1972 год
Прогулка на яхте давно закончилась, но домой из веселой компании не спешил никто. Подростки бегали по пляжу, более взрослая ее часть сидела на парапете набережной, болтала обо всем подряд и прикармливала чаек остатками булки. София глубоко вдохнула морской воздух и улыбнулась своему юному собеседнику, морю, чайкам, пляжу. Все вышеперечисленные проигнорировали ее радость, а вот Мейсон принял улыбку на свой счет, запнулся на полуслове (а она уже начала думать, что его фонтану красноречия ничто не может помешать) и стал смотреть еще более преданно (куда уж дальше-то).
Сейчас она урывала кусочек юности, которой у нее и не было, и балдела от этого. В свои 15-18 она уже снималась в кино, умудрившись между съемками сдать выпускные экзамены в школе, но лишилась важной части жизни любого подростка, состоящей из посиделок с подружками, из вечеринок, легкого флирта, подброшенных записок с признаниями. А еще наглых взглядов, робко-восхищенных взглядов, за которыми отрываются куча страхов: страшно озвучить свои чувства и желания и получить отказ и как-то жить дальше, страшно услышать и ответное признание – а чего дальше-то делать, как?! А может, ей это все только придумалось сейчас, и ничего они, подростки, такого и не чувствуют. Вот только она не помнила, чтобы кто-то из взрослых мужчин смотрел когда-нибудь на нее с обожанием уже несколько встреч подряд и ничего не просил, не требовал, не предлагал при этом.
Она рано потеряла родителей, и ей пришлось стать самостоятельной, рано стала зарабатывать и смогла ни от кого не зависеть, рано стала матерью и перестала принадлежать только себе и своему «хочу», рано полюбила не того мужчину, и враз из мечтательного ребенка превратилась в циника, умело использующего страсти других в своих целях.
- .. делает вид, что меня нет. – с ехидством в голосе сказала Елена, обращаясь к брату. София посмотрела в ту сторону, куда был направлен взгляд девочки. К столику в прибрежном кафе подошла пара с мальчиком, примерно того же возраста, что и ее Тед. Подросток плюхнулся в плетеное кресло, уткнулся в меню, прикрыв им лицо, и вдруг на секунду опустил папку и скорчил рожу Елене. Та в ответ состроила еще страшнее и показала язык, вот только момент для этого был выбран не лучший. Отец мальчика как раз повернулся в их сторону и, похоже, принял это на свой счет. И своим «ответом» превзошел ужимки сына. В том, что это сын, София не сомневалась, настолько велико было сходство между ними. На протяжении этой пантомимы Мейсон едва сдерживал смех, Тед смеялся в открытую, дама за столиком презрительно кривила бровь, а София, улыбаясь одними губами, застывшим взглядом рассматривала тех, на чьем месте должна была быть она и их с Лайонелом сын. Снова кольнуло сожаление, что много лет назад она поддалась уговорам его матери, своим страхам и не сделала всего несколько шагов, отделявших террасу Локриджей от внутреннего двора их дома, где Лайонел и его жена в этот момент играли со своим сыном.
Мужчина заметил ее, узнал, посерьезнел, в глазах мелькнула досада… испуг… - или ей только это кажется, потому что в ней говорит обида… Ну и черт с ним!..- Она ослепительно улыбнулась ему и, легко соскочив с парапета, повернулась к Мейсону и сообщила, что завтра она уезжает в Лос-Анджелес. А сейчас самое время ехать домой, собирать чемоданы. Расстроенное лицо парня на пару мгновений примирило ее с семейной идиллией Локриджей. Впрочем, после того, как она взяла его под руку, тесно прижавшись, и согласилась заехать пообедать куда-нибудь, Мейсон снова всем своим видом выражал полное довольство жизнью.
- Они наши враги, - донеслась до нее фраза Елены, идущей на некотором отдалении от взрослых с Тедом. – и мы с Уорреном поэтому терпеть друг друга не можем. Это потому что мой прадедушка или прапрадедушка увел у пра или прапра дедушки Уоррена невесту… Там все было жутко романтично, как в сериалах.
София потребовала, чтобы Мейсон рассказал ей это жутко романтичное семейное предание и прослушала сказку про сногсшибательную красотку Аманду Локридж, ловко управляющуюся с двумя влюбленными в нее олухами. Один, вчерашний фермер, чтобы добиться ее руки, разбогател. Правда, пока он искал золото на Аляске, мисс выскочила замуж за уже готового богача. Бывший фермер не сдался: построил дом неподалеку от жилища дамы сердца. Настойчивый парень добился своего, Аманда ушла к нему, прихватив все подарки бывшего мужа, ну а для кучи немного акций и облигаций. Потерпевший поражение соперник велел построить начинающийся из его подвала туннель, который по клумбам и огородам вел к дому соседей (с какой целью был вырыт туннель, Мейсон точно не знал, но судя по его усмешкам, предположения на этот счет у него были, и не самые приличные). Но счастье длилось недолго – и дама вскоре исчезла от нового мужа, не забыв на память о новом браке забрать все, что в доме было ценного, но нетяжелого. Общее несчастье почему-то окончательно рассорило мужчин.
- Везет же некоторым. – пробухтев себе под нос, то ли завистливо, то ли мечтательно подвела итог этой истории Елена. София вздохнула вместе с ней.