14 марта 1986 года супруги Маккормик покинули Санта-Барбару.
Лечащий врач Марка советовал повременить с переездом до полного выздоровления, но пациент стоял на своём: его жизнь находилась вне опасности, а последующее медикаментозное лечение он мог получать в любой точке земного шара. У недавно умирающего появилась конкретная, вполне достижимая цель, и сразу же после выписки из больницы он увёз молодую жену подальше от соблазна в лице вездесущего Мейсона Кепвелла. Сборы не заняли много времени – личных вещей у молодожёнов было немного. Мэри простилась с Кепвеллами, ставшими близкими ей людьми; опустив глаза, попрощалась с Мейсоном, и междугородний автобус увёз её в новую жизнь.
Муж и жена остановились в гостинице в пригороде Лос-Анджелеса. На следующий день Марк снял домик на берегу океана. В его ближайших планах значилось окрепнуть, устроиться на приличную работу и заняться продажей жилища на Карибских островах, где он начал и закончил семейную жизнь с Венди. Впрочем, закончила её она.
Всё когда-то происходит в первый раз. Мэри вспомнилось, как она приняла решение уйти из монастыря и покупала розовое платье, путаясь в собственных мерках. Кажется, это было так давно, в прошлой жизни…Сейчас же, перебарывая смущение, она выбирала пеньюар для первой брачной ночи с мужем. В голове крутились картинки о скорых супружеских отношениях с Марком, которые сменялись фантазиями о желанной близости с Мейсоном, но она приказала себе не думать о последнем, который когда-то был призван стать её первым и единственным.
- Марк, что это?! – она протянула мужу визитку, стараясь сохранять самообладание. – Ты пользуешься услугами других женщин? Зачем? Ты не любишь меня? Не хочешь меня? Почему у нас ни разу не было близости?
Муж молчал, опустив голову.
- Скажи мне правду. Если я не нужна тебе - я уеду.
- К Мейсону! – подал голос Марк. Сказанное прозвучало достаточно зло.
- Нет, не к Мейсону. – твёрдо ответила Мэри. - Я проживу одна. Но я не собираюсь жить в этом, – она вложила в его руку кусочек картона. - Меньше всего я ожидала от тебя тайн и предательства, - голос её дрогнул, Мэри закусила губу.
- Мэри, подожди, я всё объясню. Я люблю и хочу тебя, но…
Она вопросительно на него смотрела, а он не решался произнести диагноз вслух.
- После взрыва я импотент.
Признание прозвучало как гром среди ясного неба, хотя, казалось, она была готова услышать любой ответ.
- Марк…
- Не нужно меня жалеть! – взорвался он.
- Хорошо. Я понимаю и не обижаюсь. Но почему ты не сказал об этом сразу? Перед Богом я твоя жена. Я клялась быть рядом с тобой в болезни и здравии. И я не собираюсь бросать тебя, если ты, конечно, сам этого не хочешь. Но без доверия у нас ничего не получится. Ты не доверяешь и не доверяешься мне.
- Я с ума схожу при мысли, что ты до сих пор любишь Мейсона Кепвелла. К тому же я неполноценный мужчина и ничего не могу тебе дать…
Мэри остановила его:
- Марк, ты ошибаешься. Ты можешь дать мне очень многое: своё внимание, поддержку, заботу. Или ты считаешь меня сексуально озабоченной?
Он опустил голову:
- Только не говори, что для тебя это не важно. Недостаточно говорить о любви, я хочу её доказать. Хочу и не могу. Я боялся, что ты бросишь меня сразу же, как только узнаешь.
- Я не сказала, что для меня неважно то, что мы не можем пока заниматься любовью. И я подсказала тебе, каким образом ты можешь проявлять, показывать свою любовь. Мне будет этого достаточно. И мы будем бороться с импотенцией вместе. Если ты позволишь мне.
Она осторожно взяла Марка за руку. Не сразу, но он благодарно сжал её ладонь.
- А относительно Мейсона… Вспомни, там, в больничной палате, ты сам толкал меня в его объятия. Но я вышла замуж за тебя. И уехала с тобой. Всё случилось так быстро. У тебя проблемы со здоровьем, но, Марк, мне тоже нелегко. Ты дорог мне. Пожалуйста, помоги мне, если ты хочешь сохранить наш брак.
- Хорошо.