В полном отчаянии Мейсон проехал несколько кварталов. Возвращаться домой не было никакого смысла. Мужчина развернул машину. Подъехав к нужному месту, он припарковался так, чтобы ему был виден вход в клинику. Здесь он дождётся прихода Мэри. До рассвета ещё далеко, время течёт так медленно.
Мейсон прикрыл глаза и стал думать. Он гнал от себя мысли о мести Джине. Ему хотелось найти и как следует встряхнуть болтливую гадину, но он уговаривал себя, что сможет расквитаться с мачехой позже. Та наверняка прижала свой трусливый хвост в каком-нибудь мотеле, но рано или поздно мерзавка вылезет из своего укрытия, чтобы повидаться с Брендоном, и тогда пусть не ждёт пощады. Глупо тратить на неё драгоценное время.
Относительно же объяснения с Мэри нельзя терять ни минуты. Ситуация складывалась гораздо лучше, чем если бы Мэри скрылась в неизвестном направлении. Сейчас самое главное – увидеться, поговорить с ней, вымолить прощение, попытаться вернуть её если не доверие, то хотя бы расположение, не дать уйти, потому что он просто не может её потерять. За такой короткий промежуток времени эта женщина стала смыслом его жизни. С ней он связывал своё будущее. Он явится перед любимой с повинной. И достанет полоумную мачеху из-под земли, если это будет нужно для того, чтобы Мэри его простила. Он ругал себя за то, что дотянул с признанием. Но он просто не мог рассказать об этой постельной интрижке, представляя реакцию возлюбленной. Тревожные думы стали путаться, и он провалился в тяжёлый сон.
Мейсон открыл глаза. На улице было светло. Как он мог уснуть? Кажется, он выспался на сто лет вперёд. Он посмотрел на часы, взглянул на своё помятое отражение, вылез из машины и направился к клинике.
На двери медицинского учреждения висела табличка «Закрыто», но дверь была не заперта.
-Мэри!
Она отпрянула, глядя на него полными боли глазами, и он испугался произошедшим в ней переменам.
-Пожалуйста, уйди отсюда. Я должна провести инвентаризацию, - она отвернулась, отошла к стойке и начала переставлять какие-то пузырьки.
-Прошу, не прогоняй, выслушай меня. Я не стану отрицать, что состоял в связи с Джиной. Но я был с ней очень недолго и только из мести отцу, который лишил меня наследства. Я хотел отомстить. А Джина мстила ему за то, что он любит Софию.
-Месть никому не приносит счастья. А деньги для тебя главное в жизни. Ты думаешь, на них можно купить всё что угодно! Но настоящую любовь не купишь. И меня ты тоже не купишь, Мейсон Кепвелл!
-Я и не собирался.
-Джина всё знала о нас, да? – наконец она посмотрела на него, голос её предательски дрогнул.
-Она догадывалась, что я ухаживаю за тобой, но я старался усыпить её бдительность, хотя она никогда ничего не значила для меня как женщина.
-И она набивалась ко мне в подруги. Как это унизительно!
-Но перед поездкой на яхту я сказал ей, что люблю тебя, а с ней мы можем остаться только друзьями. Это вывело её из себя.
-А мне ты собирался рассказать о своих отношениях с мачехой?
-Я не хотел, чтобы ты знала об этом. Нет, не так. Я хотел бы, чтобы ничего этого не было в моей жизни, но я не могу изменить прошлое, несмотря на силу своих желаний. Ты не можешь себе представить, как я сожалею о том, что связался с ней. Я боялся сказать тебе, боялся, что ты осудишь, будешь презирать и оставишь меня.
-Ты опасался не зря. Между нами всё кончено.
Мейсон не мог принять такой приговор.
-Мэри, мы же собирались пожениться!
-Если тебе не терпится жениться, ты можешь повести к алтарю Джину, когда твой отец поправится и разведётся с ней. Ведь он знал о вашей связи? Знал?
-Да.
-Неудивительно, что он предпочёл ничего этого не видеть. Жаль, что нельзя впасть в кому по собственному желанию… что я говорю… это малодушно… это минутная слабость… - женщина затихла в растерянности.
-Отец впал в кому не поэтому. Мэри… - он попытался взять любимую за руку, но Мэри отдернула её, словно боясь обжечься.
-Хотя, может, и Джина тебе откажет. А может, с ума сойдёт от счастья. Я слишком плохо её знаю, как оказалось.
-Я не хочу жениться на Джине, я вообще не хочу её видеть. Никогда. Я хочу, чтобы моей женой стала ты.
Мэри, казалось, не слышала его.
-Вы были близки с ней в тот период, когда ты ухаживал за мной? – она смотрела в упор.
Мейсон не знал что сказать, и это не осталось незамеченным.
-Ты можешь ответить честно? Или ты на это не способен?!
-Один раз.
-Этого достаточно, - закусив губу, Мэри дала понять, что на этом разговор закончен.
-Мэри, тогда я подумал, что не нужен тебе.
-Мне казалось, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.
-Теперь я знаю, что ошибался. Я чувствую, что ты любишь меня так же сильно, как я тебя.
-Тебе не стоит обольщаться на этот счёт.
У Мейсона потемнело в глазах.
-А как же твои признания на яхте? Они ничего не значат?
-Ты выманил у меня эти слова, вскружил голову, как ты это умеешь делать. На самом деле я всегда сомневалась, подходим ли мы друг другу.
-Поэтому ты легла со мной в постель? Чтобы проверить, достаточно ли я хорош для тебя?
Она замахнулась для пощёчины, и тут же ужаснулась своему порыву.
Мейсон болезненно поморщился. Её глаза наполнились слезами.
-Если хочешь, ударь меня. Можешь даже несколько раз, если тебе станет от этого легче, только не бросай меня. Я понимаю, что ты слишком хороша для меня, но я сделаю всё, чтобы быть достойным тебя. Я и сам этого хочу.
-Прости меня. Но мы не можем быть вместе.
-Но почему?! Джина сказала тебе, что мы и сейчас любовники? Она мстит мне за то, что я отверг её. Нельзя верить её словам!
-А твоим можно? Поверь, то, что я увидела, было гораздо красноречивее слов.
-Что ты видела?
-Тебе доставит удовольствие, если я это озвучу? Хорошо. Мейсон, вы с Джиной лежали в одной постели.
-О чём ты говоришь? Я не смог бы с тобой так поступить. Ты – вся моя жизнь.
-Неудивительно, что ты ничего не помнишь. Наверняка ты пропустил стаканчик-другой перед тем как переспать с Джиной. Разные женщины - разный подход. Ведь ты знаешь об этом всё, не так ли, Мейсон? Боже мой, что я говорю, - она прикрыла рот ладонями и замолчала.
-Подумай, разве мог я так поступить, зная, что ты придёшь ко мне? Я звал и ждал тебя.
-Я пробыла бы в ресторане достаточно долго, для того чтобы вы успели насладиться друг другом. Довольно, Мейсон, я верю своим глазам!
Он начал догадываться, что случилось.
-Джина дала мне таблетку от головной боли, а сама подстроила то, что ты должна была увидеть. Сделай мне анализ крови, он должен показать остатки лекарства. А я найду и привезу сюда Джину, и она подтвердит, что вчера между нами ничего не было. Я заставлю её сказать правду. Только ты никуда не уходи. Жди меня здесь. Нет, лучше поехали со мной, - он снова безуспешно попытался взять её за руку.
-Не надо никого заставлять. И я никуда с тобой не поеду, это лишнее. Разве ты не понимаешь, что это уже ничего не меняет? Я была дурой, когда доверилась тебе. Я думала, ты никогда мне не солжёшь.
-Я не лгал тебе. Я не говорил об этой связи, потому что боялся тебя потерять. Мэри, я не могу тебя потерять!
-Ты эгоистичен. У нас разное понимание честности. Я ведь спрашивала тебя о странностях в поведении Джины! Ты не боялся, что Джина выдаст мне вашу тайну? Как ты этого добился: подкупал, ублажал или шантажировал её? Или вы вместе смеялись надо мной? Кто был инициатором ваших отношений?
-Я, но потом она не давала мне проходу.
-Мне говорили всякое, но мне было важно составить своё мнение о тебе. Я узнавала тебя. Думала, что узнала. А ты поступил подло по отношению к СиСи, ты спал с женщиной своего отца! И водил за нос меня. Я не могу этого понять и принять.
-Пожалуйста, прости меня.
-Я прощаю тебя. Никому нельзя отказать в прощении. Только оставь меня и больше никогда не появляйся на моём пути. Не ищи встреч со мной.
-Ты уйдёшь из дома отца?
-Я уезжаю из города с Марком.
-С Марком?! Ты же говорила, что он просто друг.
-Да, друг. Настоящий друг. У нас много общего, мне удивительно легко с ним. Мы нравились друг другу в старших классах. Я недопонимала, сколько значу для него. Тогда мы расстались, и это было ошибкой. А теперь мы уезжаем вместе. Я хочу забыть весь этот кошмар, связанный с тобой.
-Ты не сможешь меня забыть!
-Я очень постараюсь. И буду аккуратнее, чтобы никто впредь не причинил мне такой боли. А если ты станешь меня преследовать, я буду вынуждена обратиться в полицию. Прощай, Мейсон!
Она поспешно удалилась в смежное помещение, задвигая за собой двери, и там разрыдалась, зажав рот руками.
В клинику вошёл незнакомый мужчина и спросил медсестру. Мейсон молча указал на закрытую перевязочную и быстрым шагом покинул приёмный покой.