***
Лайонел рухнул на диван и закрыл лицо руками. Вся его поза выражала беспредельное отчаяние.
- Что произошло? - Мейсон был слишком заинтригован, чтобы дожидаться, когда Локридж заговорит сам.
- Я взял в долг у твоего отца... - простонал Лайонел, не отнимая рук от лица.
Мейсон оторопел.
- Зачем?!
Лайонел с силой протер ладонями лицо и сложил руки на коленях. Он взглянул Мейсону прямо в глаза.
- Уоррен проиграл... серьёзным людям. Деньги нужны были срочно. Я обратился к СиСи...
- И он дал?!
- Без процентов...
- Что-что? - Мейсон опустился на диван.
- Сказал, что не наживается, обирая убогих. И пусть я был его врагом, оскорблял его, звал "псом", он даст мне деньги. И определит неустойку. В шутку, - Лайонел сглотнул. - Фунт моего мяса.
Мейсон лишился дара речи. Происходящее начинало напоминать какую-то фантасмагорию.
- Это же бред... - прошептал он.
- Я тоже так подумал, - криво усмехнулся Лайонел. - Решил, что он хочет поиздеваться надо мной. Поиграть на нервах. Запугать. Мой корабль должен был прийти с грузом алмазов. Я знал, что верну долг до срока, и СиСи с его идиотским условием останется в дураках.
- Но твой корабль... - начал Мейсон, догадываясь.
- Утонул. Я потерял все. Кредиторы наседают, но все решаемо... СиСи требует отдать неустойку!
- Фунт твоего мяса? - Мейсон сам не верил, что произносит это.
- Да. Фунт мяса. Ему не нужно денег. София предлагала заплатить за меня...
- Лайонел, ты идиот?! Это же лучший способ разозлить его!
- Он отказался. От двойной... Тройной суммы. Он требует то, что принадлежит ему по праву, - в расширенных глазах Лайонела плескался страх. - Он хочет меня убить.
- Не может быть! - Мейсон не хотел этому верить.
- Губернатор просил его отказаться. Генеральный прокурор... СиСи непреклонен.
Во всей этой истории, больше похожей на ночной кошмар, Мейсон наконец уловил нечто здравое.
- Губернатор не допустит подобного.
Лайонел скорбно взглянул ему в глаза и покачал головой.
- Он ничего не может сделать. Будет прецедент... Другие кредиторы сочтут, что их вложения под угрозой. Штат не может рисковать инвестициями. Генеральный прокурор уже провел юридическую экспертизу - права СиСи защищены законом. Все безнадёжно.
Мейсон растерялся.
- Лайонел, ты пришёл ко мне за помощью... Какой?
- Убеди отца! Только он сам может отказаться от этого ужасного условия.
- Убедить? - усмехнулся безрадостно. - Я - последний, кого он послушает...
Лайонел посмотрел исподлобья и отвел взгляд.
- Я не отказываюсь помочь тебе, - поспешно сказал Мейсон. - Сделаю все возможное, но... Постой! Был, кажется, подобный случай, он прикрыл глаза, вспоминая. - Кредитор остался ни с чем.
Речь судьи всплыла в памяти совершенно чётко, со всеми архаичными оборотами:
"
Твой вексель не даёт ни капли крови;
Слова точны и ясны в нем: фунт мяса.
Бери ж свой долг, бери же свой фунт мяса;
Но, вырезая, если ты прольешь
Одну хоть каплю христианской крови,
Твоё добро и земли по закону
К республике отходят".
Судья потребовал от кредитора точного исполнения договора. Фунт мяса и ни на волосок больше. Фунт мяса, но не крови, жил или сухожилий.
- Возможно, не все потеряно, - сказал Мейсон вслух.
Лайонел воспрял духом.
***
СиСи Кепвелл был неумолим. Губернатор напрасно призывал его отозвать иск, взять деньги и отказаться от бесчеловечного требования.
- Я уже объяснял, что поклялся получить сполна причитающееся мне. Отказав, вы ввергнете в опасность законы штата и свободу.
Генеральный прокурор вздохнул:
- Иск необычен, но по всем правилам. И в Калифорнии нет власти, чтоб изменить установленный закон. То был бы прецедент, и по примеру его немало вторглось бы ошибок в дела штата.Мистер Кепвелл может потребовать фунт мяса у должника. Будьте милосердны! Возьмите втройне и позвольте порвать контракт!
- Когда он будет полностью оплачен, - отрезал СиСи. - Вы все здесь знаете закон, - он обвел взглядом присутствующих и остановился на Лайонеле. - Готовься расплатиться.
- Постой, - Мейсон выступил вперёд. - Как насчёт хирурга, чтобы перевязать раны?
СиСи насмешливо кивнул в сторону. У стены стоял Марк Маккормик с устрашающего вида ножом в руках. Ладно, это предусмотрели.
- В договоре сказано, что тебе причитается фунт мяса, ведь так?
- Точно и ясно.
- Но ни капли крови, - Мейсон выложил свой козырь.
- Думаешь? - осведомился СиСи обманчиво мягким тоном. - Проверь, - он протянул папку.
Договор, такой же как и у Локриджа. Приложение... А в приложении подробно расписано, что фунт мяса из груди пациента включает точно рассчитанное количество крови, костей, хрящей, кожи... Рентгеновский снимок прилагается. Подписи врачей...
- Лайонел, ты это читал?
Локридж кивнул. Надежда в его глазах жгла, словно кислота.
- Ты делал рентген?! - можно было не спрашивать. - О чем ты думал?!
- У тебя есть ещё какие-то вопросы, адвокат? - ехидно поинтересовался СиСи, забирая папку.
- Нет. Все... законно.
Мейсон не мог взглянуть в лицо Лайонелу. Он смотрел на Маккормика, деловито раскладывающего хирургические инструменты.
- Фунт мяса, Локридж, - напомнил СиСи. - Пора платить по счетам.
- Я готов, - обреченно отозвался Лайонел.
Два огромных санитара сорвали с него пиджак и рубашку, уложили на стол и стянули кожаными ремнями. Маккормик выбрал нож.
- А наркоз? - у Мейсона едва хватило сил произнести это.
- Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, - хохотнул один из санитаров.
Второй заботливо протер кожу влажным тампоном. Запахло спиртом. Маккормик с размаху вонзил огромный нож в середину груди. Истошный крик Лайонела ввинтился в мозг. Перед глазами зарябило, как на экране неисправного телевизора. Изображение стало мелькать, пропадая.
Сообщение отредактировал Сильвандир: Вторник, 12 января 2016, 23:50:45
Вход
Регистрация
Правила_Сообщества
0
Последние сообщения
Воскресенье, 15 ноября 2015, 13:37:04
Lilu (Воскресенье, 15 ноября 2015, 11:21:53) писал:
Наверх
Вот только сомнения у меня, что Сиси в курсе прецедента и так обезопасил бы себя.
