Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
0
Последние сообщения
Вторник, 07 февраля 2012, 16:52:40
Лайт- версия.
Авторы - Джой и Нойс.
СКРЫТЫЙ ТЕКСТ
-Айрис…Айрис, не надо!- запротестовала мать, стараясь нахмуриться, но в этот миг трехлетняя малышка так потешно сморщила носик, что Ноэль смогла лишь беспомощно взглянуть на мужа.
-Айрис, солнышко, котенку не место за столом и уж конечно не место в твоей тарелке,- заметил Роберт, складывая газету.
-Почему, папа? Я хочу с ним поделиться! – с готовностью ответила девочка.
-И я! – подхватила Айрин, пытаясь забрать недоуменно пыхтящего котенка у сестры.
-Предлагаю предоставить слово Джонни,- снова вмешалась мама. –Он сыт, правда?
-Определенно,- подтвердил Роберт, вынимая котенка из четырех цепких ручонок. – И теперь он мечтает только о тишине и покое.
Все дружно рассмеялись, когда котенок буквально подтвердил слова Роберта, свернувшись клубком у него на коленях.
-Что делаешь сегодня?- спросила Ноэль, когда дети отправились в детскую, согласившись оставить мирно посапывавшего котенка в покое хотя бы до папиного ухода.
-Пара встреч- ничего важного.
-Ждать тебя к ланчу?
-Как всегда. Я позвоню, если встреча задержится.
- Калифорния?
Роберт кивнул.
-Тебе не слишком нравится эта сделка,- полувопросительно произнесла Ноэль.
-Я предпочитаю вести дела на востоке,- пожал плечами Роберт.
-Или на западе, но не в Калифорнии,-заметила она. машинально наматывая на палец вьющуиеся темные волосы. Роберт мягко высвободил прядь, заложил ее за ухо и провел рукой по щеке жены.
-Ноэль, когда-нибудь мне придется сочинить историю специально для тебя. Историю, полную трагедии и красоты.
-Я бы предпочла простоту,- прямо взглянула ему в глаза Ноэль,
-Эту историю ты знаешь,- возразил он. - Мне пора.
Роберт поднялся и поцеловал ее.
- Возьми,- передал он ей котенка. –Спрячь его в сейф, хорошо? Так будет надежнее.
Ноэль рассмеялась. Мимолетная тень исчезла из карих глаз, и в них воцарилось привычное светлое спокойствие.
***
Иден обернулась, услышав открывающуюся дверь. Это, должно быть, представитель третьей стороны. Основного филадельфийского партнера Кепвелл-Интепрайзис Иден встречала и не раз, а вот с недавно влившимся в его бизнес предприни мателем знакомилась впервые.
Она улыбнулась, но ее улыбка исчезла, когда она натолкнулась на странно застывший взгляд. Лицо вошедшего словно окаменело. Странный тип…
Когда пауза стала неловкой, Иден заговорила:
-Мистер Барр? Я- Иден Кепвелл.
Он приблизился к ней и пожал протянутую руку. Иден стало не по себе. Почему он так на нее смотрит?
-Мы уже встречались раньше?- спросила она наугад.
Наконец. В его взгляде что-то промелькнуло, затем будто опустился непроницаемый занавес.
Он улыбнулся.
-Я так думаю.
-Мне трудно вас вспомнить,- призналась Иден.
Снова что-то неуловимое во взгляде.
-Возможно.
Он прошел мимо нее к столу.
-У Кепвелл-Интерпрайзис хорошие отношения с Эрроуз,- снова легко начала Иден. - Надеюсь, с вами мы так же поладим.
Он обернулся. Иден чуть изменилась в лице.
-Я в этом уверен, мисс Кепвелл. Впрочем, даже если этого не произойдет, мы все равно расстанемся друзьями. Как всегда.
-Что вы имеете в виду? Мы уже были врагами? – шутливо спросила она. Ответить Барр не успел, в офис вошли.
Вечером в номере на миг перед Иден неожиданно снова появились светлые глаза с мгновенно вспыхнувшей в них- болью…
***
-Ты не предупредил, что так запоздаешь. Я волновалась.
-Прости,- отрывисто сказал Роберт, проходя вглубь комнаты. Ноэль молча наблюдала за тем, как он рывком ослабил галстук, сбросил пиджак, и налил себе выпить. Разбавлять спиртное он не стал.
-Ты мог бы позвонить.
-Я же сказал - мне жаль,- нетерпеливо повторил он, залпом осушая бокал.
-Мне тоже,- сухо ответила она, пытаясь совладать с обидой, и направилась к двери.
Когда она проходила мимо него, он остановил ее за руку.
-Ноэль...прости, что был резок с тобой.
Она чуть помедлила.
-Что-то случилось? Не расскажешь?
По тому, как он отвел взгляд, она поняла, что расспрашивать не стоит, но не задать еще одного вопроса не смогла.
-Партнер из Калифорнии?
Он с видимым усилием удержался от резкого ответа.
-В любой сделке есть сложности. Эта оказалась- сюрпризом. Поднимусь к детям. Они уже легли?
Ноэль кивнула.
**
Неслышно подошедший Роберт обнял ее сзади. Она обернулась.
-Что бы на тебя ни накатило, кажется, оно тебя оставило,- заметила она с улыбкой.
-Ноэль..
-И все же я не хотела бы, чтобы, если эта твоя сложная сделка продлится, ты в один прекрасный день забыл бы обо мне не на 6 часов, а ,скажем, на неделю,- полушутливо сказала она, поправляя ему воротник.
-Никакой сделки не будет. Мы разрываем контракт.
Она быстро взглянула на него, привлечённая необычным тоном. Роберт, поймав ее взгляд, крепче прижал Ноэль к себе. Но видел он сейчас перед собой - не её..
***
-Мисс Кепвелл, вам удалось добиться своего. Эрроуз согласна на 40 %. Поздравляю.
-Благодарю, мистер Крофорд.
После его ухода Иден перевела взгляд на Барра - тот, похоже, никуда не торопился.
-У вас неплохо это получилось, -заметил он, указывая взглядом на дверь.
-Я руковожу компанией уже четыре года, у меня хороший опыт. Я всегда добиваюсь того, что хочу.
-Завидное качество,- сухо уронил Роберт.
-Не думаю, что вы его лишены.
-Вы из Калифорнии, верно?
-Да. А вы? Вы не похожи на уроженца восточных штатов.
Он пожал плечами.
-Нас часто заносит в самые неожиданные уголки. Разве вам никогда не случалось покидать родные края?
-Я несколько лет жила в Европе. Много путешествовала.
-Открывая для себя новые места, новых людей,- подхватил он. - Переживая приключения, примеряя жизни.
-Кто не делает так в 16, 17 лет?-улыбнулась она. -Это то время, когда все кажется возможным.Наверное поэтому мы всегда вспоминаем о нем с любовью.
-Ты не всегда думала так - Иден,- негромко произнес он.
Иден удивленно вскинула на него глаза.
-Что вы имеете в виду?
Он молчал .И ввнезапно под его взглядом Иден охватила ледяная тишина. Через миг ее взорвал шум воды. Потом все растворило золотое тепло солнечных лучей...
-Иден..Иден, все в порядке?
-Я... закружилась голова. Ничего, все уже хорошо. Так что вы хотели сказать?
-Я предположил, что было время, когда вы не слишком любили оглядываться назад.
-Вы говорите так, будто мы давно знакомы. Это ваш обычный стиль?
-Зато вас можно упрекнуть в обратном.
-Боюсь, я снова вас не понимаю. Загадки так важны для вас?
-Думаю, дело в вас. Вам никогда не говорили, что вы похожи на русалку? А они неотделимы от тайн.
-Вы любите легенды?- подняла брови Иден. -Но не думаю, что у меня есть что-то общее с сиренами, кроме белокурых волос.
-Но было?
-Что именно?
Иден нетерпеливо откинула волосы со лба и продолжила: -Знаете, у меня такое чувство, что вы что-то хотите мне сказать. Почему бы вам не сделать это, не прибегая к иносказаниям и легендам?
-Думаю, ты знаешь ответ, Иден.
Иден не успела остановить его. Оставшись в офисе одна, она на миг закрыла глаза - и снова услышала пение волн...
***
Ноэль оторвалась от книги, потянулась к мужу.
-Привет. Ты сегодня рано. Пытаешься загладить свое недостойное поведение?- с улыбкой поинтересовалась она, отвечая на поцелуй.
-Конечно. Сколько у меня еще в дебете?
-Еще неделю ты будешь Идеальным мужем,- сурово объявила жена.
-А после этого?
-А после этого можешь опаздывать - но не слишком.
Роберт поднял книгу, открыл обложку.
-Властелин колец. Не думал, что ты ее перечитываешь.
-Айрис ее "читала". После того, как Айрин присвоила себе твои газеты.
- Похоже, у нас интеллектуальыне дети.
-О, да. Готовы читать все, кроме азбуки. Интересно, в доме найдется чтоо-нибудь на санскрите?
Ноэль забрала книгу.
-В общем, я открыла ее наугад и зачиталась.
Раздался звонок.Роберт снял трубку.
-Роберт Барр.
Ноэль, рассеянно ставившая на стол чайные чашки, вскоре заметила по лицу мужа, что разговор ему не нравится. Понять, о чем он, она не могла, так как Роберт- видимо, намеренно- ограничивался короткими репликами.
-Ты всегда знал, что рано или поздно я попрошу тебя об ответной услуге. Ты знаешь, что делать.
Роберт подавил желание швырнуть трубку и медленно опустил ее на рычаг. Ноэль была наверху, оттуда раздавались взрывы смеха.
Он машинально поднял книгу и прочел на форзаце: " Есть вещи, которые нельзя сохранить, не утратив"
***
Два дня спустя
Глаза Иден сверкали.
-Поэтому ты вышел из переговоров, да? Ты просто тянул время, чтобы замаскировать свою истинную цель! Но на что ты надеешься? Кто бы за тобой ни стоял, у вас ничего не выйдет.
-Тогда о чем беспокоиться, Иден?
-Знаешь, у тебя не стандартные методы. Все эти туманные разговоры, намеки. Ты пытался что-то у меня узнать?
-Вопросы задавала ты.
-Теперь у меня их не осталось.
-Я рад.
Иден быстро взглянула на него. Странная горечь, прозвучавшая в коротком ответе, удивила ее.
-Только не говори, что тебе жаль.
Он протянул ей бокал.
-За Кепвелл-Интерпрайзис?- спросила она с вызовом. Бокал внезапно выскользнул из ее пальцев и медленно, слишком медленно упал. Осколки.
По лицу пробежала тень, Иден сжала виски руками.
-Иден...Иден..- издалека услышала она.
Теперь видение было ярче, звуки- отчетливее.
-Я...пляж... я тонула.. а ты...ты...
Она отступила.
Он порывисто сжал ее руку.
-Я вытащил тебя из воды.
****
-Из воды...Да, я помню. Остров, пляж.. Легкий шторм… Почему я забыла это?- в смятении взглянула она на него, будто он мог ответить на ее вопрос.
-Похоже, ты многое забыла.
От усталой печали тона Иден снова охватил холод.
-Что... что ты имеешь в виду? ты... я еще что-то забыла? Да?
Тени. Тени на стенах. Смех. Шепот.
-Иден. Иден, подожди. Иден!
***
На следующее утро.
Миловидная темноволосая женщина обернулась и приветливо - вопросительно улыбнулась.
-Я хотела поговорить с мистером Барром.
-Он вышел.
Пауза. Иден чувствовала ненавязчивый, но полный интереса взгляд незнакомки.
-Вы - Иден Кепвелл, да? Я узнала вас по фотографии. Ноэль Барр.
Иден пожала протянутую ей руку, улыбнулась, что-то ответила на вопросы о Калифорнии, о бизнесе.
Наконец Ноэль поднялась и , простившись, вышла.
***
-Иден.
Она обернулась.
-Я хочу знать правду.
Он всмотрелся в ее глаза.
-Правду? Это что-то, что нам придется добыть вместе.
-Ты..
-Я тоже не все понимаю, Иден.
-Но ты знаешь больше, чем я. Мы... Роберт, мы знали друг друга?
Он кивнул.
-Мы.. мы любили друг друга?
-Иден..
" Я люблю тебя..я никогда не уйду.. Иден останется здесь навсегда.."
Прожитое когда-то счастье…Подуть на засыпанный золой уголь - и сколько бы ветров ни пронеслось над ним, огонек вспыхнет вновь.
-Робби,- произнесла она, обращаясь к тому, кто только что появился перед ней, обращаясь к части себя.
Ощутив его прикосновение, встретив взгляд, она очнулась.
-Я..
-Ты вспомнила, как называла меня,- негромко произнес он.
-Да...И... я вспомнила твой дом на побережье.
Можно подготовиться ко встрече с прошлым. Можно приготовить слова, выражение лица. Можно заранее справиться с собой.
Но что делать, если время отступает, исчезают маски, все произошедшее растворяется в родном взгляде, в мягкой шелковистости белокурых волос?
Иден отпрянула- но не сразу. Этот поцелуй.. Или тот, первый. Или- не первый...
-Мы были любовниками, да?
Он ответил без слов.
- Почему...Почему я ничего не помню?
-Иден, возможно, ты забыла то, что хотела забыть,- с трудом начал он.
-Так не бывает,- покачала она головой. -Я..
" Иден, выходи за меня замуж".
И- пронизывающее до боли счастье того мига.
-Мы собирались пожениться? Ты.. ты думаешь, я могла забыть такое?!
Раздался телефонный звонок. Роберт раздраженно скинул трубку с рычага- но офис уже опустел....
***
Ноэль остановила пленку.
-Привет, - улыбнулась она, поднимаясь навстречу мужу.
-Привет.
Роберт слегка поцеловал ее в губы.
-Я заходила к тебе сегодня.
-Да, я знаю. Что-то важное?
-Нет, просто хотела , чтобы ты помог мне выбрать кое что для детей. Но это подождет.
- Как прошел день?
-Пекли печенье,- улыбнулась Ноэль, указывая на стоявшую на столе тарелку. Роберт с сомнением взглянул на бесформенные комочки.
.-Миндальное, арахисовое, шоколадное,- пояснила она. .- В общем, смесь всего- всего- всего. Выглядит не слишком заманчиво, но малышки прекрасно провели время.
-А это, как я понимаю, для меня?- наконец улыбнулся он.
-Я тебя не выдам,- заговорщически шепнула она. –Только не забудь расхвалить его ,хорошо?
-Идет.
Роберт бросил взгляд на экран.
-Сабрина?
-Да. Ты же знаешь- раз в полгода,- с притворным стыдом отозвалась Ноэль..
–Мне нравится эта сцена,- негромко заметила она несколько секунд спустя, заметив, что Роберт все еще смотрит на застывший на экране выразительный кадр. - Трудно отпустить ушедшее чувство. Сабрина справилась с этим – за два дня..
Она снова уселась на диван.
-Посиди со мной,- вдруг почти попросила она, подняв глаза к мужу.
Несколько мгновений он словно колебался. Наконец отрывисто произнес:
-Мне надо сделать еще несколько звонков.
Больше ничего.
Оставшись одна, Ноэль свернулась в уютный комочек , потерлась щекой о рукав блузки. Нежно- розовый цвет, всегда даривший ощущение тепла, сейчас показался странно холодным.
Она зябко повела плечами. Не вставая, протянула руку и набросила на себя яркий шетландский плед.
Но тепло не возвращалось…
***
Днем
-Я хочу все знать.
Твердый голос, твердый взгляд. А на самом дне почти детская растерянность и - просьба помочь.
-Иден..
-Я говорила с отцом,- перебила она его. - В Европе я попала в аварию. Я потеряла память. То лето, ты - все стерлось из моей памяти, понимаешь? - ее голос дрогнул, но она продолжила:-- И это страшно - ничего не помнить и ничего не знать.
Бессознательно- нервным жестом он скомкал лист бумаги. Встреча на пляже, разорвавшая его жизнь на две части. Встреча, которая не была предательством. Или -была. Но не ее.
-Это- словно потерять часть себя,- тихо закончила Иден. Глаза наполнились слезами.
Он резко поднялся и подошел к ней.
-Не плачь... Иден.. я никогда не мог видеть твоих слез.
-Ты поможешь мне?- произнесла она, когда он прикоснулся к ней.
Его ладони отпустили ее лицо.
-Ты не знаешь, о чем просишь.
-Я имею право знать все,- с новой твердостью произнесла она.
***
Вечером
-Папа, папа!!! Тейлор нашелся!!- радостно визжали малышки, прыгая вокруг отца.
-Тейлор?- машинально переспросил он, подхватывая обеих на руки.
Улыбающаяся Ноэль пояснила:
-Бывший Джонни, бывший Лисик, бывший Сейбл.
-Папа, он же Тейлор уже три дня,- удивилась Айрис.-Ты не знал?
-Пора пить молоко, - вмешалась мать. - Айрис, Айрин.
-И Тейлор!- прозвучал дружный ответ.
-Нет, нет, не вынимайте его из корзинки,- запротестовала Ноэль.
-Папина очередь с ним играть?
-А с нами поиграешь?- дернула Роберта за рукав Айрин.
Ноэль выжидающе глянула на мужа. От нее не укрылось его полурастерянное, полунеловкое выражение.
Что-то кольнуло ее, и она сказала более сухо,чем хотела:
-Девочки, молоко стынет.
Прочтя в детских глазах неосознанное удивление, она мгновенно прибавила иным тоном:
-Ну, же давайте. А после мы с вами поиграем в новую чудесную игру. Договорились? - улыбнулась она.
-Да!
Дети с шумом уселись за стол.Роберт, не сказав больше ни слова, прошел мимо нее в кабинет.
Раньше так не бывало. Как - так? Ну, же, Ноэль, скажи. Не можешь? Конечно, не можешь. Ведь все по- прежнему. Ничего не изменилось. Ничего.
Просто он очень устал, разве не видно? Вот и все.
-Мама, мама, а когда играть?
Сияющие детские мордочки, измазанные солнечным джемом ручонки. Ноэль легко рассмеялась. Конечно, все хорошо!
Только поздним вечером, когда дети улеглись, к ней вернулась - не тревога, нет, а... почти незаметная пока пустота.
***
Иден взяла со стола фотографию, провела по ней рукой. Прошлое возвращалось с тихой властностью океана в час прилива. Все, что составляло ее жизнь сейчас, медленно погружалось в нахлынувшие волны. Потом все, конечно, вернется. Но это будет- не сейчас.
Стихающая красота заката, волшебство океана. Шепот у кромки воды. Забавные слова, нежные прикосновения. Тихая уверенность - теперь все всегда будет именно так.
Мир, созданный ими двумя. Захлопнувшаяся дверь.
**
Почему... почему все закончилось?
Закончилось.
Прожито.
Прожито?
***
Семнадцатилетняя девочка и герой- бунтарь. Прозрачная мечта, красивая сказка. Лето, океан, чарующая красота острова, дыхание легенд. Так легко все объяснить.
Тогда почему 27- летняя Иден Кепвелл не усмехается снисходительно, глядя на не замечающую ее девочку с челкой с влюбленными глазами?
Почему- почему так больно?
Ведь все в прошом. Все.
***
Должен был быть миг, когда они решили, что не нужны друг другу, когда пришло решение. Должен был быть.
Надо только вспомнить его- и станет легче.
***
На следующий день.
Ее взгляд изменился. Усталый, измученный. Повзрослевший и одновременно отчаянно- молодой. Взгляд девочки- женщины, взгляд в прошлое и из прошлого.
-Почему ты не хочешь рассказать мне все?
-Иден, ты вспомнила достаточно. Вряд ли детали что-то дадут тебе.
Неискренняя сухость его тона не обманула ее.
-Я не об этом. Я хочу знать, почему и как все закончилось.
-Это уже не имеет значения,- с усталой финальностью сказал он.
-Мой отец?- невыразительно спросила она.
-Отчасти.
Она смотрела в его глаза и видела, как постепенно тает его решимость.
-Да, наверное, для тебя все это уже не важно.
Он порывисто сжал ее руку.
-Важно. Иден,ты вряд ли представляешь, насколько.
-Как и мне.
Что-то дрогнуло в его взгляде.
-Отец увез тебя с острова,- наконец сказал он.
-И я не пыталась вернуться? Роберт... ты что-то недоговариваешь.
-Я сказал тебе все, что знаю.
-Мой отец...Это многое объясняет. Все так неважно, как ты говоришь, но сейчас, 10 лет спустя ты решил свести с ним счеты.
-СиСи здесь ни при чем.
-Тогда почему? Роберт, я пытаюсь понять, кто ты. Понять, кто же на самом деле я. Мне не кажется, что ты способен причинить мне или тем, кто мне дорог, вред.
Но именно это ты и делаешь. Ты даже не хочешь помочь мне. Ты понимаешь? Ты- единственный, кто может вернуть мне то, что я потеряла.Часть моей жизни.
-Иден, мы оба потеряли больше, чем сможем вернуть.
Казалось, он вложил в эту фразу всю накопившуюся за те годы боль.
-Иден...Иден, не плачь.
Прежде чем оба успели опомниться, Иден была в его объятиях. Так легко, так естественно, будто все эти годы они оба только и ждали этого мига.
И сейчас пришло осознание. Она не просто вспомнила, как любила. Она полюбила.
***
-Расскажи мне, что ты помнишь.
-Так много, что я не знаю, как мне справиться с этим. Справиться с собой. Все так четко, что мне кажется, это была не я. А потом что-то захлестывает меня , и мне уже трудно отличить себя от той Иден.
-Ты изменилась, но ты все та же.
-Столько всего произошло...
-Я знаю.
Он слегка коснулся ее волос. Завораживающая нежность этого жеста словно мгновенно перемещала их во времени и пространстве.
-Мы любили друг друга,- с отчаянием произнесла она.
-Да.
Краткость этого ответа угасила ее отчаяние. Да, вот так просто и так ясно, и лишние слова ни к чему. Они оба знают это. Любили.
-Но все закончилось.
Она искала ответа в его взгляде, но встретив только вспыхнувшую с новой силой боль, отвернулась.
-Ты называл меня русалкой...
- Я впервые увидел тебя среди волн. А может быть... дело в том,что я всегда знал, что рано или поздно ты исчезнешь.
И она исчезла. Иден медленно отколола от блузки брошку.
-Ты подарил мне ее?
-Да. За день перед тем как мы - решили пожениться.
Ее взгляд метнулся в сторону, потом опять вернулся к нему.
-Но этого не произошло.
-Иден!
-Я.. я вернусь завтра. Не сейчас. Я.. спасибо.
Не дожидаясь ответа, она исчезла.
В сгущающейся темноте кабинета голубела брошка.
На кухонном столе стояла пустая чашка. Рядом лежал забитый аккуратно свернутыми фантиками от конфет пакет. Дата покупки - сегодня.
Роберт смял пакет в руках. В памяти невольно встал тот день -он не вспоминал о нем несколько лет.
-Ноэль.. посмотри на меня.
Спокойный, чуть вызывающий взгляд карих глаз.
-Ноэль.
Она откусывает эклер, жует с явным удовольствием.
Он хватает ее за плечи, трясет...
Пока не приходят рыдания.
В гостиной раздались взрывы смеха.
-Время пить молоко!
Он поспешно отступил в коридор. Ноэль не заметила его..
***
Иден повернула к себе фотографию. Две малышки в голубых платьицах, безмятежная улыбка темноглазой женщины.
Она замерла.
До этого она смутно считала, что пытается лишь вернуть себе свое прошлое, то, что принадлежало ей, часть ее самой. Воспоминания, тени, фантомы. Это никого, кроме них двоих, не касалось.
Иден даже не пыталась не думать об этой женщине - настолько уверена она была в том, разрыв между прошлым и настоящим не преодолеть. И настолько неуверена в том, что , будь это возможно, она хотела бы этого..
Настоящее - его настоящее, настоящее этой женщины, мир их -да, их- детей - было чем-то настолько отделенным от нее и от Робби, что до сих пор она даже не пыталась наложить две схемы друг на друга. Это произошло помимо ее воли только что, когда три пары темных глаз доверчиво встретили ее взгляд.
Она с усилием отвернулась, услышав сзади шаги.
-Как их зовут? - спросила она, не поднимая ему навсгречу глаз.
-Айрис и Айрин.
Ровные тона скрывали все, что они чувствовали. Или почти все.
-Они очень милые. Похожи на мать. Я встречала Ноэль.
-Иден. Иден, посмотри на меня.
Его встретил твердый взгляд.
-Воспоминания не должны ничего разрушать.
-Ты знаешь так же как и я , что дело не в воспоминаниях.
Все, что было так ясно минуту назад, снова отступило в тень. Прошлое не оживало. Продолжалось.
-Роберт...
Он заговорил не сразу.
-Я люблю тебя, Иден. Что бы ни происходило в моей жизни, это оставалось неизменным. Я люблю тебя.
Наконец она нашла в себе силы отступить на шаг.
-Ты.. ты не должен говорить так. Ты женат, у тебя семья.
-Иден, было время, когда я считал, что ничто не значу для тебя, что все, что было между нами, оказалось для тебя неважным. Тогда произошло многое.
Но теперь, когда мы получили второй шанс, ты же не думаешь, что я позволю тебе оттолкнуть меня?
-Мы не получали второго шанса! Я... я не говорила, что люблю тебя.
Его взгляд вздрогнул.
-Тогда зачем тебе все это? Иден, ты так отчаянно пытаешься восстановить прошлое только ради пробелов в календаре? Ты пытаешься вернуть то, что мы оба потеряли.
-Это произошло. Я все забыла. А ты.. ты не пытался разыскать меня, хотя знал мое имя, знал обо мне все. Ты... ты предоставил все случаю.И этот случай- попытка навредить моей семье.
-Иден... не пытайся увидеть во мне врага. Ты не обманешь даже саму себя.
-Я не хочу этого. Я хочу только разобраться в себе, подобрать все нити. Я не хочу больше тайн и загадок, понимаешь?
-Иден, 10 лет назад мы полюбили друг друга. Ты пытаешься вспомнить, как мы расстались? Это произошло помимо нашей воли, не в нашей силе изменить то, что было. Но то, что еще может быть, зависит только от нас.
-Нет. Роберт, жизнь не стоит на месте. Ты говоришь так, словно эти 10 лет ничего не изменили ни в нас, ни вокруг нас. Ты считаешь, это так просто? Вернуться назад и начать сначала?
-Это просто,Иден.
Пока она смотрела в его глаза, пока его губы касались ее, она тоже знала- это просто….
**
Вечером
-Я... видела сегодня ту женщину. Иден Кепвелл.
Роберт не отвечал.
Сейчас Ноэль не могла даже самой себе объяснить, что именно произошло при этой мимолетной встрече в коридоре. На самом деле взгляд белокурой женщины замкнул все, что она незаметно для самой себя замечала в последние две недели в поведении мужа.
-Тебя что-то связывает с ней, да?
-Ноэль..
Она начинала этот разговор наугад, но сейчас почти с испугом поняла, что не ошиблась. На мгновение ее охватило детское желание захлопнуть дверь в темную комнату. . Но почти помимо воли она продолжила:
-И это важно для тебя.
Прежде чем он успел заговорить, она прочла ответ. Утратив контроль над собой, воскликнула почти жалобно:
-Что происходит? С тех пор, как она приехала? Что вас связывает? Я знаю, это не роман.
-Мы знали друг друга много лет назад,- негромко сказал он, не глядя на нее.
-Когда? – так же спокойно спросила она.
-10 лет назад.
Она поняла.
-Мама, а мне не спится! Можно мне еще молока? Ой, папа!
Вбежавшая Айрис с визгом кинулась к ставшему редкостью в последние дни отцу и начала бурный монолог.
Ноэль опустила лицо. Но когда болтающая девочка, смеясь, взглянула на мать, та смогла встретить ее обычной улыбкой.
-Я уложу ее, - сказал наконец Роберт.
Ноэль, оставшись одна, несколько раз провела рукой по волосам и лицу, словно отгоняя сон. Глаза прояснились.
Когда Роберт вернулся, она разливала чай.
-Айрин спит? Нет? Значит, сейчас ее очередь. Набеги на кухню всегда совершаются в одиночку. Роберт, знаешь, мне смешно и немного неловко. Я.. вообразила себе невесть что. Если бы я сразу знала, что это связано с далеким прошлым, и уже не имеет значения.. - ее голос выжидающе замер.
Рука машинально размешивала в чашке сахар. Размешивала.
Наконец она подняла голову.
-Это имеет значение.
Движется по золотистому кругу ложечка. Почему-то ей очень важно размешать все- все - до последней крупинки. Голос ровен.
- Большее, чем...Роберт, что ты пытаешься мне сказать? Или - ты и не собирался ничего говорить мне?
-Ноэль, послушай..
Она резко поднялась.
-Нет...нет. Я... я не хочу услышать от тебя что-то, о чем ты позже, может быть, пожалеешь. Я не хочу, что бы мы оба помнили эти слова. Пока они не произнесены, все по- прежнему.
****
Ноэль боялась слов. С ней всегда было так, он это знал. Боялась неотменности, которую приносили слова. Разрушения.
Она не станет признавать даже очевидное, пока есть какая-то надежда.
Очевидное...
Когда что-то безвозвратно утраченное внезапно возвращается, не так просто помнить о том, что уже есть.
Эти две недели исчезли из 1989 года. Они оба была там, в прежней жизни. Наверное сама невозможность этой ситуации гарантировала ее кратковременность. Позволяла обойтись без пересечения.
До сегодняшнего вечера.
Вопросы : " Папа, почему ты все время на работе?", после- застывший взгляд Ноэль .
Появление Иден 14 дней назад мгновенно изменило его реальность, а слово "амнезия" взорвало ее. Видимо, пришло время взглянуть на обломки.
Размеренно помешивающая чай рука Ноэль. Так она делала, когда ей сказали о сестре. И после похорон.
***
-Я не справилась. Не потому что не смогла, а потому что не захотела.
Она спокойно отпивает из чашки, снова размешивает чай..
-Ноэль, нельзя требовать от себя невозможного.
-Это было возможно. Я знала и знаю.
Она говорит легко, почти шутливо. Это его не обманывает.
Она не просит сочувствия...
***
]Темные волны искрятся на солнце золотом. Ноэль не любит, когда пряди лезут ей в глаза, поэтому редко распускает волосы. Но сейчас она вся подалась навстречу свежему северному ветру.
***
Он резко и почти раздраженно остановил ее, схватив за руку, а затем заставил надеть плащ. Ноэль бросила на него раздосадованный взгляд, но уже через миг ее глаза вспыхнули настолько неподдельной радостью, что его охватило чувство неловкости.
Дело было не в только в том, что кто-то испугался за нее- пусть только из-за дождя.
Но она так давно отвечала не только за себя, но и за других, что просто позволить кому-то перехватить контроль - это было так здорово….
***
Она была замкнута при всей своей разговорчивости.
Она могла открыть о себе что-то действительно важное, но при этом испытывала явное смущение, когда рассказывала о своих вкусах.
Часто избегала подчеркивать любимые места в книгах, словно боясь выдать себя этим.
Ноэль легким движением выхватывает листок, прячет за спину. Яркая блузка подчеркивает цвет смеющихся глаз.
-Подожди, я не успел прочитать.
-Там нет ничего особенного. Так, черновики любовных писем. Я еще не определилась с адресатами.
-Миссис Барр, вам не кажется, что вы запоздали с решением?
Она, смеясь, протягивает ему листок.
***
Небольшой (она любила все миниатюрное, письменный стол был завален небольшого формата блокнотиками) фотоаппарат привел ее в восторг. Ноэль постоянно фотографировала, а потом вечерами подолгу рассматривала снимки. В эти минуты она была похожа на свернувшегося в уютный комочек котенка - даже поза была той же. ***
Задумчивая улыбка приподнимает обычно опущенные уголки губ, отражается в мягких глазах. Ноэль беседует с малышами, нежно поглаживая живот. Ловит его взгляд и , шутливо вздыхая, тянется за фруктами.
Она тщательно готовилась к материнству. Учебники, курсы, консультации.
Он знал- она боится, что не сможет полюбить ребенка мгновенно. Она читала о комплексе вины у женщин, к которым материнская любовь приходит не сразу, он находил в книгах подчеркнутые ей строчки. Она не доверяла себе, заранее подбирала оружие против послеродовой депрессии и приступов равнодушия.
Отчаяннно стараясь стать хорошей матерью, она приготовилась ко всему.
Кроме обрушившегося на нее безоговорочного, безусловного и безудержного счастья. Двойного счастья.
***
Роберт резко поднялся, но, подойдя к двери, остановился.
-Когда я прошу, чтобы меня оставили одну, мне это действительно нужно. Пожалуйста.
Утром ее глаза не будут заплаканы.
Ноэль плакала только из-за пустяков...
***
Годовалая Айрин захлебывалась от рыданий в его руках, врач забинтовывал крошечную ручку.
Ноэль что-то ласково шептала дочке, ее лицо оставалось совершенно спокойным. Настолько спокойным, что врач несколько раз бросал на нее удивленные взгляды. Только тот, кто хорошо знал ее, мог бы правильно прочесть в тот день ее глаза.
***
Она охотно принимала заботу о себе. Например, когда простужалась или когда вывихнула руку.
Но если ей было действительно плохо, она пыталась скрыть это, спрятать в себе. Не для того, чтобы избавить от переживаний близких, а чтобы укрыться от избытка унижавшей ее, как ей казалось, жалости.
Или потому что все, о чем не знали ее родные, не становилось для нее чем-то по- настоящему реальным. Внутри дома она могла забыть обо всем, чему не позволяла переступить порог.
***
Это было в самом начале....
В удивленно раскрытых карих глазах борьба между обидой и попыткой понять.
-Прости,- неохотно говорит он. - Я обидел тебя.
Ни взглядом,ни жестом она не показывает, что принимает извинения. Не потому что не хочет простить. Она хочет понять.
-Почему?
-Что – почему?
-Ты … Роберт, ты сильно обижен на кого-то. Может быть, на самого себя. Но вместо того, чтобы попытаться выкарабкаться, ты погружаешься все глубже и глубже. Думаешь, жалеть себя - это выход?
-Ты ничего обо мне не знаешь.
-Я не говорю о том, что произошло с тобой раньше, я говорю о том, что ты делаешь сейчас. Роберт… ты не понимаешь, как это глупо? Многое случается, но если не двигаться дальше, можно погибнуть. Просто… просто ты не умеешь надеяться по-настоящему — вот в чем дело.
-А ты не пробовала применить это к себе?
Она чуть меняется в лице, но встречает его ясным взглядом.
-Я понимаю, о чем ты. Нет, я уже говорила тебе. У меня нет комплекса вины.
***
Это было правдой. Но прошлое Ноэль научило ее: многое можно понять. Если взглянуть глазами другого. Должно быть, она и сейчас попытается сделатьэто...
Ноэль не любила пафоса, избегала громких слов.
Если ее предадут, она назовет это как угодно, но не предательством.
Он пододвинул к себе виски.
-Я полюбила бы тебя даже если бы не доверяла тебе. Роберт наклонил было графин, чтобы плеснуть себе еще , но вдруг резко отстранил бокал.
На полу возле письменного стола лежал плюшевый медвежонок.
Прежде чем подобрать игрушку, он долго смотрел на нее.
Светало.
************************************************************
Светало
.
Она заснула с чем-то тяжелым... что-то не давало ей покоя.
"Это имеет значение" - три слова снова ударили ее..
Она свернулась клубочком, погрузившись в тепло одеяла. Всё.всё.
Не было ни больно, ни страшно.
Только холодно.
« Ты же больше не одна, помнишь*»
Правда?
-Айрис, солнышко, котенку не место за столом и уж конечно не место в твоей тарелке,- заметил Роберт, складывая газету.
-Почему, папа? Я хочу с ним поделиться! – с готовностью ответила девочка.
-И я! – подхватила Айрин, пытаясь забрать недоуменно пыхтящего котенка у сестры.
-Предлагаю предоставить слово Джонни,- снова вмешалась мама. –Он сыт, правда?
-Определенно,- подтвердил Роберт, вынимая котенка из четырех цепких ручонок. – И теперь он мечтает только о тишине и покое.
Все дружно рассмеялись, когда котенок буквально подтвердил слова Роберта, свернувшись клубком у него на коленях.
-Что делаешь сегодня?- спросила Ноэль, когда дети отправились в детскую, согласившись оставить мирно посапывавшего котенка в покое хотя бы до папиного ухода.
-Пара встреч- ничего важного.
-Ждать тебя к ланчу?
-Как всегда. Я позвоню, если встреча задержится.
- Калифорния?
Роберт кивнул.
-Тебе не слишком нравится эта сделка,- полувопросительно произнесла Ноэль.
-Я предпочитаю вести дела на востоке,- пожал плечами Роберт.
-Или на западе, но не в Калифорнии,-заметила она. машинально наматывая на палец вьющуиеся темные волосы. Роберт мягко высвободил прядь, заложил ее за ухо и провел рукой по щеке жены.
-Ноэль, когда-нибудь мне придется сочинить историю специально для тебя. Историю, полную трагедии и красоты.
-Я бы предпочла простоту,- прямо взглянула ему в глаза Ноэль,
-Эту историю ты знаешь,- возразил он. - Мне пора.
Роберт поднялся и поцеловал ее.
- Возьми,- передал он ей котенка. –Спрячь его в сейф, хорошо? Так будет надежнее.
Ноэль рассмеялась. Мимолетная тень исчезла из карих глаз, и в них воцарилось привычное светлое спокойствие.
***
Иден обернулась, услышав открывающуюся дверь. Это, должно быть, представитель третьей стороны. Основного филадельфийского партнера Кепвелл-Интепрайзис Иден встречала и не раз, а вот с недавно влившимся в его бизнес предприни мателем знакомилась впервые.
Она улыбнулась, но ее улыбка исчезла, когда она натолкнулась на странно застывший взгляд. Лицо вошедшего словно окаменело. Странный тип…
Когда пауза стала неловкой, Иден заговорила:
-Мистер Барр? Я- Иден Кепвелл.
Он приблизился к ней и пожал протянутую руку. Иден стало не по себе. Почему он так на нее смотрит?
-Мы уже встречались раньше?- спросила она наугад.
Наконец. В его взгляде что-то промелькнуло, затем будто опустился непроницаемый занавес.
Он улыбнулся.
-Я так думаю.
-Мне трудно вас вспомнить,- призналась Иден.
Снова что-то неуловимое во взгляде.
-Возможно.
Он прошел мимо нее к столу.
-У Кепвелл-Интерпрайзис хорошие отношения с Эрроуз,- снова легко начала Иден. - Надеюсь, с вами мы так же поладим.
Он обернулся. Иден чуть изменилась в лице.
-Я в этом уверен, мисс Кепвелл. Впрочем, даже если этого не произойдет, мы все равно расстанемся друзьями. Как всегда.
-Что вы имеете в виду? Мы уже были врагами? – шутливо спросила она. Ответить Барр не успел, в офис вошли.
Вечером в номере на миг перед Иден неожиданно снова появились светлые глаза с мгновенно вспыхнувшей в них- болью…
***
-Ты не предупредил, что так запоздаешь. Я волновалась.
-Прости,- отрывисто сказал Роберт, проходя вглубь комнаты. Ноэль молча наблюдала за тем, как он рывком ослабил галстук, сбросил пиджак, и налил себе выпить. Разбавлять спиртное он не стал.
-Ты мог бы позвонить.
-Я же сказал - мне жаль,- нетерпеливо повторил он, залпом осушая бокал.
-Мне тоже,- сухо ответила она, пытаясь совладать с обидой, и направилась к двери.
Когда она проходила мимо него, он остановил ее за руку.
-Ноэль...прости, что был резок с тобой.
Она чуть помедлила.
-Что-то случилось? Не расскажешь?
По тому, как он отвел взгляд, она поняла, что расспрашивать не стоит, но не задать еще одного вопроса не смогла.
-Партнер из Калифорнии?
Он с видимым усилием удержался от резкого ответа.
-В любой сделке есть сложности. Эта оказалась- сюрпризом. Поднимусь к детям. Они уже легли?
Ноэль кивнула.
**
Неслышно подошедший Роберт обнял ее сзади. Она обернулась.
-Что бы на тебя ни накатило, кажется, оно тебя оставило,- заметила она с улыбкой.
-Ноэль..
-И все же я не хотела бы, чтобы, если эта твоя сложная сделка продлится, ты в один прекрасный день забыл бы обо мне не на 6 часов, а ,скажем, на неделю,- полушутливо сказала она, поправляя ему воротник.
-Никакой сделки не будет. Мы разрываем контракт.
Она быстро взглянула на него, привлечённая необычным тоном. Роберт, поймав ее взгляд, крепче прижал Ноэль к себе. Но видел он сейчас перед собой - не её..
***
-Мисс Кепвелл, вам удалось добиться своего. Эрроуз согласна на 40 %. Поздравляю.
-Благодарю, мистер Крофорд.
После его ухода Иден перевела взгляд на Барра - тот, похоже, никуда не торопился.
-У вас неплохо это получилось, -заметил он, указывая взглядом на дверь.
-Я руковожу компанией уже четыре года, у меня хороший опыт. Я всегда добиваюсь того, что хочу.
-Завидное качество,- сухо уронил Роберт.
-Не думаю, что вы его лишены.
-Вы из Калифорнии, верно?
-Да. А вы? Вы не похожи на уроженца восточных штатов.
Он пожал плечами.
-Нас часто заносит в самые неожиданные уголки. Разве вам никогда не случалось покидать родные края?
-Я несколько лет жила в Европе. Много путешествовала.
-Открывая для себя новые места, новых людей,- подхватил он. - Переживая приключения, примеряя жизни.
-Кто не делает так в 16, 17 лет?-улыбнулась она. -Это то время, когда все кажется возможным.Наверное поэтому мы всегда вспоминаем о нем с любовью.
-Ты не всегда думала так - Иден,- негромко произнес он.
Иден удивленно вскинула на него глаза.
-Что вы имеете в виду?
Он молчал .И ввнезапно под его взглядом Иден охватила ледяная тишина. Через миг ее взорвал шум воды. Потом все растворило золотое тепло солнечных лучей...
-Иден..Иден, все в порядке?
-Я... закружилась голова. Ничего, все уже хорошо. Так что вы хотели сказать?
-Я предположил, что было время, когда вы не слишком любили оглядываться назад.
-Вы говорите так, будто мы давно знакомы. Это ваш обычный стиль?
-Зато вас можно упрекнуть в обратном.
-Боюсь, я снова вас не понимаю. Загадки так важны для вас?
-Думаю, дело в вас. Вам никогда не говорили, что вы похожи на русалку? А они неотделимы от тайн.
-Вы любите легенды?- подняла брови Иден. -Но не думаю, что у меня есть что-то общее с сиренами, кроме белокурых волос.
-Но было?
-Что именно?
Иден нетерпеливо откинула волосы со лба и продолжила: -Знаете, у меня такое чувство, что вы что-то хотите мне сказать. Почему бы вам не сделать это, не прибегая к иносказаниям и легендам?
-Думаю, ты знаешь ответ, Иден.
Иден не успела остановить его. Оставшись в офисе одна, она на миг закрыла глаза - и снова услышала пение волн...
***
Ноэль оторвалась от книги, потянулась к мужу.
-Привет. Ты сегодня рано. Пытаешься загладить свое недостойное поведение?- с улыбкой поинтересовалась она, отвечая на поцелуй.
-Конечно. Сколько у меня еще в дебете?
-Еще неделю ты будешь Идеальным мужем,- сурово объявила жена.
-А после этого?
-А после этого можешь опаздывать - но не слишком.
Роберт поднял книгу, открыл обложку.
-Властелин колец. Не думал, что ты ее перечитываешь.
-Айрис ее "читала". После того, как Айрин присвоила себе твои газеты.
- Похоже, у нас интеллектуальыне дети.
-О, да. Готовы читать все, кроме азбуки. Интересно, в доме найдется чтоо-нибудь на санскрите?
Ноэль забрала книгу.
-В общем, я открыла ее наугад и зачиталась.
Раздался звонок.Роберт снял трубку.
-Роберт Барр.
Ноэль, рассеянно ставившая на стол чайные чашки, вскоре заметила по лицу мужа, что разговор ему не нравится. Понять, о чем он, она не могла, так как Роберт- видимо, намеренно- ограничивался короткими репликами.
-Ты всегда знал, что рано или поздно я попрошу тебя об ответной услуге. Ты знаешь, что делать.
Роберт подавил желание швырнуть трубку и медленно опустил ее на рычаг. Ноэль была наверху, оттуда раздавались взрывы смеха.
Он машинально поднял книгу и прочел на форзаце: " Есть вещи, которые нельзя сохранить, не утратив"
***
Два дня спустя
Глаза Иден сверкали.
-Поэтому ты вышел из переговоров, да? Ты просто тянул время, чтобы замаскировать свою истинную цель! Но на что ты надеешься? Кто бы за тобой ни стоял, у вас ничего не выйдет.
-Тогда о чем беспокоиться, Иден?
-Знаешь, у тебя не стандартные методы. Все эти туманные разговоры, намеки. Ты пытался что-то у меня узнать?
-Вопросы задавала ты.
-Теперь у меня их не осталось.
-Я рад.
Иден быстро взглянула на него. Странная горечь, прозвучавшая в коротком ответе, удивила ее.
-Только не говори, что тебе жаль.
Он протянул ей бокал.
-За Кепвелл-Интерпрайзис?- спросила она с вызовом. Бокал внезапно выскользнул из ее пальцев и медленно, слишком медленно упал. Осколки.
По лицу пробежала тень, Иден сжала виски руками.
-Иден...Иден..- издалека услышала она.
Теперь видение было ярче, звуки- отчетливее.
-Я...пляж... я тонула.. а ты...ты...
Она отступила.
Он порывисто сжал ее руку.
-Я вытащил тебя из воды.
****
-Из воды...Да, я помню. Остров, пляж.. Легкий шторм… Почему я забыла это?- в смятении взглянула она на него, будто он мог ответить на ее вопрос.
-Похоже, ты многое забыла.
От усталой печали тона Иден снова охватил холод.
-Что... что ты имеешь в виду? ты... я еще что-то забыла? Да?
Тени. Тени на стенах. Смех. Шепот.
-Иден. Иден, подожди. Иден!
***
На следующее утро.
Миловидная темноволосая женщина обернулась и приветливо - вопросительно улыбнулась.
-Я хотела поговорить с мистером Барром.
-Он вышел.
Пауза. Иден чувствовала ненавязчивый, но полный интереса взгляд незнакомки.
-Вы - Иден Кепвелл, да? Я узнала вас по фотографии. Ноэль Барр.
Иден пожала протянутую ей руку, улыбнулась, что-то ответила на вопросы о Калифорнии, о бизнесе.
Наконец Ноэль поднялась и , простившись, вышла.
***
-Иден.
Она обернулась.
-Я хочу знать правду.
Он всмотрелся в ее глаза.
-Правду? Это что-то, что нам придется добыть вместе.
-Ты..
-Я тоже не все понимаю, Иден.
-Но ты знаешь больше, чем я. Мы... Роберт, мы знали друг друга?
Он кивнул.
-Мы.. мы любили друг друга?
-Иден..
" Я люблю тебя..я никогда не уйду.. Иден останется здесь навсегда.."
Прожитое когда-то счастье…Подуть на засыпанный золой уголь - и сколько бы ветров ни пронеслось над ним, огонек вспыхнет вновь.
-Робби,- произнесла она, обращаясь к тому, кто только что появился перед ней, обращаясь к части себя.
Ощутив его прикосновение, встретив взгляд, она очнулась.
-Я..
-Ты вспомнила, как называла меня,- негромко произнес он.
-Да...И... я вспомнила твой дом на побережье.
Можно подготовиться ко встрече с прошлым. Можно приготовить слова, выражение лица. Можно заранее справиться с собой.
Но что делать, если время отступает, исчезают маски, все произошедшее растворяется в родном взгляде, в мягкой шелковистости белокурых волос?
Иден отпрянула- но не сразу. Этот поцелуй.. Или тот, первый. Или- не первый...
-Мы были любовниками, да?
Он ответил без слов.
- Почему...Почему я ничего не помню?
-Иден, возможно, ты забыла то, что хотела забыть,- с трудом начал он.
-Так не бывает,- покачала она головой. -Я..
" Иден, выходи за меня замуж".
И- пронизывающее до боли счастье того мига.
-Мы собирались пожениться? Ты.. ты думаешь, я могла забыть такое?!
Раздался телефонный звонок. Роберт раздраженно скинул трубку с рычага- но офис уже опустел....
***
Ноэль остановила пленку.
-Привет, - улыбнулась она, поднимаясь навстречу мужу.
-Привет.
Роберт слегка поцеловал ее в губы.
-Я заходила к тебе сегодня.
-Да, я знаю. Что-то важное?
-Нет, просто хотела , чтобы ты помог мне выбрать кое что для детей. Но это подождет.
- Как прошел день?
-Пекли печенье,- улыбнулась Ноэль, указывая на стоявшую на столе тарелку. Роберт с сомнением взглянул на бесформенные комочки.
.-Миндальное, арахисовое, шоколадное,- пояснила она. .- В общем, смесь всего- всего- всего. Выглядит не слишком заманчиво, но малышки прекрасно провели время.
-А это, как я понимаю, для меня?- наконец улыбнулся он.
-Я тебя не выдам,- заговорщически шепнула она. –Только не забудь расхвалить его ,хорошо?
-Идет.
Роберт бросил взгляд на экран.
-Сабрина?
-Да. Ты же знаешь- раз в полгода,- с притворным стыдом отозвалась Ноэль..
–Мне нравится эта сцена,- негромко заметила она несколько секунд спустя, заметив, что Роберт все еще смотрит на застывший на экране выразительный кадр. - Трудно отпустить ушедшее чувство. Сабрина справилась с этим – за два дня..
Она снова уселась на диван.
-Посиди со мной,- вдруг почти попросила она, подняв глаза к мужу.
Несколько мгновений он словно колебался. Наконец отрывисто произнес:
-Мне надо сделать еще несколько звонков.
Больше ничего.
Оставшись одна, Ноэль свернулась в уютный комочек , потерлась щекой о рукав блузки. Нежно- розовый цвет, всегда даривший ощущение тепла, сейчас показался странно холодным.
Она зябко повела плечами. Не вставая, протянула руку и набросила на себя яркий шетландский плед.
Но тепло не возвращалось…
***
Днем
-Я хочу все знать.
Твердый голос, твердый взгляд. А на самом дне почти детская растерянность и - просьба помочь.
-Иден..
-Я говорила с отцом,- перебила она его. - В Европе я попала в аварию. Я потеряла память. То лето, ты - все стерлось из моей памяти, понимаешь? - ее голос дрогнул, но она продолжила:-- И это страшно - ничего не помнить и ничего не знать.
Бессознательно- нервным жестом он скомкал лист бумаги. Встреча на пляже, разорвавшая его жизнь на две части. Встреча, которая не была предательством. Или -была. Но не ее.
-Это- словно потерять часть себя,- тихо закончила Иден. Глаза наполнились слезами.
Он резко поднялся и подошел к ней.
-Не плачь... Иден.. я никогда не мог видеть твоих слез.
-Ты поможешь мне?- произнесла она, когда он прикоснулся к ней.
Его ладони отпустили ее лицо.
-Ты не знаешь, о чем просишь.
-Я имею право знать все,- с новой твердостью произнесла она.
***
Вечером
-Папа, папа!!! Тейлор нашелся!!- радостно визжали малышки, прыгая вокруг отца.
-Тейлор?- машинально переспросил он, подхватывая обеих на руки.
Улыбающаяся Ноэль пояснила:
-Бывший Джонни, бывший Лисик, бывший Сейбл.
-Папа, он же Тейлор уже три дня,- удивилась Айрис.-Ты не знал?
-Пора пить молоко, - вмешалась мать. - Айрис, Айрин.
-И Тейлор!- прозвучал дружный ответ.
-Нет, нет, не вынимайте его из корзинки,- запротестовала Ноэль.
-Папина очередь с ним играть?
-А с нами поиграешь?- дернула Роберта за рукав Айрин.
Ноэль выжидающе глянула на мужа. От нее не укрылось его полурастерянное, полунеловкое выражение.
Что-то кольнуло ее, и она сказала более сухо,чем хотела:
-Девочки, молоко стынет.
Прочтя в детских глазах неосознанное удивление, она мгновенно прибавила иным тоном:
-Ну, же давайте. А после мы с вами поиграем в новую чудесную игру. Договорились? - улыбнулась она.
-Да!
Дети с шумом уселись за стол.Роберт, не сказав больше ни слова, прошел мимо нее в кабинет.
Раньше так не бывало. Как - так? Ну, же, Ноэль, скажи. Не можешь? Конечно, не можешь. Ведь все по- прежнему. Ничего не изменилось. Ничего.
Просто он очень устал, разве не видно? Вот и все.
-Мама, мама, а когда играть?
Сияющие детские мордочки, измазанные солнечным джемом ручонки. Ноэль легко рассмеялась. Конечно, все хорошо!
Только поздним вечером, когда дети улеглись, к ней вернулась - не тревога, нет, а... почти незаметная пока пустота.
***
Иден взяла со стола фотографию, провела по ней рукой. Прошлое возвращалось с тихой властностью океана в час прилива. Все, что составляло ее жизнь сейчас, медленно погружалось в нахлынувшие волны. Потом все, конечно, вернется. Но это будет- не сейчас.
Стихающая красота заката, волшебство океана. Шепот у кромки воды. Забавные слова, нежные прикосновения. Тихая уверенность - теперь все всегда будет именно так.
Мир, созданный ими двумя. Захлопнувшаяся дверь.
**
Почему... почему все закончилось?
Закончилось.
Прожито.
Прожито?
***
Семнадцатилетняя девочка и герой- бунтарь. Прозрачная мечта, красивая сказка. Лето, океан, чарующая красота острова, дыхание легенд. Так легко все объяснить.
Тогда почему 27- летняя Иден Кепвелл не усмехается снисходительно, глядя на не замечающую ее девочку с челкой с влюбленными глазами?
Почему- почему так больно?
Ведь все в прошом. Все.
***
Должен был быть миг, когда они решили, что не нужны друг другу, когда пришло решение. Должен был быть.
Надо только вспомнить его- и станет легче.
***
На следующий день.
Ее взгляд изменился. Усталый, измученный. Повзрослевший и одновременно отчаянно- молодой. Взгляд девочки- женщины, взгляд в прошлое и из прошлого.
-Почему ты не хочешь рассказать мне все?
-Иден, ты вспомнила достаточно. Вряд ли детали что-то дадут тебе.
Неискренняя сухость его тона не обманула ее.
-Я не об этом. Я хочу знать, почему и как все закончилось.
-Это уже не имеет значения,- с усталой финальностью сказал он.
-Мой отец?- невыразительно спросила она.
-Отчасти.
Она смотрела в его глаза и видела, как постепенно тает его решимость.
-Да, наверное, для тебя все это уже не важно.
Он порывисто сжал ее руку.
-Важно. Иден,ты вряд ли представляешь, насколько.
-Как и мне.
Что-то дрогнуло в его взгляде.
-Отец увез тебя с острова,- наконец сказал он.
-И я не пыталась вернуться? Роберт... ты что-то недоговариваешь.
-Я сказал тебе все, что знаю.
-Мой отец...Это многое объясняет. Все так неважно, как ты говоришь, но сейчас, 10 лет спустя ты решил свести с ним счеты.
-СиСи здесь ни при чем.
-Тогда почему? Роберт, я пытаюсь понять, кто ты. Понять, кто же на самом деле я. Мне не кажется, что ты способен причинить мне или тем, кто мне дорог, вред.
Но именно это ты и делаешь. Ты даже не хочешь помочь мне. Ты понимаешь? Ты- единственный, кто может вернуть мне то, что я потеряла.Часть моей жизни.
-Иден, мы оба потеряли больше, чем сможем вернуть.
Казалось, он вложил в эту фразу всю накопившуюся за те годы боль.
-Иден...Иден, не плачь.
Прежде чем оба успели опомниться, Иден была в его объятиях. Так легко, так естественно, будто все эти годы они оба только и ждали этого мига.
И сейчас пришло осознание. Она не просто вспомнила, как любила. Она полюбила.
***
-Расскажи мне, что ты помнишь.
-Так много, что я не знаю, как мне справиться с этим. Справиться с собой. Все так четко, что мне кажется, это была не я. А потом что-то захлестывает меня , и мне уже трудно отличить себя от той Иден.
-Ты изменилась, но ты все та же.
-Столько всего произошло...
-Я знаю.
Он слегка коснулся ее волос. Завораживающая нежность этого жеста словно мгновенно перемещала их во времени и пространстве.
-Мы любили друг друга,- с отчаянием произнесла она.
-Да.
Краткость этого ответа угасила ее отчаяние. Да, вот так просто и так ясно, и лишние слова ни к чему. Они оба знают это. Любили.
-Но все закончилось.
Она искала ответа в его взгляде, но встретив только вспыхнувшую с новой силой боль, отвернулась.
-Ты называл меня русалкой...
- Я впервые увидел тебя среди волн. А может быть... дело в том,что я всегда знал, что рано или поздно ты исчезнешь.
И она исчезла. Иден медленно отколола от блузки брошку.
-Ты подарил мне ее?
-Да. За день перед тем как мы - решили пожениться.
Ее взгляд метнулся в сторону, потом опять вернулся к нему.
-Но этого не произошло.
-Иден!
-Я.. я вернусь завтра. Не сейчас. Я.. спасибо.
Не дожидаясь ответа, она исчезла.
В сгущающейся темноте кабинета голубела брошка.
На кухонном столе стояла пустая чашка. Рядом лежал забитый аккуратно свернутыми фантиками от конфет пакет. Дата покупки - сегодня.
Роберт смял пакет в руках. В памяти невольно встал тот день -он не вспоминал о нем несколько лет.
-Ноэль.. посмотри на меня.
Спокойный, чуть вызывающий взгляд карих глаз.
-Ноэль.
Она откусывает эклер, жует с явным удовольствием.
Он хватает ее за плечи, трясет...
Пока не приходят рыдания.
В гостиной раздались взрывы смеха.
-Время пить молоко!
Он поспешно отступил в коридор. Ноэль не заметила его..
***
Иден повернула к себе фотографию. Две малышки в голубых платьицах, безмятежная улыбка темноглазой женщины.
Она замерла.
До этого она смутно считала, что пытается лишь вернуть себе свое прошлое, то, что принадлежало ей, часть ее самой. Воспоминания, тени, фантомы. Это никого, кроме них двоих, не касалось.
Иден даже не пыталась не думать об этой женщине - настолько уверена она была в том, разрыв между прошлым и настоящим не преодолеть. И настолько неуверена в том, что , будь это возможно, она хотела бы этого..
Настоящее - его настоящее, настоящее этой женщины, мир их -да, их- детей - было чем-то настолько отделенным от нее и от Робби, что до сих пор она даже не пыталась наложить две схемы друг на друга. Это произошло помимо ее воли только что, когда три пары темных глаз доверчиво встретили ее взгляд.
Она с усилием отвернулась, услышав сзади шаги.
-Как их зовут? - спросила она, не поднимая ему навсгречу глаз.
-Айрис и Айрин.
Ровные тона скрывали все, что они чувствовали. Или почти все.
-Они очень милые. Похожи на мать. Я встречала Ноэль.
-Иден. Иден, посмотри на меня.
Его встретил твердый взгляд.
-Воспоминания не должны ничего разрушать.
-Ты знаешь так же как и я , что дело не в воспоминаниях.
Все, что было так ясно минуту назад, снова отступило в тень. Прошлое не оживало. Продолжалось.
-Роберт...
Он заговорил не сразу.
-Я люблю тебя, Иден. Что бы ни происходило в моей жизни, это оставалось неизменным. Я люблю тебя.
Наконец она нашла в себе силы отступить на шаг.
-Ты.. ты не должен говорить так. Ты женат, у тебя семья.
-Иден, было время, когда я считал, что ничто не значу для тебя, что все, что было между нами, оказалось для тебя неважным. Тогда произошло многое.
Но теперь, когда мы получили второй шанс, ты же не думаешь, что я позволю тебе оттолкнуть меня?
-Мы не получали второго шанса! Я... я не говорила, что люблю тебя.
Его взгляд вздрогнул.
-Тогда зачем тебе все это? Иден, ты так отчаянно пытаешься восстановить прошлое только ради пробелов в календаре? Ты пытаешься вернуть то, что мы оба потеряли.
-Это произошло. Я все забыла. А ты.. ты не пытался разыскать меня, хотя знал мое имя, знал обо мне все. Ты... ты предоставил все случаю.И этот случай- попытка навредить моей семье.
-Иден... не пытайся увидеть во мне врага. Ты не обманешь даже саму себя.
-Я не хочу этого. Я хочу только разобраться в себе, подобрать все нити. Я не хочу больше тайн и загадок, понимаешь?
-Иден, 10 лет назад мы полюбили друг друга. Ты пытаешься вспомнить, как мы расстались? Это произошло помимо нашей воли, не в нашей силе изменить то, что было. Но то, что еще может быть, зависит только от нас.
-Нет. Роберт, жизнь не стоит на месте. Ты говоришь так, словно эти 10 лет ничего не изменили ни в нас, ни вокруг нас. Ты считаешь, это так просто? Вернуться назад и начать сначала?
-Это просто,Иден.
Пока она смотрела в его глаза, пока его губы касались ее, она тоже знала- это просто….
**
Вечером
-Я... видела сегодня ту женщину. Иден Кепвелл.
Роберт не отвечал.
Сейчас Ноэль не могла даже самой себе объяснить, что именно произошло при этой мимолетной встрече в коридоре. На самом деле взгляд белокурой женщины замкнул все, что она незаметно для самой себя замечала в последние две недели в поведении мужа.
-Тебя что-то связывает с ней, да?
-Ноэль..
Она начинала этот разговор наугад, но сейчас почти с испугом поняла, что не ошиблась. На мгновение ее охватило детское желание захлопнуть дверь в темную комнату. . Но почти помимо воли она продолжила:
-И это важно для тебя.
Прежде чем он успел заговорить, она прочла ответ. Утратив контроль над собой, воскликнула почти жалобно:
-Что происходит? С тех пор, как она приехала? Что вас связывает? Я знаю, это не роман.
-Мы знали друг друга много лет назад,- негромко сказал он, не глядя на нее.
-Когда? – так же спокойно спросила она.
-10 лет назад.
Она поняла.
-Мама, а мне не спится! Можно мне еще молока? Ой, папа!
Вбежавшая Айрис с визгом кинулась к ставшему редкостью в последние дни отцу и начала бурный монолог.
Ноэль опустила лицо. Но когда болтающая девочка, смеясь, взглянула на мать, та смогла встретить ее обычной улыбкой.
-Я уложу ее, - сказал наконец Роберт.
Ноэль, оставшись одна, несколько раз провела рукой по волосам и лицу, словно отгоняя сон. Глаза прояснились.
Когда Роберт вернулся, она разливала чай.
-Айрин спит? Нет? Значит, сейчас ее очередь. Набеги на кухню всегда совершаются в одиночку. Роберт, знаешь, мне смешно и немного неловко. Я.. вообразила себе невесть что. Если бы я сразу знала, что это связано с далеким прошлым, и уже не имеет значения.. - ее голос выжидающе замер.
Рука машинально размешивала в чашке сахар. Размешивала.
Наконец она подняла голову.
-Это имеет значение.
Движется по золотистому кругу ложечка. Почему-то ей очень важно размешать все- все - до последней крупинки. Голос ровен.
- Большее, чем...Роберт, что ты пытаешься мне сказать? Или - ты и не собирался ничего говорить мне?
-Ноэль, послушай..
Она резко поднялась.
-Нет...нет. Я... я не хочу услышать от тебя что-то, о чем ты позже, может быть, пожалеешь. Я не хочу, что бы мы оба помнили эти слова. Пока они не произнесены, все по- прежнему.
****
Ноэль боялась слов. С ней всегда было так, он это знал. Боялась неотменности, которую приносили слова. Разрушения.
Она не станет признавать даже очевидное, пока есть какая-то надежда.
Очевидное...
Когда что-то безвозвратно утраченное внезапно возвращается, не так просто помнить о том, что уже есть.
Эти две недели исчезли из 1989 года. Они оба была там, в прежней жизни. Наверное сама невозможность этой ситуации гарантировала ее кратковременность. Позволяла обойтись без пересечения.
До сегодняшнего вечера.
Вопросы : " Папа, почему ты все время на работе?", после- застывший взгляд Ноэль .
Появление Иден 14 дней назад мгновенно изменило его реальность, а слово "амнезия" взорвало ее. Видимо, пришло время взглянуть на обломки.
Размеренно помешивающая чай рука Ноэль. Так она делала, когда ей сказали о сестре. И после похорон.
***
-Я не справилась. Не потому что не смогла, а потому что не захотела.
Она спокойно отпивает из чашки, снова размешивает чай..
-Ноэль, нельзя требовать от себя невозможного.
-Это было возможно. Я знала и знаю.
Она говорит легко, почти шутливо. Это его не обманывает.
Она не просит сочувствия...
***
]Темные волны искрятся на солнце золотом. Ноэль не любит, когда пряди лезут ей в глаза, поэтому редко распускает волосы. Но сейчас она вся подалась навстречу свежему северному ветру.
***
Он резко и почти раздраженно остановил ее, схватив за руку, а затем заставил надеть плащ. Ноэль бросила на него раздосадованный взгляд, но уже через миг ее глаза вспыхнули настолько неподдельной радостью, что его охватило чувство неловкости.
Дело было не в только в том, что кто-то испугался за нее- пусть только из-за дождя.
Но она так давно отвечала не только за себя, но и за других, что просто позволить кому-то перехватить контроль - это было так здорово….
***
Она была замкнута при всей своей разговорчивости.
Она могла открыть о себе что-то действительно важное, но при этом испытывала явное смущение, когда рассказывала о своих вкусах.
Часто избегала подчеркивать любимые места в книгах, словно боясь выдать себя этим.
Ноэль легким движением выхватывает листок, прячет за спину. Яркая блузка подчеркивает цвет смеющихся глаз.
-Подожди, я не успел прочитать.
-Там нет ничего особенного. Так, черновики любовных писем. Я еще не определилась с адресатами.
-Миссис Барр, вам не кажется, что вы запоздали с решением?
Она, смеясь, протягивает ему листок.
***
Небольшой (она любила все миниатюрное, письменный стол был завален небольшого формата блокнотиками) фотоаппарат привел ее в восторг. Ноэль постоянно фотографировала, а потом вечерами подолгу рассматривала снимки. В эти минуты она была похожа на свернувшегося в уютный комочек котенка - даже поза была той же. ***
Задумчивая улыбка приподнимает обычно опущенные уголки губ, отражается в мягких глазах. Ноэль беседует с малышами, нежно поглаживая живот. Ловит его взгляд и , шутливо вздыхая, тянется за фруктами.
Она тщательно готовилась к материнству. Учебники, курсы, консультации.
Он знал- она боится, что не сможет полюбить ребенка мгновенно. Она читала о комплексе вины у женщин, к которым материнская любовь приходит не сразу, он находил в книгах подчеркнутые ей строчки. Она не доверяла себе, заранее подбирала оружие против послеродовой депрессии и приступов равнодушия.
Отчаяннно стараясь стать хорошей матерью, она приготовилась ко всему.
Кроме обрушившегося на нее безоговорочного, безусловного и безудержного счастья. Двойного счастья.
***
Роберт резко поднялся, но, подойдя к двери, остановился.
-Когда я прошу, чтобы меня оставили одну, мне это действительно нужно. Пожалуйста.
Утром ее глаза не будут заплаканы.
Ноэль плакала только из-за пустяков...
***
Годовалая Айрин захлебывалась от рыданий в его руках, врач забинтовывал крошечную ручку.
Ноэль что-то ласково шептала дочке, ее лицо оставалось совершенно спокойным. Настолько спокойным, что врач несколько раз бросал на нее удивленные взгляды. Только тот, кто хорошо знал ее, мог бы правильно прочесть в тот день ее глаза.
***
Она охотно принимала заботу о себе. Например, когда простужалась или когда вывихнула руку.
Но если ей было действительно плохо, она пыталась скрыть это, спрятать в себе. Не для того, чтобы избавить от переживаний близких, а чтобы укрыться от избытка унижавшей ее, как ей казалось, жалости.
Или потому что все, о чем не знали ее родные, не становилось для нее чем-то по- настоящему реальным. Внутри дома она могла забыть обо всем, чему не позволяла переступить порог.
***
Это было в самом начале....
В удивленно раскрытых карих глазах борьба между обидой и попыткой понять.
-Прости,- неохотно говорит он. - Я обидел тебя.
Ни взглядом,ни жестом она не показывает, что принимает извинения. Не потому что не хочет простить. Она хочет понять.
-Почему?
-Что – почему?
-Ты … Роберт, ты сильно обижен на кого-то. Может быть, на самого себя. Но вместо того, чтобы попытаться выкарабкаться, ты погружаешься все глубже и глубже. Думаешь, жалеть себя - это выход?
-Ты ничего обо мне не знаешь.
-Я не говорю о том, что произошло с тобой раньше, я говорю о том, что ты делаешь сейчас. Роберт… ты не понимаешь, как это глупо? Многое случается, но если не двигаться дальше, можно погибнуть. Просто… просто ты не умеешь надеяться по-настоящему — вот в чем дело.
-А ты не пробовала применить это к себе?
Она чуть меняется в лице, но встречает его ясным взглядом.
-Я понимаю, о чем ты. Нет, я уже говорила тебе. У меня нет комплекса вины.
***
Это было правдой. Но прошлое Ноэль научило ее: многое можно понять. Если взглянуть глазами другого. Должно быть, она и сейчас попытается сделатьэто...
Ноэль не любила пафоса, избегала громких слов.
Если ее предадут, она назовет это как угодно, но не предательством.
Он пододвинул к себе виски.
-Я полюбила бы тебя даже если бы не доверяла тебе. Роберт наклонил было графин, чтобы плеснуть себе еще , но вдруг резко отстранил бокал.
На полу возле письменного стола лежал плюшевый медвежонок.
Прежде чем подобрать игрушку, он долго смотрел на нее.
Светало.
************************************************************
Светало
.
Она заснула с чем-то тяжелым... что-то не давало ей покоя.
"Это имеет значение" - три слова снова ударили ее..
Она свернулась клубочком, погрузившись в тепло одеяла. Всё.всё.
Не было ни больно, ни страшно.
Только холодно.
« Ты же больше не одна, помнишь*»
Правда?
Сообщение отредактировал Джой: Четверг, 01 ноября 2012, 19:56:44
Наверх
