СиСи размышлял о том, что теперь София точно пьяна. Интересно, понимает ли она это? Вернувшись к детям, они проводили старый год, отсчитав его последние секунды, встретили Новый… В отличие от Рождества, сегодня ночью он не чувствовал себя чужим, и тот факт, что сейчас они находились в Санта-Барбаре, на его территории, не играл никакой роли. Просто сейчас ему улыбались, его слушали… Сейчас он обнимал Софию и смеялся вместе со всеми.
- Все! Пора домой! – объявил СиСи. Дети протестовали, но уже не так активно, как час тому назад, при первой попытке увести толпу с пляжа. – Прощайтесь… если есть с кем и идем к машине.
Они шли через весь пляж. Громкие, веселые, красивые, счастливые… На них оборачивались, им вслед смотрели.
София вдруг остановилась.
- В чем дело? – спросил он, а проследив за взглядом, разозлился. Реальный стресс для нервной системы – вот так, из счастливого блаженного состояния перемахнуть в ненавистную правду, которую всегда знал, но сегодня, вдруг, поверив в чудеса, решил забыть. София смотрела на Локриджа, который, в окружении молоденьких красоток, стоял неподалеку. Кэпвелл отступил. Что толку обнимать ее, когда ей интересен другой? А этот другой был ей явно очень интересен – София проводила какой-то сравнительный анализ. Смотрела на Лайонела, потом на Иден и Миру, потом снова на Лайонела…
- Я на минуту! – заявила она и, пошатываясь, пошла к Локриджу.
- Идите в машину, я разберусь, - приказал СиСи. Постояв мгновение, пошел следом.
- СиСи, София… С наступившим! – Локридж улыбался.
- Лайонел… ты видел девочек блондинок, с которыми я была? Правда, красивые? – спросила София, улыбаясь.
Вопрос насторожил обоих мужчин. Лайонела – потому, что он не понимал, что происходит. СиСи – потому что реальность не совпала с ожиданием. Как-то совсем не так он представлял себе начало разговора… который, по его представлениям, должен быть чем-то вроде признания в любви.
- Видел, - признал Локридж. – А в чем дело?
- Иден - девятнадцать! Мире – семнадцать! Они мои дочери! Так вот – если я когда-нибудь увижу тебя рядом с ними, я испорчу тебе жизнь! Это ясно? – она подошла ближе, взялась за его галстук и попыталась затянуть на манер удавки.
- София… - шаг назад. Вот теперь Локридж действительно растерялся. Её слова, Кэпвелл, стоящий рядом. Лайонел подозревал, что СиСи узнал об их романе – сразу после развода с Софией он пытался разорить его семью, но Минкс была достойным противником. С тех пор семьи в состоянии войны. А теперь и София… - Меня не интересуют девочки-блондинки, - попытался отшутиться он.
- Да?! – очень натурально удивилась София. – Значит, мне кажется, - кивнула на девушек, с которыми он безобидно флиртовал как раз перед ее приходом. Три их четырех были блондинками.
- Чего ты хочешь? – негромко спросил Лайонел.
- Я? – снова удивилась София. У нее был такой вид, словно это не она только что пыталась его задушить. – Ничего…
- СиСи, мне кажется, тебе лучше увести ее.
- Зачем? Пока мне все нравится, - ухмыльнулся Кэпвелл, чертовски довольный развитием событий.
- СиСи! – воскликнула София, вспомнив о Кэпвелле. – Лайонел, я забыла тебе сказать, - голливудская улыбка, прищуренные глаза, - эти девочки… мои девочки… Они дочери СиСи. Дорогой, - обращение к Кэпвеллу, - что мы с ним сделаем, если он подойдет к нашим дочерям?
- Все, что скажешь, дорогая, - расплываясь в улыбке, пообещал СиСи.
- Вот! – она снова подошла вплотную и схватила Локриджа за галстук. – Ни! – рывок. - Дай! – рывок. - Бог! – поймала второй конец и резко развела руки в стороны, слегка придушив бывшего любовника. Потом, безо всякого перехода оставила «жертву» и развернулась. – Ну, я пойду…
- Лайонел, не провожай нас… - ухмыляясь, разрешил СиСи и пошел за Софией.