…Прежде чем вернуться в больницу, Мейсон заскочил домой. Надо было переодеться и сделать один важный конфиденциальный звонок, связанный с его замыслом.
Он уже сто лет не обращался к Джинджер. Иногда ему казалось, что их знакомство было в какой-то другой реальности, где действовал какой-то другой Мейсон. Но сейчас ему требовались ее связи и ее люди.
Она не выказала ни изумления, ни недовольства, услышав его голос в трубке. Деловая женщина, всегда готовая к тому, что самая прекрасная картина мира в любой момент может обернуться последним днем Помпеи. Поэтому в случае необходимости она умела быть почти романтичной, а в иных ситуациях – предельно циничной. Мейсона это устраивало. Он не хотел лишних вопросов и нравоучений.
Какое у него дело? Ему нужна одна из девочек Джинджер – поярче и позабористей, из числа тех, которые и покойников поднимают, а еще парочка крепких парней, готовых на ЛЮБУЮ работу - Мейсон особо выделил это слово – и умеющих держать язык за зубами. Завтра в 10.00 вся троица должна встретиться с ним в заброшенном баре на Западном пляже, чтобы получить инструкции и деньги.
- Твой гонорар, Джинджер, я передам тебе с курьером. Тариф я помню.
- Мейсон, детка, - промурлыкала она, - а ты не собираешься, часом, втравить меня в мокрое дело?
- Можно подумать, передо мной выпускница пансиона благородных девиц… - хмыкнул он. – Разве тебя когда-нибудь интересовало, куда и для чего ты одалживаешь людей?
- Мне бы не хотелось, чтобы ты попал в переплет…
- Вот поэтому мне нужны надежные кадры. По рукам?
- Завтра в 10, в заброшенном баре. Жди. Люди будут, если твой курьер приедет ко мне в 9.00.
- Не сомневайся…
Ну вот, Марк, осталось совсем немного – менее суток… и в твоей жизни произойдут разительные перемены…
…Всю дорогу до больницы Мейсон торопил время, а расстояние от парковки до входа в здание преодолел почти бегом – так его тянуло увидеть Мэри. Он скучал по-настоящему остро и мучительно - словно юный влюбленный на первых свиданиях, вынужденный каждый вечер разлучаться с предметом своего обожания и преклонения. Сердце отказывалось воспринимать разумные доводы о том, что они проводят вместе часы напролет, что расстались совсем недавно, что Мэри, в конце концов, – почти его жена, и пылать к ней подобной мальчишеской страстью даже как-то неприлично. Все было тщетно - внутри ныла и стонала каждая клетка. Это чувство накрыло его с головой, едва он покончил с последними приготовлениями к шоу с участием Марка.
В палате с Мэри сидел СиСи и преданно караулил ее сон. Мейсон тихонько приоткрыл дверь и сделал отцу знак выйти в холл.
- Ну, как вы тут? Не скучали?
- Мы чудесно побеседовали, после процедур Мэри задремала. По-моему, ей становится лучше. Она уже не такая бледная и больше улыбается.
- Возможно, это результат твоей уникальной харизмы, - подколол Мейсон.
- Скорее всего, - важно кивнул СиСи. – А ты что скажешь? Разобрался с делами?
- Частично. Отец, завтра мне нужно будет отлучиться утром и позже – в районе 10 вечера. Вы с Софией подмените меня на дежурстве?
- С удовольствием, а то ты норовишь совсем лишить нас общества Мэри, узурпировав все ее время и внимание.
- Спасибо. Тебе, наверное, имеет смысл поехать домой. Я останусь с Мэри на ночь…
- Тогда до завтра, сын…
- До завтра… папа…
СиСи неуловимо изменился в лице, проглянула легкая растерянность и вместе с тем гордость – верные признаки душевного волнения. Он попытался что-то сказать, но слова не дались, и он просто потрепал сына по плечу.
«Теперь я понимаю Иден, - глядя в спину удаляющемуся СиСи, с некоторой грустью думал Мейсон. – За такого отца не жалко расшибиться в лепешку»…
Едва он повернул дверную ручку, Мэри открыла глаза, словно давно ждала его…
- Наконец-то! – с нескрываемой радостью вырвалось у нее.
- Меня так долго не было?
- Четыре часа и 15 минут…
- Ты сочла до минут? – Мейсон был тронут до глубины души.
- Я скучала по тебе, - просто ответила Мэри.
- И я скучал… Даже ругал сам себя, что так глупо и так сильно… но теперь я не уйду до утра.
- Но сидя спать очень неудобно. Может быть, ты все-таки…
- Это не обсуждается, - мягко перебил он. – Жаль, конечно, что нельзя к тебе в постель… но я потерплю… Главное, чтобы ты была рядом, и я слышал твое дыхание…
- Ты просто без-на-де-жен, - ласково сказала ему Мэри, как когда-то давно на свидании в газебо. – Иди ко мне поближе… Да, и не забудь рассказать, как ты пообщался с Тиммонсом…
Мейсон присел на край постели и осторожно охватил Мэри руками, стараясь не надавить на ее тело.
- Ты уверена, что хочешь сейчас слушать о Кейте? – он, дразня, прикоснулся губами к ее бровям, глазам, скулам и закончил губами, прикладывая максимум усилий, чтобы она позабыла обо всех своих вопросах.
Мэри всласть нацеловалась с ним – боль ей в этом уже почти не мешала – и слегка отодвинула от себя, глядя в лицо смеющимися глазами.
- По-моему, ты заговариваешь мне зубы…
- Немного, - согласился он. – Я уволился из окружной прокуратуры…
- Почему? Тебе же нравилось…
- Нравилось, пока не появился Кейт. С ним я не хочу иметь ничего общего. К тому же сейчас мне все равно некогда заниматься служебными обязанностями…
- И что ты будешь делать?
- Придумаю что-нибудь. Пока нам есть, на что жить – щедрые комиссионные от развода Августы кончатся нескоро… а там будет видно… Может быть, вернусь к частной практике… посмотрим… Как сказал мне сегодня один знакомый, деньги – это самая ерундовая вещь на свете.
- Особенно, когда они есть…
- Знаешь, я готов стать нищим, без единого цента в кармане, только бы ты любила меня и всегда была рядом… Из нищеты можно выкарабкаться, в конце концов, у меня есть руки и голова на плечах, знания и связи… а вот без тебя…
Мейсон не закончил – Мэри связала ему губы поцелуем…