Номер в отеле Кепвелл
Крейг загреб ладонью кубики льда, кинул в стакан и залил чистым виски. Выпил пол- стакана, не сводя глаз с автоответчика и положил палец на кнопку стирания записей. Несколько секунд медлил, сжимая в другой руке стакан и, наконец, все же запустил прослушивание. Одна запись, вторая. Третья - он напрягся. При словах «через два часа» залпом допил виски.
Вообще-то он с самого начала знал, к чему идет игра. Участвовал в ней. И знал правила. Как и то, что происходит с теми, кто их нарушает.
Кубики закончились, и следующий час он пил теплый виски.
Дом Софии
-Мама…
София стремительно обернулась - на пороге стояла старшая дочь. Бледное, напряженное лицо и странно испуганные глаза все сказали матери.
-Девочка моя,- прошептала она, делая к Иден шаг. -Мне так жаль…
-Мама, папа все преувеличил. Я понимаю, у вас так часто было,- с поспешностью заговорила она, а дрожащие губы пытались улыбнуться. -Я говорила с ним, но он вбил себе в голову, что это что-то серьезное. Может быть, мне помочь вам поговорить?
Иден умолкла.
-Дочка,- с трудом начала София. -Иден, это так сложно. Надеюсь, ты сможешь если не простить, то понять меня.
Иден подалась назад, будто пытаясь сбежать от того, что она сейчас услышит. София заметила и поняла это движение, глаза наполнились слезами, лицо исказилось болью за дочь, за то, что ей придется сейчас сказать ей. Но и лгать себе, ей, мужу, Лайонелу она больше не может.
- Иден, выслушай меня. - она глотнула, с трудом отыскивая слова.- Иден, я больше не могу, не могу притворяться, не могу делать вид, что все хорошо. Есть вещи, которые твой отец смог простить мне, но не смог забыть, и я не могу, не смею забыть. Это всегда будет стоять между нами. Иден, пойми, я задыхалась. Дочка, ни он, ни я не могли сделать друг друга счастливыми. Так было всегда. Я должна была жить жизнью твоего отца, и я приняла это, и жила так. Меня мучило чувство вины, но оно же помогало мне мириться со многим. Но больше я так не могу. Я не выдержу. Иногда мне хочется кричать, чтобы увериться в том, что я- не просто жена Сиси Кепвелла, не просто мать его детей, - я еще есть.
Иден слушала молча, не сводя с матери глаз. Когда та, задыхаясь от душащих слез, закончила, Иден спросила жестко -насмешливым тоном, под которым можно было расслышать отчаянный надрыв:
-Лайонел Локридж станет тебя утешать? Возвращать к себе самой?
София подалась назад как от удара.
-Иден....
Иден молча смотрела на нее, смотрела странно изменившимся взглядом, таким, какого мать еще никогда не видела на ее лице. И под этим взглядом София закрыла лицо руками.
Иден вышла.
На побережье по соседству с белоснежным особняком
Джулия, едва Мейсон переступил порог, поняла, что в офисе что-то случилось. Прочитала по взгляду, чуть замедленным движениям, легко и мгновенно.
С Мейсоном так всегда, оттого-то и так необходима ему маска циничного скепсиса и равнодушной иронии. С Джулией он снимал ее, и тогда она видела, как глубоко на самом деле ранит его то, от чего он отмахивался на словах.
- Знаешь, Сэмми сегодня читала,- сообщила она ему, усаживаясь на диван и делая вид, что не замечает в его руке бокала. Мысленно отметила, что напиток все же сильно разбавлен. – Да, заглянула в газету, провела пальчиком по столбцу и радостно сообщила мне, что «акции упали, но их можно дернуть за веревочку».
Джулия рассмеялась, но Мейсон только улыбнулся.
- Ладно, рассказывай, что случилось,- потребовала она тогда.
- С чего ты взяла, что что-то случилось?
- Мейсон, я тебя знаю. –улыбка исчезла с лица Джулия, и она попросила: -Расскажи мне.
Мейсон поднял глаза, встретил ее глубокий, понимающий взгляд.
-Ты считаешь, опасность существует? – спросила Джулия, когда он закончил.
- Да, и вполне реальная. Не знаю, как, но им удалось подобраться к нашим слабым флангам. Действовали безошибочно и явно по чьей-то наводке.
Джулия с возрастающим беспокойством следила, как он поднес к губам бокал и сделал еще глоток.
- Мейсон, ты справишься, я уверена,- серьезно сказала она.
Он коротко рассмеялся и произнес в характерной деланно- задумчивой манере:
- Забавно, а я уже словно вижу последнее заседание суда. Эффектное и красочное, в стиле Кепвеллов. Перечислить тебе пункты обвинения или сразу начать с заключительного слова отца?
Снова поднеся бокал к губам, он закончил с отрывистой мрачностью:
-Как бы борьба ни закончилось, я буду виноват уже в том, что она началась.
В такие минуты Джулии хотелось хорошенько встряхнуть его - или СиСи. Ему так болезненно необходимо такое недосягаемое одобрение отца, почему тот упорно не желает замечать этого?! Надежду на то, что Мейсон когда-нибудь сможет обрести внутреннюю независимость от СиСи, она уже давно оставила. Как и ряд прочих ожиданий.
Сейчас все эти размышления оборвались, как и всегда, когда Джулия увидела, как на самом деле ему тяжело. И самое главное, как и всегда, просто быть рядом.
Она положила руку на его, и когда он взглянул на нее, с тихой серьезностью сказала:
- Мейсон, я знаю, что ты сделаешь все возможное. И у тебя все получится.
Дом в Нью-Йорке
- Да. Я вылетаю. Через восемь часов - к этому времени откроется шанхайская биржа. Абсолютно. А разве было иначе? Нет, я сам с тобой свяжусь. До встречи.
Роберт, не глядя, бросил трубку и, положив в кейс последнюю папку, защелкнул его, смешал цифры на табло электронного замка.
- Ренфилд.
Секретарша возникла на пороге.
- Свяжись с Уидмором- пусть сворачивает операции на восточном побережье и организует глобальную переброску средств. Пошли запрос о состоянии лондонского филиала. Это все.
-Самолет вылетает через полтора часа, а я так и не успела прихватить багаж, - вздохнула Ренфилд. -Впрочем, - добавила она с философским спокойствием,- интуиция подсказывает, что крем от загара мне вряд ли понадобится.
- Ренфилд, Уидмор и лондонский филиал.
- Да, сэр.
Ренфилд вышла.
Подойдя к барной стойке, он потянулся было к бутылке минеральной воды, но вместо нее открыл графин, плеснул в бокал виски, добавил льда.
Обычная деловая операция, не первая и не последняя. Бизнес и более ничего. Эту империю давно пора было хорошенько встряхнуть, время пришло. А может быть, время пришло не только для этого…
Он несколько секунд сжимал в руке бокал, затем резко отставил его, прошел к шкафу в углу кабинета, открыл дверцу, выдвинул ящик. Коснулся мешка и, чуть помедлив, раскрыл его. Выплеснулись на руку сине- белые полоски тельняшки.
Через мгновение он резко, с ожесточением свернул мешок, зашвырнул вглубь ящика и захлопнул дверцу. Вернулся к столу и, опершись на него руками, взглянул на кейс.
К черту все это.
Роберт резко снял со стола кейс.
-Ренфилд. Ренфилд!!
Ренфилд почти вбежала в кабинет.
-Сообщи пилоту, пусть готовится к взлету,- бросил он, не оборачиваясь.
Где-то на окраине города
Крейг огляделся, усиленно пытаясь скрыть собственную настороженность. Атмосфера ему не слишком понравилась. Точнее, будь он зрителем триллера Хичкока, возражений у него не было бы, но приглушенный свет, замкнутые лица и намеренно неброская одежда тех, кто сейчас молчаливо смотрел на него, выглядели не столь романтично по эту сторону экрана.
- Это все, что мне удалось узнать,- заверил он присутствующих, с независимым видом закладывая ногу за ногу.
- Хант, босс уже говорил тебе, что мы ждали большего. И ждем.
- Мне нужно было время,- выразительно сказал Крейг, меняя позу. - В этом городе настороженно относятся к приезжим, а Кепвеллы ограничивают зону вторжения чужаков Кепвелл- отелем.
- Не все. Ты не пробовал разговорить мисс Кепвелл?
Крейг чуть ослабил галстук, с тоской подумав о черных очках.
- Она знает о семейном бизнесе столько же, сколько я о делах Пентагона,- небрежно ответил он. - Бессмысленно пытаться извлечь из нее информацию.
Все молчали и Крейг нервно продолжил:
-Дайте мне еще 48 часов, и я постараюсь разузнать побольше о переброске средств.
-Ладно, считай, что они у тебя есть.
Ему дали знак, что он свободен.
Добравшись до машины, Крейг несколько минут сидел неподвижно, прежде чем завел двигатель.