- Рад, что ты, наконец, смогла уделить мне время, - Перл улыбнулся и поцеловал Джулии руку.
- Я думала, ты был очень занят? - Джулия приняла невозмутимый вид.
Прошло две недели. Две весьма напряженных недели. Перл действительно крутился как белка в колесе. Вся работа по совместному проекту с «Кэпвелл-Интерпрайзис» легла на его плечи, он дважды летал в Бостон и обратно. Мейсон Кэпвелл лишь подписывал нужные бумаги, полностью поглощенный заботой о Мэри. Перл не винил его, но порой все-таки злился. Ведь рядом с Мэри был еще доктор, ее состояние улучшалось с каждым днем, а восстановление ее гражданских прав и документов с учетом собранных Перлом фактов - вообще формальность. Мейсон мог бы хоть иногда вспоминать о работе и о личной жизни партнера. Но нет - люди, ей богу, не благодарны!
- Для тебя я свободен - всегда, - сказал Перл, не отпуская руки Джулии.
- Широкий жест, - подколола его Джулия, отнимая руку. Она предпочитала быть настороже. - Я учту на будущее. Смотри не пожалей, потеряв из-за меня пару миллионов.
- Переживу! - рассмеялся Перл. - Едем?
Он с изяществом отварил дверцу лимузина. Роскошная представительская машина забавно контрастировала с нарядом самого миллиардера: джинсы, кожаная куртка, кепи - все как в былые времена, Джулия кивнула и прошла внутрь.
- Ты так и не сказал мне, где будет проходить наш «скромный ужин»? - усмехнулась она.
- Не придирайся. Тачку менять было некогда, но все остальное по высшему разряду! Как прежде - в молодости.
- Представляю! - Джулия не смогла удержаться от смеха.
- Вот видишь, тебе уже весело!
- Я и не грустила.
- Нет?
- Нет! Не до того как-то… С утра надо успеть обменяться любезностями с Минкс, заставить Сэм собрать портфель и отвезти в школу, а днем между слушаниями в суде осмотреть два-три неподходящих мне дома…
- Не торопись обзаводиться недвижимостью - я же говорил, у меня есть к тебе предложение.
- Я вся - внимание?
- Позже... А как Саманта?
- Нормально, - Джулия взглянула на Перла с удивлением и благодарностью. - Она хорошо держится. Может быть, даже лучше меня... Скучает по Мейсону, особенно теперь, когда он в Бостоне с Мэри. Ждет звонка. Я боялась худшего. Даже рада, что он так много работал последние годы - ребенок просто отвык от него.
- Почему ты не взяла ее? Я бы хотел с ней познакомиться.
- Да? - женщина удивилась пуще прежнего. - Я как-то не подумала... И потом Лайонел позвал ее покататься на яхте.
- Жаль.
- Ты сам виноват! - Джулия пихнула его в бок. - Я же не знаю куда еду! Как брать ребенка?
- Правда... - Перл тихо рассмеялся. - Я учту... На будущее.
Он пристально посмотрел в глаза Джулии. От этого взгляда по телу побежали мурашки. Ладони вспотели. Ну, почему, почему, Господи, он так смотрит?! И почему делает это так редко?! Джулия смутилась, отвела глаза, спросила первое, что пришло в голову:
- А как Мэри и Мейсон?..
- Долетели нормально, - Перл помрачнел. - Или тебя что-то конкретное интересует?
- Как продвигается дело по убийству Маккормика?
- Завтра утром Мэри должна дать показания, описать стрелявшего, ну и все, что в таких случаях полагается...
- Она оправилась?
- Говард отличный специалист.
- Я рада...
Повисла пауза. Перл повернулся к окну, потом не выдержал и спросил:
- Ты все еще любишь Мейсона?
Джулия ответила не сразу. Лгать не хотелось, а признавать правду было неприятно:
- Не знаю...
- Не знаешь? - Перл невольно удивился.
- Чувства нельзя анализировать... Мне обидно, что он никогда не любил меня - теперь я в этом не сомневаюсь. После того, как мы расстались, стало легче дышать, но беспокоиться о нем я еще не отвыкла...
- Наверное, так и должно быть, - Перл снова улыбнулся и дотронулся до руки Джулии.
Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент лимузин остановился.
- Вот мы и приехали!
Джулия вышла из машины быстро, не дожидаясь услужливого шофера, и с удивлением огляделась. Они оказались на одном из самых уединенных и красивых пляжей. Прямо на песке был расстелен дорогой ковер, заставленный изысканными блюдами, бутылка шампанского в ведерке со льдом венчала роскошный натюрморт. Над ковром возвышался пестрый навес. Закатное солнце играло в волнах, озаряя мир тысячами блесток.
- Узнаешь? - подмигнул спутнице Перл, отпустив шофера.
- В тот раз еда была скромнее, а народу побольше… - продолжала подкалывать Джулия.
- Эта пляжная вечеринка только для двоих, - улыбнулся Перл. - Ну что, приступим? Первый тост - за тебя!
Время, проводимое весело и с удовольствием, течет быстро. Незаметно совсем стемнело, вино кончилось, костерок догорал, от моря потянуло прохладой. Перл передал Джулии свою куртку.
- Жаль, но видимо пора возвращаться в город... - задумчиво произнесла она.
- Карета прибудет минут через 20, - ответил Перл. - Давай пройдемся напоследок.
- Давай, - согласилась женщина.
- Я обещал тебе кое-что предложить, - сказал Перл, помогая ей подняться.
- Думала, ты забыл.
- Я не так еще стар, чтобы страдать склерозом и вообще хорошо сохранился.
- Вынуждена признать - джинсы тебе все еще к лицу.
- Благодарю за комплимент, Мэм. Помниться прежде вы были более строги к моим нарядам?
- Просто их соотношение в твоем гардеробе явно поменялось. Итак, жду вашей таинственной оферты, мистер Бредфорд?
- Как ты смотришь на то, чтобы переехать в Бостон?
- В Бостон? - Джулия удивилась, вопрос звучал странно - она ожидала чего-то иного.
- Мне нужен начальник юридического отдела, оклад 10 тысяч, квартира, машина и все необходимое прилагается...
- Так вот просто? - Джулия глянула на него с вызовом.
- Твой послужной список я видел - меня все устраивает.
- Боюсь, я ничего не знаю о тебе, как о работодателе! - зло бросила женщина. - И я довольна своим нынешним местом.
Она сама не понимала, откуда эта злость, эта обида. А чего собственно ждала? Только бизнес... На глаза вдруг навернулись слезы. Джулия уже хотела развернуться и уйти, но остатки гордости продолжили борьбу:
- Отвезите меня домой, мистер Бредфорд!
Перл громко расхохотался. Это было уже слишком! Швырнув в него курткой, Джулия бросилась бежать. Майкл Бредфорд догнал ее почти сразу, схватил за руку, развернул к себе и принялся целовать.
- Самовлюбленный болван! - выкрикнула Джулия, отбиваясь.
- Глупая, я просто хочу, чтоб ты была рядом!
- Критин! А попросить нельзя?
- С тобой - нет, - он лукаво улыбнулся.
- А ты попробуй.
- Хорошо... Ты не против начать все сначала?
- Перл, я даже не знаю...
- Вот, видишь! Молчи уж!
Он сгреб Джулию в охапку и отнес под навес. Она больше не сопротивлялась поцелуям, сама с жадностью отдавалась ласкам, позволяя себе тонуть в них. Посуда была сдвинута на песок, мягкий ковер гостеприимно принял два тела.
- Это были очень длинные 20 минут, - усмехнулась Джулия, положив голову на плечо Перла.
- Ты о чем?
- Твоя машина?..
- Ах, да... Я отпустил ее на всю ночь - вроде ведь не холодно...
- Обманщик! - беззлобно сообщила Джулия.
- А ты замерзла? Это легко исправить...
Перл приподнялся, вознамериваясь продолжить любовную игру.
- Подожди, - Джулия положила руку ему на грудь, - я хочу кое-что сказать.
- Надеюсь, не то, что я не устраиваю тебя как работодатель?
- Я серьезно.
- Солнце, ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры...
- Не перебивай, а то я не решусь...
- Джулия...
- Саманта не дочь Мейсона. Ее день рождения 18 июня...
Перл задумался, затем внимательно посмотрел на Джулию. Считать он умел хорошо.
- И почему же ты раньше молчала?
- Я не знала... - Джулия села и отвернулась. Ей стало страшно и стыдно. - Правда, не знала... Это открылось перед самым твоим приездом. Мейсон узнал и обвинил меня в обмане. А я сама была в шоке. Понимаю, как это выглядит... как я выгляжу... Я ничего не требую и, что бы ты не думал...
- Я думаю, - перебил ее Перл, - теперь тебе не отвертеться от переезда в Бостон - я не хочу о втором ребенке узнать еще через 10 лет. Судя по всему, нас легко выходит делать детей.
- Сэмми замечательная... - Джулия повернулась. В ее глазах стояли слезы.
- Верю, - Перл протянул руку и пальцем вытер покатившуюся по щеке Джулии слезинку. - Я постараюсь не разочаровать ее...
- Я не хочу, чтобы она знала... Мейсон всегда был неплохим отцом. Семми любит его... Я не знаю, как она примет тебя. Но принять правду ей будет еще труднее.
- Я понимаю. Мне и самому нужно привыкнуть.
- Ты не сердишься?
- Сержусь. Очень. По-твоему приятно сознавать, что ты уже почти старик и имеешь, чуть ли не взрослую, дочь?
- Перл...
Он рассмеялся и притянул Джулию к себе.
- Выкрутимся как-нибудь...
В его куртке зазвенел тоненьким голосом телефон.
- Черт! Я же просил... Надо было отключить его...
- может, что-то важное? - Джулия почему-то забеспокоилась.
- Ага, Билл отложил очередную игру, котировки японцев упали, русские высадились в Турции. Да наплевать!
Но телефон не унимался.
- Перл...
- Ладно-ладно, - он потянулся за курткой, вынул свой сотовый, глянул на дисплей, вздохнул: - Да, Роберт? Что?! А вы куда смотрели?! Я тебе за что плачу?!
Майкл Бредфорд нажал отбой, витиевато выругался и тут же снова принялся звонить.
- Что случилось? - Джулия испугано глядела на него.
- Секунду, - он поднял руку и тут же прокричал в трубку: - Будь на пляже через пять минут! Да! - Перл отшвырнул мобильник и принялся одеваться, ругая на чем свет стоит некого Роберта и всю службу безопасности.
- Да что случилось-то?! - закричала Джулия.
Перл замер, удивленно на нее поглядев, только теперь видимо осознавая, что слов его телефонного собеседника женщина не слышала, и как-то растеряно произнес:
- Мэри и Мейсона похитили...
Сообщение отредактировал chernec: Суббота, 15 мая 2010, 10:52:23