"Рождественские сны"

Продолжение:

К девяти годам Кейт Тиммонс уже не верил в Санта-Клауса. Правда, он не говорил об этом вслух, ради младшей сестренки. Он даже помог Кэти написать Санте письмо. С тех пор, как полгода назад родители уехали на заработки, дети жили в Санта-Барбаре с бабушкой, и Кейт был единственным мужчиной в семье.
В сочельник они все вместе наряжали елку и украшали дом, слушая бабушкины рассказы о младенце Христе. Потом бабушка отправилась на кухню готовить рождественские угощения, а дети сидели под елкой и мечтали о том, как завтра увидятся с родителями и гадали, какие подарки те им привезут.
Рождественским утром Кейт нарочно подольше повалялся в постели, предвкушая встречу с мамой и папой. Но, спустившись в гостиную, он нашел под елкой лишь расстроенную Кэти.
- Они не приехали! И подарков от них под елкой нет…- упавшим голосом сказала девочка.
- Не плачь! Еще ведь только утро. Я знаю, Кэти, мама с папой обязательно приедут! – мальчик постарался успокоить сестру, хотя у него самого на душе кошки скребли.
После завтрака Тиммонсы отправились в церковь, а на обратном пути дети так неслись к дому, что бабушка едва поспевала за ними. Кейт издалека заметил у крыльца старенький отцовский «Форд» и сердце мальчика радостно забилось.
- Мама! Папа! – дети ворвались в гостиную и повисли на родителях.
После обеда настала очередь подарков. Кэти кружилась по комнате в новом платье, держа на руках серого пушистого котенка, а Кейт любовался на новенькую бейсбольную биту и перчатку. Ему не терпелось показать отцу, как он научился играть, и они вместе отправились на бейсбольное поле. Отец и сын вернулись домой под вечер, чумазые и счастливые…
Сон закончился, и Кейт Тиммонс открыл глаза. Он вспомнил то, что произошло много лет назад, и к горлу подступил комок. Пробыв дома три дня, родители снова уехали в поисках лучшей жизни, и Кейт больше не видел их. Они все реже присылали детям подарки и письма, и повзрослевшие Кейт и Кэти перестали надеяться, что в рождественское утро на пороге дома появятся мама и папа. А сейчас уже нет в живых бабушки и Кэти…
Кейт подощел к ящику стола и вытащил коробку со старыми вещами. Запустив в нее руку, он вытащил бейсбольный мяч с автографом……………
Это был подарок отца перед отъездом. Кейт долго смотрел на мяч, потом сунул обратно в коробку.
- Настанет день, и я подарю его Брендону, - подумал он.

* * *
Мейсон открыл глаза и прислушался. В доме было тихо, за окном едва рассвело.
- Интересно, - подумал мальчик – Санта-Клаус исполнил мое желание, или нет ?
Надо сказать, его желание отличалось от тех, какие обычно загадывают четырехлетние дети. Мейсону Кепвеллу не нужны были игрушки и сладости, больше всего на свете ему хотелось, чтобы родители перестали ссориться и провели это Рождество вместе с сыном.
Малыш вылез из-под одеяла, сунул под мышку своего любимого плюшевого жирафа и вышел в коридор. Дверь родительской спальни была закрыта, и мальчик не решился в нее заглянуть. Он спустился в гостиную и присел на нижнюю ступеньку лестницы, любуясь огромной нарядной елкой. Накануне они с мамой сидели в гостиной и ждали возвращения СиСи из Нью-Йорка. Мейсон заснул, но сквозь сон ему почудилось, что он слышит отцовский голос.
- С Рождеством, любимый! Почему ты сидишь здесь такой грустный? – Памела спустилась по лестнице и обняла сына.
- Доброе утро, мамочка! Скажи, а папа вчера приехал?
Памела кивнула, и в этот момент раздался звонок в дверь. Мейсон со всех ног бросился открывать. На пороге стоял человек в костюме Санта-Клауса с огромным красным мешком.
- Здесь живет молодой человек по имени Мейсон Кепвелл? – пробасил Санта, - У меня есть подарки для него.
- Мейсон – это я, пожалуйста, проходите.
Мальчик во все глаза смотрел на гостя, было в его облике что-то очень знакомое. А когда Санта плюхнулся на диван, его колпак немного сполз, Мейсон увидел знакомую кудрявую шевелюру.
- Папа! – он радостно бросился на шею к отцу.
- Ну вот, он меня узнал! – разочарованно протянул СиСи, оборачиваясь к жене.
- У нас очень умный сын, а ты - никудышный актер, - рассмеялась Памела.
СиСи снял колпак и нахлобучил его на голову Мейсона.
- Но подарки-то я вам действительно принес, - заявил он, открывая мешок.
На диван посыпалась груда разнокалиберных коробочек и мешочков, которые Памела с сыном не успевали открывать. Наконец, СиСи добрался до самой большой коробки в мешке. Открыв ее, Мейсон вытащил игрушечный паровоз. Глаза мальчика засияли
- Ух ты, это же игрушечная железная дорога!
- Это самая большая железная дорога, какую я смог найти в Нью-Йорке. И сейчас мы все вместе будем ее собирать!
Строительство железной дороги было завершено к обеду, а потом отец с сыном до вечера в нее играли, и еще неизвестно, кому это занятие нравилось больше.
Перед сном Памела и СиСи сообщили Мейсону, что через пару дней они всей семьей отправятся в путешествие на настоящем поезде из Лос-Анджелеса в Чикаго, где и встретят Новый 1959 год.
Это было последнее Рождество, которое родители Мейсона праздновали вместе, но тогда еще никто не знал этого и, засыпая, мальчик прошептал:
- Спасибо тебе, Санта!
Мейсона разбудил детский голосок.
- Папочка, вставай скорее, я хочу поиграть с тобой! – маленькая Саманта, прижимая к себе любимого плюшевого слона, тянула его за руку в гостиную. Там на полу красовалась старая железная дорога, которую Мейсон, накануне привез из дома Кепвеллов и собирал до полуночи, чтобы сделать дочери сюрприз. Он улыбнулся, наблюдая, как Саманта деловито рассаживает по вагонам своих зверушек, и подумал:
- Прошло столько лет, столько детей выросло, играя этой игрушкой, а она по-прежнему способна доставлять радость…

* * *
Августа открыла глаза и, стряхнув в себя остатки сна, с досадой вспомнила о том, что вынуждена вновь торчать все каникулы дома. А ведь так весело было раньше, когда они с родителями каждое Рождество отправлялись путешествовать! Но с тех пор, как чуть больше года назад в семье Уэнрайт родилась младшая дочь, для Августы все изменилось.
- Эта пигалица испортила мне всю жизнь! – с досадой подумала она, со свойственным 15-летним подросткам эгоизмом.
В гостиной шла веселая возня. Маленькая Джулия обнимала огромного плюшевого мишку, а родители умиленно за ней наблюдали. Пробурчав что-то вроде «всем счастливого Рождества», Августа выгребла из-под елки, предназначенные ей подарки, и удалилась в свою комнату.
- Дорогая, разве ты не покажешь нам, что принес тебе Санта? – крикнул ей вслед отец.
- Папа, я уже не маленькая и давно знаю, что Санта-Клаус не существует. Прибереги эти сказки для своей любимой Джулии! - язвительно заметила девочка, поднимаясь по лестнице.
Едва закрыв за собой дверь, Августа кинулась открывать коробки. Хотя она и считала себя совсем взрослой, но обожала подарки и была ужасно любопытной. Справедливости ради надо заметить, что родственники на этот раз постарались. Она сразу же примерила модную юбку, подаренную мамой, и пушистый мягкий свитер, который связала бабушка. А уж когда Августа открыла маленькую коробочку с надписью «от папы», сердце ее радостно забилось. В коробочке лежала тоненькая золотая цепочка. Августа так давно мечтала о ней!
Раздался стук в дверь, и Роджер Уэйнрайт, просунув в нее голову, осведомился:
- Можно бедному старому отцу полюбоваться на свою красавицу-дочь?
- Папочка, спасибо! – Августа бросилась на шею к отцу и расцеловала его.
Роджер помог ей застегнуть украшение.
- Давай-ка, спускайся в гостиную, стол уже накрыт.
Отец поцеловал Августу в щеку и скрылся за дверью.
К концу обеда настроение Августы снова испортилось. Она понимала, что это всего лишь глупая ревность, но ей было трудно смириться с тем, что мама и папа столько внимания обращают на Джулию, важно восседающую на своем стульчике за общим столом и ковыряющую ложкой в тарелке.
- Я схожу к Луизе, вернусь вечером, - сообщила Августа, поднимаясь из-за стола.
Она хлопнула дверью и, застегивая на ходу пальто, направилась к дому подруги.
Когда Августа вернулась домой, были уже сумерки. Потрескивали дрова в камине, на елке горели огоньки, пахло хвоей. Она сунула руку в висевший над камином носок и улыбнулась, нащупав в нем орехи и конфеты. За спиной раздались шаги и, обернувшись, Августа увидела топающую к ней сестренку. Ее черные, как вишни глаза, радостно сияли.
- Гусси, на! – малышка протянула сестре печенье.
- Спасибо! – Августа улыбнулась и погладила ребенка по голове.
Не успела она опомниться, как Джулия уже ковыляла к ней, держа в руках свою любимую книжку. Она лепетала что-то, явно означавшее просьбу почитать.
Августа села в кресло, Джулия забралась к ней на колени и доверчиво прижалась к старшей сестре. Когда книжка была прочитана раза четыре, Августа заметила, что малышка заснула.
Она уткнулась носом в теплую макушку, пахнущую молоком и печеньем, и вдруг обнаружила, что иметь младшую сестру это даже приятно. Она любит эту девочку! От этого открытия теплая волна пробежала по всему телу, и почему-то подозрительно защипало в носу.
Оглянувшись на дверь, Августа увидела маму.
- Джулия уснула! – прошептала она.
- Давай, я отнесу ее в кроватку. Счастливого Рождества, мои девочки! – мама по очереди поцеловала обеих дочерей.
Августа Локридж открыла глаза и взглянула на часы.
- Уже десять! Так можно и все Рождество проспать!
Она вышла в кухню, где Джулия вовсю готовила завтрак.
- Счастливого Рождества! – хором сказали сестры и захохотали.
- Почему ты меня не разбудила? Я бы тебе помогла.
- Не беспокойся, - засмеялась Джулия - У меня тут под ногами с утра уже и так пара помощничков крутится. Кстати, Саманта ждет не дождется тебя в гостиной, чтобы показать подарки.
В дверях Августа обернулась:
- Знаешь, Джулия, а все-таки здорово иметь младшую сестру!
- Да, Августа, старшую - тоже неплохо, - улыбнулась она в ответ.

О, спасибо за Мейсона и Джулию, за них вместе и за каждого в отдельности.

Спасибо! Такие душевные добрые истории!

Спасибо. И правда очень душевные вещи выложены . Так приятно знать, что в жизни каждого из героев были счастливые моменты.

сюрприз - про Гусю у меня сон в числе любимых, из твоих, как представлю маленькую Джу с глазками- вишенками и с печеньем... сама бы на месте Гусси растаяла. А взрослые они такие классные обе, особенно финальная фраза! Здорово, что каждая из сестёр себя счастливой считает
Про Кейтика очень трогательно, меня и в сериале очень его отношение к сестрёнке зацепило, а тут он, уже в 9 лет, о ней больше чем о себе думает... Такая история грустная, но очень добрая.
И про Мейсона классно, железная дорога - символическая игрушка такая, помню её в сериале, и жирафика тоже помню

Сообщение отредактировал Светик: Среда, 08 июля 2009, 19:50:27

Цитата

Я всегда в сюжетах старалась зацепиться за какие-то воспоминания героев, которые имели место быть в сериале, или как-то интерпретировать их взрослые пристрастия, так мне истории казались правдоподобнее. "Все мы родом из детства" не зря ведь говорится.

Ещё два.

Сверкающие снежинки казались особо яркими на тёмной ладошке. Четырёхлетняя Элис Джексон подняла голову и увидела в тёмном небе много-много таких же миниатюрных падающих звёздочек. Они были чем-то похожи на настоящие, светившие сегодня особенно ярко. Сегодня было Рождество. Так ей сказали на благотворительном празднике, вручив огромного плюшевого зайца. И так говорил папа. А папа никогда её не обманывает, и всегда рядом. Их всего двое, больше у них никого нет.
-Пора домой, милая, - Гас Джексон уверенно взял дочурку за руку.
Элис тяжело вздохнула. Да, пора домой. Сколько ёлок они сегодня видели? Семь? Восемь? Да, восемь… Красивых… А у кого-то дома есть своя ёлка… До чего же счастливы другие мальчики и девочки, у чьих пап больше денег, у которых есть мамы, братья и сёстры, у кого сейчас дома стоит ёлка! У её отца, конечно, ёлки дома не стоит. Куда ему! … В прошлом году – Элис это помнила – ёлки не было. А что было два года назад, она уже не помнила. Может, и была ёлка. А, может, и не было… Но она не покажет, что ей грустно. Папа расстраивается, когда она грустит. Папа любит, когда она улыбается… Элис улыбнулась.
А потом они шли домой, мужчина и маленькая девочка, с Элис слетел капюшон, у Гаса не было шапки, и вьющиеся чёрные волосы обоих запорошило снегом.
-Тебя ждёт сюрприз, дорогая, - сказал Гас.
Ребёнок не ответил. Она не поняла, почему, но отчего-то к глазкам подступили слёзы, и в то же время ей было очень-очень хорошо.
А затем они зашли в квартиру, и малышка ощутила тот же запах, что был на празднике. Или, может, это только её фантазия… Воображение…
Тебя ждёт сюрприз в гостиной, - Гас ласково подтолкнул дочь к комнате.
-Ух ты! – вырвалось у малышки, заметившей в центре огромную – ей уж точно так показалось – нарядную лесную красавицу. Девочка обошла вокруг наряженного дерева, от обилия красок и блеска у неё немного закружилась голова.
-Не кажется ли тебе, что на нашей ёлке чего-то не хватает? – улыбаясь, спросил Гас.
Элис недоуменно заморгала. Это, возможно, была первая личная ёлка в её жизни, настоящая, большая, пушистая… Чего на ней могло не хватать?
-Посмотри на самый верх, - улыбаясь, подсказал Гас.
Малышка вскинула голову.
-Там нет верхушки, - констатировала она.
-А под ёлкой? Посмотри, что принёс Санта,– подсказал Гас.
Под ёлкой нашлась нарядная коробка. Высунув язык от напряжения, девочка раскрыла её и извлекла нарядного ангелочка – верхушку.
-Нравится? – спросил Гас.
-Очень! – выдохнула Элис, никогда прежде не видевшая таких блестящих игрушек.
Гас улыбнулся так, как, должно быть, улыбаются добрые волшебники.
-Хочешь сама поставить его на ёлку? Я подниму тебя. Держи ангела!
Очаровательный ангелочек оказался в руках маленькой Элис, а сама она взлетела в крепких руках отца – под самый потолок, к самой верхушке нарядной ёлки.
-Всё! – доложила она с гордостью, проделав нехитрую операцию.
Гас поставил дочурку на пол.
-Ну, посмотри, как теперь выглядит наша красавица ёлка!
Элис посмотрела. Ангелочек на самом верху стоял почти ровно и улыбался. Улыбался лично ей. Она это точно знала.

Взрослая Элис проснулась от чувства уверенности. Позади остались многолетняя разлука с отцом, ужасы, пережитые в клинике, боль, ложь и одиночество. Впереди предстояла свобода, друзья, любовь и…. просто жизнь. Жизнь, в которой всё получится – потому что к ней вернулся папа, а где-то там наверху, наверное, по-прежнему есть ангелочек из её детства, и он всё так же улыбается ей.

***

Одноклассники покараулили его во дворе. Это была спланированная акция. Один подставил подножку, другой толкнул его в спину, так, что он упал лицом вниз, третий сбил с головы кепку, четвёртый ногой выбил из рук сумку. После чего они все убежали, смеясь и улюлюкая, а до него доносился ненавистный детский смех и бодрые голоса:
«Толстяк грохнулся!» - «Ага, странно, что землю не проломил!» - «А давайте дождёмся, пока он встанет!» - «Зачем?» - «Посмотрим, не осталась ли вмятина на асфальте!»
И снова смех. Хохот, заполняющий собой всё пространство.

Десятилетний Тони лежал на дороге и не мог сдержать слёз. Он ненавидел всех. Их. И себя. Почему? Почему с ним так?!… Ничего. Он ещё покажет. Они… Они узнают! Он вырастет и… Они пожалеют. Он станет таким, что никто не посмеет…

А несколько часов спустя в школе был Рождественский вечер. Вообще-то, уже никто из ребят не верил в Санта Клауса, они были уже достаточно взрослые, но праздника ждали с нетерпением.
-Здравствуйте, мальчики и девочки! – прозвучал зычный голос. – Всем Весёлого Рождества!
Дети завизжали и принялись глазеть на гостя.
Санта Клаус оказался невысоким и плотным, можно сказать, слегка толстоватым.
-Смотрите! – крикнул развязный Кен Джойс, бестактно показывая пальцем. – Санта жирный! Жирный, как наш Тони!
Тони покраснел. Неизвестно, покраснел ли Санта Клаус.
-Ещё одна подобная выходка – и останешься без подарка! – очень внушительно сказал Санта грубияну. Тот притих. Видимо, подарок он всё же хотел.
-А кто здесь Тони? – поинтересовался Санта и обвёл взглядом всех детишек.
Тони сделал шаг вперёд. Санта Клаус взял его за руку и решительно вывел на середину класса.
-Как тебя зовут, крепыш?
-Тони.
-Тони, а полностью?
-Энтони. Энтони Тоннелл.
Санта Клаус поднял вверх руку, требуя внимания.
-На этом вечере я назначаю Тони Тоннела моим помощником!
Класс притих.
-Ты согласен? – спросил гость непосредственно у Энтони.
Мальчик кивнул – счастливо и немного растерянно.

Сначала они вдвоём показывали фокусы. Правда, роль Тони ограничивалась тем, что его то и дело просили что-то подержать, - но с какой завистью смотрели ребята!
Затем они провели несколько игр. Тони поручили судить. Он бы с удовольствием воспользовался этим шансом отыграться, - тем более, они заслужили, - но, желая показаться Санта Клаусу ещё и добрым, судил справедливо и даже снисходительно.
А потом пришёл черёд подарков. Коробки оказались подписанными – Санта Клаус вызывал к себе детей по очереди и торжественно вручал именной презент. Очередь Тони подошла где-то в середине.

-Вау! – воскликнул он, когда в его руке оказался игрушечный пистолет – совсем как настоящий. Прилагающемуся к нему пакетику с разноцветными «патронами» он обрадовался ещё больше.
-Стреляй подальше от людей окон, - предупредил Санта, вручая мальчику подарок.
-Ладно, - машинально кивнул мальчик, оглядываясь по сторонам. Данной инструкции следовать не хотелось.
Вооружённый Тони отбежал от Санта Клауса и, потренировавшись немного на мишени, висевшей специально для этих целей, всё же не удержался от соблазна и пустил полю в Кена Джойса. Тот скривился – кусок пластмассы задел его по щеке.
Санта Клаус, правда, заметил это и попросил Энтони уйти домой. Что тот и сделал, едва дождавшись вызванную с целью забрать его маму. Он всё равно устал от праздника.
А потом он ехал домой, с пистолетом на коленях, и чувствовал, что теперь может со всеми справиться. Эта мысль даже убаюкала его.


Взрослый Энтони Тоннелл проснулся от бьющегося в глаза света. Надо же, он чуть не проспал Рождество. Впрочем, кому нужно Рождество? Разве что тому мальчишке, которого он только что видел во сне, и которого больше нет. Нет? Но тогда кому сейчас кажется, что всё его обретённое за эти годы могущество – ничто в сравнении с волшебством этого праздника?

Крейг сидел на подоконнике в спальне и с тоской наблюдал, как остальные дети гурьбой садятся в приютский автобус. Для него это Рождество складывалось весьма скверно.
- Хорошо, хоть в чулане не заперли… - вздохнул он.
Конечно, в глубине души Хант сознавал справедливость наказания, ведь он вертелся за обедом, перешептываясь с Дереком, и не заметил, как спихнул со стола тарелку с индейкой в клюквенном соусе прямо на проходившую в это время мимо мать настоятельницу. 10-летнему мальчишке так трудно усидеть на месте.
Крейг проводил взглядом отъезжающий автобус и, спрыгнув с подоконника, отправился на кухню, откуда доносился вкусный запах печенья, которое пекла сестра Марта.
- Что, дорогой, тебя так и не взяли в цирк вместе со всеми? – сочувственно спросила она.
- Как-нибудь переживу, – буркнул Крейг, - я уже не маленький!
Сестра Марта налила мальчику кружку молока и поставила на стол тарелку с печеньем.
- На-ка, вот, подкрепись, а потом можешь пойти погулять во двор. Негоже в праздник целый день взаперти сидеть, – проворчала она, - Только смотри, возвращайся к пяти часам, пока остальные не приехали!
Парнишка кивнул, чмокнул сестру Марту в щеку и побежал за курткой, рассовывая по карманам остатки печенья. Конечно, он не собирался торчать в приютском дворе, а сразу же направился к океану. Светило солнце, по пустынному пляжу разгуливали чайки, а вдоль берега на волнах раскачивались пеликаны. Мальчик забрался на прибрежные скалы, любуясь на океан, и, мечтая о том времени, когда он вырастет и уже не будет ни от кого зависеть. Один из пеликанов подплыл совсем близко, Крейгу захотелось потрогать птицу. Он протянул руку и, не удержав равновесие, соскользнул в воду. Ледяная волна накрыла его с головой и обожгла холодом. Крейг попытался уцепиться за камни, но они были скользкими, а мгновенно закоченевшие руки плохо его слушались. Он не помнил, сколько времени длилась его борьба с океаном, но вдруг почувствовал, как чьи-то сильные руки тянут его вверх.
Крейг сидит , закутавшись в одеяло, на спасательной станции и стучит зубами о край чашки с горячим шоколадом. На батарее сушится его одежда, а молодой спасатель по имени Хенк, вытащивший его из воды, готовится составлять рапорт о происшествии.
- Я должен позвонить твоим родителям, чтобы они забрали тебя. Назови мне свой адрес, - говорит он.
- У меня нет родителей, я в приюте живу, - мямлит Крейг.
- А ты не врешь, может, просто боишься, что отец тебе всыплет, вот и сочиняешь про приют? – спасатель посмотрел на него с подозрением.
- Вот еще, стал бы я от своих родителей отказываться, если бы они были! – в глазах мальчика блеснули злые слезы. - Не верите, можете в приют позвонить, тогда уж меня точно до Нового года накажут.
- Прости, наверное, несладко живется в приюте? – Хенк отложил рапорт.
Постепенно Крейг согрелся и повеселел, Хенк оказался отличным парнем, а на спасательной станции было столько всего интересного.
- Ой, сколько сейчас времени? – вдруг спохватился мальчик. – Мне надо вернуться к пяти, пока все не приехали из цирка.
- Слушай, давай заключим сделку. Мое дежурство заканчивается в половине пятого, обещаю подвезти тебя на своем «Харлее», но ты должен помочь мне прибрать этот свинарник.
Хэнк кивнул в сторону соседней комнаты, где стояла слегка покосившаяся елка, а по полу были разбросаны конфетти, оберточная бумага и пробки от шампанского.
- Мы тут с ребятами вчера повеселились немного в честь праздника, а убирать мне выпало, раз дежурю. Поможешь?
Крейг кивнул и деловито взялся за швабру.
Старенький мотоцикл затормозил возле приютской ограды. Крейг снял шлем и восхищенно присвистнул:
- Классно прокатились! Когда вырасту, обязательно куплю себе «Харлей Дэвидсон». Я еще не опаздываю, который час?
Хэнк снял с руки свои часы и протянул новому другу.
- Держи, настоящий мужчина должен иметь собственные часы!
Мальчик, не веря своему счастью вертел в руках армейские водонепроницаемые часы.
- Спасибо, Хэнк! А как же ты без них?
- У меня есть новые, моя девушка подарила. Счастливого Рождества, Крейг Хант! Я обычно дежурю на девятой вышке, заходи поболтать.
Пожав спасателю руку, мальчик вприпрыжку помчался в сторону приюта.
Крейг Хант проснулся рождественским утром в родной Санта-Барбаре и взглянул на циферблат своего «Ролекса», купленного пару лет назад в Лас-Вегасе. За окном светило солнце и на океанских волнах, как и двадцать лет назад покачивались пеликаны…

* * *
На благотворительный рождественский бал в Сан-Франциско 16-летняя Минкс отправилась вместе с родителями и старшей сестрой. Она еще не привыкла к подобным мероприятиям и немного робела, разглядывая огромную елку в центре зала и танцующие вокруг пары. Меган, окруженная толпой кавалеров, отправилась танцевать, а Минкс подошла к витрине, разглядывая вещи, которые будут выставлены на сегодняшнем аукционе. Ей особенно понравидась небольшая музыкальная шкатулка из слоновой кости, сплошь покрытая замысловатым узором.
- Мисс, вы позволите пригласить вас на следующий танец? – услышала она над ухом чей-то голос.
Перед ней стоял молодой офицер в форме летчика. У него были кудрявые волосы и пронзительно голубые глаза.
- Тайгер МакДональд Локридж, - представился незнакомец.
- Минкс Грэхем ,- смущаясь пробормотала девушка.
Зазвучало танго, и Локридж уверенно повел свою партнершу, танцевал он прекрасно.
Молодые люди не расставались весь вечер. Тайги оказался прекрасным собеседником. Стоя на террасе и глядя в звездное небо, он рассказывал Минкс о полетах, о том, какой красивой выглядит земля из кабины биплана, и обещал девушке взять ее в небо. Минкс в тот вечер чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.
Потом начался аукцион. Минкс просто задохнулась от счастья, когда Локридж преподнес ей в качестве рождественского подарка ту самую музыкальную шкатулку.
- Спасибо за чудесный вечер, мисс Грэхем! Я надеюсь, наша первая встреча не станет последней. А пока, примите от меня на память эту шкатулку, – молодой человек приоткрыл крышку и, изнутри полилась чудесная мелодия.
Минкс Локридж поняла, что сон закончился, и ее 16 лет остались в далеком прошлом. Сегодня было Рождество, а значит очередная годовщина их первой встречи с мужем. Молодые люди встречались два года, потом Тайгер сделал 18-летней Минкс предложение, а через год они поженились и переехали в Санта-Барбару. Родился Лайонел…
Пожилая леди открыла глаза и посмотрела на свой туалетный столик. Рядом со шкатулкой из слоновой кости с фотографии ей улыбался Тайгер МакДональд Локридж в летном шлеме. Молодой, и ни с кем не сравнимый…

* * *
В рождественское утро семилетний Тед Кэпвелл сидел за столом рядом с отцом и, уныло ковыряя вилкой в тарелке, поглядывал в телевизор, из которого доносилась веселая музыка.
Настроение было совсем не праздничное, Тед чувствовал себя бесконечно одиноким, с ним это часто случалось с тех пор, как умерла мама. А тут еще старшие дети разъехались на каникулы кто куда. Мейсон уже взрослый, он учится в Гарварде и встречает это Рождество с друзьями , Ченнинг с Иден отправились на каникулы в Европу, даже Келли бросила его, поехав со своим классом на экскурсию в Лос-Анджелес. СиСи же в последнее время редко улыбался и мало обращал внимание на младшего сына.
- Хорошо хоть папа разрешил пойти на праздник , - подумал мальчуган.
Он так и не понял, почему отец поначалу был так против того, чтобы Тед пошел в гости к своей однокласснице Лейкен Локридж, он потом все-таки передумал и разрешил.
Праздник удался на славу! Тед носился по двору вместе с ребятами, участвовал во всевозможных играх и конкурсах, на которые был горазд отец Лейкен. Лайонел Локридж очень понравился мальчику, с ним было весело и интересно.
- Вот бы и мой папа хоть иногда играл с нами так же, - со вздохом пробормотал Тед, когда шофер Кэпвеллов подвозил его к дому.
Дом казался таким же пустым и унылым, как и утром, несмотря на огромную елку, сверкавшую огнями в гостиной. Тед переоделся и решил отыскать отца. Он заметил полоску света, пробивающуюся из-под двери кабинета. Открыв дверь, Тед заглянул в комнату. СиСи сидел в полумраке на диване и смотрел любительские пленки из семейного архива. Стрекотал проектор, с экрана улыбалась мама – молодая и красивая. На руках она держала годовалого крепенького малыша который хохотал во весь рот и махал ручками.
- Это же я! – догадался мальчик. – Только маленький.
А на экране уже появились остальные, тоже заметно младше, чем сейчас. Келли, высунув от старания язык, нанизывала на нитку бусинки, Иден вырезала из бумаги снежинки, а Ченнинг с Мейсоном развешивали на елке игрушки. Все выглядели такими счастливыми, что Тед невольно судорожно вздохнул. Только тогда СиСи заметил присутствие сына и, украдкой смахнув с глаз слезинку, заговорил с ним.
- Привет, сынок. Я не слышал, как ты вошел. Хорошо повеселился на празднике?
Тед кивнул и присел на диван рядом с отцом.
- Пап, расскажи мне о маме, я почти не помню ее. С ней в Рождество было весело?
СиСи кивнул.
- Твоя мама была замечательной, Тедди! Она наполняла этот дом счастьем и очень любила всех нас…
СиСи обнял сына и притянул к себе.
- Я тоже очень люблю тебя, мой мальчик, твоих сестер и братьев…Наверное, я не всегда умею это показать, ты уж не обижайся на меня.
- Я знаю, папа, - прошептал Тед.- Келли говорит, что тебе просто трудно без мамы, нам всем трудно. Ты ведь еще любишь ее, правда?
- Сынок, я всегда буду любить твою маму и никогда ее не забуду!
- И я, - Тед посмотрел на отца своими большими карими глазами и добавил, – расскажи мне о ней еще что-нибудь.
Свернувшись калачиком на коленях отца и слушая его рассказ, парнишка не заметил, как заснул. Во сне он видел маму, она улыбалась и звала его.
- Тед, милый, проснись! – услышал он над ухом мамин голос. Открыв глаза, он не сразу сообразил, что к чему. София сидела на его кровати и трясла за плечо.
- Проснись, соня! Ты забыл, что обещал Брендону отправиться с ним на праздничное представление в городском парке? Он ждет тебя с самого утра.
- Мамочка, - блаженно улыбнулся Тед, прижавшись щекой к ладони Софии, - как здорово, что ты у меня есть… Ты не представляешь, как сильно я люблю тебя!
- Я тоже очень люблю тебя, дорогой. Счастливого Рождества!

* * *

- Хизер, детка, просыпайся, а то мы опоздаем ! – услышала она над ухом папин голос и открыла глаза.
Просыпаться совсем не хотелось, тем более за окном такая темень. Но девочка послушно сбросила одеяло и, зевая, потопала в ванную, умываться. Артур Доннелли, мурлыча что-то себе под нос, готовил завтрак.
- Пап, Санта-Клаус оставил такой большой мешок под елкой! – крикнула девочка из гостиной.
Артур улыбнулся, его шестилетняя дочь еще верила в Санта-Клауса и волшебство.
- Знаешь, Санта не стал раскладывать подарки под елкой, он же знал, что мы с тобой рано утром отправляемся на дежурство, а значит, не успеем посмотреть их дома. Возьмем все с собой, и ты ими займешься, пока я работаю.
Хизер вместе с мешком устроилась на заднем сиденье машины, Артур сел за руль. Улицы Бостона в столь ранний час были пустынны, рождественским утром люди спали и видели приятные сны.
- Надо было отвезти тебя к маме вчера вечером, тогда бы тебе не пришлось маяться со мной в больнице, - вздохнул Артур, снимая с дочки курточку во врачебной раздевалке.
- Ну, уж нет, - упрямо заявила девочка, - мне нравится быть с тобой, папочка! А мама с Майклом, наверное, с вечера в церковь ушли.
Оставив Хизер на попечение сестры Райли, работавшей в приемном отделении, Артур Доннелли поспешил к пациентам. Увы, хирургическая помощь может потребоваться людям даже в праздники.
Малышка не впервые приходила в больницу вместе с отцом и чувствовала себя там вполне уверенно. Попрощавшись с ним, она первым делом принялась за подарки. Довольная новыми игрушками и книжками, Хизер решила нарисовать для папы картинку . Раскрыв огромную коробку с новенькими цветными карандашами, девочка нарисовала красивую елку со звездой на макушке, стоящие под елкой подарки, а рядом себя и папу, держащихся за руки.. По мнению сестры Райли, картинка получилась отличная и Хизер отправилась в раздевалку, чтобы прикрепить ее пластырем к папиному шкафчику.
- Вот уж он обрадуется, когда найдет мой рисунок, - подумала девочка на обратном пути.
Вдруг она увидела в холле грустного человека в костюме Санта-Клауса, на ноге которого красовалась гипсовая повязка. Ему явно было не до веселья, но, заметив Хизер, он натянул на голову свой колпак и воскликнул:
- Хо-хо-хо, счастливого Рождества!
- И вам счастливого Рождества, - вежливо ответила девочка, но, покосившись, на загипсованную ногу добавила, - только, мне кажется, вы не нестоящий Санта-Клаус…
Мужчина прищурился и, наклонившись к малышке, ответил :
- Скажу тебе по секрету, юная леди, ты права. Настоящий Санта-Клаус один и живет он на северном полюсе. Но разве ему одному управиться с целым миром? Вот поэтому в канун Рождества у Санта появляются помощники, я и есть один из них. Хотел поздравить всех с праздником, да вот невезение, поскользнулся на крыльце и ногу сломал!
- Болит? – сочувственно поинтересовалась девочка.
- Сейчас уже не очень, только ходить я еще нескоро смогу. Слушай, а ты бы могла меня выручить и на сегодня стать помощником Санты?
- Думаете, у меня получится? Я ведь еще маленькая и подарков у меня нет… - засомневалась Хизер.
- У тебя все получится! – торжествено сказал Санта, вынимая из своего мешка красный колпачок и натягивая его на голову девочки. – Как тебя зовут?
- Хизер Доннелли, - ответила она.
- Послушай меня, Хизер, для того, чтобы всем в Рождество на душе стало теплее, необязательно дарить дорогие подарки, иногда достаточно просто улыбнуться, спеть песню, или рассказать стихотворение. Все это тебе по силам.
- Я все поняла! – улыбнулась девочка и, помахав новому знакомому рукой, направилась в хирургическое отделение, где дежурил папа.
В холле возле телевизора стояла маленькая елочка, и в креслах сидело несколько больных.
Увидев маленькую девочку в красном колпачке, они заулыбались, и все сомнения Хизер улетучились. Концерт продолжался минут сорок, пока в холле не появился Артур Доннелли. Видя, каким успехом пользуется здесь его дочь, он явно гордился ею. Но, пациентов уже ждал обед, а за Хизер приехала мама.
- Мамочка, представляешь, я сегодня была помощником Санта-Клауса! – выпалила девочка, бросаясь на шею к матери, - я расскажу тебе обо всем по дороге…
Писк будильника вырвал Хизер Доннелли из объятий сна. За окном была кромешная темнота, и большинство жителей Санта-Барбары еще смотрели свои чудесные рождественские сны. Доктору Доннелли предстояло очередное дежурство…

Огромное спасибо за историю Минкс и Теда. На душе светло

Цитата

Пожалуйста! Я и хотела, чтобы на душе было светло, Рождество все-таки!