Джулия оторвалась от Перла, опустила глаза и отвернулась.
- Я не хочу, чтоб ты думал...
- Что ты просто расстроена или хочешь отомстить?
- Да...
- Я так не думаю. И тогда (он сделал ударение на слове тогда) не думал. Но это не значит, что я просто воспользовался ситуацией.
- Ты помнишь? - искренно удивилась Джулия.
- Эта была лучшая ночь в моей жизни... Жаль я не сразу это понял.
- Ты вел себя так, будто ничего не случилось...
- А ты сбежала... Я думал, ты жалеешь... Я хотел быть с тобой, но не был уверен, хочешь ли ты. Возможно, я и сам был недостаточно настойчив... В молодости все кажется мимолетным...
- Я не жалела... Просто... Господи, как же глупо все вышло!
Она надолго замолчала. В памяти всплыла та ночь, вернее вечер... Все было неожиданно, стремительно,? ярко. Как бы сложилась ее жизнь, если бы она не испугалась тогда? А она испугалась... Испугалась внезапной страсти, испугалась влюбиться, испугалась вновь поверить...
- Что ты намерена делать? - спросил Перл, видя, что Джулия полностью погрузилась в себя.
- Не знаю... - ответила та, помолчав еще с минуту. - Наверное, поеду домой, собирать вещи.
- Не слишком быстро сдаешься?
- Не вижу смысла бороться. И дело не только в Мэри. Сейчас, когда ты пришел, я надеялась, что это Мейсон. Пусть он никогда не любил меня, как любил Мэри - я это знаю - но я надеялась, что он хотя бы почувствует, что мне тоже плохо, что мне нужна поддержка... Пусть бы сказал пару слов и снова шел к ней... Хотя, может, так и лучше - никаких иллюзий...
- Он может еще прийти...
- Поздно. Давно поздно и поняла я это поздно...
- Джулия, не делай того, о чем станешь жалеть.
- Нет, - твердо сказала женщина. - Я больше ни о чем жалеть не собираюсь. Хватит. И себя жалеть хватит! Последние годы я только этим и занималась. Спасибо тебе.
Джулия потянулась и снова поцеловала Перла.
- За что? - удивился он.
- За то, что ты пришел. За этот разговор. И за Мэри тоже. За... за все в общем.
- Тогда, может быть, - спросил Перл, лаская пальцами ее ладонь, - вспомним былые времена?
- То есть?
- Махнем, например, завтра за город, залезем в чей-нибудь мотор... В казино сходим...
- Я даже не знаю, где я буду жить в ближайшее время, - смеясь ответила Джулия.
- Вообще-то у меня есть одно предложение, но я не хотел бы слишком торопиться.
- Заинтриговал...
- Назначь мне свидание, - хитро подмигнул Перл, - если хочешь узнать подробности, конечно.
- Это называется «не торопить события»?
- Это называется «деловая хватка».
- Что ж ты действительно многому научился...
- Положение обязывает.
- Ладно, мистер Майкл Болдуин Бредфорд третий, я позвоню вам завтра.
- Буду ждать, - он прижал ее руку к своим губам, затем поправил ее волосы и, прошептав: - А если забудешь, я позвоню сам, - страстно поцеловал.