Иден притянула к себе плед, будто ощущая и предвкушая начало сказки, и стараясь укрыться от ночной прохлады, что вскоре ждет главную героиню.
- Адри, это моя кровать, - негромко возмутился Чип, потихоньку выталкивая сестру со своего любимого для вечерних сказок места.
Адриана шустро перебралась на свою кровать, и оттуда показала брату язык. Чип состроил в ответ такую презабавную рожицу, что Иден едва не рассмеялась. Круз, не видевший этого небольшого представления, ремонтировал для Чипа машинку-перевертыш, но вскинул голову, приготовившись слушать, когда Иден задумчиво стала рассказывать:
"- Жила-была принцесса. Звали ее таким сложным и длинным именем, что произносили его только по большим королевским праздникам на торжественных приемах; в обычной жизни она была Лория, и ей очень нравилось такое сокращение…"
- А какое ее длинное имя? – полюбопытствовал Чип, приподнявшись на подушках.
Иден улыбнулась, и быстро произнесла:
- Глория-Милисента-Изабелла-София-Элизабет-Маунтигрейт…
- Ооо-оо… - дружно протянули дети, а Круз выразительно приподнял брови, будто показывая, что для него имена сказали нечто большее.
"- Она жила в далекой горной стране, - вернулась Иден к сказке, - самой мирной и прекрасной, что только можно представить. Даже самый простой человек в этой стране чувствовал себя радостным и был довольным жизнью. Родители Лории были мудрыми и справедливыми, братья и сестры – добрыми и веселыми, у принцессы были даже женихи, все как на подбор, умные, смелые и красивые. Но вот удивительно: живя в такой волшебной стране, среди таких чудесных людей, иногда Лория чувствовала себя очень несчастной, настолько несчастной, что тогда она не могла заснуть, вставала и забиралась на подоконник, глядя в тихую темноту за окном… От высоких стрельчатых окон часто дуло, но принцесса не обращала на это внимания: она мечтала… Ей нравилось, что темнота прячет привычные очертании королевского сада, и можно воображать, что туя – это притаившийся дракон, а древний папоротник – остов корабля, что под покровом ночи строится загадочными людьми для дальних странствий… В одну из таких ночей, когда принцессе грустилось, она сидела у окна и смотрела, как лучи взошедшей высоко над лесом луны загадочно освещали тропинки, над которыми мелькали неясные тени, и Лория стала воображать, что это могут быть танцующие эльфы. Лория очень любила танцевать, и легко представляла танцы высоко в листве…"
- Ты тоже очень любишь танцевать, мама, - заметила Адри.
- С папой, - добавил Чип почти строго, невольно вызвав своим замечанием у Круза не только улыбку, но и одобрительный кивок.
Иден не стала развивать танцевальную тему, и вернулась в сказку:
"- Но и эльфы, даже если бы существовали на самом деле, были только частью их королевского мира; принцессе же хотелось узнать как можно больше о тех неизвестных краях, что начинались за шумным зеленым лесом. Иногда до нее доходили слухи об огромных озерах, в которых плавают фантастические рыбы и чудовища; о равнинах, бескрайних и сплошь в красивейших цветах; о реках, бесшумных и величественных. Глядя в манящее неизвестное, Лория сожалела, что не может отправиться сама в волнующее путешествие. Во-первых, это ей, как принцессе, строго и навсегда запрещено. Во-вторых, в одиночку она идти немного побаивалась. В-третьих… Принцесса вздохнула так, что на окне появилось легкое облачко… Как это ни удивительно, но она не знала ни одного человека, что захотел бы совершить подобное путешествие. Облачко медленно растаяло, и Лория с изумлением распахнула глаза. Такого ни разу еще не было, ни наяву, ни в ее грезах: по небу стремительно промчалось большое темное тело, оставляя за собой длинный светящийся хвост, осветивший все вокруг на мгновение, и исчезло на окраине леса…"
- Летающая тарелка! – с видом знатока возвестил Чип.
- Может, это джинн, - возразила Адриана, очарованная в последнее время историей Алладина.
Чип хохотнул, довольно заерзав:
- Появление джинна происходит совсем по-другому, и точно вверх, а летающие тарелки как раз вниз приземляются!
Адри с надеждой посмотрела на Иден:
- Может, тогда дракон?
Иден утешительно ответила:
"- Принцесса сначала тоже так подумала. Вернее, она не знала, что и думать, и это первое, что пришло ей в голову. Но, подумав несколько секунд, она решила, что это было нечто вовсе ей неизвестное, и что в ее жизни произошло чудо: то таинственное, что ей так хотелось увидеть, само прилетело к ней, можно сказать, свалилось с неба… Она колебалась еще несколько секунд… загадочное событие произошло над лесом, а это королевская территория, значит, ей можно туда ходить, а то, что идти она собирается ночью… так закон страны ничего не говорит о том, что в лес разрешено ходить только днем!
Принцесса быстро переоделась в костюм для верховой езды, показавшийся ей самым удобным для ночного приключения, и, решительно открыв окно, спрыгнула вниз. Она вгляделась в темноту и прислушалась… Хотя Лория и была очень смелой, но ночью она выходила из дома впервые, а неизвестность обычно пугает…"
- Ой, лучше она бы кого-нибудь позвала с собой, - обеспокоенно сказала Адри.
- Кого? – возразил Чип. - Родители не позволили бы ей туда пойти, еще и заперли бы, а на окна решетки поставили; а братьям и сестрам это все неинтересно.
- Возможно, так и было, - заметила Иден, внимательно глядя на Чипа.
- Такую принцессу никакие замки и решетки не удержат, - заявил вдруг Круз, и Иден с не меньшим вниманием посмотрела и на него.
- Вообще-то, - задумчиво продолжила она, - принцесса подумала о том, чтобы не ходить в одиночку, но решение позвать кого-то остановила очень простая мысль: она не была уверена, существует ли то, что она видела подающим в лес. Вдруг оно исчезнет раньше ее появления, или и вовсе почудилось ей?...
"Лория встряхнула королевской прической, которую не успела расплести перед сном, и пошла по одной из тропинок, стараясь держаться нужного направления…
Как только Лория нырнула под кроны деревьев, она почувствовала себя одновременно и защищенной, и находящейся под чьим-то пристальным наблюдением: так и чудилось, что среди ветвей поблескивают чьи-то глаза. Она насмелилась посмотреть своему страху прямо в эти преследующие глаза, и увидела, что это луна пробирается тонкими лучиками среди листвы, и сразу ощутила поддержку; принцесса очень любила романтическую луну! Лория прибавила шаг, и не заметила, как прошла почти через весь лес, так быстро она двигалась… Освещение в лесу чуть изменилось, и принцесса не сразу поняла, что произошло, а поняв, резко остановилась: впереди, между орешником и переросшей туей что-то ярко переливалась и издавало тонкий приятный звук, чуть рокочущий и ровный. Лория замедлила шаг, и, стараясь ступать неслышно, подошла поближе и очень осторожно выглянула из-за туи…
Сначала она увидела человека. Обыкновенного человека, не чудище и не странного человечка, слухи о которых порой доходили до их королевства. Это был мужчина, не слишком высокий, но хорошо сложенный, в приличной одежде, хоть и немного необычной, с небрежной прической, которая почему-то ему очень шла, и было в нем что-то неуловимо производящее впечатление… наверное, гордая уверенность, с которой он ходил вокруг… тут принцесса прервала свои наблюдения, потому что никогда не видела того, вокруг чего ходил незнакомец. Это нечто было похоже на головной убор ее прадедушки, что она видела на портрете в семейной галерее, и про себя Лория назвала непонятную штуку «потрерро»…
- Если это как сомбреро, то незнакомец – пришелец! – уверенно заявил Чип.
Иден немного загадочно улыбнулась, и продолжила:
"- Принцесса снова стала рассматривать мужчину. В этот момент он покачал головой, и издал восклицание на том же языке, на котором говорила Лория, и она со смесью облегчения и разочарования поняла, что, возможно, это один из подданных королевства, наверное, сумасшедший изобретатель, она слышала про таких от своего учителя по наукам. Принцесса отодвинула ветви, и царственно прошествовала к поляне, на которой были изобретатель с потрерро. Она громко и возмущенно спросила:
- Кто позволил вам мусорить всякими изобретениями в королевском лесу?!
Мужчина вздрогнул от неожиданности, и резко обернулся… Несколько секунд он с изумлением смотрел на принцессу. Лория возмутилась еще больше: он не имел права так долго смотреть на нее! Вдруг мужчина улыбнулся, и принцесса растерялась и немного напугалась: это тоже было не по этикету. А что, если ночью некоторые пренебрегают этикетом? Ей очень хотелось развернуться и убежать, но она только гордо приподняла подбородок и повторила свой вопрос. Мужчина сделал по направлению к ней короткий шаг и почтительно поклонился:
- Доброго вечера, лесная красавица! Меня зовут Креланд, и у меня небольшая проблема, с которой мне трудно самому справиться. Могу я попросить у вас помощи?
Принцесса не знала, как реагировать на его слова, настолько наглость просьбы не вязалась с обаятельной улыбкой незнакомца! Что-то тут было не так, и важно как можно быстрее понять, что именно… Она вновь оглядела его… Облик приятный, особенно улыбка и теплые глаза; одежда аккуратная; манеры располагающие… Совершенно неожиданно для себя Лория сказала:
- Меня зовут Лория. Чем я могу вам помочь?
Спросила, и сама себе поразилась. Она вела себя совсем не как принцесса. Но что-то подсказало ей, что ее новый знакомый не знает ее, не знает, что она королевской крови, а ей почему-то захотелось скрыть от него этот факт, потому что одно она поняла сразу: у мужчины нет никаких титулованных отличий, даже самых элементарных, а это значит, что они не ровня. Но на удивление она чувствовала его равным себе, столько в нем было достоинства. Мужчина же, не подозревая о революционном решении Лории, улыбнулся еще обаятельнее, и с благодарностью отозвался:
- Вы так добры! Видите ли, я немного промахнулся при расчетах, и приземлился среди деревьев, где не вижу ни одного ориентира. Мне же нужно одно огромное дерево посреди большого поля, и конусообразное сооружение рядом. Вы встречали нечто подобное?
Лория совершенно не поняла некоторые из произнесенных мужчиной слов, но не подала и виду, однако описанное место узнала, и насторожилась:
- Могу я узнать, зачем вам понадобилось пойти туда, где творятся странные вещи, и куда не подойти, потому что вокруг все заколдованно?
Креланд растерянно моргнул: теперь, похоже, он не все из ее вопроса понял. Он нахмурился:
- Так вы знаете, где это?
Принцесса кивнула:
- Да, но… Да, знаю.
Креланд обрадовался:
- Лория! Вы можете проводить меня туда? Я буду вам очень благодарен, и сделаю для вас все, что скажете! В рамках разумного, конечно!
Принцессе вдруг стало смешно:
- То есть на луну с неба я рассчитывать не смогу?
Креланд поднял голову и всерьез вгляделся в небо… найдя там еще выше поднявшуюся луну, он пожал плечами и сказал такое, что Лория вновь растерялась, не зная, что и думать:
- Саму луну снять с неба не смогу, а вот вас туда привезти, и все показать очень даже запросто!
Лория подумала, что если ему это удастся, то так она поймет, что все это ей сниться. Она вздохнула, и махнула в сторону Странной равнины:
- Это там, но сами вы не дойдете, придется местами идти по подземным туннелям, а входы и пароли вы не знаете.
Он посмотрел по направлению взмаха ее руки, и спросил:
- Это далеко?
Она покачала головой:
- Для спешащего далеко, для неторопливого – рукой подать.
Он вновь с изумлением посмотрел на принцессу, и она радостно подумала, что не только он может быть загадочен для нее, но и она таинственной для него.
Он провел рукой по волосам, будто приводя их в порядок, и с улыбкой спросил:
- Тогда в путь?
Лория посмотрела на луну, в сторону равнины, на Креланда, и улыбнулась в ответ:
- В путь!"
© OlGal, 2014
Сообщение отредактировал OlGal: Воскресенье, 23 февраля 2014, 00:56:34