ПРОГЛОГ.
24 декабря 1985 года. Санта Барбара.
Роза проверила убранство гостиной, еще раз заглянула на кухню и, удостоверившись, что все в порядке, спустилась в кладовую. На полке слева, за дверь, неровной стопкой высились коробки. Семь штук. Вообще-то их было восемь, но свою она, тронутая вниманием, уже забрала. Еще раз пересмотрев подарки, Роза вынесли их из кладовой и быстрым шагом направилась в столовую, где у окна высилась красавица ель. Разложив шесть подарков, обернутых в дорогую шелковистую бумагу по своим стопкам – каждая предназначалась определенному члену семьи, она вышла из комнаты, захватив седьмой подарок с собой. Адресат последнего находился не здесь.
- Роза? – Лайонел удивленно смотрел на домоправительницу Кэпвеллов. – Что-то случилось?
- Нет, все в порядке. Просто меня попросили кое-что тебе передать, - Роза протянула коробку средних размеров, завернутую в простую белую бумагу.
- На СиСи снизошел Дух Рождества? – попытался пошутить Локридж, но подарка не взял.
- Это не от Кэпвеллов.
- Она… - Лайонел посмотрел в сторону дома Кэпвеллов и неоконченная фраза повисла в воздухе.
- Нет. Подарки просто привезли… Позавчера, - Роза снова протянула коробку.
- Спасибо, - он проводил Розу взглядом и вошел в дом.
В столовой стояла тишина. Если бы Келли и Тед дурачась, не полезли под елку пересчитывать подарки, то сейчас все благополучно сидели бы за праздничным столом. Теперь же каждый держал в руках «это». СиСи Кэпвелл, окинув взглядом детей, развернулся и вышел, унося с собой плоскую коробку в темно-синей обертке.
- Папа! – Иден бросилась вослед, но Ченнинг перехватил ее.
- Не надо, - видя, что сестра не реагирует, еще раз с нажимом произнес. - Иден, не надо.
- Его и правда лучше оставить в покое, - поддержал Мейсон, в который раз перечитывая написанное на карточке, которая была вложена в подарок. Одна строчка, несколько цифр…
- Мы можем прямо сейчас позвонить? – Тед озвучил вопрос, который интересовал всех.
СиСи вошел в кабинет и запер за собой дверь. Подойдя к столу он, перечитав карточку, сорвал с подарка обертку. В картонной коробке лежала папка… На первой странице машинописным шрифтом было набрано: «Марчелло Армонти. Досье» . А на бледно-розовом прямоугольничке , от руки, написано: «Я знаю, что ты не любишь неизвестность. И знаю, как сложно тебе было все это пережить. Надеюсь, мой подарок поможет тебе вернуть хотя бы часть душевного покоя.»
Лайонел проводил Минкс спать и, пожелав счастливого Рождества, вернулся в комнату. Пламя камина – единственный источник света в спальне, заводило хоровод теней на стенах и потолке. Рождество наступило… Он не намерен ждать утра для того, чтобы открыть этот подарок. Бумага, картон, опилки… Локридж достал из коробки мешочек из мягкого бархата, отряхнул, почувствовав, что внутри лежит что-то круглое. На руку выпала елочная игрушка – большой шар. Сделанный из тончайшего стекла, он был расписан полупрозрачными рисунками – тонюсенькие линии скорее намекали на картинку, чем прорисовывали ее. Заинтересованный, он подошел к столу и включил настольную лампу. Город, мегаполис – башни небоскребов, нитки дорог… Побережье, неровности скал… Какой-то сад, заросший деревьями и кустарниками… Он покрутил шар. Четко прорисованная маленькая женская фигура стояла спиной к нему, протягивая назад правую руку – словно звала кого-то, идущего в ее сторону. Дальше снова штрихами мелькнула яхта в бушующих волнах… Потом какой-то двухэтажный особняк… Последний рисунок… Он пригляделся. Что-то знакомое было в этой картине. Причал, вытянутый далеко в море, несколько яхт, пришвартованных с обеих сторон. Лайонел наклонил шар, пытаясь рассмотреть получше, и замер. Свет лампы проникая сквозь шар, наложил женскую фигурку на изображение пирса. Теперь она стояла там, среди яхт и звала кого-то… Он наклонял шар, пытаясь под разными углами совместить изображение женщины с еще каким-нибудь рисунком, но ничего не выходила. Все остальные пейзажи так и остались пустынными и одинокими. Локридж схватил лупу и принялся искать подтверждение своей догадке. Каждый штрих, каждая черточка… Лупа замерла над одной из яхт. На борту красовалось название – «Солнечный Одиссей».
Сообщение отредактировал natka: Вторник, 28 декабря 2010, 00:17:53