Тайна заброшенного подземелья

Шаг за шагом

Дерек
На следующий день я случайно "познакомился" со Стивеном Слэйдом, когда тусовался с СиСи в клубе и безбожно заливал ему про свои связи и приключения. СиСи доверчиво слушал весь этот бред. В это время к нам подошла София, а за ней, как песик на цепочке, подтянулся Стивен.
Нас представила друг другу София.
- Кажется, мы встречались в клубе на аукционе, - подсказал Стивен, пожимая мне руку.
- Да, верно. Рад встрече, Стив, - честно сказал я.
Он посмотрел на меня и не нашелся, что еще сказать. Тут София засобиралась уходить, он, конечно, за ней, а мы с СиСи ушли играть в поло.
«Отлично, я еще на шаг приблизился к разгадке тайны.
Кстати, похоже, ко дню гибели Кэсси в городе соберется вся наша четверка. Я даже не рассчитывал на такое счастье. Остался еще один... и мы будем в полном составе. Отлично» - думал я.
Теперь все зависело от лояльности окружного прокурора. Иначе Крейга можно было бы встретить, разве что, в тюремной камере.

Итан
Лаура стала добрейшей души человеком, меня это даже пугало.
Она говорила, что хочет видеть меня счастливым, даже если и с другой женщиной. В таких случаях говорят, свежо предание, да верится с трудом.
Кстати, Крейга освободили. Были допущены нарушения при задержании... Сработали непрофессионально… Дали волю эмоциям… Не соблюдали порядок… В общем... вот. Отпустили нашего гангстера.
Ну, ясно, кто был в этом замешан, да?
Круз бился в истерике. Да и черт с ним. Еще и Крейга за шиворот ухватил в фойе, угрожал ему... Псих, в общем. Кстати, я психов не особо уважаю, даже если они с такой послужной историей, как Круз.
А с Крейгом все равно провел воспитательно- просветительную беседу. Правда, его воспитывать, что головой о бетонную стену биться. Он отшучивается, и всё.
- Закон - забавная штука, не так ли, мистер Окружной Прокурор?
- Будем откровенны, мистер Хант. Вы на свободе, но в любой момент можете снова оказаться за решеткой. И тогда Вам уже вряд ли удастся выбраться оттуда, - строго заявил я.
- Надеюсь, меня не поймают, - полувопросительно отозвался Крейг.
- Поймают, обязательно поймают, кое-кто считает это своим долгом, - "утешил" его я, - если Вы намерены оставаться здесь, это произойдет.
- А что, лекция - непременное условие освобождения? - вредничал Крейг.
Я встал из-за стола.
- Вы понимаете, что я имею в виду.
- Да. Я понял Вас. Можно идти?
Я ответил жестом: дорога открыта. Крейги одарил меня лукавой улыбкой и показал пальцем, типа, "в десяточку".
По правде сказать, хоть я и стоял с мрачным видом, но он здорово поднял мне настроение. Энергетика у него такая. С ним невозможно киснуть.
«Вот мы все четверо и собрались в одном городе. Можно проводить общий сбор. Но нужно ли?» - промелькнуло у меня в голове.

Дерек
Я в очередной раз получил возможность исправить вопиющую несправедливость.
Правда, мне это почти ничего не стоило.
Я познакомился с одним хорошим парнишкой -Мэком Блейком, он работает в поло-клубе. Нормальный парень, скромный и тактичный. Эти снобы - члены поло-клуба - обращались с ним черт знает как. Как с человеком второго сорта. Я из принципа стал общаться с ним, мы даже немножко подружились. Он сказал, что хочет научиться играть. Я предложил его научить. Отдал ему свою клюшку. Общение с Мэком, кстати, куда приятнее, чем с многими из так называемой "элиты". Он умеет слушать. Однажды, когда мы пошли перекусить, у меня слегка развязался язык, я рассказал Мэку, как на месте поло-клуба был сад, в который «мы с ребятами лазили по ночам, воровали фрукты, потом шли на холм и смотрели, как луна поднимается над океаном. Ночи в наших широтах несравненно красивые, очень много звезд... Для меня это было лучшее место в мире».
Надо же, обычно сам использую этот прием – «заинтересованный слушатель» - а тут попался. Хорошо, что Мэк не из тех, кто может обернуть все сказанное против говорящего. Но следует быть осторожнее, не расслабляться, - напомнил я себе.
Тут к нам подошла леди, которая стала активно напрашиваться на общение. Она спугнула Мэка, а ее спугнул СиСи, который решил познакомить меня с Келли.
Калейдоскоп лиц, реально.
Было интересно, но за день я здорово уставал, и вечером хотел побыть один.
Альфред все понимал. Он заваривал чай, такой вкусный, что даже мне, кофеману со стажем, нравился, отпаивал меня им и не приставал с разговорами.
Хотя нет, однажды все-таки решил изменить своим принципам и повоспитывал меня, даже такого вымотанного.
Вечером, как обычно, Альфред приводил меня в норму указанным способом, а я подмазывался, спрашивая, как он готовит такой бесподобный чай. Альфред пояснил, что никогда не раскрывает свои секреты, поэтому и незаменим. Потом спросил, как прошел день. Я похвастался, что неожиданно передо мной открылись все двери. Альфред среагировал не так, как я ожидал:
- Что ж, будем надеяться, ни одна из них не ведет в ловушку.
- О чем ты, Альфред?
- Осторожность никогда не повредит, сэр. Иногда мы бываем слишком доверчивыми и не замечаем, как земля начинает уходить у нас из-под ног. А потом оказывается, что в конце пути ничего нет. Время проходит, многое меняется. Появляются новые цели.
- Все может измениться, кроме меня, - уверенно сказал я, - я ждал этой минуты всю жизнь. И ты должен знать, что я ни за что не откажусь от этого.
- Надеюсь, Вы не ждете слишком многого, сэр?
- Я жду всего. И готов рискнуть, чтобы добиться этого.
- Я восхищаюсь Вами, сэр, поверьте. Доброй ночи, сэр.
- Доброй ночи, Альфред. Идите.
Он ушел, а мысли в моей глове закрутились по заданному им направлению.
«Может, он в прошлой жизни был Старым Мудрым Вороном, который всегда пророчит беду?
Интересно, взрослые пожилые мужчины, словно сговорившись, втолковывали мне о необходимости сохранять секрет.
Что касается изменения целей...
Все правильно. Самая заманчивая вершина - та, которую еще не покорили. Войти в круг общения местной элиты интересно. Но это точно не предел. Это ступенька к цели…
Аесли ненадолго отвлечься от смысла жизни – мести за Кассандру - и покорения вершин, и заглянуть мне в душу, окажется, что чем бы я ни занимался, где бы ни был, а мое самое заветное желание детства не сбылось, и теперь уже никогда не сбудется...»
Я сам не заметил, что отключился, как недавно Джулия, там же на диванчике, полностью одетый. Силы совсем кончились, наверное.
Мне снилось, что я в приюте, один в пустой спальне... "Боже, сделай так, чтобы меня усыновили! Если ты найдешь человека, который полюбит меня и захочет усыновить, клянусь, я больше никогда ни о чем не стану просить!" – звенел у меня в голове собственный голос.
Я резко проснулся. Как и во сне, один в пустой комнате. Вдруг до чертиков захотелось увидеть это место в реальности. Может, чтобы отграничить прошлое и настоящее.
Попасть в спальню оказалось легко. Как всегда.
Ребятня спала, кроме одного мальчишки. Тот сидел на кровати и смотрел в окно. Я вздрогнул, словно встретил самого себя. Мальчик поднял на меня глаза, блестящие в лунном свете и всхлипнул.
- Эй, - шепотом сказал я, - что с тобой?
- Кто ты? - опять всхлипнул он.
- Твой друг, мне показалось, ты плакал.
- Это не я. Я никогда не плачу, - решительно заявил тот.
- Разумеется. Ты никогда не плачешь. Как и я, - вслух подумал я.

ladyteen (Вторник, 11 июня 2019, 10:06:27) писал:

Период шоу не совсем мой, но не могу не признать, что Мейсон с Джулией вполне каноничны.)

Репортаж о детском приюте


Дерек
Следующий день снова получился весьма насыщенным - была тусовка в поло-клубе. Мэка Блейка, кстати, не пригласили. Для этих снобов люди, которые РАБОТАЮТ в клубе - это второй сорт. Несправедливость какая. Я это исправил - взял и сам его пригласил.
На вечеринке все было чинно и благопристойно, возможно, мне в какой-то момент стало бы скучно, но тут Келли отличилась…взяла, сбежала от всех купаться голышом под луной. С океаном такие шуточки не бывают без последствий - прилив оставил ее без платья. Келли, ничего не подозревая, выбралась на берег… представляете, как забавно было наблюдать за ее реакцией! Я, конечно, не мог не поспешить на выручку - отдал ей свой пиджак и вызвал такси. Келли съездила домой, переоделась и вернулась. А я позвонил Альфреду и попросил привезти мне другой. После этого нас как бы связала общая тайна, мы немножко стали общаться.
СиСи удивился, увидев, что и я, и Келли уже успели поменять одежду. «Это что, новая мода?» А потом радостно познакомил нас.
Мы дружно прикинулись, что впервые встретились.
Думаю, мне будет не лишним с ней подружиться. После той ночи, когда Джулия ночевала у меня, стало ясно, что Джулия нужной информацией не располагает. Это объяснимо – они с Мейсоном познакомились уже взрослыми. А вот Келли – другое дело. Хотя тоже вопрос, конечно: она же была маленькая, как Кэсси или даже меньше. С другой стороны, обычно дети видят и знают все, что происходит в доме, взрослые думают, что малыши ничего не понимают, и легко обсуждают при них любые темы.
Ладно, посекретничаем – увидим.
Ночь прошла.
Новый день начался с того, что город окутал густой туман.
Я прогулялся по тротуару, как по облаку, перемахнул через перила террасы и хотел войти в поло-клуб, но тут меня окликнула пожилая леди, которую я сначала не заметил:
- Решили пройтись?
- Простите, я вас не заметил, - она подала руку, я поцеловал ее, - немного пасмурно для прогулки, но, надеюсь, погода улучшится.
- Не знаю, что лучше, смотреть на туман, или на детский приют, который виден отсюда, когда тумана нет. Мрачное заведение.
- Дети, живущие в этом приюте, чувствуют то же самое, - согласился я, и подумал: "Только им деваться некуда."
Леди взглянула на меня и ушла.
Я посмотрел в сторону приюта, и на меня нахлынули не самые приятные воспоминания. Например, как воспитательницы ругали меня за побеги. Пока я был совсем мелкий, у нас конфликты происходили по одному сценарию: они орали, я начинал реветь, они переставали орать и уверяли, что бог все видит и все знает, и пока он не подобрал для меня другой дом, не нашел людей, желающих меня усыновить, это мой дом и моя семья. Просили не плакать. Нет, они не злые, и так-то все правильно, логично, да, и вообще, взрослых, которых от меня чуть инфаркт не хватал, я сейчас тоже могу понять. Только на эмоциональном уровне легче не становилось и не становится до сих пор.
В тот же день мы с Иден случайно встретились снова. Не просто встретились, а схлестнулись насмерть по идейным разногласиям.
Иден готовила сладенький ванильный репортаж о детском приюте, такой, что посмотришь, и прямо сю-сю, ми-ми-ми: хорошенькие малыши умно рассуждают с экрана о дружбе и предательстве, о том, чего они хотят больше всего на свете... А чего хотят ничьи дети? Стать чьими-то. Вот и всё. Предполагается, что телезрители бегом понесутся разбирать детей по семьям. Бред. Иден это понимает не хуже меня, но специально раскручивает их сказать о своих желаниях на камеру. Она не понимает или не желает понимать, что такие призывы потенциальных родителей сначала, действительно, потянут целую волну взрослых, которые вдруг решат осчастливить этих деток, а потом, когда прибегут и расхватают их по своим уютным домам, дадут детям надежду, позволят узнать, что это вообще такое - дом, где все индивидуальное и личное, вдруг выяснится, что 7-12 летние люди - это не котята, не игрушки, у них есть негативный жизненный опыт, отрицательные стороны характера, проблемы с поведением и т.п. Всё, сладкая сказка разрушена, дети не оправдали надежд умилявшихся им взрослых, не вписались в их семьи... и вернутся в казенный дом, откуда их взяли. Только преданными, обманутыми и разочарованными. Зачем эти травмы малышне?! Я пытался объяснить это Иден. Бесполезно, та уперлась, как баран. Я сказал ей, что вместо пустых надежд стоит попробовать вселить во взрослеющих крох уверенность в собственных силах, в том, что они выживут в этом мире сами, и сами чего-то достигнут. Иден опять ничего не поняла, поумилялась мне и таким рассуждениям, как до этого умилялась малолетним героям своей передачи, и захотела впихнуть меня в свой репортаж. То ли не дошло до человека, то ли прикидывается танком...
Я пришел в спальню, детей там не было. Я сел на кровать, которая стояла на месте бывшей моей. Дверь приоткрылась, зашла воспитательница, которая сегодня работала с малышами и Иден. А когда-то давно она работала со мной...
- Я не хотела тревожить Вас.
- Ничего, - не Вы такая, место такое, ну, не бывает тут приватности и уединения, что сделаешь, мысленно добавил я. Вслух, конечно, не сказал.
- Здесь многое изменилось, да? - мягко спросила она.
- Трудно сказать. Я помню, как было раньше, но оцениваю немного по-другому, - сначала откровенно признался я, потом сообразил, что она напрашивается на комплимент сделанному ее стараниями ремонту, - Вы прекрасно поработали.
И тут опять нарисовалась Иден со съемочной группой.
Моя собеседница мурлыкала про мою неоценимую финансовую помощь, и что если бы она могла что-то сделать для меня?
- У Вас есть такая возможность, - сказал я, - я хочу попросить Вас об одолжении...
После этого Иден вежливо, но твердо попросили успокоиться и остановиться на проделанной работе. Она решила, что тут кроется какая-то тайна, и с азартом взялась рыть.
У всех проблем одно начало - сидела девушка, скучала.
Нашла бы себе другое занятие, менее травматичное для других людей. И детей!
Я ушел в поло клуб и там до одури играл с Сиси и Келли. Последняя доигралась до эффектного полета с лошади. Я принес ее на руках в клуб, Келли орала, извивалась и требовала дать возможность доиграть, напоминая буйно помешанную. Когда узнала, что игра закончилась, и наша команда победила, успокоилась, и даже дала мне возможность пригласить ее на обед. Да уж, шумная, избалованная капризная девочка. Но мне она нужна, как источник информации. Придется поухаживать. Более простого способа разговорить человека женского пола пока не изобретено.
Я привел ее в свой номер.
Ну, конечно, выпили вина. Я начал сыпать дежурные комплименты, выдал адаптированный под ситуацию вариант стандартного захода: "Мы выросли в разных условиях, но у нас много общего". Ага, боже упаси быть похожим на нее неадекватом... ну ладно. Я искал ключик к ней.
Ключик нашелся сам. Случайно. Это оказалось ее соперничество с сестренкой. Когда мы только-только подняли бокалы за Келли, Альфред нарушил наш тет-а-тет, сказал, что меня хочет видеть Иден. Келли скривилась и процедила, что я должен принять ее. Иден, увидев свою сестричку, перекосилась не меньше и захотела поговорить со мной позже, но все-таки мы отошли на пару слов. Иден извинилась за свое поведение и попросила помощи в создании ее репортажа. На этот раз она говорила умно и понимающе. Короче, я согласился помогать и извинился перед ней тоже. Обменялись, таким образом, любезностями, и она ушла. Келли стояла злая, как тысяча чертей. Я сказал, что если бы не внешнее сходство, я бы не поверил, что они - сестры. Келли посмотрела на меня более благосклонно и заинтересованно. Ага, слабое место было найдено!

Итан
Я опять встретился с психоаналитиком Лауры. Объяснил, что моей супруге никак не становится лучше. Тот согласился, что Лаура очень хитра и неискренна, а за всеми ее поступками скрывается изворотливый ум. Оказывается, доктор говорил ей лечь на обследование в клинику. На 2-3 дня. Она мне не рассказывала.
Я засомневался в целесообразности. Доктор убеждал меня в необходимости такого шага. Вплоть до принудительной госпитализации.
Ужас какой-то.
Неужели Лауру нужно закрыть в психушку?
Какая бы она ни была, мысль об таком очень неприятна и даже пугает.
А что делать? Если ей не становится лучше амбулаторно?
Лаура не дождалась меня в ресторане и ушла. Зато пришла Джина. Я подошел к ней. С ней сидел, общался дважды судимый преступник. Я помешал их... деловой встрече. Объяснил Джине мотивы своего поступка и предложил быть друзьями. Джина сказала: "Нет, отправляйся к Лауре". Ну и ладно. Как они все меня достали...
Я пришел домой и попытался поговорить с Лаурой разумно и спокойно. Черта с два. Лаура сказала, нет и всё.
Не хотелось думать о крайних мерах, но поведение Лауры вряд ли можно было назвать нормальным.

Дерек
Я восторженно рассказывал Иден про Келли, прикидываясь фанатеющим придурком. Келли таяла, как лед на солнце, начиная все больше мне симпатизировать.
Скоро можно будет брать голыми руками, да-да, - понял я.
На следующий день мы с Келли были в гостях у ее семьи. И ее отец неприкрыто дал понять, что он за наше общение обеими руками. Мелочь, а приятно.
А Альфред тем временем нарисовался в приюте, без моего ведома, кстати. У него там были важные дела. Пока он ими занимался, мой знакомый мальчик, Бак, тот самый, который никогда не плачет, заметил его и незаметно залез к нему в машину. То есть, это он думал, что такой незаметный… Интересно, как малыш собирался выбраться потом из запертого салона? К счастью, провести Альфреда практически невозможно. Он обнаружил малыша и повел его наверх, посоветоваться со мной, что делать дальше.
Тем временем Келли соврала, что мы вдвоем идем на вечеринку у несуществующей подруги. Я ей подыграл. Мы сбежали и пошли в мой номер.
Один на один она куда менее легкая в общении, чем при родственниках. Словно при посторонних мы – единомышленники, а оставшись вдвоем, за неимением других противников, начинаем сражаться друг с другом.
Келли спросила:
- Вы отпустили слугу?
Легенда легендой, но я обиделся за своего старшего друга. Да, непрофессионально, согласен. Но мне не нравится такой тон в отношении… Альфреда.
- Альфред скорее член семьи, чем слуга, и ему не нужно отпрашиваться. Возможно, это удивит Вас, но я многое умею делать сам, не только открывать шампанское.
- Нам предстоит именно это?
- Если нет других желаний.
Интересно, с демократичной Джулией я изображал разбалованного богатого типа, с мажористой Келли - наоборот. Но интуиция подсказывала именно такую линию поведения. А интуиция меня редко подводит.
- Право выбора за Вами, - добавил я.
- Вы ничего не забыли? - поинтересовалась Келли.
- Ничего важного.
Мы снова стали пить вино и флиртовать. Я расточал комплименты. Келли велась - только в путь. Как по заказу, погас свет. Из-за грозы. Пришлось идти за свечами. Очень даже в строчку. Романтика зашкалила. Правда, разговор шел как-то через отрицание. Келли сказала, что в плане романа ей не нужен никто, особенно я, потому что она видела, что я веду себя с женщинами весьма решительно, ей это не нравится, она мне такое не позволит…
Как будто ее спрашивать буду.
Забавная малышка.
Мы почти поцеловались...
Но тут появились Альфред и Бак.
- У нас гость, - сказал Альфред.
- Дерек! - бросился ко мне Бак, тут он заметил Келли и неуверенно спросил: - Иден?
Келли скривилась, как жука проглотила, и сразу собралась домой. На такси. Хотя я предложил ее отвезти. Она гордо отказалась и удалилась.
Пока я отвлекся на нее, Бак опять удрал.
Зря. В такую грозу.
Все, мне стало не до Келли. Мы соображали, где может быть ребенок, куда мог пойти. Альфред сказал мне, что нашел у него листочек из телефонной книги с адресом Кастилио. Я позвонил Крузу, предупредил его. И лишь тогда до меня дошло, что Бак к нему не с неба свалился… Я спросил Альфреда, что он делал в приюте. Тот ответил уклончиво.
- Не хочешь отвечать? - констатировал я.
- Вы, как всегда, угадали, сэр, - Альфреда расколоть невозможно. Даже мне.
И тут зазвенел телефон. Альфред снял трубку.
- Да, принесите, - сказал он.
...Я не поверил своим глазам!
Осторожно дотронулся, чтобы убедиться в его реальности...
Наш Круглый Стол!
Альфред умиленно наблюдал за мной.
- Доброй ночи, Альфред, - намекнул я.
- Доброй ночи, сэр, - Альфред понимал, что меня следует оставить побыть наедине с этим столом и воспоминаниями.
- Альфред, спасибо. Спасибо! - вспомнил о вежливости я.
Альфред ласково улыбнулся и ушел спать.
А я сел на свое место за Круглым Столом...

Итан
Лаура с трудом согласилась на обследование. Не знаю, кому было тяжелее, ей или мне. Хотя после беседы с ее лечащим врачом я не видел другого выхода. Я проводил ее в клинику. Палата показалась нам обоим темной. Я раздвинул шторы, и увидел решетки на окнах... я отошел подальше. И снова вернулся.
- Смотри, сад, цветы... красота...
- Ага, а ты ожидал увидеть могилы?
Я помогал ей разобрать чемодан, она продолжала язвить:
- Надо привыкать жить одной... не вини себя за то, что оставляешь меня здесь.
- Я не хочу, чтобы ты была несчастной, - честно сказал я.
- Ооо, об этом позаботятся! Куча таблеток, шоковая терапия...
- Я не допущу, чтобы тебе сделали что-то неприятное. Я не позволю.
- Конечно, не позволишь...
Пришла медсестра. Я ушел.

Дерек
Поло-клуб оказался отличным способом сблизиться с СиСи и Келли. Мы проводили очень много времени вместе. Я не пропускал ни одной возможности пообщаться с ними обоими. Или с кем-то из них по одиночке.
Как-то раз это стало причиной небольшой размолвки с Келли.
Я зашел за СиСи, но ему позвонил Мейсон, и любящий папаша сказал, что пропустит тренировку, у него возникло срочное важное дело.
Мы с Келли очутились вдвоем. Та вдруг доскреблась до меня, почему ее отец не смог прийти, а я все равно пришел. Я не сразу понял суть вопроса. Чуть позже она в открытую спросила, не по указке ли СиСи я за ней ухаживаю, да еще не беру ли у него деньги за это. Нормально, нет? Еще в эскорт-услугах меня не подозревали. Назвала бы уж сразу прямым текстом...
Я оскорбился, но не всерьез, а чисто демонстративно. И чисто из вредности поцеловал ее взасос.
Кстати, особых чувств не вызвало. Лучше бы это была Джулия, честно говоря.
Келли, вместо того, чтобы вырваться, спокойно дала себя поцеловать, а потом недовольно спросила:
- Что ты хочешь доказать?
- Я всегда сам принимаю решения. С тех пор, как вышел из приюта, я всегда был свободен и никогда никому не подчинялся, - это, кстати, правда, и это еще одна причина не заводить серьезных отношений. Если у меня был бы кто-то, неважно, жена, любовница, подруга - я поступал бы не как хочется лично мне, а жил бы их интересами - для «НАС».
А потом меня бы бросили, потому что я все равно ни с кем никогда не сойдусь характерами. Как бы ни пытался быть хорошим.
Нет, спасибо, что-то не хочется, чтобы снова было больно.
Лучше быть одному.
Ладно, хватит лирических отступлений. Продолжаю рассказ о мини-ссоре с Келл.
- Извини, - неожиданно отступила она.
- Нет. Ты оскорбила сама себя. Неужели ты столь низкого мнения о себе, Келли? Неужели ты решила, что я ради денег?.. - Я, конечно, ухаживал за ней не по зову сердца, но по своему желанию, и уж точно никогда бы не согласился делать это по заказу, за вознаграждение. Да мне кажется, это и не потребовалось бы никогда, у нее не должно быть проблем с парнями. Интересно, а почему у этой фифочки проблемы с самооценкой? Работа Иден и их отца? Или из-за сбежавшего Бобби?
- Иногда мне кажется...
- Хватит, у тебя же своя голова на плечах. Ты непредсказуемая, ты все время разная, но этим ты и нравишься. Ты нравишься мне, и деньги здесь ни при чем.
- Извини, я не хотела...
- Собирайся, я отвезу тебя домой, - тоном, не терпящим возражений, скомандовал я.
Конечно, она неизбежно взбрыкнет, как и следует ожидать, - подумал я.
- Но я... - промямлила Келли.
Это что еще за... не девчонка, а размазанная клякса? Алло, в тебе вообще есть боевой дух или нет?
- Немедленно!!
- Пусть я обидела тебя, но приказывать ты мне не будешь!
Давно бы так. А то стоит, как плюшевая ворона...
- Если бы тебя научили слушаться, все было бы иначе, - подзадорил я ее.
- Не смей вести себя со мной так! - она хотела уйти, я ухватил ее за локоть.
- Мне платят за то, чтобы я привел тебя в чувство! И не таких лошадок обьезжали!
- Отправляйся домой и там командуй! Я пешком дойду! Спасибо!
- Пешком? Ты? Надо же какая самоуверенность! Малышка Келли отправляется в путь, завоевывать мир!
- Иди к черту!
- Келли, смотри, мозоли на ножках натрешь!
Келли убежала, я улыбнулся.
Похоже, правильно говорят, каждый человек встречается в жизни другого в нужное время. Келли был необходим холодный душ. Она его получила. В моем лице.
Ладно, пока все идет нормально, - подумал я.
Я вернулся в номер, подошел к Круглому Столу, положил на него руку и представил, что мы с ребятами рядом, что они держатся со мной за руки.
«Наверное, пора нам уже собраться вместе? Или еще рано?»
Альфред втащил большую корзину цветов и поставил прямо на Круглый Стол.
- В комнате сразу повеет весной, - сказал он.
- Уверен, их красота может сравниться с красотой женщины, которая их прислала.
- Ты не прочитал карточку.
- Нет необходимости, готов поспорить, они от Келли Кэпвелл. Предложение мира, Альфред. Все будет отлично, - я улыбался.

Итан
Я сидел в баре и тупо напивался. Те, кто меня знают, были бы в шоке. За мной такое не водится… мягко говоря.
Откуда-то появилась Джина, она подошла сама и стала просить оставить ее в покое.
Странная девушка.
Я не мог сообразить, правильно ли поступил с Лаурой.

Дерек
Пришла Келли. Мы поговорили откровеннее.
- Я вижу, ты получил цветы? - Келли стала - само дружелюбие.
- Да, спасибо, - сухо ответил я. Как ни странно, холодная сдержанность понравилась Келли больше стандартных приемов ухаживания. Чем больше я задирал нос, тем шелковее становилась Келли.
Никакой логики.
- Вообще-то, цветы обычно дарят мужчины.
- Да?
- Но я хотела извиниться. Не хотела подрывать боевой дух команды перед таким ответственным матчем.
- Я не собирался саботировать матч, если тебя это беспокоило.
- Я не это имела в виду. Я сорвалась. Отец слишком часто давил на меня в последнее время.
- В смысле?
- Чтобы я была Кэпвелл! Соответствующая жизнь, работа, даже мужчина.
- И ты опасалась, что твой отец счел мистера Дерека Гриффина подходящей партией.
- Ты ему нравишься.
- Постараюсь исправить это недоразумение, - Келли не подозревала, что это не шутка.
- Ты не представляешь, каково это - быть дочерью моего отца.
Естественно. Вот уж сморозила, так сморозила. Мне бы узнать хотя бы, каково быть чьим-то сыном, что уж там говорить о дочери...
- Нет. Но я никогда не делаю того, чего мне делать не хочется, скоро ты сможешь в этом убедиться. А сейчас... мне пора...
- Я еще не извинилась. Если бы ты не поехал сегодня в клуб...
- Я еще не обедал.
- Ты все равно не сможешь.
- Почему?
Келли лукаво улыбнулась и позвала:
- Альфред, можно вас на минуту? - они пошептались, и мой помощник кивнул ей:
- Не беспокойтесь, мэм!
- Неприлично шептаться... со слугами, - подколол ее я.
- Альфред спрячет твой вечерний костюм, - жизнерадостно известила меня Келли, не обращая внимания на сарказм, - я хочу, чтобы этот вечер ты посвятил мне.
Радость-то какая неописуемая, мне срывают планы на вечер, а взамен дают целую… возможность посидеть с крошкой Келли. Я прямо окрылен!
Ладно, посмотрим, что будет дальше.
Я улыбнулся.
Келли заставила меня закрыть свои глаза ладонью и за руку повела куда-то.
Она привела меня на балкон, где был красиво накрыт стол и горели свечи. Ух ты, романтический ужин. Ну-ну, - думал я, - что ты еще станешь делать?
Келл разоткровенничалась, и после этого неожиданно стала мне нравиться больше. Тема, которую она озвучила, эхом отозвалась в моей душе: она не думала, что может кому-то нравиться... Да, это я понимаю. Лучше, чем она может этого ожидать.
Я тоже уверен, что не могу нравиться. Если меня узнать поближе.
- Я чувствую себя виноватым, - сказал я по итогам беседы, - ты придумала этот чудесный вечер, а я только даю грошовые советы, как тебе жить.
- На двадцать пять центов потянут, ты дешево себя ценишь.
Келли, как все, начала старательно пытаться меня расколоть. Я привычно открещивался. И тут позвонил Альфред, сказал,что Бак залез в наш с ребятами подвал, а сейчас туда собирался Круз Кастилио. Надо было ехать, посмотреть.
Я поцеловал Келли в лоб и убежал.

Итан
Я приехал навестить Лауру.
Она пожаловалась, что соседка не отстает от нее ни на шаг, и, конечно, будет мешать нам разговаривать. Я попросил медсестру о приватном свидании с супругой, та пояснила, что вообще-то так не делается, но для меня согласилась сделать исключение.
Лаура, как всегда, улыбалась и много болтала. Объяснила, что ей дают слишком много успокоительного. Спросила, как у меня дела. Я попытался развеселить ее, сказал, что мой кабинет напоминает сумасшедший дом. Лаура чересчур искренне расхохоталась. Потом стала уверять, что она не против, даже если я возобновлю отношения с другой. Опять она об этом. Я же рассказывал, что между нами с Джиной все кончено навсегда.
И тут пришла медсестра и разогнала нас.
Разве я мог предположить, чем она будет заниматься тем вечером…

Дерек
... Мы сидели в кабинете СиСи, обсуждали с ним и с Келли предстоящий матч.
Я с ней флиртовал и вообще не хотел говорить о чем-то серьезном. Келли тоже слегка заигрывала, например, между делом назвала мой профиль аристократичным.
Все было тихо и спокойно.
Вдруг послышался вой пожарных сирен. Мы все выглянули в окно. Горел дом Августы, который снимала пассия Итана – Джина. Интересно, как это она так… неосторожно обошлась с огнем.
Сиси позвонил, спросил в пожарной команде, что происходит... Он собирался полить свою крышу водой, конечно, я бы стал ему помогать, но тут влетела Джина.
- СиСи, скажи мне, что он здесь! Мальчик лет восьми-девяти, его нигде нет! Брендон сказал, он был у него в гостях! В детском доме тоже говорят, что его нет!
- Мальчик из приюта?! - выдохнул я.
- Бак Уилси!
Раздумывать было некогда. Кроме меня, Баку никто не поможет, почему-то я это знал точно.
Я понесся туда...
Из-за дыма ничего не было видно, но у меня очень острое зрение. Я найду его, я был в этом уверен.
- Как попасть внутрь? - спросил я у первого попавшегося пожарного.
- Никак! Входная дверь блокирована! Мистер, Вы же видите, там сущий ад!
Вижу. Ну что ж, все равно мне когда-нибудь гореть в аду, так что терять особо нечего. А вот невинный малыш не должен пострадать!
- Второй этаж сейчас рухнет, - сказал другой пожарный, подошедший к нам. У него в руках был топор.
То, что надо!
Я схватил топор и бросился к заблокированной двери.
- Черт! Он сумасшедший! - покачал мне вслед головой ограбленный пожарник.
- Не знаю... - протянул второй и пошел за мной.
... Я ломал дверь и орал: "Бак!!!" - пытаясь переорать адский шум огня и треск ломающегося дома.
- Назад! Там никого нет! - увещевал меня прицепившийся на хвост пожарный.
- Там мальчик! Бак!!! Бак!!! Как попасть на второй этаж?
- Никак! Мальчика нигде нет! Это моя работа, и если бы там кто-то есть, я найду его, а Вы уходите!
- Ставьте лестницу, быстро!!!
- Хорошо, хорошо... я сейчас...
Я продолжал носиться по горящему дому и звать Бака.
Лестницу попробовали поставить, но второй этаж стал рушиться.
Опаляющий жар, дым... глаза слезились. Я боялся, что просто не вижу малыша.
Как выяснилось, так оно и было. Он был рядом все это время! Потерял сознание от дыма и лежал на полу в гостиной. Возле дивана.
Я схватил его на руки и потащил на улицу! Пожарный понесся следом.
Мы выскочили на улицу, в следующую минуту второй этаж рухнул.
Я принес Бака в кабинет СиСи и уложил на диван. Малыш уже очнулся и спрашивал о своей сестренке, Иден убежала позвонить ей, сказать, что с братиком всё в порядке.
- Ты спас меня, - заметил меня Бак.
Я погладил его по голове.
- Теперь все будет хорошо, все будет хорошо, - повторял я.
Кстати, как в воду смотрел. Пожарный, который ходил со мной в горящий дом, оказался бездетным, но мечтающим о детях. Он позвонил супруге, рассказал о спасенном нами мальчике и его сестричке. Та изъявила желание забрать детей немедленно.
Похоже, у Бака в тот день во всех смыслах началась новая жизнь.
А Келли, похоже, волновалась за меня. Вот уж не ожидал. Хотя, с другой стороны, окажись она в подобной ситуации, я бы тоже волновался. Это же нормальные человеческие эмоции.
Когда остались одни, мы пару минут поболтали с ней, я брякнул, что путешествую налегке: меньше имеешь, меньше теряешь. Нестыковка, которую она, конечно не заметит, ведь она не видела Альфреда с горой чемоданов. Но...
Надо меньше распускать язык, - подумал я, - и вообще, что-то я какой-то не такой, как обычно. Наверное, стресс сказался. Все, домой, пока еще чего не ляпнул.
Я пожелал Келли спокойной ночи и убежал.
Утром мы с Альфредом обсуждали происшедшее. Он читал мне заметку в утренней газете. Я слушал с ничего не выражающим видом и думал о своем...
- Главное, что мальчик не пострадал, - сказал я, когда Альфред замолчал.
- Разумеется. Но теперь Вы стали героем для всей Санта Барбары.
А я продолжал думать всякую ерунду, что-то вроде того, что за ночь прошел огонь, за утро - медные трубы... хорошо еще, не пришлось пройти воду, вот к этой стихии я отношусь куда прохладнее, чем к огню.
- Разве это не так, сэр?
- Некоторые до сих пор сомневаются относительно моих мотивов, - сказал я.
- Сомневаются в человеке, спасшем жизнь сироты? Кто же такой бессердечный?
- Не беспокойся, Альфред, я намерен сегодня развеять эти сомнения.
Что-то у меня с настроением не ладилось. Хотя все правильно, после того, как было столько адреналина, упадок вполне нормален.
- Ваш чай, сэр, - услышал я, уходя.

Итан
Лаура почему-то была шокирована, увидев меня.
- Ты мог быть в ее доме! Ты мог погибнуть!
Мог погибнуть кое-кто другой, кто мне тоже дорог. И я сейчас не только о Джине и ее семье.
- В газете же написано, что никто не пострадал, - сухо ответил я.
Благодаря одному парню… Ладно, сейчас не до него. Нужно быть более вежливым с Лаурой, она же больна.
В палате было грязно, словно обитательница только что вернулась с археологических раскопок.
Я спросил ее об этом, Лаура сказала, что ходила гулять.
Все это казалось странным, но я не придавал увиденному должного значения.

Дерек
Я пришел в наш подвал. Нашел шкатулку со свечами, зажег одну. Посидел на сломанном деревянном ящике, полюбовался паутиной, свисающей с потолка, таинственным темным помещением и надписью на стене, которая когда-то была сделана мной кистью с белой краской: «Братство навсегда». Забавно. Столько лет прошло, а она все такая же белая и яркая.
Символично, все здесь такое темное и мрачное, а надпись - как будто солнечный зайчик в подземном царстве.
Может, потому, что в жизни человека, который написал эти слова, все беспросветно, кроме связи с тремя ребятами – друзьями детства?
А может, потому, что моя душа похожа на этот подвал, и единственное светлое пятно в ней – привязанность к названным братишкам?
Я взял шкатулку, в которой хранились свечи и несколько игрушек, достал своего маленького игрушечного рыцаря на белом коне. Как мило, он сохранился…
А вот фотографии, где мы четверо, нет. Может, кто-то из моих друзей забрал? Надо у них спросить.
И тут нарисовалась Иден и стала задавать много лишних вопросов.
Ненавижу журналистов!
Пришлось кое-что рассказать ей и ее супругу, который тут же пришел за ней следом…

Фотография


Дерек
Намечались семейные посиделки у Кэпвеллов. Вернее, у Иден. Меня почему-то тоже пригласили. Немного странно постоянно слышать от них, что я уже почти член семьи. Интересно, Кэсси так же в свое время легко приняли в клан? Если да, то почему потом о ней так легко забыли? Значит, грош цена вашему обозначению «ты стал почти членом семьи». ПОЧТИ останется ПОЧТИ, и никогда им быть не перестанет.
Все-таки самое важное – это кровные узы.
Даже если воображаемые, как у меня с Кэсси.
Когда я нарисовался, Иден подошла и извинилась за ситуацию в приюте. Мы стали болтать про Келли. Иден начала намекать на наши отношения с ее сестрой. Я заверил ее, что мои намерения самые серьезные. Да, соврал, да, это не по-джентльменски, согласен, но что мне оставалось делать? Сказать Иден: не волнуйся, мы с Келли погуляем и разбежимся?
Предмет нашего разговора в это время сидел с Крузом возле костра. Они о чем-то мило переговаривались.
Пришли ее родители, и начался сам пикник. Сидели и обсуждали свои семейные воспоминания. Было интересно, но я чувствовал себя чужим и лишним. Тем более, что у меня подобных воспоминаний быть не может.
Я отбросил эмоции и сосредоточился на своей цели – узнать об их семье как можно больше.
Но всё равно, хоть тресни, мозг предательски работал не туда: посмотри, как прекрасно, когда есть семья. А у тебя ее нет, и никогда не было. Для тебя такие посиделки у костра недоступны. Тебе нечего вспомнить, не с кем поделиться воспоминаниями…
Кстати, неправда. У меня есть Итан, Стивен и Крейг.
И была Кэсси.
Интересно, мы с парнями могли бы вот так сидеть и мило болтать?
СиСи, все-таки, мудрый чел. Он понял, что мне грустно. Когда стали собираться домой, как бы невзначай отошел со мной и мягко сказал:
- Когда-нибудь Вы встретите свою любовь, и у Вас тоже будет своя семья. Но мой совет: с этим не тяните.
- СиСи, есть семьи и... семьи. Я хочу сказать, при необходимости люди могут создать семью изо всего, что есть под рукой. Вы не согласны?
Он не понял. А я думал про то, как создал себе единственную семью, которая когда-то у меня была. Про своих... братишек.
В конце вечера Круз показал мне тот самый потерянный снимок, где мы изображены вчетвером. Оказывается, его нашел Бак в нашем подвале, в той самой шкатулке. Как-то моего рыцаря не забрал.
Круз стал задавать глупые вопросы про мое детство. Я не хотел откровенничать, сказал, что ничего не помню.
Он подарил мне эту фотографию. Спасибо ему. Но лучше бы им всем сбавить активность. А то на следующий день выяснилось, что Иден сделала копию с фото, и хочет показать прежней заведующей детдомом, чтобы узнать, кто там со мной снят. Я сработал на опережение, пришел к той в гости и "подсказал" фамилии ребят, которых сегодня уже нет на свете. Потом мы с Альфредом влезли в архив. Я переклеил фотки в личных делах, теперь лица моих друзей смотрели с совершенно посторонних личных дел... А личные дела Итана, Стива и Крейга мы забрали. После недолгого раздумья я прихватил и свое тоже. Как после выяснилось, не зря - в ежегодных характеристиках стабильно писали круг общения…
Пока я так своеобразно приводил в порядок архив, Альфред караулил у двери.
Не представляю своей жизни без его опеки, честно.


Итан
На стыке вечера и ночи разразилась ужасная гроза.
Звонила Лаура. Удивилась, что я дома. Пожелала мне "золотых снов".
Я включил телевизор и пошел на кухню, взять что-нибудь перекусить. Неожиданно зазвонил телефон. Это была Саша Шмидт, просила меня о встрече.
Я поехал в офис. Долго ждал. Саши все не было.
Мне надоело. Я хотел поехать домой. Погруженный в свои размышления, неторопливо пошел к машине. Но, уже доставая ключи, вспомнил, что не запер двери, не сдал здание на охрану, и вернулся обратно, в офис.
Знал бы я тогда, что Лаура, совсем озверевшая после неудачного поджога дома Джины, где-то нашла пистолет, приехала домой, не нашла там меня и поехала к прокуратуре. Здание одноэтажное, она без труда подошла к окну моего кабинета и выстрелила через опущенные жалюзи в человеческую фигуру, темнеющую на фоне света настольной лампы.
Мне, очевидно, пока не судьба была погибнуть. Мы разминулись с Лаурой буквально на пару минут. Она застрелила Сашу, которая пришла, пока меня не было.
Лаура вошла в здание, полюбоваться делом своих рук… и обомлела.
Впрочем, надо отдать должное ее самообладанию: девушка моментально пришла в себя от шока, и даже успела утащить труп, прежде чем я вернулся в кабинет.
Лаура протащила мертвую певицу в машину, которую угнала в своей психиатрической клинике, уложила ее, будто одна из медсестер заснула после тяжелой рабочей смены, и поехала прятать труп… в доме Джулии и Мейсона.
Логично, конечно, в конце концов, Саша – бывшая пассия Мейсона и бывшая подруга Джулии.
Но какое же должно быть самообладание у человека…
Их остановил полицейский патруль – Келли Кэпвелл поймали в очень пьяном виде, гоняющей на автомобиле по пляжу, она не справилась с управлением и разбила машину, слегка оцарапалась, но в целом никто не пострадал, полицейские хотели воспользоваться помощью медработниц и отвезти нарушительницу на освидетельствование. Лаура хладнокровно пояснила, что ехала домой после тяжелого дня. Парни вошли в положение и отстали.
Лаура воплотила свою задумку спрятать труп в чужом доме.
А я тем временем разбирался с вредничающей сигнализацией в своем офисе.
К своему стыду, я ничего особенного у себя в кабинете не заметил. Ни крови на полу, ни дырки от пули в оконном стекле. Скорее всего, потому, что освещение было слабое, одна небольшая настольная лампа, а зрение у меня не очень. Несмотря на корректировку линзами.
Утром я пришел к Лауре пораньше. Она еще спала. Устала ночью, бедняжечка. И ее соседка по комнате спала, почему-то в коридоре.
Увидев меня, Лаура отреагировала доброжелательно, общалась нормально, у меня не возникло никаких подозрений. Она думала, я сейчас заберу ее домой. Кстати, я и сам так думал. Но врачи сказали, что ей надо еще побыть в клинике.
А я привык полагаться на слова экспертов и специалистов.
Лаура отреагировала ожидаемо негативно, но не слишком бурно. Я оправдывался, говорил, что желаю ей добра. Лаура сказала, что вот-вот избавится от темных сил, которые управляли ею…
Я не знал, что она считает ими меня.

Дерек
Мы готовились к матчу по поло.
Подготовка заключалась в основном, в том, что мы пили апельсиновый сок и болтали. Последнее время я много общался с СиСи. Честно говоря, он мне нравился. Похоже, я ему тоже был симпатичен, но это, скорее, результат моих сознательных усилий, о которых, конечно, никто из Кэпвеллов не мог знать. Я делал то, что он хотел бы видеть, говорил то, что он хотел бы слышать, старался стать незаменимым и втереться в доверие… Получилось. В какой-то момент СиСи восхищенно сообщил, что с тех пор, как я появился в городе, я решаю все его проблемы. А я сказал, что я - его друг.
Надо сказать, не все мои действия были продиктованы только необходимостью понравиться главе клана Кэпвеллов. Например, по моей протекции в команду по поло взяли Мэка Блейка. И выиграли. СиСи сказал, что мальчик супер, оставим его в команде насовсем. Я в душе считал это личной победой. Молодец, Мэк, покажи этим спесивым индюкам с голубой кровью и толстыми кошельками, что парни с улицы тоже чего-то стоят!
С Келли тоже все неоднозначно. Безусловно, о влюбленности речи быть не могло, но эта девочка была мне очень понятна, поэтому вызывала какие-то теплые чувства.
Был момент, когда один "умный" официант, который на обслуживал, умилился, какая Келли молодец - ведь она играет в поло после аварии. Сиси шокированно вытаращил глаза. Официант смешался, и пояснил, что просто знаком с офицером, который ее арестовывал... ничего себе, новости, да? Беднягу СиСи чуть удар не хватил, он понесся выяснять у Келли подробности. Я пошел с ним. Все-таки мы этой девочкой КАК БЫ встречаемся. СиСи громогласно возмущался, что Келл ничего ему не сказала, что играла и садилась на лошадь после аварии. Я заступился, сказал, что она просто боялась разочаровать отца. Реально, я ее понимал. И возможно, на ее месте вел бы себя так же.

Итан
Я все чаще общался с Крейгом. Но это был секрет от всего мира.
Я знал, что они с Дереком живут в одном отеле и часто проводят время вместе.
Мы трое часто пересекались в городе, я видел их, то обоих вместе, то по отдельности. Я не подходил к ним, делая вид, что мы не знакомы друг с другом. Более того, я попросил Крейга поговорить с парнями, чтобы они молчали о наших отношениях. Крейг сказал, что каждый из них все понимает и будет хранить секрет.
Стивен, мне кажется, особо не напрягался по поводу моей отчужденности, его сложно было найти где-то, кроме съемочной площадки. Он сам совершенно не стремился к общению с кем-то из нас.
Дерек при встречах смотрел на меня, но я молчал, и он тоже молчал.
Тем временем Лаура опять закатывала мне истерики. Говорила, что я, наверное, забаррикадировал дверь, что, наверное, вывез ее вещи... Что она обуза для молодого амбициозного политика.
Я просил ее думать о выздоровлении, а она все больше на меня злилась.
В один прекрасный день я откровенно сказал, что желаю ей счастья... но и сам тоже хочу быть счастливым.
Как и следовало ожидать, диалог не получился.
Мы опять поссорились. Я ушел.
Казалось, Кроме Крейга, у меня нет ни одной родной души в мире.

Авария


Дерек
В день, когда стартовали съемки фильма Стивена, мы с Келли решили вечером заехать на съемочную площадку. Ей хотелось поддержать свою маму. А мне было интересно, как Стивен будет реализовать свои фантазии с обожаемой Софией. Когда мы появились там, производственный процесс уже был окончен, а примадонна решила поужинать с СиСи, мы с Келли присоединились. София всё удивлялась, что Стивен помнит каждую мелочь ее жизни, о которой писали в журналах. Она что, никогда не видела фанатов?
Позже я нарисовался на съемочной площадке за компанию с СиСи. Стивен был не особо рад. Я поблагодарил его за щедрое пожертвование детскому дому, тот резко ответил: "Не за что", при этом смотрел на меня крайне недовольно. Я сделал комплимент сцене, на съемку которой случайно попал, Стив процедил, что всегда ценит мнение публики. «И что он такой недовольный сегодня... - думал я, - за что-то злится на меня? А может, на СиСи? Или съемки не пошли? Вроде же, все в порядке?»
В тот же день мы с Келли ездили в приют, ей предстояло в течение 10 часов отбывать там обязательные работы за свои поездки в нетрезвом виде по пляжу, а я отвез ее и просто составил компанию. Может быть, я бы выдумал предлог и ушел, но там была Иден, а ту лучше не выпускать из поля зрения! Зачем, спрашивается, пришла, медом мазано, что ли? Впрочем, на этот раз она вела себя на удивление адекватно, сказала, что сегодня можно будет посмотреть репортаж по телевизору и оценить результаты ее работы. Посмотрим, - думал я. Кстати, репортаж мне понравился. Да что там, даже Келли сделала комплимент сестренке. Позже я еще раз посмотрел передачу целиком. Единственное замечание - наше детское фото! Зачем Иден его показала? Но в целом - она молодец.
Но это опять лирическое отступление.
Когда мы с Келли попрощались с ее родителями и собрались ехать на телестудию к Иден, на выходе из ресторана с нами чуть не столкнулся один из моих друзей.
- Привет, Итан, ты знаком с Дереком Гриффином? - прощебетала Келли. Я с улыбкой смотрел на него. Но Итан отреагировал очень холодно:
- Да, мы встречались, - он скользнул по мне мимолетным безразличным взглядом и пожал руку, словно не замечая меня при этом.
Я перестал улыбаться и просто смотрел на него. Итан не сводил глаз с Келли, подчеркнуто не обращая на меня внимания.
Я опустил глаза и едва заметной мимикой дал понять, что мне неинтересно стоять, изображая мебель или дверной косяк.
- У меня сегодня первый день общественных работ, он прошел успешно, - радовалась Келли.
- Я рад, что ты не очень расстроена, - мягкий голос Итана, как всегда, звучал успокаивающе и завораживающе одновременно. Интересно, он на всех так действует, или только на меня?
Я усиленно ждал Келли и демонстрировал отсутствие интереса к их беседе.
- Как Лаура? – осведомилась Келли.
- Врачи говорят, ей уже лучше. А мне сложно понять, - Итан продолжал не замечать меня, но на намеки среагировал, и пытался закончить беседу, из чего рискну сделать вывод, что он всё же держал меня в поле зрения.
- Нам пора, всего доброго, - наконец-то отстала от него Келли.
- Пока, - ответил персонально ей Итан и прошел в ресторан.
Келли вышла за дверь, я остановился и смотрел ему вслед, думал, вдруг невзначай обернется и хотя бы взглянет на меня на прощание.
Он не обернулся.
- Лаура - жена Итана, - просветила меня Келли, - у нее нервный срыв.
- Я читал об этом в газетах.
- Как и все остальные. Такова участь политика - твоя частная жизнь становится достоянием толпы.
- Да, это цена, которую платят все знаменитости. Думаю, Кэпвеллам это известно. Но есть спасительный фактор. Внимание толпы легко отвлечь. Кстати, я убежден, что Итан Эшер - умный, порядочный человек, и будет превосходным политиком. Он переживет эту бурю и сделает замечательную карьеру.
- Я тоже в этом убеждена. А как ты? Ты не собираешься заняться политикой, Дерек?
- У меня слишком много других интересов. Я схожу за машиной.
«Нет уж, в одной семье два политика - это многовато. Интересно, кстати, он по-прежнему считает себя частью нашей семьи? Скоро выясним», - промелькнуло у меня в голове.

Итан
Снова наступил теплый субтропический вечер.
Я вернулся домой, открыл жалюзи и стал звонить Крейгу. Мне хотелось его увидеть. Надо было поговорить. Мы договорились встретиться попозже.
Я читал дело, писал заметки на документах, но мысли были далеко.
С моими друзьями.
Тут пришли Круз и Майкл, обсудить вопросы по противодействию распространению наркотиков. Мы застряли вполне полноценно, на добрую половину вечера.
…Я не подозревал, что за окном стоит Лаура с пистолетом...
Эти парни, с которыми мы совсем не дружим, нечаянно спасли мне жизнь.
Когда они ушли, время до встречи с Крейгом еще было, я включил телевизор. И с удивлением увидел во весь экран наше детское фото! Я внимательно посмотрел передачу. Хороший репортаж, ничего не скажешь, Иден умничка, но демонстрировать изображения людей без их согласия все-таки нельзя.
Позже мы с Крейгом встретились, поговорили про Сашу Шмидт (не могли понять, куда она делась), и я приехал обратно на работу. В это время неожиданно выключился свет. Я с трудом выбрался с парковки и ушел по своим делам. Кто бы мог подумать, что в это время моя благоверная пробралась к машине, и испортила тормоза, чтобы теперь с гарантией меня угробить...
В тот день мэра в городе не было, я исполнял его обязанности. Пришлось разбираться с длительными перебоями электричества, это было долго и муторно. Наконец, я, совсем уставший, смог поехать домой. И чуть не уехал на вечный покой!

Дерек
Вечером неожиданно выключился свет. Ну, сколько можно, второй раз за пару дней... Я как раз был у заведующей детским домом. Отдавал ей очередные пожертвования и болтал с ней. Неожиданно в дверь постучали.
- Добрый вечер. Извините за беспокойство, сэр, но это очень срочно, - послышался знакомый голос. Он звучал непривычно взволнованно, да и торопливо звать меня не в привычках ультраспокойного Альфреда...
- Я выйду, Вы позволите? - спросил я.
- Разумеется, - благосклонно отозвалась заведующая.
Я вышел, закрыл за собой дверь и встревоженно повернулся к своему другу.
- В чем дело, Альфред?
- Сэр, - на том лица не было, - произошло нечто... нечто ужасное.
У меня мурашки пошли по коже.
- Альфред, не тяни уже!
- Мистер Эшер попал в автокатастрофу.
Мне показалось, все вокруг потемнело еще больше. Я боялся услышать ответ на свой следующий вопрос.
- Итан... жив?
- Он в больнице.
Да. Немножко отлегло. Конечно, еще может случиться всё, что угодно, но, по крайней мере, сейчас самое страшное не произошло.
- Спасибо за информацию, Альфред. Я в больницу, - я бросился к машине.
- Сэр, мне сказать... остальным?
Я остановился, не закончив движение, не сразу понял, чего он от меня хочет.
- Да... Да, Альфред, конечно. Спасибо.

Итан
Навязчивый писк датчиков действовал на нервы.
Я слышал и понимал всё, но почти не мог сосредоточиться. Сознание улетало и возвращалось, тело казалось не своим, я не мог пошевелиться. Ощущения времени и пространства не было.
Я услышал, как открылась дверь, и кто-то вошел. Вскоре, может, через секунду, а может, через несколько часов до меня донесся голос Лауры.
- Ты не так плох, как я думала!
Ее слова входили в мое сознание и сразу вытекали оттуда, я почти не воспринимал то, что она говорила. Лаура несла какую-то чушь.
- Когда мне сказали, что тебя пришлось вытаскивать из машины, я решила, что ты изуродован. Ты бы не вынес этого, да? Ты гордился своей внешностью! Ты скрывал это от меня, но меня сложно провести. Я помню, как часто ты смотрелся в зеркало, приглаживал волосы... Тщеславие- грех, Итан. Ты во всем хотел достичь совершенства, поразить окружающих. Хотя бы внешностью... - Лаура, кажется, рассмеялась? - Кажется, я не случайно попала в психушку - разговариваю с неодушевленными предметами! Очередная глупость! А мне наплевать... ты никогда не слушал меня. Тебе было не до этого. Ты всю свою жизнь пребывал в коме. С этими аппаратами ты быстрее установил контакт, чем со мной за шесть лет. Наконец-то я поняла, как заставить тебя реагировать. Смерть можно назвать реакцией, как ты думаешь? Тебе это понравится: все будет очень драматично. Зазвенят звонки, замечутся люди... на твоем месте я предпочла бы такой уход. У меня-то никогда не было выбора. Я пыталась, но старания пропали даром. Я искала себя, но не там, где надо. А потом меня убрали подальше, как ненужный горшок с цветами. Да и забыли. А нечаянно обнаружив, увидели, что цветок завял, пожелтел, и выбросили. Черт возьми, Итан, я была твоей женой, я заслуживаю лучшего! Ты мог бы очнуться и хоть раз выслушать меня! Я заслуживаю лучшего...
Я не мог сосредоточиться на ее голосе. Я ощущал себя космической материей и не знал, что в этот момент происходит рядом со мной и в остальном мире...
А где-то в городе Крейги садился в залитую дождем машину Дерека, торопливо выпаливая: "Это невероятно! Поехали! Мы можем опоздать!" - и Дерек резко срывался с места, словно участвовал в гонках.
Где-то на съемочной площадке Стивен отвечал на звонок Альфреда: "Да? Кто это? Что произошло? Скоро буду," - и говорил удивленной Софии: "Извини, мне надо ехать, на сегодня все, продолжим завтра".
В это же время, в палате, Лаура готовилась меня добить.
Если бы неожиданный визит Джины не помешал моей женушке ввести мне в капельницу то ли какой-то препарат, то ли просто пузырьки воздуха (при попадании в вену это может привести к смерти) я точно не дожил бы до встречи со своими ребятами.
Лаура и Джина устроили скандал, я слышал галдеж, не понимал, что они кричали, но дамы шумели, как птицы на площади в Италии, пока низкий голос Филлис, матери Джины, не вмешался и не навел порядок. Потом рядом со мной что-то тихо говорила Джина. И наступила тишина, прерываемая только писком аппаратов.
На меня падал желтый электрический свет из коридора, я чувствовал его кожей, как солнечный.
Вдруг на меня упала чья-то тень.
В палате по-прежнему было тихо, но тишина изменилась, она не была пустой и растекающейся по пространству, она стала сжатой и очень осторожной, словно ее потеснили.
А потом Дерек накрыл мою ладонь своей.
Я не знаю, как я узнал его, не открывая глаз.
Может, это очередной сон про наше "рыцарское" прошлое?
Рука Дерека стала ощущаться плотнее, словно сверху ее прижала еще чья-то. Стивен или Крейг? Через мгновение пространство шевельнулось - Крейги быстро шагнул к нам, встал рядом и накрыл ладонью наши руки.
Вот мы и снова все вместе, ребята.
Или вы мне просто снитесь?
Я провалился в сон еще глубже, мне стало спокойно и хорошо.
Из небытия меня выдернула непонятная активность рядом со мной. Обе мои руки лежали свободно, похоже, парни мне померещились. Но свет из коридора опять падал неравномерно. Возле меня кто-то был. Послышались шаги, потом голос Дерека тихо сказал:
- Слава богу, ушли.
- Мы не должны его потерять, - ответил Крейг.
- Особенно сейчас, - уточнил Дерек. Как мило, братишка, а если бы, к примеру, через месяцок, то еще и ничего, да? Я очень хотел сьехидничать, но не мог произнести ни звука.
Так это не сон? Мои ребята здесь?
Парни тихо переговаривались, попыток приблизиться ко мне больше не делали, вероятно, опасаясь неожиданного появления медиков или других посторонних. А мне хотелось снова ощутить их теплую надежную поддержку. Их физическое тепло словно возвращало мне жизненные силы.
- Как это могло произойти? - шепотом сказал Стивен.
- Только не случайно, - Дерек.
- Откуда ты знаешь? - Крейг.
- Надо быть осторожнее! Если добрались до него, до нас тоже могут, - вовсю фантазировал Стивен.
Мне хотелось сказать им, что это не связано с нами...
Я не мог.
Только немножко шевельнул рукой.
- Его пытались убить, - все не мог поверить Крейги.
- Проверь его машину. Тормоза, - хмуро отдал команду Дерек.
- Мы напрасно сюда пришли? - спросил Стив.
- Ты трус! - припечатал Дерек.
- Но риск существует, - возразил Стивен.
- Мы перед ним в долгу, - рассуждал Крейги.
- Даа, клятва есть клятва, - был вынужден согласиться Стивен.
- Ты прав, неважно, когда мы ее дали, - Крейг накрыл мою руку своей, - поправляйся.
- Поправляйся, - присоединился Стивен.
- Поправляйся, - Дерек не мог не оставить за собой последнее слово, он положил свою ладонь сверху, сжал пальцы, словно запечатывая, и пообещал: - будь уверен, брат, мы отомстим за тебя.
Дерек, не мели чушь, за меня некому мстить, хотел сказать я, но опять получилось только слабо шевельнуть пальцами.
Зато мои парни заметили это движение, и решили, что я с ними согласен.
Надо побыстрее выкарабкиваться из такого состояния. Эти фантазеры без меня, чувствую, накуролесят... – подумал я, и снова провалился в забытье.

Дерек
Я сидел в своем номере и тупо напивался. Стояла глубокая ночь. Я был один. Бояться, что потеряю над собой контроль и распущу язык, не приходилось.
Вообще я никогда не злоупотребляю спиртным, не курю и так далее. Но сейчас был особый случай.
В дверь тихо постучали.
Кто-нибудь свой, больше некому.
Я пошел открывать дверь. Это оказался Крейг. Похоже, тоже не мог найти себе места.
- Ты очень рискуешь, - заметил я, выглядывая в холл. Никого не было. ОК.
- В такой час здесь нет ни души, - в ту же строчку откликнулся Крейг.
- Будем надеяться. Итак, что случилось, Крейг?
- Где дворецкий? - Крейг достал сигарету, сунул в рот и полез за зажигалкой.
- Спит.
- Ему можно доверять?
Ну еще бы. Только это не повод мешать пожилому человеку отдыхать.
- Пожалуйста, говори тише. Что случилось?
- Всё разваливается, - развел руками этот паникер.
- Что конкретно?
- Ты сам знаешь, что.
Я пока не видел ничего разваливающегося.
Мы начали бурно обсуждать исчезновение Саши Шмидт, Крейг жаловался, что Мейсон и Джулия следят за ним... и вдруг!..
- О боже! – он даже замер, указывая на Круглый Стол.
- Да. Он существует. И всё, что с ним связано, - сказал я.
- Как? Спустя столько лет!
- Это можно назвать символичным.
- Где ты нашел его?!
- В подвале приюта. Все осталось нетронутым. Так, как мы оставили.
- Я думал, его давно нет.
- Но мы-то есть. Да? Крейг?
Он все еще не мог прийти в себя.
- Крейг! – погромче позвал я.
- Что?
- Ты помнишь, где твое место?
Крейг обошел вокруг Стола, встал правильно и возбужденно хлопнул по нему ладонями:
- Да, помню! Странно, да? После всего, что было, мы опять вернулись к началу.
- На то есть своя причина.
- Какая?
- Незаконченное дело.
- Можешь не напоминать. Я ничего не забываю.
- Да, я знаю... Я знаю.
Крейги накрыл ладонью изображение лошади в центре Стола. А я накрыл его руку своей и сжал пальцы.

20 лет со дня Кошмара

Итан
Снова пришла Лаура. Лучше бы кто-нибудь из моих названых братишек.
Медсестра сказала ей, что я все слышу и понимаю… Лаура сразу стала просто воплощением доброты и нежности.
- Итан... Итан! Ты сжал мою руку? Невероятно! Я представить себе не могла! Все ходили такие мрачные... мне казалось, твое состояние безнадежно. Никто ничего не говорил, это было ужасно! А потом они хотели прогнать меня. Слава богу, Майкл поговорил с охранником, и тот позволил мне остаться. Итан, ты не представляешь, как это тяжело: я говорю с тобой, а ты молчишь, не отвечаешь. Ты даже не знал, что я рядом... или все-таки знал? Знал? Ты слышал, как я с тобой разговаривала? Слышал? Наверное, я наговорила какой-то чепухи. Я сама плохо помню. Со мной случилась истерика, когда я узнала, что ты попал в аварию, мне дали успокоительное и привезли сюда. Я увидела тебя, Итан... Когда я увидела тебя, я чуть с ума не сошла. Ты... прости... Прости, если я показалась тебе бесчувственной. Я счастлива, что теперь тебе лучше. Я очень тебя люблю. Я хочу, чтобы это было первое, что ты услышишь - как сильно я тебя люблю. Особенно теперь, когда я чуть не потеряла тебя. Мне надо возвращаться в больницу, но я хочу, чтобы ты знал, я постараюсь выписаться, как можно скорее, и, когда ты вернешься домой, я буду заботиться о тебе. В болезни и в здравии... Помнишь, мы дали друг другу клятву? Пока смерть не разлучит нас... и это правда! Только смерть разлучит нас!
Она ушла.
Да что такое, все только про клятвы рассуждают...
Клятва.
Друзья навсегда...
Я должен проснуться. Я им нужен, - отчетливо осознал я.

Дерек
Наступил самый ужасный день в году.
Очередная годовщина дня гибели Кассандры.
Я пришел в поло-клуб. Там был полный дурдом. Стивен со своей съемочной группой арендовали помещение и теперь там все носились, что-то таскали, переставляли, примеряли...
Стивен стоял на террасе и задумчиво смотрел на здание приюта.
Я решил слегка наехать на него, напомнить, что, вообще-то сегодня не такой день, чтобы заниматься ерундой. Лучше бы сходили все вместе в туннель и положили цветы, потом навестили бы Итана, вдруг он уже пришел в себя, врачи же говорят, состояние стремительно улучшается. А вместо всего этого наш покоритель Голливуда громит поло-клуб и прикидывает, куда еще поцеловать Софию.
Я почувствовал, что начал злиться.
- Нет ничего святого? – не глядя на него, прошипел я.
Стив даже не взглянул на меня.
- Что, мы нарушили покой твоего поло-клуба?
- Ты понял меня.
- Ты что тут стоишь? Ждешь вдохновения?
- Совсем нет. Меня удивило, что ты решил снимать здесь, Стивен. Тем более, сегодня. Особенно сегодня.
- Мне понадобилась натура, и я договорился о съемке.
- А почему именно не сегодня? – прозвучал женский голос.
Явление Келли народу. У них со старшей сестричкой это семейное - лезть не в свое дело. Причем бестактно.

Итан
Мне снился кошмар.
Рушащийся потолок, сыплющиеся нам на головы перекрытия, отчаянный визг Кэсси... меня засыпало, очки слетели, я сам застрял в камнях.
Дерек позвал:
- Итан! - и бросился ко мне.
- Нога! - пояснил я, пытаясь выбраться.
- О боже! - среагировал Крейг, тоже бросаясь ко мне.
- Не обращайте внимания...
- Что произошло? Ой, Итан! - Стив.
- Не вопите. Вытащите меня отсюда, - я пытался быть спокойным.
- Тебе очень больно? - серьезно спросил Дерек, они с Крейги старательно откидывали камни.
- Мы сейчас, потерпи, - утешал меня Крейг.
Стивен стал им помогать... все вокруг потемнело...
- Итан! Итан, ты меня слышишь? - это Крейг. Где он? Я открыл глаза. Я был в больничной палате. Крейги встревоженно смотрел на меня. Я похлопал глазами. Крейг очень обрадовался: - Слава богу! Ты заставил нас поволноваться. Не говори. Слушай меня. Кивни головой, если понял.
Я слегка шевельнул головой.
- Итан, нам надо держаться настороже. Это была не авария. Кто-то пытался убить тебя. И, скорее всего, повторит попытку.
- Убийство? - с трудом выговорил я.
Крейги заулыбался, увидев, что я стремительно возвращаюсь к жизни.
- Была попытка, но она не удалась.
- Кто?
- Мы надеялись, что ты нам скажешь. Мы сделали анонимный звонок в полицию и попросили проверить машину. Кто-то хотел отправить тебя на тот свет, Итан, и повредил тормоза. Тебе известно, кто бы это мог быть?
- Нет, - я секунду поразмыслил, - нет.
- У окружного прокурора хватает врагов, да? - Крейги ухмыльнулся, но сразу стал серьезным и предположил: - может, кто-нибудь из уголовников? Может быть, кому-то ты перешел дорогу? Слушай, сейчас ты в безопасности, ясно? Полицейский охраняет палату. Но в данный момент, - Крейги слегка смущенно хихикнул, - он пытается выяснить, кто взломал аптечный киоск, и ничего не украл. Я-то знаю, кто! Но я ничего не брал! Клянусь, - Крейги, смеясь, поднял пальцы, типа, поклялся. Я тоже чуть не рассмеялся, - не смейся, прошу тебя!
- Как остальные? - справившись с приступом смеха, спросил я.
- Кто остальные, мы? Нормально, как же иначе.
- Саша?
- Саши нет. Ты думаешь, она связана с этим? Возможно? Да? Ты так и не выяснил, почему она в тот вечер искала тебя? Может быть, она что-то знала, и хотела тебя предупредить? Вероятно, она наткнулась на того, кто покушался на тебя?
- С чего ты взял?
- Не знаю. Странно, да? Здесь есть какая-то связь... а может, и нет. Ты знаешь, какое сегодня число? Ах да, извини. Сейчас тебе не до этого, - Крейги собрался встать. Как я не хотел отпускать его! С ним было весело, спокойно и комфортно.
- Не уходи!
- Мне пора. Охранник скоро вернется. Если меня увидят, то начнут задавать вопросы.
- Не ходи туда! - я вспомнил свои кошмары про туннель. В одном из них мы чуть не погибли.
- Ладно, посмотрим. Ты поправляйся, это самое главное. - Крейги подошел к двери.
- Крейг! - снова позвал я. Он обернулся, - спасибо.
Мой друг ничего не ответил и ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Дерек

Я решил сделать этой невоспитанной девочке замечание.
- Ты имеешь привычку вмешиваться в чужие разговоры?
- Ладно, можешь не отвечать, я к этому привыкла.
- Я всего лишь спросил Слэйда, как ему удалось убедить менеджера закрыть клуб. Это совсем не просто.
Стив внимательно посмотрел на меня и опустил глаза.
- У меня свой подход к людям, - проговорил он.
- Откройте секрет?
- Режиссер должен уметь договариваться, не так ли, Слэйд? - двусмысленно спросил я, - это помогает зарабатывать на жизнь.
Стив мимикой дал понять, что и я, и Келли ему надоели, и наше присутствие там нежелательно. Потом выразительно усмехнулся и процедил:
- Прекрасно. Я это запомню. А сейчас вот-вот вернется съемочная группа, мне надо работать.
Он ушел, я поглядел ему вслед, а Келли неожиданно выдала умную мысль:
- Вы очень похожи.
Я повернул к ней голову.
- Чем же?
- Вы оба культивируете в себе ореол таинственности. Я еще понимаю, зачем это режиссеру, но для чего таинственность игроку в поло?
Поло - это хобби, а не профессия, - подумал я, - с моей работой сохранение тайны еще важнее, чем с работой Стивена.
- Это заставляет моих товарищей по команде быть настороже.
- Я это запомню.
«Все, я смотрю, сегодня мои слова хотят запомнить. Словно я умирающий, или философ какой. Хоть бы с блокнотами тогда ходили, что ли,» - мысленно съязвил я.
- Матч обещает быть интересным, предстоит настоящая битва, - сменила тему Келл.
Вот жизнь у человека, ничего, кроме игр, в голове нет!
- Вообще-то на самом деле, Келли...
- Мэк должен скоро подъехать.
- Я попрошу подыскать мне замену.
- Ты не играешь?
- Не могу.
- Почему?
- У меня деловая встреча.
- А... почему ты сообщаешь об этом только сейчас?
- Я... - оправдаться не получалось, Келли разгневалась и не давала слова вставить.
- Найти другого игрока очень сложно!
- Я попросил Чандлера сыграть вместо меня сегодня. Я никогда не подвожу команду, - нарочно медленно и спокойно сказал я.
- И никогда ничего не объясняешь.
- Желаю удачи, - закончил я неприятный разговор, - с нетерпением жду результатов матча.
Я ушел, если не сказать, удрал...
На камнях, ставших могилой Кэсси, уже лежала роза.
Я тоже принес точно такой же цветок.
Наступил вечер. Стемнело. Я стоял на террасе поло-клуба с мрачно - задумчивым видом. И тут снова появилась Келли! Не девчонка, а липучка, честное слово!
- Кого-нибудь ищешь?
- Возможно... Почему ты не на своей встрече? Или это был способ отделаться от меня?
- Будь это так, я бы попросил тебя уйти.
- Неужели?
- Я не понимаю тебя. С тобой невозможно договориться. Все дело в твоей нерешительности? Или ты просто хочешь казаться непредсказуемой? – я использовал старый прием: лучшая защита – это нападение.
- Кто бы говорил.
- Я задал тебе вопрос.
- Подобное представление обо мне возникло, потому что я не могу разобраться в тебе. Как ты, так и я.
И она наконец-то ушла. Я не смог сдержать улыбку.
Я не хотел мешать Стиву и его творческому процессу, но меня потянуло посмотреть, что они все там делают. Я бесшумно приблизился к съемочной площадке и стал незаметно наблюдать.

Итан
Позже парни мне рассказывали, что Крейг все-таки принес в туннель на место обвала розу. Там явно уже побывали Дерек и Стив, так как на камнях уже лежали точно такие же цветы. А после туннеля он пошел в поло-клуб и там встретил Келли. Которая ему все больше нравилась...
Дерек заметил их флирт и подошел, типа, вступился. Вот только кого от кого он защищал на самом деле – это другой вопрос. Почему-то мне кажется, что Крейга от его зарождающегося чувства.

Дерек
В поло клубе нарисовался Крейг и стал приставать к Келли. Я, типа, вступился, но Келли сказала, что сама с ним справится, ведь с такими, как он, все ясно, не то, что некоторые, которые любят темнить.
Я заметил, что мой Крейги к ней неровно дышит, и сказал ему, чтобы не особо увлекался. А тот сдуру решил, что я просто ревную, и начал напоминать, что он ее первый заметил.
Балбес. Одни девки на уме.
Забегая вперед, скажу, он меня не послушался. А потом убедился, что зря. Ничего, кроме разочарования и проблем ему этот роман не принес.
Но на момент нашего разговора этот новоявленный Ромео был влюблен, окрылен и видел будущее в розовой дымке.
Мы поговорили насчет Саши Шмидт, я еще раз предостерег его и ушел, а Крейг остался пить виски.
Меня, как магнитом тянуло в туннель.
Прошлое неотступно стояло перед глазами.
В ушах звенел предсмертный крик Кэсси...

Рыцари от рук отбились

Дерек
Мои парни стали себя вести совсем... лучше не обозначать словами, как.
Кто во что горазд, и один другого хуже.
Крейг от моего имени назначил свидание Келли, а потом объяснил свой поступок тем, что "назовись он хоть Джорджем Бушем, он не был бы уверен, что она придет".
К президенту не придет, а ко мне придет.
Забавно. Крейг, похоже, решил, что я ей нравлюсь. Может быть и так. Но это, конечно, у нее несерьезно. - подумал я.
Крейг вовсю клеил Келли, и она, вроде, начала вестись. Я случайно пришел в "Логово" и увидел их. Подошел. Келли бросилась ко мне, но я видел, что она делает это в пику Крейгу. Почему бы и не подыграть, - решил я.
- Похоже, вы ждали меня?
- Дерек, почему ты здесь? - зачирикала Келл.
- Заскочил перекусить. Как Иден?
- Ей уже лучше. Я думала съездить на съемочную площадку, хочешь поехать со мной?
- Я хочу! - вскочил Крейг.
- Вопрос не к тебе! - охладила его пыл Келли.
- Туда не пускают посторонних, - подколол я Крейга.
- Да, но я договорюсь со Стивеном, - Келли решила, что про посторонних - это я о себе! - сейчас позвоню.
- Ты уверен, что я вам не помешал? - пристал я к Крейгу.
- Может быть, - намекнул Крейг.
- Считай это актом милосердия, подожди, - Келли убежала звонить Стиву.
Мы остались вдвоем.
- Почему бы тебе не поесть где-нибудь еще... - активно выпроваживал меня мой друг. Вот еще чудо... В погоне за юбками последний разум теряет.
- Выслушай меня. Мы же договорились, что ты не будешь приставать к Келли.
- Я ведь ее ни к чему не принуждаю. Возможно, ее привлекает простота. А твой космополитический шарм смущает ее.
Ну не балбес ли?
Плевал бы я, что и кто ее привлекает! Меня интересовало, что ОН возле нее последние мозги теряет.
- Будь осторожен, Крейг. Не сможешь себя контролировать - я помогу тебе, - уже с неприкрытой угрозой предупредил я.
- Знаешь, почему столы делают круглыми? Я думаю, для того, чтобы никто не сидел во главе, - заявил Крейги, - ни в прошлом, ни сейчас, никогда!
Много ты думаешь. Думать научись сначала. А лучше даже не пробуй, никогда не думал, нечего и начинать.
...Стивен довел всю съемочную группу. Псих, честное слово. Хотя, нет, просто творческая личность! Даже его обожаемая София уже лезла от него на стену.
Стив выдергивал ее на съемки вечером, после рабочего дня, менял на ходу свои требования, орал, чтобы она никому не давала сценарий, а лучше, после съемок отдавала его ему...
И только после удачных съемок монолога Софии... нет, конечно, ее героини! Стив признался, что вел себя так, чтобы она рассердилась, и ей было легче сыграть эту сцену.
Не садист ли человек?
Я думал, София ему выскажет за такой подход. По крайней мере, лицо у нее было крайне сердитое.
И тут Стивен увидел меня и недовольно спросил:
- Что ты здесь делаешь?
- Хотел увидеть своими глазами: правдивы ли слухи, что о тебе ходят. Похоже, в них есть доля истины! - ответил я. Келли выглянула из-за моего плеча, как группа поддержки.
- Все во имя искусства, Дерек! В угоду кино! - к нам быстрым шагом приблизилась София, - и кто знает, может, до конца съемок кто-то не доживет! Извините! - она убежала.
Мы со Стивеном сверлили друг друга взглядом.
Келли побежала за матерью. Стивен отошел от меня, но отвязаться не смог - я просто пошел с ним.
- Что с тобой происходит? - мягко спросил я.
- Ничего. Все нормально. Я работаю, как умею, - между делом, листая свои записи, проговорил Стив.
- Ты переписал весь сценарий!
- Я внес небольшие изменения.
- Не похоже, если судить по гардеробу Софии... У меня просто нет слов, Стивен!
Стивен повернулся ко мне и отчетливо произнес:
- Слушай меня внимательно. Это МОЙ фильм. Так что, не вмешивайся. Ты можешь указывать где угодно, но, пожалуйста, только не здесь.
Назревающей ссоре помешала Келли.
- Стивен, что происходит? На маму страшно смотреть! Нельзя же так!
- Это здорово, превосходно! Кто-нибудь еще желает высказаться о моих методах? Есть желающие? Где официанты, уборщицы, может, вы хотите что - нибудь сказать? Нет? Дамы и господа, я прошу посторонних покинуть съемочную площадку! Посторонние - это лица, не связанные с производством картины, - Стив повернулся ко мне и добавил: - в случае необходимости я позову охрану.
Я жестом показал Келли "Проходи первая" и прошел мимо Стива, подчеркнуто не замечая его.
Мы с Келли уехали в отель, поднялись в мой номер, прошли в кабинет и начали пить вино.
- Ты не сказал ни слова с тех пор, как мы ушли со съемок, - нарушила молчание Келли.
Да, Келли, такое тихое поведение мне не свойственно, но тут просто слов нет, - подумал я.
- Тебе не понравилась сцена перед или за камерой?
- Да обе были искусственными. Там вообще атмосфера неестественная.
- Режиссеры всегда отличаются своеобразием.
- Но не этот. Не этот...
- Мне кажется, Стивен очень небезразличен к женщинам. А тебя, я смотрю, они совершенно не волнуют.
Угадала. Не волнуют совершенно. Ни женщины, ни мужчины.
Меня волнует нечто другое.
И в другом смысле слова.
Не могу позволить себе размениваться и отвлекаться.
- Раньше ты все время меня куда-нибудь приглашал... - ага, вино слегка развязало Келли язычок. Вот поэтому я никогда много не употребляю. Обязательно начнешь болтать лишнее, - Теперь же я только изредка вижу тебя на официальных приемах. Дерек, я понимаю, что у нас непростые отношения, - а вернее, нет никаких, мысленно поправил ее я, - Но мне просто нравится проводить с тобой время.
Я слегка улыбнулся и опустил ресницы. При таких разборках следует быть очень осторожным, чтобы не обидеть леди... так как нет опаснее демона, чем отвергнутая женщина.
- Мы стали редко видеться. Это грустно.
Может, я чем-то обидела тебя?
- Извини...- я лихорадочно придумывал очередную красивую отговорку, но в голову ничего не приходило. Пришлось брякнуть тупую банальную фразу: - я сейчас очень занят.
Не блестящий ответ, надо признать.
Пришлось развить тему.
- Не выношу бездействия. Долгое время я занимался большими проектами, Келли, а теперь хочу остановиться на частных делах, - кстати, это правда, но вдаваться в детали излишне, - И, уверяю тебя, мы будем больше видеться.
- Рада слышать, - личико Келли немножко просветлело. Она шагнула ко мне, ожидая поцелуя, но поцелуя не последовало, и она выкрутилась, грациозно пройдя рядом со мной:
- Хочешь, я принесу брэнди?
Правильно, крошка, градус понижать нельзя...
Она ушла.
Я улыбнулся своим мыслям и успешному предотвращению выноса мозга.
И тут мне пришла умная мысль!
Я подошел к телефону, сложил руки "домиком" и секунду раздумывал. Потом набрал Крейги.
Келли в это время уже почти вернулась, собиралась открыть дверь, и услышала, как я говорил:
- Да, это я, послушай, Крейг, у нас небольшая проблема.
"ХАНТ?" - подумала Келли.
...Стивен работал. Вся его съемочная команда уже разбежалась по домам и отдыхала, а он пересматривал отснятый за день материал. И печатал сценарий дальше.
Стив сидел в кабинете, освещенный только маленькой настольной лампой, и описывал вполне реальные события: наш темный подвал, круглый стол, нашу клятву...
И тут явились мы с Крейгом.
Я громко и, по возможности, угрожающе постучал в дверь.
- Кто там, София? - крикнул Стивен.
Мы с Крейгом молча одновременно шагнули вперед, появились из темноты.
На Стивена, как ни странно, такое эффектное появление не произвело впечатления. Он разочарованно скользнул по нам взглядом и бросил:
- Я занят.
Нет, ну, так не интересно нисколько.
Мы прошествовали в комнату. Крейги выразительно оперся на спинку кресла Стива. Я обошел письменный стол и грозно встал перед ним.
Мы невербально намекали, что пришли устроить разборку.
Стивен упорно игнорировал все старания. Видимо, на его профессиональный режиссерский взгляд, мы играли неубедительно.
Мне даже показалось, что он сейчас гаркнет: "Нет! Всё не то! Заново! Со стука в дверь! Дубль второй, начали!!"
Стивен молчал.
Я тоже выразительно помолчал.
Это я умею, кстати.
Весьма угрожающе стоять и молчать.
Стивен стучал по клавишам пишущей машинки, обращая на нас не больше внимания, чем на стены.
- Ты знал, что я вернусь, да? - тихо и с нажимом спросил я.
Стивен психованно захлопнул машинку, он был весьма раздосадован тем, что ему помешали.
- Да! Ваше Величество! - он, паясничая, отвесил поклон, не вставая с кресла, - И, как вижу, Вы вернулись с оруженосцем? Или с палачом?
Я смерил его взглядом.
- Ты знаешь, меня давно кое-что смущает! - Стивен понемногу успокоился и стал говорить тише, - Странно, да? Ты всё еще играешь по правилам, установленным в детстве... ты командуешь, а другие тебе подчиняются.
Я подобрался ближе и сел на край его стола.
- Да, - сказал я, наклонившись к нему, - но ты сопротивляешься.
- Это свидетельствует о моем постоянстве.
- Не думаю, Стивен, ты изменился. Ты был более восприимчив. Это определяло твой творческий потенциал. А теперь...
- О, продолжай! Продолжай, Великий, пусть бессмертные слова сорвутся с твоих уст! Объясни, какой я. В чем ошибаюсь... Только помедленнее, чтобы я успел записать! - паясничал Стив.
- Я не буду торопиться, - отозвался я, - ты хочешь знать, что я думаю? Действительно хочешь, Стивен? Ты ТЕРЯЕШЬ КОНТРОЛЬ. И меня беспокоит, как далеко ты зайдешь, прежде, чем осознаешь это.
- Я не теряю контроль. Можешь не волноваться. Тебя беспокоит то, что я сошел с твоей орбиты? Но это уже другая проблема. Очевидно, ты их путаешь?
- Мы дали клятву, - сухо напомнил я, - ты понял меня? И мы ее НЕ НАРУШИМ...
Напряжение разрослось до предела и требовало выхода. С моей стороны, по крайней мере.
Я схватил с его стола напечатанные листы и, разодрав их в мелкие кусочки, швырнул на пол.
Я не знал, что скоро мой друг детства Стивен почти так же поступит со мной самим...
Получив, таким образом, разрядку, я обычным спокойным тоном сказал:
- Что ж. Прощайте, - и ушел.
Крейги неодобрительно напомнил мне вслед:
- Братья! Навсегда...

Ребята, если я размещаю нечитабельные простыни, скажите мне об этом.

Ребята, если я размещаю нечитабельные простыни, скажите мне об этом.

ladyteen (Воскресенье, 07 июля 2019, 19:04:14) писал:

На мой взгляд вы пишите нормальный, вполне читабельный фанфик, просто фэнов описываемого Вами периода и героев, здесь почти не осталось, потому и нет отзывов.
Мне все нравится, интересно посмотреть на события глазами самих героев, понять мотивацию их поступков.

Сообщение отредактировал Alleks: Воскресенье, 07 июля 2019, 22:01:10