6.
Ночь опустилась чёрная, безлунная. Свет фар выхватывал лишь небольшой участок впереди. Дорога петляла, прихотливо извиваясь. Мэри спешила выехать на трассу, туда, где горят фонари и светятся дорожные знаки, проносятся легковые автомобили и большегрузы. Ей казалось, колючие кусты обступают со всех сторон, надвигаются, не выпуская, и она все увеличивала скорость, лихо выкручивала руль на поворотах. Чёрные деревья нависали грозными стражами, их корявые руки-ветки тянулись к ней, листья хлестали по лобовому стеклу. Мэри была вынуждена сбросить скорость. Машина подпрыгнула, завиляла. Ей с трудом удавалось удержать ее на дороге. Дорога? Вместо асфальта под колесами бугрилась едва укатанная колея, наверное, оставленная трактором, или чем-то похожим. Кусты в самом деле обступали машину, царапая ее ветвями. Развернуться было невозможно, пришлось сдавать назад.
Пятиться пришлось долго, Мэри взмокла от напряжения. Она поминутно останавливалась, выглядывала, проверяя дорогу. Наконец, кусты отступили - машина выехала на развилку. Мэри вытерла дрожащей рукой пот со лба, перевела дыхание. С минуту она сидела, положив локти на руль и пряча лицо в ладонях. Немного успокоилась, вышла из автомобиля. Сердце, замерев на мгновение, застучало в бешеном ритме. Она была на перекрестке, и три дороги перед ней ничем не отличались от той, по которой она только что ехала! Мэри попыталась вспомнить свой путь из горного домика. Куда она сворачивала? Когда съехала с асфальта? Нет, ничего... В отчаянье сжала виски. Что же ей теперь делать?! Ночь, не видно ни зги, со всех сторон лес, горы... Ей повезло, что она не съехала в какой-нибудь овраг! И не сорвалась с обрыва... Мэри зябко поежилась.
Однако переживать и пугаться не случившегося - занятие бесперспективное. Впредь она будет осторожнее, пока же надо выбираться. Мэри села за руль, развернула автомобиль и направилась прямо. Если она не смогла вспомнить поворотов на своем пути, возможно, их и не было. Очень скоро ей пришлось убедиться в ошибочности своих рассуждений - дорога плавно изгибалась направо и шла на подъём. Мэри поняла, что все выше забирается в горы и решила вернуться назад. Она едва не пропустила знакомый перекрёсток. Остановилась, вышла из машины, немного прошла, проверяя состояние дорог. Ей показалось, что направо узкая просека расширяется, это был хороший знак. Мэри приняла решение и отправилась в путь.
Дорога показалась ей гладкой, она повеселела. Несколько раз попадались отворотки, но Мэри непреклонно следовала по выбранному маршруту. Пока не приехала к развилке. В отчаянье она смотрела на две совершенно одинаковые дороги, теряющиеся в густом лесу. Мэри прикусила губу и свернула направо. Она проехала уже приличное расстояние, когда дорога стала неровной, сузилась, ее левый край обрывался в овраг, который становился все глубже и глубже. Мэри сдала назад и вернулась к развилке. Наверное, нужно было остановиться. Силы у неё иссякли, бензина оставалось совсем немного... Она крепче сжала руль и свернула на другую дорогу. Что-то подозрительно стучало внутри автомобиля. Он подпрыгивал на ухабах, царапал днищем по камням, колёса проваливались в ямы. Мэри упорно двигалась вперёд, не обращая внимания на такие мелочи. Ее вновь обступили деревья и кусты, они хлестали ветвями по стеклам, царапали дверцы, с треском отвалилось боковое зеркало. Мэри затормозила. Похоже, дорога постепенно превращалась в тропу. Ехать дальше было невозможно. Возвращаться назад? Куда? И бензина почти не осталось.
Мэри сдернула чехол с сиденья и завернулась в него. Включила фары. На всякий случай. Она горько усмехнулась. Разве ее будут искать ночью? В горном домике весело и без нее. Если и хватятся, то не раньше утра. Мэри съежилась, стараясь удержать тепло, и прикрыла глаза.