***
Иден и Круз сидели на пляже и наблюдали за детьми. Чип строил замок из песка, Адрианна обустраивала рядом небольшой садик.
- Я слышала, у тебя взрослая дочь… – Иден долго искала тему для разговора с Крузом. Говорить о них, их разводе или Крейге она не хотела.
- Ее зовут Би Джей. Ты обязательно должна познакомиться с ней. Она тебе понравится.
- Уверена в этом. Представляю, как ты удивился, узнав о ней.
- Это было довольно странное чувство. Знать, что ты отец такой замечательной девушки…
- Мама, мама, посмотри, как здорово получается!!!
- Очень красиво, дорогой. - Иден улыбнулась сыну. Поразительно, Чип вел себя так, словно она уезжала на пару дней, и не было всех этих долгих лет разлуки. А вот Адрианна и пары слов ей не сказала. Это огорчало и печалило Иден.
- Как тебе живется в Мексике?
- У меня хорошая работа. Детям там нравится. Родители помогают мне. Рик иногда приезжает навестить нас.
- Как дела у Рика? Как Кармен и Рафаэль?
Круз как будто оказался в собственном сне. Именно об этом он грезил не раз. Вот так сидеть с Иден на пляже, чтобы их дети рядом возились в песке. Рассказывая, друг другу обо всем, что происходило, пока они были в разлуке.
- Папа работает фокусником в местном театре. А по праздникам даже выступает на площади. Мама заботится о Чипе и Адри, это доставляет ей огромное удовольствие. А Рик…Он мало рассказывает о себе, не хочет, чтобы кто-то лез в его жизнь. Единственное, что мне известно, он встретил девушку и счастлив с ней.
- Я бы очень хотела их всех увидеть.
- Вы обязательно встретитесь. Новость о твоем возвращении обрадовала их. Они ждут тебя в гости.
- Думаю, я навещу их, как только страсти немного улягутся.
Какое-то время оба молчали.
- Мне жаль, что тебе пришлось оставить полицию.
Круз задумчиво посмотрел на нее. Он задался вопросом, почему осведомленный обо всем Хант, ничего не рассказал Иден о его романе с Келли? Ведь это стало бы верным способом отдалить ее от семьи. А сама Иден? Зная обо всех преступлениях Крейга Ханта против Кепвеллов, все равно остается на его стороне. Круз не сомневался, разгадка удивит их всех.
- Мне предлагали вернуться. Даже обещали повышение. Я отказался.
- Почему?
- Ты же знаешь, насколько опасна работа полицейского. Я должен был заботиться о детях, а не рисковать своей жизнью.
Вина вновь заполнила душу Иден. Круз боялся, что Чип и Адрианна потеряют не только мать, но и отца, и поэтому отказался от дела, которое любил. Как же ей все исправить?
- Чем теперь занимаешься?
- Вернулся к инспектированию нефтяных вышек. Зарплата вполне приличная.
- Тебе, правда, удалось полностью вылечиться?
- Полностью? Доктор сказал, такие болезни не исчезают бесследно. Теперь в моей голове лишь я. Лиса, Ченнинг и Сьюзен были моими кусочками…Если честно, я не хочу об этом говорить. На лечение ушел ни один месяц, и я все еще должна посещать психиатра.
Круз прекрасно понимал Иден, поэтому не собирался ни на чем настаивать.
- Все твои усилия стоили того. Ты вернулась, теперь можно перевернуть эту страницу.
- Я тоже так думаю.
У Иден на секунду появилась надежда. Неужели то, о чем она в тайне мечтает, однажды станет реальностью? Она, Круз и их дети, снова одна семья….
Круз явно хотел что-то спросить, но колебался.
- Хочешь спросить меня о Крейге?
- Я уже давно не ждал новостей о тебе. А когда мистер Си позвонил…
- Ты не можешь понять, почему я с Крейгом?
- Я и предположить не мог, что свою новую жизнь ты начнешь таким образом.
Иден сразу догадалась, о чем шла речь. Именно так Лиса объяснила, почему она, Иден, не хочет возвращаться домой.
- Келли мне рассказала, что было написано в письме, которое пришло вместе с бумагами о разводе. Мне жаль, Круз, что все так сложилось.
Круз потупил взгляд. Упоминание о Келли и письме всколыхнуло в памяти его роман с сестрой Иден. Что он будет делать, когда о нем станет известно?
У Иден появилось ощущение дежавю, когда она посмотрела на Круза. Где-то она уже видела этот виноватый взгляд.
- Прости, что я ничего не понял.
- Я бы никогда не написала ничего подобного. Но не мог же ты бесконечно ждать моего возвращения. – В голосе Иден сквозила досада. Себя невозможно было обмануть, именно на это она и рассчитывала.
Круз почувствовал себя чудовищем. Как он мог пойти на поводу у гордости? Почему не разыскал Иден, чтобы она подтвердила написанное в письме?
- Я знаю, что виноват, Иден. – Круз нежно погладил бывшую жену по руке.
- Не стоит портить нашу прогулку. – Иден улыбнулась, стараясь скрыть свою боль.
- Ей! Что вы там затеваете? – окликнул детей Круз.
Чип и Андриана шептались о чем-то, отвернувшись от родителей.
- Ничего… - Чип поднял голову и посмотрел на отца.
- Знаю я ваше «ничего», - Круз повернулся к Иден. - Однажды подобное «ничего», пришлось назвать Шелби.
- Шелби?
- Они притащили бездомного щенка и неделю прятали его в сарае.
- И что ты сделал?
- Смастерил будку. – Иден рассмеялась, она прекрасно могла представить себе эту картину. Как же много событий в жизни ее детей она пропустила?
Услышав смех матери, Чип что-то быстро прошептал сестре. Девочка встала и направилась в сторону родителей, держа руки за спиной.
Адрианна подошла к Иден, явно стесняясь.
- Адри, детка. – Иден погладила дочь по щеке.
Девочка бросила испуганный взгляд на отца, Круз улыбнулся ей, подбадривая.
- Это тебе. – Адрианна протянула руку, в которой держала небольшой цветок.
- Спасибо, милая моя. – Иден взяла цветок и поцеловала дочь. Адрианна поцеловала мать в ответ, и сразу же убежала обратно к Чипу.
- Она привыкнет к тебе, Иден. Ей просто нужно время. – Круз был уверен, несколько дней и Адрианна примет Иден. Он приложит к этому максимум усилий.
Иден ничего не сказала, лишь благодарно улыбнулась Крузу. Она прижимала подарок дочери к сердцу, и это наполняло ее надеждой.
***
Не застав Крейга дома, Келли отправилась искать его на пляж и не ошиблась. Он сидел и задумчиво смотрел на построенный им песочный замок. Глядя на него, она вспомнила день, когда он в первый раз показывал ей, как строить замок из песка. Насколько тогда все было проще.
- У тебя здорово получилось.
- Привет. – Крейг обернулся, мельком посмотрел на нее и вновь отвернулся.
- Сегодня прохладно. – Келли опустилась на песок рядом с Крейгом.
- В Нью-Йорке идет снег.
- Нам повезло, что мы в Санта-Барбаре. – Келли не хотела говорить о Нью-Йорке. - У тебя талант к архитектуре.
- Только если это имеет отношение к песку.
- Крейг?
- Да?
- Я вчера что-то не то сказала?
- С чего ты взяла?
- Ты явно поспешил уйти.
- Я хотел найти Иден.
- Вчера я пыталась сказать тебе кое-что очень важное. О своих чувствах.
- Все свои чувства ко мне, ты придумала.
- Тебе проще думать именно так. Я права, Крейг? – Келли так много хотела сказать ему, но для начала стукнуть, как следует, чтобы он пришел в себя.
- Неужели, ты пришла поговорить об этом?
- Тебе не кажется, это нечестно, Крейг? Когда ты говорил мне о своих чувствах, я всегда слушала тебя.
- И это обычно заканчивалось фразой, «только не спрашивай, останемся ли мы друзьями».
- Получается, ты мстишь мне таким образом?
- У меня никогда не возникало желания мстить тебе, Келли.
- Тогда почему бы тебе ни выслушать меня?
- Зачем? У нас много чего было. Ухаживания, признания в любви, постель и даже предложение. И, конечно, наша великая дружба! Полный комплект.
- Знаю, я причинила тебе много боли.
- Я причинил тебе не меньше. Забудь, мы давно в расчете.
- Тогда почему мы продолжаем делать это?
- Что?
- Мучить друг друга.
- Я мучаю тебя? – Не то чтобы Крейг не понимал, что ведет себя с Келли отвратительно, но только сейчас он, наконец, понял, насколько ее ранит такое его поведение.
- Да. Потому что ты не даешь мне возможности высказаться.
- Может, я просто не хочу слышать того, что ты скажешь?
- Даже если это будет признание в любви?
- Ты никогда не любила меня, Келли.
- Ты не был мне безразличен, Крейг. Возможно, я просто не готова была полюбить тебя.
- Тогда почему ты так уверенна в своих чувствах ко мне сейчас?
- Я изменилась.
- Но не настолько.
- Понимаю, это не всегда заметно.
- Я тоже изменился, Келли, и мои чувства к тебе.
- Ты не убедишь меня в этом. – У Келли было ощущение, что они сидят на разных концах земли, она старается докричаться до Крейга, а он не слышит ее.
- Не хочу, чтобы у тебя возникли ложные иллюзии насчет меня.
- Черт возьми, Крейг!!! Я люблю тебя. Слышишь, люблю! – Келли встала во весь рост, чтобы ее слова звучали убедительней. - Нравится тебе это или нет, но тебе придется принять это.
Крейг тоже встал. Он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. Келли не отвела взгляда, она прошептала.
- Я люблю тебя…
Это нельзя было ни с чем сравнить. За все время, что они знали друг друга, Келли ни разу не смотрела на него так. Она любила его, у Крейга не осталось никаких сомнений.
- Люблю.
Крейг легким поцелуем коснулся ее губ.
- Мне жаль.
- Ты не веришь мне?
- Зачем ты пытаешься обмануть меня и себя тоже?
- Могу задать тебе тот же вопрос! - Вот теперь Келли разозлилась. Что он о себе возомнил?!? Она не собирается бегать за ним, как влюбленная дурочка! - Провались ты к дьяволу, Крейг Хант!
Келли развернулась и ушла, ее душили слезы. Она не ждала такой реакции у Крейга на ее признание в любви.
Крейг долго смотрел Келли в след. Потом, в приступе отчаянья, разбил построенный им замок. Как долго он ждал этих слов от Келли. Сколькими ночами представлял этот момент. Откуда появилась эта любовь? К нему, опасному преступнику Крейгу Ханту, из-за которого Келли могла лишиться жизни ни один раз. Иронию оценить было несложно. Он любит Келли, и она любит его. Но вместе они быть не могут, по ряду причин. Хуже всего, ему приходилось заставлять страдать саму Келли. Но связь с ней и ее семьей необходимо порвать, прошлое в любой момент могло напомнить о себе.