История Катрин и Этьена

22 июля, четверг. Италия, Масса Лубренсе, море, яхта, 10:00 – …
Позавтракав, Тьен вышел на палубу, окунулся в море и вновь вернулся в каюту за одеждой. Поправив за собой кровать, Шетардьё взял поднос, направляясь на кухню. Катрин всё ещё находилась там. В помещении было накурено.
Составив посуду в раковину, мужчина открыл окошечко, впуская свежий воздух. Всё так же, не говоря ни слова, он вернулся к подносу и его содержимому, принимаясь их намывать.
-- У меня ничего не получилось… – нарушила тишину Катрин, крутя в руках мобильный телефон. – Может быть, потому что аккумулятор почти сел…
-- Может быть, – безразлично отозвался Тьен.
-- Этьен, я тебя совершенно не понимаю! Тебе что наплевать, что ли?! Ты хотя бы проверил систему навигации на яхте?!
-- Нет, не проверил, – сухо ответил мужчина, вытирая руки полотенцем.
-- И как я понимаю, и не собираешься, да?!
Шетардьё неопределенно пожал плечами:
-- Ну, и иди ты к чёрту!
Кати стремительно вылетела из кухни, направляясь в рубку яхты.
"Я умею управлять машинами, мотоциклами, вертолетом и если очень нужно, то и самолетом… неужели, тяжело было научиться управлять ещё и яхтами?!" – ругалась на себя женщина, тупо рассматривая приборы.
Катрин начала тыкать по всем кнопкам подряд. Через минуту яхта заревела и начала брыкаться.
А спустя несколько секунд в рубку ворвался ошарашенный Шетардьё.
-- Ты что делаешь?! – прокричал он, подлетая к Катрин и нажимая некоторые из переключателей.
-- Экспериментирую! – буркнула женщина, отходя в сторону.
-- Ты так доэкспериментируешься, что мы останемся в открытом море в качестве корма для рыб!
-- Ага, пойдём ко дну как Титаник! – огрызнулась Кати.
-- Именно!
Катрин скрестила руки на груди и прислонилась к стене, наблюдая за мужем. Тот быстро защёлкал тумблерами и кнопками. Яхта вновь размеренно запела.
Этьен склонился над картой, периодически поглядывая то на часы, то на компас.
-- Та-а-ак… кажется до Сицилии нам даже ближе, чем до берегов Италии, – вынес вердикт Шетардьё.
-- Слышишь? – вдруг встрепенулась Кати.
-- Что?
-- Это в каюте!.. Твой мобильник!
Тьен быстро направился за телефоном, а женщина за мужем.
-- Да? – отозвался Этьен. – А-а-а…
Шетардьё удивлённо взглянул на сотовый.
-- Что? Отключился? – удручённо спросила женщина.
-- Нет… Леон сам прервал связь… Отдал приказ и тут же прервал.
-- Какой приказ?
-- Все материалы о его жене дать в прессу… особенно о Филиппе Райсе…
Мужчина озадаченно почесал затылок и тут же раздался ещё один звонок.
-- Этьен, притормози-ка с прессой минут на десять. Если не перезвоню - пускай в ход, – отдал новый приказ Леон, снова отключаясь.
Шетардьё задумчиво покрутил в руках телефон.
-- Что на этот раз? – поинтересовалась Кати.
-- Просил выждать десять минут…
Тьен ушёл в рубку, возвращаясь к карте, а Катрин зашла на кухню, чтобы выпить кофе. Ровно через десять минут до слуха женщины долетел звонок телефона, а затем короткие фразы Этьена. Вскоре и он сам появился на кухни с крайне озадаченным видом.

22 июля, четверг. Море, недалеко от Сицилии, 10:30 – …

-- Леон приказал доставить коллекцию картин в дом одного графа на Сицилии! – заявил Шетардьё, наливая сок в стакан. – Причём сделать это нужно тайно…
-- Хм… обычно в чей-то дом тайно проникают, чтобы что-нибудь взять, а не положить! – иронично усмехнулась Кати.
-- Значит Леон задумал какую-то игру… Надо связаться с Лерой, – мужчина набрал номер на сотовом. – Это - Этьен… Что?.. Нет, мы уже далеко! Но спасибо за предупреждение… Мы держим путь на Сицилию… Коллекцию необходимо доставить в дом графа Марко Капраи. Перешли-ка мне о нём всю информацию. И может отыщешь в архитектурных компаниях какие-нибудь чертежи его дома. Наверняка, если у него старинный дом, то должны были делать замеры и проверки разные службы… В общем, ищи везде… Да, я знаю. Но это надо сделать с максимальной скоростью.
Шетардьё отключил связь.
-- О чём она тебя там предупреждала? – поинтересовалась Катрин.
-- Вся полиция Италии на ногах, ищут картины. Тот вчерашний охранник выжил, лежит в реанимации. Один раз пришёл в сознание, рассказал, что видел фургон у дома аукционов. В общем, – ухмыльнулся Тьен, – полиция уже проверяет все фургоны, которые были арендованы в Масса Лубренсе. Наверняка скоро выйдут на старика яхты… так что нам повезло, что яхту унесло так далеко!..
-- Что не делается - всё к лучшему… – философски произнесла Катрин. – Так значит, мы теперь направляемся к берегам Сицилии?
-- Угу, – кивнул Шетардьё и отпил сок из стакана.
-- А как Лера перешлёт тебе информацию? Я что-то не заметила у тебя ноутбука.
-- Ну, уж на всей Сицилии да найдётся какое-нибудь Интернет-кафе. Пока Лера соберёт информацию, мы как раз успеем туда добраться.
-- Кстати, к какому городу нам предстоит причалить?
-- Мортелле. Ты когда-нибудь там бывала?
-- Нет… – без всякого энтузиазма ответила Кати.
-- Правильно. Делать там нечего. Самый тусовочный город на Сицилии - Теормина!.. Кстати, нам в том направлении…
-- Граф любит шум? – усмехнулась Катрин. – Молодой повеса, покутивший состояние предков и решивший пойти по воровской дорожке?
-- Наоборот, старый шестидесятилетний повеса, преумножающий капитал своих предков и блюдущий репутацию семьи…
-- Забавное сочетание: «повеса» и «репутация семьи». Кстати, семья большая? Много народу будет в доме?
-- Должна быть только прислуга. Сам Капраи сейчас живёт в доме Оливии.
-- Оливии? – Кати удивлённо взглянула на Этьена. – Ты про жену Леона?..
-- Ну, да… Толька она (вот уже как три месяца) жена этого графа.
-- И чем занимается этот граф?
-- В свободное от ничегонеделанья время? Кажется, собирает антиквариат…
-- Тогда становится понятна интрига Леона!
-- М-да? И в чём же она?
-- Видимо, насолить новоиспеченному супругу своей бывшей жены. С чего бы ему ещё понадобилось подсовывать ему украденную коллекцию картин, которую ищет уже вся полиция Италии…
Катрин выудила из пачки сигарету и закурила её, выпуская тонкую струйку дыма.
-- Моё дело - исполнить приказ, а уж, зачем Леону это - мне без разницы! – пожал плечами Этьен.

22 июля, четверг. Сицилия, Мортелле, 11:30 – …
Примерно через час Катрин и Этьен были уже в Мортелле. Бросив яхту, они арендовали машину и поехали в Теормину.
Дорога была загружена: туристические автобусы, автомобили курортников, всюду пробки.
-- Чёрт! – выругался Шетардьё, безуспешно пытаясь обогнать очередную машину. – Надо было арендовывать мотоцикл!
-- Ага, а холсты в рюкзачке за спиной? – усмехнулась Кати, сверяясь с картой местности.
-- Хватит язвить… – нахмурился Тьен. – Лучше найди какую-нибудь просёлочную дорогу, где можно избежать пробок!
-- Есть один объезд, но нам придётся делать очень большой крюк…
-- Плевать! Это лучше чем еле тащиться в этих пробках!
-- Тогда на следующем перекрёстке сворачивай направо.
Наконец-то вырвавшись из тесных рядов автомобилей, машина резво понеслась по дороге, удаляясь от центральной магистрали. Но это помогло им лишь на немного сэкономить время пути. Едва ни запутавшись в переплетениях проселочных дорожек, они добрались до Теормины.
-- Я уж думала, что мы никогда не доедем! – разминая затекшую поясницу, пробормотала Катрин.
-- Это ты выбирала дорогу! – огрызнулся Шетардьё, паркуя машину.
-- Вот именно! И если бы ты меня послушал и не проехал тот поворот, мы бы доехали гораздо быстрей!
-- Ну, конечно! – скептически фыркнул Этьен.

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, Интернет-кафе, 13:20 – …

Катрин и Этьен сидели в Интернет-кафе, просматривая файлы, присланные Лерой.
-- Так… это план дома, – довольно улыбнулся Шетардьё. – Я знал, что она его отыщет!
-- Надо распечатать, – произнесла Кати, поправляя вырез блузки.
Тьен согласно кивнул, краям глаза следя за движениями жены:
-- И информацию о нём тоже. Почитаю пока едем к его дому…
-- Почитаешь? То есть за рулём буду я?
Этьен вложил в ладонь женщины ключи от авто:
-- Ага… чтобы потом не говорила, что я свернул куда-то не туда!
Катрин пожала плечами и поднялась со своего места, направляясь к выходу. Тьен сложил распечатанные листы и пошёл за женой.

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, особняк Марко Капраи, 13:50 – …

Кати присвистнула, оглядывая высокий забор, окружавший территорию возле дома графа.
-- Охрана… наверняка, ещё и здоровых собак ночью выпускает! – пессимистично произнесла женщина.
-- А ты что, их боишься? – хмыкнул Шетардьё, отрываясь от бумаг.
-- С учётом того, что их нельзя будет пристрелить, то - да - боюсь!
Этьен хохотнул и вылез из машины.
-- Кстати, что известно по поводу прислуги и охраны? – поинтересовалась Катрин, подходя к мужу.
-- Из постоянно присутствующих в доме: две горничные и дворецкий. Их спальни располагаются на первом этаже. Пять охранников наблюдают за территорией возле особняка и ещё двое в самом доме. Ну, что? Пошли?
-- Куда?..
-- В дом, разумеется…
Кати удивлённо взглянула на Этьена:
-- Что, вот прям так? Средь бела дня?
-- А что такого? – пожал плечами Шетардьё, нажимая на звонок. – Кстати, детка, как у тебя с итальянским?
-- Хорошо…
-- Тогда с этого момента говори только на нём или молчи!
Ворота приоткрылись и в проемё показался охранник.
-- Да? Что такое? – поинтересовался он.
-- Детективы Феррейро и Манди, – чётко произнёс Шетардьё, проходя вперёд.
Охранник невольно попятился:
-- З-здравствуйте… А что случилось?
-- Нам нужно срочно увидеть хозяина, – отозвался Тьен, направляясь к особняку.
-- Эээ… да, конечно… Только боюсь, он в скверном настроении…
"Как?! Он здесь?!" – едва ни ляпнула Катрин, но вовремя сдержалась.
Этьен от такого известия даже сбавил ход. Но отступать было поздно, поэтому им ничего не оставалось, как проследовать за охранником в дом.
-- Я доложу хозяину о вашем визите, – сказал мужчина, оставив Кати и Тьена в гостиной.
-- Merde! – одними губами выругался Шетардьё. – Давай быстрей! Другой возможности может и не быть!
Катрин поспешно извлекла из рюкзачка металлический цилиндр, в котором находились картины из украденной коллекции.
-- Где его кабинет? – тихо спросила женщина.
-- На втором этаже… Мы не успеем туда пробраться!
-- Ч-ч-чёрт!
Из коридора донеслись голоса, один из которых (принадлежавший хозяину) был очень раздражённым.
-- Какие ещё детективы?! Что им надо?!
Кати и Тьен переглянулись и, едва ни вырывая цилиндр из рук друг друга, заметались по комнате. Почти одновременно их взгляды наткнулись на напольную китайскую вазу, стоящую в дальнем углу комнаты. Подбежав к ней, Катрин спрятала внутри вазы картины.

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, особняк Марко Капраи, 14:10 – …

Когда граф в сопровождении своего охранника вошёл в гостиную, мужчина и женщина, как ни в чём не бывало, сидели на диване.
-- Добрый день, – вежливо поприветствовал Шетардьё графа.
-- Добрый… – сухо кивнул Капраи. – Прежде чем мы начнём разговор, я бы попросил вас предъявить документы!
-- Разумеется, – поднимаясь и подходя к итальянцу, произнёс Этьен.
Безо всякой суеты он достал из кармана брюк удостоверение агента Интерпола. Марко знаком отпустил охранника и вопросительно посмотрел на Тьена.
-- А зачем вы представились детективами? – поинтересовался он.
-- Я не счёл необходимым посвящать вашего охранника в детали…
-- Прошу, присаживайтесь, – указывая на диван, предложил граф. – Чем могу быть полезен?
-- Кажется мы не вовремя, – осторожно вмешалась Катрин, – мы бы могли перенести свой визит…
Марко задумчиво покачал головой:
-- Нет-нет… всё в порядке. Я вас слушаю.
-- Мы пришли к вам вот по какому делу, – начал Тьен. – Быть может до вас уже дошли слухи об инциденте, случившимся перед началом аукциона в Масса Лубренсе?
-- Да, аукцион отменили… А что произошло?
-- Была дерзко похищена коллекция картин сеньора Пьякарди, которую он собирался выставлять на продажу.
Граф сокрушённо покачал головой:
-- Я как раз планировал приобрести эту коллекцию утром… Прискорбно получать такие известия. Но чем я могу быть полезен?
-- Дело в том, что следы преступников тянутся в Сицилию. Возможно, они захотят избавиться здесь от картин и попытаются их продать. А поскольку вы один из известнейших людей, занимающихся антикваром, вполне вероятно, что преступники могут попытаться связаться с вами.
-- Моя репутация чиста! Я никогда не занимался крадеными вещами! – с нотками возмущения произнёс граф.
-- Разумеется, – дружелюбно улыбнулась Кати, встревая в разговор. – Но преступники могут этого не знать. Поэтому мы просим вас связаться с нами, если вдруг вам что-то станет известно. Вы ведь понимаете, что нам очень важно не допустить, чтобы коллекция бесследно исчезла.
-- Да, да! Конечно! – согласно закивал Капраи, принимая визитку от Этьена.

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, 14:40 – …
Дом графа Катрин и Тьен покинули, заручившись его обещанием всячески способствовать раскрытию дела о краже. Довольно улыбаясь Шетардьё сел за руль:
-- Всё оказалось даже проще, чем я предполагал!
-- Скажи, а у тебя ещё какие-нибудь удостоверения есть? Ну, там: Шеф полиции или Мировой судья? – подколола мужа Кати.
-- Обычно номер с Интерполом срабатывает, – усмехнулся Тьен. – Но я на всякий случай ношу с собой корочки спецслужб разных стран… Мало ли куда закинет судьба.
Катрин иронично рассмеялась.
-- Что теперь будем делать? – через некоторое время спросила она.
-- Для начала пообедаем…
-- В ресторанчике?
-- Лучше в отеле, я хочу принять душ!..
-- Можно сходить на пляж! – решила поддержать Кати.
-- Вообще-то я мечтал о прохладной комнате с кондиционером, о ванной, где из крана не льёмся солёная вода и о ледяном пиве…
-- У-у-у… ну и запросы у вас, месье!
-- У меня запросы?! – возмутился Шетардьё. – Я же не прошу шампанское и икру, а всего лишь душ и пиво!
-- Ладно-ладно… только не капризничай!

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, отель 15:10 – …

Машина подъехала к маленькому отелю с черепичной крышей. В воздухе смешивался солёный запах близкого моря и сладкий аромат цветов. Отель встретил новых постояльцев желанной прохладой и просторной уютной комнатой с видом на сад.
-- Ну, ты иди в душ, а я пока закажу обед, – предложила мужу Катрин, устало падая в кресло.
-- Угу…
Тьен стянул с себя рубашку и брюки, бросив их как попало на кресло, и ушёл в ванную комнату. Тем временем Кати позвонила в ресторанчик отеля, делая заказ.
Через десять минут обед уже был в номере.
-- Тьен, ты там не утонул? – постучав в дверь ванной, иронично поинтересовалась Катрин.
-- Тут слишком мелко, чтоб тонуть… – послышался ответ.
Этьен лежал в прохладной воде, его тело приятно ныло. Жар постепенно отступал, сменяясь лёгкостью, но мужчина по-прежнему ощущал слабость.
Когда Тьен вышел из ванной, Катрин хотела было пожурить его, что он так долго возился и обед остыл, но слова застряли у неё в горле, едва она разглядела бледное лицо мужа.
-- Милый, ты как себя чувствуешь? – обеспокоено спросила женщина.
-- Я в полном порядке, – с лёгким удивленьем отозвался Шетардьё. – Сейчас поем, и всё будет просто восхитительно!
Мужчина приблизился к столу и склонился к подносу, желая узнать, что будет на обед. Но как только он снял крышку с одного из блюд и почувствовал запах еды, немилосердная тошнота скрутила его желудок. Слабость сковала его тело, заставляя опуститься в кресло. Этьен поморщился, потирая дрожащей рукой переносицу. Мужчина почувствовал прикосновение прохладной ладошки женщины к своему лицу.
-- Тьен, ты весь горишь! – донесся взволнованный голос Кати. – Что с тобой?
-- Чёрт знает, что такое… – замотал головой Тьен. – Наверное, на солнце перегрелся…
-- Что-то больше похоже на какую-то инфекцию.
-- Хм… давно ты у нас стала медиком?
Катрин не успела ответить, зазвонил мобильный Этьена.
-- Послушай… кто там? – обессилено попросил Шетардьё.
Женщина отыскала трубку в брошенной на кресле одежде мужа и, различив на определителе номер Леры, ответила сама.
-- Алло…
-- Привет, вы где? – послышался напряжённый вопрос шведки.
-- На Сицилии в Теормине.
-- Хорошо. На подстанцию пока не возвращайтесь. Здесь, похоже, эпидемия…
-- Что-что? – Катрин бросила быстрый взгляд на мужа.
-- Гиз сейчас изучает… Похоже, кто-то затащил вирус.
-- Кто?!
-- Не знаю. У меня только одна версия - помощник Камира Шияна… Кстати, а как у вас с Тьеном самочувствие?
Катрин замялась на мгновение, но, посмотрев на серое лицо мужа, решила не скрывать правды:
-- Этьену плохо…
-- Чёрт! – расстроено выругалась Лера. – Но возвращаться на подстанцию всё равно не следует… мы не знаем, кто ещё инфицирован, а вы слишком далеко.
-- Да, – согласилась Кати. – Если будет совсем плохо, я доставлю его в больницу.
-- Хорошо, как только Гиз прояснит ситуацию, мы вышлем за вами медиков.
Катрин отключила связь, возвращаясь к мужу.
-- Зачем ты ей рассказала?! – возмутился Шетардьё.
-- На подстанции эпидемия, и видимо ты подхватил вирус. Так что скрывать это бессмысленно, тебе понадобится вакцина.
-- Эпидемия?.. Откуда?..
Женщина пожала плечами:
-- Возможно, иранец.
-- Отлично… Леон меня убьёт, – нервно рассмеялся Тьен.
-- Ну-у… ни каждый бой можно выиграть!
Этьен попытался что-то ответить, но вместо этого закашлялся. На его губах выступила кровь. Кати было наклонилась к мужу, но тот резко отодвинулся.
-- Нет! – протестующе остановил Шетардьё. – Давай-ка собирай вещи и отправляйся в другой номер!.. Не хватало только, чтоб ещё и ты заразилась!.. Иди! Это приказ!

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, отель 15:30 – …

Ничего не говоря, Кати отправилась в ванную. Смочив полотенце в холодной воде, она вновь вернулась к мужу.
-- Я тебе приказал уходить! – тяжело дыша, прокричал Этьен.
-- Плевать я хотела на твои приказы, – спокойно ответила Катрин. – Прежде всего, я - твоя жена.
Тьену не удалось ничего возразить из-за нового приступа кашля.
-- Тшш… – успокаивающе прошептала женщина, обтирая его лицо влажным полотенцем. – Давай я помогу тебе лечь в постель!
-- Уходи! – прохрипел мужчина.
-- Этьен, если я подвержена этому вирусу, то уже было достаточно возможностей, чтобы заразиться! Поэтому хватит со мной спорить! И немедленно поднимайся!
Кати положила руку мужа себе на шею и обхватила его за пояс.
-- Ну, давай же, Тьен. Иначе мне придётся попробовать взять тебя на ручки! – попыталась улыбнуться женщина. – Не упрямься, милый… пожалуйста.
-- Я и сам в состоянии дойти… – пробубнил Шетардьё, поднимаясь на ноги.
Катрин всё же поддержала немного мужчину и помогла лечь на кровать.
-- Но спать ты со мной в одной постели не будешь, – категорично предупредил Этьен.
Женщина рассмеялась, с умиленьем глядя на мужа:
-- Боишься, что вирус передаётся половым путём?!.. Интересно, когда ж ты успел подцепить его от иранца?!
-- Не смешно, – буркнул Тьен.
-- Ладно, как ты заразился - неважно, важно - как это лечить… – уже серьёзно произнесла Кати. – Я схожу в аптеку. Продержишься до моего прихода?
-- Естественно! – фыркнул Этьен.

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, отель 16:20 – …

Катрин старалась, как можно быстрей вернуться в отель. И её опасения были не напрасны, состояние Тьена ухудшилось. Всё его тело горело, а слабость приковывала к постели. Женщина прикоснулась к горячему, покрытому испаренной лбу мужа и едва сдержала тяжёлый вздох.
Кати растворила в воде жаропонижающее лекарство и поднесла к губам Этьена, придерживая его голову. Мужчина послушно выпил лекарство и снова обессилено опустился на подушки. Катрин смочила в холодной воде полотенце и приложила его ко лбу Шетардьё.
Женщина села на стул возле кровати и взяла за руку мужа, чувствуя, как постепенно успокаивается его учащённый пульс. Через минуту Тьен погрузился в сон, и вместе с ним задремала и Кати, опустив голову на его ладонь.

Этьену снился сон: он умер, его вновь клонировали, клон занял его место, но тут и сам Шетардьё каким-то образом оказался жив; теперь их было двое и они никак не могли ужиться друг с другом.
Мужчина проснулся весь в холодном поту, не понимая, где реальность, а где вымысел. Рядом сидела Катрин, она тоже очнулась, едва Тьен зашевелился.
-- Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила она.
-- А… где он?..
-- Кто?
-- Мы здесь одни? – недоверчиво поинтересовался Шетардьё, оглядывая комнату.
-- Разумеется.
-- Значит это был сон?
-- Какой сон? Что тебе снилось?
Этьен поднял на жену лихорадочно блестевшие глаза:
-- Обещай мне одну вещь…
-- Какую?
-- Обещай, что чтобы со мной не случилось, ты не дашь меня клонировать снова!.. Поклянись!
Катрин склонилась к мужу, погладив ладонью его щеку. В глазах женщины стояли слёзы.
-- Я обещаю… – дрогнувшим голосом произнесла она. – Успокойся, хорошо?
Женщина наполнила стакан водой и поднесла его мужчине.
-- Тьен, ты как себя чувствуешь? – обеспокоено спросила она, напоив мужа.
-- Лучше, – соврал он.
Шетардьё чувствовал, как все его мышцы ныли от тупой боли, грудь болела от приступов сильного кашля.
-- Я вижу… – хмуро отозвалась Катрин, вглядываясь в серое, измождённое лицо мужа. – Позволь мне вызвать врача! У тебя не спадает жар и пульс учащённый… Я не знаю, как тебе помочь…
-- Не надо! – сквозь кашель прохрипел Этьен.
-- Ради меня, Тьен…
-- Нет!.. Если это какое-нибудь биологическое оружие… нас заберут спецслужбы… или Отдел… и тогда…
Шетардьё потерял сознание, не договорив.
Катрин выругалась и, быстро достав сотовый, набрала номер Леры. На вызов долго не отвечали, затем послышался мрачный мужской голос:
-- Да?..
-- Это - Катрин. С кем я говорю?.. Мне нужна Лера!
-- Это - Себ. Она у нас, в изоляторе… пока в бессознательном состоянии.
-- Merde!.. – раздражённо процедила женщина. – А где Гиз?!.. Я могу с ним поговорить?!
-- Не сейчас, он ведёт исследования.
-- Пусть при первой же возможности свяжется со мной! Это очень срочно! Слышишь, Себ?!
-- Что случилась-то?!
-- Это я скажу Гизу! Так что поспеши ему передать!
-- Хорошо.
Кати отключила связь и с раздражением отбросила телефон.
-- Боже! Тьен… – с тревогой глядя на мужа, пробормотала женщина.
Сделав новую попытку снять жар и боль у Этьена, Катрин наполнила шприц и ввела лекарство ему в вену. Когда на короткий срок Шетардьё пришёл в себя, женщина практически влила в него питьё, чтобы избежать обезвоживанья организма. Кати боялась отойти от Тьена хоть на шаг, напряженно прислушиваясь к его дыханию и нервно поглядывая на молчавший телефон. Катрин, осознавая всю свою беспомощность, очень старалась не поддаваться истерике, чтобы не потерять способность думать и принимать решения. Не позволяя слезам вылиться наружу, она с силой закусила губу, пытаясь придумать, чем ещё можно облегчить состояние мужа.

22 июля, четверг. Сицилия, провинции Мессина, Теормина, отель 19:30 – …

Этьен проснулся в половине восьмого от въедливого телефонного звонка. Странно, но он чувствовал себя прекрасно.
Бросив взгляд на Катрин, мужчина понял, что она безсознания. Соскользнув с кровати, Шетардьё переложил жену на постель и потянулся за сотовым.
-- Да?..
-- Этьен?.. Это я - Гиз. Катрин просила срочно перезвонить. У вас что-то случилось?
-- Да!.. Она потеряла сознание! – встревожено пояснил Тьен. – Что делать?
-- Сейчас объясню… А ты сам как? Лера говорила, что ты тоже подцепил вирус.
-- Я уже чувствую себя хорошо! Всё прошло!
-- Ну, это временное явление, – с медицинским спокойствием заметил Гиз. – Значит так: вирус не выдерживает холодных температур (так что не стоит выходить на улицу) и активнее действует на свету. Кстати, вы где?
-- В отеле…
-- Ставь кондиционер на максимальный холод. Конечно, в кустарных условиях вы не справитесь с вирусом, но, по крайней мере, замедлите его действие… Ночью мы вышлем за вами вертолёт.
-- Хорошо. Понял…
Тьен отложил телефон, плотно зашторил окна и включил кондиционер на полную мощность. Затем принёс пакеты со льдом и, обернув их в покрывало, положил по бокам от Катрин.

Кати раскрыла глаза и уставилась в потолок, пытаясь вспомнить, где она и что произошло. Когда последние события восстановилась в памяти, её обуял панический ужас. Неужели она позволила себе заснуть?! Как она могла?!
Женщина не обратила внимания на то, что её колотит озноб. Испуганно повернувшись к мужу, она коснулась его бледного лица.
-- Тьен!!! – в отчаянье позвала Кэт. – Тьен, очнись! Ну, пожалуйста!
По щекам Катрин хлынули слёзы, ей показалась, что она опоздала. Что ничего уже нельзя сделать.
Балансируя на грани сознания, женщина вцепилась пальцами в плечо Этьена.
-- Тьен, не оставляй меня одну!
-- Тише, детка, всё хорошо, – нежно улыбнулся мужчина, проводя ладонью по лицу жены. – Скоро всё это закончится, поверь…
Шетардьё осторожно коснулся губами солёных щёк Кати.
-- Мне холодно, – всхлипнула Катрин, обнимая мужа за пояс.
-- Ничего… потерпи… постарайся уснуть…
Женщина плотнее прижалась к мужчине, дрожа всем телом как осиновый лист.
-- Согрей меня… пожалуйста… – попросила она.
-- Нет-нет, не сейчас, – отстраняясь от жены, запротестовал Этьен. – Чем холоднее, тем лучше!.. Вирус активизируется при повышении температуры…
-- Откуда ты знаешь? – спросила Катрин, переворачиваясь на спину.
-- Гиз звонил, пока ты была безсознания. Отдыхай, они скоро за нами приедут…
Женщина кивнула и попыталась расслабиться. Но её тело дрожало в ознобе, она едва удерживалась, чтобы не стучать зубами. Сердце билось с такой частотой, что Катрин стало казаться, что оно вот-вот выпрыгнет наружу. Кати боялась засыпать, но сама не заметила, как погрузилась в беспокойный сон. Что-то бормоча в бреду, женщина металась на подушке.

22 июля, четверг. Италия, Сорренто, подстанция КЯ, 23:30 – …
Тело Катрин начало постепенно согреваться, но дышать по-прежнему было тяжёло. Наконец, она проснулась оттого, что чихнула.
-- Будь здорова, – послышался ласковый голос Этьена.
Кати открыла глаза. Она лежала на кровати в своей комнате на подстанции КЯ. Напротив в кресле с книгой в руках сидел Шетардьё.
-- Как самочувствие? – поинтересовался он.
-- А что произошло? – прогнусавила Катрин.
-- Мы прилетели в Сорренто, Гиз сделал нам инъекции, какая-то специальная заморозка или что-то в этом роде… и отправил по комнатам… Я, правда, позволил себе немного задержаться в твоей комнате… на правах мужа.
Женщина вновь чихнула, шмыгая носом.
-- Простудилась? – снисходительно улыбнулся Тьен.
-- Ещё бы… ты меня заморозил там, в отеле!..
-- Ну-у… простуда лучше, чем билет на тот свет! Ладно, уже поздно… не буду тебе мешать.
Этьен положил книгу на стол и потянулся, чтобы выключить ночник.
Катрин натянула одеяло до самого подбородка, и с детской обидой в глазах посмотрела на мужа.
-- То есть у меня осталась только простая простуда? Совсем не заразная? – гнусавым голосом уточнила она.
-- Да, дня два пошмыгаешь носом, и всё пройдёт.
Женщина чихнула и тут же тихонько всхлипнула.
-- И что, из-за того, что я шмыгаю носом, ты не хочешь остаться, да? – насупившись, протянула Катрин.
Видимо, потому, что организм был ослаблен вирусом и простудой, она не могла унять свою обидчивость, хотя и понимала, что ведёт себя глупо.
-- Кати, тебе нужно отдыхать, а я буду мешать…
-- Ну и, пожалуйста… ну, и не надо… Я и без тебя засну! Уходи!
Женщина свернулась клубочком, почти с головкой забравшись под одеяло, и обхватила руками подушку. Шетардьё расплылся в добродушной улыбке, присаживаясь на постель Кати.
-- Я не могу уйти, не поцеловав тебя на ночь, – обнимая жену, прошептал Этьен. – Повернись, котёнок.
-- Не повернусь! – откуда-то из-под одеяла буркнула Катрин.
-- Но я не смогу так тебя поцеловать…
-- Если бы остался на ночь, то поцеловал бы как хотел!
Тьен тихонько рассмеялся:
-- Боюсь, если я останусь на ночь, то не удержусь и начну к тебе приставать.
Женщина завозилась, поворачивая голову к Этьену.
-- И что? – с блеском в глазах поинтересовалась она.
-- И-и-и… вместо дозы здорового крепкого сна ты получишь… эээ… дозу неугомонного ревнивого супруга, не дающего тебе отдохнуть…
-- А ты не приставай! – капризно протянула женщина.
-- Я не могу! – нежно улыбнулся Шетардьё, проводя ладонью по волосам жены.
-- Ты заботиться обо мне можешь, а не приставать!
Катрин обижено надула нижнюю губку и снова юркнула под одеяло. Откуда тут же донесся её приглушенный чих.
-- Капризуля… – ласково протянул Тьен.
Потом вдруг озорно сверкнул глазами, сунул руку под одеяло и ущипнул жену за поясницу.
-- Проваливай!
Кати попыталась стукнуть Этьена подушкой, но тот ловко увернулся, послав жене воздушный поцелуй.
-- Если тебе что-то захочется… кх… то есть понадобится, – быстро поправился Шетардьё, – то моя комната третья по коридору…
Мужчина картинно вздохнул и, погасив ночник, вышел из спальни.

23 июля, пятница. Италия, Сорренто, подстанция КЯ, 05:30 – …
Катрин заворочалась на подушках. Вставать было ещё слишком рано, но и снова заснуть никак не получалось. Обречённо вздохнув, женщина поплелась в ванную.
Выйдя из душа, она закуталась в халат и присела на краешек постели. Голова была как будто чугунная и насморк всё ещё не прошёл. С минуту помявшись, Кати решила зайти в гости к Этьену. Почему-то эта идея очень её развеселила и, припомнив, что (по словам Тьена) его комната третья по счёту, женщина выглянула в коридор.
Но в то же самое мгновенье дверь комнаты, где предположительно и должен был находиться Шетардьё, распахнулась и оттуда вышел молодой мужчина. Незнакомец, не заметив Катрин, удалялся в противоположную сторону, небрежно держа в руках свою рубашку. Кати проводила его удивлённым взглядом и, приблизившись к двери, тихонько отварила её. Женщина едва сдержала нервный смешок, заметив на постели мирно спящую Леру. Видимо, вчера Этьен что-то напутал, рассказывая, где он обитает.
Катрин нашла мужа в соседней комнате. Довольно улыбнувшись, она юркнула к нему под одеяло и удобно устроила голову на плече Тьена. Тот даже не проснулся. Кати обняла мужа за пояс и слегка погладила, при этом обнаружив, что он спит голышом.
"Наверное, из-за жары", – прикрывая усталые веки, подумала женщина.

Ближе к утру Этьен ощутил некий дискомфорт. Нехотя разлепив один глаз, он увидел, что на его плече спит Катрин, из-за чего рука онемела и затекла. Тихонько повернув жену на бок, Шетардьё обнял её, теснее прижимая к себе. Гладкий шёлк сорочки соблазнительно царапнул кожу Тьена. С секунду помедлив, мужчина осторожно задрал ночнушку Кати и запустил под неё ладони. Пристроившись поудобнее к телу жены, он снова заснул.

23 июля, пятница. Италия, Сорренто, подстанция КЯ, 08:00 – …

Катрин раскрыла глаза и улыбнулась, увидев перед собой сонное лицо мужа. Подушечкой пальчика она едва ощутимо очертила контур профиля мужчины. Осторожно пощекотала кончик его носа и задержалась на губах, нежно их поглаживая. Этьен поймал ртом её пальчик, Кати вздрогнула от неожиданности и рассмеялась.
-- Я думала ты спишь!
-- Нет, я выжидал, когда пробудится гостья, забредшая в мою берлогу! – улыбнулся Тьен, всё ещё не поднимая век.
-- Ну, ты сам сказал заходить, если мне что-нибудь понадобиться! Вот я и зашла! – невинным голосом отозвалась Кати и поцеловала колючий подбородок мужа.
На Катрин уставился один хитро поблескивающий глаз Шетардьё.
-- М-да? И что вам понадобилось, мадам? – лукаво поинтересовался мужчина.
-- Завтрак… – мило улыбнувшись, ответила женщина. – Ведь ты такой замечательный кулинар! Лучше тебя не сыскать!
-- Да, да… я слышал эту легенду о том, что лесть на мужчин якобы действует усыпляюще!.. Но со мной такой номер не пройдёт!
-- Почему?.. Разве ты не мужчина?
-- Неа… – беззаботно покачал головой Этьен, поглаживая спину Кати, при этом всё выше задирая её сорочку.
-- М-да?.. А кто же?
-- Медведь! И я тебя сейчас съем!!!
Шетардьё крепко обхватил Кати за плечи, покусывая её то в шею, то в ключицу и при этом издавая какое-то странное рычание, больше похожее на тигра, чем на медведя.
-- Ну, уж нет!!! – категорично заявила женщина.
Её острые пальчики пробежались по рёбрам Этьена, вызывая нестерпимую щекотку, вынуждая мужчину отстраниться.
-- Это ещё почему?!
Тьен взлохматил себе волосы и издал жуткий рык.
-- Потому что завтрак просила я! Значит, это я тебя съем!
И словно в подтвержденье своим словам женщина прихватила зубами мочку его уха, а затем шею.
-- Ну как, вкусно? – поинтересовался Шетардьё.
-- Не очень! Но за отсутствием лучшего, сойдёт!
-- Привереда!.. Я очень даже вкусный!
-- М-да? Это кто так говорит?
-- Ну-у-у… нашлись ценители…
-- Что-что?! – Кати ухватила мужа за подбородок, заставив смотреть себе в глаза.
-- А что?.. А я ничего, – Этьен обхватил женщину за талию, переворачиваясь на спину. – Я честно ждал тебя…
-- Видела я, как ты ждал!.. Сегодня утром из твоей спальни выходил симпатичный оперативник!
-- Это не из моей! Это из Лериной!
-- А ты откуда знаешь? – подозрительно спросила Катрин.
-- А-а-а… Мы с Лерой вечером поменялись комнатами… а этот болван припёрся ко мне!.. – не удержался от смеха Шетардьё.
-- Гм?.. А почему ты спишь голым?
Тьен с довольной улыбкой заёрзал под телом жены:
-- А это на всякий случай! Вдруг и ко мне кто ночью забредёт… Вот сегодня, например, ты!
Мужчина погладил спину Кати, мягко целуя женщину в губы.
-- Ну, вообще-то я шла не к тебе… просто, как тот оперативник, промахнулась дверью.
-- Неужели?! И к кому это моя жена направлялась с утра пораньше?
-- Да так… к ценителям… – рассмеялась Катрин, нежно поглаживая ладонью щеку мужа.
-- И почему тогда у меня осталась, а?
-- Лучше ценителя не нашлось… к тому же на правах жены с тебя можно затребовать завтрак.
Этьен капризно заурчал:
-- Кэт, детка, так не хочется вставать, одеваться, идти на кухню…
-- Ты откажешь в последней просьбе умирающему? – возмущённо повела бровью Кати.
-- Та-а-ак… ты ещё и умирать сюда пришла?!..
-- Да, если ты меня не накормишь!
-- А что мне за это будет? – лукаво поинтересовался Тьен, проведя руками вдоль позвоночника жены и останавливая ладони на её бёдрах.
-- «Спасибо» - скажу!
Шетардьё сделал скучающее лицо, замотав головой:
-- Ну-у-у… за «спасибо» я тебе могу только пакетик ирисок из своей тумбочки предложить.
-- Ну-у-у… тогда рассчитывать больше чем на это… – Катрин поцеловала мужа в щеку, – тебе не придётся.
Женщина перекатилась на бок, хитро поглядывая на мужа.
-- А если я завтрак принесу, то…? – Этьен вопросительно изогнул бровь.
-- То… – Кати мечтательно подняла глазки и тихонько провела мыском ножки по голени мужчины.
-- А-а-а… можно мне сначала получить вознаграждение, а потом уж завтрак, м? Ну, чтобы лишний раз не одеваться?
-- Сколько ж в тебе рационального расчета, это что-то! – с наигранным возмущением произнесла Катрин. – Но это тебе выйдет чуть дороже!
-- Ннн… а насколько дороже? – с самым деловым видом спросил Шетардьё.
Женщина начала загибать пальчики:
-- Омлет, тёплые пончики, шоколадный крем, сок из отжатых апельсинов…
-- Подожди, я запишу, а то всё не запомню! – рассмеялся Этьен.
-- Я повторю… к тому же, может ещё что вспомню.
-- О!.. Тогда, конечно… тебе нужно время, чтоб подумать!
Мужчина ухватил Кати за талию, подтягивая к себе и нетерпеливо стаскивая с неё сорочку.
-- Медведь! – ласково улыбнулась женщина, обнимая мужа. – Расчетливый, корыстный медведь!
-- А ты нет?! – усмехнулся мужчина, поглаживая изгиб женского бедра.
-- Я?! Что ты! Я со-о-овсем не похожа на медведя, ну, просто ни капельки!
-- С этим я согласен… – рассмеялся Тьен, склоняясь к жене.

23 июля, пятница. Италия, Сорренто, подстанция КЯ, 08:40 – …

Катрин нежилась в объятьях мужа, а Этьен легонько поглаживал её плечико.
-- Ты что там говорила про завтрак… – вздохнув, нарушил тишину мужчина.
-- Что это ты вспомнил? – улыбнулась Кати.
-- Я и сам проголодался! – весело отозвался Шетардьё, касаясь губами макушки жены. – Так что ты там перечисляла? Омлет, сок, пончики…
-- Нет, боюсь, что я пожадничала… Мне хватит сока, кофе и булочки с джемом.
-- Так значит, я ещё легко отделаюсь! – рассмеялся Тьен.
-- Не-е-ет! За то ты приготовишь мне ванную и отнесёшь прям туда! – лениво потянувшись, заявила Катрин. – Желательно при этом не утопив!
-- Ну, как можно?!.. Я буду аккуратен, как… как… в общем, как ювелир с драгоценностями!
Этьен нехотя выпустил жену из объятий и направился в ванную комнату. Кати сладко потянулась на постели, слушая журчание воды.
-- Ты с какой пеной хочешь? – через некоторое время донёсся до женщины вопрос Тьена.
-- А какие есть? – окрикнула Катрин.
-- Что?! – всё так же из ванной послышался голос Шетардьё.
-- Я спрашиваю, какие у тебя есть?!
-- Не слышу!..
-- С лавандой!
-- С чем?!..
-- Лаванда!
-- Как?!
"Чёрт! – нетерпеливо выругалась Кати, поднимаясь с постели. – Называется, он готовит мне ванную!.. Это подай, то принеси… а как это выглядит и где лежит?!.. Мужчины!"
-- Что ж ты ничего не слышишь?! – появившись на пороге ванной, возмутилась женщина. – С лавандой! Я хочу с лавандой!
-- Уже сделано! – хитро улыбнулся Этьен, подхватывая жену на руки.
-- Ты коварный тип!
-- Да?! Ну, раз так…
Шетардьё сделал вид, что собирается кинуть Кати в воду. Женщина вскрикнула, крепче ухватившись за его шею. Рассмеявшись, Этьен осторожно опустил жену в ванну, испачкав ей носик мыльной пеной.
-- Ты пока нежься здесь, а коварный тип займётся завтраком.
Катрин привлекла мужа к себе, подарив ему поцелуй.
-- Всё, теперь иди! – разрешила женщина.
-- Слушаюсь и повинуюсь!

23 июля, пятница. Италия, Сорренто, подстанция КЯ, 09:10 – …
Тьен вернулся минут через двадцать. Катрин всё ещё нежилась в пенной ванне.
-- Так-так… решила поиграть в русалку? – улыбнулся Тьен, ставя поднос на приступок ванны. – Тогда я присоединюсь!..
Мужчина начал расстёгивать рубашку.
-- Мы не поместимся здесь вдвоём! – запротестовала Кати.
-- Поместимся, поместимся… я очень компактный!
-- Очень, – скептически хмыкнула женщина, наблюдая, как муж стягивает одежду и забирается к ней в ванную.
Вода пошла через край, заливая пол.
-- Ну что, компактный, ты здесь и завтракать собираешься? – поинтересовалась Катрин, отпихивая мешавшие ей ноги мужа.
-- Собираюсь! Иначе всё остынет!
-- Скорей не остынет, а намокнет!
-- Не успеет! – довольно хмыкнул Тьен, забирая с подноса тарелку.
-- Тогда передай мне, пожалуйста, сок. А со всем остальным я разделаюсь на суши.
Этьен протянул жене стакан, но вдруг отвёл руку в сторону:
-- Но ты же не бросишь меня здесь одного, получив сок?
-- А если брошу, то ты мне сока не дашь?
-- Я тебе тогда вообще ничего не дам, – беззастенчиво улыбнулся мужчина.
-- Не брошу, не брошу… успокойся, – весело отозвалась Кати, вновь потянувшись к стакану.
-- Испугалась? – всё ещё не отдавая напиток, усмехнулся Тьен.
Катрин плеснула водой мужу в лицо и выхватила стакан из его руки.
-- Очень испугалась! – самодовольно ответила женщина.
Погрузившись чуть глубже в воду, она принялась неспешно потягивать прохладный сок. Этьен возмущённо покачал головой и, поймав ножку жены, принялся щекотать её пяточку. Кати едва ни нырнула под воду вместе со стаканом.
-- А-а-а! Перестань сейчас же! – сквозь смех вскрикнула женщина.
-- Этьен! Кати! Да сколько ж можно кричать! – врываясь в ванную, прошипела Лера. – Подстанция обнаружена! Срочная эвакуация!
-- Кем обнаружена?! – вскакивая на ноги, прорычал Шетардьё.
-- «Пустынным берегом»!.. Хватит нежится! Они меньше чем через полчаса будут тут!
Лера вылетела из ванной, а затем и из комнаты спешно направляясь дальше по коридору.
-- Merde! – одновременно выпалили Катрин и Тьен, вылезая из ванной.

23 июля, пятница. Италия, Сорренто, подстанция КЯ, 10:20 – …

Кати с лёгким сожалением оглянулась на стремительно пустевший особняк. Местечко было очень красивым и к тому же удобным. Эвакуация была практически завершена, первыми подстанцию покинули техники, теперь по машинам рассаживались оперативники, а саперы завершали закладку взрывчатки в здании.
-- Как нас обнаружили? – поинтересовалась Кати у Леры, когда они стояли во дворе, ожидая сигнала к отъезду.
-- На том иранце, что пристрелил Тьё был жучок… активизировался при отсутствии кислорода.
-- То есть?
-- То есть под землёй, когда закапали тело. Видимо, Шиян предполагал такой исход… Ну, а дальше дело техники.
-- Ну, что застыли?! – подходя к женщинам, прикрикнул Этьен. – По машинам!
Спустя минуту вереница коричневых джипов покинула пределы особняка.
-- А почему не взрывают? – через какое-то время спросила Кати.
-- Взорвётся, когда «гости» пожалуют, – злобно ухмыльнулся Шетардьё. – Ну, что?.. Есть предложения, куда поедем?
-- В такую жару, только за холодным пивом! – хмыкнула Лера.
-- Предлагаешь оккупировать пивную?.. Что ж, учитывая, что оборудования у нас особого нет, то мы, пожалуй, поместимся…

23 июля, пятница. Италия, Массафра, подстанция КЯ, 12:30 – …

Катрин, Лера и Этьен сидели в плетеных креслах (идеально подходивших для здешнего жаркого климата) на тенистой веранде старенького одноэтажного особняка. Вызывая зависть вспотевших оперативников, троица неспешно потягивала прохладное пиво из высоких бокалов. Периметр вокруг дома был надёжно укреплён, а оставшаяся работа могла пока протекать без их участия.
-- Одно радует - группа «Пустынного берега» угодила прямо в ловушку и изрядно поджарилась! – довольно протянула Лера, глядя на яркое солнце сквозь янтарную жидкость в бокале.
Всей команде пришлось преодолеть немаленький путь к заливу Таранто, где нашлось подходящее проверенное место.
-- Именно - группа, – недовольно пробубнил Этьен. – Всего лишь пешки!
-- Ну, не всё сразу, – покачала головой шведка. – Ещё вчера мы дружно собирались на тот свет благодаря Шияну, а сегодня нанесли ему ответный удар…
Шетардьё скептически хмыкнул:
-- Хорош удар - ликвидация одной группы «Берега» взамен нашей подстанции!..
-- Притормози, – подала голос Катрин, – мы оставили там группу слежения… Если всё получится, то мы будем знать, где прячется Камир!
-- Будь реалисткой! Этот иранец запрятался в песок и теперь долго не поднимет голову!
-- Не факт, – поддержала Кати Лера. – Он осмелел: считает, что запугал нас, заставил прятаться…
-- А мы разве не этим занимаемся?! Сидим в этом старом грёбаном сарае и ждём чуда!
-- А что ты предлагаешь? – поинтересовалась Катрин. – Дать объявления в газеты: «Ищу лидера "Пустынного берега", дайте знать, если увидите!..», да?
Шетардьё ошеломлённо посмотрел на жену и вдруг схватился за телефон. Женщины удивлённо переглянулись, уставившись на Этьена.
-- Срочно во все газеты и на телевиденье, – кому-то в трубку стал наказывать мужчина, – Камир Шиян - лидер "Пустынного берега" погиб при взрыве частного дома в Италии в Сорренто!.. Да-да!.. Обязательно!.. Хорошо! Давай!
Тьен отключил связь, широко улыбнувшись.
-- Сыграем на тщеславии этого молокососа!
-- На каком тщеславии? О чём ты? – недоуменно спросила Катрин. – Ты рассчитываешь на то, что он выпрыгнет как чёрт из табакерки, чтобы дать этому опровержение?
-- Именно!.. Это поможет спровоцировать его на действия, заставит шевелиться и обнаружить себя!
-- Зачем ему дёргаться? Я считаю, ему это только на руку. Всё думают, что он погиб - прекрасно, можно затаиться перед решающим прыжком. И если мы сделаем вид, что напуганы, что он заставляет нас отступить - это как раз и может подействовать на его тщеславие. Он потеряет бдительность, подумает, что почти победил и ослабит контроль.
-- Тебе б к нему в советники, – иронично хмыкнул Тьен. – Ты переоцениваешь этого молодчика!.. Матёрые волки, да, так и поступают… но он только получил власть после смерти отца! Сейчас он всюду стремится показать себя, хочет чтоб с ним считались… Он и на Леона-то полез по юношеской глупости - хочет показать остальным, какой он крутой. А тут, представь, всему миру объявят, что он больше не существует… да он просто из кожи вон вылезет, чтоб доказать обратное!
-- Ну, ладно, вы пока тут спорьте, – поднимаясь из кресла улыбнулась Лера, – а я пойду отдохну… неважно спала этой ночью.
-- Что так?.. Бессонница? – с театральным сочувствием и искренностью поинтересовался Этьен.
-- Что-то вроде…
-- А это «вроде» - очень даже симпатичное, – как бы между прочим заметил Шетардьё.
-- Угу, мне оно тоже понравилось, ради такого можно и не выспаться, – поддакнула Катрин.
Лера оглядела хитро улыбающиеся лица супругов и махнула рукой:
-- Да ну вас!
-- Передай своему «вроде», чтобы больше дверью не промахивался! Я пугаюсь! – весело крикнул ей вдогонку Тьен.
Лера ничего не ответила, лишь снова отмахнулась.
-- И всё же я считаю, что ты не прав, поступая так! – продолжила прерванный спор Кати. – Можно было дискредитировать его, пустив какой-то слух - это прямой удар по тщеславию, а известие о смерти… Не знаю…
-- Так или иначе, попробовать нам ничего не мешает. Потерь от этой затеи не будет, – резонно возразил Этьен.
-- Разве что упущенное время… Ладно, посмотрим, – Катрин сделала небольшой глоток пива.
-- Ну, что?.. Может и мы пойдём отдохнём? Забьём себе лучшую комнатку…
-- Ты хочешь поселиться в одной?
-- А ты нет?
Кати немного замялась:
-- Будут судачить…
-- Ой, можно подумать, никто не знает, – иронично усмехнулся Тьен. – К тому же особняк маленький, всем придётся потесниться!.. Я, конечно, могу поделить комнату с Лерой, но боюсь, вдруг ночью припрётся её «вроде»…

23 июля, пятница. Италия, Массафра, подстанция КЯ, 13:00 – …

Этьен кинул на пол дорожную сумку и, поморщившись, оглядел комнату. Когда Кати распахнула шторы, убожество интерьера стало ещё более очевидным.
-- Ты хочешь сказать, что мы с тобой ещё лучшую комнату отхватили? – брезгливо дотронувшись до облупившейся краски на стене, уточнил Шетардьё.
-- Угу, при этом скажи спасибо, что не идёт дождь! Я очень сомневаюсь в надежности крыши! – отозвалась Катрин, сосредоточенно роясь в своей сумке.
-- И всё из-за придурка Шияна! – зло выпалил Тьен.
-- Такой ли уж он придурок, раз ему удалось нас сюда загнать? – скорей риторический вопрос задала женщина. – Я, пожалуй, пойду искупнусь в заливе.
-- Я с тобой!
-- Ты же не любишь море, – лукаво напомнила Кати.
-- Я опасаюсь, что душ здесь либо вообще отсутствует, либо из него течёт ржавая вода…
-- Значит оставляем подстанцию на спящую Леру?
Шетардьё весело закивал:
-- Пойду обрадую её!

Катрин стояла на веранде, держа в руках два полотенца, и ожидала, когда появится Тьен. Тот пришёл довольно быстро.
-- И что тебе сказала Лера? – с улыбкой поинтересовалась Кати.
-- Это был непереводимый поток ругательных слов на шведском! – смеясь, ответил Шетардьё.
Подхватив жену за талию, он спешно спустился со ступенек и двинулся вниз по каменной дорожке.
-- А что это ты так заторопился?
-- Боюсь, что Лера меня всё же догонит! – с мальчишеским озорством отозвался Тьен. – Давай, кто быстрей до пляжа?
-- Давай! – приняла игру женщина и, спихнув мужу на руки полотенца, рванула вперёд.
Парейро, обматывающие её бедра, путалось в ногах и мешало бегу, но Катрин серьёзно надеялась выиграть эту шуточную схватку. Этьен, сначала изрядно отстававший, незадолго до финиша сделал рывок и с лёгкостью обогнал женщину. Остановившись на песчаной линии пляжа, он повернулся к бегущей жене и раскрыл руки, подзывая её жестами. Кати прыгнула к нему в объятья, а Шетардьё, подхватив её, прокружил в воздухе.
-- Теперь срочно в море! – заявила женщина, поцеловав мужа в щеку.
Оставив одежду на «диком» и потому не многолюдном пляже, они нырнули в лазурные волны моря. Позволив себе вдоволь резвиться, Кати и Тьен брызгались и барахтались в воде, как беззаботные дети.
Катрин вышла на берег первой. Расстелив полотенце, она расположилась на нём, вытянув ноги и опираясь на локти, чтобы удобней было подставлять солнцу лицо и шею.
Едва почувствовав приближение Этьена, женщина лениво приоткрыла веки и невольно залюбовалась статью мужчины. На губах Катрин появилась игривая улыбка, когда она разглядывала мерцающие от солнечного света капельки влаги на его смуглой коже.
-- Что? – недоуменно спросил Шетардьё.
-- Хммм… да так… ничего… – продолжая скользить по нему волнующим взглядом, промурлыкала женщина.
-- Тогда почему ты смотришь на меня, как кошка на мышь… Я что, в чём-то провинился?
-- Может быть, – томно взмахнув ресницами, бархатистым голосом отозвалась Кати.
Тьен расплылся в улыбке, подбирая своё полотенце и расстилая его в полушаге от жены. Но прежде чем мужчина успел лечь, Катрин подтянула его полотенце вплотную к своему.
-- Даже так? – игриво повёл бровью Шетардьё, примостившись возле Кати, лежа на животе.
Женщина провела рукой по его влажной спине и слегка прилегла на мужа, накрыв ногой его ноги.
-- Wow!.. – протянул Этьен, повернув голову в сторону Катрин. – Детка, ты помнишь, что мы в общественном месте?
-- Угу…
Пальчики Кати прошлись вдоль позвоночника мужа, слегка поднырнув под плавки. Тьен шумно выдохнул, его тело мгновенно напряглось как струна, а мускулы залились свинцом.
-- Кэт, ты что делаешь? – хрипло прошептал Этьен. – Здесь даже раздевалки нет, чтоб уединиться…
Женщина кивнула, разочарованно вздохнув. Её пальчики порхали по плечам Шетардьё, стирая капельки воды.
-- Мышка… – ласково шепнула Катрин и прихватила губами мочку уха мужчины.
Кожа Этьена пахла соленым морем и ещё чем-то терпким и соблазнительным. Кати ужасно хотелось поцеловать мужа, но вместо этого она лениво отстранилась, скользнув напоследок ладонью по его пояснице.
-- Кх… пойду я, пожалуй, поплаваю… – пробормотала женщина, поднимаясь с полотенца.
Уже через мгновение она качалась на мягких волнах.
Тьен с трудом подавил желание пойти за Катрин. Но, вспомнив, что она не сторонница «экспериментов» на воде, обречённо вздохнул и, отжавшись на кулаках тридцать раз, растянулся по диагонали на двух полотенцах. Его пальцы погладили ещё влажную материю, на которой только что лежала жена.
Прикрыв глаза, мужчина сам не заметил, как уснул.
Кати подошла к Этьену, намериваясь плеснуть на него пригоршню воды. Но, заметив его расслабленное лицо, подумала, что для спящего человека это будет жестоким испытанием. Опустившись рядом с мужем на колени, она осторожно погладила его спину. Та была горячей. Выдавив немного крема себе на ладонь, женщина нанесла его на кожу Тьена, очень стараясь при этом не потревожить сон мужчины.
Позагорав. Катрин посмотрела на часы и слегка присвистнула. Повернувшись к мужу, она одной рукой его приобняла, а второй погладила по щеке.
-- Спящий красавец, просыпайся, – Кати склонилась к мужчине, чтобы поцеловать в висок. – Пора вспомнить, что такое совесть и дать Лере тоже отдохнуть.
-- Угу… сейчас… – сонно пробормотал Этьен, не открывая глаз и продолжая размеренно сопеть.
-- Тьен, проснись, тебе звонит Леон, – пошла на хитрость Катрин, после нескольких неудачных попыток растолкать мужа.
Шетардьё мгновенно открыл глаза, принимая сидячее положение.
-- Что?.. Где?.. – тупо уставившись на Кати, переспросил Этьен.
-- Хм… вот бы ты так реагировал на меня, как на своего босса, – усмехнулась женщина, потрепав мужа по волосам. – Иди окунись и пойдём домой.

23 июля, пятница. Италия, Массафра, подстанция КЯ, 16:20 – …

-- Вы вообще обнаглели?! – с порога зашипела на Этьена и Катрин Лера. – Три с половиной часа где-то шастали!..
-- Мы изучали местность, – заявил Шетардьё, не моргнув глазом.
-- Ха!
-- Да-да! – самым серьёзным тоном подтвердил Тьен. – И теперь у тебя есть три часа, чтобы посвятить их изучению чего-нибудь не менее полезного!
-- И на том спасибо! – выпалила Лера. – Кстати, информация о Камире уже появилась в вечерних газетах и выпусках новостей.
-- Вот и отлично. Теперь будем ждать его ответного хода.
-- Будем! – кивнула Лера и скрылась в глубине дома.
-- Всё же она разозлилась на нас… – с нотками сожаления произнесла Кати.
-- Да ладно, сейчас погуляет со своим ухажёром и остынет, – отмахнулся Шетардье. – Пойдём лучше чего-нибудь перекусим?
-- Угу, я только переоденусь.
-- Я с тобой! – воодушевился Тьен.
-- Зачем?
-- Эээ… тоже переодеться хочу…
Ухватив Катрин за талию, мужчина быстро увлёк её за собой в комнату. Едва дверь за ними закрылась, Этьен притянул к себе женщину, припадая губами к её губам.
-- Так-то ты переодеваешься? – усмехнулась Кати, отвечая на поцелуи мужа.
-- Я пришёл тебе помочь переодеться… – страстно прошептал Шетардьё, дёргая за завязки купальника жены.
-- Ну да, я же без тебя не справлюсь… – усмехнулась Катрин, стягивая с мужа футболку.
-- Однозначно не справишься! – улыбнулся Тьен, разматывая тонкую ткань, опоясывающую бедра женщины.
Кати рассмеялась и прыгнула на руки Этьену, обхватив ногами его пояс.
-- Ты дверь закрыл? – между поцелуями поинтересовалась она.
-- Угу… – пробормотал Шетардьё, двинувшись в сторону постели.
Однако остановился, не дойдя до неё.
-- В чём дело? – осипшим голосом спросила Кати, отрываясь от губ мужа и заглядывая ему в глаза.
-- Я тут подумал… пока мы не были женаты, мы занимались любовью, где угодно, но не на постели, а теперь…
-- А-а-а… – с ироничным пониманием кивнула Катрин, – тебе не хватает романтики холостяцкой жизни, да?
-- Н-нет… но в общем… ну-у… я… то есть… когда… вот…
-- Убедил! – весело кивнула женщина. – Ложись на пол, мой спартанец!
-- Я?..
-- Ну, не мне же постыли мягкие кровати!
-- Но я хотел быть сверху, – обижено промямлил Тьен, всё же опускаясь на пол.
Кати накрыла мужа своим телом и, вытянувшись на руках, с озорством посмотрела на него.
-- У тебя ещё будет такая возможность! – улыбнувшись, пообещала женщина.
Склонившись к лицу мужчины, она слегка погладила кончиком языка контур его губ, заставляя их приоткрыться.
-- Обещаешь? – шепнул Шетардьё.
-- Угу… а ты можешь пока помечтать о других возможных местах кроме пола… – хихикнула Катрин, расправляясь с ремнём на брюках Этьена.
-- В море тебе не понравилось, – буркнул Тьен.
-- Это потому что я хочу чувствовать тебя каждое мгновенье, а не думать, как удержаться на поверхности!
Кати ласково потрепала мужа по волосам, затем нетерпеливо стащила с него брюки.
Внезапно раздался стук в дверь и послышался чёткий голос Леона:
-- Этьен? Ты здесь? Открой.
-- О, чёрт! Чёрт! Чёрт! – прошипел Тьен, стиснув зубы и отчаянно замотав головой.
-- Не хорошо так о боссе, – скептически хмыкнула Катрин, быстро поднимаясь на ноги и подлетая к шкафу, чтоб одеться.
Шетардьё нервно натянул брюки, едва ни сломав молнию, пока застёгивал.
-- Тьен! – Кати, практически уже одевшаяся, бросила мужу чистую футболку.
-- Этьен, ты там уснул… – вновь послышался голос из-за двери.
-- Уже открываю, – отозвался Шетардьё, подбирая и пряча под подушки дивана купальник жены и свою старую футболку, валявшиеся около входа.
-- Наконец-то, – заходя в комнату, прокомментировал Леон. – О, Катрин… привет.
-- Добрый вечер, – кивнула в ответ Кати.
"Кому как, – поморщился про себя Этьен. – Не мог появиться на двадцать минут позже…"
-- Надеюсь, я не помешал? – окидывая внимательным взглядом своего взъёрошенного помощника, для проформы спросил Леон.
-- Нет-нет… я как раз собирался тебе звонить…
-- Я уже в курсе новостей, – кивнул главный стратег КЯ. – Вылетаем!
-- Куда? – не понял Тьен.
-- В Тунис, конечно!
-- Зачем?
-- За Камиром! Ты разве не за этим мне собирался звонить?
-- А-а-а… я - нет…
-- Вы когда последний раз телевизор смотрели? – нахмурился Леон, бросив суровый взгляд на Катрин. – В Израиле теракт - взрыв самолёта. По всем каналам крутят видеозапись, где Шиян собственной персоной берёт от имени своей организации ответственность на себя…
-- А почему ты решил, что он в Тунисе? – осторожно спросил Этьен.
-- Я узнал комнату, из которой велась видеосъемка (точнее клочок драпировки за спиной Камира) - это его кабинет на загородной вилле. Мы с тобой как-то уже бывали там.
Шетардьё понимающе кивнул, проверил обойму пистолета и запихнул оружие за пояс.
-- Собирай оперативную группу. Через полчаса вылетаем, – распорядился Леон, разворачиваясь к выходу.
-- Хорошо, – коротко ответил Тьен, следуя за боссом.
Уже в дверях Этьен повернулся, чтобы посмотреть на жену.
-- Удачи… – одними губами произнесла Катрин.
Мужчина коротко улыбнулся и вышел из комнаты.





23 июля, пятница. Италия, Массафра, подстанция КЯ, 22:30 – …

Было уже половина девятого. Катрин и Лера ужинали на веранде, ожидая возвращения группы и Шетардьё.
-- Почему они так долго? – нетерпеливо пробормотала Кати, бросив взгляд на прибор, приготовленный для Этьена.
-- Понятия не имею… – пожала плечами шведка.
-- Может связаться с ними?
-- Если бы что-то случилось, мы бы уже знали.
-- Ты права, – задумчиво отозвалась Катрин, водя вилкой по тарелке с салатом.
"Если не объявится через 15 минут - позвоню", – решила для себя женщина.
Но звонить не пришлось, группа появилась почти тут же.
-- Привет, девочки! Чего грустим? – отделившись от оперативников, прошедших в дом, спросил Этьен, подходя к столу.
-- Тебя ждём, – иронично отозвалась Лера. – А то больше некому нас развлечь.
-- А я думал, ты ждёшь своего мускулистого красавца, – улыбнулся Тьен, присаживаясь в кресло. – Кстати, он сегодня отличился… самолично перестрелял чуть ни половину людей Шияна.
-- Ну, если мозгов нет - остаётся быть только стрелком, – безразлично пожала плечами шведка.
-- Ну, тебе-то его мозг даром не нужен, верно?.. А вот остальные части тела…
Лера бросила на Шетардьё убийственный взор.
-- Кх… я только имел в виду, что его немного пощипали - Гизу придётся над ним потрудиться…
-- Хватит молоть ерунду, – устало отозвалась шведка. – Вы почему так задержались? И где Леон? Он не удовлетворился местью Шияну?
-- Потому и задержались, что возвращали его в лоно семьи!.. А насчёт удовлетворения - это вряд ли… У Камира мы застали Сабо.
-- Лидера «Солдат свободы»? – неприятно поморщилась Кати. – Странно… что может быть общего у Иштвана с «Пустынным берегом»?..
-- Хотел бы я тоже это знать, – мрачно буркнул Тьен.
-- И ещё больше меня беспокоит Майори.
-- Пф!.. О'Тум? – брезгливо фыркнула Лера. – А этой публичной потаскушке, что там нужно было?.. Она что, до сих пор с Иштваном?
-- До сих пор? – удивился Этьен.
-- Ну, да… она была с ним и в Канаде на конференции, которую ты прогулял!.. И вместо тебя туда ездила я.
-- Гм… – Шетардьё озадачено потёр подбородок. – Пожалуй, надо будет разыскать её и чуток поболтать… Но это завтра, а сейчас я чёртовски проголодался и хочу есть! Надеюсь, у вас найдётся чего-нибудь кроме салатов?!
-- Я, пожалуй, пойду, – задумчиво пробормотала Лера, поднимаясь на ноги. – Завтра утром займусь переводом подстанции на другое место… а вы занимайтесь венгром.
Женщина медленно поплелась в дом.
-- Кажется, она не в настроении… – провожая Леру взглядом, предположила Катрин.
-- С чего ты взяла? – без особого интереса спросил Тьен, обильно поливая соусом большой кусок мяса.
-- Не знаю… грустная она какая-то и вид усталый…
-- Это она о своём герое переживает, – хохотнув, предположил Шетардьё.
-- Да ну тебя! Толстокожий бесчувственный мужчина!
Этьен широко улыбнулся, подлил им с Кати лёгкого вина и поднял бокал:
-- За нас - примитивных грубых мужчин!
Катрин иронично покачала головой и отпила немного вина:
-- Ну что, завтра начинаем обрабатывать Иштвана?
-- Угу… И начнём с его подружки - Майори, – с аппетитом уничтожая ужин, отозвался Тьен.
-- Странно… Не думала, что у него может быть подружка… тем более надолго.
-- Почему?
-- Да так… доводилось его видеть и тогда мне показалось, что он вряд ли предпочитает женское общество.
Катрин вспомнила, каким ревнивым и брезгливым взглядом смотрел на неё лидер «Солдат свободы» когда застал в квартире у Пикета, какие шуточки тогда отпускал. Женщина невольно поёжилась, не смотря на то, что много месяцев прошло с той случайной встречи.
-- Ну, во-первых, Майори - это ненадолго! Она переспала уже с половиной лидеров террористического мира или с их помощниками!.. А во-вторых, Иштван ради какой-нибудь корысти может предпочесть любое общество… так что наша задача узнать - что же это за корысть!
-- А что, Майори такая важная фигура, что с неё можно что-то заиметь?
-- Ну-у… понимаешь ли, мужчины иногда любят чем-нибудь поделиться в постели, так что Майори в курсе мнооогих событий…
Кати поморщилась, качнув головой:
-- Ясно…
Этьен вернулся к ужину, быстро разделываясь с ним.
-- Ну, что? Время раннее, – подмигнул Шетардьё, взглянув на небо.
Пока стояли сумерки, но их вот-вот должна была сменить тёмная ночь (чем ближе к экватору, тем чернее ночи).
-- Я бы с удовольствием окунулся сейчас, а ты как?
-- Надо сходить за купальниками…
-- Зачем? На том пляже и днём-то никого нет, а в такую темень и вовсе никто не придёт. Пошли!
-- Пойдем… – согласилась Кати, поднимаясь с кресла. – Но полотенца-то возьмём, ночью уже не жарко?
-- Если настаиваешь - сейчас принесу.

23 июля, пятница. Италия, Массафра, подстанция КЯ, 23:00 – …

Через минуту они уже спускались по узкой дорожке к безлюдному пляжу. Чистое тёмное небо было испещрено мириадами звезд и где-то на далёкой линии горизонта сливалось с таким же тёмным морем. Жёлтый магический диск луны зависал над волнами, отражаясь в неровной поверхности воды.
-- Ну что, ныряем? – улыбнулся Тьен, скидывая свою одежду на всё ещё тёплые после дневной жары камни.
-- Угу, ты иди, а я следом…
Не понимая почему, Кати чувствовала какое-то смущение. Уже опустилась ночь и в округе не было никакого источника света кроме ярко-жёлтой луны, но ей всё равно было немножко неловко. Подождав пока Этьен, заплывёт чуть подальше, Катрин обнаженная зашла в воду. Тёплые мягкие волны приятно ласкали кожу, и женщина не спеша поплыла вперёд.
Внезапно в фунте от неё вынырнул Шетардьё. Взвизгнув от неожиданности, женщина оттолкнула его от себя, отплывая в сторону.
-- Ты меня напугал, – выдавила она.
-- Что с тобой может случиться, когда я рядом? – весело спросил Тьен. – Ну, разве что какая-нибудь шальная акула из атлантического океана заплывёт или нильский крокодил!..
-- Хватит меня пугать!
-- А что?.. Всякое бывает… может мы сейчас смеёмся, а он где-нибудь из глубины наблюдает за нами и уже готовится напасть!..
-- Тьен, ну, не надо, – жалобно проскулила Кати.
Мужчина, ничего не ответив, нырнул под воду и, поймав жену за лодыжку, несильно укусил. Катрин завопила, пытаясь отдёрнуть ногу, и случайно попала Этьену пяткой в ухо. Шетардьё тут же всплыл, держась за ушибленное место.
-- Ты чего дерёшься, дорогая?.. Так и утопить не долго, – усмехнулся он.
-- А нечего пугать и кусаться!
-- Ладно-ладно, больше не буду, – подплывая к жене и заключая её в объятья, пообещал мужчина. – Поплыли к берегу…
От соприкосновения с обнажённым телом Этьена Катрин ощутила некоторое возбуждение и тем сильнее становилось оно, чем более ясно чувствовалось возбуждение мужа.
-- Детка, – осипшим голосом прошептал Тьен, погладив грудь жены, – я хочу тебя ещё с нашего прошлого посещёния этого пляжа!.. И просто не нахожу себе места с момента, когда ты разрешила придумать любые другие места, кроме постели, где бы мы могли заняться любовью… Я придумал! Здесь! На пляже!.. Я больше не могу терпеть!..
Даже по сравнению с тёплой водой моря тело мужчины казалось горячим. Кати улыбнулась и прильнула ближе к нему, обвив шею руками.
-- Так вот о чём ты думаешь, когда выполняешь ответственные миссии… – прошептала она, почти касаясь губ Этьена и, не дав ему возможности ответить, страстно поцеловала.
Не размыкая рук и не прерывая поцелуя, они стали двигаться к берегу. Но в один момент Шетардьё оступился о неровную поверхность дна и рухнул в воду, увлекая за собой жену. Катрин упала сверху на него из-за чего осталась на поверхности. Хохоча, женщина помогла подняться отфыркивающемуся мужу.
-- Никакого у тебя уважения к романтичности момента! – продолжая смеяться, заявила Катрин.
Тьен, ничего не ответив, подхватил жену на руки, выходя из воды. Постелив на камни полотенца, мужчина уложил на них Кати.
-- Иди ко мне… – тихо прошептала она, раскрывая объятия.
Этьен перенёс одну ногу через бёдра Катрин, при этом крепко сжимая их. Затем провёл ладонями от животика женщины к её груди и опёрся руками по бокам от плеч жены, медленно сгибая их в локтях и опускаясь на тело Кати.
-- Котёнок… мой котёнок… – тихо проронил Тьен, припадая губами к шее Катрин.
-- Да, мой медвежонок, – улыбнулась она в ответ, ощущая на себе приятную тяжесть мужского тела.
Шетардьё, не удержавшись, впился губами в изгиб лебединой шеи Кати, засасывая нежную кожу. Женщина поморщилась от лёгкой боли, вместе с тем ощущая, как возрастает сладкое томление внизу живота. Касание рук Катрин вызывало приятную дрожь, пробегающую по коже мужчины. Горячие губы Этьена скользили к взволнованно вздымающейся груди жены. На мгновение Кати приоткрыла глаза, и ей показалось, что качнулись в вышине яркие звезды.
Красивая и волнующая мелодия любви понеслась в небеса, сжигая разгорячённые тела.
-- Страсть в твоих глазах возбуждает меня, детка, – дрожащим голосом прошептал Шетардьё.
-- Это вза-а-а-а…
Катрин и Этьена накрыла набежавшая лёгкая волна.
-- Упс… кажется, начался прилив, – рассмеялся мужчина.
-- Угу… вот теперь ты точно никогда не сможешь упрекнуть меня, что я не занималась с тобой любовью в море, – весело отозвалась Кати.
-- Не смогу, – кивнул Шетардьё, входя в тело жены.
Катрин изогнулась на встречу Этьену. Дыхание и биение сердец слились в одно целое, словно мужчина и женщина действительно стали едины в эти мгновения любви. Белая морская пена окутывала тело Кати и по своей нежности уступала лишь прикосновениям рук любимого. Катрин взмывала вслед за мужем куда-то далеко ввысь, к чёрному ночному небу.

23 июля, пятница. Италия, Массафра, подстанция КЯ, 23:50 – …
Ну, что? Идём в дом? – лениво потянувшись и обняв одной рукой Кати, поинтересовался Тьен.
-- Посмотри, какая красивая ночь… – прижимаясь ближе к мужу, прошептала Катрин.
Шетардьё поднял глаза вверх.
-- С парижской она не сравнится, – тихо отозвался мужчина, поглаживая волосы жены. – Помнишь песенку Матьё Wenn es Nacht wird in Paris?
-- …und die Lichter gehen an. Да-а… – протянула Кати, – мне было десять, когда я впервые услышала её.
И словно сговорившись, Этьен и Катрин тихо запели:
-- Wenn es Nacht wird in Paris und die Lichter gehen an.
Dann erstrahlt die ganze Stadt in einem zauberhaften Glanz.
Wenn es Nacht wird in Paris, dann erklingt das alte Lied,
Das seit Ewigkeiten Menschen an sich zieht, das alte Lied.
ВИ: Когда в Париже наступает ночь и зажигаются огни,
Тогда весь город сверкает в удивительном блеске.
Когда в Париже наступает ночь, то звенит старая песня,
Которая манит людей к себе веками, старая песня.
-- Скучаешь по Парижу? – спросила женщина.
-- Угу, хочется снова вдохнуть его неповторимый воздух…
-- Ага… – понимающе кивнула Катрин. – А так же напомнить о себе в злачных местечках, прошвырнуться по знакомым закоулкам…
-- Нет, ну я ей о любви к родному городу, а она про злачные места! – возмутился Шетардьё.
-- И я о любви к городу! – рассмеялась Кати. – И особенно о любви к некоторым его достопримечательностям!
-- У меня совсем другие излюбленные достопримечательности!
-- Хорошо, – примирительно произнесла женщина, взяв мужа за руку. – Пойдём, а по дороге ты мне расскажешь о своих излюбленных местах в Париже.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 09:30 – …
Катрин выскочила из душа, заслышав звонок мобильного телефона. Едва не поскользнувшись на мокром кафельном полу. Она поспешно замоталась в полотенце, выбегая в комнату.
-- Да! Тьен! Ты уже выезжаешь?! – выпалила женщина, схватив трубку.
-- Нет… Кати, я скорей всего не смогу выбраться… Давай в следующий раз, ладно?
Катрин опустилась на диван, вслушиваясь в голос мужа.
-- Ладно… – едва слышно отозвалась она и с надеждой добавила. – А ты сегодня совсем не приедешь или к вечеру сможешь?
-- Не знаю… посмотрим… Детка, не расстраивайся по пустякам! Всё, мне пора! Ещё позвоню!
И связь оборвалась. Катрин замерла, растерянно глядя на телефон. Пустяки… Для него может и пустяк, что они давно не виделись и эти выходные планировали провести вместе. Этьен обещал приехать ещё вчера, но не смог. К тому же сегодня годовщина гибели её родителей и Кати просила мужа сходить вместе с ней на кладбище. И это обещание он тоже не выполнил.
"Ты жуткая эгоистка! В конце концов, у него много работы, он устает!" – пыталась заглушить обиду женщина.
"Да, но время на покер с друзьями находит!" – услужливо возразил внутренний голос.
Её размышления прервал вновь оживший телефон. Катрин надеялась, что это снова звонит Тьен, но с удивлением увидела на дисплее номер Алена.
-- Да?
-- Кати, привет! Вот, решил позвонить, узнать как ты?
-- Я в порядке… А ты?
-- Что-то у тебя голос совсем грустный! – игнорируя вопрос, заметил Вуаре. – Это из-за сегодняшней даты, да?
-- А ты помнишь?! – удивилась Катрин.
-- Конечно.
-- Такую мелочь?!
-- Почему же мелочь? Я прекрасно помню, что в юности в этот день мы с тобой ходили на могилу твоих родителей!
Кати растроганно улыбнулась и внезапно предложила:
-- Может быть, и сегодня составишь мне компанию, как когда-то?..
-- С удовольствием! – отозвался мужчина.– Я за тобой заеду! Буду через полчаса. Устроит?
-- А-а-а… да, вполне,– согласилась Катрин.
Ровно в 10:00 машина Алена уже стояла возле дома, который снимала Кати. Конечно, большую часть времени она проводила на подстанции, но иногда приезжала и сюда, чтобы отдохнуть.
Увидев Катрин, мужчина быстро вышел из машины.
-- Привет,– кивнул он, поцеловав Кати в обе щеки и открывая ей дверцу авто.
Машина мягко тронулась с места в направлении загородного кладбища.

Какое-то время Катрин и Ален провели возле могилы родителей женщины. Вуаре приобнял Кати за плечи, когда они вышли из ворот кладбища.
-- Ты что-то совсем загрустила… Такое чувство, что ещё немного и заплачешь… – тихо произнёс мужчина.
-- Нет, что ты… – женщина постаралась улыбнуться. – Просто такие места навивают тоску…
-- Тогда давай развеем твою тоску, а то ты мрачнее осеннего неба!
-- И как же?
-- Ммм… я знаю такую потрясающую кофейню! Там восхитительные пирожные! Ты ведь так и осталась сластёной, да?
-- Да… – уже веселее ответила Катрин. – И это значит, что я знаю все кофейни Парижа!
-- Не-е-ет! Эту ты наверняка не знаешь!
-- Хорошо… Давай тогда пригласим твою жену и детей?
Ален остановился, виновато посмотрев на спутницу, и потёр пальцем переносицу.
-- Что? – удивлённо спросила Кати.
-- Вообще-то я тогда вам соврал… У меня нет семьи… Вернее, раньше была жена, но мы развелись.
-- Зачем же ты врал?
-- Ну, это моя привычная легенда. Этакий примерный семьянин, с кучей детишек…
-- Жаль… Ты был бы хорошим отцом… мне так кажется.
-- Ммм… признаться, я особо не задумывался над этим,– пожал плечами Ален.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, кафе, 11:10 – …

-- А вот и наше кафе!– подавая руку Катрин, чтобы помочь выйти из машины, объявил Вуаре.
-- Да-а… я здесь не была,– призналась женщина.
-- Эх!.. Надо было с тобой на что-нибудь поспорить, как в юности, помнишь?!
-- Угу… ты был жутким спорщиком! С ребятами спорил на щелбаны, а с девушками на поцелуи!
Мужчина, закивав, рассмеялся:
-- Да-да!.. И, кстати, кто-то мне до сих пор должен два поцелуя!
-- Не ври! Один!– замотала головой Кати.
-- Не важно! Всё равно за тобой долг!.. И теперь уже с процентами!
-- Ты требуешь его вернуть? – улыбнулась женщина.
-- Разумеется, и прямо сейчас!
Катрин пожала плечами:
-- Хорошо, не люблю быть в долгу…
Чуть приподнявшись на цыпочки, она поцеловала Алена в щеку.
-- Не принимается! – категорично заявил Вуаре.
-- Почему это?
-- А проценты?!
Кати почувствовала, как её губ касаются губы мужчины. Поцелуй был лёгким словно касание лепестка цветка и таким же нежным.
-- Ннн… вот это, я понимаю, проценты,– мягко улыбнулся Ален.– Пожалуй, стоило потерпеть ещё пару лет ради такого… точнее - ради большего!
-- А, по-моему, ты взял лишнего… – усмехнулась женщина, внимательно посмотрев на своего друга.
-- Да?! Всё лишнее я готов вернуть…
Вуаре склонился к Кати, но та остановила его, прикоснувшись ладонью к губам:
-- Ты что-то увлекаешься!
-- Лишь чуточку! – улыбнулся мужчина, поцеловав пальчики Катрин. – Пойдём в кафе…
В уютном помещении разливался вкусный чуть горьковатый аромат кофе. Пока Ален занимал для них столик, Катрин разглядывала аппетитные пирожные на витрине.
-- Ну, что, сластёна, выбрала?– подходя и обнимая женщину за плечи, поинтересовался Ален.
-- Ага… вон то, с кремом и это тоже… а ещё эклер и тот рожок!..
-- И всё?– усмехнулся Вуаре.
-- Ммм… д-да…
-- Я слышу в твоём голосе сомненье!
-- Нет-нет,– замотала головой Кати.– Муж велит мне соблюдать диету…
-- Не вижу здесь никакого мужа! Так что заказывай, что хочешь!
Катрин несколько секунд колебалась, потом махнула рукой:
-- Ты прав! Когда он ещё прилетит… Я хочу ещё вот этих с коричневым кремом! Два!.. Нет, три!
-- Отлично! Тогда мне того же и столько же!– весело кивнул Вуаре.– Помнишь, подростками мы устраивали соревнования, кто больше съест?!.. Я всегда побеждал!
-- Не правда! Я побеждала!
-- Неа, я!
-- Я!
-- Давай пари?!..
-- Давай!– с азартом кивнула Катрин.

Расположившись за столиком, они словно маленькие дети с восторгом уплетали пирожные.
-- Всё… я больше не могу… – откидываясь в кресле, пробормотала Кати.
-- Ну вот, говорил же, что я всегда побеждал!
-- Ты! – улыбнувшись, согласилась женщина.
Ален рассмеялся, осторожно вытерев салфеткой крем с уголка губ Катрин.
-- А почему ты расстался с женой? – не сдержав любопытства, спросила Кати.
-- Банальная, но ужасная причина - скука…
-- Но когда ты на ней женился, тебе же не было с ней скучно!
-- Я тогда был молод и горяч… – смеясь, ответил Ален. – И не знал, что захлестнувшая влюбленность может рассеяться как дым!
-- Да ну тебя! – отмахнулась Катрин.
-- Раз так, пойду закажу нам ещё кофе, хорошо?
-- Да, я пока сделаю звонок…
Кати достала мобильный и набрала номер Этьена.
Шетардьё долго не отвечал, затем, наконец, раздался его напряжённый голос:
-- Катрин, это что-то срочное?
-- А-а-а… нет…– даже слегка растерялась жена.
-- Хорошо. Я перезвоню тебе.
Прежде, чем Кати успела хоть что-то ответить, связь прервалась.
-- Всё в порядке?– поинтересовался Ален, вернувшись за столик и застав женщину мрачнее тучи.
-- Так… скука…– скептически хмыкнула Катрин.
-- Нельзя скучать в воскресенье! Сейчас мы отправимся гулять в парк! Купим воздушных шаров, сладкой ваты и попкорна! Смотри, какой солнечный денёк намечается!

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, парк, 12:30 – …
-- Ну, как?!– помогая Катрин спустить с очередной карусели, спросил Ален.– Скука прошла?!
-- О, да!– весело кивнула женщина, забирая у мужчины свою палочку с сахарной ватой.– Совсем как в детстве! Всё так чудесно, что даже не верится! Похоже на сказку!.. Как будто вернулся в детство!
-- А помнишь, наш шалаш?! В кустах за прудом?!
-- Конечно!.. Там на каждой ветки наши инициалы!
-- Интересно, он сохранился?.. Может какие-нибудь мальчишки и девчонки тоже облюбовали там себе тайное гнёздышко и оставляют друг другу записки под камушком?!
-- Пойдём посмотрим!– с огоньками в глазах предложила Кати.
Они быстро спустились к овражку, а затем обогнули пруд. Кустарник был по-прежнему пушистый и тянулся вдоль всей изгороди.
-- Кажется, проход… только немного не в том месте…– кивнула Катрин.
Оглядевшись по сторонам, мужчина и женщина быстро юркнули в густую листву.
-- Хм… наверное, лет через сто здесь по-прежнему будет чей-то тайный уголочек, – улыбнулся Вуаре,– только с другими инициалами…
Кати присела на деревянную картонку, осматривая шалаш. Внезапно Ален рассмеялся.
-- Ты чего?– спросила Катрин.
-- Я вдруг вспомнил, как застал тебя здесь с Николя… вы тогда целовались… помнишь?
-- Помню… ты тогда полез драться и он разбил тебе нос!..
-- Точно! Зато потом ты держала смоченный платок на моей переносице и я был самым счастливым подростком на всём белом свете!
-- Да?.. А мне помнится, ты всё отказывался от помощи!
-- Ну-у… я же должен был покрасоваться!– Ален присел на корточки прямо перед Катрин.– Кстати, я выиграл пари с пирожными!.. Как насчёт долга, а?..
Женщина улыбнулась, смотря в весёлые глаза мужчины. Сейчас ей показалось, что они снова вернулись в свою юность, когда думаешь, что тебя впереди ждут удивительные приключения и, конечно же, безграничное счастье. Особенно, когда твою ладошку сжимает угловатый мальчик, разбивший нос в драке за тебя.
Катрин медленно склонилась к Алену и коснулась губами его губ. Руки мужчины сомкнулись на её талии, бережно обнимая.
Поцелуй прервался и Кати отстранилась.
-- Кажется, мы забыли, что давно выросли из этого шалашика… – тихо проронила она.
Ален тёплым (таким родным взглядом) обвёл Катрин, что у неё невольно забилось сердечко.
-- Тогда поехали ко мне в гости…– просто предложил Вуаре.– Посмотришь, в каком шалашике живёт старый одинокий холостяк… Прислуга, правда, на выходные отпущена - есть нечего… Но мы всегда можем купить для тебя пару тортиков!
Мужчина лукаво заулыбался.
-- Но ведь это ты чемпион по поеданию тортиков! – улыбнулась в ответ Катрин.
-- Хорошо, купим тортики для нас… так они будут даже вкуснее… так мы идём?
Перед Кати вдруг чётко вырисовалась картина одинокого вечера, проведённого в пустом доме. И то, как она переключает программы телевизора, просто так, лишь бы нарушить давящую тишину. И ждёт, что вдруг зазвонит телефон…
-- Конечно! – согласилась женщина, вкладывая свою ладошку в протянутую руку Вуаре.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, особняк Вуаре, 13:40 – …

Ален подбросил полено в камин. Сухое дерево затрещало под языками пламени. Катрин уютно свернулась в мягком кресле, любуясь огнём.
-- Можно считать, что у нас сегодня маленький праздник! – торжественно объявил мужчина, открывая бутылку шампанского.
-- И что мы празднуем?
-- Встречу, разумеется…
Вуаре протянул женщине наполненный бокал и присел рядом.
-- Люблю смотреть на огонь… – тихо произнесла Кати.
-- Все любят! Ты что-то опять загрустила! Так не пойдёт!
Ален подошел к музыкальному центру, вставил диск, и из динамиков полилась мелодия с зажигательным ритмом.
Катрин быстро поднялась с кресла и подошла к мужчине.
-- Разрешите вас пригласить? – весело произнесла женщина.
-- Почту за честь!
Вуаре отвесил поклон и, смеясь, они закружились в танце. Одна мелодия сменилась другой. Танец всё продолжался, пока у Кати, то ли от шампанского, то ли от кружений, ни расплылись краски перед глазами. Крепкие руки мужчины поддержали её. Катрин обняла Алена за шею, чтобы удержаться на ногах.
-- Видимо, стоит немного передохнуть? – предложил Вуаре.
-- Да, – улыбнулась женщина.
Кати ощутила приятное волнение от того, как нежно поглаживает ладонь мужчины её спину. Взгляд женщины непроизвольно застыл на губах Алана.
-- Ты чего?– внезапно осипшим голосом спросил он.
-- Ничего…
Катрин несмело прижалась к мужчине. Шампанское, быстрая музыка - всё ушло на второй план. Женщина поднялась на носочки и осторожно поцеловала Вуаре. Потом поцелуй стал смелее и настойчивей, пол под ногами куда-то поплыл.
Ален подхватил Кати на руки, перенося на диванчик.
-- Как жарко…– прошептала она на ухо мужчине.
-- Очень…– взволнованно подтвердил тот, расстёгивая верхние пуговицы рубашки.
Опустившись рядом с женщиной, он осторожно провёл ладонью её по щеке. Пальчики Кати скользнули за ворот его рубашки, поглаживая шею и грудь мужчины.
-- О, Катрин…– дрожащим голосом выдохнул Ален, заключая женщину в объятия и припадая губами к её губам.
Руки Вуаре скользнули под блузку Кати, нежно поглаживая её шелковистую кожу. Волна страсти прокатилась по телам мужчины и женщины.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, особняк Вуаре, 15:00 – …

Катрин подняла глаза, посмотрев на улыбающееся лицо Алена. "Чёрт!" – пронеслось у неё в голове.
-- Мне так хорошо с тобой… – тихо шепнул мужчина, поглаживая обнажённое плечико Кати. – Не хочется даже шевелиться, чтобы не разрушить этих мгновений…
Катрин натянуто улыбнулась, приподнимаясь и стягивая со спинки дивана плед.
-- Нальёшь мне шампанского? – попросила она, заворачиваясь в мягкую махровую ткань.
-- Один момент,– застёгивая брюки и накидывая рубашку, отозвался Ален.
Он подошёл к столу, наполнив два бокала и вернулся к Кати.
-- Прошу!– улыбнулся Вуаре, слегка чокнувшись с бокалом женщины.– Ты в порядке?..
-- Что?– словно очнувшись, переспросила Катрин
-- Ты какая-то не такая… Тебе не холодно?.. Не замёрзла?
Ален заботливо обнял её за плечи.
В этот момент раздался телефонный звонок. Пошарив где-то между подушек дивана, Кати вытащила свой мобильник.
-- Алло?
-- Котёнок, ты где?– послышался удивлённый голос Этьена.
-- Я?.. А-а-а…
-- Я приезжаю домой, а тебя нет… уже полчаса жду…
Инстинктивно отодвинувшись от Вуаре, Катрин сокрушённо прикрыла глаза ладонью: "Чёрт! Чёрт! Чёрт! Почему он позвонил именно сейчас?! Почему не раньше?!"
-- Э-э-э… мне нужно было уехать…
-- Куда?! – снова удивился Тьен.
-- Приеду и расскажу… – пробормотала Кати.
-- Ты скоро будешь?
-- Угу…
-- Хорошо, я тебя жду! Давай скорей!
Связь отключилась, женщина осторожно положила телефон на столик и плотнее закуталась в плед.
-- Что-нибудь случилось? – поинтересовался Ален.
-- Да… Муж приехал…
-- Хм… Надолго ли? – усмехнулся Вуаре. – Полагаю, нужно вызвать тебе такси? Ведь ты не захочешь, чтобы я сам тебя отвёз?
-- Вызови, если тебе нетрудно… Где здесь ванная комната?
-- Вверх по лестнице, вторая дверь справа, – хмуро ответил мужчина, спрятав руки в карманах брюк.
-- Спасибо…
Кати взяла свою одежду и, придерживая плед, отправилась в указанном направлении.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 15:20 – …

Пока не было Катрин, Этьен приготовил обед и даже сбегал в кондитерскую, чтобы купить любимый торт жены. А за одно прихватил и бутылочку красного вина.
Накрыв на стол, Шетардьё положил под салфетку Кати два билета в театр на сегодняшний вечер и приготовился ждать её возвращения.
Наконец, послышался щелчок открывающейся двери. Тьен вышел в холл, пряча за спиной белую розу.
-- И где же пропадала моя августейшая супруга?– лукаво улыбнулся мужчина.
-- На кладбище… – быстро ответила женщина, всё ещё стоя в коридоре и не проходя в квартиру.
-- Зачем ты туда ездила? – удивился Тьен. – Ах, ну да… прости… Ты чего не раздеваешься?
Катрин кивнула и стала стягивать пальто. Мужчина приблизился к жене со спины (чтобы та не видела цветок), помогая ей раздеться.
-- Ты, наверное, голоден? – спросила Кати, выуживая из пакета коробку с пиццей. – Я вот тут… зашла… купила.
Женщина вытянула коробку вперёд, словно отгораживаясь ею от мужа. Этьен весело хмыкнул, откладывая пиццу в сторону и обнимая Катрин.
-- Я уже всё приготовил! – сообщил мужчина, протягивая жене белоснежную розу.
-- Спасибо… – растерянно пробормотала Кати, стараясь не смотреть на мужа.
-- Пожалуйста… – мягко улыбнулся Шетардьё и поцеловал женщину. – Теперь пойдём обедать!
Этьен за руку повёл жену в столовую. Кати плелась за ним, уткнувшись носиком в цветок: "Дура! Накрутила себе лишнего! Придумала проблемы!..".
-- Смотри, что я тебе приготовил! – интригующим тоном произнёс Тьен, открывая коробку и демонстрируя торт.
"Только не это!" – на лице Катрин невольно отразилось отвращение.
-- Ты чего? Разве ты не любишь этот торт? – обижено спросил мужчина.
-- Ничего-ничего! – поспешно ответила Кати. – Просто я зашла в кафе и там накупила себе кучу пирожных. Но маленький кусочек этого тортика съем обязательно!
Женщина улыбнулась и поцеловала мужа в висок.
-- Что ж, прошу к столу,– пригласил Этьен, подставляя жене стул.
Шетардьё открыл бутылку красного, наполняя стакан Катрин.
-- Спасибо,– кивнула та: "Шампанское… вино… сейчас я намешаю…"
Кати слегка отодвинула от себя тарелку и вдруг заметила краешек картонки, выглядывающей из-под салфетки.
-- Что это?– втаскивая билеты, поинтересовалась Катрин.
-- Кх… вообще-то я хотел, чтоб ты нашла их после обеда… ну, да ладно…
-- Билеты в театр?!.. На сегодня?!
-- Угу… Надеюсь, ты не против?
-- Нет, конечно… А что за спектакль?
-- Сомерсет Моэм «Верная жена»,– весело улыбнулся Тьен.
Катрин поперхнулась вином.
-- Отчего такой выбор пьесы? – откашлявшись, спросила она.
-- А что, тебе не нравиться? – вопросом на вопрос ответил Этьен.
-- Нет… хороший выбор! – часто закивала женщина. – Так, что там у нас на обед?
Шетардьё разложил в тарелки ароматное мясо, расставил на столе салаты.
-- Ммм… сегодня ты превзошёл сам себя! Очень вкусно! – попробовав кусочек, похвалила мужа Кати.
-- Я старался! – довольно улыбнулся мужчина, чокаясь с бокалом жены.
Женщина сделала глоток вина и почувствовала, как у неё слегка закружилась голова.
Тьен нежно взглянул на жену и принялся уплетать содержимое своей тарелки.
-- Ты чего так плохо ешь?– через некоторое время спросил он.
-- Я же говорила, что наелась пирожных,– как-то замедленно произнесла Катрин.
-- А что это ты так быстро опьянела?– Шетардьё лукаво улыбнулся, пододвигая свой стул поближе к стулу женщины.– Ты тут часом без меня не начала увлекаться спиртным, а?.. А то сначала пирожные, потом алкоголь, а дальше, глядишь, и молодые любовники…
Ладонь Этьена осторожно накрыла коленку жены.
"Да что ж такое?! У меня, наверное, паранойя! То название спектакля, то это его предположение… Такое ощущение, что он меня подозревает…. Чёрт! Один раз стоит поддаться былой влюбленности и чувствам и столько терзаний!!! А он-то, наверняка, никаких терзаний не испытывает изменяя мне!"– рассуждала Катрин, сосредоточенно смотря в свою тарелку.
-- А что такое? – стараясь быть непринужденной, произнесла она. – Я думала, что пирожные тебя больше беспокоят… Всё-таки фигура портится! А от молодых любовников, говорят, жены лишь свежеют и хорошеют… Так что тебе это только на руку…
Тьен весело рассмеялся
-- Ну, тогда ладно! Любовников оставляем, а вот с алкоголем и пирожными надо покончить!
Мужчина убрал руку с коленки жены, слегка потрепав Катрин за щёчку.
-- А как же сегодняшний торт?– напряжённо улыбнулась Кати.
Шетардьё обвёл женщину критическим взглядом, задержав свой взор на её бедрах и животике.
-- Ну, ладно… сегодня можно, но с завтрашнего дня - на диету!
-- Я могу и с сегодняшнего…
-- Не беспокойся, ночью мы с тебя сгоним все лишние килограммы,– озорно подмигнул Этьен.
-- Ты заставишь меня всю ночь тренироваться в спортзале?– попыталась пошутить Катрин.
-- Угу… в спортпостели!..
-- Ну, раз так… – криво усмехнулась женщина и поднялась со стула.
Подойдя к торту, она отрезала себе огромный кусок. Вернувшись на своё место, Кати демонстративно наполнила свой бокал до краев и, с вызовом посмотрев на мужа, отправила себе в рот кусочек сладости.
-- Детка, ты решила усиленно поработать сегодня ночью, чтобы согнать лишний вес после своих пиршеств? – лукаво улыбнулся Шетардьё.
-- Лишний вес? – переспросила Катрин и провела ладонями по своей талии и бедрам. – Меня мои формы устраивают! Да и не только меня!
Женщина широко улыбнулась и чокнулась своим бокалом с бокалом мужа.
-- М-да? Кого же ещё?– скептически хмыкнул он.
-- Догадайся!..

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 16:05 – …
Покончив с ужином, Тьен направился в спальню.
-- Кэт, я подремлю часик, хорошо?– заваливаясь на постель, крикнул мужчина.– Разбудишь…
-- Сначала помоги мне выбрать вечернее платье,– потребовала Кати, заходя следом за мужем.
-- Давай через час… ещё успеем…
-- Нет, сейчас,– открывая шкаф, возразила Катрин.
-- Ну, хорошо,– пряча блеск в глазах, улыбнулся Этьен.– Примеряй и выходи показаваться…
Минут через двадцать женщина перемерила добрую дюжину нарядов, но Шетардьё категорически всё забраковал.
-- Я никуда не пойду!– рассердилась Кати.– Разлёгся тут!.. Это ему не так, то не эдак!.. Выбирай тогда сам!..
-- Ммм… может поищем тогда что-нибудь в моём шкафу?
-- Пфф! Очень смешно!
-- Нет, я серьёзно,– закинув руки за голову и растянувшись на всю постель, кивнул Этьен.– Открывай шкаф…
-- Тьен!..
-- Открывай!
Катрин нехотя подошла к шкафу мужа, отодвинув в сторону створку. Среди костюмов и рубашек Шетардьё висело серебристо-чёрное элегантное платье с неглубоким декольте и изысканными длинными перчатками.
-- Эээ… в качестве благодарности можешь подойти меня расцеловать,– улыбнулся мужчина, закрывая глаза и складывая губы бантиком.
Кати, прищурившись, посмотрела на мужа и приблизилась к постели. Склонившись к Тьену, женщина чмокнула его в губы.
-- И эта вся благодарность?! – открыв один глаз, возмутился мужчина. – Попробуй ещё раз!
Катрин улыбнулась, удобнее усаживаясь рядом с Этьеном и складывая руки на его груди. Подарив мужу несколько поцелуев, она легонько щёлкнула его по носу.
-- А вот скажи мне, дорогой супруг, с чего вдруг столько подарков и внимания к моей скромной персоне? За месяц я уже привыкла к коротким фразам, которые ты кидаешь в телефонную трубку, а твоё «детка, я перезвоню» уже считаю высшей милостью! И теперь всё это…
-- Ну, а что, разве я не перезванивал?– обижено спросил Тьен.
-- Сегодня - нет!
-- Потому что сегодня у меня была возможность сразу приехать!..– мужчина накрыл пальчики Катрин своими тёплыми ладонями.– И вообще…
-- Что вообще?
Кати почувствовала, как учащённо забилось сердце мужа.
-- Детка… я…– голос Шетардьё вдруг упал до шёпота,– котёнок… давай никогда не ссориться?..
-- С тобой действительно что-то случилось?– взволнованно спросила женщина.
-- Н-нет… просто насмотрелся сегодня на некоторые супружеские пары… вроде и любят друг друга… но ссорятся, изменяют, топят горе в бутылке, говорят, что ненавидят друг друга…– Этьен порывисто вздохнул.– У нас ведь так никогда не будет, правда?..
-- Разве я могу такое пообещать…– прошептала женщина, прижавшись щекой к груди мужа. – Я знаю лишь одно – любовь измеряется мерой прощенья… Мы будем беречь друг друга, и все будет хорошо… Слышишь? Все будет хорошо…
Катрин поцеловала ладонь Этьена и прижала к своей груди.
Настойчивая трель телефона прервала их уединение.
-- Это мой…– неприятно поморщившись, произнесла Кати и нехотя поднялась с постели.
Порывшись в сумочке, она извлекла мобильник, заметив на дисплее номер Алена. Поспешно скрывшись в кухни, она ответила на звонок.
-- Катрин…– послышался тихий голос Вуаре. – Ты так быстро уехала… и я не узнал, когда мы снова сможем увидеться…
-- Ал, нам не нужно было…– нервно теребя полотенце, с трудом произнесла Кати.
-- Нет, не говори, что всё это было ошибкой! Я так не считаю! – перебил её мужчина. – Давай встретимся? Просто поговорим, хорошо?
Женщина чувствовала себя виноватой со всех сторон. И перед мужем за измену и перед Аленом за свою слабость и за фальшивую надежду.
-- Да… хорошо…– тихо ответила Катрин.
-- Когда?!
-- Завтра… я сама тебе перезвоню. Ладно?
-- А ты не обманешь? – попытался пошутить Вуаре.
-- Зуб даю! Пока! – слабо улыбнулась женщина и отключила связь.
-- Всё в порядке?– заходя в кухню, поинтересовался Этьен.
-- Д-да…
-- Кому это ты сейчас зуб давала?
-- Подслушивать нехорошо!– натянуто улыбнулась Кати.
-- Не… ну я же должен знать, кому свернуть шею, если вдруг моя жена вернётся без зубов,– рассмеялся Тьен.
-- А-а-а… это мой доктор…
-- А в чём дело? Ты заболела?
-- Нет-нет… ежегодный осмотр… я… пропустила сегодня… так получилось… сказала, что завтра может быть заеду…
Шетардьё строго покачал головой:
-- Никаких «может быть»! Завтра обязательно поедешь! А если будешь упрямиться, я тебя сам отвезу, ясно?!
-- Конечно-конечно! – поспешно подтвердила женщина. – Кофе будешь?
-- Поспать ты мне всё равно не дала, так что - буду!
Этьен уселся за стол в ожидании кофе, листая журнал. Катрин поставила турку на огонь, тихонько посматривая на мужа.
"Может быть, просто взять и всё рассказать ему, объяснить, что это была случайная ошибка… и не нужно будет больше врать и изворачиваться… В конце концов, у него самого сколько подобных историй было!"
Кати решительно повернулась к Тьену и даже набрала воздуха в грудь, но замерла в нерешительности.
"Если он тогда из-за дурацкой шутки про измену так завёлся, то что будет теперь! Страшно представить! Пускай лучше ничего не знает… А с Аленом я как-нибудь всё улажу".
За спиной женщины послышалось шипение, и по кухни разнёсся горелый запах.
-- Ты чего?!.. Уснула?!– бросаясь к плите и снимая турку, скептически спросил Этьен.
-- А-а… я…
-- Кэт, о чём ты всё думаешь? Это как-то связано с медицинским осмотром, на который ты не пошла, да? – Шетардьё развернул жену к себе лицом.– Котёнок, скажи мне… ничего не бойся… что бы это ни было, я всегда поддержу тебя… Детка, верь мне… Мы всё пройдём, если будем вместе… расскажи мне, пожалуйста…
Катрин обняла мужа, тесно прижавшись к нему. Сердце её учащенно билось и никак не получалось набраться мужества, чтобы всё рассказать. Перед глазами появился образ полного гнева и злости лица Этьена. Тут же возникла трусливая мысль о том, что может быть, всё обойдётся, удастся уладить отношения с Аленом и она обо всём просто забудет!
-- Я расскажу тебе позже, ладно?
-- Кэт, что случилось?! Говори! – потребовал Тьен.
-- Родной, завтра… – Кати постаралась беззаботно улыбнуться. – Нам пора собираться, а то мы опоздаем в театр! И я бы всё-таки выпила кофе! Сваришь?
-- Кати, ты меня пугаешь… Есть какая-то угроза для жизни? Ну, говори! Не молчи же!– Этьен встряхнул жену за плечи.– Я не сдвинусь с этого места, если ты немедленно мне всё не расскажешь!
-- Тьен, я же сказала…
-- Нет!– категорически оборвал мужчина.– Неведенье меня пугает больше, чем самая страшная правда!.. Что это? Какая-то страшная болезнь? Рак?.. СПИД?..
Катрин, тяжело вздохнув, замотала головой.
-- В таком случае, собирайся! Мы едем к доктору немедленно!– отрезал Шетардьё.
-- Ну, с чего ты решил, что моё настроение связано со здоровьем!!! – Катрин вырвалась из рук мужа. – Никаких страшных болезней у меня нет! Слышишь? Нет!!!
Этьен недоверчиво посмотрел на жену.
-- Ты меня обманываешь!
-- Господи, Тьен, почему, если ты что-то вобьёшь себе в голову, тебя невозможно переубедить! Никакую страшную, кошмарную, ужасную болезнь невозможно скрыть, тем более от близкого человека! Я здорова! Так что прекрати!
Кати быстрыми шагами направилась в спальню, чтобы переодеть платье, а Этьен, с трудом сдержав вздох, побрёл варить кофе.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, театр, 18:35 – …

Весь вечер Шетардьё старался быть очень внимательным и заботливым, просто сдувал пылинки с Катрин. Даже едва ни развязал драку, когда случайный прохожий слегка задел её. К счастью, Кати вовремя остановила мужа.
В театре у них было отдельное ложе. До начала спектакля Этьен сбегал купить любимого мороженого Катрин и принёс с собой.
-- Ты что,– возмутилась жена,– в ложе нельзя есть!..
-- Никто не увидит,– искренне заверил Тьен, приспуская шторы.– Всё равно ещё двадцать минут до начала… Может ещё что-нибудь хочешь, а?
-- Нет…
-- Тебе не жарко? Могу принести газировку со льдом?
-- Не надо, сиди спокойно,– покачала головой Кати.
-- А может хочешь аперитив? Я сейчас сбегаю…
Шетардьё мгновенно вскочил на ноги, собираясь покинуть ложу.
-- Тьен! Сядь немедленно! Скоро спектакль начнётся!
-- Да я быстро! Успею! – заверил её мужчина.
Катрин ухватила мужа за руку, пока тот не выбежал в фойе:
-- Дорогой, сядь, пожалуйста!
-- Да? – Этьен поцеловал пальчики жены, внимательно вглядываясь в её лицо. – Тебе душно? Голова кружится?
-- Тьен… милый… что ты себе придумал, а? – едва сдерживая отчаянье, спросила Кати.
-- Я? Ну-у-у… эээ…– мужчина неловко пожал плечами и опустил глаза.
-- Так, стоп! Стоп! Стоп! – Катрин замахала руками. – Что я беременна, что ли?!
Шетардьё с надеждой и страхом взглянул на жену.
-- Чт-то-о?!..– только и смогла выдавить она.
-- Я-я… подумал… ну-у… мы ж с тобой… не предохранялись… с тех пор как доктор сказал, что ты… эээ… что у нас… больше не будет… детей…– слова с трудом вырывались из груди мужчины, словно он впервые заговорил.– А-а-а… врачи… порой ошибаются… вот…
-- И что?!
-- Гм… ну-у… ты сегодня сама не своя… то хочешь сладости, то нет… вино едва пригубила… раскапризничалась из-за платья… вот я и подумал…
-- Я не беременна, Тьен,– чётко произнесла Катрин.
-- Откуда ты можешь знать, если не ходила к доктору?.. А может ты потому и не ходила, что боишься сглазить?.. И мне поэтому не рассказываешь, да?..
Кати поняла, что сама уже серьёзно начинает задумываться о возможности своей беременности. "Нет! Нет, этого не может быть!– уверяла она себя.– А вдруг?.."
-- Тьен, доктор сказал, что просто так я не могу забеременеть… для этого нужно длительное лечение…
-- Он мог ошибиться! И потом, всякое бывает…– настаивал Шетардьё. – Мы с тобой завтра вместе сходим к врачу, всё узнаем! Ничего не бойся, я с тобой!
-- Тьен! В этом нет необходимости! – попыталась возразить Катрин.
-- Кати, я же вижу, что ты весь день переживаешь, не решаешься мне рассказать про это…
Женщина зажмурила глаза, как когда-то в детстве перед прыжком с высокой ветки дерева. Тогда ей было очень страшно.
-- Я не решаюсь тебе сказать… сказать про то, что…– создавшаяся ситуация была уже невыносима для Катрин и набрав в легкие воздуха она выпалила:– …что изменила тебе! Это произошло случайно и один раз, но произошло!
С ужасом представляя реакцию мужа, Кати, стараясь не смотреть на него, выбежала в фойе.
Этьен проводил её недоумённым взглядом. Смысл слов дошёл до него спустя какое-то время.
-- Изменила…– тихо повторил мужчина, словно пробуя на вкус это слово.
Шетардьё быстро вышел из ложи, однако Катрин не было нигде видно. Зрители огромной толпой сновали то тут, то там, не давая возможности разглядеть кого-либо.
Тьен быстро направился вниз по лестнице и, наконец, заметил фигуру, движущуюся против общего течения прямо к выходу из театра. Этьен, расталкивая зрителей, бросился вслед за женой. Выбежав на улицу, Шетардьё понял, что вновь потерял Кати из виду.
-- Merde! Что за хреновый день?!– выругался он, направляясь вдоль улицы, ведущей к дому.
Пройдясь пешком в надежде встретить Катрин, и не добившись успеха, Тьен всё же бросил эту затею. Поймав такси, он поехал домой.
Выйдя из машины, Шетардьё посмотрел на окна квартиры, но света в них не было. Не зная, где ещё разыскивать жену, мужчина счёл самым благоразумным - дождаться её дома. Уже подойдя к подъезду, Этьен обернулся, окидывая взглядом двор. На одной из лавочек, в тусклом свете фонаря он заметил тёмный силуэт.
Катрин сидела на скамейке, кутаясь в пальто. В её руках то и дело вспыхивал огонёк зажигалки.
-- Ты почему не идёшь домой? – послышался за её спиной голос Шетардьё.
От неожиданности женщина вздрогнула.
-- Борюсь с желанием курить…– слабо улыбнулась она.
-- Пойдём… будешь бороться дома.
Кати попыталась вглядеться в лицо мужа, чтобы угадать его настрой, но оно было скрыто тенью. Женщина медленно поднялась на ноги, направляясь в дом.

19 сентября, воскресенье. Франция, Париж, квартира, 19:30 – …

Этьен шёл сзади, погружённый в размышления. Его одолевали двойственные чувства: с одной стороны ему хотелось отлупить Катрин - причинить боль, с другой - он пытался оправдать её.
Супруги зашли в дом. Кати включила свет, робко поворачиваясь к мужу лицом.
"В конце концов, что такого случилось?– уговаривал себя Тьен.– Можно подумать, я никогда не спал с женщинами, которые трахались с другими мужиками… Но, чёрт побери, эти женщины не были моими жёнами!.. Я не любил их!.. Конечно, можно её побить, а толку?.. Она уйдёт и ещё не известно вернётся ли?..".
-- Скажи что-нибудь,– тихо попросила Катрин, видя, что муж где-то далеко.
Шетардьё откашлялся и иронично улыбнулся:
-- Надеюсь, тебе хоть понравилось?
-- Не уверена, что ты действительно хочешь услышать ответ…– проронила Катрин.
Не снимая плащ, Кати прошла на кухню и включила чайник. "Надоело! Строит из себя оскорбленную невинность! Со сколькими женщинами он сам спал, пока мы были женаты! И ничего, как с гуся вода! А я, значит, совершила немыслимое предательство! Он - мужчина, ему можно! Мне же влюбиться и увлечься нельзя! Это преступление!"
Издав щелчок, электрический чайник отключился, выпустив из носика струйку пара. Катрин заварила в кружке пакетик чая, при этом шумно помешивая воду ложкой.
-- Ты хочешь от меня уйти?– тихо спросил Тьен, прислонившись к дверному косяку.
-- Нет…– неповорачиваясь ответила Кати.
-- Тогда чего ты сердишься?
-- Потому что мне надоело бояться тебя! А точнее - твоей реакции!
-- Разве я тронул тебя или обвинил?– нахмурился Шетардьё.
-- Твоё обвинение молчаливое…
Этьен покачал головой:
-- Нет, я не обвиняю тебя… Я помню, когда я предлагал тебе пожениться, ты сказала: "не могу обещать, что однажды мне не захочется уйти…" Я с самого начала знал, что не смогу тебя удержать… тем более не смогу удержать побоями или обвинениями… Но я рад, если ты действительно ещё пока не уходишь…
Тьен обвёл взглядом напряжённую спину женщины и бесшумно вышел из кухни.
-- Замечательно! – сквозь зубы процедила женщина.
Чайная ложечка со звоном полетела в раковину. Кати почувствовала, что её щеки горят, и только теперь обратила внимание на плащ. Скинув его с себя, она отправилась вслед за мужем в гостиную.
-- Неужели, ты можешь обещать, что никогда не захочешь уйти от меня и не разлюбишь?!! – негодовала женщина.
-- Не задавай вопросов, на которые нет ответов…
-- Вот именно! Поэтому не надо говорить, что знал, что не удержишь меня! Кстати, а что ты для этого делал?! Я давно уже не видела интереса в твоих глазах! Не чувствовала, что любима! И если в этом моя вина, то не молчи и скажи мне! Лишь сегодня, насмотревшись на ужас чужой супружеской жизни, ты заявился с подарками и решил, что пора бы обратить внимание и на наши отношения!
-- То есть это я виноват, что ты мне изменяешь?– возмутился Шетардьё.
-- Не знаю! Возможно!
-- Замечательно! Тогда какого чёрта ты остаёшься со мной, а не со своим любовником?!
-- Потому что люблю тебя - идиота!
-- С чего это вдруг такая милость идиоту, не способному удержать жену?!– прорычал Тьен.
Катрин с грустью посмотрела на мужа и молча ушла на кухню.
-- Прекрасно! Я, как всегда, во всём виноват!– с досадой прошипел Этьен.
Смахнув со стола вазу так, что та разлетелась в дребезги, ударившись о стенку, мужчина направился в ванную.
Вытащив из-за шкафчика маленький пакетик с белым порошком, Шетардьё рассыпал его по поверхности зеркальца. Затем взял трубочку и втянул порошок в себя через нос.