Прием, устроенный Мелоди, был в самом разгаре, собрав весь европейский бомонд. Мистер Барр имел успех, что было неудивительно, - несмотря на наличие супруги, он весь вечер не отходил от Мелоди. Миссис Барр успеха мужа не разделяла – на фоне Мелоди она как-то быстро затерялась и вскоре совсем куда-то исчезла. Дейл, дежурно повыполняв в начале вечера обязанности его хозяина, вскоре тоже начал скучать возле этой парочки, - разговоры о бизнесе и постоянные представления Роберта все новым и новым гостям его утомляли. Роберту он не доверял, но до получения отчета службы безопасности Мелоди (тут несмотря на разницу в происхождении у Мелоди и Дейла были схожие привычки, оба с детства были приучены проверять новых знакомых) вида не показывал.
Скучая, он вышел на террасу. Там он застал Кэтрин Барр, с несчастным видом рассматривавшую звездное небо.
- Прекрасный вечер! – сказал он ей.
- Что? – она обернулась. Это была рыжеволосая женщина лет двадцати пяти, лицо, покрытое веснушками, не красавица, но миловидная. – Мистер Армстронг, это вы?
- Если я мешаю, то могу уйти.
- Нет, что вы, - поспешно ответила она. – Побудьте со мной здесь. Мне так одиноко.
- Зря вы ушли из гостиной? Ваш муж прекрасно проводит там время.
- Да, - она тяжело вздохнула.
- Вы о Мелоди? Не переживайте, – попытался успокоить ее он. - У них ничего серьезного.
- Вы так спокойно об этом говорите? – попыталась улыбнуться она.
- Я знаю Мелоди.
- А мне кажется, что я почти не знаю своего мужа. Он не любит меня!
Дейл даже растерялся от такой откровенности.
- Да ладно вам, - проговорил он. - Он, конечно, не подарок… С виду… Но переживать не стоит…
- Я люблю его, мистер Армстронг…
- Дейл, зовите меня Дейлом…
Она улыбнулась, наконец не так вымученно.
- А вы меня Кэтрин.
- Хорошо. Вы только приехали, понятно, что вам тяжело, вы тут никого не знаете. Кстати, откуда вы?
- Из Вегаса.
- О, - удивился он. – И там же встретили своего мужа? – она кивнула. – Как давно вы женаты?
- Меньше года. Он для меня все!
Дейл рассеянно кивнул. Почему-то ему тогда даже захотелось защитить эту дурочку, он подумал, что одна она там пропадет. К счастью на террасе появились припозднившиеся супруги Пирарсе – его адвокат Дэниель с женой Ирене. Это были чуть ли не единственные порядочные люди в их с Мелоди окружении. Ирене приходилась дальней родственницей Мелоди и подругой Иден и, несмотря на вражду между последними, умудрялась оставаться в хороших отношениях с обеими. Их отношения с Дэниелем заставляли верить в любовь даже таких закоренелых скептиков, как Дейл. Она была единственной женщиной, дружбу с которой он ценил. Когда они зашли, он быстро представил им Кэтрин и, отведя Ирене в сторонку, попросил ее присматривать за ней, в двух словах объяснив ситуацию. В этот момент на террасу вышли Роберт и Мелоди и присоединились к Дэниэлю и Кетрин.
- Хорошо, - улыбнулась Ирене. Он ей тоже улыбнулся и обнял ее.
- Я скучал по тебе! Где вы были?
Она немного смутилась, на секунду задумавшись, стоит ли ему говорить.
- Мы только что из Санта Барбары. Летали на свадьбу Иден.
Новость его несколько ошарашила, но он постарался не подавать вида и тут же перевести все в шутку.
- И как Мейсон? Не пытался снова отбить тебя у мужа?
Она мягко улыбнулась.
- Свадьба не состоялась, - объяснила она. - Там был пожар.
- Похоже на нее.
- Но она, похоже, счастлива с ним. Они действительно любят друг друга.
- Хорошо, - коротко сказал он, заблуждав глазами по террасе, чтобы закончить этот разговор, который его тяготил.
- Роберт, что ты думаешь? – услышали они голос Мелоди в двух шагах от себя. Повернувшись к четверке беседовавших, Дейл и Ирене поймали на себе взгляд Роберта Барра, которому, похоже, изменило умение поддерживать светские разговоры.