После отработанной смены Мэри забежала в новый большой супермаркет, отыскивая детский отдел. Проигнорировав стеллажи с игрушечным великолепием, она остановилась у стойки с яркими журналами, вспоминая, какой именно просила Стефани. С обложек смотрели мишки, куклы, мультипликационные красавицы, герои комиксов и причудливые трансформеры. Кажется, этот. Нарисованная девочка с комплектами бумажной одежды. Листая страницы, Мэри развернулась по направлению к кассе и с кем-то столкнулась. Женщина подняла глаза и время остановилось. Остановилось оно и для Мейсона Кепвелла.
- Мейсон?..
- Мэри…
Опешившие, они смотрели друг на друга. С момента их последней встречи минуло 7 лет.
- Ты совсем не изменилась. Нет, неправда, ты стала ещё красивее, - заговорил он первым.
Сердце его ожило и рвалось из груди ей навстречу. Он уже забыл, как это бывает.
- Ты тоже хорошо выглядишь. Как ты здесь очутился? – испытывая такие же чувства, она силилась сохранить внешнее спокойствие.
- Я прибыл в эти края по долгу службы, но после обеда оказался совершенно свободен. Решил прогуляться, вот зашёл в магазин, чтобы выбрать подарки.
- Нужно оплатить покупки, – спохватилась Мэри. – Мы, наверное, мешаем.
Они отошли в сторону, не сделав ни шагу к выходу.
- Как поживаешь? Как твоя семья? – он сам не знал, что именно хотел бы услышать.
- Мы с Марком живём здесь в доме у океана, работаем в одной клинике.
- У вас есть дети?
- Девочка.
Мэри достала из сумочки фотографию дочки и протянула её Мейсону. Он всмотрелся в фотокарточку.
- Красивая. Она похожа на Марка.
Возвращая снимок, Мейсон понял, что именно сказал, и усмехнулся:
- Никогда не думал, что буду произносить комплименты в адрес Маккормика.
Мэри слегка улыбнулась, убирая фото на место.
- Они со Стефани очень близки. Марк – замечательный отец.
Ей было трудно смотреть на любимого мужчину из прошлого.
- А как живёшь ты? Я читала в газете о твоей свадьбе. Ты женился на коллеге по работе?
- Да, - ему не хотелось говорить с Мэри о Джулии и делах семейных.
Он засунул коробку с куклой под мышку и достал из бумажника маленький снимок.
- Это Саманта. Ей скоро 4.
- Это лучшее, что ты создал, – улыбнулась снимку Мэри и подняла глаза. – Я искренне рада за тебя, Мейсон.
- Да, Сэмми - чудо-ребёнок,– он не сводил с Мэри глаз.
Этот бархатный, всматривающийся, согревающий и ласкающий душу взгляд… Мэри стало не по себе. Нужно разорвать этот круг.
- Мне уже пора. Стефани нездоровится. Я ведь забежала сюда на минутку – купить ей журнал.
- Девочка сейчас с няней? - он не готов был отпустить, потерять её прямо сейчас.
- С дочкой Марк. Он в отпуске, а через 3 смены я к нему присоединюсь.
- Я не вправе тебя задерживать. Но, может, ты согласишься встретиться завтра, посидеть со мной в каком-нибудь ресторане, поговорить?
Она замешкалась, всего лишь на несколько секунд.
- Нет, Мейсон, – прозвучал мягкий решительный отказ, равносильный выстрелу в сердце.- Не думаю, что это хорошая идея. У каждого из нас своя жизнь и нам есть, чем дорожить.
- Скажи, все эти годы ты хотя бы вспоминала обо мне?
- Да. Мне было хорошо с тобой. Спасибо тебе за это, – она утаила, что пребывала в воспоминаниях и грёзах во много раз чаще, чем позволительно замужней женщине.
- Ты опасаешься, что нас увидят вместе?
- Я уверена в том, что нам не стоит сближаться. Ради наших близких. И, возможно, ради нас самих. Я действительно рада, что мы увиделись здесь и что у тебя всё в порядке. Передавай привет своим родным.
- Постой, - дотронувшись до кофты, Мейсон придержал Мэри за локоть и протянул коробку с игрушкой. - Передай эту куклу Стефани. Я уже оплатил покупку, но решил выбрать ещё и мягкую игрушку. Вот чек.
Она хотела возразить, но, всмотревшись в лицо Мейсона, не смогла его обидеть и взяла подарок.
- Хорошо. Спасибо тебе от меня и от дочки.
- Мэри, это ведь могла быть наша девочка.
- Мейсон, ну зачем ты так? Пожалуйста, не терзай себя и меня. Наши пути давно разошлись. У Стефани есть папа. А ты нужен Саманте. Наши дети ни в чём не виноваты. Всё будет хорошо… Прощай!
Мэри повернулась и заспешила прочь.
- Прости! – успел сказать он ей вслед так, чтобы она услышала.
- Ты счастлива?.. – а этот вопрос навсегда останется без ответа.
Мейсон медленно подошёл к полкам с игрушками, взял медвежонка и ещё одну куклу – для своей дочки. К кассе он вернулся таким же одиноким, каким входил в торговый зал.