Глава 1
В этот час в кафе было малолюдно, только молоденькая официантка, осоловевшая от жары и скуки, и несколько посетителей. Санни, развалившись за одним из дальних столиков, ждал опаздывающую Джину и уже раздумывал, не послать ли ее к черту вместе с ее грандиозными затеями как обобрать СиСи Кепвелла. Надо дать ей понять, что он, Санни Спрокет, в ней не нуждается, ему и так неплохо, поэтому не стоит заставлять его ждать. Или все же посидеть еще – делать-то собственно говоря было все равно нечего. Ему уже давно наскучило смотреть и на хорошенькую барменшу, то и дело боровшуюся с зевотой, и на всех посетителей этой забегаловки, погруженных каждый в свой стакан, и последние минут двадцать он занимался тем, что следил за здоровенной мухой, давно уже кружившей над его пивом. Но когда он окончательно решил сваливать из этой дыры, в кафе появился новый персонаж – это была, насколько Санни смог разглядеть в полумраке, молодая и симпатичная женщина.
Санни лениво перевел взгляд с мухи на вошедшую. В комнате было темновато из-за жалюзи, призванных защитить от зноя, но не очень-то справлявшихся с этой задачей. Даже полумрак не скрыл от взгляда Санни женственную стройную фигурку и плотно обтянутые джинсами длинные ноги, которые он смог оценить пока девушка шла к стойке. Все внимание Санни теперь сосредоточилось на официантке, споро выполнявшей заказ, и ее клиентке, перекидывающейся с ней незначительными фразами.
Дверь кафе открылась и огромная тень от нее, нависнув над девушками, стала подползать к незнакомке. Солнце из приоткрытой двери осветило ей лицо, он почувствовал как сердце остановилось от ужаса, дыхание перехватило…
… Она, несчастная и беззащитная, стояла на ледяном ветру на крыше, сжав руки около груди, словно собиралась молиться, любимый голос срывался и дрожал от слез, а над ней, шатаясь, все нижу склонялась гигантская буква «С»…
- Мери! – закричал он и он бросился к девушке, боясь опоздать, он вытолкнул ее до того, как тень от зловещей буквы накрыла то место, где она только что стояла. - Успел! – промелькнуло у него в голове, - Мери, я успел! – страх понемногу отпускал его, и он еще сильнее обнял ее, хотелось плакать и смеяться от счастья.
- Идиот! Псих! – кричал истошный женский голос. – Леди, с вами все в порядке?
От резких звуков наваждение прошло. Никакой буквы и никакой крыши. Санни лежал на полу в раскаленном от жары кафе, навалившись на девушку, за которой наблюдал недавно. Официантка, ругавшая его последними словами, помогла ей подняться, а незнакомка только затравленно смотрела на него и пока молчала, но судя по ее сдвинутым нахмуренным бровям, это ненадолго и она уже была готова присоединить свои проклятия к словам барменши. Другие посетители кафе повскакивали со своих мест и теперь толпились около них, громко обсуждая случившееся и его, Санни. Он грузно поднялся с пола и смущенно посмотрел на девушку:
- Извини, я… Мне показалось… что на тебя падает… - он осекся. Не мог же он сказать, что увидел на самом деле, иначе его точно сочтут ненормальным. Девушка в это время пыталась оттереть с помощью салфетки сок, который пролился на нее при падении. Она, видимо, решив не вступать в пререкания с пьяным, промолчала в ответ на его объяснения и только бросила на него короткий презрительный взгляд. Санни сделал шаг по направлению к ней и тут же нарвался на резкий окрик:
- Не подходи ко мне!
– Прости, я не хотел тебя пугать! Черт, я не могу объяснить, но мне показалось, что на тебя сейчас упадет… в общем, это была тень, но мне… . – Санни взглянул на нее и почувствовал, что бред возвращается. Сердце забилось быстро-быстро, кровь отлила от лица, ноги задрожали, и, чтобы не упасть, ему пришлось ухватиться за стол.
- Мери… - неслышно одними губами прошептал он, не в силах оторвать от нее взгляд. Наверное, со стороны он выглядел совсем не лучшим образом, потому что незнакомка забыла про гнев и встревожено спросила:
- Что с вами? Вам плохо?
- Плохо ему, плохо, - ворчливо ответила ей официантка, - тут каждый день кому-нибудь плохо после лишнего стакана, - но и она смотрела на него уже без злости.
- Все нормально, - нашел в себе силы сказать Санни, и на шатающихся ногах вернулся за свой стол ждать Джину. Шоу окончилось, и посетители кафе стали возвращаться на свои места, а официантка снова зашла за барную стойку.
Девушка пожала плечами и, взяв свой заказ, вышла из кафе, напоследок она не удержалась и еще раз посмотрела на пьяного ковбоя со странностями. Санни в окно видел, как она загружает пакет с покупками в машину, вдруг что-то дернуло его, он сорвался с места и выскочил за ней следом.
Девушка, увидев его, испуганно шарахнулась поближе к дверце водительского места.
- Что тебе еще надо?
- Прости, я не хотел тебя пугать, - почему-то ему казалось очень важным, что она о нем подумает, поэтому захотелось все объяснить ей. – Я и сам не могу сказать, почему я на тебя кинулся… Ты была в опасности… Я хотел… Понимаешь, ты мне напомнила кое-кого и … - Санни понял, что запутался, тем более, что она ему уже никого не напоминала, и он вообще не мог понять, зачем он побежал за ней следом. – Я не хотел тебя обидеть, - неожиданно закончил свое объяснение он.
- Ладно, все нормально. – по ее виду было ясно, что она ничего не поняла из его слов, но ей хотелось поскорей отделаться от него. Она уже завела машину, когда Санни хриплым от волнения голосом спросил: - Как тебя зовут? – Он голову мог дать на отсечение, что от ее имени и от нее самой зависит что-то очень важное в его жизни. Что-то такое крутилось в памяти, но что именно и в чем дело, он никак не мог уяснить.
- Карен. – бросила она и отъехала. Он смотрел, как машина удаляется от него в облаке песчаной пыли. Почему-то казалось, что вместе с ней исчезает какая-то важная часть его самого.