В ЭПИЦЕНТРЕ.
София заранее почувствовала приближение Локриджа – его взгляд прошелся по ней ласковой волной.
- Привет! Позволишь постоять у тебя за спиной во время игры? Говорят, я приношу удачу, - раздался его голос.
- Лайонел, - София отвернулась от игорного стола, - попробуй предложить свои услуги кому-нибудь другому. Я обойдусь без твоей помощи.
- Тогда, может быть, принести тебе бокал шампанского? - Локридж улыбнулся, - Я ведь просто так все равно не уйду.
- Лайонел! – София рассмеялась, - А впрочем… Хорошо.
Лайонел отошел. София кивнула крупье, показывая, что больше не играет и, собрав фишки, огляделась. Заметив в другом конце зала Брика, разговаривающего с Келли, направилась к ним.
- Госпожа графиня, - обращение заставило ее вздрогнуть. Синьор Манчини и СиСи стояли справа от нее. « Черт, как я могла его не заметить!» - злилась на себя София, глядя на Кэпвелла. Общение с СиСи совершенно не входило в ее планы.
- Синьор Манчини, рада вас видеть, - фраза была простой данью вежливости. Автоматически улыбнувшись итальянцу, София пыталась найти благовидный предлог отойти подальше от этой пары – в данный момент Лайонел наверняка ищет ее, она предпочла бы избежать одновременного общения с ним и СиСи.
- Мистер Кэпвелл привез меня в казино, желая показать одно из своих капиталовложений, - Манчини кивнул в сторону Кэпвелла, как бы признавая интересность проекта, но София почему-то подумала, что игра в казино его вряд ли интересует. Интуиция подсказывала ей, что этот мужчина предпочитает другие развлечения.
- Приятно было увидеться, синьор Манчини, - София намеренно игнорировала СиСи, обращаясь исключительно к его спутнику.
- Надеюсь, судьба будет благосклонна и подарит мне еще не одну встречу с Вашей Светлостью, - витиеватая фраза придворного холуя резко контрастировала со взглядом говорившего – глаза Манчини внимательно смотрели на нее, отслеживая реакцию. София развернулась, планируя уйти и встретилась глазами с подходящим к ним Локриджем. «Опоздала!».
- София, твое шампанское! – слова Лайонела, наполненные чарующими интонациями, стали сигналом к атаке. СиСи, до этого молча сносивший беседу Софии с итальянцем, мгновенно отреагировал:
- Лайонел, ты подрабатываешь официантом?! - презрительно бросил он.
- СиСи, нельзя так откровенно завидовать, - Локридж усмехнулся.
СиСи, одарив бывшую жену убийственным взглядом, сдержался.
- Мистер Манчини, наши планы в силе? – Локридж обратился к итальянцу.
- Да, мистер Локридж. Думаю, дня через три я уже буду иметь полное представление о том, как именно я вижу наше возможное сотрудничество.
София удивленно смотрела на Манчини. Какие дела могут одновременно связывать с этим человеком и СиСи, и Лайонела? Мелькнуло сожаление, что она не спросила в тот вечер у Теда, чем именно занимается синьор Манчини.
- Мамочка! – подошедшая к ним Келли обняла Софию, - Рада, что ты здесь. Я хотела бы поговорить.
- Мистер Манчини, это моя младшая дочь – Келли. Келли, котенок, это мой возможный партнер по бизнесу Лоренцо Манчини.
- Добрый вечер, мистер Манчини, - Келли улыбнулась, подумав, что партнер отца – очень красивый мужчина.
- Добрый вечер, мисс Кэпвелл, - Манчини кивнул Келли и обратился к СиСи, - У вас очень красивая дочь. Хотя, это совсем не удивительно, учитывая, кто ее мать, - договаривая фразу, он смотрел на Софию, взглядом давая понять, чью именно красоту он безоговорочно признает.
Если фраза была задумана как комплимент, то она не достигла цели. Вслед за Манчини, на Софию свое внимание переключили Кэпвелл и Локридж. Под их выразительными взглядами ей было уже не до комплиментов.
- Папа, мы с Бриком хотели показать тебе документацию, - попыталась разрядить обстановку Келли.
- Хорошо, принеси сейчас. Я просмотрю на обратном пути, - оторвав взгляд от Софии, ответил СиСи.
- Она как раз у Брика. Брик! – Келли позвала брата, махнув ему рукой.
София смотрела на сына. Брик шел в их сторону, и на его лице она без труда прочла его нежелание общаться с ней.
- Отчеты по казино отец прочитает на обратном пути, - пояснила Келли, забирая из рук Брика папку с документами.
- Отлично. Тогда я займусь остальными расчетами.
- Мистер Манчини, позвольте вам представить моего сына, Брика, - услышала София голос Лайонела, - Брик, это мистер Манчини, у нас общие дела.
Предчувствуя скорую грозу, София подняла взгляд на СиСи, краем глаза отметив, как Брик и Манчини пожали друг другу руки. В отношении Кэпвелла она не ошиблась – он отреагировал соответствующе:
- Очень милый молодой человек, что совершенно не удивительно, учитывая, кто его… мать! – сарказм в словах СиСи отозвался тоской в сердце . Она чувствовала взгляды Манчини, Кэпвелла и Локриджа, но сейчас ее волновала только боль в глазах сына. Брик, бросив на СиСи резкий взгляд, со злостью посмотрел на Софию и развернувшись, быстро пошел прочь. София двинулась было за ним, но он, сделав шаг в сторону, затерялся в толпе входивших в зал. София развернулась к Кэпвеллу, но наткнувшись на его холодный презрительный взгляд, не нашла слов.