Утром, однако же, Христине Дмитриевне не удалось поговорить наедине с Ираидой Семеновной, так как той не было у завтрака. Софья Ардалионовна нервически морщилась все время и жаловалась на головную боль, а оттого выпроводила малютку Николушку с гувернанткой в сад до самого обеда, а сама отправила горничную с записочками в аптеку и к доктору Макарцеву – известному всем нервным богачкам столицы кудеснику. Злые языки поговаривали, что Марк Васильич оттого так хорошо разбирается в тонких дамских недомоганиях, что жена у него, пожалуй, то еще сокровище, но не будем повторять сплетни, господа, ограничимся тем, что скажем, что женат доктор Макарцев всего год с лишком, а жену взял не за добрый нрав и красоту, а за солидное приданое от мамаши-купчихи. Что и позволило ему обзавестись щегольским кабинетом, прекрасными лошадьми и…непроходящей тоской.
В саду Николушка разрезвился, гоняясь за бабочками с сачком, а Тиночка, вначале твердо решившая закончить начатое письмо к сестрице, залюбовавшись цветами и заслушавшись пением птиц, увлеклась мечтами. О чем были они – сказать трудно, но о чем может мечтать юная девица только с институтской скамьи?
Очнулась Тиночка от грез только когда маленькая ручка настойчиво задергала ее за оборку платья.
- Что ты, Николенька?
Мальчик таинственно улыбнулся и показал куда-то вверх. Христина послушно проследила за его взглядом. В окне третьего этажа виднелась какая-то фигура.
- Опять эта тетенька на меня смотрит, - простодушно заговорил ребенок. – Она и раньше все глядела на меня, пока я гулял с няней или с тетей Идой. Все смотрит, смотрит, а иногда рукой машет…
Девушка пригляделась к почти незаметному, укрытому зеленью деревьев окну: на темном фоне, точно на старой картине, проступал четкий образ молодой женщины с распущенными по плечам темными волосами и в белом одеянии, простом и странном. На таком расстоянии невозможно было разглядеть что-нибудь еще, но Тиночке показалось, что из глаз незнакомки льются слезы, и руки свои она простирает по направлению к ним.
Что-то неземное и жуткое было в этом молчаливом призыве. «Надо увести мальчика в дом и самой уйти» - решила она.
- Николушка, а не забыл ли ты, что нам еще заниматься с тобой перед обедом? Софья Ардалионовна хотела присутствовать при твоей диктовке, а потому бери свой сачок и пойдем в гостиную! – преувеличенно веселым тоном обратилась Тиночка к воспитаннику.
…Последний раз бросить взгляд на это странное окно…теперь там пусто, лишь плотная темная занавесь. Точно примерещилось.