Стефани приоткрыла глаза.
- Папочка!
Марк склонился над дочерью, поглаживая её длинные волнистые волосы.
- Я здесь. Ты хочешь пить?
Малышка кивнула и приподнялась на кровати.
Он пощупал детский лобик, напоил дочку витаминным напитком.
Стефани легла. Отец присел рядом с ней, наклонился, поцеловал в щёку.
- А мама ещё не пришла с работы?
- Пока нет. Ты же просила её купить журнал. Наверное, она его ищет. Поспи, сон лечит.
Маленькие пальчики дотронулись до его лица.
- Ты колючий.
- Сегодня некогда было. Я побреюсь, – он поймал и поцеловал тёплую ладошку дочери.
- Только сначала расскажи сказку.
Когда дочка уснула, он побрился и вновь задумался в кресле у окна.
Мейсон стоял на балконе отеля и смотрел на далёкий берег океана. Там, в каком-то из домов живёт Мэри - часть его души, что бы она ни говорила и ни делала.
Завтра он вернётся в свой дом, где его любят и ждут. И он любит Джулию и дочь, но, оказалось, так зыбко. Одна желанная встреча, один поцелуй, и весь этот комфорт полетит в тартарары. «Спасибо, Мэри, за то, что спасла мой брак».
Сегодня будет только его вечер, вечер воспоминаний. Постепенно он напьётся и забудется. А утром приведёт себя в порядок. Своим отношением он и так доставляет жене много переживаний.
В Санта-Барбаре Саманта станет играть такой же куклой, как и дочка Мэри. И как всегда он сможет видеть Мэри во сне. Теперь он точно знает, какая она сейчас. И вдруг когда-нибудь она захочет и сможет быть вместе с ним именно в этой жизни…
Вздохнув, он снял телефонную трубку и заказал в номер алкоголь.
Мэри не смогла пойти домой сразу. Сидя на каменистом выступе у кромки океана, она долго и горько плакала. Когда слёз и сил не осталось, ей стало совестно. Всё выглядело так, будто она оплакивает свою нынешнюю жизнь и ценит её меньше, чем призрачное прошлое. Она испугалась, что Бог может наказать её, и она потеряет то дорогое, что у неё есть.
Как хорошо, что они не виделись все эти годы. Как хорошо, что он дотронулся только до локтя, и кофта уберегла её кожу от нежных прикосновений его пальцев. Как хорошо, что она отказалась от предложения встретиться завтра – настоящего, опасного искушения.
Ощутимое взаимное притяжение в магазине было ничем не подкреплённым в настоящее время порывом, основанным лишь на прекрасных воспоминаниях. Они не вправе испытывать судьбу и предавать близких в угоду своим фантазиям. Желаемое ими сближение может разрушить две семьи, причинить боль их детям.
Много лет назад она отказалась от своей большой любви и изменила жизнь нескольких людей. С тех пор её спутниками стали сомнения и чувство вины. Были ли её поступки верными? Хотя, их всё равно уже не изменить. Счастлив ли по-настоящему Марк рядом с ней? Счастлив ли Мейсон? Если они несчастны, имеет ли право на счастье она сама? Одно точно не ошибка – её дочка, их с Марком дочка. А может всё шло и идёт так, как и должно быть?
Мэри окончательно запуталась и сейчас была уверена только в том, что замёрзла и хочет домой.
Марк встретил её в дверях, поцеловал в висок, взял из рук сумочку, журнал и куклу, сложив их на стол.
- Где ты была так долго? На улице темно. Что случилось? – он обеспокоенно всмотрелся в её лицо. - Ты плакала?
Она отошла к окну и обхватила себя руками. Она должна была сказать ему всё.
- Я заходила в магазин за журналом. И встретила там … Мейсона.
Мэри надолго замолчала, и, чувствуя её состояние, он представил то, во что не хотел верить, о чём даже не мог слышать. Но ему нужно было знать, и он заставил себя спросить:
- Ты была с ним и уйдёшь от меня к нему?
Она вздрогнула, поняв, о чём он подумал и сказал, не обвиняя её.
- О чём ты? Разве я могла так поступить? У нас семья. У него семья. Мы просто поговорили… Я люблю вас со Стефани!.. Как она себя чувствует?
Мэри не могла повернуться к мужу лицом, словно действительно совершила что-то постыдное.
- Ей лучше, она спала почти весь день. Я писал статью. А вечером мы ждали тебя.
- Марк, прости меня за эту слабость. Ты же знаешь, я любила его. Эта встреча расстроила меня. И это нужно просто пережить. Пожалуйста, помоги мне это пережить.
Он подошёл со спины и обнял её за плечи:
- Я разогрею ужин.
Она благодарно накрыла своей ладонью его руку.
- Спасибо. Давай завтра начнём собираться в отпуск. И, Марк, ты был прав. Когда всё забудется, давай родим ещё одного ребёнка.