***
- Расскажи о себе, - вдруг сказал Иден. Не для того, чтобы заполнить пустоту. Просто она и правда хотела слышать.
- Что? – удивился Роберт. Она поняла это удивление. Она знала немало о его жизни вплоть до 79-го, пять следующих лет были вычеркнуты ею, а еще пять – отравлены ею же. Ей снова стало нестерпимо тяжело, как и каждый раз, когда она думала об этом. За что ему это? Только за то, что он умел так любить?
Может быть, Роберт понял, о чем она сейчас думает, а может, просто хотел развеять печаль, появившуюся в ее глазах, но он сказал:
- А вот, пожалуй, забавный сюжет. Расскажу тебе, как я впервые встретил Крейга. Это было…
- Ты уверен, что мне будет интересна история о мошеннике? – улыбнулась Иден, тут же реагируя на веселые искорки в его глазах.
- Не будь занудой, Крейг – хороший парень, а уж в какие передряги мы вместе попадали – нарочно не придумаешь.
Он начал рассказывать, но Иден улавливала лишь отдельные слова. Она просто слушала его голос, какой он, когда Роберт не грустен и не рассержен, когда не говорит шаблонных фраз, которыми им приходится ограничиваться, как открыто он улыбается – и ее сразу тянет улыбнуться в ответ, как красочно он что-то описывает, словно в нем и нет той замкнутости, даже какой-то отгороженности от остального мира. Он просто сидел напротив нее и просто рассказывал о чем-то, и все вокруг было именно так «просто» и легко, что Иден не понимала, что с ней. Почему она так рада сейчас быть в этом пустом заметенном снегом доме, почему она сияет улыбкой от одного взгляда на него, почему она так счастлива оттого, что ему сейчас хорошо.
Роберт рассказывал свою историю, но в то же время все думал: что с ней, почему у нее так лихорадочно блестят глаза, и почему она смеется совершенно невпопад, и почему она смотрит на него так, словно ждала его десять лет, и только сегодня он наконец появился. Додумать он не успел: над головами что-то зашипело, потом замигало, и через пару секунд в комнате воцарилась полная темнота, только окна едва заметно выделялись на черном фоне.
- Чудесно, - мрачно произнесла Иден. – Лучше и быть не могло.
- Могло, - отозвался Роберт, - ты могла остаться здесь одна.
Иден даже вздрогнула при мысли, что она и правда могла оказаться здесь совершенно одна: без света, с неработающим телефоном, под завывание метели. То, что он зашел поздравить ее сегодня, спасло ее от ночи панического страха. Иден не хотела признаваться в своем страхе даже самой себе, но она никогда не оставалась в этом доме одна с выключенным светом. С ней всегда были дети, а если нет, то она, засиживаясь допоздна за работой или в ожидании Круза, всегда включала свет везде, где только можно, а часто еще и ставила негромкую музыку. Потому что иногда – очень редко, и Иден предпочитала не помнить об этом – в тишине пустого дома ей слышались мужские шаги. Словно кто-то спускался по винтовой лестнице. Это не дом пугал ее, нет, это был ее родной и любимый дом, где она была счастлива. Но свет и музыку она продолжала включать.
И сейчас, умом убеждая себя, что она не одна и бояться нечего, Иден все равно почувствовала, как изнутри подкатывает волна страха. Она глубоко вдохнула, стараясь прогнать это леденящее ощущение, но, едва она по движению рядом поняла, что Роберт поднялся и собирается куда-то идти, ей стало жутко.
- Куда ты? – сказала она слишком поспешно для обычной комнаты без света и слишком громко для холодной тишины.
- Хочу найти свечи. Где ты их хранишь? – спокойно ответил Роберт, но от него не укрылись нотки испуга в ее голосе. Он протянул руку к тому месту, где сидела Иден, и был прав: Иден быстрыми движениями водила рукой по воздуху, стараясь найти его. Ее ладонь наткнулась на его предплечье и крепко сжала его. Слишком крепко для обычной неуверенности.
- Иден, все в порядке, - Роберт накрыл ее руку своей. – Видимо, проблемы на электростанции. Я зажгу свечи.
Иден промолчала, но так и не отпустила его.
- Просто скажи мне, где их найти, и я принесу. Посиди здесь, в темноте ты можешь на что-нибудь наткнуться, и очень неприятно.
Иден отпустила руку и кивнула, словно он мог ее видеть. Она не поддастся этому. Она не трусиха.
- Они в кладовой комнате. Тебе придется подняться наверх, и там сразу налево. На одной из полок, прямо сверху.
- Было бы проще, если бы ты хранила свечи на кухне, - усмехнулся Роберт и медленно направился к лестнице.
Иден безумно захотелось вскочить и побежать за ним, и только усилием воли она заставила себя оставаться на месте. Нет, она не боялась мифических травм, но она хотела доказать себе, что она сможет. Она в собственном доме, более того, не одна, ей ничего не угрожает. «Все хорошо, хорошо», - твердила она себе. Поначалу все и правда было неплохо, пока шаги Роберта не стали затихать все выше. И вот тогда холодная струйка страха, которая постепенно заливала ее душу, в считанные секунды превратилась в лавину леденящего ужаса, сковывающего движения, не дающего вздохнуть.
«Все хорошо, хорошо» - это она говорила себе и в ту ночь. Ощущения той и этой ночи начали сливаться, тогда было так же темно, и так же тихо, и…Иден вжалась в диван, борясь с желанием вскочить и побежать. Куда бежать? На улице буря. Иден закрыла глаза, потом открыла, но разницы практически не было. Мрак. Пустота. Вдруг на винтовой лестнице послышались шаги, Иден затрясло, и она уже не могла сдержать себя – она спрятала голову в руках и закричала.
Крик был такой отчаянный, что Роберт ринулся вниз, едва удерживаясь на ступеньках.
- Иден! Что? Что с тобой?
Голос, его голос, он сейчас вытащит ее отсюда, из этих воспоминаний, которые затягивают как в омут, это он, он спускается к ней, он, а не… Иден рванулась на голос. По ее шагам, по сбивчивому дыханию он понял, где она, и бросился навстречу. Он что-то говорил ей, лишь бы она слышала, куда идти, но ей был важен только сам голос – это он, он, он рядом. Когда они уже оказались на расстоянии вытянутой руки, Иден еще раз вопросительно всхлипнула «Роберт?», и услышав «Я здесь, здесь», бросилась в его объятия. В темноте она не видела лица, но теперь уже ее видения отступили, и она была точно уверена, кто рядом с ней – такими родными были эти ладони, гладившие ее по голове, этот запах, это тепло. Ее трясло, как в ознобе, и Роберту было страшно от собственной беспомощности, он только гладил ее по волосам шептал: «Что ты? Ну что ты, Иден? Все в порядке».
- Извини. Мне просто стало страшно тут одной, - постаралась спокойно произнести она, но дрожать не перестала.
Было ясно, что это не «просто страшно». Здесь было что-то другое…и Роберту вдруг тоже не хватило воздуха, когда он понял, что с ней. Два года назад, в ее собственном доме… Какой же он идиот! Разве можно было оставлять ее одну? Он видел, что ей страшно, но все равно ушел и даже не говорил с ней, чтобы она могла слышать голос!
- Прости, прости меня, - зашептал он, целуя глаза Иден, лоб, виски.
- За что? – еле слышно отозвалась она. В чем он виноват, если ей стоило больше заниматься своими нервами?
«Прости за то, что я заставил тебя прочувствовать это еще раз»? «Прости, что не подумал, не вспомнил?» Да, это все было так, но было и главное. То, что причиняло невыносимую боль тогда, когда он не мог заставлять себя не думать. То, отчего было нестерпимо стыдно за себя, не защитившего его девочку. То, что заставляло ненавидеть Кастильо и в то же время понимать – ты мог оказаться так же беспомощен.
- Прости, что не уберег тебя, - тихо ответил он, сказав, наконец, то, что так его мучило эти годы.
Иден сжалась. Так он знал. Ей не хотелось говорить об этом, и вместо ответа она провела рукой по его щеке. Он перехватил руку и поцеловал ее ладонь. Такой нежный, трогательный жест – не тыльную сторону руки, а ладонь.
- Давай зажжем свечи, - сказала Иден.
- Конечно, - заторопился Роберт, и принялся зажигать одну за другой и расставлять их, ни на минуту не прекращая разговаривать с ней.
- Это не обязательно. Ты рядом. Я больше не боюсь.
Они принялись за дело вдвоем, и часть гостиной постепенно стала озаряться теплым мерцающим светом. Стало уютно и совсем не страшно. Иден снова забралась на диван.
- Все хорошо?
- Пожалуй, слишком романтично.
- Иден, послушай… Мы больше не будем этом, но я хочу сказать последнее – никто больше не будет угрожать твоему спокойствию. Никогда.
Наверное, со временем она перестанет бояться темноты. Но сейчас ей было нужно его присутствие.
- Эй, как насчет мороженого? Пока оно не растаяло в неработающем холодильнике.
Иден широко улыбнулась и кивнула. В самом деле, почему она должна чего-то бояться, когда среди мерцания свечей ее охраняет рыцарь с ведерком мороженого?