Глава 16
Мадлен сбилась с ног в поисках Рубена. Она рассерженно оглядывалась по сторонам. Придется вызывать такси, раз этого разгильдяя нигде нет. Ведь больше никто не повезет ее по здешним магазинам. Августа уже уехала к бывшей свекрови. Мадлен увидела, как Электра вышла из дома и направилась в сад. Она со всех ног бросилась к ней. Девушка поморщилась. Она все утро старалась избегать назойливой кузины. Теперь уже не отвертеться. Эл изобразила на лице дежурную улыбку.
- Как хорошо, что я тебя застала! - Мадлен была несказанно рада. - Ты не подвезешь меня в город?
- Сожалею, - Электра улыбнулась еще шире. - Но у меня другие планы. Я обещала поиграть с Сарой.
- Эта девчонка может подождать, а я нет! - раздраженно произнесла Мадлен. - Мне нужно купить наряд к сегодняшнему вечеру. Хотя ты...вряд ли меня поймешь. Тебя такие мелочи, как женские туалеты совершенно не интересуют. Когда же ты повзрослеешь детка?!
- Когда ты перестанешь задавать мне дурацкие вопросы, - отрезала девушка. Кузины была назойливее мухи. Но, только такие женщины и были мамиными подругами. Электра всегда удивлялась, почему?! Августа была неглупой женщиной, и умела отличать настоящее от фальши. Зачем ей было общаться с пустышками, сплетницами и модницами?! Наверняка, сегодня все эти дамочки заявятся к ним домой, поесть-попить, и почесать языками, в свое удовольствие.
- Я хочу тебе добра, дурочка, - примирительно сказала бывшая миссис Лоран. - Если хочешь, я помогу тебе выбрать платье.
- Спасибо, но у меня оно уже есть. И я не нуждаюсь в твоей помощи, - Электра отвернулась от Мадлен ища глазами Сару. В саду послышался детский смех.
- Как можно так визжать? - Мадлен закрыла уши руками.
- Сара смеется? Ты что не понимаешь, ее же не заставишь и улыбнуться, - обрадовалась Электра и последовала в глубь сада. Кузина пошла следом за ней.
Возле беседки они застали весьма странную картину. Девочка сидела верхом на каком-то мужчине, который пытался изобразить лошадь. Сара довольно хихикала и погоняла его плюшевым жирафом. Судя по всему, им было очень весело вдвоем.
- Что все это значит?! - взвизгнула Мадлен.
Мужчина встал с колен, Сара тут же насупилась.
- Привет, ребята! - улыбнулась Электра. - А меня возьмете играть?!
- Возьмем! - тут же обрадовалась Сара. - Хочешь играть в прятки?!
- Кто вы такой? - Мадлен изучала незнакомца. Высокий, красивый. Словом, в ее вкусе.
- Крейг Хант, - представился мужчина. - Я...
- Он мамин друг, - ответила за него Сара. - А ты с нами играть не будешь!
Приятель Джулии? Этой серой мышки, скорбной вдовы?! Нет, не может быть, - пронеслось в голове у Мадлен. Хотя, возможно он скоро станет бывшим приятелем Джулии. Ей давно пора развлечься, и этот Хант - неплохая кандидатура.
- Жаль, я тоже хотела поиграть в прятки, - Мадлен начала строить глазки Крейгу.
- Спасибо, - Электра улыбнулась Ханту.
- За что? - удивился мужчина.
- Сара так давно не улыбалась, - пояснила девушка. - И похоже вы ей очень понравились.
- Рад это слышать, но мне уже пора. Передайте пожалуйста Джулии, что я ее искал.
- Приходите к нам сегодня вечером, и сможете с ней поговорить, - предложила Электра.
- Ты уже уходишь? - расстроилась девочка.
- Да, малыш. Мне пора. Но, я постараюсь прийти вечером, - улыбнулся Крейг.
- Послушайте, э...мистер Хант. Вы не подбросите меня в город? - Мадлен широко улыбнулась.
- Я сожалею, но у меня нет машины, - Крейг едва сдержал улыбку, глядя как вытягивается от удивления лицо дамочки.
***
Августа вошла в ненавистный ей дом Локриджей и громко хлопнула дверью. Пусть все обитатели знают, что она пришла.
- Эй Минкс, где ты там?! - крикнула миссис Кепвелл.
- Мама сейчас спуститься, и не нужно так орать, - на лестнице появился ее бывший муж.
- Мы что устроим тихий экс-семейный ланч, и будем вспоминать прошлое? - усмехнулась Августа.
- Нет. Речь пойдет об Уоррене. Нашем сыне.
- Нашем сыне? Ты явился еще вчера но не соизволил даже позвонить ему. Дети Софии, - это самое важное. А мой сын, на десятом месте.
- Перестань, - сморщился Локридж. - Я люблю его, как и остальных моих детей, ничуть не меньше.
- Вериться с трудом, - зевнула Августа. - Впрочем, я пришла не к тебе. - Она держала в руках какой-то пакет, - тут скромненький подарок для твоей матери. Я купила ей шаль, так сказать ко дню рождения.
- Сожалею, но у меня нет для тебя никакого подарка к сегодняшней годовщине, - усмехнулся Лайонелл. - Я хотел было поздравить вас с Си Си, но решил, что у твоего муженька совершенно нет чувства юмора.
- Почему? Ты любимый объект его насмешек, - парировала Августа.
- Он до сих пор ревнует тебя ко мне? - Локридж загадочно улыбнулся. - Бедный Кепвелл. Напрасный труд!
- Разве? Тогда зачем ты упомянул об этом? Ревнуешь меня к Си Си?!
- Было дело, - кивнул Локридж. - Но потом я быстро смирился с этой потерей, - улыбнулся он. - Не льсти себе, Августа. Кепвелл женился на моей женщине, только и всего. Это заденет любого мужчину. Мне позвело. Ревность длилась недолго. И она не имеет ничего общего с моим чувством к сыну. Я люблю Уоррена и беспокоюсь за него. Всегда беспокоился. Жаль, что ты не поняла этого еще тогда, много лет назад...
- О чем ты? - Августа насторожилась.
- Помнишь, мы встречались в ресторане, когда Уоррен был еще маленьким. Я просил тебя дать мне возможность чаще видеть сына. Но ты заговорила о своих чувствах, о том, что разрываешься между любовь к Си Си и страстью ко мне. Помнишь, Августа?!
- Что за бред?! - миссис Кепвелл изумленно посмотрела на него.
- Возможно ты не помнишь того разговора, потому что тем же вечером, случилась та авария, - пояснил Локридж.
- Мы не встречались с тобой, Лайонелл. И я ничего не говорила тебе о своих чувствах к мужу. Это абсурд.
- Хорошо, не будем спорить. Сейчас речь не о нем, - примирительно сказал Локридж.
- Августа, - Минкс появилась внезапно, как черт из табакерки, - рада что ты пунктуальна!
- Надеюсь, поучительная беседа будет длиться не более часа. У меня куча дел, - Августа уселась на диван в гостиной и закинула ногу на ногу.
- Я не задержу тебя более двадцати минут. - Минкс села напротив бывшей невестки.
- Я лучше постою, - Локридж облокотился на входную дверь.
- А как же София? Твоя женушка не будет присутствовать при этой трогательной беседе? - миссис Кепвелл старательно изучала свой безупречный маникюр.
- София не позволила бы своему сыну проигрывать себя в карты, - неожиданно резко произнесла Минкс.
- Вот как? Ты полюбила актрисульку, которую терпеть не могла?! Браво, все в мире меняется и ты в том числе!
- Я не пою дифирамбы жене моего сына, и мне до сих пор не импонирует ее образ жизни. Но, она более мать своим детям, чем ты!
- Полагаю, мне стоит густо покраснеть, и со слезами на глазах выбежать из этого дома?!
- Августа, перестань, - сморщился Локридж. - Мы оба виноваты в случившемся. Мы упустили сына.
- Я не вижу ничего плохого в том, что у Уоррена есть маленькое хобби. Он не наркоман, не пьяница, мальчик просто развлекается, и пытается забыть о своей боли. Что в этом плохого? Зачем нужно поднимать такую бучу?! Он скоро жениться, остепениться, и бросит карты. Признаюсь, его выбор меня несколько удивил, но если Уоррен любит мисс Дюваль, я не стану возражать. Надеюсь, вы тоже.
- Мисс Дюваль?! О чем ты Августа? - удивился Локридж.
- Пока тебя не было, наш сын успел влюбиться снова. Она конечно не нашего круга, но это лучше чем вечно страдать по этой девице-полицейскому!
- Женитьба - это хорошо, но сути дела она не меняет. Я собрала вас здесь только с одной целью. Вы должны уговорить Уоррена обратиться к специалисту. Его хобби стало навязчивой идеей, и превратилось в болезнь. Он не может контролировать себя!
- Ты так думаешь, мама? - обеспокоено спросил Лайонелл.
- Что за глупости?! - возмутилась Августа. - Я не стану тащить своего сына силком к врачу. Даже не думайте об этом! - она вскочила с дивана. - С меня хватит!
- Ты понимаешь что он болен? - Минкс рассерженно смотрела на нее. - Потом будет слишком поздно!
- Не хочу даже слышать этот бред. Я поговорю с ним, и он бросит эти карты. И никаких докторов-шарлатанов! Вы меня слышите? - она развернулась к ним спиной и вышла из комнаты, не простившись с бывшими родственниками.
- Я попробую поговорить с ней, - произнес Лайонелл секунду спустя.
- Я так и думала, - Минкс вздохнула. - Она слепа и глуха, когда речь идет о ее любимом сыне. Твоем сыне.
- Что ты хочешь сказать, мама?!
- Только то что сказала, и не более того. Полагаю, ты сейчас тоже вспомнишь о неотложных делах, и явишься только к ужину?!
- Ты права. У меня важная встреча. Но перед этим, я хотел бы задать тебе пару нескромных вопросов. Если позволишь, конечно.
- Меня уже не чем не удивить, - усмехнулась Минкс. - Я слушаю тебя.
- Ты любила отца, мама? Тебе было больно, когда ее сочли погибшим?
- Твой отец был жутким пройдохой, лицемером, авантюристом и лжецом. Но да, я любила его. И мне было очень больно его потерять. Но, почему ты спрашиваешь об этом именнно сейчас?!
- Ну, сегодня твой день рождения, - пояснил Локридж. - И я рад, что ты ответила мне откровенно. Иногда я сомневался в твоих чувствах к моему отцу. Но теперь вижу, что ошибался. И надо признать, очень рад этому.
Минкс недоуменно смотрела на загадочную улыбку своего сына. Локридж не стал говорить матери, что уже завтра улетает в Гонконг. Детектив сумел порадовать его...