Вместо пролога
- Бред какой… Бесс, зачем это все тебе нужно?
- Не ворчи, Николь…
- Нет, я просто в толк не возьму... Он и так, без пяти минут, – твой.
- Без пяти?! Да известно ли тебе, что Кристофер просто без ума от меня?!
- И он француз…
- И он бесподобен!
- Вот я и спрашиваю Вас, мисс Элизабет, зачем весь этот маскарад?
- Ники, ну как ты не понимаешь: чтобы проверить…
- И, что же ты задумала таким образом проверить?!
- Послушай, Николь, я ни настолько наивна и я…
- О, а вот это что-то новое. Моя взбалмошная сестренка объявляет всем, что она больше не сумасшедшая…
- Ты можешь насмехаться надо мной, сколько угодно…
- И, все же, ты определенно решилась одуматься…
- Вот именно! Послушай, Ники, если ЕГО французская кровь окажется столь горячей, а сердце – изменчивым… То есть, я хочу сказать, если он изменит мне, еще до того, как мы официально объявим себя женихом и невестой…
- Представляю, что будет с папой, когда он узнает о помолвке!
- Да-да…знаю. Святая инквизиция…
- Бесс, а тебя не смущает одно очень важное обстоятельство…
- Какое?
- Какое?! Элизабет, а ты, вообще, подумала о том, откуда Кристофер узнает, что я - это ты?! То есть, - наоборот… Ты меня совсем запутала, Бесс!
- В том-то и весь фокус… Он должен ЭТО почувствовать.
- Должен, да?! А я, по-твоему, должна представить его папе? Нет, Бесс, я не взойду за тебя на эту гильотину.
- Ну, послушай, Ники, может еще все обойдется и Кристофер понравится родителям.
- Угу, будем ждать второго пришествия.
Глава 1. «Бесс и Кристофер».
Автомобиль очень медленно подъехал к дому и остановился. Вкрадчивое мурлыканье его мотора растворилось в терпком вечернем воздухе. В салоне воцарилось неловкое молчание, но, уже через минуту, молодой мужчина набрался смелости и, порвав эту натянутую струну взаимной неловкости, начал разговор.
- Ты здесь живешь?
- Наше родовое гнездо…
- Красиво.
- Да, мой папа любит в Рождество увлечься иллюминацией.
- Очень…
- Вызывающе?
- Красочно.
- Кристофер, не стоит беспокоиться… Ты можешь не выбирать выражений.
- У тебя сложные отношения с отцом?
- Я бы не сказала. Просто, мы очень по-разному смотрим на многие вещи.
- И, именно, поэтому ты до сих пор нас не познакомила?
- Не было случая…
- Послушай, Бесс, если ты хочешь еще немного подумать или подождать…
- Чего?
- Более подходящего момента… то, я все пойму и… В общем, Элизабет, я не хочу на тебя давить…
- А ты этого и не делаешь. Я во всем уверена. И я все уже решила.
- Ты хочешь, чтобы я сегодня познакомился с твоими?
- Я набралась смелости…
- Знаешь, Бесс, мне даже не верится…
- Да-да, знаю… Я слишком долго тянула…
- Любимая, пойми меня правильно: я совсем не обижаюсь на то, что ты меня не представила им раньше. И, видимо, у тебя на то были свои веские причины, но я …
- Были, Крис…
- Элизабет, неужели тебе совсем не кажется это странным: мы уже распланировали свадьбу, а я даже не видел ни твоих родителей, ни сестры…
- Сестры?! О, не переживай, ты еще успеешь от нее устать.
- А твоя сестра что, страшная старая дева, которая сидит по вечерам дома с пачкой луковых чипсов и смотрит по телевизору шоу Норта Дарли «Счастливые домохозяйки»?
- Боже, Кристофер!
- Что?
- Слышала бы тебя Николь… Нет, она совсем другая… Ну, да ты и сам с ней сегодня познакомишься.
- Надеюсь.
- Итак, мы идем или будем продолжать знакомство таким странно - заочным способом?
- Даже не знаю… Может быть, мне понадобиться валиум… Хотя, если ты меня поцелуешь, то, пожалуй, я буду более уверенным в том, что делаю.
- Не сейчас, Крис. Родители скоро вернутся домой. А мы должны их опередить. Я покажу тебе дом, и я подготовлю папу.
- А о маме ты уже не беспокоишься?
- Ох, Крис, моя мама – ангел…
*************************************************************************************************************************************************************************************
- Какая красивая…
- Да, это – удачное фото.
- Твоя мама? – Кристофер прошелся по гостиной, остановился у крупной фотографии, что висела на самом видном месте, этого огромного, пахнущего Рождеством, помещения и очень осторожно провел пальцами по теплому дереву рамки.
- В молодости…
- Знаешь, Бесс, а она очень…
- Мила? Папа тоже так думает. Он без ума от нее.
- У них все еще роман?
- Вроде того. Он ее очень долго добивался и потом… Впрочем, папа до сих пор боится, что ее присутствие рядом, - лишь сон.
- Романтическая история?
- История великой любви…
- Да?! Это занятно… Ты расскажешь мне?
- Это долго, Крис…
- Послушай, Элизабет, мне бы следовало узнать все страшные тайны твоей семьи… Раз уж, я собираюсь войти в нее…
- Но, это, действительно, страшная тайна.
- Ты меня заинтриговала…
- Ну, если рассказать в двух словах, то это было бы так... Сначала моя мама умерла, а папа был безутешен, но потом она воскресла и начала жить. Заново…
- Ох, Бесс, если бы я тебя не знал, то подумал, что ты не в себе…
- Ты мне не веришь?
- Прости, любимая, но я…
- Тогда, зачем ты спрашивал?! Только, это – правда, Крис… Правда…
Сообщение отредактировал Евгениия: Понедельник, 10 марта 2008, 04:58:09