Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
0
Последние сообщения
Четверг, 06 июля 2006, 01:26:17
Вариант конца, который меня устраивает. Надеюсь, устроит и вас
---------------------------------------------------------------------
1.Никита оставила охрану у входа вокзала. Конечно, наблюдение продолжалось, но сохранилась хотя бы видимость уединения. Она пока не привыкла к опеке, положенной главе Первого Отдела.
Вошла под знакомые стрельчатые своды. Высокая, стройная светловолосая женщина, одетая в черное. Траур никогда не ощущался так явно.
Противоречие разрывало. С одной стороны, готовность бежать хоть на край света, что бы увидеть его, с другой, твердое знание, что встреча будет последней. Никита оттягивала ее, как могла. Что делать, как жить дальше, когда Майкл уйдет?
Сколько себя помнила в стенах Секции, он был центром ее существования. Это чувство только обострилось с годами.
Вся прошедшая ночь, с того момента, как Майкл нашел зареванной и опухшей после обмена на мосту, где сначала Никита почти похоронила его, а потом реально похоронила отца, прошла в его объятиях. Они почти не разговаривали. Девушка прижимала пальцы к его губам, заставляя молчать. Не хотелось объяснений, оправданий или утешений.
Это - последняя ночь и она выпьет ее до капли. Так и вышло.
Задремала к рассвету в его руках, а когда очнулась спустя четыре часа, оказалась одна.
Он не хотел прощаний на вокзале, но Никита не выдержала. Пока Майкл досягаем, нет сил для сдержанности.
Увидела их издали, буквально, от входа.
На одной из скамеек, предназначенных для ожидающих пассажиров. Мальчик лет шести и молодой мужчина. Адам и Майкл.
Они улыбались, поглощенные друг другом. И это заставляло смириться: Майкл счастлив рядом с сыном. Разве не об этом мечталось для любимого? Пусть хоть один из них получит нормальную жизнь. Счастье для двоих было бы непозволительной роскошью.
Почувствовав взгляд, Майкл обернулся. Никита шла, не замечая снующих вокруг людей. Он был ее магнитом, тем, кто вечно манит, и кому нет ни сил, ни желания противиться.
Мужчина встал навстречу, женщина сняла черные очки. Глаза глазам сказали все без слов...
Никита перевела внимание на Адама:
---Увези его подальше…. И помоги забыть.
А кто поможет ей? Не забыть, нет. Забыть лучшее в своей жизни - не выход. Кто поможет найти силы и бороться дальше?
Он все понимал:
---А ты?
---Я?----горькая улыбка,---Если верить отцу, Отдел – мое призвание.
Самой смешно от таких слов. Но ничего не поделаешь. Не все призвания приходят к нам добровольно, некоторые падают на плечи и придавливают своей неотвратимостью. Ее призвание - защищать любимых и она будет ему верна, как бы тяжело ни было.
На Майкла взглянули голубые глаза, полные до краев горем.
---Когда-нибудь… я больше не буду нужен Адаму…
Вспыхнула крошечная надежда. Может быть… еще не конец?
ЕЕ голос, осипший от непролитых слез:
---Мой адрес тебе известен.
Майкл шагнул ближе, заставляя забыть о целом мире. Прижавшись губами к его щеке, выдохнула:
---Я люблю тебя.
И пояснений не требовалось.
Будь счастлив, сделаю для этого все.
Я справлюсь, я прикрою, я смогу…
Преданность. Майкл иногда задумывался, чем заслужил эту награду? Слишком мало совершенно поступков, которыми можно гордиться. Но кто-то наверху решил, что он достоин ее любви, а, значит, так тому и быть.
Спрятав лицо в светлых волосах, шепнул на ухо:
---И я люблю тебя.
Три коротких слова дались не легко. Не оттого, что сомневался. Нет. Сомнений давным-давно не осталось. Но, уходя и не зная, придется ли встретиться, говорить такое не честно. А, впрочем, не важно! Главное, сберечь бесценный дар: Никита никогда не разлюбит. Он не позволит такому случиться. Без ее преданного сердца, как найти твердую почву в этом мире?
Майкл зажмурился на мгновение, справляясь с собой. Слабость не позволительна. Он, как всегда, сдерживался за двоих.
Прислонился лбом ко лбу, глаза заглянули в глаза.
Время остановилось….
Боль и радость-все в ней. Как просто делать ее счастливой! Или несчастной. Это то, что он умел лучше всего….
Рядом, на скамейке, заерзал Адам, возвращая в реальность. Майкл отстранился, протягивая сыну руку. Вторая ладонь все еще во власти Никиты. Она держалась за нее, как ребенок.
Майкл застыл в ожидании.
Никита вздохнула, сделала над собой усилие и чуть кивнула: Пора.
Пальцы разомкнулись. Взглянув в последний раз, мужчина и мальчик покинули ее жизнь.
Вместе с ними ушли нежность, страсть и ее любовь. Женщина надела очки. Душа застыла.
2.Прошло полгода. Никита их почти не заметила.
Можно сказать, что жизнь вошла в колею, заезженную и глубокую, с работой по 20 часов в сутки.
Вальтер не считал это жизнью, о чем не забывал напоминать с четкостью метронома.
---Ты не сможешь переделать всех дел, детка, даже не пытайся….
---Нужно укреплять новые команды, дай им больше самостоятельности….
---Тебе просто необходим грамотный заместитель. Иначе захлебнешься в текучке….
Никита все прекрасно понимала. Но дать себе поблажку, означало расслабиться.
Нельзя... Только на пределе возможностей удавалось хоть немного держаться. Спать, когда падала от усталости и есть, когда желудок сводило от голода. Не плакать от жалости к себе и не думать о том, где они и как.
Майкл не сказал, куда увез Адама. Она не спрашивала и не искала. Так безопаснее. Если понадобиться помощь, он даст знать.
А она? Она превратилась в машину, раздающую указания и следящую за их исполнением.
Иногда Никита казалась себе одним из творений покойного Сеймура.
ИИ. Искусственный интеллект. Сосредоточение сведений, созданное исключительно для работы. Без эмоций, без чувств, без жалости.
Отсутствие жалости особенно напрягало. Жестокость - не свойственная ей черта. Она затеяла игру с Центром для того, что бы смягчить порядки и сделать жизнь здесь терпимее. Но сейчас, оказавшись между Отделом, трещащим по швам и Центром, требующим улучшения показателей, Никита вынуждена была вести жесткую политику.
Следовало подавить интриги и закрепиться на новом месте. А для этого ее должны уважать и …бояться.
Думала ли раньше, что будет добиваться трепета от своих подчиненных? Она, прирожденная бунтарка?
Запугивать не хотелось и теперь, но… жизнь Майкла и Адама напрямую зависела от умения удержать Отдел.
3.Дела, меж тем, шли ни шатко, ни валко. Отдел все еще не набрал удовлетворительные темпы, а отпущенное на восстановление время стремительно истекало.
Бывшие партнеры мистера Джонса выражали Никите недовольство на каждом заседании. Они подчеркивали, что сделали скидку на ее возраст и то состояние, в котором достался Отдел. А террористический мир подобной лояльности не допустит.
По вечерам, оставаясь одна, Никита до нестерпимой рези в глазах разглядывала сводки, читала отчеты, оценивала выборки. Но не успевала проследить за всем. Растянуть сутки часов на сорок, стало ее заветным желанием.
Конечно, были и помощники: Куинн занималась планированием операций, Джейсон Биркоф, брат погибшего Сеймура, - связью. Старик Вальтер все так же заведовал вооружением.
Каждый из них был ассом на своем месте. Но общая картина, по-прежнему, не складывалась.
Никита догадывалась почему. Разумеется, ее опыт руководства не велик, но все же дело не только в этом. Ей не хватало глубины, способности оценить картину в целом и принять оптимальные решения. В каждом конкретном случае - не проблема, но спланировать и обеспечить Отдел во времени, задача не по ней. Тут нужен другой подход, другой склад ума. Словом, тут нужна Мэдлин. «Или Майкл», --шептал внутренний голос, который она упорно пыталась игнорировать.
Ясное дело, были и другие люди, проявляющие нужные таланты. Но одним не хватало знаний, другим - конкретного опыта, а третьи оказались мало знакомы со спецификой и масштабами.
В любом случае, для их адаптации требовалось время, которого категорически не хватало.
Даниэль Александр, старый друг и сподвижник ее отца, занявший ныне место Филиппа во главе Совета, в разговорах с Никитой все чаще обсуждал возможность привлечения специалистов из других Отделов.
Мистер Александр поддерживал Никиту в память об отце и искренне считал ее способным молодым руководителем, но даже его предвзятый взгляд отмечал, что душа девушки не лежит к этому поприщу.
А какой может быть толк от человека, работающего без вдохновения?
Нет, он понимал Филиппа, мечтающего направить дочь по собственной дороге, но считал выдвижение Никиты преждевременным.
4.---Куинн, зайди ко мне с ориентировками по Ливану.
---Да, Никита.
Она запретила называть себя Шеф. Только Никита. Почему? Не хотела ассоциаций с Полом Вульфом, так долго бывшим здесь главным, что обращение Шеф превратилось в его имя собственное. К тому же она лишь исполняет обязанности руководителя Первого Отдела. Окончательного решения Совета пока не было. Можно сказать, испытательный срок.
Куинн бесшумно поднялась по лестнице. Тень Пола все еще стояла между ними. Бог знает, на сколько честолюбивая Куинн была привязана к бывшему начальнику искренне, а на сколько хотела, с его помощью, сложить удачную карьеру. Но факт оставался фактом, смерть Вульфа разрушила ее надежды. И Никита была совсем не тем человеком, которого Кейт мечталось увидеть в «голубятне». Тем не менее, женщины уважали друг друга.
---Все командиры заняты. Некому повести группу. А ситуация требует оперативного вмешательства.
Никита провела рукой по глазам, пытаясь снять напряжение и восстановить перед мысленным взором список руководителей подразделений:
Адамс, Улисс, Стефан Тиш, Реджина Грант… не подходят, они и так перегружены.
В последнее время сложился огромный дефицит кадров. Причем новички на первый уровень поступали, а вот людей с опытом совершенно не хватало.
Придется брать самых способных и обучать по ходу.
---Кого рекомендуешь к повышению, Куинн? Есть интересные кандидаты?
---Недавно перебросили из Европы пару сильных агентов. Они отлично работают, правда, есть одно но…
---Какое?
---Работают в паре, разбивать не рекомендую. Снижаются показатели. Группу же поведут отлично.
Никита открыла глаза:
---Сильные личные завязки? Ты ведь знаешь, не желательно.
---О, да,---Куинн недобро усмехнулась,---я это знаю лучше многих. Но других вариантов пока нет.
--Хорошо,---Никита вздохнула.,---Пусть подойдут. Я хочу поговорить с ними.
Кивнув, Кейт вышла.
Через пять минут на «голубятню» поднялась пара новеньких. Мужчина и женщина. Точнее, еще юноша и девушка. Совсем молодые.
Никита окинула вошедших взглядом, и сердце защемило.
Связь между ними. Ее, казалось, можно пощупать руками, так очевидна.
Прошли, не взглянув друг на друга. Но движутся синхронно. Как знакомо!
---Представьтесь.
---Элизабет Райс,---Девушка надменно откинула рыжеволосую голову.
---Майкл Присли,---Юноша смотрел на начальницу, не мигая.
Майкл?! Только этого не хватало! Хотя чему удивляться-то? Не самое редкое имя.
Никита собралась с силами:
---Как давно в Отделе?
Новенький Майкл ответил за двоих:
---Пять лет.
---Оба?
---Нас завербовали в одно время.
---Хорошо.
Никита пыталась сосредоточиться, но, глядя на них, мысли постоянно расплывались.
---Куинн представила ваш послужной список. Отличный. Думаю, пришло время двигаться дальше. У Отдела сейчас проблема с формированием новых отрядов - не хватает командиров отделений. Каждый из вас возьмет по группе….
Она ощутила их сопротивление кожей.
Девушка не выдержала первой:
---Мы работаем в паре.
Никита сделала вид, что не поняла:
---И…?
---Нас не следует разбивать,---Элизабет взглянула на Майкла,---Вдвоем мы работаем лучше.
Никита нахмурилась:
---Вы ставите условия?
---Нет,----его голос был спокоен,---но так целесообразнее. Думаю, вы должны понимать, как никто.
Никиту будто со всей силы ударили в грудь, и, на мгновение, она разучилась дышать. Впервые ей открыто напомнили о том, чего лишилась.
И сразу же вся речь о необходимости забывать про личное, что собиралась произнести для них, рассыпалась в прах. Новичок был прав, она знала: разлучая, ничего не выигрываешь. Потому что остается лишь половина: полжизни, полсилы, полчеловека.
Она сдалась:
---Набирайте команду, но учтите…. Требовать с вас будут по максимуму и никаких скидок.
Светловолосый Майкл впервые улыбнулся, сбросив напряжение:
---Спасибо. Вы не пожалеете.
И Никита, действительно, ни разу не пожалела о своей уступке.
Лиз и Майкл. Они работали безупречно, успевая сделать больше остальных.
А от их слаженности она ощущала жжение в груди.
Весь Отдел любовался красивой парой.
Вальтер, выдавая оружие рыжей Лиз, не забывал осыпать ту комплиментами.
Никита, проходя мимо, часто слышала их смешливое воркование.
Неужели сама когда-то была такой? Даже не верилось!
Казалось, между Никитой, поверяющей старому другу свои секреты и той, что стала сейчас, пролегли световые годы.
Но, ловя его любящие, отеческие взгляды, Никита убеждалась: сам Вальтер совсем не изменился. Время спрессовалось, похоже, только для нее.
5.Вновь наступила зима. Среди круговерти дел, не заметно, убегали месяцы.
Она очнулась лишь сегодня утром, когда улыбающийся Вальтер с таинственным видом поднялся на «голубятню», а в главном зале, на мгновение, погас свет.
Только хотела нажать аварийную кнопку и выяснить у Джейсона, что случилось, как свет вспыхнул, а перед ней оказался огромный сливочный торт с горящими свечками.
---С Днем Рождения, милая!
Старик расцеловал ее в обе щеки. Люди, собравшиеся внизу, захлопали в ладоши.
Никита почувствовала, как спазмы сдавили горло.
Двадцать восемь. Еще один год миновал.
---Спасибо, что вспомнил, Вальтер.
ЕЕ верный друг осуждающе покачал головой:
---Скажешь тоже. Как я могу забыть про свою конфетку?
Никита плакала и смеялась одновременно:
---Конфетку? Я уже давно перестала ею быть. Остались только уксус и соль.
Оружейник нахмурился:
---Не говори глупостей. Ты была и останешься моей сладкой девочкой. Только не забывай об этом сама.
Никита вытерла катящиеся слезы и затемнила окна. Она чувствовала, что сдержанность, заставляющая бороться с момента ухода Майкла, закончилась.
Внезапно навалилась гнетущая усталость. Из нее будто бы выпустили весь воздух, и ноги больше не держали. Девушка присела на парапет у окна.
Вальтер не сводил любящих глаз.
---Надо передохнуть, милая. Ты взвалила на себя слишком много…. Сегодня спокойный день. Может, посвятишь его себе?
Никита согласно кивнула. Да. Ей необходима передышка.
---Вот и отлично,---обрадовался старик.---Езжай-ка, домой. Мы будем на связи и сообщим, если что.
Никита вышла на поверхность. Верный Гриффитс держался чуть сзади, давая побыть в одиночестве.
На улице шел снег. Он то валил огромными липкими хлопьями, то рассыпался колкой морозной пылью.
Куда идти? Домой? А есть ли у нее дом?
«Дом-это там, где тебя ждут».---Вспомнилась услышанная где-то фраза.
А кто ждет ее?
Пустые стены и рыбки в аквариуме.
Нет, туда она не пойдет.
Никита села в машину и, вывернув на шоссе, понеслась к океану. Путь не близкий, но у нее есть время до следующего дня.
Штормило. Снежная каша, собираясь на темных зимних волнах, шлепалась о прибрежные камни и застывала ледяной коркой. Дул пронизывающий ветер. Но Никита не замечала его. Впервые за долгие месяцы она дышала полной грудью. Холодный соленый ветер проникал, казалось, не столько в легкие, сколько в мозг, проясняя сознание.
Замерзнув и отсырев до нитки от сыплющихся брызг, она, тем не менее, ощутила себя спокойнее и довольнее, чем за весь прошедший год.
Мысли неслись в голове так же стремительно и неукротимо, как низкие снеговые тучи по зимнему темнеющему небу. Но чем сильнее она остывала, тем дальше уходили думы об Отделе и четче всплывали долго подавляемые воспоминания.
Прощание на вокзале в такой же ненастный вечер….
День смерти отца, напротив, был пронзительно ясен. Глаза и сейчас режет при воспоминании о сверкающем инее на тросах моста, решившего ее судьбу….
Майкл. Что с ним сейчас?
В какой-то момент Никита поняла, что больше не в силах терпеть неведенье.
Да. Приходилось признать, что не хватило выдержки.
Она должна взглянуть хоть одним глазом, как он? С кем? Где?
6.Нашла Майкла удивительно легко.
Так не похоже на него, оставлять явные следы! А впрочем…. Он все всегда делал тщательно. И что выглядело недоработкой, оказывалось позднее продуманной ловушкой.
Никита, уже не размышляя, шла по разбросанным отметкам.
Городок на границе с Бельгией.
Сейчас они с Адамом живут здесь.
Поступить глупее, чем она, было трудно. Узнав часть, неудержимо захотелось увидеть остальное. Поэтому сбежала от охраны, оставив ключ на двенадцать часов Куинн.
Ее прикрыли Лиз и светловолосый Майк.
Никита не смогла называть юношу полным именем. Майкл для нее существовал только один.
И он жил где-то рядом….
Небольшой коттедж, чем-то напомнивший бывший дом Елены. Елки вдоль ограды, кусты жимолости под окном.
Пока Никита осматривала тихую пригородную улицу, напротив ворот остановилась машина. Из распахнувшейся задней двери выпрыгнул мальчик.
Адама нельзя перепутать. Черные блестящие волосы - наследство Елены.
Вслед за Адамом, смеясь, вылезла кудрявая девочка, его ровесница. А из передней двери появилась молодая невысокая женщина, чьи буйные темно-каштановые локоны не оставляли сомнения в родстве со смешливой девчушкой.
Никита замерла.
Хлопнула водительская дверь.
Майкл. В короткой зимней куртке на меху, с непокрытой русоволосой головой. Он, улыбался, разговаривая с молодой спутницей, и доставал многочисленные корзинки, пакеты из багажника.
Глядя на него, сердце Никиты подпрыгнуло от радости и кольнуло от неожиданной ревности.
Кто эта женщина?
Конечно, осознавала, что не имеет права лезть в его жизнь. Но и пройти равнодушно мимо, было выше ее сил. Рука сама потянулась к дверце машины.
Она вышла и прежде, чем сообразила, что делает, уже переходила дорогу к дому Майкла. Веселая компания продолжала разбираться с покупками.
Первым Никиту заметил Адам. И, дернув отца за рукав, махнул рукой в ее сторону.
Через мгновение четыре пары глаз обратились к ней, но Никита видела только Майкла.
По замкнувшемуся лицу, поняла, что сделала глупость. Отступать, однако, было поздно.
Поэтому, пользуясь случаем, с жадностью всматривалась в любимые черты.
Майкл выглядел старше: углубились морщинки вокруг глаз, и в волосах прибавилось седины, от чего они посветлели. Но спокойствие в ярких серо-зеленых глазах и властная уверенность движениях все те же.
Никита почувствовала слабость в коленках. И реакция на него осталась прежней.
Спутница Майкла приветливо улыбнулась:
---Добрый день!---она говорила, по-французски, и голосок был нежно-звонкий.
---Здравствуйте,---Никита не сводила глаз с Майкла, а он молчал.
Девушка почувствовала неловкость. Вот так всегда! В ее руках могут быть судьбы сотен и тысяч, а он приводит ее в трепет всего лишь молчаливым взглядом.
Возникло непреодолимое желание оправдываться:
---Была неподалеку,… решила заехать,---начала она.
Наконец, Майкл снизошел до ответа:
---Зайдешь?
---Если не помешаю,---Никита перевела взгляд на молодую женщину.
Та широко улыбнулась:
---Элен. Я соседка Мишеля.
Мишеля?
Никита натянуто улыбнулась и протянула руку.
Боже мой, еще одна Элен - Елена! В последнее время ей везет на повторы, сплошное дежавю.
---Никита.
Хотела что-нибудь добавить, но не решилась. Версия с родством совсем поизносилась, а другой не было.
Смешливой Элен не требовались объяснения. Она подхватила часть сумок и, окликнув дочь, пошла к соседнему участку.
Майкл, наконец, очнулся:
---Заходи в дом,---он кинул Никите ключи,---Я помогу Элен.
И собрав оставшиеся вещи, отправился вслед за соседкой.
Разбирая ключи, Никита прошла по дорожке к дому. Адама не было видно, наверное, увязался за отцом.
Дверь легко поддалась, и она вошла внутрь.
Огляделась.
Сразу видно, что в доме живут одни мужчины. И дело тут не в порядке, Майкл всегда был аккуратистом. Просто, нет ни одной из тех милых мелочей, которые обязательно привносят в свой дом женщины. Даже самые не романтичные и суровые.
Никита чувствовала себя незваной гостьей в мужском царстве.
Минут через десять Майкл вернулся. Вошел в комнату, бесшумно закрыв дверь. Она и забыла, как он может быть вкрадчив. Поэтому вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной:
---Волосы снова отросли.
---Что?---она изумленно обернулась.
Он стоял напротив окна и был особенно четко виден. Каждый нюанс, каждая линия. И настороженность в привычно холодном взгляде.
---Как ты?
Ответила честно:
---Тяжело. Много работы. Но я стараюсь, я пытаюсь выжить.
Потом невесело улыбнулась:
--Пока получается.
Майкл, молча, рассматривал ее.
Никита вновь почувствовала неловкость.
---Извини, не собиралась мешать,---она отвела взгляд,---захотелось тебя увидеть….
---За тобой следят?
---Нет,---покачала головой,---Не волнуйся. Никто не узнает. Я больше не приду.
---Сколько у тебя времени?
---Да ни сколько, уже ухожу. Не должна была попадаться тебе на глаза. Просто, не выдержала.
---Почему сегодня?
---Не знаю,---Никита устало пожало плечами,---Сегодня кончились силы. Совсем.
7.Она не помнила, как это случилось: он сделал первый шаг или, как всегда, не выдержала она.
Но, застыв посреди комнаты, они прижались друг к другу.
Никита уткнулась в родное плечо, а Майкл, перебирая отросшие волосы, прижимал ее к себе все крепче.
---Я не хотела, честно, не хотела тебя тревожить,---попыталась объяснить то, чего сама не понимала.
---Тшшш,---он гладил ее, как ребенка.---Помолчи. Не надо слов.
Времени совсем не оставалось, вот-вот появится Адам, но Майкл был не в силах отпустить ее.
Давно с ним такого не было. С того дня на вокзале.
Уходя из Отдела, он был подавлен. Честно говоря, кризис начался еще раньше, когда, не спросив, Никита распорядилась их судьбами.
Многое в тот момент сложилось. Усталость от игр Джонса, от переживаний за сына, от ожидания собственной гибели и от реальной смерти Елены. Он решил, что нужнее Адаму. И был прав.
Майкл всегда верил в то, что делал, потому что никогда не действовал наугад. Никита - взрослая и самостоятельная, обученная всему, чего знал сам. Сумела даже обыграть его пару раз, отличный показатель.
Как наставник, Майкл испытывал гордость, как мужчина - раздражение, а как человек - усталость.
То, что было важным на протяжении долгих лет, вдруг поблекло. Наступило опустошение.
Только этим он мог объяснить свою неоправданную надежду уберечь Адама одному, вдали от системы.
Этим да еще беззаветной родительской любовью, желающей лучшего будущего для своего ребенка.
Уходя, Майкл искренне надеялся вырастить сына, а не оперативника Отдела. Слишком часто приходилось учить умирать, настала пора хоть кого-нибудь научить жить. И Адам стал наилучшей возможностью.
Но на вокзале, в момент прощания, увидев прежнюю испуганную девочку, смотрящую на него с надеждой и страстным благоговеньем, Майкл дрогнул. Разрываясь, он не знал, как поступить. Плачущая Никита стояла перед глазами.
Выручила привычка: принятое решение следует выполнять.
Майкл уехал, оставляя надежду, без которой Никите не выжить.
Да и сам он не хотел больше жить в пустоте.
За прошедшие месяцы много чего передумано, и выводы неутешительны. Адам не может быть свободен от Отдела, как не может быть свободен от собственного отца. Увы и ах, дети не отвечают за грехи родителей, но вынуждены нести их последствия. Слишком часты печальные примеры перед глазами.
Одна рука легла на затылок, зарывшись во вновь отросших волосах. Вторая нежно дотронулась до ее лица, будто вспоминая на ощупь.
Кончики пальцев пробежались по губам, задержавшись на нижней, обвели брови. Тыльная сторона ладони погладила щеку от виска до подбородка, прошлась по шее.
---Ты стала еще красивее.
В голубых глазах сверкали слезы:
---Мне плохо без тебя.
Наклонившись, он легко целовал нежные губы, ловя заветные слова.
Долгие месяцы Майкл ждал и не собирался делать первый шаг. Она должна была придти сама, по оставленному следу. Гордость тут не при чем, просто, он всегда управлял их отношениями и не собирался уступать лидерство. Но неопределенность длилась так долго, что почти кончилось терпение.
Все же передышка была полезной. Многое встало на места.
Адам рядом с отцом пришел в себя после смерти Елены.
Центр укрепился во мнении, что опытными людьми не бросаются.
А сам Майкл пережил свой жизненный кризис. Сейчас он вновь был готов действовать.
---Пап?---раздался с порога голос Адама.
Никита дернулась, но Майкл не опустил рук. Она – часть его жизни, и сын должен привыкнуть.
---Ты обещал пойти сегодня на матч… в нашей школе. Забыл?
Адам зашел в комнату, и Никита все же вывернулась из рук любимого.
Майкл вопросительно взглянул на нее:
---Есть немного времени?
---Нет, нет,---она печально покачала головой,---Я и так наделала глупостей, придя сюда. Надо возвращаться. Майк ждет меня.
---Майк?
---Новенький. Ты его не знаешь. Он и Лиз, их двое. Они прикрыли меня.
Майкл усмехнулся про себя интонации, прозвучавшей в ее голосе.
Романтика. Никита в этом отношении похожа на старика Вальтера. Не зря они так близки. Вечные восторги по поводу чьих-то чувств. Ему это чуждо, со своими бы разобраться. И вообще, он желает знать лишь то, что необходимо. Но в Никите такая чувствительность совсем не раздражала, наоборот.
---Адам,--- обратился он к сыну.---Выйди на минутку, я должен договорить с Никитой.
Мальчик обиженно надул губы, но послушался.
Когда хлопнула дверь в комнату сына, Майкл повернулся к девушке:
---Я хочу вернуться.
Никита смотрела не отрываясь:
---А как же Адам?
---Адам будет со мной.
---Ты хочешь забрать его в Отдел?! Зачем?!
---Мы переезжаем каждые два месяца, иначе нельзя. Нажил много врагов. Кочевая жизнь - не то, что я хотел для Адама.
Она не спросила, почему он не подумал об этом год назад. Ей было безразлично. Если Майкла можно вернуть, она это сделает.
---Я поговорю с мистером Александром. Он теперь вместо отца. Вместо Джонса,---поправилась она.
Майкл покачал головой:
---Не надо.
Она кивнула: понятно. Майкл предпочитает решать все сам.
---Но я могу помочь встретиться с ним….
8.Возвращение в Отдел было почти радостным. Давно себя так отлично не чувствовала! Лиз смотрела на начальницу с любопытством. Но Никиту это не волновало.
В первый раз за прошедший год она была счастлива. Казалось, руки Майкла все еще обнимали ее. До сих пор, кожей, она ощущались нежные прикосновения.
---Я свяжусь с тобой,---сказал он на прощание.
И Никита верила. Жизнь, вновь, обрела яркие краски.
Лиз сидела рядом с ней, Майк на заднем сиденье.
Девушка не выдержала первой:
---Он раньше работал в Отделе?
Никита промолчала, не желая обсуждать Майкла. Но в то же время, следовало кое о чем договориться со своими «сообщниками»:
---Лиз, я просила об услуге. Спасибо. Дальше разберусь сама.
---Мы никому не скажем, Никита,---раздался с заднего сиденья голос Майка.
И, осекая, он одарил подругу тяжелым взглядом.
Они сдержали слово. Никитина эскапада осталась незамеченной.
Жизнь текла по-прежнему, но для девушки все изменилось. Работа по 20 часов в день больше не убивала, а помогала скоротать время до новой встречи. Никита не замечала ни проблем, ни трудностей.
Ровная, спокойная и взвешенная.
Даже Вальтер был ею доволен и улыбался, по старинке, нежно из-за стойкой Оружейки.
Появление Майкла, меж тем, откладывалось. Две недели, три, месяц…. От него нет вестей.
Никита начала волноваться.
Даже доехала еще раз до уютного домика на границе с Бельгией. Коттедж стоял пустой с табличкой «Сдается». К соседке Элен подходить не стала. Вряд ли Майкл рассказал ей, куда уехал.
Итак, оставалось лишь ждать….
Спустя три месяца терпение закончилось. Но и жалеть себя стало некогда. Дела Отдела вновь обострились.
Мистер Александр, вечно снисходительный к Никите, вызвал на утреннюю встречу самым холодным тоном.
Никита сама прекрасно понимала, что они не тянут. Пусть Коллектив, уже не такая мощная организация, какой была КЯ, но и Отдел за этот год не сильно продвинулся.
Точнее, они двигались, но террористы постоянно были на шаг впереди.
К тому же возникла целая обойма новых, не больших и очень мобильных подрывных группировок. Повышение террористической активности связывалось с войной на Ближнем Востоке, с обострением политической обстановки в Юго-Восточной Азии. Даже традиционно спокойная Европа была накрыта волной взрывов и умело спровоцированных беспорядков.
Словом, Отдел не справлялся.
И Совет недвусмысленно дал это понять Никите.
Она чувствовала себя провинившейся школьницей. Ей читали нравоучения и давали рекомендации. Но самое главное, было решено, что структуру Первого Отдела следует подкорректировать. Никто не собирался ее заменять. Да и не за что. Любой, оказавшийся на этом месте, делал бы ошибки, так как опыта руководства подобной махиной ни у кого не было. Царем и богом Первого Отдела многие годы оставался Пол Вульф. Остальные Отделы ни по масштабам, ни по задачам не могли сравниться с Первым. Но положение требовало сделать все возможное и невозможное, что бы выправить ситуацию.
---В Первом Отделе создался явный перекос,---вещал мистер Даниель Александр, старик с тщательно зачесанными назад седыми волосами и устало глядящими из-под очков в тонкой металлической оправе, глазами.
---Вы, Никита, слишком замкнули ситуацию на себе. Это не дает возможности эффективно работать остальным компетентным людям. Быть главным, не значит делать все лично. Вы прекрасно знаете, что самое важное, правильно распределять функции. А с этим у Вас проблемы. Отсюда и отставание.
Поэтому принято решение несколько изменить систему Отделов. Первый слишком разросся в ущерб остальным. А монополизация к хорошему привести не может, как ни заманчива поначалу. Так вот, Второй и Пятый Отделы возьмут на себя несколько дополнительных секторов.
Старик орлиным взором смерил шефов названных Отделов.
Те с готовностью кивнули.
---Кроме того, в Первом,---продолжал Александр,---Будут созданы субструктуры не только по географическим направлениям, но и по направлениям преимущественной деятельности. Хватит, стричь все под одну гребенку! И, конечно, пора вплотную заняться долгосрочной стратегией. Вы утонули в деталях!
Председатель перевел пристальный взгляд на Никиту:
---Кто у вас занимается стратегией?
Никита поморщилась:
---В основном я.
Старик покачал головой:
---Так дело не пойдет. Эта работа требует тщательного, всестороннего анализа и объективности. Следовательно, ею должен заниматься человек, не вовлеченный ежеминутно в повседневную деятельность. Мэдлин кого-то готовила себе в помощники?
Никита почувствовала, как от волнения закружилась голова.
Вот оно, момент настал:
---Ей помогал… Майкл Сэмюэль,---как бы нехотя призналась она,---Но он не у дел сейчас.
---Сэмюэль?---мистер Александр нахмурился, сосредотачиваясь,---Как же, да! Я его помню. Он несколько раз брал на себя руководство в отсутствие Пола. И присутствовал от имени Отдела на заседаниях. Он жив?
Никита кивнула:
---Да.
---Пусть займется стратегией.
---Но…,---попыталась возразить она.
---Без но… Вам сейчас необходима любая помощь. Уж не знаю, чего вы с ним не поделили, но придется проглотить обиды и работать вместе!
Никите оглядела людей за столом. Так и рождаются легенды.
Мистер Александр, при всем его опыте, был далек от непосредственной жизни Отдела. Но если он решил, будто она выжила Майкла, что бы единолично править Отделом, то пусть так и думает. Меньше будет проблем. Еще бы знать, где сейчас Майкл.
После заседания мистер Александр попросил задержаться шефа Первого Отдела.
---Знаешь, Никита,---сказал он, тяжело усаживаясь напротив молодой женщины.
Наедине старый друг отца называл ее на «ты»:
---Филипп просил присмотреть за тобой. И я стараюсь, как могу. Он считал, что ты рождена для Отдела. И по большому счету я с ним не спорю. В тебе много нужных задатков. Но есть и другое. У тебя, девочка, не лежит душа к нашей работе. И это очень тревожит. Филипп полагал, что слабость преодолима и надеюсь, он окажется прав. Твой отец был прозорливым человеком, смотрящим на вещи трезво.
Расщепляя структуру и назначая тебе помощников, я пытаюсь помочь справиться с огромной разладившейся машиной. Уверен, тебе надо было подумать о полноценных заместителях гораздо раньше. Но раз этого не случилось, пришлось вмешаться.
Я помню Сэмюэля. Он отличный профессионал. С ним тебе работать будет легче. Понимаю, вашу антипатию. Филипп погиб во многом из-за него. Но мы не имеем права бросаться опытными людьми. Так что смирись.
Никита сдержанно кивнула, что далось не малым трудом:
---Не волнуйтесь. Я справлюсь с эмоциями и поступлю, как вы советуете. Только где найти Майкла? Он ушел из Отдела сразу после смерти отца.
Мистер Александр потер виски, задумавшись. Стало отчетливо видно: очень уставший, старый человек, отягощенный многочисленными проблемами. Не удивительно, что он не в курсе их с Майклом истории.
Наконец, старик, будто, очнулся:
---Искать? Нет, девочка, искать не надо. Сэмюэль сам вышел на меня и все объяснил. У него есть сын, нуждающийся в защите, и множество врагов. Так что Майкл не доставит проблем и ваше сотрудничество сложится. Помни, общее дело - это самое главное. Все личное – второстепенно. Мы с твоим отцом всегда так жили.
И Дэниэль накрыл руки девушки, лежащие на столе, своими:
---Вот поэтому у меня нет дочери, похожей на тебя. А жаль….
9. Никите до сих пор не верилось, что Майкл снова здесь. Стоит лишь включить экран связи, и увидишь любимое лицо, сосредоточенное и замкнутое, как прежде.
Да, похоже….
Но все же, как прежде, больше не будет. Никита сразу почувствовала перемены, увидев Майкла утром следующего дня.
Он вошел в шлюз со стороны внешних лифтов вместе с представителем Центра.
Конечно, решили подстраховаться, что бы она ни сопротивлялась. Никита расхохоталась, если бы не волнение. Надо же! Впервые кто-то пытается защитить Майкла от нее!
Он почти не изменился со времени последней встречи.
Или она не решилась слишком пристально смотреть, что бы ни испортить легенду о взаимной неприязни?
Но и нескольких мимолетных взоров было достаточно для сердца, забившегося в полную силу. Майкл есть Майкл и не важно, как он выглядит. Главное - вернулся! В подземелье стало легче дышать, будто груз, опустившийся на ее плечи в далекий зимний день, прекратил давить столь отчаянно.
Как и следовало ожидать, Майкл взялся за дело основательно. Не вылезая из офиса, оборудованного на месте бывшего кабинета Мэдлин, он штудировал отчеты по операциям, проходившим во время его отсутствия, и почти не замечал окружающих.
Никита не вмешивалась, полностью доверившись.
Спустя неделю тотального анализа «на стол» шефа легли заключения.
Изучая их, Никита поневоле вспомнила Мэдлин. С такой легкостью и детальностью строить модели, отлично отражающие реальное развитие ситуаций, могла, кроме Майкла, только она.
В последнее время Никита часто вспоминала бывшего Главного Стратега. Теперь, когда с момента ухода этой необычной женщины прошло почти два года, стало очевидно, сколь много потерял без нее Отдел.
Никита печально улыбнулась.
Да, время меняет взгляды. От ее былых обид на Мэдлин почти не осталось следа. Ничто так не примиряет с противником, как влезание в его «шкуру». Многое из-за чего негодовала, приходилось ежедневно проделывать самой. Вот уж точно, не зарекайся….
Молодая женщина подняла глаза, оторванная от своих мыслей четкими шагами. На «голубятню» поднимался Майкл.
Изменения налицо: нет больше темных костюмов. Он стал одеваться проще и ярче. Голубые, бежевые, серые оттенки, пиршество для глаз после безвылазно-черного.
Мужчина остановился напротив, привычно сложив руки перед собой.
Тонкий светло-серый джемпер подчеркнул широкие плечи и оттенил глаза.
Никите пришлось сделать усилие, что бы вернуться к данным на мониторе.
---Я изучила заключение. Спасибо, ты отлично поработал, и наши промахи стали очевиднее.
Она взглянула на него. Это было ошибкой. Мысли вновь перепутались:
---Как Адам?---спросила неожиданно для самой себя.
---Не плохо.
---Привык?
---У него нет выбора.
---А ты?
Он равнодушно пожал плечами.
Никита присела на край стола, который теперь стоял в «голубятне»:
---Может, поужинаем сегодня вместе?
Почудилась насмешка в его глазах:
---В Башне?
Она кивнула:
---Да. В восемь…
Не ответив, перевел разговор на дело:
---Так что ты решила с новыми программами?
Вновь пришлось брать себя в руки.
10. Никита не узнавала себя. Еще две недели назад была уверенна, что навсегда рассталась с девичьей нервозностью. А сегодня еле-еле дождалась вечера.
Майкл пробуждал в ней самый неуправляемые чувства.
Вот только сейчас, рассматривая мужчину, сидящего напротив, она опять вспомнила Мэдлин. И Пола. Прежнюю пару, часто делившую здесь трапезу и заботы.
Неужели они с Майклом станут такими же? Думающими исключительно о работе?
Во всяком случае, до этой минуты, разговор шел именно о ней.
Такое русло беседе сразу задал Майкл. Он расспрашивал о подробностях операций, о планах, о новинках, появившихся в его отсутствие.
Никита отвечала почти автоматически. Так же автоматически ела, пытаясь, сосредоточиться на вкусе блюд. Кристофер – повар, готовивший еще при Поле, как всегда, был великолепен.
---Откуда мистер Александр взял, что мы враждовали?---задала, мучающий вопрос.
Майкл не ответил.
---Ты навел Дэниэля на эту мысль?
---Нет.
---Нет?---она, в сомнении, покачала головой.
---Он сам так решил, я не разубеждал.
---Почему?
---Удобно.
---Ты что, боялся обвинений в предвзятости?
---Нет, но поляризация выгодна.
---Для кого?
Молчание.
Ничего не изменилось. Майкл все так же играет в загадки.
---Ну, ладно,---Никита постаралась улыбнуться,---Лучше скажи, как мы будем вести себя дальше?
Он пожал плечами.
---Как обычно.
Такой ответ совершенно не устраивал:
---А как это, обычно? Напомни. Тебя слишком давно не было, я позабыла.
Майкла, похоже, забавляли ее неуклюжие попытки прояснить отношения, но он совершенно не собирался облегчать задачу.
---Что ты хочешь услышать?
Никита ощутила себя подростком, пытающим глупыми вопросами взрослого мужчину.
Уходит от ответа! Ну, и черт с ним!
Она отбросила салфетку и встала.
---Уже ничего.
Настроение упало до нуля. С языка рвались резкие слова. Но высказать не успела, раздался сигнал интеркома.
---Слушаю, Джейсон.
Голос помимо воли звучал раздраженно.
---Извини, Никита, дело срочное. Ряд серьезных взрывов в крупных городах по всему миру.
---Уверен, что они взаимосвязаны?
---Да. Прогремели практически в одно время и подчерк похож. Бомбы заложены в крупных торговых центрах.
---Какие предположения?
---Просчитываем вероятности. Результат будет через пятнадцать минут.
И Джейсон отключился.
Никита оглянулась на Майкла.
---Что скажешь?
---Возможно, отвлекают внимание.
---Отвлекают?---Никита была обескуражена,---Ты хотел сказать, привлекают?
---Вряд ли.
Своим снисходительным тоном он ей живо напомнил отца, и настроение такие ассоциации не улучшили.
К тому же после получения расчетов, стало очевидно, что договорить о личном им придется не скоро.
Наверх
Поскольку выражатся ясно сейчас проблема скажу только - ты ЧУДО!!! 
(КАК хорошо что это ТАК и что я об этом спомнила!!! а то бы валерьянки мне не хватило, и карвалола тоже!!!) и говорю же в конце мурлыкала от удовольствия!!!
