Run, Paige, run / Run, Cole, run

Новый фик - более трагический нежели остальные. Новая идея, не знаю, понравится вам или нет. Посвещается всем-всем.

P. S. Не ищите скрытый смысл между строк Порой это может быть сделано специально.

Действие происходит спустя некоторое время после 150 эпизода

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
В камине негромко потрескивали дрова, нарушая тишину безмолвного вечера. Языки пламени отбрасывали на стены косые нервные тени, в воздухе чувствовался чуть заметный аромат лаванды. За окном была темнота; ни звезд, ни тусклых фонарей, ни света в окнах соседних домов – просто темнота, казалось, что жизнь остановилась, и только в молчаливом особняке все еще поддерживается жизнь, пока догорают дрова.
Перед камином сидела девушка, обхватив колени руками, она смотрела на огонь. Темные волосы ниспадали по хрупким плечам, в карих глазах отражалось пламя, придавая ее облику некую таинственную горечь, навевая страх. Услышав позади тихие шаги, она даже не повернула голову.
- Как дела, Пейдж?
- А ты как думаешь?
Девушка, наконец, разомкнула руки и с наслаждением потянулась. От долгого нахождения в одной позе тело затекло, и сейчас кожу покалывали мелкие иголки.
- Где ты был, Тернер?
Мужчина не спеша подошел ближе, стащил с дивана подушку, бросил ее на пол и сел рядом с Пейдж.
- Скучала? – улыбнулся он.
- Тебе-то что? – передернула она плечами.
- И все-таки?
- Где ты был?
- Какая разница?
- Ты мне ответишь?
- Значит, скучала?
- А тебя это касается?
- Знаешь, что, Пейдж?
- Что?
- Ты сама не видишь?
- Чего?
- Неужели не видишь?
- Да о чем ты, Тернер?!
Коул вдруг рассмеялся.
- Ты послушай наш диалог! И как нам с тобой разговаривать?
- Нашел повод для смеха – буркнула девушка, - По-моему, давно было ясно, что нам вести беседы невозможно.
Коул вздохнул и протянул руки к огню.
- Замерз? – покосилась на него Пейдж.
- Решила проявить заботу?
- Просто интересуюсь. Хочу узнать, где ты был.
- Гулял.
Разговор оборвался. Коул углубился в чтение Шекспира, давно полюбившемуся ему, а Пейдж, чтобы как-то занять себя, принялась перебирать связки сушеных грибов. Они висели у камина – еще неделю назад Коул, заглянув в один из многочисленных кухонных шкафчиков, обнаружил несколько связок. Они были переданы в руки Пейдж, по сути, для приготовления некоторых блюд – не умирать же им с голоду. Хотя первые дни после трагедии им обоим кусок в горло не шел, глотка воды с утра было вполне достаточно, но позже организм начал требовать пищи. Пейдж же было не под силу рыться в шкафчиках, искать крупы и другие продукты, всем этим всегда занималась Пайпер, и потому для девушки было невозможным даже прикоснуться к ним – рана была совсем свежая.
- Купи завтра сметаны, я приготовлю суфле.
- Хорошо.
- Коул?...
- Да? – мужчина удивился – Пейдж редко называла его по имени, со времени их встречи четыре месяца назад это случилось впервые.
- Где ты гулял?
- По городу – неопределенно махнул рукой тот, но, посмотрев на Пейдж, снова заговорил.
- Я был в парке, потом зашел в клуб…
- Как там?
- Невесело. Все запущено, столы покрылись пылью.
- Ужасно… - прошептала девушка, прикрыв глаза.
- Пейдж, я вытер пыль. И чехлы на стульях поменял, протер вывеску…
- Спасибо. Прости, что тебе приходится это делать.
- Что ты, меня же никто не заставляет. Просто больно на это смотреть.
- Я бы помогла, но… Я не могу, не могу туда придти!
- Ты даже из дома стараешься не выходить. Последний раз ты ездила навестить племянников, вспомни, это было месяц назад!
- Я ничего не могу с собой поделать – прошептала Пейдж.
- Со временем пройдет.… У меня есть к тебе предложение.
- Какое? – без особого интереса спросила девушка, уже приготовившись ответить «Нет». Ведь ясно было, Коул опять хочет вытащить ее куда-нибудь. Все это было не в первый раз, и всегда безрезультатно.
- Давай завтра сходим на кладбище?
Пейдж молчала. Она не была там со дня похорон, и каждый день корила себя за это. Навестить сестер и зятя, она должна была сделать это уже не один раз! Но не могла. Она заперлась в особняке, и не выходила на улицу, общение с племянниками обычно ограничивалось коротким разговором по телефону. Она знала – папа Фиби и Пайпер позаботится о внуках. Ей же это было не под силу.
- Пейдж? – рука Коула слегка потрясла ее плечо.
- Я не могу завтра. Давай позже.
- Значит, я схожу один – вздохнул мужчина, снова принимаясь за книгу.
Пейдж оставила грибы, углубившись в свои мысли. Сколько они с сестрами сражались, против наисильнейших демонов, против источника вселенского Зла, рискуя своей жизнью снова и снова. Но вот однажды сестры захотели позавтракать в недавно открывшемся кафе. А у Пейдж почему-то в это время жутко болела голова, и она осталась дома вместе с детьми.… Пьяный водитель «Порше», несущегося по встречной полосе, потерял управление. А Пейдж потеряла семью. Вторую семью в ее жизни, и тем же способом. И в этот момент появился он. Коул Тернер снова возник из ниоткуда в момент, когда его совсем не ожидаешь увидеть. Оказывается, они так и не сумели его уничтожить, и все это время живучий демон-хозяин-аватар пробыл в странном месте – Междумирье. Причем, как доказывает Коул, Пайпер была об этом прекрасно осведомлена. Правда это или нет, Пейдж никогда не узнает. На справедливый вопрос Пейдж, что «он тут, черт возьми, делает», Тернер, не моргнув глазом, сообщил, что Старейшины вернули его на Землю в роли обычного человека, чтобы поддержать ее. Весьма странный поступок с их стороны, но тогда Пейдж было, честно говоря, наплевать, а потом она поняла, что без Коула не справилась бы. Именно он взял на себя всю основную заботу о похоронах, подписал все положенные бумаги о временном прекращении работы клуба Пайпер, навел там порядок, аккуратно упаковав все стулья в чехлы, и отвез Вайетта и Криса к Виктору. Он покупал продукты, из которых Пейдж, как могла, готовила обед, он напоминал ей о том, что деньги, припасенные сестрами «на черный день», неумолимо подходят к концу. Надо начинать двигаться, надо найти работу, говорил он. Старейшины, послав его на Землю, позаботились о паспорте и остальных документах, и сейчас Коул пытался устроиться на работу в сфере, единственно ему понятной. Юриспруденция была хорошо известна Тернеру, но следовало опасаться призраков прошлой жизни, тех, кому он был известен еще как заместитель окружного прокурора или как адвокат в известной канторе, пропавший неизвестно куда.
Сейчас, рассматривая Коула, внешне спокойного, Пейдж прекрасно знала, что стоило ему все это. Что стоила ему жизнь Фиби. Несмотря на всю неприязнь, существовавшую между ними в прошлом, и имеющую место и сейчас, Пейдж знала, как он ее любил, знала и где-то в глубине души восхищалась и завидовала. И пусть он говорит, что гуляет по парку, ей хорошо известно, что все основное время он проводит там, у нее в гостях, стоит, опустив голову, и смотрит на мраморную плиту с надписью «Фиби Холливелл».
Коул отложил книгу и повернулся к Пейдж.
- Что ты на меня смотришь?
- Ничего.
Мужчина вздохнул, прилег, положив под голову руки, и закрыл глаза. Он не спал, он просто думал, вспоминая прошлое.
Пейдж снова принялась перебирать грибы. Она знала, что впереди ночь, которую они проведут здесь, без сна. Как и все предыдущие ночи.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Коул вернулся в особняк около четырех. Выйдя из дома в десять утра, он первым делом, как всегда, неспешным шагом направился в сторону кладбища. Он шел почти не смотря на дорогу, глубоко задумавшись, ноги сами вели его в нужном направлении – четыре месяца подряд, не пропуская ни одного дня, он проделывал этот путь. Туда, к ней, к своей единственно любимой женщине, единственной, кто внес смысл в его существование. Четыре долгих месяца… Открытые ворота встретили его мрачным радушием. Пройдя по вымощенной дорожке, Коул свернул влево и сбавил шаг. Еще несколько метров.… Вот и склеп. Вмащенная в стену плита. «Прюденс Холливелл», чуть правее «Пайпер Холливелл», «Лео Уаетт», и, наконец, «Фиби Холливелл».
- Здравствуй, родная.
Негромкий голос, полный боли взгляд зеленых глаз. Две красные, как кровь, розы, легли на холодный мрамор пола.
Коул не заметил, как пролетело четыре часа. Он бы не уходил отсюда весь день, но в холодном особняке его ждала еще одна женщина, бесконечно одинокая, в один момент потерявшая всю семью. Хотя, что это он, она ждет не его, а сметану, которую Коул должен купить. Попрощавшись долгим взглядом с местом, ставшим его основным обиталищем, мужчина толкнул тяжелую дверь и вышел из склепа. Холодный воздух захватил его в свои объятия, пробрал до костей. Плотнее закутавшись в длинный плащ, Коул пошел к выходу. По дороге к супермаркету Тернер затормозил у здания, некогда являвшимся лучшим клубом в городе, клубом P3, принадлежащим Пайпер Холливелл. Одинокое, никому не нужное, оно стояло, печально взирая на прохожих людей. Именно в этом клубе когда-то давно, так давно, что кажется, в прошлой жизни, состоялся их первый с Фиби поцелуй. Резкий гудок автомобиля откуда-то слева толчком вывел его из паутины воспоминаний. Бросив быстрый взгляд на дорогу, Коул отметил очередную бесконечную пробку, и снова двинулся вперед.
Нагруженный тремя пакетами с продуктами, Тернер толкнул дверь особняка. Отворившись с легким скрипом, она впустила его в помещение. Здесь было намного теплее, нежели на улице, но дрожь вновь волной пробежала по телу. Это был другой холод, холод одиночества и страха, непривычный холод дома, всегда наполненного людьми и суетой и вдруг оставшийся практически пустым.
Коулу захотелось крикнуть «Я дома!» или что-нибудь в этом роде, как всегда кричали сестры Холливелл, крикнуть, чтобы развеять это пугающее одиночество, но побоялся. Напротив, он старался двигаться как можно тише: аккуратно прикрыв за собой дверь, он прошел на кухню и стал разгружать пакеты. Две упаковки свежей сметаны, хрустящий багет хлеба, несколько банок колы, пакет апельсинового сока… Коул быстро расставлял продукты по своим местам, заполняя опустевший холодильник, и прикидывал, чем сейчас занимается Пейдж. Он хотел порадовать ее любимым кексом, приобретенный в том же супермаркете, чтобы хоть как-то поднять девушке настроение. Поставив последнюю бутылку молока в холодильник, Тернер взял две колы и, выбросив пакеты в мусорное ведро, пошел на поиски девушки. То, что она находилась где-то на первом этаже, Коул прекрасно знал – наверх ее нельзя было загнать даже палками. Сразу после похорон Пейдж перенесла все самые необходимые вещи из своей спальни и прочно обосновалась на первом этаже. Коул это понимал, принимал и ни капли не осуждал.
Пейдж он нашел сразу же. Она лежала на диване в гостиной, свернувшись калачиком, и спала. Мужчина с минуту смотрел на спящую девушку, вздохнул и поставил банки на столик.
- Как ангел, - хмыкнул он. Ему вспомнился этот тогда еще рыжеволосый «ангел», в дни его самого сильного буйства и противостояния Коулу. Сколько пристальных недоверчивых взглядов, язвительных и метких замечаний, ядовитых ухмылок. Кто бы мог подумать, что через некоторое время все обернется вот так.… И им придется жить под одной крышей, вместе.
Пейдж что-то пробормотала во сне, и сжалась еще сильнее. Сердце Коула кольнула жалость – было видно, что девушка замерзла. Взяв с кресла плед, Тернер аккуратно накрыл ее, снова улыбнувшись. Забавно было представить себе такую картину несколько лет назад.

Пейдж открыла сонные глаза и огляделась вокруг. Первое паническое чувство непонятного страха, неизменно присутствующее при ее пробуждении уже на протяжении четырех месяцев прошло, и девушка позволила себе потянуться. Голова слегка кружилась, то ли от слишком долгого сна, то ли от погоды. За окном хлестал дождь, он с силой бил по стеклу, а вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Пейдж села, теплый плед соскользнул с плеч, и белая кожа тотчас покрылась мурашками. Стало неуютно, и как-то сразу захотелось, чтобы Коул был рядом. Комната тонула в темноте, видимо, уже наступил вечер, или это просто тучи покрыли небо, создавая видимость позднего часа. Где он сейчас? Все в склепе, стоит, сложив руки на груди, и прислушивается к завыванию ветра за тяжелой дверью и ударам капель, проникающих сквозь щели внутрь? Или же гроза застала его в пути, и он идет, промокший, по улицам? Если так, то надо поставить чайник, он теперь человек и способен простудиться.
Осторожно опустив ноги на холодный пол, Пейдж на ощупь отыскала домашние тапочки, и поднялась. В этот момент очередной порыв ветра с силой стукнул в окно, рама с треском распахнулась, ледяной ветер и дождь ворвались в помещение. Девушка завизжала от страха, и опрометью рванула на кухню, натыкаясь в темноте на углы. На очередном повороте она споткнулась, зацепившись за торшер, и повалилась вниз. Но упасть ей не дали, в этот момент чьи-то сильные руки подхватили ее, и Пейдж сохранила равновесие. Открыв зажмуренные от страха глаза, она увидела перед собой улыбающегося Коула.
- Ты чего? Кошмар приснился? – спокойно осведомился он, разглядывая взъерошенную девушку.
- Нет. Окно распахнулось.
- И ты испугалась ветра?
- Ничего я не испугалась, - вызверилась Пейдж, вырываясь из его рук.
Коул возражать не стал, спокойно разомкнул руки и приступил к оставленному занятию. Теперь, когда страх прошел, Пейдж смогла оценить его действия, и конечно не обошлась без замечания.
- Тернер, в этом фартучке ты смотришься очень мило.
- Брось. Поблагодарила бы лучше.
Коул широко улыбнулся, взглянув на нее.
- Пока ты себе спокойненько дрыхла, я приготовил обед. Вернее, это было бы обедом, теперь уже ужин. А если бы ты проспала еще дольше, эти блюда с полной уверенностью можно было бы причислить к раннему завтраку.
Пейдж только фыркнула, наблюдая, как Коул что-то помешивает в булькающей кастрюле. В глубине души она была очень рада, что он оказался в доме, а не где-то еще, а тот факт, что он не только не разбудил ее, да еще и обед приготовил, пробудил в ней некоторое чувство уважения. Не то уважение, которое она испытывала, принимая его помощь в похоронах и присмотром за клубом – эти действия были данью Фиби, его любви. Это уважение было к нему как к мужчине – редкий человек поступит так, как он. Пейдж присела на краешек стула, и вскоре перед ней возникла полная тарелка чего-то безумно вкусно пахнущего.
- Ешь, - скомандовал Коул.
Пейдж не заставила себя ждать – вторая тарелка с добавкой исчезла так же быстро, как и первая.
- Что это? – Полюбопытствовала девушка.
- Понравилось?
- Очень! – Честно ответила она.
Коул улыбнулся – труды не прошли даром.
- Фирменный рецепт, - возвестил он, - Я тебя как-нибудь научу.
Та только пожала плечами. Тернер сможет ее чему-то научить? Вздор!
- А вот и грибное суфле!
Спустя час, когда все блюда были готовы, тарелки опустошены и посуда вымыта, Пейдж и Коул сидели за столом и пили чай с кексом.
- Я, наконец, вкусно поела, - призналась девушка, - То, что готовила я, можно было есть с трудом. И как только ты терпел?
- Приходилось, - притворно вздохнул Коул.
- Прекрати!
- А что я?
- Ничего.
- Вот и все.
Погода за окном все продолжала бесноваться, но больше не было страшно. На кухне ярко горел электрический свет, горячий чай приятно согревал, присутствие Коула давало ощущение покоя. Было тепло и уютно, и впервые за четыре месяца действительно спокойно.

сделано НЕ мной

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Коул вбежал вверх по ступенькам и остановился на крыльце. В голове еще звучал тихий голос Виктора, вдруг постаревшего лет на десять.
«Ты один?»
«Один»
«А Пейдж?»
«Она.… Не может придти»
«Она больна?»
«Не совсем. Пейдж редко выходит из дома»
«Я бы хотел увидеть ее. Она все-таки сестра моим дочерям. Она мне как дочь»
«Я понимаю»
«Мальчики очень соскучились по тете… Им сейчас особенно тяжело. Пейдж им необходима. Она та, кого они увидели, только появившись на свет, они все годы были с ней. Передай ей, чтобы она почаще заходила»
Коул кивал, принимая на руки маленького Криса. Сонные глазки ребенка слипались, мужчина чувствовал его ровное дыхание. Как хорошо, что он еще ничего не понимает! И все-таки чувствует отсутствие родителей. Коул вздохнул, подумав, как верно он сделал, уговорив Пейдж прямо стразу похорон отозвать у детей силы. Теперь они находились в полной безопасности, были обычными мальчиками.
Вайетт встретил «дядю Коула» с особым энтузиазмом. Едва заметив его высокую фигуру в дверях, он вскочил с дивана и быстро-быстро засеменил маленькими ножками в его сторону. Коул нагнулся, раскинул руки, и ребенок крепко обхватил ручками его шею. Тернер рассмеялся этому трогательному проявлению детских чувств, а на душе вдруг стало очень тоскливо. Он выпрямился, а Вайетт, продолжая обнимать его шею, кое-как закрепил ножки за широкой спиной мужчины, полностью приклеившись к нему.
- Смотри, что я тебе принес, - почему-то слегка надтреснутым голосом сказал Коул, обнимая одной рукой мальчика, а свободной доставая из кармана большое спелое яблоко.
- Держи, дружочек.
Ребенок радостно заулыбался, принимая угощение, и вскоре над ухом Коула послышалось довольное чавканье.
- Спасибо, что навещаешь их… нас, - Виктор грустно улыбнулся.
- За это не надо благодарить, - покачал головой Коул, - Они все-таки и моя семья.
Тернер опустил вниз голову, и снова поднял, смотря мужчине прямо в глаза.
- Виктор, я любил вашу дочь. Я любил Фиби, любил всем своим существом, и люблю сейчас. Я знаю, что многие годы вы считали меня последним мерзавцем, портившим ей жизнь, и я не буду оправдываться. Но клянусь, я никогда не желал ей зла. Я прошу только поверить мне. Эти дети.… Это моя семья, они и вы с Пейдж – все, что у меня осталось.
Виктор молчал, рассматривая Коула, а потом поднял руку и похлопал по плечу мужчины.
- Семья, - просто сказал он.
Коул шумно вздохнул, стряхивая с себя воспоминания последних часов. Сейчас он принял решение, и выполнит его, во что бы то ни стало, пусть даже придется вытаскивать Пейдж из дома на руках.
Резко распахнув дверь, мужчина шагнул в особняк. Пейдж сидела на диване, немигающим взглядом смотря в одну точку. Услышав шаги Коула, она повернула голову.
- Пейдж, - твердо сказал Тернер, - Вставай и пошли.
- Куда?
- Увидишь. Вставай, Пейдж.
- Не хочу, - вздохнула девушка, вновь отворачиваясь.
- Пейдж!
- Отстань.
- Вставай, а то хуже будет, - предупредил Коул.
- Неужели? Сам меня понесешь?
- Да, если так.
Услышав в голосе Коула решительные нотки и сообразив, что «чокнутый Тернер» вовсе не собирается шутить, девушка встала.
- Доволен? – спросила она, досадуя, что он все-таки добился своего.
- Уже лучше. Теперь пошли.
- Да никуда я не пойду!
- Пейдж!
- Не пойду я никуда, - повторила она уже менее уверено, и, увидев, как мужчина делает шаг к ней навстречу, вздохнула, всем своим видом показывая, что делает Коулу огромное одолжение:
- Ладно, идем, а то не успокоишься.
- Так бы сразу, - хмыкнул Тернер, хватая Пейдж за локоть и подталкивая к выходу.
- Быстрей, быстрей.

Тяжелая дверь склепа отворилась, впуская мужчину и девушку внутрь, и снова закрылась, повинуясь рукам Коула. Пейдж тихо зашла и в нерешительности остановилась у входа. Уже спустя пятнадцать минут, как они вышли из особняка, она поняла, куда он ее ведет. Всю дорогу они молчали, а у ворот кладбища девушка слегка затормозила, но Коул легко подтолкнул ее вперед. Осторожно ступая по вымощенной дорожке, Пейдж слышала звук своего бешено стучащего сердца и вновь вспоминала тот роковой день.
«Доброе утро, сестренка! – весело прокричала Фиби, заскакивая с ногами на кровать Пейдж, - Посмотри в окно – погода чудесная!»
«Да-да, - рассеянно ответила ей девушка, прикладывая руки к вискам»
«Что такое, Пейдж? Болит голова?» – сразу забеспокоилась Фибс.
«Да, ужасно» - пожаловалась та.
«Тебе надо принять лекарство»
«Наверное, стоит»
«Я сейчас принесу. Вот незадача, а я пришла пригласить тебя в кафе. Помнишь, мы говорили о нем? Оно только недавно открылось, и мы с Пайпер решили сегодня там позавтракать. Лео уже собирает детей»
Фиби унеслась вниз, а Пейдж, поморщившись, еще сильнее схватилась за голову.
- Пейдж? – негромкий голос Коула вывел ее из воспоминаний, - Ты в порядке?
- Наверное.… Да, все хорошо.
- Тогда пойдем.
Он вел ее по склепу, аккуратно придерживая за локоть, а Пейдж чувствовала, как кружится голова, и боялась упасть.
- Мы пришли.
«Прюденс Холливелл»
И снова волна воспоминаний, Пейдж помнила тот день. Пайпер-фурия с криками бросалась на ее могилу.
«Как ты посмела! Как ты посмела оставить меня?! Как ты могла уйти и бросить меня одну?! Вернись ко мне! Ты нужна мне. Вернись!»
Слова Пайпер звучали в ушах у Пейдж, словно она и сейчас слышала ее дикие крики. Истошные вопли, и слезы, много слез…
«Как она могла подумать, что я смогу жить без нее?» - спрашивает Пайпер.
Как она могла подумать?
Пейдж не замечала, что плачет. Слезы текли по щекам, соленые, они скатывались вниз и падали на мраморный пол хрустальными каплями.
«Пайпер Холливелл» гласила следующая надпись. Теперь она там, со своей сестрой, с Прю. Наверное, она счастлива. Вот только Пейдж теперь осталась одна… «Фиби Холливелл»
Нет, Пейдж никогда не могла подумать, что она умрет. Веселая средняя сестра, мечтающая о маленькой дочке, не могла умереть. У нее вся жизнь впереди! Взгляд карих глаз опустился чуть ниже. Две красные розы, совсем свежие, одиноко лежали под ее могилой. Пейдж не ошиблась – Коул приходил сюда, и приходил каждый день. Как может погибнуть человек, когда его кто-то так сильно любит? Эта любовь должна держать ее на Земле, а она ушла.… Ушла вместе с сестрой и зятем… «Лео Уаетт». Лео! Ты только недавно стал человеком, видимо, для того, чтобы погибнуть вместе с женой. Он бы не вынес смерть Пайпер. Вот только дети теперь потеряли обоих родителей.
Пейдж смотрела перед собой, но вскоре слезы полностью застлали глаза. Она уже ничего не видела. Только рыдала, уткнувшись в чье-то плечо. Наверное, это Коул. Он нерешительно гладит ее волосы.
- Плачь, Пейдж, - шепчет он, - Тебе надо плакать.

Сообщение отредактировал Prue Halliwell: Пятница, 13 апреля 2007, 22:31:01

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Следующий день принес Коулу хорошие новости. Небольшая адвокатская контора, только недавно отстроившая корпус на окраине Сан-Франциско, приняла решение взять его на испытательный срок. Собеседование прошло еще две недели назад, и Коул уже не рассчитывал на место адвоката и принялся рассматривать другие точки. Но сегодня с утра, когда Пейдж еще спала после тяжелого дня и почти бессонной ночи, проведенной в слезах, Коул открыл дверь особняка почтальону – молодому парню лет двадцати-двадцати трех. Приветливо улыбаясь, он протянул конверт «для мистера Тернера», и Коул, прочитав обратный адрес, немедленно вскрыл его. Внутри оказалось приглашение на повторное собеседование. Это была удача, в Сан-Франциско осталось мало контор, где Коул мог чувствовать себя в безопасности, не волнуясь встретить знакомое лицо. Таких точек в городе насчитывалось около четырех, и компания «Дженкинс&Коган» была самым удачным вариантом. Не решаясь разбудить Пейдж, чтобы осведомиться насчет ее машины, Коул вызвал такси, и уже спустя двадцать минут удобно расположился на кожаном сиденье позади водителя. Нервно поглядывая на часы, Тернер оправлял галстук, в спешке повязанный достаточно криво. Собеседование было назначено на десять, и хотя стрелки часов еще только приближались к девяти, существовал риск опоздать – добираться до нужного места можно было около часа, даже не беря в расчет постоянные пробки на дорогах. Коул специально выбирал место предполагаемой работы как можно дальше от особняка и прежних мест, где он являлся служащим, будь то полицейский участок или прежняя адвокатская контора.
Наконец, приведя себя в порядок, используя как подручное средство зеркало дальнего вида, Коул смог расслабиться и поудобнее устроиться на сидении. Решив, что лишние переживания ему ни к чему, он перестал пристально всматриваться в дорогу и постарался отвлечься. Первые две минуты ему это удавалось, а потом паутина воспоминаний начала засасывать его в свои владения.
То, что Коул смог наконец вроде как устроиться на работу было, естественно, большим плюсом. Деньги, что оставались в особняке, подходили к концу, надо было чем-то питаться, да еще платить налоги за дом и клуб. Да что перечислять, все равно собьешься со счета, порой сам не понимаешь, куда уходят деньги – словно проваливаются в какую-то черную дыру. Но все же… Коула не покидала тревожная мысль о том, что теперь он сможет проводить гораздо меньше времени у Фиби, теперь долгие часы, с утра и порой до позднего вечера отменялись. Если его примут на работу, раньше, чем в восемь вечера он не сможет приходить к ней, и время, что он проводил у Фиби, сократится в два раза, а то и больше. Конечно, надо жить дальше, но эти часы были самыми лучшими, самыми счастливыми, если конечно так можно выразиться – счастливым Коул после смерти Фиби уже не станет.
- Приехали, - раздался голос таксиста, и Тернер только сейчас заметил, что машина остановилась.
- Вас подождать? – поинтересовался водитель, прежде чем Коул открыл дверь.
- Да, пожалуй.
Вбегая вверх по лесенке, Коул бросил взгляд на часы – пять минут одиннадцатого. Что ж, могло быть и хуже.
Собеседование прошло более чем удачно – Коула приняли на испытательный срок. Но молодой владелец компании, многозначительно улыбнувшись Коулу, намекнул, что это просто формальности, и Тернер вполне может считать себя полноправным адвокатом конторы и с завтрашнего дня приниматься за работу.
Находясь в прекрасном расположении духа, Коул вернулся в особняк. Стараясь не наткнуться на Пейдж, он быстро переоделся, умылся, смыв с себя дорожную пыль, и снова вышел на улицу. Он шел к Фиби.

Когда Пейдж проснулась, Коула уже не было дома. Чувствуя себя совершенно разбитой, девушка дошла до ванной с целью принятия душа, чтобы хоть как-то освежиться. В памяти еще был вчерашний день, склеп, слезы, и Коул. Пейдж испытывала стыд за то, что была такая вчера, Тернер не должен видеть ее слабой, не должен видеть ее такой. Она расслабилась, позволив себе расплакаться у него на плече, как девчонка.
- Что с тобой случилось, Пейдж? – тихо спросила она у самой себя, разглядывая свое отражение в зеркале. Впалые щеки, темные круги прочно залегли под глазами, слегка припухшие веки. Да, эта ночь не прошла без следа. Да и не только эта…
Вздохнув, девушка пустила воду и плотно закрыла дверь. Никогда не знаешь, во сколько Коулу вздумается вернуться домой.
Контрастный душ и стакан прохладного апельсинового сока сделали свое дело, и в оранжерею Пейдж вышла заметно посвежевшая. Вздохнув полной грудью, она прошлась по помещению, вышла, совершила круг по гостиной, подошла к лестнице и в нерешительности остановилась.
- Давай же, Пейдж, ты можешь.
Маленький шажок вперед, и вот она уже стоит на нижней ступеньке. Следующий шаг тоже дался с трудом, но остальной путь, оказалось, проделать гораздо легче. И вот она уже наверху, совсем близко от спальни Фиби. Сердце зашлось в бешеном ритме, когда дрожащая рука дотронулась до деревянной двери, отворяя ее.
Комната предстала перед Пейдж такой, какой оставила ее Фиби четыре месяца назад, выезжая в кафе. Холодный ветер задувал сквозь открытое окно, легкие занавески шевелились, поддаваясь его порывам. Аккуратно застеленная кровать смотрелась как-то потеряно и одиноко. Туалетный столик, покрытый слоем пыли, на нем – две вставленные в изящные рамки фотографии, на которых запечатлелись три сестры. В этих двух изображениях было одно отличие: на первой фотографии рядом с улыбающимися Фиби и Пайпер стояла черноволосая девушка с льдисто-голубыми глазами, на второй – рыжеволосая с карими.
Пейдж протянула руку и стерла пыль, покрывающую изображения. Холодный ветер снова дунул, девушка поежилась, но закрывать окно не стала. Пододвинув поближе небольшой стул, она наклонилась, чтобы сесть, и только тут заметила что-то, лежащее почти что под кроватью на полу, и на половину прикрытое покрывалом. Потянувшись, Пейдж извлекла старую потрепанную книжку. «Золушка» гласила надпись, красиво выведенная на обложке когда-то золотистыми буквами. Дрожащей рукой она пролистала страницы, рассматривая красивые картинки. Кладя книгу назад, Пейдж заметила на кровати засохшую красную розу. Значит, она ошибалась, после Фиби здесь был еще один человек. Что он чувствовал, находясь в спальне любимой девушки, погибшей девушки? Сколько времени они провели здесь.…Не в силах больше терпеть, она забралась на кровать, откинула покрывало и вытащила подушку. От нее пахло Фиби: ее любимыми духами вперемешку с легким ароматом шампуня и чем-то еще, до боли знакомым, так, как пахла только она. И снова волна воспоминаний полностью захватила девушку.
Когда Фиби убежала за лекарствами, Пейдж еще сильнее прижала руки к вискам. В голове шумело, давящая боль, накатывая приступами, с каждым разом все усиливалась. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь снова открылась.
«Фиби, я умираю. Давай скорее таблетку»
«Привет, - отозвался голос Пайпер, - Я принесла тебе обезболивающее, Фиби помогает Лео отыскать ключи от джипа, которые он куда-то засунул»
Пейдж охотно приняла из рук сестры таблетку и запила теплой водой.
«Очень плохо, солнышко?»
«Терпимо» - улыбнулась Пейдж. Боль действительно сразу отступила, но не прошла.
«Может, съездишь тогда с нами в кафе?»
«Нет, спасибо. Лучше я дома посижу»
Дверь отворилась, в комнату забежала Фиби.
«Лео вечно что-то теряет! На этот раз он засунул ключи в карман пиджака и кинул его в стирку!»
Пейдж и Пайпер улыбнулись, а Фиби присела на кровать.
«Девчонки, у меня идея»
«Какая?»
«Пейдж, может, ты останешься с мальчиками?»
Коул зашел в особняк поздно вечером, выйдя из склепа только тогда, когда сторож уже гремел ржавыми ключами, запирая дверь. Пройдя в гостиную, мужчина слегка удивился, не обнаружив там Пейдж. На кухне ее тоже не было, отсутствовала она и в оранжерее, дверь ванной оставалась распахнутой. Почувствовав легкое беспокойство, Тернер еще раз обошел весь первый этаж.
- Не может же быть, чтобы… - пробормотал он сам себе.
Но иного объяснения не было. Поднявшись на второй этаж, он отворил дверь ее спальни. Пусто. Комната Пайпер и Лео тоже оставалась одинокой. Подойдя к двери Фиби, Коул остановился, вдохнул, и все-таки отворил ее.
Пейдж сидела на кровати, спиной к Тернеру. Ее хрупкая фигурка, тая во мраке комнаты, казалась бесконечно одинокой.
Холодный ветер полностью властвовал в спальне, теребя занавески.
Пейдж почувствовала, как на ее плечи лег теплый, пропахший мужским парфюмом пиджак. Она слышала осторожное дыхание за спиной, но все сидела, не двигаясь, прижав уже полностью мокрую от слез подушку к груди.
Он не стал ничего говорить, просто тихо сел возле девушки, спиной к окну. Два одиночества, волею судьбы сведенные вместе.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Пейдж проснулась поздно, когда стрелки часов уже приближались к двум. Столкнув на пол плед, она тотчас почувствовала дрожь и поспешила укрыться обратно. Вставать совершенно не хотелось, сил не было никаких, спина почему-то ужасно болела – девушка чувствовала себя абсолютно разбитой. Спустя еще двадцать минут она решила, что проводить весь день в постели нельзя, и заставила себя встать, о чем сразу же пожалела – голова закружилась, и чтобы не упасть, Пейдж пришлось ухватиться за спинку стула. Проклиная все и вся, девушка завернулась в плед и кое-как, шатаясь, отправилась в ванную. Холодная вода не принесла желаемых результатов, напротив, стало еще хуже – дрожь забила сильнее. Стуча зубами, Пейдж дошла до кухни, и, поставив кипятиться чайник, обессилено опустилась на стул. Интересно, где сейчас Коул? Скорее всего, в склепе, или снова навещает мальчишек. Пейдж чувствовала свою вину, слова Коула все еще звучали в ушах.
«Ты думаешь, твои сестры хотели бы, чтобы ты заперлась в доме и не выходила оттуда? Подумай о Вайетте и Крисе! Это же дети Пайпер, они твои племянники! Они потеряли родителей и одну из теть, не заставляй их терять и вторую»
Она понимала – он прав. Но пока не могла выйти из дома. Не сейчас, но обязательно она навестит их. Тогда, после того, как Коул заставил ее придти на кладбище, Пейдж твердо осознала, что должна.
Вода закипела, и девушка налила себе полную чашку горячего зеленого чая. Обжигающий напиток почти сразу принес некоторое облегчение, но самочувствие все равно оставляло желать лучшего. Спина болела невыносимо, и Пейдж, прихватив чай, снова отправилась в постель.
Взяв с кресла свежую газету, девушка принялась пробегать взглядом статьи, но вскоре оставила это занятие. Глаза болели и слезились; теперь не только спина, но и все тело жутко ломило, ее трясло. Пейдж прижала холодную ладонь ко лбу, стало немного легче. Завернувшись в плед, она закрыла глаза.
«Оставить детей Пейдж? – с сомнением покачала головой Пайпер, - У нее же голова…»
«Ничего, мне уже лучше. Действительно, съездите, проветритесь, а я посижу с мальчиками. Ты хотя бы отдохнешь, Пайп»
«Не думаю, что Крису пойдет на пользу эта прогулка. В кафе ему будет скучно» - добавила Фиби.
Пайпер рассмеялась.
«Уговорили! Оставим их дома.… Пойду, скажу Лео, чтобы не собирал детей»
«Он уже собрал» - виновато улыбнулась Фибс.
«В таком случае, пусть разбирает обратно!» - Крикнула уже из коридора Пайпер.
Фиби повернулась к сестре.
«А мне, пожалуй, как раз стоит одеваться»
Усталость медленно захватывала Пейдж в свои владения, и вскоре поток воспоминаний оборвался, и девушка провалилась в сон.
Темнота. Тишина. Чей-то стон. Осторожно пробираясь во мраке, она идет…
Вдруг яркий свет вспышкой ослепляет глаза.
Склеп. Могилы сестер. Могила Лео. Две красные розы, такие красные, что, кажется, они горят.
Прюденс Холливелл
Пайпер Холливелл
Фиби Холливелл
Бежать!
Бежать!
Отталкиваясь от земли, она бежит. Ступни горят, сердце вырывается из груди, дыхание прерывается…
Беги, Пейдж, беги! – слышит она голоса.
… они повсюду…
Беги, Пейдж, беги.
- Стой!
Голос Фиби врывается в сознание.
Резкая остановка. Не хватает воздуха.
- От себя не убежишь, Пейдж.
- Не убежишь – качает головой Пайпер.
Не убежишь…
Не убежишь…
Громкий стук и звон разбитого стекла ворвались в сознание Пейдж, и девушка открыла глаза. Пытаясь понять, был ли шум на самом деле или это просто игра ее воображения, она приподнялась на локте и застонала: перед глазами поплыли черные круги, голова раскалывалась. Девушка сделала глубокий вдох и закашлялась – горло пересохло и каждый выдох давался с болью. Протянув руку к чашке, она не обнаружила ее на столике. Все стразу встало на свои места – неосторожно задев во сне рукой, она смахнула чай на пол, и теперь он расплескался по полу, а от чашки остались лишь осколки. Сил вставать и идти за новым не было, и Пейдж снова легла, плотнее укрывшись. Странный сон путал ее мысли, она еще слышала голоса сестер. Часы на стене показывали одиннадцать вечера – она проспала больше семи часов. В особняке все оставалось по-прежнему, не было слышно шагов или звука хлопающей двери. Просто тишина.
- Где же ты, Коул? – прошептала девушка, и, закрыв глаза, снова провалилась в бессознательное состояние.

А Коул не спешил домой. Встав утром еще в пять часов, он перерыл весь свой весьма скудный гардероб и наконец остановился на стильном сером костюме, галстуке в тон и черной рубашке. Вызвав такси, он выпил две чашки крепкого кофе, и, подхватив портфель, отправился на работу. Первый рабочий день прошел почти идеально. Представив Тернера всем сотрудникам конторы, один из владельцев компании, Роберт Дженкинс, провел Коула в его кабинет, передал папки для ознакомления текущих дел и, улыбнувшись, ключи от автомобиля. Компания «Дженкинс&Коган» представляет своим сотрудникам машины, пояснил он. Коул только благодарно улыбнулся – это было как раз то, что ему необходимо. Каждый раз заказывать такси было бы очень утомительно. Сотрудники приняли Тернера очень доброжелательно, но Коул старался держаться несколько обособлено – ему не нужны были новые знакомые, на работу он устроился исключительно ради зарплаты. Разговоры, расспросы – все это раздражало Коула.
Часы пролетели незаметно. Погрузившись в чтение, Тернер сам не заметил, как удивительный мир юриспруденции полностью захватил его. Он жадно вчитывался в каждое слово, снова погружаясь в то, что долгие годы было ему недоступно и то, что он хорошо знал, знал на «отлично». Но, как только рабочий день подошел к концу, Коул запер кабинет и вышел на улицу. Автомобиль ждал его на служебной стоянке. Серебристый «Форд», абсолютно новый – компания не пожалела денег на подарок сотруднику – он стоял у левого края, в самом конце.
Коул не стал заезжать домой – не хотелось терять драгоценное время. Оставив машину неподалеку от кладбища, мужчина зашагал на встречу к ней. К его Фиби.
Когда время вышло, и ночь вновь разъединила их тяжелым замком на дверях склепа, Тернер снова сел в автомобиль. Он ехал по ночному городу, вдыхая грудью воздух, задувающий в открытые окна, и ни о чем не думал. Просто наслаждался тем, как машина подчиняется каждому его движению.
Около двух ночи он подъехал к особняку. Припарковав автомобиль, Коул включил сигнализацию, поднялся на крыльцо и вошел в дом.
Стараясь не шуметь, мужчина осторожно закрыл дверь и зашел в гостиную. Как он и ожидал, Пейдж уже спала. И тут, присмотревшись более внимательно, Тернер заметил разбитую чашку на полу и разлитый чай. До его слуха долетел слабый стон.
- Пейдж? – спросил он, подходя к девушке.
- Коул… - облегченно выдохнула девушка, - Ты не мог бы.… Принести мне воды…
От разговора у нее перехватило горло, новый приступ сухого кашля сдавил грудь.
- Господи, Пейдж! – воскликнул Коул, поднося руку и дотрагиваясь до ее лба, - Ты вся горишь!
- Мне… нехорошо. Принеси воды.… Пожалуйста.
- Конечно, я сейчас, - Тернер быстрым шагом направился в кухню.
Взяв с полки стакан, он наполнил ее теплой водой из чайника и вернулся назад.
Пейдж лежала, откинувшись на подушку, с горячих, пересохших губ слетали бессвязные слова.
Коул подскочил к девушке, осторожно потрогал ее плечо.
- Очнись, Пейдж.… Пожалуйста…
Она распахнула глаза, невидящим взглядом посмотрела на мужчину.
- Коул…
- Да, это я. Выпей.
Она постаралась приподняться, но не смогла. Тернер поднес стакан к ее губам, осторожно наклонил, и девушка сделала глоток.
- Спасибо…
- Не разговаривай… Я сейчас. Принесу лекарство.
- Аптечка, аптечка – бормотал он, открывая и закрывая многочисленные дверцы кухонного шкафчика, - Я же где-то видел!
Одновременно с поисками мужчина поставил чайник.
- Я сейчас, Пейдж! – крикнул он, открывая последнюю дверцу, - Наконец-то – сказал он уже сам себе.
Через несколько минут Тернер снова появился в гостиной, неся большую чашку горячего чая и аптечку.
Поставив все снаряжение на столик, Коул протянул девушке градусник. Пейдж покорно принялась измерять температуру, а Коул убрал осколки разбитой чашки и вытер пол.
- На счастье, - улыбнулся он, чтобы хоть как-то взбодрить девушку.
Она только чуть заметно кивнула. Какое тут может быть счастье…
- Сорок, - взволнованно произнес Тернер, рассматривая ртутный столбик, - Что же ты, Пейдж? Совсем разболелась.
Он постарался улыбнуться, но не вышло. Найдя нужное лекарство, Коул снова наклонился к Пейдж.
- Бежать… - услышал он.
- Пейдж…
Девушка не смогла открыть глаз – слишком обессилила. На ощупь она приняла из рук мужчины таблетку, с трудом сделала глоток, и снова провалилась в сон, будто в черную дыру.
Коул поправил плед и вздохнул, взволнованно рассматривая спящую девушку. Принеся из спальни подушку, он устроился на кресле. Сегодня ночью он должен быть рядом с ней.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
На следующий день Пейдж уже чувствовала себя намного лучше. С помощью Коула девушка быстро пошла на поправку, и уже через три дня была абсолютно здоровой. Все это время Тернер заботился о ней, покупая нужные лекарства и порой просто насильно заставляя Пейдж принимать их – девушка была на редкость упряма. Также он просиживал около нее две ночи подряд, следил за тяжелым дыханием и накладывал компрессы, когда температура зашкаливала за сорок, благо болезнь выпала на выходные дни и мужчина мог все свое время посветить Пейдж.
На четвертый день Коул поднялся очень рано, наступил понедельник, и пора было вливаться в рабочий график. Открыв глаза, Тернер с наслаждением потянулся и рывком вскочил с диванчика. Надо отметить, что, не имея своей спальни в этом доме, он укладывался на небольшом диване, размещенным в оранжерее. Было довольно удобно, но слишком тесно – ноги Коула свешивались вниз, а под утро он просыпался с неприятной болью в ступнях. Уже привычно поморщившись от этого малоприятного чувства, мужчина дошел до ванной, и только сейчас почувствовал какой-то запах. По-видимому, он исходил из кухни – что-то определенно вкусное и аппетитное творилось там. Порядком удивившись, Коул сменил направление и осторожно приоткрыл дверь кухни. Чудесное зрелище предстало его глазам: у плиты, взъерошенная, вся облитая чем-то коричневым, напоминающее соус или что-то в этом роде, почему-то босиком и с фартуком набекрень, стояла Пейдж. Тернер застал ее в момент странного действа – девушка, тихо выругиваясь, старалась запихнуть обратно какую-то массу, требовательно вылезавшую из кастрюли. Получалось у нее это не очень удачно, и непонятное варево постепенно вываливалось на и так полностью забрызганную плиту.
Не в силах сдержаться, Тернер тихо захихикал, стараясь сделать это как можно тише. Но у девушки, оказывается, был отличный слух – она немедленно обернулась на сто восемьдесят градусов и принялась сверлить Коула взглядом. Но у мужчины, при виде возмущенной девушки, вырвался очередной смешок – Пейдж выглядела очень комично.
- Прекрати, Тернер! – потребовала она, снова поворачиваясь к нему спиной и принимаясь за оставленное занятие.
- Пейдж, ты что делаешь? – невинно поинтересовался мужчина, стараясь сдержать очередной приступ смеха.
- А ты не видишь? – огрызнулась та, но потом, выключив под кастрюлей огонь, со вздохом опустилась на стул.
- Я хотела приготовить тебе завтрак, - откровенно призналась она, - Но, как видишь…
- А пахнет очень вкусно, - возразил Коул с самым серьезным видом, - И я надеюсь, ты не передумала меня покормить? Сейчас схожу умоюсь, и по возвращению жду еды!
Завтрак и правда оказался весьма съедобным. Пейдж, решив накормить Тернера, сразу отбросила идею о банальных тостах или омлете. Открыв поваренную книжку, девушка с энтузиазмом принялась искать необычные варианты утреннего приема пищи. Остановив свой выбор на блюде с загадочным названием «Уход из реальности», она поставила будильник на пять часов, так как знала особенность Коула рано вставать. Но, видимо, слегка не рассчитала свои силы. Не привыкшая проводить время у плиты, девушка вскоре поняла, что все у нее буквально валится из рук.
Коул, жуя сомнительного вида, кусок чего-то зеленовато-белого, расхваливал способности Пейдж, не решаясь сказать, что по вкусу это как раз напоминает обычный омлет.
Около шести, выпив вторую чашку кофе, Тернер вдруг спохватился – он совсем забыл о работе. На недоуменный вопрос Пейдж, куда он так спешит, мужчина только что-то невнятно пробормотал, времени на рассказы не было. Подхватив портфель, он выбежал из особняка, и, сев в автомобиль, направился в контору.

На пороге Коул буквально столкнулся с высокой блондинкой, тоже спешившей на работу. Вежливо извинившись, Тернер открыл дверь, пропуская девушку вперед.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась та, проходя в контору, - Тоже опаздываете, мистер Тернер?
- Немного, - согласился Коул.
- Ужасно вставать в такую рань. Я даже иногда подумываю сменить работу, - девушка остановилась у одного из кабинета и снова улыбнулась.
- Удачного дня, мистер Тернер.
- Вам того же, - кивнул Коул и быстро зашагал вперед.
Спустя некоторое время, как он устроился в кабинете, в дверь постучали, и рослый мужчина средних лет передал Коулу новые папки с делами.
Просматривая бумаги, Тернер все чаще возвращался к мыслям о Фиби – из-за болезни Пейдж ему приходилось резко урезать время, проведенное в склепе, и последние три дня он навещал ее урывками, не более пятнадцати минут. Во время обеденного перерыва Коула снова отвлек стук в дверь.
- Войдите, - проговорил мужчина, думая, что принесли очередные папки.
Но на пороге стояла утренняя знакомая.
- Мистер Тернер…
- Можно просто Коул, - поморщился мужчина, от слова «мистер» из уст этой девушки его почему-то коробило.
- Спасибо, - улыбнулась та, - Коул, я… мы, сотрудники конторы, хотели пригласить вас с нами в одно кафе поблизости. Мы всегда обычно ходим туда обедать, да еще сегодня не обычный день.
- Чем же? – спросил Коул чисто из вежливости, ему было глубоко наплевать, что сегодня за день такой.
- У меня праздник. День рождения.
- Поздравляю, - мужчина выдавил улыбку, - мисс…?
- Раж. Но зовите меня Кейт.
- Поздравляю, Кейт, - повторил Коул, - Но, боюсь, я не смогу, у меня слишком много дел. Приношу свои извинения.
- Ну что ж, я понимаю, - девушка снова улыбнулась, - Уверены, что не хотите?
- Абсолютно. Увы, я занят по горло.
Кейт не стала настаивать и покинула кабинет Коула. Едва дверь за ней закрылась, Тернер облегченно вздохнул.
- Вот этого я и боялся, - тихо пробормотал он сам себе, - чересчур приставучие коллеги, совместные походы и коллективные сборы по случаю чьего-то дня рождения или свадьбы.
Но вскоре мысли об этом полностью вытеснили захватывающие бумаги, аккуратно разложенные перед Тернером. И, конечно, Фиби.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Пейдж перевернула страницу газеты и зевнула. Скучные статьи вызывали у нее только сонливость, тишина и мерное постукивание часов на стене тоже способствовали отчаянной зевоте. Отвлекшись от чтения, девушка кинула взгляд поверх газеты. Напротив нее, вытянув на диване ноги и время от времени поднося к губам чашку крепкого чая, читал Шекспира Коул. Он выглядел довольно уставшим и очень-очень беззащитным сейчас. Не беспомощным – таковым он не был никогда, ничто не смогло сломить его, довести до такого состояния. Что бы не случалось, на его лице, в его взгляде можно было прочесть все, что угодно: любовь, боль, страсть, нежность, потерянность, злость, ярость, ненависть.… Но беспомощным Коул не казался никогда.
- Ну что ты смотришь на меня?
Мужчина отложил книгу и почти ласково взглянул на девушку.
Пейдж вздохнула. Ну как ему объяснить, что его присутствие дает ей надежность, ощущение покоя, что только благодаря нему она, кажется, еще не сошла с ума окончательно. Что сейчас она смотрит на него, и хочет знать, почему он так устал, как провел день, настолько вымотавший его.
Но все это будет так глупо звучать из ее уст.… И к тому же все это неправда, а только иллюзия, подаренная тихим вечером.
- Я просто задумалась, - произнесла она, думая, что этим все сказано.
- О чем? – подался вперед Тернер, заглядывая девушке в глаза.
Ему действительно интересно, или просто скучно?
- Да так… - Пейдж слегка пожала плечами, но, заметив в глазах Коула заинтересованность, поняла, что так легко ей не отделаться.
- Я подумала, как хорошо…
«… что ты есть» - чуть не слетело с губ, но девушка вовремя опомнилась.
- Что? – поторопил ее Коул.
- Что я заварила чай. Налью себе немного.
Словно испугавшись своей излишней откровенности, чуть не вырвавшейся наружу, Пейдж почти что бегом направилась в кухню. Наливая чай, она старалась расставить все по местам, разобравшись в себе. Что за вздор она собиралась сказать Коулу! И как такое вообще могло прийти ей в голову?
Громкая трель телефонного звонка разнеслась по особняку, эхом отдаваясь в каждом его уголке.
- Возьми трубку! – крикнула девушка, но телефон продолжал заливаться трелью.
- Коул!
Никакого результата. Обозлившись, Пейдж поставила чайник на место и вошла в гостиную.
- Тернер, ты мог бы и ответить, между прочим!
Но место на диване пустовало, зато был слышен шум воды, доносившийся из ванной. Наклонившись, девушка взяла трубку, удивляясь напористости звонившего.
- Алло.
- Это дом Коула? – поинтересовался мелодичный женский голос.
- В каком-то смысле, - хмыкнула Пейдж.
- Могу я его услышать?
- Боюсь, сейчас это невозможно.
- Очень жаль, - казалось, невидимая собеседница искренно расстроилась.
- Что-нибудь передать?
- Да, пожалуй. Скажите, что звонила Кейт. С работы.
- Откуда? – переспросила девушка, - Вы ничего не путаете? Вы звоните Тернеру? Коулу Тернеру?
- Именно ему, - слегка раздраженно подтвердила Кейт, - Передайте, что я звонила.
В ухо Пейдж полетели короткие гудки, но она все стояла на месте, застигнутая врасплох. Сердце неприятно кольнуло, тот момент, как эта женщина обращалась к Коулу, по имени, так панибратски, в каком-то смысле интимно, заставило Пейдж испытать странное чувство. Что-то похожее на ревность овладевало ею, но еще одна подробность жизни Коула, не открытая ей, но известная этой женщине, тоже вызывала бурю эмоций. Коул работает. Он устроился на работу, и возможно уже давно ходит туда – теперь становятся ясными его ранние пробуждения и поздние возвращения домой. Но почему он не рассказал об этом Пейдж? Она сама не знала, почему это так задело ее. Она думала, что знает Коула, не до конца, но все же. Знает, что он посещает склеп, знает, что он заглядывает в клуб.… Но кто эта женщина, что за работа, и с какого момента это началось? Почему-то стало очень больно, очарование вечера ушло, оставив горечь не оправдавшихся надежд и указывая на бессмысленность чувств, бессмысленность самой ситуации.
Звук воды замолк, а через некоторое время послышалось, как хлопнула дверь ванны, и веселый улыбающийся Коул вошел в гостиную.
- Представляешь, - говорил он, натягивая на ходу футболку, - Горячая вода закончилась. Что делать с этими трубами? Совершенно вышли из строя.
Он остановился на середине комнаты, разглядывая застывшую девушку.
- Пейдж? – он подошел ближе, - Что-то случилось?
- Коул, ты устроился на работу? – в лоб спросила Пейдж.
Мужчина глубоко вздохнул и отошел, вытирая руку полотенцем и бросая его в кресло.
- Да, - просто ответил он.
- Давно ли?
- Достаточно.
- То есть давно?
- Давно!
- Ты собирался мне об этом сказать?
- А я должен все тебе рассказывать? С чего бы?!
- Нет, что ты, Тернер! Меня могут осведомлять твои сотрудницы!
- Какие сотрудницы?
- Эти! – Пейдж потрясла в руке телефонную трубку и кинула ее на диван, - Тебе звонили. Кейт или Кэти, я не запомнила.
«Ах, вот кто причина.… Откуда у нее мой номер?»
- Твоя подружка?
- Тебя не касается!
- Значит, вот как ты проводишь дни, великий труженик!
- Ревнуешь, Пейдж?
- Вот еще! Я не понимаю, что ты здесь вообще делаешь!!!
Страшный раскат грома заставил обоих людей, стоящих друг напротив друга, содрогнуться. На секунду свет в особняке погас, все погрузилось во тьму. Короткий миг показался Пейдж вечностью. Она видела Коула, замершего перед ней, его напряженные руки и горящие зеленые глаза. Затем свет вновь включился.
- Что я здесь делаю? – переспросил он, - Например, выхаживаю заболевшую Пейдж, пытаюсь вытащить ее из дома!
- Я в твоей помощи не нуждаюсь, Тернер!
- Да? – Коул подошел к ней вплотную, горячее дыхание мужчины обожгло ее лицо, - Значит, мне и правда здесь нечего делать!
- Тонко подмечено!
- Тебе следовало раньше сказать об этом!
- Не маленький уж, Тернер! Сам мог догадаться!
- Я ухожу, - бросил Коул, направляясь в прихожую.
- Проваливай!!!
Мужчина сдернул с вешалки куртку, вышел за порог, и скрылся из виду. Громко, угрожающе и страшно хлопнула дверь, впуская внутрь порыв ветра и дождь. Пейдж отвернулась к окну и зарыдала.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Коул выскочил за дверь, ветер с силой дунул в его сторону, пробирая до костей. Сбежав с крыльца вниз, Тернер тут же угодил под ливень, беспрестанным потоком льющийся с неба. Футболка сразу же промокла, и мужчина, чертыхаясь, надел прихваченную из дома куртку и побежал к припаркованной неподалеку машине. Открыв дверь, Тернер сел в салон серебристого автомобиля, захлопнул ее, и повернул ключ зажигания. Струи воды, непрерывно стекающие по лобовому стеклу, расступились, открывая мужчине вид, едва он включил в работу «дворники».
Изо всех сил нажав на газ, Коул погнал машину вперед, по длинным улицам ночного города. Он не знал куда едет, просто вел послушный автомобиль, чувствуя, как рвется сердце, и надеясь приглушить эту боль сумасшедшей скоростью.
«Я не понимаю, что ты здесь вообще делаешь!» - звучал в ушах голос Пейдж.
Что он делает? Коул и сам не знал. Следовало раньше уйти, уйти сразу после похорон, а он остался – зачем? Что делал он рядом с этой девушкой, которая чувствовала лишь лютую ненависть по отношению к нему? Которой он был противен?
А он, идиот, почему-то решил, что должен сидеть рядом с ней, помогать…
«Я в твоей помощи не нуждаюсь, Тернер!»
Не нуждается. К чему ей он, зло, которое она всегда ненавидела, от которого всегда пыталась избавиться?
Ливень усилился, и «дворники» уже не справлялись со своей задачей, но Коул продолжал гнать автомобиль по мокрому асфальту, уже почти не разбирая дороги.
«Проваливай!!!» - слышал он голос Пейдж, бросающей яростное слово ему в спину.
«Проваливай!!!»
Оно больно ранило, острым лезвием распарывало сердце; вдруг стало нечем дышать.
Коул еще сильнее вдавил педаль газа и развернул руль, собираясь проскочить поворот. Но несшуюся на бешеной скорости машину занесло, колеса не собирались слушаться, скользя по мокрому асфальту. Резкий визг тормозов, гудок автомобиля... Яркий свет фар встречной машины ослепил глаза…

За окном разыгралась настоящая стихия. Капли дождя барабанили по стеклу, раскаты грома почти не прекращались, яркие молнии сверкали в пугающей близости. В притихшем особняке царил мрак и леденящий душу холод. Почти сразу же после ухода Коула полностью отключилось электричество, возможно, выбило пробки – Пейдж не решалась спуститься в подвал и проверить. Она сидела, потерянная, в углу дивана, и прислушивалась к завыванию ветра за окном. Было по-настоящему страшно и больно, и очень хотелось, как и тогда, чтобы Коул был рядом. Только сейчас Пейдж точно знала – он не вернется. Больше он не переступит порог этого дома, больше не услышит она его приглушенный ласковый смех, не почувствует сильные руки, осторожно поддерживающие ее. Никогда не увидит она этот внимательный взгляд то пронзительно-зеленых глаз, когда боль наполняет его сердце, то небесно-голубых, когда он улыбается одними глазами, то светло-серых…
Она сама убила все это. Убила это сотканное из тончайшей паутины счастье, странное, невероятное, но все-таки счастье. Убила чувство покоя, неизменно преследовшее ее, когда Коул был рядом. Теперь осталась только пустота. Пустота и боль. И ненависть к себе. Ненависть за слова, слетевшие с ее губ, несправедливые, ужасные слова. Она готова была отдать что угодно, чтобы возвратить тот момент, не сказать обидных слов.… Но нет пути назад.
Не в силах больше сидеть на месте, девушка вскочила с дивана и подошла к окну. Ее била крупная дрожь, горячие слезы стекали по щекам, они текли без остановки, и, кажется, прямо из сердца. Она смотрела за окно, на сверкающие в небе молнии, не понимая, как теперь жить. Коул – все, что у нее было, единственный человек, дарящий смысл жизни. И она прогнала его.
Часы на стене мрачно пробили еще один час, навсегда потерянный для нее. Пейдж медленно повернула голову, разглядывая в темноте тонкие стрелки. Три часа ночи. Четыре часа она уже смогла прожить с тех самых пор, как Коул ушел. А впереди еще слишком много времени и – пустота. Пейдж закрыла глаза, и перед ней вновь замелькал отрывками тот роковой день.
«Пока, сестренка, - сияет улыбкой Фиби, - Не скучай! Эй, Вайетт, Крис, слушайтесь тетю Пейдж!»
Она быстро целует сестру в щеку и сбегает вниз, по ступенькам крыльца. Светло-голубые модные джинсы плотно облегают ее стройные ножки, белая туника в мелкий цветочек, новая стильная сумочка на плече. Глаза Фибс сияют – она давно мечтала совершить такую семейную вылазку, единственное, что омрачает ситуацию, это Пейдж, остающаяся дома.
Скоро Фиби скрывается за открытой дверью джипа на заднем сидении – вся семья решила ехать в одном автомобиле.
«Лео! – кричит Пайпер, выглядывая из окна водительского места, - Лео, хватит копаться!»
«Уже бегу!» - отвечает ее муж и через секунду показывается на крыльце.
«Пока, Пейдж! – Пайпер весело подмигивает сестре и пристегивает ремень, - До встречи!»
Пайпер поворачивает ключ зажигания, и джип, тронувшись с места, скрывается за поворотом.
До встречи…
Пейдж вздрогнула – тревожная трель телефона нарушила тишину. Девушка поднесла руку к зашедшемуся в бешеном ритме сердце, но продолжала оставаться на месте. Ничего хорошего от ночного звонка ждать не приходилось. А может, это снова та женщина? Но к чему ей звонить в это время… Телефон продолжал заливаться, и Пейдж, в немом отчаянье не в силах сдвинуться с места, бросила на него подушку, немного приглушив беспокойную трель.
- Нет, это просто невозможно, - прошептала она, закрыв уши руками, - Так нельзя, прекрати.… Прекрати звонить!
Но упрямый телефон не собирался ее слушаться.
- Твоя взяла, - наконец сдалась девушка, подошла к дивану, и, откинув подушку, подняла трубку.
- Мисс Меттьюс? – поинтересовался бесстрастный женский голос.
- Да, я слушаю.
- Вас беспокоит госпиталь Сан-Франциско. К нам поступил некий мистер Коул Тернер…
Разноцветные круги поплыли перед глазами, Пейдж уже не слышала, что пытается втолковать ей та женщина.
- Мисс Меттьюс! – наконец донесся до нее обеспокоенный голос, - Мисс Меттьюс, вы в порядке?
- Да-да, - быстро ответила девушка, - Что с ним? Он жив?
- Жив, но имеются повреждения. Вы можете подъехать сейчас?
- Да! Я уже еду! – крикнула Пейдж, отсоединяясь.
Ни секунды не медля, она выскочила за дверь и побежала под дождем. Короткий халат мигом намок, ветер пронизывал ее насквозь, но девушка не чувствовала холода. Выставив вперед руку, она пыталась поймать такси, но машины проносились мимо, даже не замедляя хода. Наконец, очередной автомобиль затормозил около нее.
- Эй, девушка! Не слишком ли легко вы оделись для прогулки? – поинтересовался водитель, выглядывая в окно.
- Пожалуйста, подвезите меня, - попросила Пейдж.
- Залезайте!
- Госпиталь, - сообщила она, усаживаясь на заднем сидении, и продиктовала адрес.
В машине было тепло, и Пейдж только сейчас почувствовала, как она замерзла.
- Промокли совсем, да? – таксист поглядывал на нее в зеркало, - Ну-ка, девушка, держите.
На колени Пейдж упал теплый свитер.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась она, кутаясь в шерстяную вещь.
До госпиталя оставался один поворот. Пейдж жадно всматривалась в дорогу, готовая в любой момент сорваться с места.
Едва машина затормозила, девушка выскочила наружу.
- Большое спасибо, - крикнула она, оставляя таксисту несколько долларов.
Он пытался что-то возразить, но Пейдж уже не слушала его, забегая в огромное здание.
- Коул Тернер, недавно поступил к вам, - срывающимся голосом сказала она девушке за столом у входа.
Та, лениво отставив в сторону недопитый кофе и презрительно оглядев насквозь промокшую Пейдж в коротком халате и домашних тапочках, принялась быстро щелкать мышкой, и на экране компьютера возникли нужные сведения.
- Третий этаж, палата 344, - сообщила она, отворачиваясь, чтобы продолжить оставленное занятие.
Пейдж побежала вверх по лестнице, чувствуя, как бешено стучит сердце. Вбегая на третий этаж, она буквально столкнулась с каким-то врачом.
- Эй, вы куда? – грозно спросил он, разглядывая девушку.
- Палата 344…
- Мисс Меттьюс?
- Да.
- Вы быстро, - улыбнулся мужчина и протянул руку, - Доктор Керр, я занимаюсь мистером Тернером.
- Как он? Что произошло? – Пейдж судорожно вцепилась в руку доктора, пытаясь что-то прочесть на его лице.
- Да вы не волнуйтесь так, мисс Меттьюс. Будет жить. Автомобильная авария, погода сами видите какая, машину занесло, и он потерял управление.
- К нему можно? – прошептала Пейдж.
- Конечно. Проходите.

Осторожно потянув ручку двери, девушка неслышно зашла внутрь палаты. Сделав два нерешительных шага вперед, остановилась у кровати. Коул был там. Лежал, закрыв глаза, перебинтованная грудь мерно вздымалась и опускалась вниз, на лице – пара синяков и рассеченная бровь. Пейдж стояла, разглядывая мужчину, и не веря, что снова видит его. Вдруг он открыл глаза. Ясные, голубые, они смотрели прямо на нее. Снова.
- Пейдж… - наконец произнес Тернер.
- Коул…
Мужчина вздохнул и закрыл глаза, чтобы через секунду снова смотреть на нее.
- Коул, - повторила девушка, подходя ближе.
Сердце оборвалось, первая слезинка скатилась по щеке, и Пейдж поспешила стереть ее.
- Как ты?
- В порядке. Пара синяков, и всего-то, - постарался пожать плечами мужчина.
- Коул, прости меня, - вдруг произнесла Пейдж, становясь на колени перед кроватью, - Прости, я не хотела…
Она замолчала, пытаясь остановить рыдания.
- Коул, я… Я такая дура… Я совсем не думаю того, что наговорила тебе.… Это неправда.… Прости меня…
Она нагнулась к нему, обхватила руками и только плакала, вздрагивая на его груди.
- Ну что ты, Пейдж, - прошептал Тернер, обнимая рукой девушку.
- Коул, ты… Ты мне нужен, - шепнула она.
Она не верила, что произнесла это. Сказала, полностью открыв ему свое сердце. Еще секундой раньше Пейдж сама не осознавала этого, пытаясь бежать от самой себя, не доверяя своим чувствам.
Коул крепко обнял девушку, прижал к груди, и чувствовал, как бьется ее сердце. В унисон с его.
- Ты тоже мне нужна, Пейдж.
Девушка рассмеялась сквозь слезы, чувствуя, как огромный груз покидает ее плечи, и становится легко, и снова можно жить. Есть ради чего.

Коул и Пейдж сделали почти невозможное. Пережив огромную трагедию, они заново научились жить. Они смогли открыть свои сердца навстречу друг другу, смогли довериться своим чувствам, перестав убегать от самих себя. Этот путь был долго и тернист, но они выстояли, прошли его до конца, прекратив свою игру наперегонки друг с другом.

~Конец~

Сообщение отредактировал Prue Halliwell: Понедельник, 23 апреля 2007, 17:24:19