Вроде как про МиШ

Мне нужно учиться вовремя тормозить, ибо если уж меня несёт, то несёт основательно, без смысла и цели.

- Вальтер, что ты выяснил?
Шеф появляется в оружейной настолько внезапно, что Никита едва не подпрыгивает от неожиданности. Нельзя же так пугать, особенно, когда у неё пистолет под рукой. Объясняйся потом, что после бессонных суток нервы сдали.
- Что на террористическое орудие это никак не тянет, - Вальтер с равнодушной усмешкой пожимает плечами и лишь затем поднимает взгляд. - Я ещё жду результатов спектрального анализа, но рискну предположить, что и там ничего интересного не будет.
- Ты уверен? - Шеф подозрительно косится на лежащий посреди стола кубик рубика, словно ждёт, что в самый неожиданный момент тот всё-таки трансформируется в сверхсекретное оружие.
- Разобрал, исследовал и собрал, - кивает Вальтер, поворачивая панель с информацией так, что бы Шефу было лучше видно. - Все тесты говорят, что это обычная игрушка.
- В чемодане набитом долларами, - хмуро уточняет Шеф, протягивая руку за кубиком.
- Кто-то из террористов решил вспомнить детство? - с всё той же усмешкой предполагает Вальтер. - Если у нас никто не освоил некромантию, то у меня идеи закончились.
Никита облегчённо переводит дыхание, когда Шеф продолжает крутить в руке кубик, не торопясь с лекцией о пораженческих настроениях среди личного состава. Конечно, возраст и опыт Вальтера даёт ему определённые преимущества и послабления, но в Отделе ни в чём нельзя быть уверенным.
- Я всё-таки попробую показать его Мэдлин, - решает Шеф, обрывая молчаливое созерцание и сжимая игрушку в кулаке. Вальтер кивает, а Никита молчаливо радуется, что в кои-то веки не попала в зону интересов начальства.
- Палочка-выручалочка, - бормочет она себе под нос, глядя вслед уходящему Шефу, и зарабатывая вопросительный взгляд от Вальтера.
- Ты о ком, сладкая? - с любопытством осведомляется тот, и Никита на всякий случай оглядывается по сторонам, убеждаясь в отсутствии поблизости лишних ушей.
- Мэдлин. Только не говори, что ты не заметил, куда Шеф постоянно бегает со всеми проблемами. - Не только он, если быть с собой честной, но сама-то она от этой привычки уже можно сказать отучилась.

Это его любимая игра, каждый день проверять, насколько далеко он сможет зайти, до того, как Мэдлин заметит, что невидимая граница в очередной раз осталась где-то за их спинами. Лёгкое касание рукавами в коридоре, соприкоснувшиеся с чужими пальцы при передаче бумаг и панелей с информацией, излишне низкий наклон заглядывании в экран чужого компьютера. Мелочи, невинные по отдельности, умудряющиеся незамеченными преодолеть даже защитные стены железной леди Первого Отдела. Вот и сейчас он задерживает её руку в своей гораздо дольше, чем того требует передача пёстрого кубика, который к тому же можно было бы просто положить на стол.
- Вальтер ничего интересного обнаружить не смог, - сообщает Пол, задумчиво поглядывая на пустой стул. Поводов затягивать встречу у него нет, но садиться что бы тут же встать глупо, и уже это можно счесть достаточной причиной, дабы провести в данном кабинете немного больше времени, чем изначально планировалось.
- Кроме того, что его невозможно собрать? - интересуется Мэдлин, не отрывая взгляда от игрушки в руках, успешно отвлекая его от грозящих зайти в тупик раздумий.
- Ты уверена? - всю глупость вопроса он осознаёт сразу же, стоит тому слететь с языка. Разумеется, не будь Мэдлин уверенна, она бы так и сказала. - Прости. Итак, версию со случайностью можно отбросить?
- А мы предполагали, что он мог оказаться в том чемодане случайно? - Мэдлин едва заметно, самым краешком губ, усмехается подобной идее. - Я уточню у Вальтера, не мог ли он ошибиться при сборке, но вряд ли.
- Может, они собирались вывести нас из строя, задав нам не решаемую задачку?
Мэдлин поднимает на него недоверчивый взгляд, но Пол готов поклясться, что в глубине её глаз пляшут весёлые искорки. Не то, что бы они предпочитали кризисы ежедневной рутине, но мало что может сравниться с удовлетворением от хорошо проделанной работы. Особенно, когда та хорошо проделана вопреки обстоятельствам и шансам.
- Сомневаюсь, - Мэдлин вновь возвращается к разглядыванию кубика, - Где-то я уже нечто подобное видела. Сообщу, как только выясню.
- Разумеется, - не разглядеть в последней фразе сигнал к окончанию разговора сложно, но некоторое время Пол всё равно перебирает возможные варианты его продолжить. Как назло, в голову лезут исключительно не связанные с работой мысли, совершенно не подходящие к ситуации. - Я буду ждать.
Дверь за его спиной закрывается с лёгким шипением, и мысли как по команде возвращаются в рабочее русло. Три группы оперативников сейчас в Африке, две в Восточной Европе, помимо странностей у него хватает и обычной работы.

Несмотря на то, что работа ещё не сделана и наполовину, полностью заглушить чувство торжества у Мэдлин не получается. И скрыть это тоже, судя по тому, что для довольной улыбки Полу хватает одного на неё взгляда. Впрочем, подобной наблюдательности с его стороны она давно не удивляется, находя даже странное удовольствие в подобном изъяне своей маскировки.
- Алекс Лютц, - сообщает она ещё с порога. - Официально, работает на Объединённые Нации, на деле давно уже почти самостоятелен. Мы проводили с ним совместную операцию три года назад.
- Человека с кубиком рубика и я бы запомнил, - Пол усмехается, взглядом интересуясь, каким образом она остановилась на данной кандидатуре.
- Тогда он был без кубиков, но цветовой код - его. Биркофф занят расшифровкой, однако быстрых результатов не обещает, - три года назад разноцветные квадраты попали в поле зрения Отдела случайно, раскрывать способы связи со своими людьми Лютц не собирался. Тогда, впрочем, никто и не настаивал на подробном изучении случайного союзника, хватало и более важных дел. Однако память и компьютеры сохранили даже такие мелочи.
- Он таким образом передавал той группе зашифрованные указания? Или они перехватили их самостоятельно?
Ответов на подобные вопросы у неё нет, о чём оба прекрасно знают, и Мэдлин терпеливо выжидает, пока Пол закончит измерять шагами помещение.
- Я попробовала связаться с Лютцем, - продолжает она, когда Пол наконец останавливается. - Без особых результатов.
Признаваться в неудаче совсем не хочется, но выказывать слабость не хочется ещё больше, и Мэдлин сама ловит взгляд голубых глаз. Зря, потому что их выражение говорит вовсе не о недовольстве качеством её работы.
- Я сам этим займусь, - Пол первым отводит взгляд, поворачиваясь к выходящему на главный зал окну. - У меня свои способы.
- Было бы странно, если бы их у тебя не было, - отвернувшись Пол не может заметить скользнувшую по её губам улыбку, точно так же, как она не может знать, что он улыбается в ответ. Иногда кажется, будто Отдел специализируется на невозможном.

- Вы успешно нас избегаете, - Пол пожимает затянутую в чёрную кожу руку, внимательно разглядывая собеседника. Если фотографии не лгут, за три года Лютц не слишком изменился внешне. Но три года назад он не настаивал на исключительно личной встрече с граничащим с наглостью упорством.
- Не так уж успешно, - Лютц широко улыбается, театрально обводя взглядом окрестные крыши, - Ваших снайперов здесь как минимум не меньше моих.
- Протокол, - вежливо поясняет Пол. Не совсем верное слово, для появляющихся, словно по собственной инициативе телохранителей, но посторонним незачем знать детали работы Отдела.
- Для встречи с подозреваемым, - Лютц продолжает улыбаться, как будто получая от разгова удовольствие. - Вы ведь меня подозреваете, не так ли?
- У меня мелькала подобная мысль, - соглашается Пол, не вдаваясь в детали. Кубик рубика в чемодане мёртвых террористов это вновь та информация, которую посторонним знать не обязательно. Как и то, что высказанное Мэдлин гораздо весомее промелькнувшей мысли.
- Не сомневаюсь, - непостижимым образом улыбка становится ещё шире, словно Лютц наслаждается ситуацией. Подозрениями Отдела не наслаждаются. Не ведут себя так, словно это не Отдел устанавливает правила.
- Тогда вы расскажете, чем занимались с момента нашей последней встречи? - заученная фраза бездумно слетает с языка утверждением, а не вопросом. Нет прямых доказательств того, что Лютц им больше не союзник, но на всякий случай кресло в Белой Комнате сейчас свободно. Человеку, считающему разноцветные квадраты рабочим инструментом, вряд ли там понравится. Особенно, во время допроса.
- ...больше времени самостоятельной работе, - заканчивает фразу Лютц, и Пол понимает, что совершенно не помнит её начала.
- Прошу прощения? - Мысли разбегаются во все стороны. За такое поведение на задании оперативник рискует понижением в статусе. Или сразу ликвидацией?
- Я решил, что стоит уделять больше времени самостоятельной работе, - повторяет Лютц, подхватывая его под руку, и направляясь к своей машине. - Результат вы можете оценить сами.
- Это ловушка, - произносит Пол, сам удивляясь своему спокойствию. Нужно сопротивляться, дать понять, что всё пошло не так. Оперативники на месте не имеют допуска к их разговору. Задержка при получении приказа из Отдела... Он ведь помнит, сколько времени на неё запланировано.
- Ничего личного, - Распахивается дверца машины, и сквозь окутывающий мозг туман доносятся звуки выстрелов. Слишком неуверенные, что бы быть эффективными, роль живого щита ему вполне удаётся. Ускользающее сознание ещё успевает задуматься над тем, что опаснее, встретиться с Мэдлин, позволив Лютцу провернуть подобное похищение, или встретиться с ней, имея на счету труп Шефа Отдела.

Мэдлин ждёт их у входа в Отдел. Не требует не упомянутых ранее деталей, не спешит отдавать приказ о ликвидации, просто стоит и смотрит. Это ведь Мэдлин, напоминает себе Никита, чего ещё от неё ждать.
- Я слишком поздно понял, что происходит, - в голосе Майкла ей чудится несвойственная обычно бесстрастному оперативнику попытка оправдаться. Вспоминаются старые подозрения, когда ей казалось, что к Шефу Отдела Майкл относился гораздо теплее, чем старается показать. Не зря казалось. Почему-то эмоций у Майкла хватает на всех, кроме неё.
- Значит, в дальнейшем придётся понимать быстрее, - отзывается Мэдлин, и если бы Никита не знала, решила бы, что речь идёт об обычном недочёте на одном из заданий. Сколько раз её саму отчитывали подобным тоном, требуя ещё точнее, ещё быстрее, ещё лучше. - Переоденьтесь, и я жду вашего доклада.
Мэдлин уходит, не оборачиваясь, и Никита почти с недоверием смотрит ей вслед. Нет, кажется, и впрямь обошлось. Излишнего ажиотажа в Отделе тоже не наблюдается. Нервные взгляды, неслышный ей шёпот, да слегка недоверчивое выражение лиц. Если не приглядываться, можно решить, что ничего не случилось.
- По крайней мере, никто не будет пытаться тебя убить, - шутит Никита, искоса глядя на Майкла, но тот даже не улыбается.
- Им бы не удалось, - будто прописную истину уточняет он, и Вальтер очень вовремя машет рукой, подзывая к себе. Иначе за свои действия Никита отвечать не решилась бы.

Биркофф вытаскивает Свена и его команду из Алжира, а Мэдлин держится в нескольких шагах позади. Достаточно близко, что бы при необходимости вмешаться, достаточно далеко, что бы не заставлять компьютерного эксперта нервничать.
Как бы не хотелось иного, Отдел должен продолжать функционировать. А приставленный к виску пистолет с вероятностью в семьдесят четыре процента на работоспособность Биркоффа не повлияет. А с вероятностью в двадцать один процент её ухудшит. Остаются пять процентов, сделать на которые ставку Мэдлин не рискует.
- Всё, - Биркофф пробегает по клавишам пальцами, меняя картинку на мониторах, и, как ни в чём не бывало, замечает, - Такие алгоритмы уже лет пять никто не использует. Хотел бы знать, о чём они только думали.
- Только это или полный психологический профиль? - уточняет Мэдлин, и Биркофф едва не подпрыгивает на стуле, вспоминая, кто именно сегодня стоит у него за спиной. - Лука должен выйти на связь через полтора часа. К этому времени мне нужна вся информация о Лютце.
Она намеренно сосредотачивается на противнике, пытаясь придать происходящему хоть какое-то подобие обычной миссии. Но взгляд, забыв спросить разрешения, в очередной раз бьётся о пустые окна. Нужно будет их затемнить.
- Я попробую откопать что-нибудь ещё, - без особого энтузиазма кивает Биркофф, и оружие оттягивает пояс, напоминая о той пятипроцентной возможности.
- Местонахождение, планы, незащищённые места, - методично перечисляет Мэдлин. Всё, что они пропустили три года назад, всё, что изменилось с тех пор. - Можешь начинать, у нас не так много времени.

Пробуждение оказалось не из самых приятных. Это должно было быть рукопожатие. Какой-то наркотик, пропитавший его кожу, не то, что бы у Отдела не было чего-то подобного. В голове шумело, а тело было налито непривычной слабостью. Вероятно поэтому, на него не озаботились даже надеть наручники. Впрочем, справиться с железной дверью не удалось бы даже в хорошей форме, и не забери у него предусмотрительно оружие.
- Вы проснулись, - голос доносится словно со всех сторон сразу, и мысль о том, что Лютц и впрямь любит дешёвые эффекты, пробирается даже сквозь царящий в голове туман.
- А вы меня не убили, - пожимает плечами Пол, не удостаивая своего пленителя вопросом, но ожидая услышать ответ.
- Я вас убью, и Отдел захочет мне отомстить. Нет, спасибо.
У Лютца явно превратные представления о царящих в Отделе порядках, но смеяться над ними сейчас не в интересах Пола. Без внимания его ситуацию Отдел не оставит в любом случае, будь это забота о нём лично или об известной ему информации. Скорее второе, потому что для Отдела незаменимых нет, но пока ещё можно позволить себе не сбрасывать со счетов и первый вариант.
- Вы собираетесь попросить меня, оставить вас в покое, и выпустить на свободу? - усмехается Пол, с искренним интересом размышляя о том, что, сидя на полу, сложно сохранять хотя бы видимость собственного достоинства. Рисковать и вставать на ноги, впрочем, он ещё не собирается.
- Именно так. Ещё пять часов, и следов наркотика в вашем организме обнаружить не удастся никому. А я посмотрю, как вы объясните Отделу свою отлучку и возвращение. - Лютц смеётся, явно в восторге от собственной задумки. Которая, вынужден признать Пол, может сработать, если Отдел и Надзор захотят, что бы она сработала. Лютцу, впрочем, это не поможет, потому что обид Отдел не прощает. - Я даже не буду тратить время на ваш допрос. Вряд ли мне повезёт больше, чем вьетнамским специалистам. Что ж, ещё одно подозрительное обстоятельство, которое вам придётся объяснять.
Пол не отвечает, потому что за пределами Отдела не осталось людей, которым было бы известное его прошлое. Кроме Стивена, но Стивен понятия не имеет, что он жив, не говоря уже о том, чем он занимается. Да и будь его сын хоть как-то замешан в происходящем, он обязательно это знал бы. Что означает, что у Лютца есть, или были, готовые поделиться информацией источники где-то внутри.
- Удачи, - насмешливо доносится из динамиков, словно Лютц способен проследить его мысли.

Она блокирует дверь в кабинет, проверяет отсутствие в компьютере новой информации, и лишь затем позволяет себе обессилено уронить голову на стол. По всем имеющимся у них данным, Лютц вряд ли выберет простой путь и убьёт Пола. Но она сама просчитала трёхпроцентную возможность летального исхода, и едва ли не впервые собственный профессионализм не вызывает привычного удовлетворения.
Это ей, а не ему, полагается попадать в неприятности. Её эго без проблем пережило бы очередной визит на больничную койку. Разве что Пол немного поволновался бы, в очередной раз позволив поверить, что её жизнь оправдывается не только полезностью для Отдела. А если бы всё пошло не так, что ж, незаменимой она никогда не была. И Отдел и Пол продолжили бы без неё.
Сейчас же она может смело расписываться в собственной некомпетентности. Пустая трата времени и невозможность хоть что-то самостоятельно предпринять. Все ниточки, которые удаётся обнаружить, оказываются оборванными, и впору отдавать приказ на собственную ликвидацию. По крайней мере, это решит проблему достоверности тех трёх процентов.
- Мэдлин, я приступаю к Казахстану, - голос Биркофф звучит почти испуганно, словно тот ожидает выговора за то, что отвлёкся от Лютца и исполняет свою работу. Увы, подобное поведение для неё непозволительная роскошь.
- Сейчас буду, - отзывается Мэдлин, выпрямляясь.
Передышка окончена, пора возвращаться к делам. И никаких посторонних мыслей. Последнее правило Мэдлин, впрочем, нарушает почти сразу же, при входе в главный зал привычно бросая взгляд наверх. Она так и не затемнила стёкла, хотя неоднократно собиралась. Странно, как много неправильности может привнести в мир такая мелочь.
- Майкл передал, что Стивенсон ничего не знает, но на всякий случай они везут его сюда, - сообщает ей Биркофф, не отрывая взгляда от экранов. Бывший помощник Лютца, уволенный полтора года назад. Она и впрямь хватается за соломинки.
- Казахстан, - напоминает Мэдлин резче необходимого. Нужно сосредоточиться на работе, которую никто не собирается отменять. К тому же, так гораздо легче делать вид, что всё в порядке.

Вбивая код допуска, Пол размышляет, не сошёл ли он с ума, добровольно возвращаясь в это место. Когда распахнулась тяжёлая дверь, он почти всерьёз задумался над тем, что бы сбежать. Если кто-то изнутри собирался помочь Лютцу его подставить, побег давал гораздо больше шансов выжить. Соблазна впрочем, хватило ровно на три шага до открытой двери, после чего мысли обратились к тому, что и телефон и деньги исчезли вместе с оружием, и возвращаться неизвестно откуда в Отдел придётся пешком. На этот раз идея о побеге исчезает ещё быстрее, и идя по коридорам Пол уже безо всякого сожаления ловит на себе удивлённые взгляды оперативников. Отдел держит крепко, и и не одним только страхом.
- Пол!
На какой-то безумный момент ему кажется, что Мэдлин собирается его обнять, но летящая походка в последний момент сменяется обычной, и Мэдлин остановается в паре шагов от него, собранная и деловая, как всегда. Разумеется.
- Рад тебя видеть, - он всё-таки не удерживается от улыбки, расползающейся ещё шире, когда Мэдлин улыбается в ответ.
- Следовало догадаться, что тебя спасать не придётся, - сообщает Мэдлин, и то, что она позволяет себе шутить на виду у полного зала оперативников, полностью компенсирует отсутствие иного приветствия.
- Не мог же я надолго свалить всю свою работу на тебя, - усмехается Пол, и уже более серьёзным тоном продолжает. - Нам нужно поговорить.
За спиной раздаётся подозрительно знакомый смешок, подтверждающий, что за их разговором оперативники и впрямь следят с интересом. Впрочем, слухов, которые не гуляли бы по Отделу раньше, это не породит. Ну а его чувства относительно того, что никакого подтекста в последней фразе не было, это лишь его чувства.

- Это не Надзор, - качает головой Мэдлин, когда Пол заканчивает свой рассказ. Стёкла наконец-то затемнены, и она может, почти не таясь, следить взглядом за вышагивающим туда-сюда мужчиной. Тот послушно делает вид, что этого не замечает. - Они попытались бы с тобой связаться, для лишних доказательств твоего отсутствия. Из Отдела ко мне тоже никто не подходил, но это ещё ничего не значит. Практически все здесь знали, что произошло.
- Или же никакого заговора нет, а я на самом деле решил сотрудничать с Лютцем, - Пол останавливается, удерживая её взгляд. - И не надо говорить о безоговорочном доверии, Мэдлин. Совсем недавно ты была готова поверить, что я собираюсь тебя подставить.
- Сейчас речь не обо мне, - слегка раздражённо напоминает Мэдлин. У них и так слишком серьёзные проблемы, что бы создавать дополнительные на пустом месте. - А о том, мог ли ты предать Отдел и самого себя.
- А есть разница? - вполголоса бросает Пол, и тут же продолжает, не давая ей ответить, - Впрочем, тебя я в попытке переворота не подозреваю.
- Приятно слышать, - она усмехается абсурдности подобной мысли. Отдел без Пола? Не то, что бы она совсем не могла представить подобного. Кроме неограниченной фантазии, в её распоряжении были сегодняшний день и попытка захвата власти Эграном. Но Эгран всегда был лишь временной заменой, как она сама сегодня. Это она представить могла. Но не вариант, при котором Пол больше никогда не возвращался на своё место. Слишком неправильно выглядел бы Отдел, и её собственная жизнь.
- Мэдлин?
Сначала она ощущает тепло сжавших её ладони рук, и только потом замечает, что её собственные слегка дрожат.

- Пусто, - в который раз сообщает Никита. Указанный Шефом дом на окраине команда оперативников разобрала едва ли не по кирпичику, но ничего полезного пока выяснить не удалось. Заброшенная стройка, в которой кто-то основательно оборудовал камеру. Этим местом должны были пользоваться неоднократно, но при уходе тщательно замели все следы. - Скажи, так бывает, что бы кому-то удалось успешно прятаться от Отдела?
- До тех пор пока мы его не поймаем, - немедленно отзывается Биркофф. - Ещё суток не прошло, так что до рекорда нашему беглецу далеко. Посмотри, там на динамиках должны быть серийные номера.
- Я за эти сутки весь город изучила, - бормочет Никита, поднося вырванную из гнезда технику поближе к камере. Она преувеличивает, но отсутствие результата хорошему настроению или точности восприятия не способствует. - Обычно мы хотя бы знаем, что делаем.
- И не занимаемся критикой на общедоступной частоте, - подсказывает Майкл, возникая из ниоткуда.
- Я знаю, что делаю, - слегка возмущённо поправляет её тем временем Биркофф. - И одновременно проверяю четыре камеры с соседних улиц.
- В тебе я даже не сомневалась, - успокаивает его Никита и поднимает взгляд на Майкла. - И это не критика, а желание заняться чем-нибудь конструктивным.
- Например, застрелить кого-то? - как обычно, ни по голосу, ни по мимике понять, насколько Майкл серьёзен не удаётся, и Никита раздражённо передёргивает плечами. Разумеется, её желание побыстрее покончить со всем этим, обязательно нужно превратить в немотивированную агрессивность.
- Вовсе не... - начинает было она, но отвлекается на восторженное восклицание Биркоффа.
- Не так уж они и аккуратны, - радостно сообщает тот, и Никита непроизвольно улыбается почти детскому энтузиазму. - Я дам вам адрес, но сначала информация, а потом трупы. Все помнят?
- Никаких трупов, - заверяет его Никита, но глядит при этом на Майкла. - Куда нам ехать?

- Похоже, Лютц вовсе не такой гений, каким себе казался, - негромко замечает Пол, вполуха слушая переговоры Биркоффа с Майклом и его командой. Мэдлин отводит глаза, но утверждать, что ни одной ошибки за время его отсутствия она не допустила - лишь ухудшать ситуацию, пусть даже это чистая правда.
- Особенно, когда мы подходим к делу правильно, - так же негромко откликается Мэдлин, предоставляя ему самостоятельно решить, намёк это на его собственную встречу с Лютцем, или на её невозможность отыскать того раньше.
- Полагаешь, нам удастся убедить Надзор, что это всё изначально было частью плана? - полушутя интересуется Пол, под затихающие звуки выстрелов в наушнике.
- Вряд ли, - качает головой Мэдлин после недолгого раздумья, и её тон не оставляет сомнений, что спроси он сейчас вероятности и наиболее успешный вариант действий, она ответит. - Но если хочешь, мы можем попытаться.
- Не хочу, - заверяет Пол. Случившееся вряд ли будет украшением его карьеры, но и несмываемого пятна на ней не оставит, если всё пройдёт, как они рассчитывали. Излишняя самовлюблённость Лютца и впрямь серьёзно того подвела. - Но приятно знать, что теоретически это осуществимо.
- Только теоретически? - слегка удивлённо интересуется Мэдлин, под аккомпанемент оперативников, записывающих в трофеи всё более-менее любопытное, попадающееся им на глаза.
- Практически, наш отчёт для Надзора зависит от того, что скажет Лютц, - многолюдное помещение не самое лучшее место, что бы обсуждать подобные вещи, но оперативники предусмотрительно держаться в стороне, а Биркофф слишком поглощён творящимся на мониторе. Мэдлин не отвечает, и в голову закрадывается мысль, что с местоимением он всё же ошибся. Мысль, которая должна бы была вызывать тревогу, но вместо этого вызывает лишь лёгкое раздражение оттого, что Мэдлин явно не собирается посвящать его в свои планы.

- Ты передавал сообщения группировке, которая называла себя Алыми Тиграми, - Глупое имя, по её мнению. Мэдлин неторопливо обходит вокруг пленника, слегка задевая рукой стену. Две минуты, что бы узнать то, что её действительно интересует.
- Они работают на меня, - послушно делится информацией Лютц. - Они не все это знают, я предпочитал не общаться с ними лично. Шифр гораздо надёжнее. Но это весьма прибыльное...
- Первый Отдел, - обрывает словесный поток Мэдлин, доставая из кармана шприц и снимая с того колпачок. - У тебя слишком много информации. Откуда?
- Дорого обошлась, - Лютц слегка морщится при воспоминании, а Мэдлин внимательно всматривается ему в лицо. Вряд ли он способен врать в нынешнем состоянии, но лучше лишний раз убедиться. - Красная Ячейка. Они взяли плату полностью, но я получил лишь несколько файлов. Потом пошли слухи, об их уничтожении. И денег или товар мне оказалась требовать не от кого.
- Где сейчас эти файлы? - расслабляться рано, но от подобного лёгкого решения проблемы почти хочется смеяться. Нет никакого заговора, есть только желающие лишний раз заработать террористы. Просто, понятно и привычно.
- В моём компьютере, я всегда держал их при себе.
Игла легко входит в вену, впуская в кровь смертельный воздух. На коже Лютца достаточно следов от уколов, что бы ещё один остался незамеченным. Мэдлин убирает шприц в карман, отправляет туда же снятый со стены глушитель и открывает дверь.
- Позаботьтесь о нём.
Оперативник стремительно вытягивается по стойке "смирно", но ни он, ни оставшийся за спиной труп Мэдлин сейчас не интересуют. Личный компьютер Лютца попал к ней на стол, вместе с остальными его вещами. Файлы нужно стереть до того, как кто-то проявит излишнее любопытство.

- Тебе не кажется, что ты перестаралась? - Пол внимательно разглядывает собеседницу, и судя по равнодушному виду, той так не кажется. Или это её не волнует, что не менее вероятно. - Лютц подтвердил бы, что именно случилось.
- И что мы упустили, по крайней мере, одну копию Директории. Пусть и частичную, - Мэдлин недовольно поджимает губы, и остаётся лишь кивнуть. Действительно, не самая лучшая новость для Надзора.
- Ты права. Дополнительную проверку провести следует, но чем меньше людей будет знать, тем лучше. - Вряд ли Красная Ячейка налево и направо делилась неожиданным богатством, но и уникальным Алекс Лютц был вряд ли. Ему просто повезло знать, кому принадлежат попавшие ему в руки психологические файлы. По крайней мере, один из них. Нет, возможные продажи двухлетней давности нужно отыскать. Для этого как минимум Биркоффу придётся рассказать, в чём дело, но болтливостью компьютерный гений никогда не отличался. - Остаётся вопрос неожиданного великодушия Лютца по отношению ко мне.
- Никакого великодушия, - Мэдлин слегка улыбается, и приходится признать, что доверить ей отчёт в Надзор он готов даже без дополнительных объяснений. Опасное чувство в их мире, но пытаться от него избавиться было поздно ещё до того, как им пришлось составлять подобные отчёты. - Лютц признался, что ты сбежал самостоятельно, до того, как он вернулся для допроса. Хотя за рукопожатие с врагом тебя вряд ли похвалят. Возможно, следует найти другой способ введения наркотика.
- Слишком много свидетелей, - Пол усмехается, прекрасно зная, что никто из них двоих не считает этот аргумент достаточно убедительным. Существует достаточное количество способов избежать неправильных показаний. Но данная проблема не стоит подобных усилий. Его репутация никогда не была безупречной, так к чему пытаться что-то изменить сейчас. - И слишком мало, для подтверждения моего побега.
- У Надзора нет никаких причин сомневаться в моей объективности, - Мэдлин бесстрастно констатирует факт, но Пол слышит пробивающиеся в голосе стальные нотки.
Она права, достаточно лишь взглянуть на распределение ресурсов Отдела во время его исчезновения, что бы перестать сомневаться в том, какие места в приоритетах Мэдлин занимают работа и он сам. Точно так же, как никто не поставит под сомнение её ему верность, никто не усомнится, что она без колебаний пожертвует им, если это потребуется Отделу. Никто, кроме него самого, но об этом лучше не думать, принимая как неизбежность.
- Что ж, тогда с этой проблемой мы разобрались. - Пол улыбается. Расслабляться ещё слишком рано, но наличие плана действий уже половина решения, даже если его вдруг придётся переписывать на ходу. Не первый раз, и не последний. Когда постоянно живёшь на краю, или срываешься в пропасть, или делаешь её частью своей жизни. - Ещё какие-то?

- Почему нас не учат читать по губам? - Никита украдкой поглядывает вверх, на стоящих вполоборота к ней Шефа и Мэдлин. Не то, что бы картина была такой уж непривычной, но именно эта привычность и удивляет, после недавних событий.
- Потому что подслушивать опасно, - Майкл старательно смотрит в другую сторону, но сомнительно, что его любопытство терзает меньше, чем её саму. Впрочем, это Майкл, и подходить к нему с обычной логикой весьма сложно.
- Тебя послушать, тут всё опасно, - как будто она сама этого не знает, но нельзя же всю жизнь прожить в очерченных другими рамках, не имея даже собственных мыслей. - Сначала Шеф пропадает, потом возвращается, как ни в чём не бывало. И предполагается, что все будут вести себя так, будто ничего не произошло.
- Так себя и веди, - советует Майкл почти скучающим тоном, и Никита едва удерживается от детского желания показать ему язык.
- Я и веду, - бормочет она себе под нос, бросая ещё один взгляд наверх. Определённо нужно намекнуть кому-нибудь, что бы расширили программу тренировок. Известно, что у Мэдлин не кровь, а... что там заменяет кровь у рыб? Спросить что ли у Майкла? Не важно, всё равно на Шефа это определённо не распространяется. Однако Мэдлин выходит, а он продолжает стоять, словно всё идёт как полагается.
- Пошли, - Майкл прерывает её мысли, невежливо утягивая куда-то за собой. Никита делает пару неискренних попыток вырваться, но вскоре смиряется. Как всегда, когда дело касается Майкла. - И в будущем, постарайся держаться как можно дальше от подобного. Просто запомни.

Мэдлин замедляет шаг, окидывая Отдел удовлетворённым взглядом. На сегодня работа окончена, и лишь несколько оперативников негромко переговариваются в углу, периодически сверяясь с монитором. Взгляд привычно взлетает вверх, и Мэдлин не удерживается от едва заметной улыбки. С её миром всё снова в порядке. Она делает ещё несколько шагов, затем решительно разворачивается и поднимается по лестнице.
- Какие-то проблемы? - Пол явно удивлён её визитом, и, пожалуй, безопаснее было бы и впрямь придумать какую-то правдоподобную причину.
- Никаких, - Мэдлин улыбается и подходит ближе к стеклу, глядя на знакомый зал сверху вниз. Сказать по правде, ей просто не хочется никуда идти, да и идти особо некуда. Но правды она не скажет. - Ты ещё не уходишь?
- Ещё нет. Мне нужно наверстать упущенное, - Пол останавливается рядом с ней, и по его виду не скажешь, что он так уж горит желанием погрузиться в работу.
- Нужна помощь? - осторожно интересуется Мэдлин, и тщательно подавляет реакцию на ответную улыбку. Разумеется, в помещении не стало светлее, чушь какая.
- За ужином? - вопрос Пола звучит ещё осторожней, чем её собственный, и на этот раз она всё-таки улыбается.
- Почему бы и нет, - старательно небрежно соглашается Мэдлин, и уже одна только реакция Пола стоит любых и всех утерянных позиций. Только один вечер, потом всё вернётся на круги своя, обещает она себе, сама же себе не веря.

Какая прелесть, я в восторге)))

а тормозить не нужно

О, здорово! Еще один фанфик про МиШ!

Ну вот, безгранично рада, что заглянула в этот раздел (думала, перевелись уже TR фикрайтеры, ан нет... супер...) Итак, перво наперво, огромное спасибо за это произведение. Очень непривычно читать фанф, не имеющий ни тени мрачных мыслей 3-5 сезонов. Все предельно просто, легко и понятно - сама частенько скучаю по тем временам, когда сезонов было два, черное было черным, белое - белым. А Шеф и Медлин готовы были на все друг ради друга)))

Теперь сам фанф. Очень нравится манера написания - как убудто книжку читаешь! Я только в одном месте споткнулась - где была фраза вроде *оставшийся позади труп Медлин не интересовал*... из разряда *казнить нельзя помиловать* - сначала испгалась, что Медлин ненароком прикончили, а я не заметила:) Ну это так, придирка. А в остальном поразилась выдержанным характерам персонажей. Нет в них лишней истеричности, не присущей страсти или неадекватных реакций - все так, как будто это не фанф, а описание реально существующей серии. Полунамеки, что-то недоговорено, оставлено нам для фантазий, так сказать.

А в целом очень-очень рада такому автору. Очень надеюсь на новые работы!!! Читая этот фанф мне аж самой захотелось что-то написать (но лучше не буду, и просто подожду новых творений).

Спасибо!!!

Цитата

Спасибо большое! А тормозить всё же нужно, ибо графомания это не есть хорошо.

Цитата

Что я могу сказать, я фанат.

Цитата

Иногда приходить к шапочному разбору бывает не так уж и плохо. Вечно опаздывающую меня это радует

Цитата

Я бы не сказала, что совсем уж всё чёрно-белое, но да, по сравнению с последующими сезонами, всё просто прекрасно. Потому и набираюсь сил пересмотреть два сезона ещё раз, а потом сесть за последующие (в планах разгромное "всё было не так как кажется", фанатское сердце требует оправдания для любимцев)

Цитата

Упс. Такой ужас я вставлять не намеревалась, прошу прощения. В качестве оправдания - незаметно Мэдлин прикончить весьма проблематично. Она так просто не дастся

Цитата

Огромное за такой отзыв спасибо! Самый лучший комплимент, который можно фанфику сделать.

Цитата

А почему нет? Я думаю, далеко не я одна была бы "за". Может, всё-таки захочется и напишется?


Так как я довольная, кину сюда ещё кое-что. Надеюсь, правила форума позволят новую тему не создавать?


Понедельник

Новенькая привлекает его внимание своим взглядом. Свежим рекрутам положена смесь обречённости и вызова, но не положена проскальзывающая в глазах тень расчётливости, словно творящееся вокруг - лишь задачка, которую нужно решить. Зря, потому что новички лишь пушечное мясо, которым Отделу не жалко пожертвовать. В его обязанности входит огласить им план операции, умолчав, что вернуться живыми они не обязаны. Это невозможно, но он всё равно раздумывает над тем, не эту ли ситуацию проигрывает в голове заинтересовавшая его новенькая. Через два часа, когда он отдаст приказ, в её взгляде ничего не изменится, и он наконец-то отбросит идею, как бессмыслицу. Через два с половиной часа он почти с сожалением подумает, что так и не удосужился узнать имена новичков. Через три часа мимо его виска просвистит предназначенная не ему пуля. У жизни тёмные глаза и полное равнодушие при виде смерти. Через четыре часа поле боя останется где-то внизу, а через шесть, он всё-таки залезет в базу данных оперативников Отдела.

Вторник

Если бы зайцы умели драться, у них был бы такой же взгляд, решает Пол, глядя на стоящую навытяжку Мэдлин. Та даже не поворачивается в его сторону, то ли в очередной раз почуяв его присутствие, то ли игнорируя открывшуюся дверь.
- Я занята, - хмурится Эдриан, которая как раз почти забывает про Мэдлин, сосредотачивая своё внимание, и недовольство, на нём. - Выйди. С тобой мы потом поговорим.
- Я думаю, вы захотите прочитать это сейчас, - Пол протягивает Эдриан спешно собранную папку, с удовольствием отмечая, что руки у него не дрожат. - Это касается Марка.
Эдриан недовольно хмыкает, но папку всё-таки открывает. Перелистывает несколько страниц и хмыкает снова.
- Можете идти, - разрешает она, не отрываясь от бумаг. - Оба.
Дважды никому из них повторять не нужно, и они поспешно покидают помещение, замедляя шаг лишь оказавшись в другом конце Отдела.
- Что ты ей дал? - не выдерживает наконец Мэдлин, и Пол мысленно отмечает, что неудовлетворённое любопытство похоже вполне способно удержать её рядом с ним.
- Досье на Марка, - как можно равнодушнее сообщает он, оставляя за кадром лихорадочную поспешность, с которой пришлось собирать нужную информацию. - Ты была права, когда говорила, что его нужно ликвидировать.
- Разумеется, я была права, - чуть обиженно отзывается Мэдлин, не торопясь впрочем свернуть в сторону.
- Как с Джозефом и Хуаном? И все трое совершенно случайно поссорились с тобой, незадолго до начала разговоров о их ликвидации? - он косится на Мэдлин, которая лишь поджимает губы, не торопясь с объяснениями. Ничего подобного, впрочем, он и не ждёт. - Я всего лишь хочу сказать, возможно, тебе стоит разнообразить тактику.
- Ты прав, - кивает Мэдлин, заставляя его остановиться от удивления, и улыбается первой искренней улыбкой на его памяти. - Спасибо.

Среда

Каким образом Мэдлин умудрилась проделать всю эту работу втайне от него, остаётся загадкой, но цветочные горшки вдоль стены оказываются для Пола неожиданным сюрпризом. Мэдлин молчит, терпеливо ожидая его реакции.
- Тебе не кажется, что это очень... - он делает неопределённый жест рукой, ожидая, что Мэдлин привычно подхватит его мысль.
- Оживляет атмосферу? - иронично интересуется собеседница, но в глазах у неё искорки, а не недовольство. - Или напоминает Эдриан?
- Я собирался сказать второе, - признаётся Пол, потому что лгать Мэдлин он умеет, но практика давно доказала, что лучше избегать этого, когда можно. - Но первый вариант мне нравится больше.
- Они действительно оживляют атмосферу, - Мэдлин выдерживает паузу, и удовлетворённо кивает, когда он не принимается возражать. - А мне было нужно какое-то хобби.
- И ты решила продолжить традицию? - он ничего не имеет против цветов и деревьев, и он сам неоднократно советовал Мэдлин найти себе какое-то не связанное с работой увлечение. Но слишком свежи ещё воспоминания об Эдриан, и слишком непривычны в этой комнате.
- Если учиться, то у лучших, - Мэдлин улыбается, выжидая, как он опровергнет её заявление. Никак, признаётся себе Пол. Если Мэдлин хочет цветы, пусть будут цветы. Неприятные воспоминания не стоят серьёзного выяснения отношений.
- Значит, я могу рассчитывать на твою помощь с рекрутами? - улыбается он, и с удовлетворением замечает, как слегка расширяются от удивления глаза Мэдлин. Надолго, впрочем, пауза не затягивается.
- Ты всегда можешь на меня рассчитывать, ты же знаешь, - Мэдлин улыбается в ответ, и проводит пальцем по тонкому стволу дерева. Да, кивает Пол, он знает.

Четверг

Мэдлин даже не нужно щёлкать пальцами, достаточно одной улыбки, и Пол знает, что этим вечером Колин окажется в её постели. Как десятки других до него. Мэдлин слегка приподнимает голову и встречается с ним взглядом. Её с Колином диалога он по-прежнему не слышит, но юноша поспешно кивает и скрывается из виду, а Мэдлин вскоре облокачивается на перила рядом с ним.
- Впечатляет, - комментирует Пол организованный хаос на нижних уровнях. Отточенная работа Отдела, где каждый по уставу и интуитивно знает своё место, даже через столько лет не устаёт его поражать.
- То, насколько мы все легко заменимые винтики? - Мэдлин слегка пожимает плечами. - Наверное.
- Даже Колин? - осторожно интересуется Пол, не слишком уверенный, действительно ли хочет услышать честный ответ. - Он тоже легко заменим?
- Как и остальные, - кивает Мэдлин, поворачиваясь к нему. - Тебя это беспокоит? Что я сплю с ними, но равнодушна к их смерти?
- Разумеется, нет, - качает головой Пол, слегка улыбаясь. Нет, его беспокоит другое, что однажды Мэдлин решит, что жизнь очередного любовника ей не безразлична. - Если ты считаешь, что можешь переспать и забыть, пожалуйста.
- Весь смысл в том, что знаю, что смогу переспать и забыть, - Мэдлин улыбается почти хищной улыбкой, странно контрастирующей с её взглядом, подобрать подходящее определение которому у Пола не получается. - Именно поэтому я с ними сплю.
- Не потому, что это доставляет тебе удовольствие? - уточняет он, и Мэдлин, не переставая улыбаться, вновь переводит взгляд на нижние уровни. Он сам не знает, что ожидал услышать. Вряд ли уверения в том, что ей не доставляет удовольствия спать с кем-то кроме него, потому что Мэдлин предпочитает лгать лишь в самых крайних случаях, когда нельзя улыбнуться и смолчать. Но хотя бы какого-то намёка, подтверждения тому, что он не был очередным номером в цепи её завоеваний, выброшенным наутро за ненадобностью. Но Мэдлин продолжает молчать, а спросить повторно он не решается.

Пятница

Он задерживается на пороге, разглядывая Мэдлин, и та смотрит на него в ответ с чем-то напоминающим любопытство, но без тени подозрения. Или не знает, или хорошо притворяется, сейчас Пол готов с одинаковой вероятностью поверить в оба варианта.
- Через полчаса, как я и обещала, - прерывает, наконец, молчание Мэдлин. - Мне нужно уточнить некоторые вещи.
- Я знаю, - Пол оставляет между ними стол, не рискуя сегодня подойти ближе, но наклоняется вперёд, сокращая расстояние. - Я зашёл ещё раз предложить тебе отдохнуть несколько дней.
- Зачем? - если изумление, с которым на него смотрит Мэдлин поддельное, то можно все эти годы он обманывал себя, считая, что знает её. - Я в порядке.
- И не воспользуешься таким удобным предлогом хотя бы на время отсюда сбежать, - усмехается Пол с весельем, которого не чувствует. Спокойствие Мэдлин после предполагаемой гибели мужа, должно было его успокоить. Доказать, что что бы ни было между ней и Чарльзом, было не настолько серьёзно, как он боялся. Вместо этого, ему приходится отгонять беспочвенные подозрения, не вызовет ли его собственная смерть у неё такое же отсутствие эмоций.
- И заняться чем? - любопытствует Мэдлин, и веселья в её словах столько же, сколько в его собственных.
- Я уверен, в каком-то из словарей есть определение слова "отдых", - которое Мэдлин стоило бы выучить безотносительно текущих событий. Иногда Полу кажется, что позволь он, она и жила бы в Отделе, если не в своём кабинете.
- Я учту, - кивает Мэдлин, с лёгкой улыбкой, и терпеливо повторяет, - Я в порядке. И должна принести тебе этот доклад, через...двадцать восемь минут.
Несколько секунд они молча смотрят друг на друга, затем Пол кивает и направляется к двери, оборачиваясь у самого порога. Мэдлин продолжает смотреть на него, а он не знает, что сказать. Что он мог бы убить Чарльза, но не сделал этого? Что он только потом понял, какой дамоклов меч повесил над их отношениями? Что Чарльз будет идиотом, если не захочет вернуться? В конечном итоге, он выходит из кабинета молча.

Суббота

- Я нашла ещё троих подходящих кандидатов, - сообщает Мэдлин, отрывая взгляд от монитора, стоит ему только войти. Пусть совместный завтрак повсеместно считается романтическим, у них он сводится к работе. - Когда ты одобришь, мы приступим.
- Всё уже готово? - разумеется, он одобрит. Что бы они разошлись во мнении в таких вещах, потребуется нечто из ряда вон выходящее. Пол садится на своё место и протягивает руку к чашке с кофе.
- В процессе, - краешек губ дёргается в не совсем улыбке, и Мэдлин в свою очередь осторожно, пытаясь не расплескать горячий напиток, подносит свою чашку к губам.
- Отлично, - Пол кивает, с лёгким неудовольствием переключая внимание с собеседницы на экран. Сегодняшний день особых трудностей не обещает, что обычно означает, что трудности возникнут неожиданно. - Джонсон так ничего и не добился?
- Нет, но у нас есть время, - напоминает Мэдлин, и он кивает. Впрочем, время это вещь, которой в избытке до того самого момента, как оно неожиданно заканчивается.
- В любом случае, начнём подготовку к запасному варианту, - решает он, и настаёт черёд Мэдлин согласно кивнуть. Пол бросает на монитор очередной взгляд. - И ещё одна группа должна быть в боевой готовности на случай, если Джонсону понадобится поддержка.
- Что оставляет три группы свободными, - для подобных сведений Мэдлин не требуется отвлекаться на компьютерные данные, чему Пол рад по причинам, не имеющим никакого отношения к работе. Мэдлин улыбается, то ли догадываясь о его мыслях, то ли своим словам. - Мы начинаем лениться.
- Полагаешь, кто-то из оперативников наябедничает на нас Джорджу? - интересуется Пол, и улыбка Мэдлин добирается и до её взгляда. По крайней мере, завтрак он может считать с пользой проведённым временем. - Тогда сохраним это между нами.
- Я не скажу, если ты не скажешь, - соглашается Мэдлин и всё-таки отводит взгляд, в очередной раз глядя на монитор. - Зато с Багдадом, похоже, никаких проблем.

Воскресенье

В Отделе нет солнца, а у них даже нет времени до рассвета. Только украденные у неизвестно кого часы, когда можно лежать, ни о чём не думая, и выписывать пальцем на чужой коже своё имя. Когда Мэдлин ловит сначала его взгляд, а затем его губы, Пол готов поверить, что даже ей удалось на какое-то время прогнать все лишние мысли. Вслух он, впрочем, подобное предположение не высказывает, потому что даже ему Мэдлин в подобном не признается. Впрочем, он давно уже научился читать между строк. Умение полезное во всех сторонах их жизни. Через четыре часа должна начаться операция в Вене, через два часа у них брифинг Майкла и его команды, значит, через час придётся одеваться и уходить. Мэдлин смотрит на него укоризненным взглядом, и Пол слегка виновато улыбается. Работа может подождать, ещё целый час его жизнь это бьющееся рядом сердце, мягкие прикосновения и глаза, в которых так легко утонуть.

Цитата

Только, наверное, лучше отдельным топом. Отдельно от обсуждений.

Получила огромное удовольствие. Спасибо.

JustSomething, чем больше ты выкладываешь фанфиков, тем больше еще хочется. Уже по нескольку раз все перечитала.

JustSomething, очень здорово!!!! Хочется почитать еще твоих фанфоф))) Так что очень ждем продолжения!!!))

Цитата

Ой. Больше не буду тогда. Мне просто почему-то кажется, что я форум захламлять буду таким количеством тем

Цитата

Это от меня спасибо за комплимент.

Цитата

Спасибо большое! И я предупреждала, что мне такое опасно говорить, да?

Цитата

Спасибо большое! Продолжение это вряд ли, они вроде все закончены, но ещё с определённой степенью вероятности будет.