9.
Миллионер СС Кэпвелл сидел за столиком небольшого, но вполне приличного кафе, по крайней мере, чистые скатерти, проворные официантки, да и немалые цены позволяли надеяться на избранность местных посетителей, на то, что его не побеспокоят. В заседании назначили перерыв перед объявлением вердикта, и СС поспешил покинуть переполненный, душный зал одним из первых. Он словно боялся попасться на глаза Мейсону, но не сознавался себе в этом. Лучший кофе остывал, легкое ванильное мороженое таяло. СС в задумчивости вынул сигару, закурил, глядя в окно на здание окружного суда Вентуры.
Как изменился Мейсон, его старший сын… И всего за месяц! Вот уже какой день СС наблюдал за своим отпрыском из зала суда и не мог понять, когда тот успел стать таким уверенным в себе, независимым, ловким…. Как не мог понять, действительно ли Мейсон его СС не замечал, или только делал вид. И то и другое было бы оскорбительным, но СС знал, что заслужил такое отношение. «We know not what is good until we have lost it…», прошептал миллионер, пытаясь припомнить, когда он сделал тот самый первый неверный шаг. Имело ли это теперь смысл? Мальчик, его первенец - больше не ребенок и не нуждается в нем. И хотя сам СС еще месяц назад был уверен, что подобный поворот если и случится, то к лучшему, чувствовал себя теперь покинутым стариком.
Ко всему прочему младшие дети тоже стали показывать характер. Не все, конечно, Келли и Тэд еще малы, но Чениннг заявил, что экономика его вовсе не интересует и он мечтает о карьере спортсмена, а Иден, напротив, отказывалась уезжать в колледж во Франции, отговорившись тем, что хочет учиться вместе с подругой в Лос-Анджелесе и быть ближе к семье. Если поступок сына его злил, то дочь одновременно и порадовала отца своим заявлением и встревожила. Прежде оба не смели перечить, к тому же в желании Иден, СС улавливал тревожные мотивы. Этот колледж они вместе с дочкой выбрали еще год назад, когда СС взял ее на деловые переговоры с Европейскими партнерами. Иден весь год мечтала об учебе во Франции, о самостоятельной жизни. И СС понимал, девочке это необходимо, она устала от роли хозяйки дома, которую взвалила на себя в неполные 9 лет, после гибели Софии. Ребенок, она пыталась решать недетские проблемы, заменить младшим мать, а ему… Если не жену, то, во всяком случае Иден хотела быть чем-то большим, чем старшая дочь в семье. Она устала от этой ноши, а он, как всегда, слишком поздно заметил это. Но заметил и все-таки пытался поправить, а теперь все срывалось. Иден тоже, как и сам СС ждала возвращения Мейсона, чтобы оставить на него часть собственных забот.
А Мейсон не вернулся. Сначала СС был в бешенстве, потом пытался надеть маску равнодушия. Сейчас он сожалел, понимая, что Мейсон имеет право поступать так, как поступает.
- Мистер Кэпвелл? - вопросительный возглас заставил его оторвать невидящий взгляд от окна.
Карен Лесли остановилась в проходе, неподалеку от столика. Она смотрела на магната, изучающе, без всякого смущения. СС секунду колебался, затем сдержанно поприветствовал и учтивым, насколько возможно было при их сложных взаимоотношениях, жестом пригласил даму присоединиться к нему. Карен улыбнулась вежливо, хоть и слегка надменно.
- Возможно, я отвлекла вас от важных мыслей? - спросила она, подойдя, но все-таки не спеша сесть, и было не понятно, извиняется она или смеется.
- Оно и к лучшему, - ответил СС, он понял, что придется попросить эту женщину сесть вторично и на словах, что раздражало магната, но деваться было некуда. - Присаживайтесь миссис Лесли. Вы ведь не откажетесь выпить со мной кофе?
- О, вы можете быть учтивым? - Карен делано изумилась.
- Вы все еще видите во мне врага?
- Нисколько… Я не ожидала встретить вас здесь, - она пожала плечами. - Думала вы ждете Мейсона…
- Я не жду Мейсона. И рад, что встретил вас… Да присядьте же! - он чувствовал себя все более неловко.
- С удовольствием… - Карен пожала плечами и опустилась на стул.
- Вам нравиться выводить меня из терпения?
- Ничуть! Таким людям, как вы всегда кажется, что мир вращается вокруг них. Но это не так, - женщина улыбнулась, и стало понятно, что она действительно говорит то, что думает.
- Ну, хорошо, - примирительно кивнул СС. - Заказать вам что-нибудь?
- Пожалуй, я немного голодна и не откажусь перекусить за ваш счет - миллионеры редко балуют своим вниманием общественных адвокатов.
- Странный у вас стиль…
- Я не феминистка, - усмехнулась Карен. - Но в наше время это не модно.
СС знаком подозвал официанта. Сделав заказ, Карен заметила:
- Ваше мороженое растаяло…
СС взглянул на бледно розовую лужицу в вазочке и велел официанту забрать все и принести ему еще кофе.
- Вы не любите мороженное? - сама не зная для чего поинтересовалась Карен.
- Не особенно… - бросил СС. - Его любила София… моя погибшая жена… Сам не знаю зачем я до сих пор его заказываю…
- Извините…
- Ничего…
Повисло молчание, прервать которое, как «хозяин» должен был СС, но он не торопился этого делать.
- Миссис Лесли, - решился он, наконец, когда Карен уже начала думать, что мужчина просто забыл о ней, вновь погрузившись в свои мысли. - Я хотел попросить вас кое-что передать Мейсону от моего имени.
- Что же? - Карен не удивилась, пожалуй, она ждала именно этого.
- Скажите, что со вчерашнего дня я разблокировал его счет, и что… что прошу его, по мере возможности, бывать дома. Младшие сестры и братья скучают по нему…
- Я передам,- кивнула Карен, - но почему вам не сделать этого лично?
- Не думаю, что он истолкует верно, мои слова, - признался СС, почти ни кривя душой. - Мейсон решит, что я снова хочу повлиять на него, вернуть, подкупить.
- А это не так?
- Нет.
- Тогда тем более, поговорите с ним сами, - сказала Карен с настойчивостью. - Он любит вас и поймет, если вы действительно искренне.
При этих словах рука СС, лежавшая на столе, едва заметно дрогнула.
- Не уверен, что смогу… - признался он, но не закончил, а вновь стал разглядывать здание суда за окном.
- Вы оба совсем, как подравшиеся мальчишки, - не зло, а даже как-то сочувственно усмехнулась Карен. - С чего-то же надо начинать…
- Расскажите мне о моем сыне, - попросил СС, оборачиваясь и впервые, кажется, взглянув женщине прямо в глаза.