....
.... В общем, что выросло, то выросло.
Совсем маленькое кафе –пять пластиковых столиков, буквально втиснутых в небольшую комнату – пристройку к зданию автозаправки. Девушка-официант, принявшая заказ, не гладя на посетителей – кто они для нее? Пришли – ушли…
- В такие места я тебя еще не водил… - произнес Локридж, когда официантка отошла.
- Водил… - с непонятной улыбкой возразила София.
- Нет, не водил, - уперся он, но увидев расцветшую на губах Софии улыбку, сдался. – Когда?!
- Во время четырехдневной поездки по побережью… Помнишь, мы остановились на заправке где-то в районе городка Ньюпорт Бич? И я захотела чего-нибудь сладкого?
- Точно! – воскликнул Локридж. - Но как можно сравнивать?
- Лайонел, открой глаза – все почти один в один! – София обвела зал рукой. – Просто тогда мы всего этого, - легкий стук пальцев по обшарпанному пластику стола, - не замечали.
- Я засунул в пустой держатель для салфеток букетик цветов… И, кстати, было одно серьезное отличие – там официантом был молодой парень, который не отрывал от тебя глаз… - Лайонел улыбнулся.
- Да… - тихо ответила она, думаю о чем-то о своем. – Тогда все было иначе.
- Нет, все было так же… - с нажимом возразил он, понимая, что сейчас она говорил отнюдь не о кафе. София подняла глаза – взгляд коснулся тонкой покрасневшей полоски, пересекавшей щеку Локриджа.
- Тебе надо показаться врачу, как только вернешься в город, - произнесла она. В машине она обработала царапину, но все равно переживала, что в ране могли остаться частички грязи.
- Я не боюсь шрамов, - засмеялся Лайонел. – Согласись, что пирату даже пристало иметь подобное украшение, - подмигнул он, намекая на их разговор на яхте.
- Что ты теперь планируешь делать? – спросила она, не желая больше говорить о прошлом.
- Моря еще не пересохли, яхта готова к отплытию, я свободен как ветер… Буду путешествовать, - с улыбкой ответил Локридж. – А ты? Что собираешься делать ты? Куда еще загонят тебя твои переживания, твое самобичевание?
- Мне нужно было подумать…
- О том, куда бежать дальше, если СиСи и дети продолжать сживать тебя со свету?
- Перестань! – воскликнула София. Вслед за ее восклицанием на столе появилась чашка с кофе, вторая… И повод помолчать.
- Зачем Августа сказала тебе, где я? – спустя минуту спросила София.
- О, она выдала мне эту информацию в очень интересной форме, - усмехнулся Лайонел. – Не думаю, что мне стоит пересказывать тебе наш с ней последний разговор… Смысл ее слов сводился к тому, что я наконец-то могу пойти к той… К тебе!
- Августа не могла так сделать! - воскликнула София, чувствуя себя преданной.
- Поверь, Августа могла… - рассмеялся он. Потом спросил. – София, что связывает тебя и ее?
- Ты… Поверь, этого более чем достаточно…
- А эти мужчины… Та компания, в которой я вас видел в последнее время…
- Почему бы тебе не спросить у Августы?
- Потому что ее компания меня уже мало интересует… Больше волнует твоя, - прямо ответил он.
- Моя компания – не твоя забота, Лайонел, - спокойно, но твердо возразила София.
- Боюсь, я так и не смог смирится с такой постановкой вопроса… - София хотела что-то сказать, но Лайонел ее опередил. – Тебе пора. Надеюсь, ты не станешь возражать против того, чтобы я тебя отвез? – легкое покачивание головы. – Вот и отлично, - он бросил на стол купюру. – Пойдем.