***
Он сидел в темноте, откинувшись на спинку кресла и закинув ноги на уголок стола. Смотрел в открытый иллюминатор, на дорожку Млечного пути, беловатой россыпью раскинувшегося на фоне чёрного неба… Ночь опустилась на Санта-Барбару - город отдыхал…
Лёгкий, ночной бриз, дувший с побережья обратно в море, запутавшись в отодвинутой шторке, ворвался в каюту свежей волной воздуха. Роберт вдохнул его полной грудью и медленно выпустил обратно, смешав его с лёгким привкусом выпитого алкоголя. Который уже давал о себе знать лёгкой раскоординацией и медлительностью движений, но при этом почти не ударив в голову… А расслабиться хоть немного, снять нервное напряжение, было просто необходимо… Но попытка, благополучно провалилась. Он не пьянел…
«Говорят, морским воздухом полезно дышать…» - вяло и ненавязчиво мелькнула в голове, ниоткуда взявшаяся, мысль и также ненавязчиво растворилась в воздухе.
Тихий звон рынды тоскливо откликался в ночной тишине в такт таким же лёгким, как и ветер, шлепкам волн о корпус яхты. Также тоскливо было и на душе её хозяина. Вновь наполнив на треть, уже почти опустевший, стакан новой порцией виски «Jack Daniel's», и сделав глоток, Роберт покосился на часы, висевшие на стене. Был уже второй час ночи…
«Ложиться… А-а-а, ложиться не хочется… Потому, что тогда снова вернётся этот, недавно пережитый, кошмар… Как, впрочем… Такое происходило и в предыдущие ночи… Хоть выпьешь… Или если не выпьешь… Так какая же разница… Нет, разница есть… Тогда ложишься и сразу проваливаешься в тяжёлый тягучий дурман, без сновидений… Не чувствуя ничего… Ни горечи… Ни боли… Ни злости…»
В последнее время, возвратившись после похищения, он никак не мог вернуться к нормальной жизни. Роберт чувствовал, что его вырвали из привычного ритма жизни, а вернуться обратно у него никак не получалось… Не получалось перешагнуть тот невидимый внутренний барьер, который отделяет одно событие от другого, твоё прошлое от настоящего… Он опять, будто застрял во времени… Такое уже происходило с ним, в случае с Иден. С той лишь разницей, что тогда Роберт не хотел расставаться со своим прошлым по своей собственной инициативе… А сейчас он был бы и рад забыть всё, и перелистнуть поскорей эту страницу с Квинном, но не получалось…
Конечно, он понимал, что невозможно так сразу забыть всё. Что на это уйдёт определённое количество времени… Что потом, с течением времени, всё, пережитое недавно, будет потихоньку затухать, острые углы сглаживаться и постепенно стираться из памяти… Но сейчас этого не происходило потому, что кошмар не прекращался… Смерть брата никак не повлияла на улучшение ситуации… Странный это был парадокс… Самого Квинна уже не было среди живых, но он продолжал влиять на жизнь его, Роберта… Он закрыл глаза и вновь, в который уже раз, слова Келли возникают в голове, заставляя снова и снова переживать ту боль…
«- Роберт, поговорим, когда я выйду… Ждать уже недолго… Мне тяжело видеть тебя здесь…
- Хорошо… Скоро увидимся…»
«- Часть меня ненавидит Квинна… Но другая часть – любит его… Я бы не вышла за него, если бы не любила. Прости меня…
- Пожалуйста, дай мне шанс… Вернуть то, что у нас было… Это всё, о чём я прошу. Просто дай мне шанс…»
Жестокие слова… Он никак не мог понять, почему получилось всё так, как он совсем не ожидал… Была полная уверенность в том, что вернувшись, этот кошмар с похищением закончится… И жизнь тоже вернётся в нормальное русло. Но всё оказалось совсем не так… Самое худшее началось только сейчас… С возвращением в Санта-Барбару… Он видел и чувствовал холодность Келли к нему и, кажется, она боялась его… Это стало для него неожиданным и сильнейшим ударом… Роберт, кажется, впервые не знал, что делать… Как прорваться к Келли сквозь стену, которую она неожиданно построила между ними, отгородившись от него. Эти мысли не выходили из головы, заставляя всё время думать об этом…
В очередной раз судьба решила нанести ему удар, как будто снова проверяла его на прочность… Как будто мало ей было в первый раз… С Иден… Тогда он выстоял… С огромным трудом, но выстоял… И смог даже подняться и начать жить дальше… Но от того, прежнего Роберта, мало, что осталось…. Пока Иден не появилась в его жизни снова. Он вторгся в её жизнь, словно ураган. Потому что был зол на неё за сломанную жизнь… Заставил её пройти через ад, пытаясь вернуть… Потому, что был слишком эгоистичен, чтоб отказаться от шанса вернуть её… Но Иден выстояла. Пускай и с его небольшой помощью…. Сделав за неё тот выбор… Но она выстояла…. И неожиданно для него самого, сделала ему подарок, вернула ему частицу самого себя… И он был ей благодарен за это. Хоть и пришлось расстаться с мечтой быть вместе… Теперь уже окончательно…
Но сейчас-то за что… Это искупление за прошлые грехи? За то, что бросил Келли? Или злой рок, проклятье? На эти вопросы у него нет ответов. Пока он знал точно только одно: он не будет мириться с таким положением дел, будет продолжать искать пути выхода из сложившейся ситуации…
От тяжёлых мыслей разболелась голова. Он открыл глаза. Млечный путь всё также светил ему, рассыпавшись беловатой россыпью на фоне чёрного неба. Отставив недопитый стакан, убрал ноги со стола и поднялся. Снятый галстук тёмной змейкой лежал на папке с документами. Убрав на барный столик бутылку с бокалом, слегка нетвёрдой походкой, на ходу расстегивая рубашку, направился в душ…
"Нет, я не виновен в том, что случилось. Келли должна дать мне ещё один шанс... Должна!