Серпантин уводил машину все дальше от Вентуры, живописный пейзаж по обе стороны дороги настраивал на романтический лад. Мери украдкой посмотрела на своего самого замечательного шофера и радостно вздохнула. Впереди несколько часов безоблачного счастья, только Мейсон и она. И сюрприз, который он ей обещал. Сердце сладко замирало от волнения, ожидания, от переполнявших чувств к нему.
Они виделись почти каждый день и чопорно прощались у дверей ее дома. Если быть откровенной, то оставаться чопорной с Мейсоном было мучительно сложно, почти невозможно. И все же что-то мешало ей перейти окончательно ту грань, за которой она боялась совсем раствориться в нем.
Свидания… Его манера ухаживания иногда смущала Мери, но он так искренне радовался, одаривая ее, что все благоразумные слова замирали на губах, и она с не меньшей радостью принимала его подношения и покорялась его чарам. Она чувствовала себя прекрасной дамой из старинного сонета. Букеты, конные прогулки, яркие жесты, лимузин, на котором он однажды приехал за ней к дому матери, - соседи его еще долго не забудут. Если он ставил цель поразить ее воображение, то ему это с лихвой удалось. И сейчас она надеялась, что в этом месте-сюрпризе они будут только вдвоем, и в кустах не найдется струнный оркестр в полном составе, с мажордомом и парочкой официантов.
- Я люблю тебя. – с радостным изумлением подумал он, оторвавшись на миг от дороги и перехватив ее светящийся теплым светом взгляд. Эти слова рефреном звучали у него в голове все последние дни. И каждый раз он удивлялся: неужели это она и есть – любовь - о которой столько написано и сказано, сыронизировано и воспето? Неужели это происходит с ним? Если вдуматься, пустая фраза, банальность, произнести ее в определенные моменты отношений с женщиной равно приветствию при встрече или благодарности за оказанную услугу. Три затертых слова, за которыми, оказывается, может быть скрыто так много. Впервые он признался Мери в любви спонтанно, и тут же он усомнился, не обманывает ли он ее и себя. Что значат какие-то слова, когда сходишь с ума от желания, захлебываешься от нежности, умираешь от страха разочаровать ее и потерять. Всего лишь слова, но Мери не торопилась произнести их в ответ – и стоило им попрощаться, как его начинали терзать сомнения в ее чувствах, и вновь окрыляла надежда, как только он видел ее вновь.
На въезде в город Мейсон остановил машину и обернулся к ней.
- Закрой глаза. – попросил он. Она подчинилась и тут же почувствовала, как мягкая ткань накрыла ее глаза.
- Что ты делаешь? – она деланно возмутилась и тут же не выдержала, рассмеялась. – Мейсон, что за игры?
-Доверься мне. – бархатисто произнес он, наклонился к ней и легко коснулся губ – чувственные токи прошли по ее телу от его прикосновения, его близости, Мери кинуло в жар. Она почувствовала, как он отстранился, тихо заурчал мотор, машина снова тронулась в путь.
- Приехали. – с теми же сексуально-бархатистыми нотками сказал его голос через несколько минут.- Пока не снимай повязку.
Мейсон помог ей выбраться и отпустил ее руку, закрывая машину. Она на ощупь сделала шаг, вытянув вперед руки, шаг в другую сторону…
- Где ты? – рассмеялась она.- Меня, как Орфея, подмывает посмотреть, где же моя Эвридика.
- Мери, стой! – ласково сказал он, и притянул ее к себе. Лишившись глаз, она отдалась другим ощущениям. Его руки – уверенные, нежные, приоткрывшие для нее мир чувственности. Его запах, сводящий ее с ума. Его голос, ласковый, завлекающий, дразнящий. Дурачась, она водила пальцами по его лицу, волосам, плечам, нашла на ощупь его губы и жадно приникла к ним.
- Еще несколько шагов,- хрипло прошептал он и слегка отстранился.
Мейсон обвил рукой ее талию куда-то повел. Ей оставалось только довериться ему. Теплый ветер с океана играл с ее волосами, где-то совсем близко истошно кричали чайки.
– Осторожнее! – пол слегка зашатался под ее ногами, он крепче сжал ее руку, притянул к себе. Скрипнула дверь. В комнате, куда они вошли, было тепло, свежесть океана смешивалась с благоуханием цветов, запах дерева с ароматом еды. Мейсон усадил ее и пообещал вернуться через пару минут. Он не заставил себя долго ждать, и снова его рука на ее талии, скрип двери и бриз в лицо.
- Надеюсь, у тебя нет морской болезни. – Мейсон стянул повязку с ее глаз. Вдали исчезали пирс и набережная Санта-Барбары, со всех сторон их окружал океан. – И ты ничего не имеешь против небольшой прогулки на яхте наедине со мной? – соблазняюще-ласковым голосом добавил он.
- Защитник, какое наказание положено за похищение? – спросила Мери, грозно нахмурив брови, но смешинки в глазах, в уголках губ выдавали ее с головой.
- До пожизненного. – Довольно усмехнулся Мейсон. – Но это стоит нескольких часов наедине с тобой. Не волнуйся, к ночи я привезу тебя домой.
- Я никуда не спешу. – Мери смело посмотрела ему в глаза. – Я совершенно свободна до завтрашнего вечера. – она поймала его вспыхнувший надеждой взгляд и поспешила спрятать пылающее смущением лицо у него на груди.
- Я люблю тебя, Мейсон. Я хочу быть с тобой. – добавила она про себя, пока не решаясь произнести признание вслух. – Я люблю тебя.