Шторм.

Наталинка, спасибо за отзыв.

2.

Вернувшись в полицейский участок, Круз, расположившись за столом, стал просматривать записи, сделанные на месте преступления. Последняя выходка Марка очевидно была в стиле шефа. Бесспорно, Маккормик звонил Мэри по его указке. Но почему шеф решил после убрать доктора? Должна же для этого у него быть веская причина? Но что это за причина? В этот момент дверь кабинета открылась, и на пороге возник окружной прокурор Кейт Тимонс собственной персоной.
- Почему ты не задержал Кэпвелла? – с места в карьер спросил он.
- Для этого не было оснований, - спокойно ответил Круз.
- Как это не было? Его поймали с поличным, - горячился Кейт.
- Не выдумай. Никто Мейсона с поличным не ловил. Он просто обнаружил труп Маккормика. И потом, где ты слышал, чтобы преступник, отправляясь убивать свою жертву, звонил инспектору полиции и просил приехать его на место будущего преступления?
- Ну, Мейсон – продувная бестия. С него станется, - не растерялся Тимонс. – Уверен, он продумал заранее, как отвести от себя подозрения. Ты опрашивал жильцов дома? Что они говорят?
- Ничего, - ответил Круз. – Никто из соседей Маккормика ничего не видел и не слышал.
- Как это никто? – прикинулся удивлённым Кейт. – Мой помощник доложил мне, что один из жильцов всё же кое-что слышал. И, между прочим, он утверждает, что Мейсон приезжал вчера к Маккормику, и они поругались. Он отчетливо слышал, как Кэпвелл угрожал Марку.
- Да, - согласился Круз. – Но это было вчера, а сегодня он тоже никого не видел. К тому же, тебе не кажется странным, что угрозы он слышал один. А, например, соседка из квартиры напротив их не слышала, хотя вроде глухотой не страдает, и весь вчерашний день провела дома. Не говоря уже о том, что тот жилец говорил, что слышал, как Маккормик ругался с неким мужчиной. Он ведь не знаком с Мейсоном лично. То, что это был Мейсон – всего лишь твой домысел. Мало ли кто мог прийти к Марку и угрожать ему.
- Я думаю показаний соседа сверху достаточно, - отрезал Кейт. – И я уверен, что он опознает Мейсона.
- Кому достаточно? Тебе? А суду, думаешь, тоже покажется это достаточным?
- Мейсон Кэпвелл – единственный, у кого был мотив для убийства Маккормика, - убеждённо проговорил Кейт.
- Интересно, какой?
- Ревность. Похоже, он ревновал жену к этому доктору…
- Ты не хуже меня знаешь, что наличие мотива ещё не повод для убийства. И даже если Мейсон угрожал Маккормику накануне, это вовсе не значит, что он же его и убил. Мне, например, кажется, что это убийство дело рук шефа.
- Да брось ты. Мне уже порядком поднадоела эта история с шефом. Сдаётся мне, что шеф лишь плод воображения Кэпвеллов. На самом деле, всё значительно проще. Ченнинг-младший решил избавиться от своей жёнушки, а чтобы запутать следы его семейка инсценировала весь этот спектакль с шефом в главной роли. Вот будет здорово, если мы обоих братцев засадим за решётку, - Кейт даже заулыбался, представляя себе эту перспективу.
Круз едва не расхохотался.
- Кейт, что за чушь ты сейчас несёшь?
- А тебе не кажется, что история с шефом гораздо большая чушь, чем та, что я сейчас несу?
Круз долго в молчании смотрел на Кейта и, в конце концов, сказал:
- Если хочешь, ты, конечно, можешь выписать ордер на арест Мейсона, и я его тогда арестую. Только прежде подумай хорошенько, нужны ли тебе новые неприятности, которые, безусловно, устроят тебе Кэпвеллы в случае ареста Мейсона? Я уже молчу о Ченнинге. Как ни крути, а улик, чтобы обосновать виновность Мейсона, у тебя всё же недостаточно, а он неплохой адвокат, чтобы дать вот так запросто себя посадить. Может, всё-таки вначале ты найдёшь неопровержимые доказательства его вины?
- И можешь не сомневаться, я их найду, - ухмыльнулся Кейт и с гордым видом удалился.
Круз, проводив его взглядом, укоризненно покачал головой ему в след.
***
В обед Круз заглянул в «Ориент-Экспресс». Он выбрал именно этот ресторан, чтобы подкрепить силы, в надежде увидеть Иден. Хотелось на время забыть о шефе, убийствах, похищениях и просто поболтать о чём-то несерьёзном с любимой женщиной.
По дороге он размышлял об убийстве Марка. Никто из жильцов ничего толком о Маккормике не знал, так как Марк недавно переехал жить на эту квартиру. Надо будет спросить у Мэри, где он обитал раньше и разузнать, что о нём думают соседи с его прежнего места жительства. Да и причину его переезда нелишним будет принять к сведению. Один из соседей рассказал, что кто-то вчера приезжал к Марку и ругался с ним. Мейсон признаёт, что заезжал к Марку, но не угрожал ему. Но Мейсона ли слышал тот сосед? Возможно, кто-нибудь ещё заезжал к Маккормику в тот день с угрозами. Кстати, тот сосед тоже лишь на прошлой неделе перебрался в дом, где жил Марк. Этот факт Крузу показался подозрительным. Пожалуй, надо навести справки и об этом соседе.
Зайдя в ресторан, Круз окинул взглядом зал. Он был полон народу. За одним из столиков в одиночестве обедала скучающая Августа. Крузу тут же вспомнилось, что у Марка были с ней какие-то отношения при жизни. Круз решительно направился к миссис Локридж.
- Как жизнь, Августа? – обратился он к ней. – Говорят, ты встречаешься с Марком Маккормиком? Во всяком случае, вас видели вместе.
- А тебе какое дело? – огрызнулась Августа. – Даже если и встречаюсь… Я свободная женщина и могу встречаться с кем захочу.
- Конечно, - согласился Круз. – А когда ты видела Маккормика в последний раз?
Августа усмехнулась:
- А я должна отчитываться перед тобой? Тебя это не касается.
- Ошибаешься. Как раз касается, - парировал Круз. – Сегодня днём Маккормика нашли мёртвым в своей квартире.
- Ты шутишь? – Августа даже вскочила на ноги. – А кто убийца известно?
- Пока нет. Но его уже ищут. А почему ты решила, что он был убит?
- Ну, не знаю… - слегка растерялась Августа. – Интуиция… Ты бы, наверное, не спрашивал о нём, если бы это была обычная смерть.
Круз хмыкнул, чуть наклонив голову.
- Что тебе известно о Марке, о его жизни. Может быть, он что-то тебе рассказывал?
- Да ничего мне о нём не известно. И ничего он мне не рассказывал, - раздосадовано ответила Августа. – Хотя… Когда мы встречались последний раз, где-то дня три назад, он вёл себя просто по-хамски. И заявил мне, что он очень скоро сказочно разбогатеет. Но подробно ничего рассказывать не стал. Я думаю, что он занялся чем-то незаконным, - сделала вывод Августа.
- Почему ты так думаешь?
- А разве непонятно? Он нашёл быстрый способ разбогатеть, а потом его вдруг убивают. Всё яснее-ясного. Влез во что-то незаконное, - пожала плечами Августа.
- А что ты имела в виду под хамским поведением? – решил уточнить Круз.
- Ну, вёл себя слишком развязно. Не лебезил как обычно.
- Похоже, он тебе не особо нравился, - заметил Круз. – Зачем же ты встречалась с ним?
- Затем, что это не твоё дело, Круз. Ещё раз повторяю, у меня не было с ним никаких слишком доверительных отношений. Так, иногда встречались, чтобы весело провести время. Хотя веселье с ним было весьма сомнительного качества… Я вообще не собиралась надолго с ним связываться. Всего-навсего вокруг меня образовался некий вакуум… Как говорится, на безрыбье и рак - рыба. Короче, я не обязана тут перед тобой отчитываться.
- А имя Кэтрин Смит тебе о чём-нибудь говорит? Марк никогда не упоминал о ней?
- Нет, не упоминал, и кто это такая я не знаю. Я вообще ничего о Маккормике не знаю, - категорично заявила Августа, - Дай мне спокойно поесть. Здесь тебе не полицейский участок.

3.

В час дня Ченнинг прибыл в «Ориент-Экспресс». Вчера по телефону он договорился встретиться здесь Иден, чтобы обсудить с ней один проект. Но, когда он прибыл в ресторан, Иден на месте не оказалось. Ему сообщили, что она уехала утром по каким-то делам и до сих пор ещё не вернулась, но, что она должна вот-вот появиться. В ожидании сестры он расположился за одним из столиков. Чтобы не тратить зря время сделал заказ официанту. Как только официант отошёл перед Ченнингом нарисовался окружной прокурор Кейт Тимонс.
- Очень кстати, - вместо приветствия сказал Кейт. – Ты-то мне и нужен.
- Я? – усмехнулся Ченнинг. – Зачем я тебе понадобился?
- Хочу задать парочку вопросов. Ты уже слышал, что Марк Маккормик убит?
- Допустим.
- Не знаю в курсе ли ты, но в его убийстве подозревается твой старший брат. Как ты думаешь, мог он совершить это преступление?
- Я вообще ничего по этому вопросу не думаю, - твёрдо ответил Ченнинг.
- Ну, уж совсем ничего?
- А почему я должен думать об убийстве Маккормика? Он мне не родственник и даже не друг. Мне безразлична его судьба. Хотя я сомневаюсь, что это Мейсон его убил, если начистоту.
- Почему?
- А какой смысл Мейсону убивать этого несчастного доктора?
- Ну, например, из ревности, - предположил Кейт. - Как ты думаешь, могла ли Мэри путаться с доктором?
- Ты рехнулся? Ты всерьёз считаешь, что у Мэри могло быть что-то с Маккормиком?
- Быть, может, и не могло, - тщательно подбирая слова, заговорил Кейт, - но Мейсон же мог так думать?
- С какой стати ему так думать?
- Ну, не знаю. Возможно, Мейсон делился с тобой своими мыслями по этому поводу?
- Я не понимаю, почему ты решил обратиться по этому вопросу именно ко мне? Мейсон не имеет обыкновения откровенничать со мной.
- Один из соседей Марка утверждает, что у Марка с Мейсоном был конфликт накануне.
- И что с того?
- У тебя дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос, - заметил Кейт.
- А у тебя – задавать вопросы, на которые иначе как вопросом и не ответишь. Почему бы обо всём этом тебе не поговорить с самим Мейсоном?
- Так он мне всё и рассказал! – усмехнулся Кейт. – Не беспокойся, я уже допросил его. Я надеялся, может, ты мне что-нибудь интересное сообщишь.
- Ты думаешь, если мы с братом не ладим, то я с удовольствием брошусь наговаривать на него? Не дождёшься.
- Пистолет, из которого был убит Маккормик, как оказалось, зарегистрирован на твоего отца, - как бы, между прочим, проговорил Кейт, при этом пристально глядя на Ченнинга.
- Боже, ты полагаешь, что и отец замешан в убийстве Марка?
- Нет, - с деланной снисходительностью улыбнулся Кейт. – Я полагаю, что Мейсону бы не составило труда взять этот пистолет.
- Это не составило бы труда не только Мейсону. Взять его мог кто угодно, кто имеет доступ в наш дом. Например, кто-нибудь из прислуги. По-моему, уже общеизвестно, что человек шефа давно находится в нашем окружении.
- Логично, - согласился Кейт. – Вот только существует ли этот таинственный шеф?
- Это ты к чему клонишь?
- Да так. Есть у меня некоторые соображения.
- Не хочешь поделиться?
- Не хочу спугнуть рыбку, - и Кейт иронично улыбнувшись, наконец, оставил Ченнинга в покое.
Только теперь Ченнинг заметил, что невдалеке стоит Иден.
- Что ему было нужно? – поинтересовалась она, подходя ближе и усаживаясь напротив Ченнинга.
- Ну, что Кейту может быть нужно от нас? Хотел лишний раз поизмываться над нашей семьёй. А ты, кстати, почти на десять минут опоздала, - Ченнинг показал на часы.
- Ты не говорил, что нужно прийти непременно ровно в час, - с некоторой ноткой кокетливости возмутилась Иден.
- Иден, мы должны ценить время друг друга, - наставительно произнёс Ченнинг.
- Я ценю. Поэтому предлагаю перейти сразу к делу, а не тратить драгоценные секунды на нотации.
Ченнинг согласно кивнул. На обсуждение вопросов, относящихся к проекту, у них ушло не более получаса.
- Хорошо, - заканчивая разговор, проговорила Иден, - я сегодня же вплотную займусь этой проблемой.
Допив остатки сока, Иден вскочила на ноги.
- Я слышал, Круз собирается ехать в Бельгию? – вдруг спросил Ченнинг. – Зачем?
- Не знаю. По служебной надобности. А откуда тебе это известно? – Иден, собравшаяся, было, убегать, задержалась.
- Из одного надёжного источника, - хитро улыбнулся Ченнинг. - Это как-то связано с похитителем?
- А твой надёжный источник не сообщил тебе? Я же говорю, не знаю. Почему этот вопрос тебя так волнует?
- Просто странно, если он уезжает по посторонним делам, когда у семьи такие проблемы.
- Но Круз занимается ни одним похитителем. У него есть другие дела.
- А он не может ради семейных интересов забыть о других делах?
- Выходит, не может.
- С твоим мужем всё ясно, - заметил Ченнинг.- Не смею тебя задерживать.
- Скажите, пожалуйста, - хмыкнула Иден и поторопилась к выходу.

Цитата

Интересный факт. С нетерпением жду развязки, очень любопытно, кто же этот шеф.

Уж не знаю... Ченнинг и правда такой мутный или ты просто запутываешь читателя?

Amor (Воскресенье, 04 декабря 2011, 00:43:27) писал:

Может, ты ещё хочешь, чтобы я назвала имя шефа? Может, запутываю, а, может, он и действительно такой мутный. Дальнейшие события покажут.
Постараюсь, долго не тянуть с продолжением.

Felicidade (Воскресенье, 04 декабря 2011, 12:01:56) писал:

Жду с нетерпением

Amor (Воскресенье, 04 декабря 2011, 13:40:09) писал:

Что ж, когда-нибудь я его обязательно назову.

4.

Ченнинг возвращался домой. Деловые переговоры прошли успешно, поэтому настроение у него было почти отличным. Всё складывалось просто замечательно. Если бы ещё не эти похищения… Только они на данный момент вызывали у него беспокойство. Он уже давно ощущал некоторую нервозность в связи со сложившейся в семье ситуацией. Тем не менее, надо сохранять хладнокровие, несмотря ни на что. Кейт этот ещё суётся, куда его не просят. Ченнинг почувствовал сильное раздражение при воспоминании об окружном прокуроре. Впрочем, попытался он успокоить сам себя, с Кейтом он легко справится, если понадобиться от него избавиться. Ченнинг вернулся к мыслям о недавних переговорах. Вместе с этими мыслями возвратилось и превосходное настроение, и уже снова в прекрасном расположении духа Ченнинг остановил машину рядом с домом. У самого входа он столкнулся с Мейсоном и Мэри.
- Привет. Какими судьбами на этот раз? – поинтересовался Ченнинг.
- Здравствуй, Ченнинг. София пригласила нас на ужин, - ответила ему Мэри.
- Ясно, - кивнул Ченнинг.
- Пойду, поищу Софию, - сказала Мэри, едва они зашли в дом.
Мейсона, готового, было, отправиться следом за ней, Ченнинг остановил жестом. Задержавшись, Мейсон вопросительно посмотрел на брата.
- Поздравляю! Тебя уже подозревают в убийстве, - чуть насмешливо проговорил Ченнинг.
- А ты и рад? Но, кажется, не меня одного. Тебя Кейт Тиммонс тоже, к слову сказать, считает преступником. Только тебя он подозревает в убийстве жены. А все эти похищения, на его взгляд, не более чем спектакль.
- Так вот, значит, на что он намекал, - скорее себе самому сказал Ченнинг. - А знаешь, какая версия у меня родилась относительно шефа, когда сегодня я разговаривал с Тиммонсом?
- Боюсь даже предполагать.
- Шефом вполне может быть и Кейт Тиммонс. Он ненавидит нашу семью, так что, почему бы ему не организовать против нас подобную интригу.
- Гм… Ченнинг, это гениальная идея! - патетически воскликнул Мейсон, раскинув руки. - Папе она должна понравиться. У меня только один вопрос: а где Кейт взял деньги на организацию похищений? Как ты думаешь? – и изобразив на лице предельное внимание, Мейсон снова устремил свой взор на младшего брата.
- Ты знаешь, у меня есть ответ и на этот вопрос, - усмехнулся Ченнинг. – Дело в том, что он сговорился с Локриджами, и они финансово помогают ему.
Мейсон опять развёл руками.
- У меня нет слов, - сказал он. – Несомненно, отец будет доволен, когда ты упрячешь за решётку Кейта и Локриджей. Только поторопись. Не ровен час, Тиммонс опередить тебя, и вполне вероятно, тогда, что на нарах окажешься ты.
- Не переживай, не окажусь. Слышал, кстати, что Круз навострил лыжи в Бельгию. У него, видите ли, там какие-то дела, - недовольно проговорил последнюю фразу Ченнинг.
- А зачем нам Круз, когда есть ты? С твоими умом, способностями и достоинствами мы и без Круза в два счёта разоблачим шефа. Я не понимаю, почему ты бездействуешь и до сих пор не поймал в ловушку Кейта и Локриджей?
Ченнинг уже, было, открыл рот, чтобы дать достойный ответ, как вдруг Мейсон коснулся его руки и кивнул в сторону. Ченнинг оглянулся. Кто-то стоял невдалеке, притаившись за колонной. Недолго думая, Ченнинг рванул туда. Скрывающийся понял, что его заметили, и попытался спастись бегством, но Ченнинг, легко настигнув его, схватил за руку.
- Дэнни? – удивлённо воскликнул Ченнинг. – Ты что тут делал? Для чего ты подслушивал?
К ним неспешно подошёл Мейсон.
- Да не для чего? Просто из любопытства, - оправдываясь, проговорил Дэнни.
- Из любопытства? Или, чтобы передать шефу, о чём мы беседовали?
- Дэнни, советую тебе сразу во всём чистосердечно сознаться, - нарочито наставительно произнёс Мейсон. – Если ты сотрудничаешь с шефом, то от Ченнинга ты этого не скроешь. Он всех видит насквозь. Даже Кейта с Локриджами.
- Да какому шефу? Зачем? – заметно перепугался Дэнни. – Я случайно шёл мимо и услышал, как вы говорите о шефе. Мне стало интересно.
- И что ты слышал? – продолжил допрос Ченнинг.
- Да ничего толком, - испуганно затараторил Дэнни. – Только то, что вы в два счёта поймаете его. Я, честное слово, подслушивал исключительно из любопытства.
Ченнинг напряжённо буравил парня глазами, словно действительно хотел увидеть все его тайные мысли, а Дэнни опасливо поглядывал на него. Он чувствовал себя явно неуютно под пристальным взглядом Ченнинга. Наконец, молодой человек отпустил его руку.
- Ладно, проваливай, - сказал он ему. – Только имей в виду, я не верю ни одному твоему слову.
Дэнни почему-то кивнул в ответ и стремительно выскользнул через входную дверь на улицу.
- А я думал, ты его допросишь с пристрастием, - как бы, между прочим, проговорил Мейсон.
- Я сделаю лучше. Я сейчас же скажу одному из охранников, чтобы он проследил, куда сейчас пойдёт этот молодчик, - произнёс Ченнинг и скорым шагом тоже направился к выходу.

Интрига продолжается. Ченнинг вроде не похож на шефа… С Кейтом и Локриджами версии интересные, но, думаю, если бы они были правильные, то автор бы их сейчас не озвучивала.
Интересно, Дэнни действительно из любопытства подслушивал, или он и правда человек «шефа».
Жду продолжения детектива.
Кстати, подумалось… Если тут в фике есть Кейт, у них с Джиной симпатии друг к другу не возникло? Они ведь общались, когда Джина была в Санта-Барбаре?