***
-Я … хотела уехать. И я думала, ты тоже хочешь этого.
-Да, так и есть.
-Зачем тебе все это?!
Иден кинула на стол газету.
- Мы не можем оставаться друзьями, обязательно становиться …
-Врагами? – закончил он за нее. - Иден, не вмешивайся в это.
-Я президент корпорации. Роберт… завтра мы встретимся как противники. А сегодня… ты можешь объяснить мне, что происходит?
Какой-то момент ей казалось, что он так и сделает, но затем на его лице появилось жесткое выражение. Иден бессознательно подняла повыше подбородок.
-Бизнес, Иден.
-Удачи, Роберт.
Она ушла, не оглядываясь и ругая себя за то, что ждала оклика.
Вечером
Ноэль подняла залитое слезами лицо.
-Котенок... ( в доме уже отчаялись подобрать стремительно растущему коту имя, поэтому он незаметно стал Котенком). - Я не могу найти его. Всюду искала. Дети скоро проснутся и ...
-Ладно, подожди меня здесь. Никуда он не делся, я уверен.
Он быстро поцеловал ее в мокрую щеку и ушел.
-Я...как он туда попал? - растерянно спросила Ноэль минут 10 спустя, прижимая к себе мирно мурлыкающего кота.
-Он прыгнул в шкаф, а ты , не заметив, захлопнула дверцу. Видимо, ему там понравилось и возражать он не стал.
Ноэль спрятала лицо в мягкой шерстке. Слезы всегда унижали ее , а сейчас к тому же она чувствовала на себе пристальный взгляд мужа, прекрасно понимавшего, что они были вызваны не только и не столько пропажей любимца.
-Ноэль, послушай..
Она сделала глубокий вдох и начала сразу, без переходов. Как всегда, когда она делала что-то, в чем не была уверена.
- Роберт..я сделала ошибку. Когда отказалась поговорить. Я ..видимо, я боялась, что из-за слов тени станут реальностью. Я этого не хотела. Но теперь - мне страшно от того, что они прячутся по углам. Я вижу их в тебе, в себе, в нашем доме.
-Послушай..
-Ты заставил меня рассказать тебе все о Конни. Я не хотела, помнишь? Но после этого я смогла понять себя. А теперь я хочу понять тебя.
Он погладил ее по щеке.
-Ты все время пытаешься что-то понять, да ?
За его внешне- нежным тоном она почувствовала желание уйти от разговора. Нетерпеливо сдвинула брови.
-Ноэль, все, что связывало меня с Иден, закончилось задолго до нашей с тобой встречи,- размеренно произнес он.
-Но достаточно было ее появления, чтобы все вспыхнуло вновь,- нетвердым голосом сказала она, отчаянно пытаясь не выплеснуть в глаза свой страх и просьбу. Получилось плохо.
-Ноэль, это было в другой жизни. Не стану скрывать от тебя, мне понадобилось время, чтобы понять это. Все, что случилось много лет назад, сейчас уже не важно.
Ее губы вздрогнули.
-А пока ты не понял,- дрогнул на последнем слове и голос,- ты ..готов был не возвращаться, да?
-Послушай. Ты считаешь, ты, дети значите для меня так мало?
-Я не знаю. Теперь не знаю. Но я точно знаю, чего я не хочу и с чем не смирюсь. Я не хочу, чтобы тебя привели назад жалость и ..
-Ноэль, ты знаешь, что так никогда не было,-жестко, почти сурово сказал Роберт, знавший ее давние страхи.
-И не будет. Я .. не хочу видеть призраков, которых ты не можешь изгнать.
-Их нет. Ноэль, ты не видишь, что накручиваешь себя?
- Послушай... мне страшно. Я боюсь того, что ты останешься и что ты уйдешь. Останешься, чтобы сознавать каждый день и миг, что сделал это ради меня и детей, а я буду читать в твоих глазах,- у ее рта легла твердая складка,- поочередно самолюбование, разочарование, холод... Я не смогу жить на таких условиях.. Я хочу одного - если ты вернешься, ты сделаешь это ради себя.
Она вышла из комнаты, поднялась наверх. Котенок вздрогнул и вопросительно мяукнул, снова почувствовав на своей шерстке горячую влагу.
***
Иден устало опустилась на диван и спрятала лицо в ладонях. Снова звонил папа. Ему нельзя волноваться, она едва смогла отговорить его от вылета в Филадельфию. Больше всего ей хотелось сесть на первый же рейс и улететь, умчаться домой. Было больно.
Иден хотела считать, что ей больно от того, что происходило, но в глубине души она знала правду.
Больно было от того, что все это,включая известия о Кепвелл-Интерпрайзис, - не помогало...друг или враг, партнер или захватчик, чужой или близкий, Робби или Роберт Барр - он был ей дорог.
И еще она знала, что теперь сможет остаться здесь. Надолго.