаз – лицо ее стремительно бледнело.
-Я знаю, родная, знаю, - Коул провел по ее лбу слегка подрагивающей рукой. – Я обещаю, что скоро это кончится, только настройся на меня, ладно? Сможешь это сделать еще раз?
Девушка слабо кивнула, подчиняясь успокаивающему голосу, и навстречу ее открывшемуся дару тугой волной хлынула его сила, растворяя боль и забирая страх, и это не было похоже на то, что она испытывала ранее – сила словно наполняла ее изнутри, и кончики пальцев потеплели во второй раз за этот день. Перед глазами внезапно прояснилось, и она увидела его слишком близко, чтобы понять, что что-то здесь не так – Коул был слишком напряжен, на лбу его блестели капли пота, хотя она просто считывала с него силы.
-А теперь позови…
Хлопнула входная дверь, и радостный крик Пайпер возвестил о том, что она дома.
«Господи, ты все-таки есть на этом свете».
-Пайпер! – отчаянно позвал Коул, едва разжимая зубы.
Женщина решительными шагами пересекла прихожую, и в который раз обошлась без ненужных вопросов: рассыпанный по полу попкорн, ковер в подпалинах и он, держащий на руках ее младшую сестру, вызвал у нее естественную, единственно правильную в данный момент реакцию:
-Лео! Лео!!!
Комнату озарил небесно-голубой свет перемещения Хранителя.
-Что-то случилось? – с ходу спросил Лео жену.
-Долго объяснять, - отрывисто ответил за Пайпер Коул. - Это темный Хранитель, и у нас мало времени, пока я ее держу, но надолго меня не хватит – а ты знаешь, как их яд действует на ведьм ее уровня.
Лео кивнул и спешно протянул руки над Фиби.
-Я скажу, когда можно будет отпустить, - предупредил Лео, выпуская лечебный свет - пара томительных секунд, и рваная рана стала неохотно, но неумолимо затягиваться, пока от нее не осталось ни единого напоминания.
-Все, теперь можно.
Медленно, аккуратно Коул «отпустил» Фиби – этого нельзя было делать слишком быстро: руки у него задрожали, и он поспешил передать среднюю Холливелл в объятья Пайпер.
-Теперь Пейдж, - поторопила старшая Зачарованная своего мужа.
Лео наклонился над Пейдж, но света почему-то не было.
-Я ничего не могу сделать, - покачал он головой.
-Ты хочешь сказать, что она уже?..
«Черт, черт, черт!»
Холодная липкая волна ужаса опять захлестнула Коула – как он мог это забыть?
-На нее не действуют силы Хранителей, - ответил за Лео экс-демон.
Лео беспомощно развел руками, а на глазах Фиби выступили слезы.
-Она же не может вот так…
-Подожди! – перебил ее Коул.
Вдох-выдох. Он знал, выход есть, надо только поймать спасительную мысль за хвост. Коул судорожно перебирал все места, где ему могли помочь.
Точно, как же он мог забыть!
-Пайпер, я знаю того, кто сможет вылечить Пейдж.
-Так что же ты ждешь?
-Мне надо перенести Пейдж туда, но я не смогу ответить ни на один вопрос о том, что это за место и кто ее будет лечить.
-Все, что угодно, если это спасет ее жизнь.
Коул обвел взглядом комнату, решительно кивнул, и аккуратно подхватив Пейдж на руки, переместился.

От автора: я очень ждала, когда мы с вами дойдем до этого эпизода С этого момента у нас появляется новый персонаж, очень мною любимый. Надеюсь, вам он тоже понравится

Он почти никогда не бывал так высоко над землей, тем более в месте, куда частенько заглядывали ангелы и высшие жрицы, но его единственная гостья в Междумирье в случае чего велела приходить именно сюда.
Тогда, когда он был еще проводником, она часто приходила к нему то за советом, то просто ради того, чтобы поговорить. Она была невысокой и молодой (и по земным, и по небесным меркам) девушкой с длинными, тяжелыми черными волосами, и глазами под цвет своей мантии. Она была одновременно высшей жрицей и Хранителем, но первая ее должность была временной.
Ей было одиноко, как и ему, и время тогда на короткий период утратило свое былое значение: там, где они обитали, его просто не существовало.
За шесть лет их знакомства отношения между ними от настороженно-прохладных эволюционировали до дружественных и доверительных. Он хранил ее тайну на земле, а она уговорила старейшин подарить ему еще одну жизнь.
Коул знал ее настоящее имя, несмотря на то, что она стояла гораздо выше него по небесному рангу, но он не любил называть его. Про себя он называл ее гостьей, а вслух ограничивался простым «ты».
Про эту пещеру и ее хозяйку знали немногие, он был одним из избранных, и сейчас в ней было темно тихо. Коул коротко взглянул на Пейдж: младшая из Зачарованного трио мужественно переносила уже знакомую, но от этого не ставшую терпимее боль, и лишь ее лицо, бледневшее в темноте пещеры, да прерывистое дыхание свидетельствовало о непереносимой для всех Хранителей муке. Слава всем высшим силам, стрела застряла в правом плече и теперь торчала древком наружу, впервые на его памяти не прошив плоть насквозь, что значительно затрудняло операцию по ее вытаскиванию.
Коул бережно положил бывшую свояченицу на большой, теплый камень, и громко, как учила его хозяйка этого места, произнес.
-Взываю к тебе – появись, я пришел.
-С чем ты пришел? – мгновенно раздался в ответ нежный голос, и тут же, как велел небесный этикет, Коул опустился на одно колено.
Темнота пещеры рассеялась, в мягком белом свете появилась черноволосая девушка, и Коул не смог сдержать радостной улыбки.
-С миром.
-Зачем ты пришел? – продолжал между тем чуть низкий голос традиционное приветствие.
-За помощью, - смиренно ответил Коул.
-Что ты возьмешь для себя?
-Ничего, - мужчина поцеловал подол небесно-голубой мантии его собеседницы.
-Полный этикет не обязателен, Коул, - мягко укорила его невысокая девушка. – И я уже не раз говорила тебе это. Тем более сейчас, когда ты больше не проводник в Междумирье.
-Старые привычки живучи, - так же ласково ответил мужчина, встал с колена и заключил гостью в объятия.
Они скучали друг по другу, и если бы не необходимость, он все равно навестил бы ее в ближайшее время - ведь ей дорога на землю была пока недоступна.
-Что-то случилось, ведь так? – она отстранилась от Коула, заглядывая ему в глаза.
-Да, случилось то, что я опасался. Банда Симона, ты должна его помнить, он сейчас главный в подземном мире, ослабила Зачарованных и напала на них. Пейдж ранило стрелой черного Хранителя, но после зелья Алекса обычные Хранители не могут ее вылечить, и я взял на себя смелость попросить помощи у тебя.
-Почему именно ты?
-О тебе больше никто не знает, кроме меня и Брендона.
-Я удивлена, что ты делаешь это для Зачарованных после всего, что произошло между вами.
-Ты не хуже меня знаешь истинную причину: Холливеллы были для меня единственной семьей.
-Я знаю еще одну причину , - девушка положила свою ладошку ему на грудь, - потому что здесь был и есть свет.
-Клянусь, - как положено отреагировал на эту фразу Коул.
-Я выполню твою просьбу. Закрой ей глаза, - мягко попросила Жрица.
Коул, наклонившись над Пейдж, ласково погладил ее по холодному лбу.
-Потерпи еще чуть-чуть, - шепнул он ей, и теплая, тяжелая рука мужчины легла ей на глаза и так там и осталась.
Теперь темнота пещеры рассеялась не только для него, но и для полу-Хранительницы, но она этого, естественно, не заметила.
-Стрела не прошла насквозь, - удивленным и скорее утвердительным голосом заметила гостья, осматривая рану Пейдж.
-Плечо Фиби притормозило полет, - объяснил Коул.
-С ней все в порядке? – ровным голосом спросила Жрица, но он увидел, как слегка дрогнула ее рука.
-Да, с ней все в порядке, Лео вылечил ее.
-Можно сказать, что сестра спасла ей жизнь, - вынесла вердикт гостья, заканчивая осмотр раны.
-Ты сможешь ей помочь?
-Безусловно. Рана неглубокая, нерв не задет. А мою силу, как ты знаешь, нельзя назвать полностью Хранительской. Зелье не будет мне противостоять. Стрела, - четко позвала гостья, и древко оружия тут же оказалось у нее в руке.
-Осторожно, - подался вперед Коул: стрела черного Хранителя была опасна и для Жрицы тоже, но та спокойно и без лишней спешки отадала ее мужчине.
-Ты же знаешь, опасен только наконечник, яд слишком дорог, чтобы мазать им всю стрелу.
-Все когда-то бывает в первый раз, мало ли что на уме у этих чокнутых падших ангелов.
Девушка спрятала улыбку, а Коул между тем продолжал:
-Стрелять в ведьму было чистым самоубийством, но он все-таки сделал это.
-Все равно, - упрямо ответила девушка, и Коул улыбнулся. - А она очень храбрая, - кивнула на Пейдж гостья с какой-то особой нежностью.
-Холливеллы, - пробормотал Коул еле слышно, но девушка все же услышала.
-Ты всегда был слаб к ним, - поддела его гостья, пряча улыбку.
Жрица достала из складок своей мантии пузырек с чем-то прозрачным и капнула на рану Пейдж.
-Теперь дело за малым, - она протянула руки над девушкой и из них полился белый ослепительный свет: через полминуты от раны не осталось и следа.
Пейдж глубоко вдохнула, словно после глубокого сна, и попыталась встать.
-Лежи спокойно, - руки гостьи мягко толкнули ее обратно. – Коул сам переместит тебя.
-Спасибо, - искренне поблагодарила Пейдж.
-Не за что, и больше так не подставляйся. Подожди еще немного, нам с Коулом надо поговорить.
Гостья отошла в темноту пещеры, и только тут мужчина отнял руку от лица Пейдж и отошел вслед за ней.

Пять шагов внутрь пещеры, которая на самом деле являлась только прихожей к вполне милому и где-то даже уютному, но все же небесному жилищу, и Коул уже в том месте, куда вряд ли когда-нибудь ступала нога человека.
Мебель, в открывшейся его взору комнате, по цвету сливалась со стенами, шаги не было слышно, будто ноги утопали в густом ковре, - в общем, все было по-небесному просто, чисто и светло, но как-то безлико, и Коул, с младых ногтей не взлюбивший всех носителей света, нашел обстановку слишком… Хранительской.
-Я скучала по тебе, - прозвучал рядом мягкий голос: его обладательница взглянула на него из-под густой черной челки несвойственно для нее кротко, и Коул против воли нахмурился.
Они часто шутили и подначивали друг друга, потому что там, где они на тот момент были, иначе выжить и не сойти с ума от одиночества и пустоты было просто невозможно. Но сейчас… он слишком хорошо знал свою частую гостью в Междумирье, и эта ее показательная покорность значила только одно – она что-то пытается скрыть.
-Неужели? – сарказма в его голосе было, как и всегда, хоть отбавляй, но направлен он был не на девушку. - Я думал время здесь, в этом прекрасном месте течет незаметно, не отягощая своим бренным понятием светлейших мира всего…
-Коул! – притворно возмущенно воскликнула высшая Жрица, щелкая «зарвавшегося» экс-демона по лбу. – Немного больше уважения к небесам!
-Попрошу без рукоприкладства! – в тон ей ответил мужчина, потирая ушибленное место. – Ты пользуешься своим служебным положением, чтобы унизить бедного и обделенного мага!
-Да, мага, - внезапно серьезно сказала девушка, внимательно посмотрев своему другу прямо в глаза. – Как твои дела на земле, Коул? Все хорошо?
Коул, недоверчиво сощурив глаза, ответил ей таким же внимательным взглядом. Так ничего и не добившись, покачал головой:
-Что-то ты темнишь, дорогая моя. Могу я узнать, что именно ты пытаешься от меня скрыть?
Девушка тяжело вздохнула. Она знала, что от этого несносного Тернера невозможно было что-то утаить, но чтобы он раскусил ее на первой же минуте разговора…
Гостья кивнула не незаметную мебель.
-Присаживайся.
Коул покорно сел, и невольно повел широкими плечами от дискомфорта – что ни говори, небеса были созданы совершенно не для него.
-Вы ведь уже знаете про Битву веков?
Мужчина кивнул, и лицо его приобрело сосредоточенное выражение – гостья, как бы далека она не была от Хранительского совета, все равно всегда и обо всем знала.
-Джон перед своим перерождением разгадал вторую часть пророчества…
Коул сжал зубы так, что на его лице заходили желваки – только от одного имени этого Высшего Хранителя с самой глубины его души поднималась горячая волна ненависти и боли, которая когда-то питала его демоническую сущность на протяжении целого столетия.
-Я знаю, ты его не любишь…
-Не любишь? Это мало сказано!
-Но Джон все же профессионал своего дела, - как ни в чем не бывало продолжила девушка. Взгляд ее небесно-голубых глаз потеплел, и она сочувственно сжала своей теплой ладошкой руку Коула. – Поверь, он очень раскаивался…
Их взгляды схлестнулись, словно они продолжали разговор, начатый давным-давно.
-Его раскаяние ничего не изменит, - глухо ответил мужчина, вспоминая тот ад, через который они все прошли из-за одного неудачного закона. – И не вернет никого из них…
-Его тоже больше нет. Это вряд ли тебя утешит, но ненавидеть больше некого, Коул…
-А я и не нуждаюсь в утешении! – резко оборвал ее мужчина, и тут же пожалел о своей выходке – глаза Жрицы удивленно и недоверчиво распахнулись, и у него возникло ощущение, будто он ударил ребенка. - Прости меня, прости пожалуйста! – Коул взял ее руку и, как на церемонии, прижался к ней губами. – Ты ведь знаешь, как на меня действует его имя.
-Да, знаю, - девушка ласково взлохматила его каштановые пряди, мягко улыбаясь. – Только я не знаю, как избавить тебя от этой боли и этого гнева… И это не дает мне покоя. Я тешу себя надеждой, что, возможно, кто-то другой сможет.
Они оба помолчали, восстанавливая спокойствие и присутствие духа.
-Там была еще и вторая часть? – первым нарушил тишину Коул.
-Да, и она еще более запутанная, чем первая.
-И о чем она?
-Я вряд ли смогу передать тебе ее дословно… В общих же чертах – если в Битве веков все-таки победит добро, то на свет появится магическое существо, в котором сойдутся огонь, земля, вода и воздух, и родится оно на заре, от того самого союза добра и зла…
-И чем же так примечательно это… существо?
-Только оно сможет остановить Благословенного магией, если что-то опять пойдет не так.
-Но Крис… он же спас своего брата, нет? Мы видели с тобой…
-Магия стремиться обезопасить себя. Крис, конечно, спас брата и совет Старейшин, и белую магию… И вряд ли Уайат теперь свернет с пути света, но кто знает, что ждет мальчиков впереди?
Коул кивнул, стараясь проанализировать всю информацию, но гостья задала очередной вопрос.
-Ходят слухи, ты женился?
-И когда это ты стала собирать последние сплетни? Если подглядывала, то так и скажи, - проворчал мужчина, но в его голубых, как весеннее небо, глазах, сверкали веселые искорки.
-Ну ладно, подглядывала, - согласилась девушка, сохраняя серьезное выражение лица. Она взяла Коула за руку. – Ответь мне на один вопрос, только честно, ладно?
-Спрашивай что угодно, - ответил мужчина, слегка сжимая ее руку.
-Ты счастлив, Коул? Скажи мне, ты счастлив?
Он непонимающе помотал головой, и девушка поспешно продолжила.
-Я каждый день спрашиваю себя – а правильно ли я поступила, попросив у Старейшин за тебя без твоего согласия? Может, ты хотел еще одно перерождение?
-Постой, - он поднял руку, останавливая поток слов высшей Жрицы. – Ты шутишь? Да ты меня из такого места вытащила… да что я рассказываю, ты сама все видела. Я тебя до конца жизни должен благодарить.
-Но я знаю, что тебе не так уж спокойно на земле.
-Просто за все надо платить, и это моя плата. Думаешь, столетнему демону, пусть даже и побывавшему в Междумирье, все сойдет с рук?
Жрица покачала головой, и Коул осторожно заключил ее в объятия.
-Ну что, теперь ты спокойна за меня?
-Теперь да, - она улыбнулась ему и немного отстранилась, но объятие не разорвала. – Вам с Пейдж уже пора – дома, наверное, все волнуются.
-Ох уж эти Холливеллы! - воскликнул мужчина, и они оба беззаботно и весело рассмеялись. – Ну, мы пошли. Прощай, но помни – мы ждем тебя на земле.
-Иди уже, - шутливо оттолкнула его девушка, и, проводив взглядом, как Коул скрылся за дверью ее комнаты, прошептала. – И прости, если сможешь.

Сообщение отредактировал Prudence: Понедельник, 27 апреля 2009, 23:05:33

Галчонок, спасибо, что не забываешь меня! Тебе, моему единственному читателю, посвящается.

Когда-то, давным давно, когда магия только зарождалась на Земле, а самому первому Старейшине было всего триста лет, один из молодых Хранителей полюбил свою подопечную – смертную ведьму. И было их счастье настолько полным, а любовь – настолько крепкой, что никто не мог разъединить влюбленную пару, - ни холод, ни тяжелый труд, ни Старейшины, которые, впрочем, не усмотрели в этом союзе ничего плохого.
Спустя несколько лет у них родился мальчик, первый мальчик, который когда-либо рождался у ведьм этого рода. Он был красив, смышлен и наделен силами отца и матери – настоящий воин, в будущем обязательно вставший бы на защиту света.
Они жили счастливо, в ладу друг с другом и с магией – каждый занимался своим делом, оберегая магический очаг своего дома.
Но век ведьмы короток – за удачу, которой щедро одариваются воительницы, приходится платить. Умерла и мать первого полукровки, оставив сына и мужа на попечении Старейшин. Молодой Хранитель, не выдержав боли от потери любимой, никогда не думавший о том, что переживет свою жену, попросил развеять его, без права на перерождение – Земля утратила для него былую прелесть, и даже сын, единственный и любимый сын, не смог удержать его ни на каком из множества миров.
Обычная, казалось бы, трагическая история для любого дитя магии, получила свое продолжение после совершеннолетия полукровного мальчика – обе магии, ведьминская и хранительская, щедрым и теплым пламенем наполнявших до этого его душу, вступили в противоборство. Пацифизм Хранителя и горячая боевая магия ведьм, огромный неисчерпаемый запас сил не могли соседствовать в одном теле, раздирая душу молодого полу-ангела на маленькие кусочки. Вскоре он сошел с ума и умер, напав на создателей своего отца.
После этого на небесах утвердили два закона, один из которых запрещал союз ведьмы и Хранителя, другой – перерождение ведьмы после смерти в Хранителя.
С тех пор ни один Хранитель не женился на своей подопечной – существовало всего два прецедента появления полу-ангела до официальной отмены закона о запрете союза небес и земли, - и ни одна ведьма после своей смерти не стала Хранителем.

Высшая Жрица так и не смогла найти в себе смелости признаться Коулу, что с этого дня во второй закон внесли поправку – теперь последняя ведьма в роду в обязательном порядке становилась Хранителем.


Когда он начал перемещаться в Холливелл-Менор, крепко держа Пейдж за плечи, то уже тогда понял, что что-то не так – воздушное пространство, в котором он растворялся, обычно такое устойчивое и твердое, опасно плавилось под его магией, дезориентируя и сбивая с курса.
Он было уже почти промахнулся, и лишь в самый последний момент, собрав волю в кулак, попал в особняк.
В гостиной стояла напряженная тишина. Пайпер нервно мерила комнату, каждые полминуты поглядывая на часы, Фиби застыла в кресле, прикрыв ладонью глаза, и лишь частое дыхание выдавало страх, сковывающий ее по рукам и ногам. Где-то глубоко-глубоко внутри в ней теплилась уверенность, что Коул все сможет, что он успеет спасти Пейдж, как успевал всегда, но она боялась признаться в этом даже себе.
Лео примостился на подлокотнике, и хотя лицо его ничего не выражало, беспокойство за подопечную смешивалось с беспокойством за свояченицу, и он в который раз подумал – испытывал такие чувства хоть один Хранитель до него? Хоть кто-нибудь смог сделать работу своей личной жизнью и не сойти при этом с ума?
Появление Коула с Пейдж, живой и здоровой, вызвало в семье Холливелл эффект разорвавшейся бомбы. Сначала стало оглушительно тихо, хотя казалось тише уже быть не может, потом всхлипнула Фиби и рванула со своего места к сестре, Лео, широко улыбнувшись, потрясенно пожал Коулу руку, Пайпер поочередно обняла сестер, Лео и Коула…
Последнее она сделала явно зря.
Неожиданное объятие Пайпер стало для его тела сигналом, что миссия окончена – Зачарованные спасены, живы и относительно здоровы.
-Коул, ты сделал невозможное! Я даже не знаю, как тебя благодарить, - сказала Пайпер, сверкая карими глазами.
Пальцы мужчины внезапно занемели, и, предчувствуя скорый магический откат, Коул начал торопливо прощаться.
-Не за что, Пайпер, поверь, это был мой долг. А теперь мне пора, - он неловко улыбнулся и спрятал руки в карман, чтобы никто не заметил, что они дрожат.
Естественно, ему не удалось их обмануть.
Пайпер недобро прищурилась, пытаясь понять, почему шестое чувство просто кричит об опасности. Что ему пришлось сделать и чем пожертвовать, чтобы спасти их сестру?
-Останься с нами поужинать.
-Спасибо, но меня ждет Джейн, - привел железный аргумент Коул и для надежности добавил. – Она будет волноваться.
-Ладно, если ты настаиваешь…
-Я настаиваю.
Пайпер и Пейдж незаметно переглянулись, Фиби уперлась взглядом в пол.
По плечам побежал озноб, и Коул мысленно умолял Пайпер не упрямиться, а то он рухнет прямо посреди их гостиной – он все еще держал блок от эмпатии своей бывшей жены.
-Что ж, не смею тебя задерживать. Еще раз спасибо.
В комнате снова повисла напряженная тишина.
Коул кивнул и начал привычно перемещаться, когда…
Магия, истощенная до предела, отхлынула от кончиков пальцев холодной волной, обрывая перенос, и ухнула куда-то вниз, увлекая за собой хозяина.
«Не успел», - вяло мелькнула мысль и пропала.
Чьи-то сильные руки подхватили его, спасая от неминуемой встречи с полом и усадили на что-то мягкое.
Перед глазами стремительно темнело. Коул еще машинально отвечал на вопросы Лео непослушным языком, когда в груди натянулась и лопнуло что-то большое и горячее, обжигая нестерпимой болью.
«Умирать в третий раз совсем не страшно», - подумал Коул, прежде чем все окончательно стало черным.
__________________________________________________
А теперь автор немного повердничает, и возьмет театральную паузу. Не ленимся оставлять отзывы!

Сообщение отредактировал Prudence: Суббота, 02 мая 2009, 21:39:14

Как только Коул переместился в гостиную вместе с Пейдж, Лео сразу заподозрил что-то неладное. Коул прятал руки в карманы, а взгляд - в пол, Коул, который всегда смотрел собеседнику прямо в глаза, честно и открыто. Он знал, что не сможет обмануть сестер, но все равно отчаянно пытался сохранить свою тайну, будто от этого зависела его жизнь. Лео сделал шаг вперед, сам не зная почему - то ли для того, чтобы защитить Коула от сестер, то ли сестер от Коула.
Пайпер уговаривала бывшего зятя остаться на ужин, и Лео не сомневался - ее интуиция сейчас подсказывала ей то же самое, что и ему. Но делать нечего - гость не собирался задерживаться в особняке, и они не имели право его задерживать.
Коул кивнул, и его начал окутывать привычный туман перемещения, как произошло что-то странное: бывший демон снова материализовался, от его лица отхлынула вся краска, и он начал заваливаться на пол.
Лео был готов к чему-то подобному - он подхватил падающего Коула одновременно с Пайпер, и они вместе посадили его на ближайшее кресло. Одновременно с этим руки ангела засветились белым светом, проверяя, что же случилось с этим неугомонным магом.
Так он и думал.
Сестры стояли рядом, на их лицах было написано недоумение и страх - никогда прежде они не сталкивались ни с чем подобным.
-Коул! - требовательно позвал ангел, тщетно пытаясь вылечить его - зелье не пускало. - Сколько ты держал невидимость?
-Не помню, - заплетающимся языком ответил "неугомонный маг". - Часа три-четыре, может дольше.
-Мы же предупреждали - не более получаса в день! Тем более, это новая для тебя сила.
-У меня не было выхода, - отчаянно прошептал Коул, и взгляд его стал расфокусированным.
-И ты делился с Фиби своей силой?
Коул кивнул.
-Сколько раз?
-Два.
-Ты с ума сошел? У тебя сильнейший магический откат, ты это понимаешь?
Коул снова кивнул, и собирался еще что-то сказать, как лицо его посерело - он прижал руку к левой груди, застонал сквозь сжатые зубы и затих.
-Черт, Тернер! - не по-ангельски выругался Лео, придавая бывшему зятю лежачее положение. Рука ангела легла на шею Коула, в тщетной попытке нащупать пульс. Времени на раздумия не было, и Лео вновь вспомнил, как лечил раненных солдат во времена Второй мировой - как и тогда, на принятие решения у него было не более нескольких секунд.
-Фиби, отойди как можно дальше, если не хочешь угробить его или себя, - попросил он отрывыстым голосом, стараясь, чтобы он звучал твердо - девочки не должны поддаться паники. - Пейдж, ты нужна мне.
Девушки мгновенно повиновались: Фиби отошла в угол комнаты, недоумевая, но при этом ничего не спрашивая, Пейдж склонилась над Коулом, со страхом вглядываясь в его неподвижное лицо - кажется, он не дышал.
-Лео, - ее голос дрогнул.
-Спокойно. Мы должны вылечить его, как тогда, помнишь? Когда он был еще демоном. Возможно, зелье пропустит твою магию, и все получится. Давай, я просто направлю твою силу.
Пейдж глубоко вздохнула, по крупицам собирая все добро и всю любовь, что была в ней, и протянула руки над Коулом - она молилась, чтобы сила исцеления не подвела ее теперь, когда был так нужна: ладони Лео мягко направляли ее. Часы отмеряли минуты, но то ли любви в ней было недостаточно, то ли дар Хранителей еще не до конца подчинился ее воле, результат был один - ни один луч целебного света не пролился с ее ладоней.
С ужасом Пейдж наблюдала, как у Коула заострились черты лица и начали синеть губы, он лежал на полу их гостиной, поддавшийся смерти, и на глазах у нее вскипели слезы. Неужели все кончится вот так, теперь, после всего, что он пережил и преодолел, от глупого сочетания зелья и перенапряжения сил?
Она вдруг с ясностью поняла, что хочет, нет, жаждет, чтобы он жил, дышал, подначивал ее, чтобы они как обычно ссорились, сидели по ночам на кухне за чашкой кофе, спасали друг другу жизни...
Ей захотелось заплакать в голос, но она, как обычно, сдержала себя: несколько крупных и горьких капель все же упали на ее руки, которые уже успел отпустить Лео, отчаянно качая головой.
Любви в Пейдж оказалось недостаточно, но желания вылечить - вполне, и через несколько секунд руки послушно засветились, унося чужую смерть и боль. Уходила смертельная бледность и синева, а широкая грудь приподнялась во вздохе.