- Здравствуй, Медлин. Хорошо выглядишь.
- Непохожа на жертву авиакатастрофы, верно, Поль?
На мгновение у Шефа защемило сердце: настолько она была похожа не его прежнюю Медлин. «Вот только инфаркта мне сейчас не хватало», - с горечью подумал Поль.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь? – дежурная фраза, не более. И требует такого же дежурного ответа: да, документы, деньги, свободный отход… А потом она уйдет. Навсегда. Он отпустит ее, а через месяц-другой, максимум через год, где-нибудь просчитается. Никита станет шефом Первого Отдела, а он избавится от этой странной боли в сердце, не имеющей ничего общего со стенокардией.
- Ты ведь не это хотел спросить, Поль, - ее голос вернул Шефа к реальности. – К тому же, у меня действительно проблемы. Видишь ли, я не помню, как после аварии оказалась в этом городке. Я пришла в себя в каком-то другом месте, в Тихуане, в чужом номере, в чужой одежде и со слегка, мм, измененным лицом (не могу сказать, что и оно чужое, но все-таки).
«Вот холера! – выругалась про себя Магдалена, увидев за столиком своего любимого места в «Левом тупике» Шефа и Медлин. – Наша гранд-леди выжила и даже вызвонила себе Шефа. Плохи дела». С одной стороны, Шеф мог докопаться до всего, и поэтому был опасен. С другой стороны, по доброй воле Медлин от него не отцепится. Вот вам и задачка, господа стажеры: как разделить «сиамских близнецов»? Убить заразу Малена не могла. Физически не могла: слишком большой риск для них с Сэди. Убить Шефа? Неплохая идея, вот только кто поручится, что Медлин с горя (или от злости) чего-нибудь опять не наглотается. Второй раз ее не вытащат, стопудняк. Магдалена задумалась. И вскоре ее губы искривились в недоброй улыбке: она знает, что делать. Шеф сам оставит Медлин. Из чувства самосохранения.
А когда-то… Растерянная темноволосая девочка стояла на верхней ступеньке лестницы. «Сара? – неуверенно позвала девочка сестру. – Сара, поднимайся. Сара!» Но маленькая фигурка внизу лежала все так же неподвижно. Девочка сжала в руках небольшую куколку. Вечно Сара ее пугает! Как-то раз притворилась, что утонула, другой – что сломала ногу и не может идти. Но сегодня она не попадется снова на эту удочку, нет!
- Хватит, Сара! Я не собираюсь к тебе спускаться. Если хочешь, лежи там хоть до вечера.
Но снизу по-прежнему ни ответа, ни шевеления. Подождав еще какое-то время, девочка вздохнула и, досадуя на саму себя, что не хватает выдержки подождать, пока Саре надоест притворяться, начала медленно спускаться к сестре.
- Всё! Вставай, - она присела на корточки и легко встряхнула светловолосую девочку. Конечно, Сара никогда так легко не сдавалась, но почему-то в этот раз девочке было особенно тревожно за сестру. Она вообще не шевельнулась! Она… не дышит!? Нет! Так не может быть, так не должно быть! Мама! Это не моя вина… Это всё Сара виновата!
Темноволосая девочка вжимается в стену, закрыв лицо руками. Прошло уже с неделю после похорон Сары, а мать по-прежнему продолжает обвинять ее. Или не ее? Всё так смешалось в голове… Да и вообще, при чем здесь их знакомые с соседней улицы? Наверное, мама совсем тронулась умом. Девочка открывает глаза и смотрит на мать, словно не понимая или не узнавая что-то.
- И нечего на меня таращиться! Во всем виновата только ты, Медлин, только ты! Если бы не твой эгоизм, моя Сара была бы сейчас со мной. И перестань притворяться, тоже мне Мэрилин Монро нашлась. Смотреть тошно, как ты вселенскую скорбь изображаешь. Моя дочь – убийца, какой позор! Зачем я только родила тебя на свою голову.
- Я не изображаю, - тихо, но отчетливо произнесла девочка. – Тебе совсем плохо, мама. Тебе надо к доктору. Не кричи, пожалуйста, Сэди очень боится, когда кричат.
- Что!? – женщина изумленно посмотрела на дочь.
- Мама, почему ты говоришь, что я убила свою сестру? Ты же видишь, с Сэди всё в порядке. Я люблю ее, мама, я никогда не сделаю ей ничего плохого. Это Медлин столкнула с лестницы сестру, а не я. И Медлин не твоя дочь! Ты не узнаешь меня, мама? Мама?
Неожиданная пощечина заставила девочку замолчать. Она пристально, не по-детски посмотрела на мать, всё еще толкующую что-то о каком-то убийстве и чьем-то притворстве, а потом решительно сказала:
- Пошли, Сэди, мама опасна, ее надо к доктору. Сэди, быстро, я сказала.
- Мэгги, что с мамой? – шепотом спросила Сэди.
- Мама заболела. Она сошла с ума. Но мы-то нормальные, верно?
- Да, - не очень уверенно кивнула Сэди. Они ничего не поняла, но раз Магдалена ей что-то сказала, значит, так оно и есть. Ведь Мэгги всегда была права, не то, что все остальные родные и знакомые, например, та же Сара, с которой они, бывало, играли. Жаль, что она умерла. Неужели ее действительно убила Медди?
- Ну, что застыла? – резкий окрик сестры вывел Сэди из задумчивости. Девочка пулей вылетела из комнаты вслед за сестрой. Кажется, мама им еще что-то кричала вслед, но это не важно.