Всего одно решение

Мир без Мэри. Точнее, не совсем без Мэри, но без Мэри в Санта-Барбаре. Моя вариация на тему «Этой замечательной жизни».
Фик будет совсем небольшим, в пару глав.

Всего одно решение

Мэри сидела в больничной часовне. Она повторяла слова молитв, снова и снова, но боязнь за жизнь Марка не отпускала её. Она понимала, что на всё готова, лишь бы он выжил.
Она всё сделает ради Марка, она выйдет за него замуж, как он хотел, если не случится страшное. О, Господи, только бы не случилось страшное! Зачем она согласилась поехать?! Если бы она отказалась, с Марком было бы всё хорошо. Если бы она не начала с ним встречаться, с ним бы было всё хорошо. Если бы она не переехала в Санта-Барбару, если бы не ушла из монастыря, Марк был бы сейчас здоров… Ничего этого бы не было…

Она уронила голову на руки – напряжение последних часов дало о себе знать, и глаза сами собой закрылись. Сознание затуманивалось. Боже, как она боялась за Марка! Если бы только можно было отменить один её поступок, это должно было быть её решение переехать в Санта-Барбару… Тогда бы сейчас они не находились здесь… Всем было бы лучше. Мейсону было бы лучше. Мейсон…
Она приняла правильное решение, она это знала. У них с Мейсоном всё равно нет будущего, а Марк… она так виновата перед ним. Она так долго колебалась, так долго сомневалась насчет Марка… возможно, это её расплата. «Господи, почему это происходит? Я не смогла ответить на его чувства, а теперь уже слишком поздно…»

…
– Мэри… Послушай, Мэри! - Кто-то её тряс. Абсолютно бесцеремонно. Она вскочила со скамейки, испуганно глядя на незнакомца. Невысокий мужчина с короткой стрижкой. Она не помнила его среди медицинского персонала – наверное, просто не обратила внимание.
– Что?… Что-то с Марком?
Она огляделась по сторонам.
Часовня была пуста. Никого, кроме неё и незнакомца.
– Что случилось? – повторила она. – Кто вы? Вы врач?
– Мэри, не волнуйся, я сейчас все объясню… С Марком всё по-прежнему, но дело… как бы это сказать… в тебе. Ты рискуешь совершить серьезную ошибку, в результате которой пострадают двое… нет, трое, даже четверо… – он задумался, и потом махнул рукой, – в общем, очень много людей. Как мы просчитали, вероятность таких последствий составляет 98 целых и двадцать три сотых процента. И эту ошибку, увы, очень сложно исправить, поэтому было принято решение помочь тебе… как бы это сказать… сверхъестественным путем. Как бывшая монахиня, ты должна понимать, что это очень серьезный шаг!
Мэри оторопев смотрела на него.
– Какая ошибка? О чем вы говорите? Какую ошибку я почти готова совершить?
Он почесал затылок:
– Видишь ли… этого я не могу сказать. Иначе это знание лишит тебя возможности свободного выбора, а как тебе известно, свободный выбор – это краеугольный камень Божьего плана.
– Что?.. – Мэри не могла понять, о чём он говорит.
– Только не волнуйся, – он поднес руку к её лицу, и Мэри почувствовала, как теряет сознание.


…
Когда она открыла глаза, то поняла, что стоит на улице, а рядом с ней всё тот же незнакомец.
– Что происходит? – Мэри испугалась не на шутку, – как я здесь оказалась?
Незнакомец поднял руки в мирном жесте, пытаясь её успокоить, но тем самым только напугав ещё больше.
– Кто вы такой и что вы со мной сделали? Я зову полицию!
– Послушай, Мэри, только успокойся, пожалуйста, – твоё желание было исполнено. Ты никогда не приезжала в Санта-Барбару. Ты всегда жила в монастыре, ты не ушла из него из-за суда. На самом деле, во время суда ты была на миссии в Конго… – нет, в Дели… – он полез в карман, извлек блокнот и быстро пролистал несколько листов, затем махнул рукой: – неважно, суть не в этом. В общем, ты не смогла вернуться, и суд проходил без твоего участия.
– Что?! – растерянно переспросила Мэри. – Это какая-то странная шутка? Кто вы такой?
– Я ангел, – незнакомец пожал плечами.
Мэри посмотрела на него. Кажется, её похитил психически больной. Он не выглядел опасным – его взгляд был открытым и добродушным, – но вот его слова… Мэри постаралась взять себя в руки, мысленно вспоминая, как их учили вести себя в подобных ситуациях. Но лекции – одно дело, а вот реальность, как оказалось, совсем другое. Она поняла, что напугана до смерти.
– А где же ваши крылья?
Потянуть время, задавать отвлеченные вопросы, стараться вызвать доверие и симпатию… Не выказывать открытого противления, не подвергать слова сомнениям.
– А их надо заслужить. Я вот ещё не смог, и поэтому мне нужна твоя помощь, Мэри, – развёл он руками.
– Хорошо, – как можно спокойнее сказала Мэри. – Я буду рада помочь, но сначала мне нужно вернуться в больницу. Мой жених пострадал в результате взрыва газа, он может… мне нужно знать, что с ним! Мне нужно в больницу, а я здесь! – Мэри умоляюще посмотрела на него.
На «ангела», кажется, подействовала её мольба, потому что он пожал плечами и не стал ей препятствовать.
– Конечно, если ты считаешь, что тебе именно это нужно…
– Спасибо! – поблагодарила Мэри и быстро пошла вперед, пока он не передумал.
– Между прочим, я Клод… меня зовут Клод! Приятно познакомится! – прокричал он ей вслед, но она только ускорила шаг. Слава Богу, её никто не преследовал, а клиника совсем недалеко… за углом… Она вбежала в приёмный покой… никого. Где Мейсон?.. Си Си? Круз?
– Скажите… – запыхавшись, произнесла она, – Марк Маккормик… что с ним?
– Простите, мисс, – девушка за стойкой регистратуры окинула её недоуменным взглядом, – пациента с таким именем не поступало.
– Как?!
– Мэри, я пытался тебя предупредить, – сказал ей «ангел», внезапно оказавшийся у неё за спиной. – Ты никогда не приезжала в Санта-Барбару, значит, не стала встречаться с Марком, вы не ездили в горный домик, и не было взрыва… Он не пострадал.
Мэри с силой ущипнула себя. Нет, это не сон! Это правда.
– О, слава Богу! – с облегчением воскликнула Мэри. - Значит, всё хорошо!
Огромное чувство облегчения захватило её. Марк будет жить, он не пострадал! Господь услышал её молитвы! Каким-то удивительно сверхъестественным образом… она не знала каким, не верила, что такое возможно, но вот оно!
– О, я так благодарна! – со всей искренностью прошептала она. – Теперь всё хорошо! Больше никаких сомнений.
Значит, это всё действительно было ошибкой… её решение покинуть монастырь… возможно, не оно само, но его последствия. Её работа в доме Кэпвеллов… Мейсон… она сглотнула. Ей нельзя думать о нём, нельзя поддаваться искушению.
Нужно найти Марка, убедиться, что с ним всё в порядке. Теперь, после того, как Господь таким чудесным образом ответил на её молитвы, она не может подвести Его! Она сделает всё так, как нужно… как должна была поступить с самого начала… после этого чуда у неё нет другого выбора, ведь так?

– Подожди-подожди, ты же не думаешь на самом деле, что всё так просто? – «ангел» смотрел на неё, словно не веря своим глазам.
– Я так рада, что с Марком все хорошо! – искренне сказала Мэри. – О Господи, спасибо! Спасибо!
Она остановилась. Что ей делать дальше? Получается, что в Санта-Барбаре её никто не знает…
– Мне нужно позвонить маме! – Она открыла сумочку в поисках мелочи. Водительские права и кошелёк на месте.
– Ты просто так возьмёшь и воспримешь всё как должное? – удивился Клод.
Мэри набрала знакомый номер.
Гудки в трубке, потом голос матери – раздражённый и злой. Она явно была пьяна.
– Кто это? Мэри? Чего тебе нужно? Живи в своей святости и не марайся о нас, грешных.
– Мама, ты же обещала не пить после того как Кристи…
– Моей девочки больше нет, моей красавицы… И хотя этот подонок, который изнасиловал её, и получил по заслугам и теперь не выйдет ещё долго, никто мне уже не вернёт её!
– Стив в тюрьме?! – поразилась Мэри.
– При чём здесь твой брат? Я об этом Кэпвелле.
Мэри потрясённо смотрела на трубку телефона.
– Что?!
Она перевела взгляд на Клода, и тот развёл руками.
– Мэри, я же тебя предупреждал, что не всё так просто. У Кристи не было поддержки во время суда, и она не смогла преодолеть свой страх перед Стивом. Тэду вынесли обвинительный приговор. Тебя не было в городе, и никому не пришло в голову подозревать вашего сводного брата. Кристи попыталась сбежать после окончания процесса, но Стив выследил её. Она попыталась угрожать ему, и он застрелил её… случайно, в процессе их ссоры… и выставил всё так, что она покончила с собой. Твоя мать так и не бросила пить.
– Боже мой, Кристи… – Нет, этого не могло быть… Только не Кристи. Словно почву выбили у неё из-под ног. Мэри бессильно опустилась на скамейку в больничном коридоре. Это неправда! Это не может быть правдой! Это просто дурной сон. Жизнь Марка… или жизнь её сестры… разве можно выбирать между ними?
– Вы хотите сказать, что Марк жив и невредим ценой жизни моей сестры? И того, что невиновный человек… Тэд… Тэд в тюрьме?!
Мэри почувствовала, как глаза наполняются слезами. Как же Мейсон, должно быть, переживает за брата, а СиСи – за сына!
– Мейсон подал на апелляцию и пытается добиться пересмотра дела, но так как Кристи мертва, вряд ли это увенчается успехом. Тэду дали двадцать лет.
– Я должна пойти к ним, объяснить, что верю в невиновность Тэда!
Мэри бросилась к выходу.
– Подожди, на стоит торопиться! – Клод, махнув рукой, бросился за ней. – Мэри, да что ж ты никогда меня не можешь дослушать до конца! Это еще не всё!

Но Мэри уже исчезла из его поля зрения.

Она шла по улицам, и её постепенно накрывало осознанием всего произошедшего в этой реальности, внезапно ставшей её реальностью. Мэри присела на скамейку и закрыла лицо руками. Кристи… Как же так? Может быть, это всё-таки сон или действие каких-то препаратов? Она отказывалась этому верить. «Это неправда, неправда. Мы виделись с Кристи на Рождество, у неё всё было хорошо, новая работа и новые знакомства. И мама больше не пьёт. И Тэд живет в доме отца. Это просто сон. Я проснусь, и всё будет хорошо, вот только Марк…» Мэри вздрогнула. Марк не умирает, с ним всё хорошо, вот только на душе очень горько. Какой бы выбор она ни сделала, всё равно кто-то пострадает.
– Мэри, послушай, – запыхавшийся Клод догнал её и присел рядом. – Мне нужно сказать тебе что-то очень важное. Это не твоя вина. Так получается, что наши действия затрагивают других, и каждое изменение, каждое принятое решение на что-то влияет. Но вы, люди, не можете видеть всех результатов своего выбора. Только Господь может видеть всё до мельчайших деталей. Поэтому тебе не стоит винить себя – в этой реальности ты не виновата в том, что всё получилось так, как оно получилось.
Мэри покачала головой.
– Я должна была быть с Кристи!
Клод вздохнул.
– Но ты не могла, в этом-то и дело. И она тоже сделала свой выбор. А это то, что ты не можешь сделать за другого человека. – Он встал со скамейки и посмотрел на неё. – И нет, Мэри, это не сон.

Да, это было не похоже на сон. Уж слишком всё явственно – и боль в ногах от усталости, и окружающая её действительность. Мэри вцепилась руками в скамейку и огляделась по сторонам. Всё было реально. Она вздохнула, поднялась на ноги и пошла дальше, в направлении к особняку Кэпвеллов.

Роза открыла дверь.
– Роза, здравствуй! – Мэри осеклась, только сейчас сообразив, что Роза смотрит на неё как на чужую. – Простите, мы с вами не знакомы, но я вас знаю…
Взгляд Розы стал еще более настороженным. Мэри вздохнула.
– Могу я поговорить с мистером Кэпвеллом?
Роза оглядела её с подозрением:
– Мейсона нет дома, и я не знаю, когда он будет, – сухо сказала она.
– Нет, я имела в виду СиСи… – растерянно сказала Мэри. – Он дома?
Глаза Розы наполнились слезами.
– Он мёртв. Умер на Хеллоуин. Разве вы не в курсе? Газеты все пестрили сообщениями…
– А Иден? – спросила Мэри. Хоть с кем-то поговорить…
Губы Розы сомкнулись в тонкую складку, и она резко добавила:
– Это шутка? Не смешно. Уходите. Мейсон, должно быть, в каком-нибудь баре, как обычно.

Мэри растерянно посмотрела на подбегающего к ней Клода.
– Мэри, ну я же предупреждал, что не стоит торопиться. – Он взглянул на неё с укором.
– СиСи мертв… – прошептала она.
– Да, тебя не было здесь, поэтому ничего не помешало Дж… кхм… – он прокашлялся, – тому, кто покушался на жизнь СиСи, довести дело до конца.
– Это была не Иден? – Мэри взглянула с надеждой.
– Я не могу ничего больше сказать, эта информация конфиденциальна. – Он взглянул на неё почти умоляюще. – Я и так сказал больше, чем должен. Ещё немного, и не видать мне крыльев, как своих ушей.
Мэри невольно улыбнулась – уж больно растерянным он выглядел сейчас.
– Хорошо, я постараюсь не спрашивать о том, чего не должна знать. Но что случилось с Иден? – добавила она обеспокоенно.
– После того, что произошло, Иден была убеждена, что это она убила отца, и постоянно твердила об этом. Мейсон и Круз старались изо всех сил не допустить, чтобы её обвинили в отключении системы, но в конце концов Иден не выдержала этого давления и чувства вины. Она призналась в убийстве. Сейчас она находится на лечении в психиатрической клинике, а потом её ждет тюремный срок.
Мэри молчала. Она не могла придти в себя от потрясения.
– А Келли? – наконец выдавила она из себя.
– Она исчезла из города после всех этих событий. Никто не знает, где она. Но возможно, это и к лучшему для неё – никто не знает, как бы она пережила смерть обоих родителей.
– София?.. – прошептала Мэри.
– У неё нашли онкологию – болезнь развивалась стремительно, и она отказалась от лечения. Решила, что это ей наказание за грехи молодости и за то, что произошло с Си Си. Похороны были на прошлой неделе.
– О Боже… – вздохнула Мэри. Клод сочувственно посмотрел на неё. – Почему?.. Я же не знала… За что?..
Она села на скамейку и закрыла лицо руками.
– Если вы всё это затеяли, чтобы показать мне, что Марк выжил ценой стольких жизней… и я была неблагодарна, что спорила с Богом и умоляла не забирать его… и что, возможно, пришло его время и я просто должна смириться с этим, то вам это удалось, – Мэри вздохнула. – У меня всегда было плохо с смирением, и возможно, мне нужен такой жестокий урок, чтобы принять неизбежное…
– Мэри, всё совсем не так! Это не вопрос жизни Марка в обмен на все остальные… ох, я опять сболтнул лишнее! – Клод закатил глаза и хлопнул себя по лбу.
Мэри посмотрела на него сочувственно.
– Если вам станет от этого легче, то я никому не скажу.
– Спасибо. – Он выдохнул с явным облегчением. – Хорошо, попробую ещё раз… как я уже сказал, это не вопрос выбора чьей-то жизни за счет других. Мэри, то, что случилось в этой реальности – это не твоя вина. Как врач не несет ответственности за чужих пациентов, так же и ты не несешь ответственности за жизни других людей, о существовании которых ты – здешняя ты – даже не знаешь. Мы не супергерои, и очень часто мы не можем предотвратить события, которые мы бы хотели предотвратить. Но иногда получается так, что когда мы думаем, что совершили ошибку или что лучше мы бы не родились – да, иногда и такое происходит! – и что без нас всё было бы лучше, то это не совсем так. То есть совсем не так. На самом деле мы этого не знаем. Возможно, как раз когда мы думаем, что находимся не на своем месте или совсем запутались – возможно, именно тогда мы как раз там, где Он – Клод показал наверх, – хочет нас видеть.
– Если бы было так просто разобраться в себе и понять, где ты должен быть… – прошептала Мэри.
– Могу дать один небольшой совет. Собственное сердце обычно очень хороший индикатор того, как нам поступить. Не нужно бояться ему следовать.
Мэри покачала головой. Сердце… Она не хотела его слушать, она захлопнула его, потому что боялась, что будет слишком больно… вот только боль не становилась меньше.
– А Мейсон? – тихо спросила Мэри. – Где он?
– У Базза, я так думаю. Но Мэри, он тебя не знает! – Клод прокричал вслед сорвавшейся с места Мэри и хотел было последовать за ней, но махнул рукой и снова опустился на скамейку. – Впрочем, я так и думал, что этот факт не будет иметь никакого значения.

Здравствуй Ольга очень интересная трактовка! И смелая. Мэри - своего рода ангел хранитель семьи Кэпвеллов. В общем то очень даже совпадает цепочка взаимосвязей. То, что с Кристи могло произойти несчастье, не будь Мэри рядом - да, 100%. С СиСи тоже. Мэри его спасла с Мэйсоном. София - тоже, Мэри была для нее подругой и спасла ее своими советами. Возможное поведение Иден конечно тоже вписывается в ход событий. Если перенестись из реального в вымышленное, то такое предназначение Мэри очень даже лаконично вписывается..и после всех переделанных дел и спасения своих подопечных ангел покидает землю. жалко только Мэйсона буду читать продолжение с удовольствием!

Ольга, какая же Вы талантливая! Вот только мне покажется, что все таланты нашего фандома уже себя проявили, и никто новый не покажется, как опять меня кто-то поражает " не в бровь, а в глаз".) Даже несмотря на нынешнее не очень веселое настроение, обусловленное ситуацией в стране и не располагающее особо к мечтаниям, Вам удалось меня растормошить и заставить с замиранием сердца следить за Вашими персонажами. Вернее, за нашими любимыми персонажами и их приключениями в новой, на этот раз Вашей Реальности.) С нетерпением жду продолжения!!!

Цитата

Хм... точно, именно так и получается. На самом деле не думаю, что вот прям так все плохо было бы в "датском королевстве", если бы Мери не приехала в СБ, хотя кто знает)) С другой стороны, цель всех "миров без..." показать по максимуму, как всем было бы плохо без главного героя, чтобы у того мозги прочистились. Тут ангел с поставленной задачей справляется отлично.
Где точно существенна роль Мери, так это в истории с Кристи. Она своими активными попытками защитить сестру, вызывать ее на откровенность и одновременно не менее активными нападками на Теда, придала Кристи смелость сказать правду. Ну и потом с Дювалей как морок спал, после разоблачения Стива. По крайней мере, за кадром у Теды и Кристи, кажется, жизнь наладилась.
СиСи они с Мейсоном вытащили с того света. Справилась бы с этим сестра, которая планировала смотреть телевизор в кабинете в тот злополучный вечер, не факт. Думаю, Мери это в глубине души понимала.
Вот с Иден сложнее, все же в сериале ей алиби состряпал Керк. Но такое развитие событий тоже вполне могло иметь место быть. Ведь "в мире с Мери" СиСи выжил, а тут погиб. По вине Иден, как она сама бы думала. Вполне возможно, что сама Иден не думала бы ни о каком алиби, она бы сама винила себя в смерти отца и хотела наказания. В ее душевном состоянии такое возможно.
Что мне нравится, что Мейсон бы вытаскивал сестру, а не топил ее. То есть, подсознательно Мери прекрасно понимает, что как бы он не издевался по мелочи над Иден, как бы не ревновал ее к отцу, но Мейсон бы ее никогда не бросил, когда дело серьезное.
Тоже жду продолжения с явлением пьяного Мейсона, который винит себя во всех грехах. А его даже некому пожалеть. Было некому.

Цитата

Вот не совсем поняла, все эти пострадавшие - это имеются в виду Кристи, СиСи, София и др. ? Или ангел завуалированно предупреждает о будущей ошибке - замужестве с Марком? Ведь в результате пострадает тоже масса народу.

Nat_MM (Воскресенье, 21 августа 2022, 11:38:02) писал:

Nat_MM, спасибо! Да, не зря Мэри все Кэпвеллы любили, она действительно была для них своеобразным ангелом-хранителем... И если бы она стала частью их семьи, то многое было бы по-другому, эх...

Elena78 (Воскресенье, 21 августа 2022, 15:47:33) писал:

Елена, спасибо! Собственно говоря, я потому и пишу - когда все вокруг плохо (это я о ситуации в стране и мире), то очень-очень хочется перенестись в более спокойное время и сделать любимым героям хэппи-энд хотя бы в своем воображении.

marusik (Воскресенье, 21 августа 2022, 16:38:15) писал:

Marusik, спасибо!
Я тоже думаю, что тут у ангела была цель хорошенько встряхнуть Мэри) Ну вот как мог, так и справился))

marusik (Воскресенье, 21 августа 2022, 16:38:15) писал:

Я думаю, Идэн в случае смерти Си Си рано или поздно призналась бы в отключении системы, и никакой Керк бы не помог.
Да, Мэри подсознательно знает, какой Мейсон на самом деле, и в его любви к родным она, кажется, на тот момент не сомневалась, разве что только в способах ее выражения))

marusik (Воскресенье, 21 августа 2022, 16:38:15) писал:

Имелись в виду последствия замужества с Марком, да.

Ох,наконец-то добралась до форума любимого, а тут столько сюрпризов! Новый фик просто потрясающий! Какое счастье,что Вы, Ольга, сюда заглянули и делитесь своим творчеством. Вы мастерски воплощаете "на бумаге" свои фантазии ,и как здорово.что у Вас много идей!) Я даже дышать боюсь, когда читаю , типо - не трогайте меня никто, пока я не наслажусь приключениями "своих" героев в новых вариациях. Круто задумано и написано!!! Ох, и несладко бы пришлось Кепвеллам без Мери). Бедный Мейсон, остался один-одинешенек..

Спасибо Вам Ольга за ещё один интереснейший фанфик! Вы полны идей и так чудесно воплощаете их в жизнь нам на радость.) Все так и есть. Без Мэри жизнь семьи Кэпвелл сложилась бы трагично и Мэйсон остался бы один, без поддержки любимой женщины ...и неизвестно к чему бы привело его пристрастие к алкоголю. Как же хорошо, что Мэри встретила Мэйсона и поняла, что не надо бояться жизни и любви. Надо уметь слышать голос своего сердца и не быть зашоренной. Думаю, что Клод все же получит свои крылья.)

Сообщение отредактировал Marie23: Среда, 24 августа 2022, 02:34:19

Fyyf, Marie23 - девочки, спасибо за теплые слова!
Идей у меня возникло сразу много в процессе пересмотра линии ММ и чтения форума, и вот теперь я их потихоньку воплощаю)) Надеюсь, хватит вдохновения всё, что лежит в черновиках, довести до ума.

Marie23 (Среда, 24 августа 2022, 02:24:14) писал:

Очень на это надеюсь))

Еще один небольшой кусочек. На главы решила не делить, потому что слишком короткие получатся.

Если кто ждал пьяного Мейсона, валяющегося под столом с девочками Джинджер - изззвините))) Мэри наверное тоже что-то подобное представляла, но разговора в таком случае не получилось бы, а мы все-таки ограничены одним днем)))

А если серьезно, то думаю, что у Мейсона всегда была огромная потребность быть для кого-то нужным, так что пока есть хоть малейший шанс что-то сделать для Тэда и Иден, он не сопьется окончательно.

…
Мэри торопливо шла по знакомому маршруту, и воображение рисовало в её мозгу картины одну мрачнее другой. Один он или с кем-то? Будет ли он в состоянии её выслушать? Что она ему скажет? Захочет ли он вообще с ней разговаривать? В этом мире у них не было ничего общего…

Мэри вбежала в бар и сразу же увидела его, одиноко сидящего за столиком со стаканом в руке. Все картины, которые рисовало ей воображение, развеялись в один миг. Мейсон… Она замерла, по телу разлилось странное тепло, и она просто вбирала в себя его всего, такого родного и такого незнакомого. Небрежная прическа, легкая небритость, в углах губ и на лбу залегли морщинки, которых раньше не было… этот Мейсон казался старше и мрачнее. В нем словно напрочь исчезла та мальчишеская легкость, к которой Мэри так привыкла.

Она приблизилась, продолжая вглядываться в него, и он заметил её только когда она подошла к столику – казалось, он был погружён в свои мысли.
– Мейсон? – нерешительно спросила Мэри.
Его взгляд прояснился. Мейсон выпрямился и посмотрел на нее так, словно она была видением из какого-то другого мира. Он даже улыбнулся.
– Мы знакомы?
– Я Мэри. Мэри Дюваль. Я сестра Кристи.
– Монахиня?
По крайней мере, он слышал о ней. Она кивнула.
– Мне жаль, что всё так произошло… – начала она.
– Если вы, как ваша мать, собираетесь сказать, что мой брат заслуживает приговора и что вы против пересмотра дела, то не нужно это вуалировать, – ответил он резко. Его лицо словно окаменело, и только глаза смотрели с болью. Мэри захотелось взять его за руку, но она не решилась.
Она торопливо сказала:
– Я знаю… то есть, я верю, что Тэд не виноват!
– Не вы одна. К сожалению, это ничем ему не помогло, – сказал Мейсон с горечью.
Мэри зажмурилась на секунду, пытаясь сдержать подступившие к глазам слёзы:
– Прости…
Его взгляд смягчился.
– Это вы меня простите. Вы потеряли сестру, а я слишком резок с вами… Впрочем, я имею репутацию человека, которому свойственно незаслуженно нападать на окружающих.
– Репутация тоже часто бывает незаслуженной, – осторожно заметила она.
– О, но я-то свою заслужил, не сомневайтесь.
– Я и не сомневаюсь, – невольно улыбнулась Мэри и увидела, как в его взгляде проскользнуло удивление и даже – если, конечно, она не обманывала себя – что-то похожее на восхищение.
– Хотите поужинать со мной? – внезапно предложил он. – Обещаю быть галантным кавалером и вести беседу только на приятные темы… Что таковыми принято считать в монастыре? Богословские рассуждения, воскресные занятия с детьми, благотворительность… григорианские песнопения? – проговорил он с улыбкой, и она на мгновение забыла обо всём на свете, глядя на эту улыбку как завороженная.
– На самом деле, я уже не совсем монахиня… то есть совсем не монахиня… я ушла из монастыря не так давно… Что не отменяет того, что мы можем обсуждать все это.

– Добрый вечер, что желаете заказать? – спросила подошедшая официантка.
– Чашку кофе, пожалуйста, – сказала Мэри. Есть ей совершенно не хотелось.
– И мне тоже, – добавил Мейсон, отставив недопитый стакан виски в сторону. Он снова пристально взглянул на Мэри.
– Возвращаясь к темам для беседы… – начала Мэри, но Мейсон перебил её.
– Как насчёт око за око зуб за зуб? Почему месть кажется сладкой только в момент её осуществления?
– Потому что прощение сильнее мести, а любовь покрывает множество грехов, – сказала Мэри.
– О, вот вы и цитируете мне писание, сестра. И у вас получается жить в соответствии с этими словами?
Мэри моргнула и прикусила губу. Нет, она так и не научилась прощать. Мейсон, как всегда, попал в самую точку, даже ничего о ней не зная. Это было то, что так мучило её уже давно – то, что она не могла простить. Если бы она могла… «Тогда не было бы этой поездки с Марком», – с ужасающей ясностью осознала Мэри. Переломная точка была не в её переезде в Санта-Барбару, нет. Она была в ней самой.
– Я бы могла быть с Кристи… не оставлять её одну. Могла бы быть рядом… Столько всего не случилось бы… – она сама не заметила, как произнесла это вслух.
Она испуганно взглянула на него, но на его лице было выражение сочувствия и понимания. Мейсон покачал головой.
– От этого не становится легче. Если ты будешь винить себя, то легче не будет. Мы столько раз корим себя за то, что могло бы быть… говорим себе «если бы мы только знали… как мы могли этого не заметить… почему?» – его голос дрогнул. Он улыбнулся вымученной улыбкой, и его лицо тут же снова застыло маской, только глаза были живыми. – Тебе не стоит идти этим путем.
Мэри порывисто накрыла его руку своей, сжала его холодные пальцы. Почему даже в таком состоянии он пытается утешать её?
– Тебе тоже. Ты… ты думаешь, что виноват в смерти отца, – произнесла она с твердостью, – но это не так. Это не твоя вина.
Маска дрогнула, и на секунду лицо Мейсона приобрело растерянное, почти испуганное выражение. В следующую секунду он овладел собой, и лишь глаза выдавали всю гамму чувств. Он сглотнул.
– Откуда… – Он вздохнул и продолжил, уже ровным голосом. – Впрочем, вы явно читали газеты и в курсе всех новостей. И пытаетесь проявлять христианское милосердие. Не стоит – думаю, я безнадежный случай.
Официантка принесла кофе, и Мэри кивком поблагодарила её. Она взяла чашку, сделала глоток и поставила чашку обратно. Потом покачала головой.
– Я думаю, что никто не желает победы ценой своих близких. – Он молчал, и Мэри торопливо добавила: – Мейсон, я знаю, что ты любил отца. Ты не виноват, что у него случился удар.
Он произнёс голосом, глухим от сдерживаемых слез:
– Я не знал… не знал, что он был болен… я просто хотел поквитаться с ним…. София пыталась меня предупредить, но я не стал слушать… почему?
– Это все равно бы случилось рано или поздно. Не всегда в наших силах предотвратить болезнь.

Он посмотрел на нее, и в его взгляде была удивительная теплота. Словно они и не встретились здесь впервые, словно он знал её так же, как… как Мейсон всегда знал её – знал как никто другой. Мэри сглотнула, не в силах отвести от него взгляд.
Мейсон вздохнул.
– Если бы я не проиграл тогда этот процесс… мне казалось, я сделал всё что мог, но отец так не считал. Я надеялся, что он позволит мне вернуться домой… вместо этого он обвинил меня в плохом ведении дела, и… я решил сравнять счет.
Он провел руками по лицу, потом снова взглянул на нее. Взял её руку в свои, не отрывая взгляда от её лица.
– Я не знаю, почему я все это рассказываю первой встречной незнакомке. Когда я смотрю в твои глаза, у меня возникает такое чувство… ты веришь в прошлые жизни? – Мэри испуганно распахнула глаза, нервничая – …или ты просто ангел, маскирующийся под видом простой смертной?

Хватит с неё ангелов… кстати, где он? Это было не важно. Мэри покачала головой.

– Мне уж точно далеко до ангела. Мейсон, я не думаю, что ты мог бы что-то сделать иначе. Кристи могла быть очень упрямой в своих решениях, к тому же она…
– Она очень сильно боялась, это было видно, – перебил он её. – Она очень сильно боялась кого-то, но я не мог понять кого именно… Стив Бассет близко к ней никого не подпускал.
– Стив… – в голосе Мэри проскользнул страх, и это не осталось незамеченным. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Мейсона. Как рассказать ему так, чтобы это не выглядело подозрительным? – Он может быть жесток, он мог запугать её…
Она видела, как выражение его глаз меняется.
– Я подозревал, но у меня не было никаких доказательств. У нас и сейчас их нет, так?
Она покачала головой.
– Прости. Если я могу чем-то помочь, то я готова.
Он грустно улыбнулся.
– Если бы я знал это раньше… Если бы я знал тебя раньше…
– Я бы защищала Кристи до последних зубов и ненавидела бы Тэда, – выпалила Мэри. – Сейчас я понимаю, что на многое закрывала глаза.
– Это неважно. Сейчас важно найти хоть что-то, что докажет, что Тэд мог быть не единственным подозреваемым… Мэри, пообещай, что ты никуда не исчезнешь в ближайшее время.
– Я постараюсь, – неуверенно сказала она. – Обещаю.