В Санта – Барбаре утро.
Деловитое, оживленное, умытое солнечной росой, оно подводит черту под событиями ночи. И кажется, что все плохое можно отменить и пережить, все ошибки – исправить, все кошмары - разогнать.
По особняку в Монтечито разносится аромат свежей выпечки.
СиСи поднимается из-за стола, распахивает окно, вдыхает всей грудью свежий воздух, с улыбкой поглядывая на Теда. Младший Кепвелл, за обе щёки уплетая круассан с джемом, воодушевлённо прикидывает планы на сегодняшний день.
Келли медленно спускается по лестнице, скользя рукой по перилам, заглядывает в распахнутое окно, улыбаясь наступающему дню.
Перекатывается на другой бок Чарлина, решительно закрывая голову подушкой от надоедливо будоражащего солнечного луча, а в соседнем номере Андре заканчивает просматривать утреннюю газету.
Лайонел приподнимается на локте, боясь потревожить крепко спящую Софию – бережно приподнимает упавшую на глаза прядь волос и долго любуется тонким профилем.
Крейг перед зеркалом отхлебывает глоток апельсинового сока, одновременно прикладывая к рубашке два галстука на выбор и останавливаясь на ярко – красном.
В уютном домике на пляже Мейсон встречает взгляд Джулии чуть виноватой и благодарной улыбкой, и излишне шумно возится с малышкой Самантой. С лица Джулии исчезает, путь временно, напряжение. Весело выстукивают мелодию кофейные ложечки.
А в белоснежном доме по соседству мама наливает малышам молоко, папа достает любимое печенье Чипа, кормит с ложечки Адриану. Малышка шлепает ручкой по ложке, а Чип удивленно смотрит на расползающиеся по папиной рубашке ярко оранжевые капли. Круз взглядывает на весело рассмеявшуюся жену, и его захлестывает волна нежности и облегчения. Иден сейчас улыбается так, как не улыбалась уже несколько дней. Улыбается по - прежнему.
Должно быть в этом доме- самое счастливое утро на Калифорнийском побережье.
В Санта -Барбаре вечер. К оживленному городу он никогда не подкрадывается исподволь, предлагая отдых и покой. Напротив, он решительно врывается в день, затемняет солнечный свет, и с удовольствием наблюдает за забурлившей в городе жизнью.
В одном из отелей Санта-Барбары - Привет,- улыбнулась Лиса, окидывая Чарлину внимательным взглядом. - Отлично выглядишь,- похвалила она, но тут же добавила, - а если уложить волосы,- она провела рукой по встрёпанной чёлке девушке, - будет еще лучше.
Так и было. Черное, декольтированное платье из тончайшего французского шёлка, подаренное вчера Лисой, придало Чарлине неожиданную прелесть, подчеркнуло хрупкость и женственность фигуры, оттенило белизну кожи. Из –под длинных пушистых ресниц вспыхивали яркие угольки глаз. Впечатление портили лишь густые, падавшие на лоб волосы.
- Давай, я тебе помогу?
- Ладно,- протянула Чарли. - Только не очень дергай, - предупредила она, усаживаясь перед зеркалом и в знак протеста крепко зажмуриваясь.
- Чарли, все продумано, - между делом рассказывала Лиса, - волноваться не о чем. Просто постарайся не слишком выделяться из гостей, хорошо? Когда придёт время, я дам вам с Андре знак.
Чарли, не открывая глаз, кивнула. Мерные движения щетки действовали успокаивающе, и Чарли провела следующие несколько минут в очень старательных попытках убедить себя, что она совершенно, ну то есть, ни капельки, не волнуется.
- Кажется, готово. - наконец сказала Лиса, отпуская подругу.
Чарли открыла глаза: на неё смотрела нежная молодая девушка, бесспорно унаследовавшая красоту и изящность матери. Непривычным для себя, медленным жестом Чарлина поправила выбившуюся прядь, затем решительно отвернулась от зеркала и спрыгнула со стула.
- Ладно, все ерунда. Так что там с гостями?
- Лиса, как тебе это удалось?- спросил вошедший Андре. - Ты ей что-то пообещала или просто хорошенько пригрозила?
- Угрозы на Чарли не действуют, так что я прибегла к убеждению,- в тон ему отозвалась Лиса. - Чуть не забыла. - Она потянулась к сумочке и вынула два приглашения. - Вот.
Лиса положила пригласительные на столик у зеркала и направилась к выходу. Обернулась уже у двери.
- Ровно в девять вечера. Опаздывать нельзя. Чарли, слышишь?
Чарли свела вместе тонкие темные брови, пытаясь принять привычную задиристо- независимую позу, скользнула руками в несуществующие карманы, и, промахнувшись, скрестила их на груди. Лису и Андре заставила улыбнуться промелькнувшая на оживленном и чуть напряженном личике забавная смесь растерянности и дружеской досады.
Лиса вышла.
В офисе Джоша Грэнтема Рут сидела на краю стола, спиной к нему и оживленно говорила по телефону, беззаботно наигрывая проводом.
- Как здорово! Я боялась, Шэннон - таки не приедет, она два дня твердила мне о снежных заносах в Монтане. Ух, теперь я ее раньше среды не отпущу, пусть и не мечтает! Мамулечка, я приеду через,- она глянула на часы - сорок минут, и мы все успеем. А сейчас у меня для тебя особо важное поручение. Записываешь? Значит, так, ты пойдешь по курсу норд- норд - вест, свернешь на кухню, откроешь шкаф и вынешь оттуда рулет. Да, твой любимый. Чтобы до моего приезда ты проглотила все до последней крошки, иначе гнев мой будет ужасен. Я тебя тоже. Пока, мамуля!
Она положила трубку на рычаг, завела руки за голову, сцепив ладони вместе, встряхнула головой и глубоко и счастливо вздохнула. Потом легко соскочила со стола и обернулась.
- Мисс Холвей.
- Мистер Барр.
Заметив по его улыбке, что он наблюдал за ней, Рут слегка смутилась.
- Вы всегда заходите без стука?
- Только если дверь приоткрыта.
- Все в порядке? - спросила, указывая на папку в его руках.
- Не совсем. Показатели сменились, условия стали выгоднее для Грэнтэм Корпорейшн, чего нельзя сказать обо мне.
Рут взяла документы, присела за стол.
- Хорошо, значит, пройдемся по ним еще раз. Итак…
- Это не столь срочно.
Рут удивленно подняла глаза, а он с прежней улыбкой продолжил:
- Не думаю, что из-за них стоит разочаровывать Шеннон.
Рут внезапно для самой себя улыбнулась в ответ и импульсивно сказала:
- Моя двоюродная сестра. Мы выросли вместе, но она давно переехала на запад. Мы не виделись четыре года.
-Целая вечность.
- Да… я боюсь, мы даже не узнаем друг друга,- чуть рассмеялась она беззаботным, полным счастливого предвкушения смехом.-Обсудим детали завтра?- спросила она, поднимаясь.
-Значит я напрасно надеялся на совместное обсуждение дел за чашкой кофе?
-Только не сегодня. Мне пора, до встречи,- подхватив ключи и сумочку, обернулась она на пороге.
Он чуть помедлил у стола, развернул к себе стоявшую слева фотографию, затем вышел из кабинета, погасив свет.
Сообщение отредактировал veiled: Понедельник, 29 октября 2012, 19:10:00