Нет покоя для грешников.

После перенесенной операции и усиленной физиотерапии ноги понемногу начали его слушаться. Теперь он мог самостоятельно вставать и даже делать несколько шагов без чьей-либо помощи. Но скрывал свой прогресс от Флейм, как и то, что память вернулась к нему. А из-за того, что интересующая его информация прошедших пятнадцати лет фактически была для него закрыта, не только личного толка: нельзя было узнать об изменениях в финансах и экономике, смене главных игроков на мировом рынке, состоянии бирж и прочее, не вызывав подозрений Флейм, поэтому Роберт прямо сейчас превозмогал себя, чтобы подслушать разговор мисс Бофорт и Роя, заглянувшего в гости к кузине. Нельзя упускать отличный шанс понять, что тут происходит. И зачем он снова понадобился Флейм.
Дойдя до двери, для чего ему потребовалось сделать десять неимоверно трудных шагов, Роберт слегка приоткрыл ее, чтобы четче слышать разговор кузенов.
— Как долго ты собираешься возиться с Барром на этот раз?
— Пока он не окрепнет окончательно.
— Память может вернуться к нему в любой момент.
— Если память вернётся к Роберту, я найду способ использовать это в свою выгоду.
— Каким образом, Флейм?! Как только Барр тебя вспомнит, сразу заявит в полицию.
— А ты здесь зачем, по-твоему, Рой? Чтобы прикрыть меня.
— Все слишком затянулось. У тебя полно денег, чтобы отомстить Куинну без участия Барра.
Роберт оперся руками о стену. Вот в чем дело. Он нужен Флейм для мести Куинну. Значит, в этот раз они не сообщники. И давно их пути разошлись? До побега Куинна из Санта-Барбары? Или именно из-за побега? Поддерживали ли они связь эти пятнадцать лет? Почему Флейм ждала столько лет, чтобы осуществить месть предавшему ее любовнику?
— Я сама разберусь, что и как делать.
Голос Флейм звучал раздраженно. Вопросы кузена явно не нравились ей. Потом в разговоре повисла небольшая пауза. А сказанное Роем далее не на шутку разозлило Флейм.
— Уже давно переспала бы с ним и…
— С кем с ним, Рой? С Робертом??! С ума сошел! Я запретила тебе поднимать эту тему! Спать с Робертом… И этими губами ты целуешь мать и сестру!
— Я не понимаю, в чем проблема, Флейм. Он же точная копия Куинна. Не верю, что тебе не хотелось бы… сравнить. Тем более сейчас Барр не помнит ничего из прошлого, вот я и подумал…
— И что из того, что у Роберта амнезия, и он копия Куинна? За кого ты принимаешь меня? За недалекую Келли Кепвелл, которая не в состоянии отличить одного близнеца от другого?
— Ладно, остынь. Я глупость сморозил.
— Больше никогда не повторяй эту чушь. Я и Роберт любовники, надо же вообразить подобное!
Роберта аж всего передёрнуло от разговора кузенов. Какая мерзость! Они с Флейм любовники… Ничто в этом мире не заставить его видеть в этой мерзавке женщину. Да, там в клетке, он пытался соблазнять ее, но лишь ради того, чтобы сбежать. Несмотря на ее внешнюю привлекательность, душа Флейм была настолько черна, что лишь кто-то с подобной черной душой мог составить ей пару.
Роберт аккуратно закрыл дверь и вернулся в инвалидное кресло. Те же трудные десять шагов обратно. Для каждого движения приходилось прилагать усилия, которые болью отражались в мышцах. Но это была одновременно приятная боль. К ногам возвращалась чувствительность, а значит, чтобы там не планировала мисс Бофорт на его счет для того, чтобы отомстить Куинну, в этот раз ей придется смириться с провалом.

В этот раз в больницу его отвез Рой. С радостью вручив его санитару на входе, сам мистер Бофорт вернулся в машину, невольно сыграв ему на руку. Ни Флейм, ни ее кузен не знали, каких успехов он добился за последнее время, и что хоть и с огромными усилиями, и на короткое время, теперь может передвигаться без инвалидного кресла. А визит к доктору Ирвингу и вовсе ободрил Роберта. Прогресс был на лицо, и врач решил назначить новую операцию прямо в этом же месяце, после небольшого обследования. Чтобы найти пропущенные при первой операции зажимы в кровотоках, не позволяющие полностью избавиться от паралича. Мешающие его полному восстановлению. Ложкой дегтя в этом бочке мёда было то, что после операции потребуется восстановительный период, и он снова окажется в полной власти Флейм. А ведь он до сих пор не продвинулся дальше в своём расследовании, как она собирается заставить его отомстить Куинну. Поэтому необходимы решительные действия до операции. Поиск информации о людях из своего прошлого можно на время отложить, все равно дело в эту сторону не продвигалось по очевидным причинам, отсутствия у него постоянного доступа к интернету. А вот попробовать найти ключ от сейфа на кухне или какой-нибудь другой тайник Флейм стоит. Роберт решил действовать сегодня же вечером. Хотя бы попытаться добыть снотворное из сумочки Флейм. Пару раз он видел тюбик, который она доставала из нее. Это не должно оказаться трудной задачей. Тем более его все чаще стали посещать мысли, что спектакль с амнезией пора заканчивать. Конечно, раскрывшись перед Флейм, он подвергнет себя опасности, но топтаться на месте ему тоже надоело. Как бы не развернулись события, он сумеет обуздать Флейм. Найдет способ обыграть ее.

Флейм скучала в доме тетки, ожидая возвращения Роя. Общение с Барри до одури надоело ей. Она уже была готова выть и лезть на стену, каждый раз натыкаясь на его влюбленный, по-щенячьи преданный взгляд.
Пока Римма с теткой занимались домашними делами, она сидела в гостиной с книгой, но не прочла и страницы, погрузившись в размышления. С момента ее первого визита в «Норфолк» и обнаружения Роберта прошло полгода. Никакого заметного прогресса в его физическом состоянии до сих пор не наблюдалось, и она начала отчаиваться. Может Рой прав, и ей стоит прекратить возиться с Робертом? Стоит ли ускорить план и натравить Барри на «Роберта Армитаджа» в самое ближайшее время?
Поток ее размышлений прервало появление Роя.
— Как прошел визит к врачу?
Рой бросил ключи от машины на столик и недовольно глянул на сестрицу.
— Почему я нянчусь с Робертом, пока ты здесь прохлаждаешься, кузина? Хоть бы тетке и сестре помогла по дому.
— Еще чего. В прислуги я не нанималась. Не забывай, что именно я вас обеспечиваю. Потому что нищенской зарплаты шерифа…
— Ладно, проехали, Флейм. Визит прошел отлично. Со слов Роберта, врач решил назначить вторую операцию на этот месяц. От чего Боб пришел в настоящее возбуждение.
Флейм скривила губы. На исцеление Роберта она уже и не надеялась.
— Вряд ли чертова операция заставит его встать.
— Ты сама усложняешь себе жизнь, кузина. Но я не стану вновь высказывать свое мнение, это тебя лишь снова разозлит.
— И правильно, Рой, оставь свое мнение при себе. Ты отвез Роберта домой?
— А куда еще я его мог отвезти? В Санта-Барбару или в Мадрид к дорогому братцу?
Флейм иронию кузена не оценила и сердито глянула на него.
— Бережно передал его в руки сиделки.
— Тогда мне пора возвращаться.
— Не останешься на ужин?
— Не сегодня.
Рой покачал головой. Похоже, его сестрице просто нравится жить с близнецом своего бывшего любовника под одной крышей, из-за некой извращенной привязанности. Именно поэтому она и тянет время.
Вернувшись домой, Флейм сразу же отпустила сиделку. А Роберт встретил ее радостный и довольный.
— Рой рассказал об операции?
— Рассказал. Я счастлива за тебя, Барри.
— Дорогая, Куинн. Я обязательно начну скоро ходить, вот увидишь!
— Я в этом не сомневаюсь, милый.
Флейм изобразила на лице улыбку. Ей хотелось немедленно отправиться наверх и запереться в своей комнате.
— Я решил отметить. Попросил мисс Пибади приготовить чудесный ужин и сварить нам кофе. Надеюсь, ты голодна.
— Ужасно.
— Тогда прошу следовать на кухню.
Флейм бросила сумочку на диван и последовала за Робертом. Из кухни доносились потрясающие ароматы, а она в самом деле была голодна. Нет, необходимо срочно пересмотреть свой план. Еще месяц рядом с «Барри», и она окончательно сойдет с ума.

Для начала Роберт проверил пульс и дыхание Флейм. Она действительно крепко спала. Роберт усмехнулся, перекладывая ее в более удобную позу. Все-таки Флейм отлично устроилась, имея тетку-медсестру, которая может помочь достать любые необходимые лекарства: наркотики, снотворное, обезболивающее. Поэтому ее наивность сегодняшним вечером его удивила. Она организовала его похищение, обучение Куинна как стать Робертом Барром, два раза притворялась другим человеком, но так и не поняла, что он что-то подмешал ей в кофе, чтобы усыпить. Как и то, что он стащил снотворные таблетки из ее сумочки, когда она ненадолго отвлеклась.
Роберт ощупал карманы Флейм, но в них ничего не было. Потом взял ее сумочку и высыпал содержимое на диван. По большей части внутри были обыкновенные женские штучки: помада, пудра, расческа, кошелек, тампоны. Но также он заметил крохотный ключик, который определенно должен открывать что-то важное. Это не был ключ от сейфа, ключи от сейфов выглядели немного иначе, но, что бы не было заперто этим ключом это должно быть что-то важное. Не факт, конечно, что ключ подойдет к чему-либо в доме. Вероятно, Флейм хранила важные вещи в доме тетки или в банковской ячейке, но до утра она не проснется, а значит, у него есть часов шесть-восемь, чтобы осмотреть весь дом. Роберт засунул вещи Флейм обратно в сумку, за исключением ключа.
Затем обшарил все ящики стола в гостиной, но не обнаружил чего-то полезного и интересного, как и в прошлый осмотр. Просто в очередной раз убедился, что Флейм не стала бы хранить компромат на себя в месте, к которому у него есть постоянный доступ.
Теперь ему предстояло самое сложное. Подняться наверх. А это не несколько шагов по прямой, с опорой на что-нибудь. Бесконечная лестница и коридор. Он понятия не имел, сколько наверху комнат и какая из них принадлежит Флейм.
Роберт подкатился на кресле к самому краю лестницы, крепко ухватился за перила и поднялся. Шаг, ступенька, шаг, ступенька. Руки гудели от напряжения, ведь на них приходилась вся тяжесть его тела. Понятия не имея, сколько это заняло время, он все-таки одолел лестницу. Шестнадцать чертовых ступеней! Буквально рухнув на пол наверху лестницы. У него ушло не менее получаса, чтобы отдышаться и прийти в себя.
Передвигаться по коридору второго этажа, Роберту оказалось гораздо легче. Стены стали его надежной опорой. К тому же ему повезло, и уже за второй дверью он обнаружил комнату Флейм.
Добравшись до кровати и присев на нее, он снова перевел дыхание и только потом начал осматривать ящики тумбы и комода. И снова куча личного барахла Флейм: одежда, белье, косметика. Ничего полезного.
В комнате висело пару картин. С трудом ему удалось встать и добраться до них, отодвинуть их в надежде, что за ними обнаружит тайник. Но, увы, за картинами были лишь голые стены. Стоило осмотреть ванную Флейм, но Роберт не был уверен, что ему хватит на это сил. Ноги уже нещадно ныли, как и руки, опирающиеся о стену.
Он стал размышлять, где женщина с мозгами Флейм могла спрятать то, о чем ему не следовало знать. И уже почти решил, что она точно не хранит в доме ничего, способного ей навредить, и тут ноги подвели его, и он рухнул на пол. Замечательно! Чертыхнулся Роберт. Он переоценил собственные силы. Через несколько часов Флейм придет в себя, обнаружит его в своей комнате и сразу обо всем догадается. И только Бог знает, как с ним поступит.
Роберт перевернулся на бок, стараясь подняться, и тут заметил под кроватью Флейм кое-что весьма любопытное. Даже опешил на секунду, увидев среднего размера дипломат, прилепленный скотчем к стене.
Роберт дополз до кровати, залез под нее, постарался с точностью запомнить, как был наклеен скотч, чтобы потом воспроизвести. Не стоило пока Флейм знать, что он обыскивал дом и что-то нашел.
Роберт отлепил чемодан от стены, достал из кармана ключ, найденный в сумочке Флейм, и там же, прямо на полу, вставил ключ в замок. Ключ идеально подошел.
Роберт открыл дипломат. В нем лежало несколько пластиковых папок с документами. Он стал по очереди их рассматривать.
В первой лежали паспорта Флейм. На Куинн Армитадж, Дербу Лондон, Дербу Элиот, Флейм Бофорт и несколько других имен. В следующей папке находились его документы на имя Барри Робертса. Медицинская карта из «Норфолка», карта из медицинского центра Нового Орлеана, паспорт и прочее. Ничего из того, что он уже увидел, его не заинтересовало, в отличие от содержимого следующей папки. Там лежали банковские выписки с нескольких счетов Флейм. Все они были открыты больше года назад в разных банках с разницей в две недели. Общая сумма поступлений средств при открытии поражала. Флейм за всю жизнь не заработала бы и десятой части этой суммы. А значит, очевидно, что какой-то бедняга был ею ограблен, а, возможно, и убит. При этом Флейм явно ничего не знала об экономии, потому что средства на счетах стремительно таяли.
Сначала Роберт связал эти траты с расходами на его содержание, операцию, физиотерапию и прочее. Но, внимательнее изучив колонки с расходами и даты трат, обнаружил, что львиную долю средств Флейм потратила еще до того, как приехала за ним в «Норфолк». При этом с каждого ее счета крупные суммы уходили на один и тот же счет в банк Бофорта. Роберт почему-то сразу решил, что счет принадлежит Рою. И что именно так она отплачивала лояльность кузена.
Еще раз просмотрев остатки денег на каждом счете Флейм, Роберт пришел к выводу, что она будет разорена в ближайшие полгода, если не умерит аппетиты. С одной стороны, ему, конечно, должно быть на это плевать, с другой — он собирался выжать по максимуму из сложившейся ситуации и использовать Флейм. Для начала полностью поправиться, вернуть прежнюю физическую форму, чтобы ходить полноценно, избавиться от дурацкого инвалидного кресла. Для этого необходимы время и деньги Флейм. В этом месяце ему предстояла новая операция, и ее разорение сюда не вписывалось.
Роберт решил завтра, незаметно от Флейм, прошерстить все экономические сводки и посмотреть, куда можно вложить деньги, чтобы избежать ее финансового краха. Его до сих пор интересовал вопрос, откуда Флейм взяла столь крупную сумму. Хотя у него не вызывало сомнений, что сделала она это незаконно.
Когда дипломат оказался пуст, Роберт взглядом профессионала сразу определил, что у него двойное дно. В Вегасе именно таким образом частенько провозили наркотики и оружие. В дипломатах и чемоданах с двойным дном. Повозившись секунд тридцать, Роберт добрался до спрятанного там содержимого. Наручники, пистолет, коробка с патронами, пластиковые стяжки. Любимый набор Флейм. Роберт боролся с желанием, забрать все это себе немедленно, чтобы лишить Флейм козырей, но в итоге решил, что у него еще будет время на это. Пока нельзя выдавать, что он нашел ее тайник.
Сложив все обратно и прикрепив дипломат скотчем к стене, Роберт, опираясь на кровать, внимательно осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что не оставил следов обыска. Как сумел расправил покрывало на кровати и отправился в долгий путь вниз.
Снова оказавшись в инвалидном кресле, Роберт взглянул на часы, висевшие над камином. Он потратил на обыск более четырех часов и был абсолютно выжат. Но оставалось нанести последние штрихи, чтобы Флейм ни о чем не догадалась. Он принес из своей комнаты плед и подушку, удобно устроил Флейм на диване, накрыв пледом, а потом отправился спать в свою комнату.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Воскресенье, 01 сентября 2024, 14:17:30

Флейм открыла глаза и сладко потянулась. Ей было тепло и уютно. Давно она так хорошо не спала — чувствовала себя отдохнувшей и расслабленной. К тому же ей снился великолепный сон. Они с Робертом были в Мадриде. Он убил брата и оказался за решеткой, где покончил с собой. После она отправилась в Санта-Барбару и подстроила Келли Кепвелл аварию, в результате которой та погибла, оставив Крейга Ханта безутешным вдовцом. А она сама вышла сухой их воды из всего этого и уехала на прекрасный тропический остров, где наслаждалась жизнью и ни в чем себе не отказывала.
Потянувшись за мобильным, чтобы посмотреть сколько времени, ведь за окном было все еще темно, Флейм только в этот момент сообразила, что находится не в своей комнате, а в гостиной внизу. И не поняла, как и почему заснула именно здесь. За прошедший день она не особо устала. Последнее, что она помнила, как они поужинали с Робертом, выпили кофе, он отправился в свою комнату, а она собиралась принять душ. А дальше пустота. И вот теперь она лежит на диване в гостиной под пледом, которым ее, скорее всего, укрыл Роберт. Вместо того, чтобы умилиться поступку «Барри», она вновь испытала раздражение. События развивались слишком медленно, и это начало утомлять. Вот если бы все случилось как в ее сне. Проблемы позади, враги наказаны, а ее жизнь полна удовольствия.
Флейм села, потянулась к настольной лампе и включила ее, сбросила плед, поискала сумочку на диване и нашла ее у своих ног. Достала из нее мобильный. На экране высветилось время — пять тридцать утра. В голове мелькнула мысль, а что если Роберт что-то подмешал ей, чтобы усыпать? Ведь в сумочке у нее как раз лежало снотворное. Она вытащила баночку с таблетками из сумочки, открыла ее, но определить, брали оттуда таблетки или нет, было невозможно. Баночка была полной, потому что совсем недавно она прихватила новую у тетки. Отсутствие одной или двух таблеток обнаружить нереально.
Флейм поднялась с дивана и направилась в сторону комнаты Роберта. Если он усыпил ее, значит, должна быть причина. Он мог сбежать или… решил обшарить дом, осенило Флейм. На второй этаж он вряд ли смог бы подняться, но осмотреть кухню ему ничего не мешало бы, если она крепко спала.
Аккуратно открыв дверь, на случай если Роберт все-таки никуда не сбежал и крепко спал, будить его и выдумывать причину, зачем она это сделала ей не хотелось, Флейм заглянула в комнату. Роберт действительно был в своей постели и крепко спал. Даже не шелохнулся от звука открывшейся двери. Вот, она стала слишком подозрительной и выдумывает нелепицы. Роберт не мог ничего вспомнить или захотеть обшарить дом, он все еще оставался наивным Барри.
Но на всякий случай она решила проверить сейф в кухне. Пройдя туда и открыв сейф, не обнаружила ни следов взлома, ни того, что внутри кто-то копался. Все ампулы, таблетки и шприцы находились на своих местах. Поэтому со спокойной совестью отправилась наверх, поняв, что просто накрутила себя из-за глупости. Она могла поспать еще пару часов до прихода миссис Пибади.

— Вчера неловко вышло, Барри. Я заснула прямо в гостиной.
За завтраком решила прощупать Роберта Флейм. Вдруг он все-таки причастен ко вчерашнему.
— После бесподобного ужина от миссис Пибади я не удивлен. Сам заснул, едва голова коснулась подушки. А ты вечно мотаешься по делам и сильно устаешь.
Роберт ожидал вопросов от Флейм по поводу вчерашнего и был к ним готов.
— Ты укрыл меня пледом?
— Ночью я проснулся, пить захотелось. А графин оказался пуст. Увидев, что ты спишь в гостиной, Куинни, я не мог не укрыть тебя.
Флейм улыбнулась Роберту, прежде чем сделать пару глотков апельсинового сока, снова испытывая раздражение. Хотелось разбить стакан с соком о его голову, чтобы убрать идиотскую добродушную улыбку с лица.
— И что бы я без тебя делала, дорогой.
— Я не знаю, чем отплатить тебе за все, что ты делаешь для меня, кроме как своей заботой о тебе. Я не пытаюсь тебя смутить, имея в виду свои чувства…
— Барри, не стоит. Я говорила…
— Я помню, Куинни.
Роберт готов был поспорить сам с собой, что Флейм тоже надоела ситуация, в которой они оба застряли. Он ничего не знал о ее плане мести его братцу, но что-то явно не давало ей осуществить этот план немедленно. Ему же образ Барри мешал узнать ту информацию, которая могла бы изменить расклад сил в их с Флейм отношениях пленник-надзирательница.
— Поэтому теперь на физиотерапию меня возит Рой? Ты переживаешь, что я…
— Нет, у меня просто действительно много дел, дорогой. Рой выручает. У меня нет причин избегать тебя.
Роберт не поверил словам Флейм. Он не думал, что она избегает его, потому что Барри в нее влюблен. Интереса у нее к Барри как к мужчине он не замечал. Флейм скорее держала дистанцию от любых романтических привязанностей. Поэтому есть какая-та иная причина такого поведения мисс Бофорт, из-за чего она его избегает, перепоручив кузену и сиделке.
— Если после второй операции я начну наконец ходить, тебе станет легче со мной.
— Мне совсем не трудно с тобой, Барри.
В этот момент Флейм четко осознала для себя, пора что-то менять в ее планах. Пусть она не согласна со всем, о чем ей говорил Рой ранее, но в одном он прав, ждать, когда Роберт встанет на ноги нет смысла, память может вернуться к нему гораздо раньше, и тогда все задуманное ей пойдет прахом.
Мысли Флейм было трудно понять по ее лицу, она всегда отлично притворялась, но на мгновение Роберт заметил хищную улыбку на ее губах и торжество в глазах. И все это отдалось внутри него тревогой. Чтобы там она не задумала, для него все может вылиться в серьёзную опасность. А в его планы это точно не входило.

Флейм проводила миссис Пибади и закрыла за ней дверь. Сиделка была с Робертом, пока она отъезжала по делам. По крайней мере, Барри должен был в это поверить. На самом деле несколько часов она провела, скучая у тётушки Мэй, слушая ее бесконечную болтовню.
Затянувшееся восстановление Роберта начало ее утомлять. Он уже мог самостоятельно стоять пару минут, но не сказать, что такие результаты ее сильно радовали. Поэтому Флейм решила немного ускорить свой план. Сегодня Барри должен узнать, что его брат плохо с ней обращался.
От тетки она привезла фотографии. Один хороший знакомый Роя с помощью "Фотошопа" пририсовал ей синяки и ссадины, да так умело, что снимки казались весьма реалистичными. И теперь Роберт должен был как бы случайно их увидеть. Поэтому она положила снимки в большой желтый конверт и засунула в сумочку, чтобы конверт заметно торчал из нее. А войдя в дом, просто бросила сумочку на диван. Роберт не мог не проявить любопытство, тем более раз уже нашел однажды калифорнийскую газету со статьей о Кепвеллах, когда она спрятала ее в ящике стола.
— Надеюсь, ты не скучал без меня, Барри.
Флейм вошла в дом уже с привычной ему наигранной улыбкой. Роберту, в отличие от нее, притворятся не нравилось, но пока приходилось. Он с большим удовольствием назвал бы ее настоящим именем и насладился бы ее реакцией. Добродушие, дружелюбие и забота фальшивой Куинни теперь его постоянно раздражали.
— С миссис Пибади не заскучаешь, Куинни.
Роберт сразу обратил внимание на сумку Флейм, вернее, на желтый бумажный конверт в ней. Интересно, что там?
— Ты была у Роя?
— Целый день решала бумажные дела, а потом заехала к тетушке Мэй.
— И снова не захватила ни одного семейного альбома? Ты знаешь, мне давно хочется увидеть хотя бы частичку своей прошлой жизни.
На лице Роберта отобразилось сожаление, а Флейм поняла, отговорки с ее забывчивостью скоро перестанут работать. Нужно придумать что-то, чтобы он навсегда забыл о несуществующих семейных альбомах его выдуманной жизни.
— Барри, я просто не знала, как сказать раньше, чтобы тебя не огорчать.
Роберт усмехнулся про себя. Какую новую ложь выдумает Флейм? Он ведь прекрасно знал, никаких альбомов жизни Барри Робертса не существовало в природе. А ей, видимо, надоело выкручиваться, и его сейчас ждет слезливая история об их случайном уничтожении.
— О чем ты, Куинни?
— Пока я вызволяла тебя из «Норфолка», на чердаке тетушки случился пожар. Почти все вещи сгорели, а что-то было испорчено пожарными при тушении. Ни один альбом не уцелел.
Роберт не мог не отметить для себя, что Флейм сочинила вполне складную историю. Если бы он оставался наивным Барри без памяти, то точно поверил бы ей.
— Ужасно.
— Я так сожалею, дорогой!
Флейм подошла и успокоительно погладила его по руке, думая, что он расстроен. Внутри Роберта передёрнуло от ее прикосновения, но внешне он и виду не подал. Пусть она мнит себя великой актрисой, но он умеет подстраиваться под обстоятельства при необходимости.
— Придётся надеется на возвращение памяти.
Флейм была довольно собой. Она легко отделалась. А значит, пора реализовывать задуманное.
— Пойду кофе сварю. Может, ты голоден?
— Я недавно ел. Миссис Пибади позаботилась об этом, но от свежего кофе не откажусь.
— Отлично. Я все сделаю.
Флейм скрылась за дверью кухни. Он тут же подкатил кресло к дивану и схватил сумочку Флейм. Потому что хотел знать, что внутри желтого конверта.
Конверт оказался не запечатан. Внутри лежало несколько фото Флейм. На одних было ее лицо в синяках. На других шея и руки в царапинах и кровоподтеках.
Роберт не мог понять, что все это значит. Что это за снимки? Когда они были сделаны? Почему Флейм на них в таком виде?
— Через пару минут кофе будет готов. — Сказала Флейм, вернувшись в гостиную, и пришла в восторг, потому что Роберт попался в ее ловушку и сейчас рассматривал снимки деяний Роберта Армитаджа.
— Что это такое, Куинн?
— Ты не должен был видеть этого, Барри!
Флейм подскочила к нему и выхватила фотографии. Надеясь, что не переигрывает.
— Кто это сделал с тобой?
Роберт испытывал злость. Как бы он не относился к Флейм, но бить женщину последнее дело. И негодяй, который сделал…
— Не спрашивай, прошу!
Флейм слишком театрально закатила глаза, прижала руки, держащие снимки, к груди, пытаясь пустить слезу, и Роберт едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Какой же он идиот! Она снова едва не провела его. Очередная ложь, а фотографии фальшивка. Осталось выяснить, чего она этим добивается.
— Ты должна рассказать.
— Но я не могу, Барри.
Как назло, ей не удавалось заплакать, что было необходимо в данный момент, поэтому Флейм отвернулась от Роберта. Даже с раскисшими от амнезии мозгами он способен что-то заподозрить.
Пока Флейм, стоя к нему спиной, изображала плачь, Роберт прикинул что к чему. Тот разговор Флейм и Роя, который он подслушал недавно, был в том числе о том, что Флейм собирается использовать его ради мести Куинну. В выдуманном для Барри Робертса мире, его братом был Роберт Армитадж, покойный муж Куинн. И как же заставить наивного Барри захотеть отомстить брату? Правильно, очернить его, выставить в дурном свете.
— Это Роберт делал с тобой?
— Прошу, Барри, давай не будем говорить об этом.
— Значит, я прав.
— Ох, Барри…
— Если не расскажешь сама, я заставлю рассказать Роя.
Роберту ничего не оставалось, как подыграть Флейм. Пусть наслаждает своим театральным представлением, пока может.
Флейм повернулась к Роберту, разжав ладони, чтобы снимки полетели на пол, посчитав, что так будет выглядеть драматичнее, а потом принялась делать вид, что вытирает слезы, как можно сильнее стараясь размазать по лицу косметику.
— Наш брак с твоим братом не был таким радужным, как я рассказывала тебе. Роберт был холоден и жесток. Ему не нравилось, когда я вела себя неправильно, не слушалась его. И тогда он…
— О Куинни, мне так жаль. Он не должен был так с тобой поступать. Но теперь он мертв, и тебе не о чем беспокоиться.
— Я такая лгунья, Барри!
С этим поспорить было сложно. Лгуньей Флейм была феноменальной. Но, очевидно, ее спектакль еще не закончен. Роберт уже и не знал, чего еще ждать от нее.
— Твой брат жив. Я больше не могла терпеть его издевательств и сбежала от него. И я не просто так узнала, что ты в «Норфолке». Именно Роберт пытался убить тебя и отправил в психушку. Он поведал мне об этом, избивая в очередной раз.
Роберт с отвращением представил, что если бы до сих пор ничего не помнил и оставался Барри, то купился бы на ложь Флейм и захотел бы отомстить брату, как она на это рассчитывала. Флейм все-таки ужасная, ужасная женщина, без принципов и всяких границ аморальности. Она продолжала кривляться, изображая из себя жертву, но он решил, что с него достаточно. Хватит притворства.
Роберт рассмеялся.
Флейм опешила, смотря на Роберта. Не такой реакции от него она ждала. Да и взгляд его был таким как прежде, до амнезии, когда она держала его в клетке в Санта-Барбаре.
— Я бы поаплодировал тебе, Флейм. Но ты паршиво играешь. Оскара тебе точно бы не дали.
Флейм начала бить дрожь, потому что все было слишком очевидно. Память вернулась к Роберту и случилось это не сегодня. И он тоже притворялся. Но как долго? Почему она ничего не заметила? Чёрт-чёрт-черт!
— Представляю, сколько наслаждения ты испытал, принимая меня за идиотку, Роберт.
От добродушной Куинни на грани истерики не осталось и следа. Флейм хмыкнула и поправила растрепавшуюся прическу. Обдала его холодным взглядом. И это устраивало Роберта, больше никакого притворства.
— Осуждаешь? Ты собиралась использовать инвалида без памяти ради мести бывшему любовнику.
— Как давно память вернулась?
— Как только я увидел ту газету со статьей о Мейсоне. Ужасная оплошность с твоей стороны.
— И что же заставило тебя молчать, а не сдать меня полиции?
— Не ты одна умеешь врать и манипулировать. Я собираюсь использовать тебя ради собственных целей.
— Ты хотел сказать, собирался.
— Ты же не заблуждаешься, что я боюсь тебя, Флейм? Презираю, отрицать бессмысленно, но это никогда не мешало мне добиваться намеченных целей.
— И чего же ты хочешь от меня?
— Встать с инвалидного кресла.
— Но теперь у меня нет причин тебе помогать. А ты добровольно помогать мне отомстить брату не явно не станешь.
— Единственное, в чем я могу помочь тебе, оказаться за решеткой.
— Как страшно! Ты инвалид, Роберт. Не можешь сам о себе позаботиться. Я легко могу лишить тебя лечения, физиотерапии. Снова запереть.
— На шантаж не рассчитывай. Ноги может и не слушаются меня, но я все еще в состоянии придушить тебя. И мир скажет мне только спасибо.
— Не смей угрожать мне!
— Вообще-то я хотел предложить сотрудничество.
— Сотрудничество?
Флейм явно была удивлена, не ожидала, что их разговор пойдет в подобном ключе. Конечно, иметь с ней дел ему не хотелось, но Роберт осознавал, использовать ее в ситуации, когда для всех остальных он мертв, единственный быстрый, хоть и ненадежный, способ добиться своих целей.
— Да. Я не сдам тебя полиции, ты будешь продолжать помогать мне встать на ноги. В буквальном и переносном смысле.
— С чего мне это делать? Можешь сдать меня полиции. У тебя ничего нет на меня.
— Но власти должно заинтересовать, откуда у тебя тысячи долларов на разных счетах, если у тебя нет абсолютно никакой легальной работы. Да и деятельность твоего кузена…
Флейм на мгновение застыла. Откуда Роберт знает о ее счетах? Что у неё несколько счетов? И что на них тысячи долларов? Пока притворялся, что ничего не помнит, успел обыскать дом и наткнулся на ее тайники? И каким образом он оказался на втором этаже? Снова провел ее, скрыв свое истинное физическое состояние, что уже может ходить? Очень похоже. Хотя зачем тогда ему нужна ее помощь, чтобы встать с инвалидного кресла? Может о ее счетах Рой проболтался? Флейм поняла, что окончательно запуталась в игре Роберта.
— Но ты тоже пострадаешь.
— Поэтому я и говорю о сотрудничестве. Подумай об этом, пока наливаешь мне кофе.
Флейм отправилась на кухню, но не для того, чтобы выполнить приказ Роберта. Еще чего! Ей необходимо обдумать случившееся. Роберт не только давно вспомнил прошлое, но и, вероятно, снова ходит. Иначе о ее счетах узнать он не мог, если отбросить версию с излишней болтливостью ее кузена. Инвалид не смог бы подняться по лестнице на второй этаж. И что ей делать? Как теперь контролировать Роберта, когда он все вспомнил и является угрозой не только ее планам? Согласиться на предложенное им сотрудничество? Об этом и речи не может быть! Она запрет его в комнате, попросит тетушку раздобыть в больнице транквилизаторы, подавляющие волю, а потом придумает, как заставить его помочь ей отомстить Куинну. Но все это позже, а сейчас она наглядно продемонстрирует Роберту, кто тут главный.
Флейм открыла сейф, ключ от него был спрятан как элемент декора ее браслета, достала снотворное, налила кофе в две чашки и поставила их на поднос. В чашку, предназначенную для Роберта, она кинула таблетку и две ложки сахара.
Вернувшись в гостиную, поставила поднос на журнальный столик, и взяла себе чашку кофе без снотворного.
— Ваш кофе подан, мистер Барр!
Роберт подкатился к журнальному столику. Флейм слишком привыкла считать его дурачком Барри, но сейчас она уяснит, насколько все изменилось. Он давно изучил ее уловки.
Роберт взял чашку, поднес к губам, а в следующее мгновение отпустил. Чашка упала на пол, не разбившись, но кофе растекся вокруг.
— Возвращение памяти отбило у тебя понятия о хороших манерах, Роберт?
— Кто знает, что за яд ты подмешала в кофе.
— Неужели ты мне настолько не доверяешь?
— Тебе, Флейм, я бы не доверил чистить свою грязную обувь.
— Думаешь, я не найду способ контролировать тебя?
— Учитывая твою извращенную фантазию, даже не сомневаюсь. Но мне следует предостеречь тебя, дорогуша. Прошлый раз, когда ты и мой братец похитили меня и держали в клетке, я не был готов, не знал, с кем имею дело. Сейчас же, учитывая примитивность твоего мышления, и отсутствие Куинна в сообщниках…
— Так у меня извращенная фантазия или примитивное мышление? Ты бы определился, Роберт.
— Одно не исключает другого.
Флейм безумно захотелось подойти к Роберту и вышвырнуть его за дверь прямо в инвалидном кресле. Он не только продолжает притворяться физически недееспособным, но и смеет издеваться над ней! Хотя теперь совершенно ей бесполезен. Нужно было слушать Роя и не затевать столь ненадежную партию.
— Иди к черту!
— Если бы мог ходить, то пошел бы. Все лучше, чем рядом с тобой.
Он не был уверен, сопоставила ли Флейм факт его знаний о ее счетах, и тем, что узнать о них он мог только поднявшись на второй этаж и обыскав ее комнату. А значит, ходить все-таки мог. Да, досадная ошибка с его стороны, но ничего изменить уже нельзя. Как нивелировать неприятные последствия этого, он решит позже.
— Но пока ты мой заложник, тебе придется играть по моим правилам.
— Кто по чьим правилам будет играть, мы еще посмотрим.
— Не будь в себе чересчур уверен, Роберт. Хочешь кофе, свари себе новую порцию, вдруг я добавила яд прямо в кофе-машину. Я поднимусь наверх. От общения с тобой у меня разболелась голова.
Когда звук шагов Флейм стих, Роберт подобрал пустую чашку с пола и поставил на поднос. А потом бросил на лужу кофе на полу жакет Флейм, который она оставила.
Кажется, он выиграл первый раунд. Но что-то ему подсказывало, это был самый легкий бой между ними.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Понедельник, 02 сентября 2024, 13:14:34

Как только Флейм оказалась в своей комнате, сразу же метнулась к кровати. Встала на колени, нагнулась, чтобы убедиться, Роберт нашел тайник и рылся в ее вещах. На первый взгляд все выглядело так, словно никто ничего не трогал. Скотч не выглядел отлепленным. Дипломат был приклеен точно так же, как и раньше. Ни миллиметра в сторону. Только это ни о чем не говорило. Роберт хитер, мог найти дипломат, открыть его, стащив ключ из ее сумочки, тщательно рассмотреть его содержимое, а потом все вернуть на место.
Флейм отлепила дипломат, вылезла из-под кровати и встала, бросив его на кровать. И только сейчас поняла, что оставила сумочку в гостиной и не может прямо сейчас открыть дипломат. Ведь ключ от него лежал именно в ее сумочке. Черт возьми!
Спускаться и снова вступать в перепалку с Робертом ей не хотелось. Сначала необходимо придумать новую линию поведения с ним. Он опасен и нельзя это игнорировать. Возможно, он прямо сейчас вызывает полицию и заявляет о своем похищении. Полиция, точно! Хорошо, что мобильный телефон был при ней.
Флейм набрала номер кузена. Он почти сразу ответил ей.
— Привет, Флейм.
— Мне сейчас не до любезностей!
— Что случилось? Барр…
— Роберт все вспомнил.
— Только что?
— Черт! Нет! Уже давно.
— Я ведь предупреждал тебя, сестрица. Что он обязательно проведет тебя.
Самодовольство Роя на том конце провода зашкаливало, что еще больше вывело Флейм из себя.
— Пришлю тебе за это подарок к Рождеству!
— Только не надо выставлять виноватым меня. Ты сама заварила эту кашу. Сама решила нянчить Барра вместо того, чтобы просто предъявить его Куинну. Мне приехать?
— Это ни к чему.
— Точно?
— У меня все под контролем, Рой! Лучше скажи, ты когда-нибудь упоминал при Роберте о моих банковских счетах?
— Не держи меня за идиота. Если бы Барр стал интересоваться твоими счетами, я бы тебе сказал об этом.
— Ты в самом деле ничего ему не говорил?! Мог случайно проболтаться…
Продолжала давить на брата Флейм. Необходимо убедиться, что Роберт добрался до ее тайника, а не узнал о счетах как-то иначе.
— Я ничего не говорил Роберту о твоих счетах!
— Хорошо, я верю.
— Что ты собираешь делать теперь?
— Пока не знаю.
— Он опасен, Флейм. Его следует запереть куда-нибудь подальше.
Она и сама думала об этом. Перевезти Роберта к тетушке и держать его там под замком. Но сейчас у нее не было в наличие второго близнеца, чтобы подменить Роберта. А Барри Робертс не мог исчезнуть просто так. Ей не выдумать не подозрительную причину внезапного исчезновения инвалида, которому необходим уход и лечение, для его врачей и физиотерапевта. Тем более учитывая предстоящую ему операцию через две недели. Излишнее внимание пойдет лишь во вред. Попробовать договориться?
— Я сама решу, что делать, Рой. Ты лучше достань мне еще пистолет и запас патронов. Роберт определенно попытается перехватить инициативу, мне необходим веский аргумент держать его в узде.
— Не лучше ли просто пристрелить его? Тело вывезем на болота.
— Если я не добьюсь от него согласия помочь мне отомстить Куинну, так и поступим.
— Он снова проведет тебя.
— У меня есть что предложить ему. Достань второй пистолет, остальное мои заботы!
Флейм сбросила звонок, хотя кузен явно пытался что-то еще говорить ей. Она знала, у нее есть рычаги воздействия на Роберта. И сам Роберт это тоже знает. Сейчас она спустится вниз, заберет сумочку, убедиться, что он копался в дипломате, возможно, даже стащил пистолет и патроны, а значит, снова может ходить. Дальше она станет пристальнее следить за ним, чтобы застукать. Убедиться, что он действительно ходит. Убить Роберта можно в любой момент, но заставить ей помогать гораздо выгоднее.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Понедельник, 02 сентября 2024, 13:32:06

Флейм вернулась в гостиную. Роберт все еще был там. Делал вид, что смотрит новости, хотя звук на телевизоре был выключен. Но она не удивилась бы, если бы он сбежал, а она обнаружила бы внизу пустое инвалидное кресло.
Увидев свой жакет на полу, которым Роберт, кажется, пытался вытереть лужу кофе, Флейм закатила глаза. Мелкими пакостями ее не пронять.
Она направилась к дивану, чтобы забрать сумочку. Роберт молча наблюдал за ней, в его зеленых глазах сквозило неприкрытое ехидство и презрение. Взяв сумочку в руки, она стала искать внутри ключ от дипломата. Не обнаружив его с первого раза, снова пересмотрела содержимое сумочки. Ключ исчез.
— Где ключ, Роберт?
— Ключ? О чем ты?
— Ключ, который лежал в моей сумочке.
— Понятия не имею, о каком ключе идет речь.
Роберт нахально улыбнулся, глядя на нее. А значит, это именно он украл ключ от дипломата. Флейм готова была обрушить на него все возможные проклятия.
— Не ври мне.
— Можешь обыскать меня, если не веришь.
Роберт демонстративно стал расстегивать пуговицы на рубашке, словно собирался помочь Флейм себя обыскать. Ему даже стало любопытно, решится ли она на подобный шаг. Ключ он спрятал в своей комнате, пока она была наверху. Четко понимая, что поставил себя в уязвимое положение, раскрыв, что память вернулась к нему. К тому же Флейм явно догадывалась, что он может ходить, хотя была не в курсе его реального физического состояния. Но это не значит, что он не найдет рычагов давления на ее. По крайней мере, украв ключ, он временно обезопасил себя, учитывая пистолет, спрятанный в дипломате. Жаль, что не догадался стащить пистолет, когда обнаружил его. Сейчас он ему очень пригодился бы.
— Чего ты добиваешься?
— Я уже говорил. Сотрудничества.
— Если ты поможешь отомстить своему брату, я подумаю над твоим предложением.
— Почему ты просто не забудешь о нем? Я уверен, Куинн давно не вспоминает о тебе.
— Не все готовы терпеть унижения и пренебрежение.
— К тому же ты совершенно не отличаешься терпением.
— Ты вернешь ключ или нет?
— С чего мне это делать?
— Я могу взломать замок.
— Так почему не сделала этого до сих пор?
— Тебе лучше меня не злить.
— Иначе что, пристрелишь меня? — Усмехнулся Роберт.
Нет, он точно знал, она способна убить его. Из-за пули Флейм он потерял пятнадцать лет жизни. Поэтому собственно и стащил ключ, временно лишив ее одного из козырей в виде пистолета, которым она могла бы ему угрожать. Конечно, Рой вскоре достанет ей новый, но все-таки немного времени он выиграл.
— Позвоню Рою, и вместе мы заставим тебя подчиняться.
— Если бы ты собиралась сделать это, Рой уже был бы здесь. Но мы оба понимаем, в данной ситуации внезапное исчезновение Барри тебе будет сложно преподнести правдоподобно окружающим.
— Скажу, что мы переезжаем.
— Так давай действуй.
— Бойтесь своих желаний, слышал о таком?
Их перепалка становилась бессмысленной, поэтому Роберт решил поговорить о действительно интересующем его.
— Мне нужен пароль от ноутбука.
— Еще чего! Поверь, тебя расстроит то, что ты хочешь узнать.
— Плевать. Я должен наверстать эти пятнадцать лет.
— Как знаешь.
— Ты дашь мне пароль?
— Я подумаю над этим в свободную минутку.
Издевательски сообщила Флейм, что означало, давать ему пароль от ноутбука она не намерена. Роберту захотелось сбить ее на инвалидном кресле и кататься по ней колесами до тех пор, пока она не испустит последний вздох. Но поддаваться импульсивному порыву не стоило. Поэтому он самым спокойным тоном, на который был способен, заявил:
— Я, пожалуй, пойду спать. Как ты там говорила? От общения с тобой у меня начинает болеть голова.
Роберт скрылся за дверью своей комнаты, а Флейм пообещала себе, что так просто не спустит ему подобного поведения. Вероятно, в его руках сейчас не только ключ от дипломата, но и ее пистолет. Не зря же она попросила у кузена второй, предполагая подобный расклад. Роберт ждет от нее явных, решительных действий, но она предпочитает затаиться. А для начала узнать, как хорошо мистер Барр может ходить.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Вторник, 03 сентября 2024, 13:09:54

В следующие пару дней они оба настороженно следили друг за другом, заняв выжидательную позицию, не принимая никаких решительных действий.
К огорчению Роберта, на эти дни у него не было назначено физиотерапии и проходилось торчать в четырех стенах с Флейм. Лишь присутствие миссис Пибади разряжало обстановку. При ней им обоим приходилось притворяться, что ничего не изменилось между ними. Ему хотелось улучить момент, чтобы снова пробраться в комнату Флейм и забрать из дипломата пистолет. Он ведь понятия не имел, какие планы она строит в своей безумной голове, и обезопасить себя не помешало бы. Днем он не расставался с мобильным, опасаясь, что она отберет у него почти единственную нить, связывающую его с внешним миром. Ночью же тщательно прятал телефон. Хотя теперь едва ли мог спать спокойно, ожидая коварного удара со стороны Флейм. Рой Бофорт не появлялся в их доме в эти дни, и Роберт не знал, как это расценивать. Кузены готовят для него новую клетку где-нибудь подальше от посторонних глаз? Решили рискнуть, заставив Барри Робертса исчезнуть? Уже придумали правдоподобную причину для врачей и прочих, с кем ему приходилось общаться все эти месяцы в Новом Орлеане?
Насчет пистолета он понимал, Флейм либо сломала на дипломате замок, либо спрятала его понадёжнее, но вообще ничего не предпринять не мог. Ему необходимо попасть на второй этаж. Хотя… можно было взять нож и пригрозить Флейм, что он ее пырнет, если она хотя бы не даст ему пароль от ноутбука. Только пистолет в данном случае был бы более весомым аргументом. Поэтому пока все, что он мог, не принимать никаких напитков, еды или лекарств от Флейм. Нельзя ей дать усыпить себя или сделать слабым и податливым. Теперь он всегда как бы случайно оказывался на кухне рядом с миссис Пибади, когда та готовила для него. И всегда тщательно следил, какие именно таблетки ему предстояло выпить. Пока это единственное, чем он мог обезопасить себя, все остальные козыри были в руках Флейм Бофорт.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Вторник, 03 сентября 2024, 13:14:30