Санта Барбара. Месяц спустя.
София и Тайгер сидели в ресторане. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что снова находилась в этом городе. Появление Лайонела в Санта-Монике повлекло за собой лавину событий, изменивших ее, их с сыном жизнь. Минкс, не желая больше тайком летать к внуку, потребовала, чтобы они переехали в Санта Барбару. Лайонел был заодно с матерью. От скоропалительного переезда Софию спасло отношения Тая к этой ситуации – мальчик, не желая слушать никакие доводы Минкс и Лайонела, хотел остаться дома. А домом для него была их квартира в Санта-Монике. В конце-концов было решено, что они с Таем прилетят в гости… И вот они в Санта Барбаре.
София посмотрела на сына. Мальчик удивительно отнесся к появлению Лайонела – с одной стороны, он спокойно принимал Лайонела как сына Минкс, а следовательно, как своего отца – это не стало для него шоком, а с другой… Ни одного человека Тай так явно не ограничивал в правах на собственную персону. Продавец в магазине, официант в кафе, стюардесса в самолете запросто могли потрепать его за волосы или отозваться о каких-то его действиях. Лайонел был персоной нон грата. Проведя в городе два дня Тайгер не пожелал встретиться с отцом… В его действиях не было откровенной неприязни – он просто не хотел впускать Лайонела в свой мир.
София задумчиво смотрела на картину на стене, висящую около входа. Появление очередных посетителей отвлекло ее от этого занятия – вошедшие полностью заняли внимание. СиСи Кэпвелл с женой прошли к столику и сели. Теперь София не могла их видеть. «СиСи…». Он изменился – выглядел уставшим, София почувствовала какую-то напряженность в движениях … Правда в их последнюю встречу, выходя за дверь его дома, она оставила его тоже не в самом лучшем состоянии – он явно не ожидал ее отказа. «Если бы он знал…».
СиСи сел за столик, стараясь держать себя в руках. Памела превзошла саму себя. Заявилась в офис и устроила разборки Грейс – его секретарше, обвиняя ту в связи с СиСи. Он не понимал, с чего этот бред пришел в голову его жене – Грейс работала в компании в должности его секретаря и помощника уже более десяти лет. С другой стороны, судя по виду Памелы, она явно успела приложиться к бутылке. Сейчас он наблюдал, как она, сидя напротив него, придумывает способ убраться из ресторана – типичная манера поведения его жены – выплеснуть на окружающих свое плохое настроение и исчезнуть.
- СиСи, мне надо привести себя в порядок. Я скоро, - Памела поднялась и пошла к выходу. СиСи проводил ее взглядом, размышляя, стоит ли идти следом – то, что она не вернется, было совершенно понятно. Откинувшись на спинку стула, Кэпвелл решил оставить жену в покое. Заказав кофе, он бегло осмотрел зал. Пара за соседним столиком встала, открыв ему обзор… «София Вейн…». Он не поверил своим глазам. Семь лет тому назад она сказала «Нет» и, не дав ему время на то, чтобы хоть как-то отреагировать просто исчезла. В ее «нет» он услышал такое облегчение… Странно… Когда он попытался найти ее, то выяснилось, что она покинула сцену – разорвала в одностороннем порядке все контракты и уехала. Он не планировал бросать поиски – эта девушка на тот момент была для него важнее всего на свете. Но вернулась Памела с известием о своей беременности, и он запретил себе даже думать о Софии. Что он мог ей предложить? О разводе уже не могло быть и речи, а она была достойна большего, чем быть просто любовницей… СиСи, сам не понимая зачем, пошел к ее столику.
- София? – голос СиСи отвлек ее от спора с Тайгером. Она знала, что он в ресторане, но не ожидала, что подойдет…
- СиСи… - София улыбнулась и Кэпвелл опять, как и семь лет назад, не понимал, как можно жить и быть счастливым, если эта улыбка не освещает его жизнь. Тишину, повисшую над столиком, разорвал детский возглас.
- Мама!
- Тай прости. СиСи, это мой сын – Тай, - Сиси улыбнулся мальчику и протянул руку. Тай в ответ протянул свою. – Тай, это мой… друг – СиСи Кэпвелл.
- Ладно, - легко согласился Тайгер. – Но твой самый лучший друг все равно я!
- Конечно, дорогой! Ты, определенно мой самый лучший и верный друг, - София, перегнувшись через стол, чмокнула сына в щеку.
«Вот значит как…», - подумал СиСи, прикинув возраст мальчика. Ну, теперь понятно, почему она отказала ему. Был другой, за которого она вышла замуж, родила сына… К сожалению тот факт, что София замужем, никак не повлиял на его желание быть рядом с ней. СиСи опустился на стул, заняв место рядом с Таем – это давало возможность беспрепятственно любоваться женщиной.
- Сколько тебе лет? – поинтересовался он у Тая.
- Семь.
- Отличный возраст, - одобрил Кэпвелл. – У меня дочка – Эмили, ей тоже недавно исполнилось семь.
«Вот так…». София отвела взгляд от СиСи. Значит он помирился с женой, у них родилась дочка… Это еще раз доказывало, что она поступила правильно, отказавшись выйти за него замуж. София мысленно попросила прощение у крошки Эмили за то, что чуть не разрушила ее жизнь. Вздохнув, вернулась к беседе. СиСи и Тайгер обсуждали школьные дела.
- А пляж?! – неожиданно вспомнил Тай о ее обещании. - Мы же на пляж собирались.
- Ты все съел?
- Мама… - протянул он, состроив умильную рожицу.
- Ладно, - София рассмеялась. СиСи сидел, ловя ее смех, и даже не сразу услышал, что Тай к нему обращается.
- … с дочкой? У меня все друзья далеко.
- Тай, милый, это не слишком удобно, - возразила София, бросив на Кэпвелла извиняющийся взгляд, - Я знаю, что ты наверняка занят и тебе не до прогулок.
СиСи мгновенно реконструировал ту часть просьбы Тая, что прошла мимо его сознания. Эмми сейчас дома…
- София, твой сын подал отличную идею – я, мы с Эмми, приглашаем вас на наш пляж. Хотя, ты и без приглашений прекрасно обходилась, - намекнул он на их первую встречу, глядя ей в глаза. Он ожидал увидеть, возможно, смущение, а вместо этого она выглядела виноватой и огорченной… Хотя тут же постаралась скрыть свои эмоции.
- Это было в другой жизни…
- Да, в другой…
Частный пляж Кэпвеллов. Часом позже.
София и Тайгер строили замок из песка. СиСи, проводив их до пляжа, ушел за дочерью. София увидела, как они вышли из-за кустов – СиСи и худенькая темноволосая девочка, смущенно жавшаяся к отцу. СиСи что-то говорил дочери.
- Привет! – поздоровалась София, встав им навстречу. Тай с интересом посмотрел на Эмми и предложил помочь с крепостной стеной. Девочка, осторожно подойдя, опустилась на песок рядом с ним - дети занялись делом. Какое-то время взрослые принимали активное участие в процессе, но, увидев, что ребята и так отлично ладят, отошли в сторону.
Несколько ничего не значащих фраз, как попытка завязать беседу, перешли в молчание. СиСи, посмотрев на дочь, захотел рассказать историю ее появления, надеясь на ответную реакцию.
- Когда ты уехала, вернулась Памела… Она была беременна. Так что вместо развода я получил дочку, - Сиси замолчал, глядя на дочь. – Я рад, что они поладили – Эмми сложно сходится с людьми. А твой сын, напротив, очень коммуникабелен.
София прекрасно понимала, какую цель преследует Кэпвелл, заведя подобный разговор.
- СиСи, поверь, это не самая приятная тема для разговора. С другой стороны, так даже лучше – нельзя же мучится вечно, - София оглянулась на сына – дети были заняты игрой и не слушали разговоры взрослых. На всякий случай она все же отвела СиСи подальше. Выдохнула… - Тай… Тайгер – сын Лайонела Локриджа. Когда ты делал мне предложение, я уже была беременна… И знала об этом! – добила она СиСи. – Когда я встретила Локриджа и влюбилась, я не знала, что он женат…- замолчала. – Да, это меня не оправдывает… - увидев выражение лица Кэпвелла, в голове которого билось одно имя – Локридж, Локридж, Локридж, заключила. - Я так понимаю, прогулка закончена… Нам с Таем лучше уйти, - Она уже отошла от Сиси, но, не выдержав обернулась. - Прости. За то… За все!
София с сыном давно ушли. Эмили, расстроенная уходом Тая, ушла в себя и продолжала возиться с замком. В другой ситуации он постарался бы развлечь дочь – подобное подавленное состояние девочки ему не нравилось, но сейчас был полностью занят своими мыслями и то, что Эмили возится сама, его полностью устраивало.
Лайонел Локридж спал с женщиной, которую СиСи хотел сделать своей женой! Локридж был ее любовником! Сейчас он, как никогда, понимал своего деда, возненавидевшего другого Локриджа за то, что тот увел любимую им женщину.
Откровение Софии стало для него шоком. Не потому, что он был идеалистом и не знал оборотной стороны жизни. Он, и в бизнесе, и в жизни, не отличался излишней щепетильностью. Но то, что София планировала… СиСи усмехнулся. Она единственная, в чью чистоту ему было важно верить. Даже спустя годы, хлебнув боли и разочарования, он верил, что ее улыбка – не фальшь… «Она ведь сказала «нет»…», - напомнил он сам себе. Мысли потекли в другом направлении. А что дала ему ее честность? Годы жизни с Памелой? Годы, когда он ненавидел? Еще вопрос, что хуже… Подняв взгляд, он увидел дочь, сидящую на песке. «Эмили..». Неожиданно воображение дорисовало Тая и Софию, сидящих рядом с дочкой. Софию, смеющуюся над чем-то… Сердце защемило - даже после того, что он узнал, она оставалась для него мечтой… несбывшейся мечтой.