Полицейский патруль уже минут пять настойчиво следовал за серебристым фордом по трассе. Но Клара Гровер заметила их только после оглушения на всю пустыню ее имени и требования остановиться и прижаться к обочине. Плохо отдавая себе, отчет в происходящем, она все же остановила машину, и, уткнувшись в кожаный руль своего авто, зарыдала.
-Офицер ОДонелл. Мисс вам плохо? - Голос подбежавшего к ней полицейского был полон искреннего участия, - я думаю Вам лучше проследовать за нами до ближайшего отеля, отдохнуть и успокоится. Опасно ехать в таком состоянии по скоростной дороге, мисс.
Клара подняла на офицера глаза полные тоски и не понимания происходящего.
- Вы не понимаете, мне нужно в Санта-Барбару. Срочно! Я должна ехать, я должна успеть, - на автомате произнесла девушка фразу плотно засевшую у нее в голове.
- Чарли, иди сюда, - крикнул офицер напарнику не обращая внимание на бессвязную речь заплаканной женщины, - отвези мисс до ближайшей гостиницы, а завтра с утра проводишь ее до Санта-Барбары.
- Но как же я доберусь обратно до К***на? – Обижено спросил молоденький полицейский, бросая недовольные взгляды в сторону Клары. – Подумаешь принцесса!
- На автобусе, - гаркнул ему начальник, добродушно добавив, - для тебя к несчастью Чарли, она – королева.
Мейсон по пунктам расписал оставшиеся часы в Санта-Барбаре, а их было не так уж много:
1. Дождаться звонка из полицейского участка К***на.
2. Отвезти письмо для Клары Розе.
3. Сказать Мери – последнее прости.
Так мало и так много. Мери. Все что он не ценил раньше, все, что считал бесполезным и не особенно дорожил, с ее появлением приобрело ценность. Его жизнь, его репутация, честь и даже запрятанная в самые отдаленные уголки души – совесть, приобрели значение.
Звонок телефона, долгожданный, Мейсон рванулся к телефону, страшась и боясь одновременно. Но дважды кошмар за один день – нет, небеса все же не так жестоки.
- Спасибо, Сэм, я твой должник, - ответил Кэпвелл телефонному собеседнику, - Спасибо, что оставил с моей сестрой полицейского. Еще раз спасибо. До встречи.
В последний раз с равнодушием окинул Мейсон Кэпвелл свои владения, подхватил дорожную полупустую сумку и с удивительно легким сердцем покинул свою квартиру.
Фары осветили приемный покой, где одиноко сидела Мери Дюваль, равнодушно прислушиваясь к тишине. Мысль о вечернем происшествии с Мейсоном не давала ей покоя. И прежде она видела его разным и не всегда уравновешенным, но таким ранимым и бесконечно несчастным впервые.
«Впервые? – Внутренний голос, голос совести не давал ей покоя, - ты видела это и раньше, просто его горе не позволило тебе и дальше себя обманывать. Он несчастен был и вчера и позавчера, только ты отказывалась ему верить, не хотела этого замечать…»
Звонок входной двери и на пороге он.
- Доброй ночи, Мери.
- Мейсон, что ты здесь делаешь? - Девушка не успела продолжить свою речь полную то ли удивления, то ли негодования, то ли удовольствия…
- Прости, родная, у меня слишком мало времени. А потеряно так много. Сегодня утром погибла моя сестра Елена со своим мужем и двумя детьми. Сестра по матери, - смущенно пояснил он, - Я должен ехать. Я вернусь, обязательно, - его взгляд, обращенный к любимой, был полон муки и горечи, - к тебе, к тебе одной. Я люблю тебя, ты вся моя жизнь. Жаль, что до конца я понял это только сейчас, но ничего не изменить. Гибель Елены все изменила
Удивительно, но она уже была в его объятиях, легкий, скромный поцелуй, и Мери счастливо уткнулась в его плечо, слушая, как сердце любимого отмеривает секунды. Тук, тук, тук, все пора.
- Прости, Мери. Меня ждут. Вот ключи от моей, теперь уже твоей машины. Как памятка обо мне. Что я вот-вот вернусь к тебе, - вздохнув, - навсегда.
Мейсон мягко отстранил Мери, поцеловав ее руку, вложил в нее ключи от машины. И с несвойственной ему стремительностью рванулся к двери, боясь, что еще минута, и он не сможет ее покинуть.
Она бежала за ним следом.
- Я буду ждать тебя, Мейсон. Я буду ждать тебя, и верить, верить тебе всегда. Я люблю тебя.
Страсть впервые захлестнула их за этот день полный тоски. Живые, умершие, все они отошли на второй план. Были только они – мужчина и женщина, полные любви и счастья хотя бы миг. Нетерпеливый голос водителя вывел их из дурмана любви.
- Нам пора, мистер Кэпвелл, мы опаздываем, - пробасил он, завистливо выглядывая из окна автомобиля.
- Прощай, - сказал Мейсон на одном дыхании.
- До встречи, - поправила его Мери.