Глава 55
- Начинаем играть в прятки, считаю до ста, нет, до двухсот, нет даже до трехсот! - громко произнес Лайонел и плюхнулся без сил на диван – драгоценные минуты отдыха. Игра с внуками, конечно, доставляла ему огромное удовольствие - он резвился, как ребенок, все время придумывая какие-то новые игры, но им было мало, они просили еще и еще, а он уже немного притомился, и ему срочно требовалась хотя бы кратковременная передышка. Локридж закрыл глаза и начал медленно считать….
- Один, два, три… - пауза…
- Ты только не подглядывай! - на ходу предупредила его пробегавшая мимо Шерри.
- Да-да, играем честно! – поддержала сестру Софи.
- И считай не быстро, - крикнул Арчи Локридж, сын Уоррена.
…Лайонел, не открывая глаз, в ответ только улыбнулся..
- Четыре, пять, шесть - снова пауза, - семь… восемь, - промежутки между цифрами становились все длиннее, голос слабее - Лайонел засыпал…
- Дорогой, - София заглянула в гостиную, хотела что-то спросить, но, увидев, что тот клюет носом, только улыбнулась и вернулась на кухню к девочкам. Там были Би Джей и Лив. Они заканчивали последние приготовления к праздничному ужину. Тед и Лейкен пошли навестить СиСи. А Брик и Уоррен вышли в сад подышать свежим воздухом.
София подошла к окну. Ребята что-то весело обсуждали, заметив ее, Брик улыбнулся и помахал ей рукой, Уоррен тоже оглянулся…Уоррен…В начале их с Лайонелом брака именно реакции Уоррена она боялась больше всего. У нее были сомнения, сможет ли он когда-нибудь принять ее в качестве новой жены отца, и как это отразится на их отношениях с Бриком. Но на удивление Уоррен принял все довольно спокойно, а с Бриком они наоборот еще больше сблизились….София улыбнулась и тоже помахала им рукой…
Она еще задержалась у окна…Огоньки на деревьях, иллюминация вокруг дома, рождественские декорации - в их саду было так спокойно, уютно и красиво, сердце наполнялось радостью. И только мысли об Иден не давали ей полностью расслабиться и до конца почувствовать праздничную атмосферу …
- София, как тебе? – Лив показала ей тарелочку с канапе…
- Выглядит просто замечательно, дорогая, и так аппетитно…
- А что нам делать с индейкой «а ля Лайонел»? – поинтересовалась Би Джей. – Мне кажется, ее пора доставать, - девушка открыла духовой шкаф, и оттуда стали доноситься такие потрясающие запахи….Все заулыбались..
- Я хочу есть, - шутливо заявила Лив...- Где мистер Локридж?
- Он немного вздремнул в гостиной, - с улыбкой ответила София. - Дети его совсем уморили, пойду разбужу его и приведу к вам.
- Дедуля, ты что спишь? – Софи стояла рядом и трясла деда за коленку.
- Нет, что ты, дорогая, - вздрогнул спросонья Локридж и тут же постарался придать своему голосу уверенность и бодрость…- Я просто хотел, чтобы вы получше спрятались – так же интереснее искать…
- Так мы давным-давно спрятались и уже устали тебя ждать!
- Да? – искренне удивился Лайонел. – Надо было дать знак! – немного театрально произнес он.
- Какой? – тут же поинтересовалась Софи и в упор посмотрела на деда. Вопрос внучки несколько озадачил Локриджа…И он никак не мог сообразить, что ей ответить… София стояла и внимательно наблюдала за этой сценой, едва сдерживая улыбку.
- Солнышко, дедушка потом ответит тебе, а сейчас он мне нужен, - Лайонел с благодарностью посмотрел на жену.
- Хорошо, - быстро согласилась Софи и выбежала из гостиной.
-Я что заснул? - недоумевал Локридж. София кивнула в знак согласия и рассмеялась.
- Ладно, пойдем на кухню, нам нужна твоя помощь с индейкой….
- Индейка! По моему фирменному рецепту….Что ж ты меня не разбудила?
- Да все нормально с твоей индейкой, не волнуйся…
- Но перед ужином я всегда рассказываю детям рождественскую историю….Это же традиция в нашей семье, которую нельзя нарушать, ты ведь знаешь, а теперь я не успею...
- Лайонел, еще достаточно времени… - София ласково посмотрела на мужа.
- София, моя София, - Локридж встал и притянул ее к себе, - Как же я люблю тебя! - он обнял жену и уже собирался поцеловать…
- Лайонел, вот так ты действительно не успеешь…. – София сделала попытку вырваться из его объятий, но он еще крепче прижал ее к себе.
- Всего один поцелуй…- произнес он тихим завораживающим голосом, а в его глазах заиграли знакомые Софии огоньки…
- Локридж, мы не одни. Отпусти меня!
- Без поцелуя ты не уйдешь.
- Там индейка!
- Вот она точно подождет! – и он сделал еще одну попытку поцеловать ее, но в этот момент услышал звонкий голос Софи.
- А что это вы делаете?
София и Лайонел, как школьники, отскочили друг от друга…
- Мне что-то попало в глаз, и дедушка помог мне, - София метнула на Локриджа укоризненный взгляд…Тот только разулыбался….
- Тебе было очень больно?
- Нет, солнышко, совсем не больно, - София подошла к внучке. – Ты что-то хотела спросить?
- Да! Что мне сказать другим? Они же ждут, когда дедуля придет их искать…
София посмотрела на Лайонела, ожидая, что тот ответит, но он только глупо улыбался и молчал….Было очевидно, что мысли у него были совсем о другом…. София снова метнула на мужа многозначительный взгляд, но и это не помогло…
- Софи, скажи всем, чтобы спускались, сейчас дедушка будет рассказывать интересную рождественскую историю…, - глядя на не ожидавшего такой развязки Локриджа, с улыбкой произнесла София.
- Здорово, - закричала девочка и тут же побежала за всеми. – Шерри, Адриана, Арчи, Кевин, Джони, Чип, Ченнинг, идите в гостиную!
Вслед за внучкой к выходу направилась и София.
- Я с тобой, - тут же подскочил к ней Лайонел.
- А как же сказка? Нельзя нарушать семейные традиции. Так что ты останешься здесь…
- А моя индейка?
- О ней мы позаботимся…
- Но Лейкен и Теда еще нет, а я хочу рассказать историю всей семье, - не сдавался Лайонел.
- А вот и они, - услышав щелчок входной двери, ответила София. – Так что готовься, - улыбнулась она и вышла из гостиной.
- София…, - позвал Лайонел, но в этот момент в гостиную один за другим стали входить, вбегать, влетать его внуки и внучки…
В этой суматохе он едва услышал телефонный звонок.
- Круз?
- Лайонел, добрый вечер! Я бы хотел поговорить с Иден. Она у вас?
- Она заходила к нам, а потом пошла к отцу. Но она еще придет. Так как Адриана, Чип и Ченнинг остались у нас - сам понимаешь, им тут интереснее, чем у СиСи, - весело проговорил Лайонел и подмигнул стоявшему неподалеку Ченнингу, тот в ответ застенчиво заулыбался. На другом конце провода повисла пауза….
- Круз, все нормально?
- Да…да…я просто хотел поздравить Иден…
- Позвони СиСи…или попозже перезвони нам, а еще лучше заходи! Мы будем рады!
- Спасибо, Лайонел. До свидания! С праздником!
- И тебя, Круз, с Рождеством!
- Дедушка, когда будет сказка? – спросила подбежавшая Шерри.
- Да, мы уже все собрались, - крикнул Кевин.
- Пора, начинать, отец, - сказал вошедший в комнату Уоррен.
Лайонел оглянулся – перед ним у окна, у двери, на ковре, на диване, в креслах стояла и сидела вся его большая семья… Сердце защемило, глаза заблестели…
Лайонел улыбнулся, вздохнул и торжественно пошел к комоду, на котором его ждала заранее подготовленная для этого случая шапочка Санта Клауса….