Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
0
Последние сообщения
Гость_Иден Кастильо
Вторник, 09 июня 2009, 22:27:53
Дэниэл Тич пришел домой с работы и, не переодеваясь, плюхнулся на диван. Усталость сковала все его тело, и не было желания даже принять душ или разогреть в микроволновке ужин. Его новая работа грузчиком на железнодорожном вокзале отнимала немало сил. Однако платили там несколько больше, чем на прежнем месте, когда он работал грузчиком на рынке. Достав из кармана свой дневной заработок, Дэниэл пересчитал деньги, а затем, засунув пару купюр обратно в карман, оставшуюся часть присоединил к своим сбережениям в маленькой шкатулке, хранившейся в самом нижнем ящике тумбочки. Поглядев на свои скромные сбережения, парень в очередной раз с горечью подумал о том, что копить даже на первый семестр обучения в колледже на юриста ему нужно еще очень долго. «Ну да ладно, что-нибудь придумаю», - решил Дэниэл и, спрятав шкатулку обратно в тумбочку, отправился в душ, а затем на кухню.
Его ужин прервал телефонный звонок.
- Алло, Дэнни, привет, - это звонил Марк, приютский приятель Дэниэла.
Они с Марком были очень дружны, пока жили вместе в приюте, несмотря на восьмилетнюю разницу в возрасте. Сейчас же Дэниэл, став взрослым и будучи выселенным из приюта, вел самостоятельную жизнь, а Марк, оставаясь еще подростком, находился в приюте, поэтому возможностей для общения у ребят было немного. Они лишь иногда перезванивались, а виделись совсем редко.
- Привет, Марк, - сказал Дэниэл. – Как у тебя дела?
- У меня-то все нормально. Но я должен тебе сказать, сестре Алегре очень плохо, она умирает. Сегодня приезжала скорая, и врачи сказали, что ей совсем худо. Она зовет тебя, хочет тебя видеть.
- О боже! – вырвалось у Дэниэла. – Марк, я сейчас приеду! Я сейчас приеду!
Дэниэл практически выскочил из дома, едва положив трубку. Сестре Алегре плохо… Она умирает… Нет, этого не может быть. Так не должно быть!
***
Сестра Алегра. Она была воспитательницей Дэниэла с тех пор, как его перевели из приюта в Лас-Вегасе в приют Санта-Барбары. И почему-то она относилась к нему куда лучше, чем к другим детям. Покупала ему вещи и игрушки. Это даже порождало ревность со стороны других детей и некоторые проблемы у Дэниэла. Но он всегда делился и одеждой, и игрушками со своими товарищами по приюту. У него даже вызывало некоторое возмущение такое сложившееся не совсем равенство. Иногда Дэниэл задавался вопросом, откуда к нему такое внимание со стороны сестры Алегры? Один из приятелей как-то сказал ему, что он, очевидно, просто похож внешне на сына сестры Алегры, который был у нее до того, как она стала монахиней, и который погиб. Но как бы там ни было, не имея родной матери, Дэниэл воспринимал, как мать, сестру Алегру и искренне любил ее. И мысль о том, что она может умереть, причинила ему боль и сильно напугала его. «Нет, Марк, вероятно, просто что-то напутал и все преувеличил, - пытался успокоить себя Дэниэл, все ускоряя и ускоряя шаг. Ну откуда же ему что-то знать, когда он совсем не разбирается в медицине? И врачи скорой помощи наверняка ведь говорили не с ним, а с матерью настоятельницей, а источник информации Марка – лишь разнесшиеся по приюту слухи».
Дэниэл, наконец, выбрался из глухих дворов к дороге. Значит, скоро должна быть автобусная остановка. Он жил в таком глухом месте, что до ближайшей остановки было почти пол квартала.
Переходя на другую сторону улицы, Дэниэл услышал женский крик и обернулся. У обочины дороги рядом с машиной стояла девушка, у которой здоровый бугай пытался вырвать сумку. Другой, какой-то темнокожий парень, сидел в той самой шикарной машине (принадлежавшей, по видимому, отнюдь не ему, а все той же девушке) и шарил там, надеясь поживиться какими-нибудь ценностями.
- Помогите! – закричала девушка, и тут же в ответ послышалась нецензурная брань, и бугай ладонью зажал ей рот, другой рукой схватив за горло.
Дэниэл подскочил к ним.
- А ну-ка, отпусти ее! – сказал он бугаю.
- А это еще кто? Нашелся герой… - бугай повернулся к Дэниэлу и тут же получил удар в челюсть.
Не успев опомниться, бандит получил еще удар. Работа грузчиком позволила Дэниэлу накачать мышцы, а как-то давно один знакомый научил его некоторым приемам борьбы.
Поднявшись с асфальта и вытирая с лица кровь, бугай не стал продолжать драку, а бросился наутек. Другой, темнокожий, ретировался еще раньше, выскочил из машины, как только Дэниэл нанес первый удар его подельнику.
Дэниэл подошел к заплаканной девушке.
- Как вы? – спросил он.
- Все нормально. Вы спасли меня, спасибо.
- Не за что. Как вы себя чувствуете? Они вас не покалечили?
Девушка помотала головой. Физически с ней, слава богу, все было в порядке.
- Но они вас ограбили, - констатировал Дэниэл. – Много забрали?
- Да нет, ерунда, - отмахнулась девушка. – Так, сняли бижутерию. Это не страшно.
- А, вот, они все побросали, когда улепетывали, - сказал Дэниэл, заметив, что украшения валяются на асфальте недалеко от места происшествия.
«Бижутерией» оказались золотые сережки с драгоценными камешками и золотая цепочка с кулончиком.
- Вот, возьмите, - подняв все это с асфальта, Дэниэл протянул вещи девушке.
- Спасибо.
Девушка взяла украшения дрожащими руками и положила их в сумочку. Ее все еще немного трясло из-за недавно произошедших событий.
- А у вас колесо проколото, - заметил Дэниэл, взглянув на машину.
- Да, - пробормотала девушка. – Я даже не знаю, как это получилось…
- Зато я знаю, - сказал парень. – Эти гады кладут на дорогу стекла или гвозди и сидят в засаде - так они останавливают проезжающие мимо машины и затем нападают на их хозяев. Запаска у вас есть?
- Да, есть.
- Ну, тогда сейчас все исправил.
Дэниэл поменял колесо. По внешнему виду девушки он догадался, что сама делать это она не умеет, а оставлять ее на дороге одну ждать аварийную службы было опасно.
- Спасибо, - сказала девушка, когда работа была закончена. И, немного смутившись, добавила, - Сколько я вам должна? Ну, за работу…
- Вы издеваетесь?
Девушка смутилась еще больше.
- Я не хотела вас обидеть, но вы поменяли мне колесо, потратили время… Я могу вам заплатить, у меня достаточно денег.
- Это я понял. Но я не возьму от вас деньги.
- Извините.
- Ладно, мне пора. Я очень спешу, - Дэниэл вдруг вспомнил про сестру Алегру.
- Хотите, я подвезу вас? – предложила девушка. – Правда, я тоже очень спешу, - вдруг вспомнила она.
- А вам куда? – спросил Дэниэл.
- На Парк Лейн Стрит.
- О-о-о, нет. Мне совсем в другую сторону. Нам с вами не по пути. Езжайте, куда вам нужно, а я сам как-нибудь доберусь. А вон, кстати, мой автобус.
Дэниэл побежал к подъехавшему автобусу, даже не попрощавшись. Девушка села в свою машину.
***
Дэниэл вбежал в приют. Навстречу ему вышла мать настоятельница.
- Где сестра Алегра? – спросил Дэниэл.
- Она в своей комнате. Я тебя туда провожу, только отдышись немного. Кстати, здравствуй.
- Да, я не поздоровался. Здравствуйте.
- Как поживаешь, Дэниэл? Ты совсем забыл о нас, как только покинул приют.
Парень опустил глаза. Он не мог назвать свою жизнь в приюте счастливой, поэтому и не появлялся здесь с тех пор, как ему сообщили, что он уже взрослый, и попросили подыскать себе другое жилье. Но сейчас ему стало стыдно за то, что он никак не поддерживал связь с теми, кто его вырастил. Может быть, сестра Алегра была больна уже давно, а он… Если б Марк не позвонил ему…
- Скажите, как сестра Алегра? – спросил Дэниэл. – Марк сказал… Но, может быть, все не так уж серьезно? – парень с надеждой посмотрел на мать настоятельницу.
- Все очень серьезно, Дэнни, - ответила женщина. – Возможно, что Господь заберет Алегру к себе уже сегодня. Она хотела видеть тебя, все время звала тебя. Она хочет тебе о чем-то рассказать.
Мать настоятельница провела Дэниэла в небольшую комнатку, где на кровати лежала сестра Алегра. Парень ужаснулся, увидев, как изменилась его воспитательница с тех пор, как он покинул приют. Ей было чуть больше пятидесяти, но выглядела она совсем старухой. Ее некогда белое лицо стало почти коричневым, и она была невероятно худа, от ее тела остались лишь кожа да кости.
Дэниэл, призвав на помощь все свое мужество, постарался все же приветливо улыбнуться и не подать вида, что он чем-то удивлен или испуган.
- Здравствуйте, сестра Алегра. Я пришел, - сказал Дэниэл.
Женщина повернула голову в его сторону.
- Дэнни, ты здесь…
- Да, это я, - парень сел на стул рядом с кроватью и взял воспитательницу за руку. – Вы поправляйтесь.
Алегра покачала головой.
- Нет, я уже все. Господь зовет меня к себе. Но я не об этом хочу говорить с тобой. Я позвала тебя, чтобы… Я должна сказать тебе…
Женщина вдруг замолкла, не в силах говорить дальше. Дэниэл испугался.
- Нет, сестра Алегра, не умирайте! Как же я буду без вас, вы же были мне, как мать. Вы были так добры ко мне и все для меня делали…
Алегра жестом остановила его. Кажется, она нашла силы, чтобы говорить дальше.
- Я вовсе не была добра к тебе, - она покачала головой. – Я просто делала то, за что мне платили.
- Да как же, и вещи, и игрушки вы всегда покупали мне. И дали мне денег из своих сбережений, когда я покидал приют, чтобы мне хватило на первое время.
- Нет, нет, - отрицала все Алегра. – Это делала вовсе не я. На твое содержание мне давала деньги другая женщина, а я лишь выполняла то, за что она мне платила. И когда ты покидал приют, я дала тебе совсем мало денег. Та женщина оставила деньги на твое обучение в университете, а я почти все их истратила на свою операцию. Я украла у тебя деньги, Дэниэл.
- Ах, что вы такое говорите! Да если бы я знал, что вам нужна операция, я бы сам дал вам деньги…
- Ты хороший мальчик, Дэнни, - Алегра сжала его руку. – А вот я… - она не договорила.
- Скажите, кто эта женщина? – спросил Дэниэл. – И почему она помогала мне?
- Ее зовут Кассандра Бенидикт Локридж. А почему она тебе помогала, она расскажет тебе сама. Я попросила позвонить и ей. Какая удача, что она как раз недавно вернулась из заграницы. Скоро она будет здесь.
Мать настоятельница приоткрыла дверь.
- Дэниэл, к тебе приехала какая-то женщина. Попросить ее подождать? – мать настоятельница вопросительно посмотрела на сестру Алегру.
- Нет, пусть идет, - сказала Алегра. Я уже рассказал Дэниэлу все, что хотела. Теперь ее очередь.
Попрощавшись с сестрой Алегрой и пожелав ей поправиться, Дэниэл вышел в холл приюта. Там его встретила хорошо одетая темноволосая женщина лет сорока на вид.
- Вы Кассандра Бенидикт Локридж? – спросил парень.
- Да. Здравствуй, Дэниэл.
- Здравствуйте.
Дэниэл с любопытством смотрел на свою новую знакомую.
- Сестра Алегра сказала мне, что вы оставляли ей деньги на мое содержание. Кто вы такая, и зачем вы это делали? Вы моя мать?
- Нет.
- А кто? Тетя? Родственница?
- У нас с тобой нет кровного родства, Дэниэл. Но я знала твоего отца.
- Вы любили его?
- Как брата.
Дэниэл понимающе кивнул, хотя на самом деле он ничего не понимал.
Кассандра протянула к нему руки.
- Пойдем, я тебе все расскажу.
***
Они уже пол часа сидели на лавочке недалеко от приюта. Кассандра рассказывала Дэниэлу о своем детстве и о детстве его отца – Крейга Ханта. О том, как они вместе росли в приюте, как были дружны, как потом развела их жизнь, как они встретились снова спустя много лет, и как сложились дальше их судьбы.
- А моя мать? – перебил ее Дэниэл. – Вы знали мою мать?
- Нет. О ней я знаю лишь то, что ее звали Мелани Тич, она жила в Лас-Вегасе и, скорее всего, сейчас она уже мертва, потому как много лет назад она написала, что больна неизлечимой болезнью. Вот, это письмо, которое она написала твоему отцу, - женщина достала из сумочки письмо и протянула его Дэниэлу. – Можешь сам все прочитать.
Дэниэл прочел письмо.
- Твоя мать даже не сказала твоему отцу о твоем рождении и отдала тебя в приют, - выделила Кассандра, как ей казалось, главную мысль. – О твоем существовании Крейг узнал только из этого письма. Он бы никогда не оставил тебя, если бы знал о тебе.
- Так почему же он не забрал меня из приюта, когда все узнал?
- Он не мог! – Кэсси со вздохом опустила глаза.
Дэниэлу показалось, что она сейчас заплачет, но она сдержалась.
- Крейг узнал о тебе слишком поздно, - сказал Кассандра. – Он не мог уже ничего сделать. Вот, у меня есть для тебя письмо от него, - женщина протянула Дэниэлу еще одно письмо.
Дэниэл прочел и его. Несколько минут он молчал и лишь цокал языком. Затем сказал:
- М-да, а ведь неправ я был по отношению к Филиппу Мариетти.
- Кто такой Филипп Мариетти? – не поняла Кассандра.
- Это мальчишка из школы, где я учился. В детстве он часто дразнил меня и говорил, что мой отец наверняка какой-нибудь уголовник или убийца. Однажды я даже поколотил его за это. А ведь зря поколотил, он ведь, оказывается, правду говорил.
- Ах, Дэниэл, ну зачем ты так?! – воскликнула Кэсси.
- А как? Разве тут не написано черным по белому, что мой отец убил человека?
- Все не так просто, Дэнни. Крейг – он, по сути, не убийца, его просто довели, загнали в угол…
- Кто довел?
- Они… Кепвеллы. Ты слышал о них? Это семья мультимиллионеров, они живут здесь, в Санта-Барбаре. В них нет человеческого, они относятся к людям, как к вещам, поиграют и выбросят на помойку. Для них сломать чужую жизнь ничего не стоит. Такие и СиСи Кепвелл, и его сын Мейсон. Мейсон Кепвелл сломал жизнь и мне, он разлучил меня с любимым человеком, сделал своей невестой, а потом просто бросил. И Крейга он довел до того, что тот стрелял в него.
- Мой отец убил Мейсона Кепвелла?
- Крейг целился в Мейсона, но промахнулся и случайно попал в другого парня. Тот погиб. Крейга судили за убийство.
- Мой отец сейчас в тюрьме?
- Нет, его приговорили к высшей мере наказания. Его казнили. Я уверенна, - Кэсси вдруг завелась, - Что это Мейсон Кепвелл приложил руку к тому, чтобы Крейга отправили на электрический стул! За убийство ведь могут дать и 20 лет, и меньше, - Кассандра захлебнулась слезами, - Или хотя бы пожизненное заключение, но его… У Кепвеллов, у них же и связи, и деньги, как же, сыночка СиСи хотели грохнуть…
- Жизнь жестока, - сказал Дэниэл.
- Да, это так, - согласилась Кассандра. – Эти люди искалечили жизнь и твоему отцу, и мне, и тебе. Сила всегда на стороне власть имущих.
- Почти всегда, - поправил ее Дэниэл, и черты его лица приняли жесткость. – Почти всегда.
***
Ночью Дэниэл долго не мог заснуть и все ворочался с боку на бок. Что, впрочем, неудивительно, ведь такого насыщенного новостями дня в его жизни еще не было. В один день он узнал и о болезни сестры Алегры, и о существовании тети Кэсси (которая попросила так ее называть и заверила Дэниэла, что теперь она всегда будет с ним рядом), и о своих родителях, причем, информацию не самую приятную. Узнал он и о тех, кто был повинен в смерти его отца и его сиротстве. В один день он почти уже потерял сестру Алегру, потерял надежду разыскать родителей, обрел тетю Кэсси и обрел врагов.
Но было и еще одно событие… Среди полной чехарды мыслей и эмоций в памяти Дэниэла вдруг всплыло личико девушки, которую он по дороге в приют защитил от бандитов. Дэниэл только сейчас подумал о том, как она красива. Длинные каштановые с чуть рыжеватым оттенком волосы, светло-карие глаза, белоснежная кожа, точеная фигурка и какая-то детская трогательность и наивность в ее жестах и движениях, вызывающая желание оберегать ее, защищать. А право же, есть ведь в этом жестоком и несправедливом мире поистине прекрасные создания! С этой мыслью, любуясь девушкой в своем воображении, Дэниэл заснул с улыбкой на губах.
***
Дэниэл стоял в вестибюле университета, внимательно изучая стенд с объявлениями. Его интересовали даты вступительных экзаменов и перечень документов, необходимых для поступления в университет. Теперь, когда тетя Кэсси дала денег на обучение, его мечта выучиться на юриста стала осуществимой. Дэниэл решил поступать на заочное отделение, чтобы иметь возможность учиться и работать одновременно. Хоть тетя Кэсси и обещала обеспечить его всем, сидеть у нее на шее он вовсе не собирался.
Вычитав нужную информацию, парень резко развернулся и случайно выбил книги из рук проходившей мимо девушки.
- О, простите! – сказал Дэниэл, повернувшись и наклонившись, чтобы собрать книги.
- Ничего, - ответила девушка, тоже присев на корточки, чтобы поднять упавшие вещи.
И тут Дэниэл увидел, что это та самая девушка, которую он спас недавно.
- Привет, - сказал Дэниэл.
- Ой, это вы. Привет.
- Как добрались домой? – Дэниэл взял книгу и, передавая ее девушке, случайно коснулся ее руки.
- Нормально. Больше происшествий не было.
- Я рад.
Парень и девушка зачарованно смотрели друг другу в глаза и совсем перестали собирать книги.
Прозвенел звонок.
- Ой, мне же надо на пару! – воскликнула девушка и, поспешно подхватив книги, убежала, оставив Дэниэлу лишь чуть сладковатый запах ее духов, память о прикосновении к ее руке и… что-то еще, чего ему до сих пор никогда в жизни не приходилось испытывать.
***
Мейсон Кепвелл. С некоторых пор это имя стало ему ненавистно. Дэниэл вертел в руках папку с небольшим досье, которое ему удалось собрать за последние несколько дней. Мейсон Кепвелл известный человек. Сын мультимиллионера, судья… Судья. Наверное, такой же судья приговорил и его отца к смертной казни. А может быть, то был друг Мейсона Кепвелла, с которым тот играет по субботам в гольф.… Вот такие люди судят других и управляют чужими жизнями! Но тетя Кэсси неправа, сила не всегда на стороне власть имущих. Простые люди тоже иногда могут что-то сделать. Руки Дэниэла непроизвольно сжались в кулаки. Он еще не знал, что конкретно он предпримет, но вид крови на лице этого самодовольного богача наверняка уменьшит ярость в его душе. Не зря же он недавно справился с бугаем-вором, значит, может он постоять за себя и за других… и отомстить. Отложив папку, Дэниэл выскочил из дома.
***
Саманта с наслаждением намыливала тело ароматным гелем, подставляя себя под струи теплого душа. Услышав очередной звонок в дверь, девушка крикнула:
- Ма, па, вы разве не слышите, что в дверь звонят? Откройте, пожалуйста, а то я в душе!
Когда на ее крик никто не отреагировал, а звонок повторился, Саманта поспешно вытерлась полотенцем и, набросив халат, пошла открывать.
- Неужели никого нет дома? – пробормотала она себе под нос. – Куда же все ушли так быстро? Я иду, иду, подождите немного! – последнюю фразу девушка крикнула уже громко, обращаясь к настойчивому гостю.
Когда же Саманта распахнула дверь, то к своему удивлению увидела на пороге того самого парня, который спас ее от бандитов несколько дней назад, а потом чуть не налетел на нее в институте у доски объявлений.
- Привет, - сказала девушка.
- Привет, - ответил ей не менее удивленный встречей Дэниэл.
- Вы к кому? – спросила Саманта.
- Я… я, кажется, ошибся адресом… - пробормотал парень. – Мне к другому человеку.
- Ошиблись адресом? То есть мы с вами опять встретились случайно? Столько совпадений не бывает…
- Да, я сам удивлен, как часто мы сталкиваемся.
- А ведь мы даже не знаем имени друг друга. Может, познакомимся, наконец, - предложила девушка, пропуская Дэниэла в дом.
- Меня зовут Дэниэл Тич, - представился Дэниэл, протягивая ей руку.
- Саманта Кепвелл.
- Кепвелл? А вы случайно не дочь Мейсона Кепвелла?
- Дочь. А вы все-таки к моему отцу пришли? Его сейчас нет дома, но…
- Нет, нет, - поспешно замотал головой Дэниэл. – Я, правда, ошибся домом, видимо, заблудился, я первый раз в этом районе. А Мейсон Кепвелл – просто известное имя, я читал о нем в газетах.
- А-а, понятно, - протянула Саманта. – Да, о нашей семье часто пишут в газетах, мы уже к этому привыкли. А какой дом вам нужен? Может, я провожу вас? Я хорошо знаю этот район. Только… - девушка окинула взглядом свой вид, - приведу себя сначала в порядок.
- Нет, не стоит. Я сам справлюсь. Я отвлек вас… Извините. Я пойду. До свидания.
Парень пошел к двери.
- Дэниэл, - окликнула его Саманта уже на пороге.
Дэниэл обернулся.
- Мы с вами столько раз встречались случайно, может быть, встретимся еще раз, уже не случайно? – сказала девушка. – Вот моя визитка, позвони, если вдруг захочешь со мной встретиться. Может, схожим куда-нибудь, погуляем.
- Хорошо, - Дэниэл взял визитку.
- И ты не против, что я перешла на ты?
- А то уже давно пора.
***
Дэниэл упал на диван и расхохотался. Ну надо же, какая ирония судьбы! Не придумаешь и нарочно! И что же теперь делать?
Сейчас он четко понимал две вещи. Первое – что он «влип», и второе – что она дочь Мейсона Кепвелла. Из тысяч девушек именно она… Ну почему так?
Дэниэл достал из кармана визитку и повертел в руках. Затем внимательно посмотрел на нее. «Порви, - шептал ему внутренний голос, - Порви, порви, порви и выброси в мусор. Порви на мелкие кусочки. Порви…».
- Да достал ты уже! – крикнул Дэниэл своему «второму я» и разорвал визитку на несколько частей.
А затем, встав с дивана и подойдя к телефону, набрал по памяти номер. Через несколько гудков на другом конце ответили.
- Алло, Саманта, привет, - сказал Дэниэл. – Ты говорила, что я могу позвонить, если я захочу тебя увидеть, и вот я звоню. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня вечером? Хорошо. В семь часов тебе удобно? Договорились, у входа в центральный парк. Я буду ждать. Пока.
Положив трубку, Дэниэл быстро, пока не забыл, записал только что набранный номер в блокнотик, а затем отправился в магазин. Покупать цветы.
***
Саманта и Дэниэл шли по улице, держась за руки. Они встречались уже два месяца. И с каждым днем Дэниэл влюблялся все больше. Это было волнующее, околдовывающее, пьянящее чувство. Никогда еще с ним такого не было. Впрочем, в его жизни никогда и не было любви. Никакой. Никто по-настоящему не любил его, и никого не пришлось любить ему. Он всю жизнь был один и, как одинокий волк, боролся за выживание. А сейчас было не так. Блеск в глазах этой девушки пробуждал в нем какое-то неведомое доселе осознание того, что он больше не один, что кто-то его любит, и кому-то он нужен. Такое необычное, непривычное, но очень приятное чувство. Чувство, рождающее и обратное чувство – желание заботиться и о другом человеке тоже. Сделать все, чтобы этой девушке было хорошо. Может быть, это и есть любовь? Но Дэниэл не знал, что такое любовь, чтобы сравнивать. Он просто чувствовал себя счастливым, удивляясь тому, что в этом мире, оказывается, можно быть счастливым.
- Как ты сдал экзамен? – спросила его Саманта.
- Хорошо. То есть, первый экзамен сдал. Теперь остались все остальные.
- Ты твердо решил стать юристом?- хитро улыбаясь, спросила девушка.
- Если не срежусь на вступительных, - ответил Дэниэл.
- А почему ты выбрал именно эту профессию?
- Много платят, насколько я знаю, - искренне ответил Дэниэл. – И работа непыльная, мне кажется.
- Ха, не пыльная! – возмущенно воскликнула Саманта. – Если ты так думаешь, то ты не знаешь, на что идешь! Ты не представляешь, сколько законов нужно будет вызубрить. Готов к этому?
- Ну, что поделать, буду грызть гранит науки, - наигранно-обреченно сказал Дэниэл. – А почему ты выбрала эту профессию?
- О, мне сложно было выбрать что-то другое, - Саманта закатила глаза и рассмеялась. – У меня ведь оба родителей юристы, ты представляешь, что творится у нас в доме? Они, кажется, еще в детстве читали мне вместо сказок уголовный кодекс. Но папа, правда, читал еще и Шекспира. Именно он привил мне любовь к этому поэту.
- Так ты любишь Шекспира?
- Нет-нет, только его творчество, - заверила Саманта.
- Значит, творчество…
Сорвав на газоне небольшой цветочек, Дэниэл протянул его Саманта.
- И роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет, - продекламировал он.
- Спасибо, - улыбаясь, сказала девушка и взяла цветок. – Но только я надеюсь, что у нас с тобой не будет таких проблем, как у Ромео и Джульетты.
- Я тоже, - сказал Дэниэл, но не улыбнулся.
Ему сравнение забавным не показалось.
***
Однажды, когда Саманта привела Дэниэла к себе домой, на пороге их встретил мальчишка-подросток лет четырнадцати.
- Привет, мелкий, - ласково сказала ему Саманта.
- Я не мелкий, мелкий Алан, - ответил мальчик и скорчил рожу.
- Вы оба мелкие, - ответила Саманта, а затем представила своего спутника и мальчика друг другу.
- Познакомься, это мой брат Честер, - сказала Саманта. – Есть еще Алан, он годом младше. Алан, видно, как всегда, гуляет, да, Чес? А это Дэниэл.
Мальчик и парень пожали друг другу руки.
- Твой дружок, да, Сэмми? – спросил Честер.
- Мой друг.
- Ага… - многозначительно понимающе протянул Честер. – Чай будете?
- Ну, будем, гостеприимный ты наш, - сказала девушка. – Иди заваривай. Хотя нет, лучше я заварю, у тебя плохо получается. Подождите меня оба здесь, - велела Саманта Дэниэлу и Честеру и ушла на кухню.
***
Когда Саманта вернулась из кухни, Дэниэл обучал Честера каким-то приемам борьбы.
- Вот что значит мужики, - покачала головой девушка, глядя на них, - Вот что только им нужно. Лишь бы подраться.
- Я учил Честера приемам обороны, - пояснил Дэниэл. – Это иногда бывает необходимо. Но я не учил его нападать первым. А драться мужчина должен уметь. Ведь иногда ему может понадобиться защитить свою прекрасную даму.
Саманта улыбнулась. Да, тут уж ничего не возразишь, особенно если учесть обстоятельства первой их с Дэниэлом встречи. Но на самом деле она была рада, что Дэниэл быстро нашел общий язык с Честером. Дай бог, чтобы он и остальным членам ее семьи понравился.
- Пойдемте на кухню, мальчики, - сказала Саманта.
***
- Ну что, вкусно? – спросил Честер, глядя на Дэниэла, поедавшего торт. – Сеструха пекла.
Саманта так и прыснула со смеху.
- Не верь ему Дэнни, - сказала девушка. – Торт, конечно, из магазина. Я печь не умею.
- Ну что же ты так, - покачал головой Честер. – Я же тебя похвалить хотел, показать, что ты хорошая хозяйка.
- Спасибо, братишка, но Дэниэл и без этого меня любит, - Саманта посмотрела на Дэниэла и улыбнулась.
Тот улыбнулся ей в ответ.
- А вы вообще давно встречаетесь? – спросил Честер.
- А что? – немного с вызовом ответила Саманта.
- Я просто хотел спросить, а ты собираешься представить своего дружка родителям, Сэмми?
- Да, конечно…
- А когда?
Саманта задумалась.
- Можно в субботу устроить семейный ужин, если родители не будут заняты, - сказала она. – Что ты думаешь, Дэнни?
Дэниэл ничего не ответил, лишь несколько погрустнел.
- Да, наверное, в субботу, - повторила Саманта. – Я поговорю с мамой и папой.
***
Провожая Дэниэла до двери и вручив ему книги по юриспруденции, ради которых они собственно и зашли к ней домой, Саманта с беспокойством поглядела в глаза возлюбленному.
- Что-то не так, Дэнни? – спросила девушка. – Тебя пугает встреча с моими родителями? Ты не хочешь с ними знакомиться?
- Я познакомлюсь с ними, если ты этого хочешь, - ответил парень.
Саманта обняла Дэниэла за плечи.
- Не беспокойся, все будет хорошо. Мои родители очень хорошие люди. Вот увидишь, ты им понравишься. Обязательно понравишься.
- Надеюсь, - сказал Дэниэл и кисло улыбнулся.
***
- Ну, как тебе парень нашей дочери? – спросила Джулия Мейсона, когда ужин был закончен, Честер и Алан отправились спать, а Саманта вышла проводить Дэниэла до машины. – По-моему, хороший мальчик.
- А по-моему, голодранец, или по крайней мере был таким до поры до времени. Ты видела, как он держал приборы? Он же совсем не умеет ими пользоваться. Мне показалось, что он так бы и бросил нож и вилку и схватил курицу руками. А его костюм и галстук? Он явно не привык носить такие вещи. Видно, взял на прокат все это.
- Ах, Мейсон! – всплеснула руками Джулия. – С каких пор ты стал таким чопорным? По-моему, раньше все это не имело для тебя большого значения. А современная молодежь и вовсе сейчас все меньше и меньше соблюдает манеры. И какая разница, богат парень или нет? Главное, что он любит нашу дочь, а она любит его.
- Дело не только в его материальном благосостоянии, - сказал Мейсон. – Здесь есть что-то еще… Мне интуиция подсказывает, что этот парень не так прост, как кажется. У меня нехорошее предчувствие, Джулия. Я не знаю, как это объяснить, но этот Дэниэл Тич… он мне кого-то напоминает, только я не могу понять, кого именно. Я как будто уже видел раньше… нет, не его, но кого-то на него похожего.
Джулия задумалась.
- Да, милый, мне тоже так показалось, - сказала она Мейсону. – Может быть, это сын кого-то из наших знакомых?
- Я уже думал об этом, Джулия, но у нас ведь нет знакомых с фамилией Тич. Если только это его настоящая фамилия. Ты знаешь, я решил навести справки об этом молодом человеке. Позвоню своему детективу…
- Мейсон!
- А что такого?
- Саманте это не понравится.
- А Саманте и не за чем об этом знать. Это я так, для самоуспокоения. Ничего ведь не будет плохого, если мы больше узнаем о том, с кем встречается наша дочь.
***
Через несколько дней после ужина, когда Саманта и Дэниэл снова зашли домой к Саманте, их встретил там Мейсон. Хотя обычно в такое время дня он был на работе. Выражение лица Кепвелла не предвещало ничего хорошего. Он так смотрел на Дэниэла, что, казалось, испепелил бы его взглядом.
- Ромео и Джульетта явились, - сказал Мейсон ядовито-саркастическим тоном. – Только вот Ромео не чист на руку. И на душу. И грязно обманывает свою возлюбленную.
- Папа, ты что, пьян? – Саманта испуганно посмотрела на отца.
- Я абсолютно трезв, дочка. Но я должен рассказать тебе о человеке, с которым ты встречаешься. Ты знаешь, что встречаешься с убийцей?
- Что?! – Саманта не верила своим ушам.
- Я не убийца, мистер, - довольно спокойно возразил Дэниэл. – Я никого не убил.
- О, прошу прощения, я хотел сказать – с сыном убийцы! – театрально исправился Мейсон. Затем уже более серьезным тоном добавил. – Ты знаешь, кто его отец, Саманта? Ты знаешь, что его отец преступник и убийца?
- Дэниэл вырос в приюте и не знает, кто его родители, - сказала девушка.
- Он тебе лжет. Какая ж это любовь, когда твой парень обманывает тебя? Ну же, молодой человек, вы расскажете моей дочери о том, кто ваш отец, или это сделать мне?
Казалось, ни один мускул не дрогнул на лице Дэниэла. Однако чувствовалось, что он весь напряжен. Парень поднял глаза и посмотрел на Саманту.
- Я действительно долгое время ничего не знал о своих родителях, - сказал Дэниэл. – Но некоторое время назад тетя Кэсси… Кассандра Бенидикт Локридж, - Дэниэл посмотрел на Мейсона, чтобы убедиться, что тот понял, о ком он говорит, - рассказала мне всю правду. Моего отца звали Крейг Хант, и 15 лет назад, Сэмми, мой отец пытался убить твоего отца, стрелял в него из винтовки. Твоему отцу повезло, он был лишь ранен, а вот другому, случайно оказавшемуся рядом парню, повезло меньше. Он погиб. Мой отец был осужден за убийство на смертную казнь и казнен по приговору суда.
- Браво, молодой человек, - несмотря на саркастический тон, в глубине души Мейсон не мог не признать мужество Дэниэла. Голос парня даже не дрожал. – Вы рассказали все верно, мне нечего добавить. – Отойди от него, Саманта, - Мейсон взял дочь за руку и оттащил от Дэниэла, как будто ей даже стоять рядом с ним было опасно.
Потрясенная, растерянная девушка не сопротивлялась.
- Ну, так что теперь, молодой человек? – продолжил Мейсон. – Зачем вы здесь? Вы хотите отомстить за своего отца, уничтожить меня и используете для этого мою дочь?
- Нет, это не так!
- Да что вы?! А почему же тогда вы скрывали от нее правду?
Дэниэл хотел что-то сказать, но Мейсон не дал ему это сделать. Подойдя к Дэниэлу очень близко, Кепвелл угрожающе прошептал:
- Вот что я вам скажу, молодой человек, - убирайтесь из моего дома и не смейте даже близко подходить к моей дочери. А если я увижу вас рядом с Самантой, вам придется иметь дело со мной. И напрасно вы думаете, что одолеете меня. Только попробуйте начать войну и увидите, что это не вы меня, а я уничтожу вас.
- Что, приговорите меня к смертной казни, как моего отца? – издеваясь, сказал Дэниэл и прежде, чем Мейсон успел что-то ему ответить, вышел из дома.
Мейсон посмотрел на Саманту. Она сидела на диване и плакала.
***
Саманта рыдала на плече у Джулии. Джулия гладила дочь по голове.
- Мама, мамочка, ну скажи, что это неправда, - попросила Саманта. – Это же все не может быть правдой. Ну скажи, ведь это не так – то, что сказал мне папа?
Джулия вздохнула.
- К сожалению, это все правда, дорогая. Крейг Хант действительно пытался убить твоего отца. И то, что Дэниэл его сын, тоже очень похоже на правду. Я, когда только увидела этого молодого человека, все думала, кого же он напоминает мне, а теперь поняла, кого. Дэниэл очень похож на Крейга, Сэмми.
- И ты думаешь, мама, что Дэниэл встречался со мной, чтобы отомстить папе? – спросила девушка.
- А вот этого я не знаю. Это может сказать тебе только сам Дэниэл. Тебе стоит спросить его об этом.
- Я спрошу, мама, обязательно спрошу. Только сначала расскажи мне все о том, что тогда случилось. Пожалуйста, все-все мне расскажи.
***
Дверной звонок буквально раздирался от звука. Дэниэл сидел спокойно, стараясь не обращать на это никакого внимания. Его терпения хватило на несколько минут. Потом он закричал:
- Зачем ты пришла?! Уходи! Разве тебе не сказали держаться от меня подальше?
- Дэниэл, нам нужно поговорить! – крикнула через дверь Саманта. – Открой, пожалуйста!
- Нам не о чем с тобой говорить! – все так же, крича через дверь, ответил Дэниэл. – Уходи! Уходи!
Но девушка не ушла. Она лишь перестала звонить, а застучала в дверь кулаками. Причем, очень сильно.
- Дэниэл, открой, пожалуйста! – не отступала Саманта. – Открой!
Кулаки вновь ударили в дверь.
«Так она разобьет себе руки, - подумал Дэниэл. – Или сломает дверь».
Ругая мысленно и себя, и Саманту, и жизнь, парень пошел открывать.
- Зачем ты пришла? – сказал он, распахнув дверь.
- Чтобы поговорить с тобой, - ответила Саманта и быстро прошла в дом, как бы боясь, что Дэниэл закроет дверь перед ее носом.
- По-моему, нам не о чем с тобой говорить, - возразил Дэниэл.
- Нет, мы должны выяснить все. Разобраться во всем.
- В чем разбираться?! Я – сын убийцы. Разве тебе этого мало?
- Ты не должен отвечать за своего отца. Если, конечно, сам не собираешься поступить так, как он. Скажи, ты ненавидишь моего папу?
- Да, я ненавижу всех жестоких самодовольных богачей, которые улыбаются с глянцевых журналов, ездят на шикарных авто и вершат чужие судьбы, не гнушаясь раздавить человека, как букашку!
- О боже мой! Где ты научился всем этим штампам? Ты всех богатых людей меряешь такой меркой?
- А разве это не так, Сэмми? Но мы сейчас говорим не о всех богачах, а о твоем отце.
- Это не так! И мой отец не такой! Кто тебе наговорил гадостей о нем? Твоя тетя Кэсси?
- Она лишь рассказала мне все, как есть. Я выводы я делаю уже сам.
- «Все, как есть» можно рассказать по-разному, Дэнни! Чего она добивалась, поселив в твоей душе злость, натравив тебя на нашу семью? Она, что, хотела, чтобы ты стал мстить моему отцу и закончил свою жизнь, как твой отец?
- Не смей говорить плохо о тете Кэсси! Она хотела мне добра.
- А может быть, она просто хотела отомстить моему папе за то, что он много лет назад ее бросил?
- Кстати, да, твой отец разрушил жизнь и ей, разлучил ее с любимым человеком.
- С кем? С моим двоюродным братом Уорреном? А я слышала, что тетя Кэсси сама его бросила и собиралась выйти замуж за моего папу. Сама собиралась, никто ее к этому не принуждал.
- А что же еще ей оставалось, когда она думала, что быть с любимым человеком она не может?
- А-а, ну, тогда ясно, - понимающе протянула Саманта. – Когда не можешь быть с любимым человеком, то, конечно, надо поскорее выйти замуж за кого-нибудь другого. Иначе нельзя.
- Ты пришла сюда издеваться?! – не выдержал Дэниэл.
- Нет, я пришла поговорить.
- Полить грязью тетю Кэсси?
- Нет, разобраться во всем!
- В чем?! В том, что я не смог даже увидеть своего отца?! Что я вырос круглым сиротой?! Мой отец был отправлен на электрический стул… Ты хоть представляешь, что пережила тетя Кэсси, когда ей сказали об этом?
- А ты не представляешь, что пережила моя мать, когда отца с пулевым ранением увезли на скорой помощи. А что, должно быть, пережили родные того, погибшего, парня? Ты об этом не думал? Ты злишься из-за того, что твоего отца отправили на электрический стул, но Дэниэл, мне ведь тоже совсем не приятна мысль, что я чуть было не осталась без своего отца в четыре года. Если ты собираешься стать юристом, то ты должен знать, какое наказание законом Соединенных Штатов предусмотрено за убийство человека. И проблемы, какие бы они ни были, с помощью винтовки не решаются.
Дэниэл молчал. Он не мог не признать, что Саманта права. Однако от этой правды ему было очень больно.
- Послушай, Дэнни, - примирительно сказала девушка, подойдя к Дэниэлу поближе и положив руку ему на плечо, - я считаю, что мы не должны копаться в грязном белье наших родителей и выяснять, кто тогда был прав, а кто виноват. Мы не знаем всех обстоятельств, тебя там тогда не было, а я была слишком мала, чтобы понимать, что происходит. Все, что мы знаем, - это рассказы наших родных. А рассказать одну и ту же историю можно по-разному. Твоей тете Кэсси, конечно, было больно, когда суд приговорил твоего отца к казни. Но и моей маме было больно, когда чуть не погиб мой папа. Да и папе тоже было несладко! Но зачем нам с тобой ворошить это прошлое? Все равно сейчас уже ничего не изменишь. У каждого в этой истории своя правда, но только мы с тобой, я считаю, не должны страдать из-за конфликта наших родителей. Давай не будем вмешиваться в это дело. Ты согласен?
Дэниэл кивнул. На какую-то минуту в комнате воцарилось молчание. Затем Саманта спросила:
- Скажи, а ты правда хотел отомстить моему отцу? Ты встречался со мной поэтому?
- Нет, - ответил Дэниэл. – Я действительно какое-то время думал о мести Мейсону Кепвеллу, но отказался от этой идеи, как только увидел тебя на пороге его дома. Я бы никогда так с тобой не поступил. Я не способен на это.
Девушка улыбнулась сквозь слезы. Затем, встав напротив Дэниэла, заглянула ему в глаза.
- Я люблю тебя, Дэниэл Тич, - сказала она.
Дэниэл, встав со стола, на край которого он облокачивался, и, оказавшись совсем рядом с Самантой, крепко обнял ее.
- Я тоже люблю тебя, малыш, - сказал он. – Очень люблю.
***
Расплатившись за номер и получив ключи, Дэниэл и Саманта поднялись наверх. Номер полу-люкс, который обычно снимали новобрачные, оказался большой полупустой комнатой, украшенной живыми цветами, всю мебель которой составляли лишь две тумбочки со светильниками, небольшой шкафчик и большая кровать, такая большая, что ее вид показался Дэниэлу пошлым на фоне почти пустого номера. Но, отогнав от себя эту мысль, Дэниэл призывно посмотрел на Саманту и, взяв ее руки в свои, поцеловал каждый ее пальчик.
- Ну, наконец-то мы одни, - сказал он.
- Да, - немного смущенно улыбнувшись, ответила девушка.
Подхватив Саманту на руки, Дэниэл уложил ее на кровать, а сам лег сверху на нее. Затем впился губами в ее губы и, аккуратно расстегивая пуговицы на ее блузке, стал покрывать поцелуями ее шею и грудь. Саманта пыталась справиться с пуговицами на его рубашке. Наконец ей это удалось. Дэниэл помог ей снять с него рубашку, и рубашка была отброшена на пол. Парень снова наклонился к девушке и вдруг отстранился.
- Нет, так нельзя, - сказал Дэниэл. – Это неправильно.
- Что неправильно? – не поняла Саманта.
- Вот это все, - парень обвел взглядом комнату. – Это неправильно. Вот здесь в отеле… Вот так… Это так пошло.
- Ну почему? Мы же любим друг друга.
- И все равно это неправильно.
- А что же тогда правильно? – спросила Саманта, поднимаясь с кровати и прижимая к груди блузку, вдруг устыдившись своей наготы.
- Что правильно? – на секунду Дэниэл задумался и вдруг, встав перед Самантой на одно колено, произнес. - Саманта Иден Уэйнрайт Кепвелл, ты согласна стать моей женой?
***
- Ты правда хочешь жениться на мне, Дэнни? – спросила Саманта, когда они вышли из отеля, так и не воспользовавшись номером, за который заплатили.
- А разве не ясно, что я говорил серьезно? Я не шучу. Я люблю тебя, Саманта, и хочу прожить с тобой всю свою оставшуюся жизнь. Если, конечно, ты тоже этого хочешь.
- Но… - начала было девушка и умолкла. Тема, о которой она хотела поговорить, была слишком деликатной, и Саманта боялась задеть гордость Дэниэла.
- Где и на что мы будем жить? – закончил за нее парень. – Я уже думал об этом. Недавно я устроился на новую работу в строительную фирму, платят там неплохо. Конечно, не бог весть сколько, но на еду и одежду нам хватит. И я узнавал в банке, если тетя Кэсси станет моим поручителем, мне дадут кредит, чтобы я мог купить дом. Погашать ссуду я буду постепенно из зарплаты. Если потребуется, я могу найти и еще какую-нибудь подработку. Я сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Конечно, обеспечить тебе такую роскошную жизнь, какую ты привыкла вести в доме твоего отца, я не смогу, но… если ты любишь меня… - на секунду Дэниэл запнулся, сглотнув подступивший к горлу комок, - Если ты хочешь жить со мной, Сэмми, то, поверь, я все для тебя сделаю, я для тебя горы сверну!
На глазах девушка тоже выступили слезы. Она смахнула их.
- Да, я же не ответила на твой вопрос, - сказала Саманта. – Я согласна. Я согласна стать твоей женой, Дэниэл Тич!
Не скрывая крика радости, Дэниэл подхватил возлюбленную на руки и закружил. Когда же он поставил Саманту на землю и заглянул в ее глаза, то увидел в них некоторую тревогу.
- Есть еще одна проблема, - сказала девушка.
- Твои родители, - догадался Дэниэл.
***
Я прошу руки вашей дочери, - произнес Дэниэл, мужественно посмотрев на Джулию и Мейсона, и не надеясь, однако, что их ответ будет благосклонным.
Его предположения подтвердились, ибо отец Саманты чуть не задохнулся от гнева.
- В жизни не видел такой наглости! – вскричал Мейсон. – Я-то думал, что больше никогда вас здесь не увижу, молодой человек.
- Ваши надежды не оправдались, - съязвил Дэниэл.
Саманта тихо сжала руку любимого, давая ему понять, чтобы он успокоился. Если Дэниэл начнет хамить ее отцу, то дело никак не удастся решить миром.
Парень взял себя в руки.
- Мистер Кепвелл, я хотел вам сказать, что люблю вашу дочь. И она любит меня. А что было в прошлом между вами и моим отцом, нас с Самантой не касается. Мы не должны страдать из-за чужих ошибок и отвечать за чужие поступки. Мы с Самантой поженимся и будем вместе, потому что мы так решили. А как вам, - Дэниэл выделил это слово, - на это реагировать, уже вам решать. Вы можете благословить нас, а можете проклясть, это ваше дело. Но мы с Самантой своего решения не изменим.
- Да, это так, папа, - сказала Саманта. – Я люблю Дэниэла и выйду за него замуж независимо от твоего одобрения или неодобрения. Но мне, конечно, будет очень больно, если из-за этого у нас с тобой разладятся отношения. Я бы хотела, чтобы ты понял меня и принял наш с Дэниэлом брак. Я люблю тебя, папа, но ты должен понять, что теперь моя жизнь – это Дэниэл, - девушка умоляюще посмотрела на отца.
Мейсон несколько смутился.
- Я могу сам поговорить со своей дочерью? - спросил он, посмотрев на Дэниэла.
Джулия жестом дала понять Дэниэлу, что ему лучше уйти, и проводила гостя до двери. Бросив ободряющий взгляд на Саманту, парень ушел.
***
- Сэмми, детка, ты рехнулась?! – сказал Мейсон, едва за Дэниэлом закрылась дверь. – Как ты можешь выходить замуж за сына убийцы?!
- Папа, но ведь убийца же не он! Дэниэл не должен отвечать за своего отца. А сам он ничего плохого не сделал и никогда не сделает!
- Откуда ты знаешь, что не сделает? Генетика – сложная наука, а дурные гены…
- Прекрати, папа! Замолчи! Иначе мне станет стыдно за свои гены!
- Что?! Да как ты смеешь…
- Тише, тише… Успокойтесь! – Джулия встала между Самантой и Мейсоном, боясь, как бы эти двое не набросились друг на друга. – Как вы себя ведете? Разве так можно?
- Ладно, другой вопрос, - сказал уже более спокойным тоном Мейсон. – На что вы будете жить?
- Мы с Дэниэлом молодые здоровые люди, мы заработаем на кусок хлеба.
- Да? И с каких же пор ты начала питаться хлебом?- сыронизировал Мейсон.
- Я говорю образно, папа! – Саманта снова перешла на крик.
Похоже, успокаивающих слов Джулии хватило лишь на несколько секунд. И Мейсон, и Саманта снова были возбуждены до предела.
- Дэниэл работает, я тоже могу найти себе какую-нибудь работу, - сказала Саманта.
- И какую же? Официанткой? Посудомойкой?
- А почему бы и нет! Я умею мыть посуду. Я думаю, что мне пора перестать сидеть у вас с мамой на шее. И ничего в этом нет страшного, если я буду работать. Мама вот тоже подрабатывала, когда училась в университете, правда, мам? – Саманта посмотрела на Джулию. Джулия кивнула.
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - сказал Мейсон.
- Ну, значит, мне предстоит это узнать.
- Детка, позволь мне поговорить с папой наедине, - попросила Джулия, подойдя к Саманте и положив руку ей на плечо. – А ты пока пойди в свою комнату.
- Хорошо, мама, - согласилась девушка. – Тем более что я уже сказала все, что хотела.
Саманта ушла.
Джулия укоризненно посмотрела на Мейсона.
- Что? Что ты хочешь мне сказать?! – вспылил Мейсон. – Ты, что же, одобряешь это брак?!
- Я хочу, чтобы наша дочь была счастлива.
- А я, думаешь, этого не хочу?! Но она не будет счастлива с этим Дэниэлом. Не будет!
- Почему же? Они любят друг друга.
- А ты забыла, чей он сын?! Яблоко от яблони недалеко падает! Не-да-ле-ко! Всегда!
- А, ну, тогда понятно, почему ты так похож на СиСи.
- Что?! Я не похож на своего отца.
- Ну как же, такого не может быть. Яблоко от яблони ведь недалеко падает. Да, я помню, как СиСи Кепвелл всегда пытался все решать за своих детей. Как он пытался разлучить Иден и Круза, как ему не нравился ни один парень Келли. А сейчас я посмотрела на тебя с Самантой и поняла, что ты – точная копия его.
- Нет, Джулия, нет, я не похож на своего отца, - возразил Мейсон. – Я желаю Саманте добра.
- А разве СиСи когда-нибудь желал своим детям зла? Он тоже всегда хотел добра. Но только родитель не всегда может знать, что на самом деле лучше для его ребенка.
- Я не похож на своего отца, Джулия, - повторил Мейсон. – Я не похож на него, - повторил он еще раз, как заклинание. – Я не похож на СиСи Кепвелла.
- Ну хорошо, хорошо, - сказала Джулия и, обняв Мейсона со спины, хитро улыбнулась. – Ты не похож на СиСи. Но вот смотри, если ты не похож на СиСи, то, может быть, и Дэниэл тоже не похож на Крейга? Ну, если ты не похож на своего отца… Значит, не всегда яблоко от яблони недалеко подает?
Мейсон пробормотал что-то бессвязное.
- Что, милый? – переспросила Джулия.
- Я хотел сказать, что теперь понял, почему ты всегда выигрываешь дела в суде, - ответил Мейсон.
- Ты понял это только теперь? – Джулия, казалось, была удивлена.
***
Поздно ночью Мейсон постучал в комнату Саманты.
- Войдите, сказала девушка.
- Не спишь, детка?
- Нет. Не могу уснуть.
- Из-за меня?
- Входи, папа!
Мейсон вошел и присел к Саманте на кровать.
- Так значит, ты действительно любишь этого Дэниэла? – спросил он.
- Люблю, папа. Очень люблю.
Мейсон вздохнул.
- М-да, наверное, это участь всех отцов – когда-нибудь отдать свою любимую дочь в чужие, незнакомые руки, - проговорил он.
- Так ты согласен на наш брак? – спросила Саманта.
- Сэмми, ты уже почти юрист и должна знать, что по современным законам тебе, чтобы выйти замуж, мое согласие не нужно. Ты вправе поступать так, как решила, а мне остается лишь смириться.
- Так ты смирился?
- Такова моя участь.
***
- Рад, что вы уже приехали, тетя Кэсси, - сказал Дэниэл, когда Кассандра открыла ему дверь. – Как съездили в Европу?
- Хорошо. Развеялась, отдохнула… Помолодела…
- Ну, это вам не нужно, вы и так красавица.
- Входи, подхалим, - Кэсси пропустила парня в дом. – Кофе будешь?
- Да, и смотреть фотографии тоже буду. Вы ведь фотографировались во время поездки?
- Конечно, хоть это была и не первая моя поездка в Европу. Сейчас все принесу.
***
- Париж, - потрясающе красивый город, - заключил Дэниэл, перебирая фотокарточки. – Наверное, мы с Самантой поедем в медовый месяц именно туда.
- В медовый месяц? С Самантой?
- Да. А чему вы удивляетесь, тетя Кэсси? Разве я не писал вам по СМС, что влюбился?
- Ах да, точно! – рассмеялась Кассандра, отдавая должное его непосредственности. – Так значит, твою девушку зовут Саманта?
- Да, Саманта Кепвелл.
- Кепвелл? – Кассандра побелела. – Ты хочешь сказать, что встречаешься с дочерью Джулии и Мейсона?
- Да, с ней. Я понимаю, что…
Кассандра вдруг разрыдалась. Она плакала так горько и отчаянно, что Дэниэл умолк. Какое-то время он смотрел на нее молча, а затем вдруг сказал неожиданно жестко:
- Мне очень жаль, тетя Кэсси, что вы так на это реагируете, но я могу повторить вам лишь то, что мы с Самантой сказали ее родителям. Нас не касаются прошлые отношения между моим отцом и семьей Кепвелл, и мы не должны страдать из-за чужих поступков и ошибок. Мы с Самантой любим друг друга и будем вместе. А как лично вам на это реагировать, решать уже вам. Вы можете благословить нас, а можете проклясть, это будет ваше личное дело. Но только я думаю, что пора бы вам уже забыть о старых обидах, тетя Кэсси. Даже отец Саманты смирился с нашим браком.
- Ах, дело совсем не в старых обидах! – всхлипнула Кассандра. – Совсем не в этом!
- А в чем же тогда?
Усилием воли Кэсси подавила рыдания.
- Дэниэл, это очень давняя и ужасная история, - сказала она. – Никогда не думала, что мне придется рассказать тебе об этом. Боже, это как будто какой-то злой рок! Как будто проклятие на нас висит!
- Да в чем же дело?! – не выдержал Дэниэл.
- Много лет назад в дом СиСи Кепвелла, деда Саманты, пришла некая женщина, представившаяся подругой матери Крейга, твоего отца, Дэниэл. И эта женщина сказала СиСи, что Крейг его сын. Все, конечно, были в шоке от такой новости, и, конечно, был сделан анализ ДНК. Результат анализа оказался отрицательным, он показал, что Крейг вовсе не сын СиСи. И все вздохнули спокойно. Но на самом деле… - Кэсси запнулась. – На самом деле тот анализ был фальшивый. Я заплатила врачу, чтобы он подменил анализы. Крейг сказал, что не вынесет, если окажется, что СиСи его отец, поэтому я и подсунула фальшивые результаты. А настоящий результат анализа… Настоящий результат анализа вот, - сняв со стены картину, под которой прятался сейф, Кэсси достала из сейфа какой-то листок и протянула его Дэниэлу. – Настоящий результат анализа показал, что твой отец, Дэниэл, сын СиСи Кепвелла.
Дэниэл ошарашено смотрел то на протянутый ему лист бумаги, то на тетю Кэсси. Что она такое говорит? Нет, это не может быть правдой! Никак не может быть!
- Мне очень жаль, - сказала Кэсси. – Мне очень жаль, что все так.
Механически, как лунатик, парень взял протянутый ему документ и начал читать. Хотя читать не получалось. От шока какая-то пелена затуманила взгляд, и буквы прыгали перед глазами.
- Ты знаешь, а это анализ я получила не сразу, - продолжала Кассандра. – Как будто сама судьба не хотела, чтобы кто-то знал правду. Первый раз, когда результат анализа был у меня на руках, ветер вырвал документ у меня из рук и унес в океан прежде, чем я успела что-либо прочитать. Я подумала, что, может быть, это и к лучшему – ничего не знать. Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится. А потом… Я никогда не думала, что Крейгу вынесут такой приговор! – Кэсси горько разрыдалась. Даже спустя много лет она не могла без слез вспоминать об этом. – И я попросила врача сделать анализ еще раз. Я подумала, что, может быть, я тогда была неправа, когда подменила анализы, может быть, если окажется, что Крейг все-таки сын СиСи, СиСи вовсе от него не отвернется, может быть, Кепвеллы используют все свои связи, чтобы помочь Крейгу… Терять ведь уже было нечего все равно! Но адвокат сказал, что теперь уже ничего нельзя сделать, что приговор уже вынесен, и теперь уже ни Кепвеллы, ни кто-то другой помочь не сможет. Приговор был приведен в исполнение раньше, чем я получила новый результат! А эта бумажка осталась у меня – никчемная, бесполезная… Хотя нет. Я боролась с искушение бросить результат анализа в лицо СиСи, чтобы он узнал, кто был казнен. Чтобы он понял, чтобы почувствовал… О, какая это была бы сладкая мысль, Дэниэл! Но я не смогла… Я испугалась. Я бы подставила врача, который ради меня пошел на должностное преступление, подделав результат анализа в первый раз. Да и сама я могла сесть в тюрьму за свою аферу. А я не могла… Я должна была заботиться о тебе, Дэниэл, я не могла нарушить обещание, которое я дала Крейгу. И я никому ничего не сказала. Я думала, что унесу эту тайну с собой в могилу, но… Мне очень жаль, что мне пришлось тебе об этом рассказать. Поверь, я понимаю сейчас тебя лучше, чем кто-либо другой! Это ужасно – узнать такую правду. Но еще хуже было бы не знать. Представь, если бы вы с Самантой поженились, а потом… Кровосмешение…
От последнего слова Дэниэла ударило будто током. Он знал, что это такое. Когда-то давно к ним в приют принесли новорожденного мальчика. Хотя мальчиком его назвать было трудно. Такого уродливого существа Дэниэл не видел даже в кунсткамере в музее. Ходили слухи, что его родила какая-то девушка-подросток, которую изнасиловал собственный брат. Через несколько часов младенца забрали в больницу, где он и умер. Больше Дэниэл его не видел. Но память об уродце осталась у него на всю жизнь. Нет, Саманта не заслуживает того, чтобы у нее были такие дети. Она не должна страдать. Нет, только не это!
Дэниэл решительно встал.
- Я пойду, тетя Кэсси, - сказал он.
- Куда ты пойдешь, подожди! – Кэсси в испуге схватила его за рукав.
Дэниэл высвободил руку.
- Не беспокойтесь за меня. Со мной будет все в порядке. Мне и не такое приходилось выносить в своей жизни.
***
Дэниэл соврал, когда сказал, что ему приходилось выносить и не такое. Несмотря на все тяготы, которые заставила испытать его жизнь, так плохо ему, казалось, еще никогда не было. Но, если плохо ему, то что же будет с Самантой, когда она об этом узнает? Нет, она не должна об этом узнать! Никогда-никогда!
Дэниэл посмотрел на сжимаемый в руке листок – проклятые результаты анализа.
- Какая грязь, какая мерзость, какая пошлость! – сказал Дэниэл, перечитывая их.
Затем, скомкав лист бумаги, бросил его в мусорную корзину. Саманта не должна знать об этом. Это слишком ужасно. Что угодно другое будет лучше, чем это!
Взяв чистый лист бумаги и ручку, Дэниэл сел за стол и начал писать: «Саманта, я уезжаю из города, но прежде должен тебе кое в чем признаться. Я не люблю тебя и никогда не любил, а встречался с тобой действительно ради того, чтобы в будущем использовать, как орудие мести твоему отцу. Но сейчас я понял, что месть не принесет мне счастья, и потому решил уехать. Я уезжаю в другой город… - Дэниэл почесал ручкой затылок, пытаясь придумать, что еще можно написать, - Где меня ждет девушка, которую я люблю. Я, конечно, подло поступал и с тобой, и с ней, когда, любя ее, встречался с тобой. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня за это простить. А впрочем, мне все равно. Я желаю тебе встретить достойного человека, который тебя полюбит. Ты – хорошая девушка, Саманта, это просто я подлец. Тебе следует запомнить, что в мире есть такие люди, и не быть слишком наивной. Я желаю тебе счастья. Не поминай меня лихом. Дэниэл».
Закончив писать, Дэниэл положил письмо в конверт и, написав на конверте адрес, заклеил его. А затем пошел собирать чемоданы.
Он как раз закончил упаковывать вещи, когда в дверь позвонили. На пороге стоял человек в форме.
- Вызывали посыльного? – спросил он.
- Да, вот, - Дэниэл протянул посыльному конверт и 10 долларов. Отнесите, пожалуйста, это письмо Саманте Кепвелл. Адрес на конверте.
- Все будет сделано, мистер.
Посыльный ушел.
Взяв чемоданы, Дэниэл спустился вниз. Сообщил хозяйке квартиры, которую снимал, что съезжает, сдал ключ, расплатился за прожитое время. Затем вышел на улицу и погрузил чемоданы в свой черный «БМВ» – подарок тети Кэсси на его день рождения. «Ну вот и все», - сказал сам себе Дэниэл.
***
Загородная трасса была почти пуста. Лишь черный «БМВ» мчался с бешеной скоростью, с каждой минутой все дальше и дальше уезжая от Санта-Барбары. Его водитель крепко держался за руль и не мигая смотрел на дорогу. Губы молодого человека были плотно сжаты, а в горле застрял комок. Но Дэниэл не плакал. Мужчины не плачут.
Сообщение отредактировал natka: Понедельник, 16 августа 2010, 21:12:57
Наверх
– Джулии и её детям надо памятник при жизни ставить, что терпят такое г… у себя дома, ещё и любят его, понимают и дорожат отношениями с ним. А этой зажравшейся мерзости всего мало.
Унаследовал он также и недостатки Крейга – склонность принимать спонтанные, не всегда верные решения, от которых потом страдают другие люди, и страдает он сам. 
Вызывает осуждение его побег, то, что он лишил Саманту возможности узнать правду, лишил её возможности что-то самой решить и делать выводы. Это нечестно. Получается, что он не доверял ей, считал себя умнее- главнее- более уполномоченным решения принимать. Если когда-нибудь в будущем Сэмми узнает всю правду, у неё будет полное право обидеться на Дэна, высказать ему всё, что думает и дать в глаз. Сейчас Дэна оправдывает только юный возраст. 
. Единственно – странно, что она про Крейга ничего хорошего не вспомнила. У неё были разные воспоминания о Крейге, они трогательно дружили, Крейг с Самантой играл… А Джу не из тех, кто плохое о человеке помнит, а хорошее перечёркивает, будто и не было. Мейсон – да, только убийцу несостоявшегося видеть способен в человеке, но Джу… она всегда ценила людей, умела видеть хорошее… 
. Смелая, инициативу проявляет – и пригласила Дэна на свидание первая, и пришла к нему сама. Видно, что девочка избалована, привыкла получать лучшее, но в данном случае избалованность её не портит совсем.
Сама не знаю, хорошо это или плохо – честно, не могу понять. 
У меня вообще "сиротская" тема в числе самых-самых любимых, а здесь ещё и написано классно 
.. И в тонкости отношений его никто вникать не учил.... На мой взгляд, он не трус. А просто маленький идиот 
И у Сэмми (если когда-нибудь встретятся) есть повод не просто обидеться, а стукнуть его по башке чем-нибудь, чтобы мозги на место встали.
, мне он как герой очень даже симпатичен, но накосячил, конечно... 
Цитата
. Напротив, он умело наладил контакт с детьми и избежал возможных конфликтов с другими сиротами (сама автор написала, что у героя были "некоторые проблемы", а не "серьёзные проблемы").
