Глава 4
Мейсон сидел в небольшом кафе, столик был так удачно расположен, что его самого скрывала от любопытных взглядов плетеная изгородь в мексиканском стиле, при этом он мог почти беспрепятственно наблюдать за остальными посетителями, всматриваясь сквозь листву. Но интересовал его только один человек – Карен Ричардс, которая обедала за одним из столиков, оживленно болтая с какой-то девушкой.
Мейсон уж довольно давно сидел здесь и успел хорошо ее рассмотреть. Но чем больше он наблюдал за ней, тем хуже ему становилось. Карен была похожа на Мери как сестра-близнец. Тогда в баре он мог списать это на количество выпитого перед этим виски, на плохое освещение, но сейчас он видел ее превосходно, и если бы Мери не умерла у него на руках больше двух лет назад, то он мог бы подумать, что это она и есть. Дело было не только во внешнем сходстве, хотя и оно поражало, но ее улыбка, движения – он понимал, что смотрит на Карен, но видел Мери. Последний раз с ним такое было, когда на крыше отеля он увидел Тори Лейн, но тогда он еще не оправился после смерти Мери.
В своей квартире и в доме отца тогда ему все время казалось, что она где-то здесь, она в соседней комнате, просто вышла на минутку, и он прислушивался в надежде услышать ее голос или смех. Запах духов, такая же походка, малейшее внешнее сходство незнакомой женщины с Мери заставляли выпрыгивать сердце из груди, переживать мгновенную безумную надежду, а потом наступало понимание – ее больше нет. Все остальное лишь мираж, галлюцинация.
Сейчас Мейсон уже жалел, что так легко нашел Карен, и поддался соблазну увидеть снова. Свои поиски (если быть точным, это Санни начал поиски, а он не стал мешать), он начал с бара, где видел ее в прошлый раз. Он полагал, что она, скорей всего, жительница этого маленького городка и официантка или кто-то из посетителей опознают ее. За стойкой была все та же юная барменша, погруженная в сонную дрему. Она тоже узнала его – и ее апатии как не бывало. Санни увидел, как темные глаза вспыхнули насмешкой, но тут же она с вниманием посмотрела на него в ожидании заказа. Санни не обманул ее ожиданий и приступил к расспросам.
- Нет, я никогда не видела ее раньше. Она не местная. – ответила официантка, разбивая все его надежды. – Знаете, сколько здесь народу бывает проездом, перекусят и едут дальше. Всю основную выручку и делаем на приезжих.
- Ну, и что теперь делать, может, ты, Кепвелл, знаешь? - подумал Санни. Он понял, что поиск на этом и завершился, он не был так самонадеян, чтобы попытаться найти человека в Америке, зная только имя. Но привередливая удача на сегодня решила стать его девушкой.
- А зачем вы ее ищете? – с напором спросила его собеседница.
- Это моя бывшая жена. – грустно сказал Санни. – Она бросила меня с тремя детьми и скрывается от алиментов уже много лет. И вот я случайно вижу ее в этом баре, бросаюсь к ней, а она делает вид, что мы даже незнакомы. Детка, если ты что-то знаешь, расскажи мне, и не дай умереть с голоду несчастным сироткам.
- Хватит заливать. – улыбнулась девушка.
- Вот так всегда, я говорю чистую правду, а мне никто не верит. Ладно, ладно. Я все скажу, но ты не должна болтать. – серьезно сказал Санни и наклонился к ее уху. - Я из ФБР, она очень похожа на одну дамочку, объявленную в федеральный розыск. Она со своим напарником устраивает вооруженные нападения на придорожные бары и заправки. Свидетелей они не оставляют, поэтому мы их ловим уже очень давно. Я не уверен, что это она и есть, но… я должен проверить. В тот раз я чуть не поймал ее, но сердце прихватило, а она этим воспользовалась. Так что если ты хоть что-то знаешь, то твой гражданский…
- Ой, а они были вдвоем. – девушка посмотрела на него расширившимися от страха глазами.
- Вдвоем? – пришла очередь Санни изумляться. – Но я видел только ее.
- Ну да, вечером она была одна. Но она приезжала уже в этот день утром. Она и какой-то парень, они позавтракали, расспросили, как проехать на ранчо Эбота и уехали.
- А что за парень? – заинтересовался Санни. Когда он начинал искать ее, то даже не подумал, что у нее, скорей всего, есть кто-то. И вот оказывается, она была не одна.
Девушка пожала плечами: – Молодой, симпатичный, а мне что, надо будет фоторобот составлять?
- Что? – не сразу понял Санни. – А, ну да, может, и понадобится. Значит, они ехали на ранчо?
- Да, мистер Эбот собирался его продавать, и я подумала, что это покупатели. Но кто их знает. Может, они просто так выспрашивали, чтобы подозрение отвести.
- Ну… возможно это и не они. Но все равно будь осторожна. – улыбнулся он. – И спасибо за помощь. Значит, ранчо Эбота… А как к нему проехать? - Санни уже уходил, когда она окликнула его.
- Мистер…
- Спрокет. Ты что-то еще знаешь? – вернулся он. – Давай, малышка. Расскажи все и ты получишь небольшую премию. – он вытащил купюру и покрутил ее у носа девушки.
Она замялась. – Не знаю, мистер Спрокет, имею ли я право, ведь если они честные люди, то это будет не очень красиво…
Санни выжидательно поднял бровь. – Ну! Говори, не тяни. Если они честные люди, то им ничего не грозит.
- Эта леди забыла здесь свой ежедневник. Она писала в него, когда вы… набросились на нее. – хихикнула девушка. – А потом она про него и не вспомнила. Я нашла его, когда она уже уехала. – Она пошарила под прилавком и протянула Санни небольшую записную книжку. – Я подумала, что она спохватится и вернется за ней. Но там, наверное, ничего важного, раз она не едет.
Санни еще раз поблагодарил ее, отдал деньги и вышел. В машине он рассмотрел находку. Разбирать эти записи не имело смысла, одна из страниц была заложена визиткой.
- Значит, Карен Ричардс. Лос-Анджелес, агент по продаже недвижимости. – довольно усмехнулся он.
Остальное было и того проще, понаблюдать за дверями ее офиса, а потом «проводить» до этого кафе, куда она пошла на обед.
Мейсон снова посмотрел в ее сторону. Она что-то рассказывала подруге, слов не было слышно, он смотрел, как шевелятся ее губы, как она заправляет за ухо прядь волос. И этим снова напомнила ему Мери, но что он видел в реальности, а что дорисовывало его воображение, он уже и сам не понимал.
В душе Мейсон протестовал против встречи с Карен, он не хотел, не мог ее видеть. Однако стоило ей появиться, как он вытеснил Санни, и стал сам наблюдать за девушкой, пытаясь разобраться в себе. Когда-то он сказал Мери, что жизнь, это изысканное вино, которое надо пить маленькими глотками, с ней его жизнь такой и была. А потом она умерла, вино их любви расплескалось, а сердце как бокал разлетелось на мелкие осколки. Два года, что прошли после ее смерти, он занимался тем, что медленно и скрупулезно собирал кусочки и склеивал их, в надежде начать все сначала, в надежде жить дальше. И это почти получилось. Почти… Как ни старался он скрепить осколки, но вино просачивалось через мелкие трещинки, а то что попадало в рот, имело вкус и запах клея.
Хватит. Копия так и останется копией. Надо уйти отсюда и постараться забыть о ней. Один раз он уже положился на внешнее сходство, когда женился на Виктории, и ни к чему хорошему это не привело. Очень скоро он понял, что она не Мери и абсолютно не собирается быть ею в угоду Мейсону. Он испытал что-то вроде разочарования, но попытался полюбить Тори саму по себе - и потерпел фиаско. Его ничего не связывало с Тори, ее забота тяготила его, упреки раздражали. Он понимал, что она очень старается сделать его счастливым, старается полюбить, и чувствовал себя виноватым из-за того, что не может ей ответить тем же. Когда-то он уверял Тори, что мечтает о семье и ребенке, говорил, что устал от одиночества, и ему казалось, что он говорит чистую правду. Только тот образ семьи, который он лелеял в душе, когда женился на ней, оказался чем-то вроде макета вместо реального здания. Он проектировал его под Мери и их детей, и другая женщина оказалась не у дел. По давней привычке он стал топить разочарование в бутылке, а Тори пристрастилась к наркотикам. Но есть еще Джулия… и Саманта, и если он постарается, то вернет их. И попробует еще раз обрести семью. Может, эта попытка будет удачнее. Впрочем, Мейсон уже не был так в этом уверен.
Мейсон отвернулся от Карен, он собирался с силами, чтобы встать, уйти из кафе, и никогда больше не видеть эту девушку, растревожившую уже затянувшуюся корочкой рану на душе.
- Стой, Кепвелл, - проснулся Санни, до времени не мешавший ему рассматривать Карен. – Если тебе она не нужна, то это твое дело. Иди к Джулии или куда еще. А мне она нравится, и я останусь здесь.
Санни порывисто встал и быстро, пока Мейсон не нашел способ остановить его, пересек расстояние до столика Карен.
- Привет! – сказал он и улыбнулся ей как можно обаятельнее.