«Мы оба слишком заняты…»
«Мы никогда не сможем вернуть то, что было…»
Ерунда. Она говорила это, как будто слыша себя со стороны, и не верила своим словам ни на грош. Сейчас она снова посмотрит в его глаза и снова убедит себя не поддаваться на уговоры, чего бы это ни стоило. Тяжело, очень тяжело выносить его очередное разочарование. Пол, конечно, знает об истинных причинах ее отказов, но он ни разу не назвал их вслух. Да и к чему сотрясать воздух, когда один взгляд скажет больше миллиона слов?
Но на этот раз он был более настойчив, чем обычно, и это удивило ее. Медлин вдруг подумала, что, хотя прошло уже много лет с тех пор, как он провел свою последнюю миссию в поле, методы его ничуть не изменились с тех пор – осада, затишье, а затем внезапный мощный натиск, и любая крепость падет. Любая, но не самая желанная. Медлин улыбнулась своим мыслям – а что, если?...
Пол мягко провел рукой по ее лицу и замер в восхищении. Он и сам не знал, чего ему хочется больше – заставить ее покориться или все же подчиниться самому, в тайне от себя, только ей одной. Взглянул в ее бездонные глаза и сказал:
«Я надеюсь, ты присоединишься ко мне».
Медлин проводила его взглядом и вздохнула. Бывало, что Пол оказывал ей личные услуги, и она отвечала ему тем же. Но только не сейчас, не сейчас…
Взгляд ее затуманился, она вспоминала…
«Медлин, иди к себе, я занята». – строгий взгляд матери заставил ее сильнее сжать зубы, чтобы не разреветься. Мама ждала в гости свою старую подругу, которую не видела много лет, и 16-летняя Медди сгорала от любопытства. А теперь мама просит ее уйти. Медди давно уже не видела маму улыбающейся, с того самого дня. Когда-то она расцветала от ее улыбки, но уже давно любимое лицо превратилось в застывшую маску – для всех или для одной только дочери? Медди впилась глазами в лицо матери, ища на нем отражение хоть каких-то чувств, но не преуспела, впрочем, как обычно. Исследование чужих лиц было для нее излюбленным занятием с того дня, когда она обнаружила, что люди не всегда такие, какими кажутся. Она наблюдала, часто тайком, за изменением чьей-то улыбки, едва заметным движением бровей, искривлением приветливых, казалось бы, губ на миллиметр, достаточный, чтобы рассказать ей о человеке больше, чем самое обширное досье. И она была совершенно права в своей оценке во всех случаях, кроме одного – собственной матери. Она смотрела на нее во все глаза и не в силах была прочесть ни одной эмоции на лице той, кого любила больше всех на свете. А может быть, она просто не хотела верить в увиденное…
Услышав из своей комнаты звук хлопнувшей двери, Медди прокралась вниз по ступенькам и прислонилась к стене у входа в гостиную.
«Эдди!» - услышала она возбужденный мамин голос. – «До чего же я рада тебя видеть!»
«Я тоже, дорогая, я тоже!» - раздалось в ответ, и Медди замерла. Интересно! Как бы ей хотелось взглянуть на эту незнакомую женщину, до чего же у нее необычный голос.
«Как ты живешь теперь, Эдди, расскажи мне, мы ведь так давно не виделись! Столько лет прошло!»
«Не сосчитать…» - загрустил интересный голос. – «Но моя жизнь монотонна и по большей части откровенно скучна. А как ты? У тебя такой большой дом, наверное, и дети есть?»
Последовала секундная пауза, клещами сдавившая сердце Медди. А потом раздался как будто бы потерявший краски голос матери:
«Дочь, ей шестнадцать».
«Где же она?»
«Наверху, в своей комнате. Занимается».
«Приятно иметь послушного ребенка. А мне не посчастливилось иметь детей вообще. Но ты ведь помнишь мою главную страсть, я до сих пор верна ей!»
И мама засмеялась! Как много лет не было слышно ее серебристого смеха! Ах, что угодно можно отдать за это мгновение! И Медди не удержалась, выглянула из своего тайника, чтобы посмотреть на счастливое мамино лицо, увидела ямочки на ее щеках, мелкие лучики в уголках глаз… Их взгляды встретились, и улыбка погасла. Мать нахмурилась, и Медди спряталась обратно.
«Иди сюда, Медлин!» - окликнула ее мама. – «Некрасиво подслушивать у двери».
Девочка вошла в комнату, потупив взгляд.
«Твое поведение…» - начала было мама, но женщина, сидящая рядом, прервала ее.
«Подойди поближе, дитя» - ее голос улыбался.
Медди подняла глаза и с любопытством уставилась на незнакомку.
«Какая ты красавица! Как тебя зовут?»
«Медлин». – тихо ответила она.
«Иди сюда, присядь рядом, Медди».
Девочка нерешительно посмотрела на мать, и та, поджав губы, кивнула. Медди села, украдкой бросая короткие взгляды на незнакомку.
«Меня зовут Эдриан, милая», - сказала женщина, наполняя чаем третью чашку. – «Я подруга твоей мамы». Ее странное, какое-то неправильное лицо, было невероятно притягательным. Она искренне улыбалась и вызывала чувство благодарности одним своим присутствием. «Ты, наверное, добилась больших успехов в учебе, если занимаешься даже в такой чудесный день».
«Я… да, наверное».
«Медлин – лучшая в своем классе», - сказала мама. – «У нее не будет проблем с выбором университета, они сами будут сражаться за нее».
«Мама, ты преувеличиваешь».
«Ну что ты», - правый уголок губ ее матери дернулся вниз. – «Ты очень умная, твоего ума хватило бы на двоих».
Взгляд Эдриан быстро перебегал от матери к дочери, ни одна деталь не осталась незамеченной ею.
«Какой университет вы выбрали?» - спросила она, когда Медди ушла.
«Я еще не решила».
«А куда хочет Медди?»
«Она подчинится любому моему решению, Эдди. Своего мнения у нее нет».
«А ты спрашивала? Впрочем, не важно. Я вижу, она умная девочка и будет хороша в любом месте. Но ты как-то странно себя ведешь. Вы повздорили?»
«Эдди, ты не представляешь!... Я не говорила никому о своих чувствах, и вдруг ты… Медлин через год уедет учиться, и я благодарю Бога, что это будет так скоро!... Но потом она вернется…»
«Хм, большинство студентов не возвращаются домой, они стремятся вырваться из-под родительской опеки, и это нормально. Но почему ты…»
«Эдди! Она вернется, я знаю! Она почему-то любит меня… слишком…»
«Дорогая, что в этом плохого? В чем дело?»
«Я расскажу тебе, Эдди…»
Спустя час Эдриан села в машину, набрала номер и довольным голосом произнесла в трубку:
«Готово. Лет через пять-шесть. Проблем не будет».
Чертова Эдриан! Теперь, с высоты своего опыта, Медлин понимала, как ловко та манипулировала ее виной, каждый раз прикрываясь маской сострадания. В результате, Эдриан получила все, что хотела – перспективного рекрута, преданного сотрудника, готового оборвать все связи с прошлым и ни в грош не ставящего свою жизнь. Боль заботливо культивировалась, душевные раны наносились тщательно, глубоко и исподтишка. Уже через пару лет Медлин поняла, что ее добрая наставница куда более страшный человек, чем все те, кого она когда-либо встречала. Проанализировать и предсказать ее казалось невозможным – следующее же ее действие опровергало любой вывод и наносило новую рану.
С тех пор много воды утекло, и уже сама Медлин частенько использовала методы Эдриан в работе с оперативниками, что приносило свои плоды.
Сообщение отредактировал Ivorine: Понедельник, 29 октября 2007, 06:39:50