Нет покоя для грешников.

Следующие два дня после признания Роберта, что он все вспомнил, она была очень зла и раздражена. Лучшим вариантом в настоящий момент было бы запереть и изолировать Роберта от внешнего мира. Неважно, ходит он снова или нет. Он должен уяснить плачевность своего нынешнего положения. Но что в этом случае делать с врачами и физиотерапевтами, которые заметят его исчезновение? Солгать можно, но как долго ее ложь не будет вызывать подозрений? Ведь лечение Барри строго контролировалось. Даже миссис Пибади давала еженедельный отчет доктору Ирвингу о состоянии Барри. И ее увольнение не пройдет незаметно. Можно, конечно, исчезнуть на время, только не создаст она тем самым еще больше неприятностей, если их с Барри начнут искать? Флейм была невероятно сердита, что сама себя загнала в эту ловушку, решив лечить Роберта. А Рой ведь столько раз предупреждал ее, что зря она затеяла столь долгую партию.
Когда миссис Пибади днем вывозила ненадолго Роберта на прогулку, она тщательно обыскала его комнату в поисках ключа от дипломата или пистолета, или того и другого. Но ничего не нашла. Очевидно он забрал их с собой, предвидя ее действия. В итоге пришлось взломать замок с помощью ножа. Пистолет и патроны оказались на месте к ее величайшей радости. Поэтому, оставив остальное в дипломате, она переложила заряженный пистолет в сумочку.
Как только Роберт попытается что-то выкинуть, сильно пожалеет об этом. Нет, она не убьет его, просто прострелит ему обе ноги, чтобы он окончательно распрощался с возможностью ходить, чего он так сильно жаждал. Самостоятельно перевяжет ему раны, чтобы остановить кровь, не обращаясь в больницу, и тогда мистер Барр точно станет более сговорчивым. А продолжит упрямиться и не захочет помогать ей отомстить Куинну, что же, болота Луизианы гиблое место, и Роберту придется в них сгинуть. На этот раз окончательно.
Но для начала ей все-таки хотелось его помучить, наказать за ложь, что он столько времени все помнил и водил ее за нос. А поэтому почему бы ей не выполнить его просьбу и не убрать пароль с ноутбука, пусть узнает о жизни когда-то окружавших его людей, о том, что все они прекрасно жили без него все эти пятнадцать лет, не вспоминая. Вдруг ее осенила идея, которую она собиралась реализовать как можно скорее.

Пока Роберт торчал на террасе после обеда, читая газету, Флейм проскользнула в кухню.
Миссис Пибади в этот момент как раз вынимала посуду из посудомойки и раскладывала по полкам. Не то чтобы это входило в обязанности сиделки, роль прислуги, но миссис Пибади была женщиной с добрым сердцем и душой, сильно привязалась к Роберту за время ухода за ним, и, по ее словам, ей нравилось о них заботиться.
План Флейм был довольно прост. Необходимо показать Роберту, что он по-прежнему заложник, пусть теперь его клетка стала гораздо просторнее. После своего разоблачения он ел и пил только приготовленное миссис Пибади непосредственно в его присутствии. Вполне справедливо опасаясь угодить в ловушку. Ведь достаточно один раз усыпить его, запереть в комнате, чтобы вернуть над ним контроль, заставить быть более сговорчивым. Именно этого Роберт и не хотел допустить к ее огорчению. Поэтому, как обычно, ей придется действовать хитростью.
— Миссис Пибади, я же могу вам доверять?
Страх и тревогу ей, очевидно, хорошо удалось сыграть, потому что в глазах сиделки она увидела искреннее беспокойство, когда та, отвлекаясь от посуды, повернулась к ней.
— В чем дело, милая?
— Но я могу…
— Конечно.
— Дело в Барри.
— Насколько я могу судить, в последнее время он стал чувствовать себя гораздо лучше. Физиотерапия приносит результаты.
— Как и ваша забота, миссис Пибади.
— Ну что вы, дорогая, я всего лишь выполняю свою работу.
— Вы знаете, что делаете для нас гораздо больше.
Флейм благодарным взглядом указала на посуду в посудомойке. И она действительно была благодарна, ведь все, связанное с ведением домашнего хозяйства, никогда не вызывало у нее восторга. В детстве мать, конечно, заставляла ее помогать себе, а вот уже живя у тетки, ей легко удавалось перекладывать нудную домашнюю работу на безотказную кузину.
— Так в чем дело, мисс Куинн?
— Физическое улучшение у Барри на лицо, но вы не могли не заметить, что он стал более нервным и нетерпеливым в последнее время. А еще практически перестал спать ночью.
— Это распространено у людей с его заболеванием. Поверьте моему опыту. Плюс Барри будоражит новая операция. Он возлагает на нее большие надежды.
— Я знаю, миссис Пибади. Но доктор Ирвинг считает, что чрезмерная нагрузка на психику и отсутствие нормального отдыха может отразиться на физическом состоянии Барри. Он выписал ему успокоительное, но Барри наотрез отказывается его принимать.
— Странно, Барри всегда внимательно выполнял все рекомендации врача.
— Вот видите. А теперь проявляет упрямство. К тому же… Не знаю, как правильно сказать…
— Что-то серьезное?
— Я думаю, Барри стал плохо спать из-за кошмаров, связанных с «Норфолком». Только сейчас в безопасности по-настоящему осознав ужасы пребывания там. Кажется, порой он путает реальность и…
— Я ничего подобного не заметила.
Флейм невинно пожала плечами, тяжело вздохнув, стараясь выглядеть напуганной, словно говоря, что не знает, почему она заметила странное состояние Барри, миссис Пибади нет.
— И чем я могу помочь, дорогая?
Флейм попыталась не выдать себя довольной улыбкой. Она достала из кармана жакета баночку с таблетками. И протянула ее сиделке. Баночка была от лекарства, которое когда-то действительно выписывал Роберту доктор Ирвинг, снижающие болевые ощущения после начала физиотерапии и в общем действующее как легкое успокоительное. Но она, конечно, засунула туда совершенно другие таблетки. Волшебные таблетки.
— После ужина добавьте пару таблеток Барри в кофе.
— За его спиной? Не думаю, что это правильно. Я могу поговорить с Барри. Надеюсь, он послушает меня.
— Я уже говорила. Бесполезно, миссис Пибади. Я же не прошу делать это постоянно. Просто надо показать Барри, что эти лекарства никак не повлияют негативно на его состояние. И тогда он начнет сам их принимать.
Несколько секунд сиделка что-то обдумывала. Затем взяла баночку с лекарством из ее рук, прочла информацию на этикетке, и явно не обнаружив ничего подозрительного, сказала:
— Хорошо, мисс Куинн. Я дам эти таблетки Барри незаметно сегодня, но завтра мы все ему расскажем.
— Разумеется, миссис Пибади.

Этим утром пробуждение далось ему трудно. В теле и мыслях присутствовала апатия. Хотелось поплотнее укрыться одеялом и снова заснуть. И Роберт не сразу догадался, с чем связано такое его состояние. А потом его осенило. Это было уже почти забытое чувство из «Норфолка» от приема тамошних лекарств. А значит, Флейм его чем-то опоила, несмотря на все меры предосторожности.
Теперь лекарство и еду он строго принимал только из рук миссис Пибади, при этом старательно контролируя, чтобы Флейм не находилась рядом и ничего не могла ему подмешать. Но хитрая лиса все равно провела его.
Чтобы Флейм не добавила в его еду, это случилось вчера, когда они ужинали с миссис Пибади. Оставался вопрос, Флейм сделала это тайно или подговорила сиделку помочь ей под благородным предлогом.
В этот момент Флейм без стука вошла в его комнату. Раньше, когда он ничего не помнил, а позже притворялся, что не помнит, она всегда появлялась утром с завтраком на подносе. Теперь же она едва заглядывала к нему. И всегда с пустыми руками.
— Если ты голоден, придется потерпеть. Миссис Пибади придет только через пару часов.
— Что ты… мне… подмешала… вчера… — усаживаясь в кровати, буквально прошипел Роберт, пытаясь справиться с заплетающимся языком.
Флейм на это лишь наигранно похлопала глазами.
— Ты заметил? Мне приятно. Ничего особенного на самом деле, просто сильнодействующий транквилизатор.
Роберт выглядел заторможенным и апатичным, с трудом говорил, что не могло не радовать ее. Видите ли, вдруг возомнил себя хозяином положения, а не ее заложником. Зато теперь получил наглядный урок, кто здесь всем руководит. А скоро получит и еще один.
— А что… яда под рукой не нашлось?
— Я не собираюсь убивать тебя, Роберт. По крайней мере, пока. Но если ты и дальше будешь доставать меня. Запомни, ты не мой гость…
— На роль твоей марионетки… я не соглашался.
— Но что поделать, именно в этой роли ты сейчас оказался. И если память мне не изменяет, именно ты недавно предлагал сотрудничество.
— Только в твоей больной голове сотрудничество означает попытку отравить своего партнера.
— Из нас двоих тебе лучше знать. Я ведь не провела годы своей жизни в мафии.
Когда много лет назад они с Куинном реализовывали свой план в Санта-Барбаре, Флейм не особо копалась в мафиозном прошлом Роберта. Но оказавшись в Вегасе и став любовницей Элиота Янсена, она больше узнала о тех веселых деньках из жизни мистера Барра. И его попытки строить из себя святого ее очень забавляли.
— Иди к черту!
— Если ты подобным образом решал свои проблемы в бизнесе, понятно, почему твоя фирма в итоге разорилась.
— Фирма разорилась благодаря тебе и моему братцу.
— О, не надо вешать мне лапшу на уши! Мы с Куинном не смогли получить ничего ценного с твоей фирмы, потому что она уже была разорена.
Если бы не слабость в теле и ноги, которые все еще не до конца не слушались его, он бы сейчас с огромным удовольствием придушил Флейм. Она, конечно, временно может наслаждаться собственным превосходством, но это ненадолго. Пока она рассуждала о вещах, в которых ничего не понимает, он поразмыслил над кое чем важным. Подмешать вчера что-то ему в еду она могла только на кухне, в комнату свою Флейм не поднималась и вряд ли таскает транквилизаторы у себя в бюстгальтере. А значит, она прячет лекарства в том самом сейфе на кухне, ключ от которого он до сих пор не нашел. Но он найдет этот чертов ключ и проверит сейф, как только появится возможность.
— Еще раз попытаешься меня опоить, пожалеешь об этом!
— Я уже вся трясусь от страха, Роберт. Кстати, на сегодня я отменила твою физиотерапию.
Неприятно расхохотавшись Флейм покинула его комнату. Вот, значит, как она собирается манипулировать им. Используя его желание встать на ноги. Мерзавка! Но ничего, одно Роберт знал точно — хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Его злость усилилась, как и тошнота. Казалось вот-вот и его вырвет. Роберт огляделся в поисках инвалидного кресла. Ему срочно нужно в ванную комнату, но кресла он нигде обнаружил его. Чертова Флейм!
— Где мое кресло! — Крикнул Роберт так сильно, как мог.
Он надеялся, что она услышит его в гостиной. Так и оказалось. Флейм появилась почти сразу с довольной ухмылкой на лице.
— Чего желаете, мистер Барр?
— Где мое кресло?
— Инвалидное кресло — это привилегия, Роберт. А пока ты не заслужил каких-либо привилегий.
— Значит, вот как.
— Именно.
— А миссис Пибади как ты объяснишь отсутствие кресла? Или ее приход ты тоже отменила?
— Я бы с удовольствием, но возиться с тобой у меня нет никакого желания. Кресло в гостиной. Если оно тебе нужно, сам доберись до него. Мы ведь оба знаем, ты давно снова ходишь. Так что прекрати притворяться, Роберт.
— Ты понятия не имеешь…
— Нравится изображать инвалида, ради бога!
Флейм снова ушла. Роберт выругался про себя. Чего добивается эта чертова стерва? Хочет манипулировать им или унизить? Или и то, и другое? Открывать свое истинное физическое состояние перед Флейм ему не хотелось. Можно подождать прихода миссис Пибади, когда Флейм будет вынуждена вернуть кресло. Но если Флейм и приход сиделки отменила, и он впустую прождет ее целый день? Она определенно способна на это.
Туман в голове рассеивался, и он уже восстанавливал контроль над телом.
Роберт поднялся с постели. Кое как натянул на себя спортивные брюки. От кровати до двери было шагов пять, не больше. Поэтому ему удалось преодолеть это расстояние довольно быстро. Он остановился в дверях комнаты, опираясь о дверной косяк.
Флейм сидела на диване, закинув ногу за ногу, и как только он оказался в гостиной, уперлась в него своим хищным взглядом. Его инвалидное кресло стояло фактически у входной двери, и ему необходимо было пройти гостиную до конца, чтобы добраться до него.
— Роберт, заканчивай притворяться. Эти игры не имеют смысла.
— Ты же хотела увидеть шоу. Так наслаждайся.
Роберт постарался взять в себя в руки. Конечно, добраться до противоположного конца комнаты проще, чем забраться на второй этаж, но делать это под наблюдением Флейм не было чем-то приятным и вдохновляющим. Но чтобы она не хотела доказать своей выходкой, он докажет ей прямо противоположное. Она не сможет его контролировать. Только не в этот раз.
Шесть шагов от двери его комнаты до угла стены, которая служила ему надежной опорой. Еще примерно столько же или чуть больше до комода. Добравшись до комода, опершись о него обеими руками, Роберт дал себе пару минут передышки. Его тело дрожало, ноги болели, уже начиная подкашиваться.
Когда Роберт оказался у комода, тем самым преодолев половину расстояния до инвалидного кресла, Флейм на секунду почувствовала укол совести. Ходил Роберт с трудом и явно не притворялся. Пот градом лился по его лицу и обнаруженному телу. Мышцы на руках были напряжены до предела. Сколько же ему потребовалось времени, чтобы добраться до ее комнаты на втором этаже? Видимо, вся ночь, поэтому он и усыпил ее. Может ей стоит проявить благородство и подкатить к нему инвалидное кресло? Кажется, он вот-вот свалится без сил на пол. Какая глупость! Роберт сам напросился своим вызывающим поведением.
Преодолев комод, он, продолжая опираться о стену, наконец оказался на другом конце гостиной. Теперь от кресла его отделяла лишь пара метров. Сил у него почти не осталось, действие транквилизатора все еще давало знать о себе. Но Роберт упорно пошел к цели. Шаг, еще один. И вот он уже держался за ручки инвалидного кресла. И прежде чем сесть в него, немного постоял, переводя дыхание.
— Оказывается тебе еще рано начинать бегать спринты.
Раздался издевательский голос Флейм за его спиной. Хотелось толкнуть кресло в ее сторону, чтобы ее расплющило о диван.
— Теперь ты довольна?
— Абсолютно, Роберт. По крайней мере, теперь мы точно можем поговорить о сотрудничестве.
Все так и было. Теперь, когда она убедилась, что физическое состояние Роберта оставляло желать лучшего, давить на него станет гораздо проще. Никакой физиотерапии и операций, пока он не согласится помочь отомстить Куинну.
— Сколько же тебе потребовалось времени, чтобы добраться до второго этажа?
Роберт сел в кресло, стараясь справиться с дрожью в теле.
— Лучше задай себе вопрос, дорогая, сколько мне понадобится времени, чтобы раскопать все твои грязные секреты.

Сообщение отредактировал Келли Хант: Вторник, 03 сентября 2024, 13:29:41

— Ты собираешься есть, Роберт?
Роберт демонстративно откатился на инвалидном кресле от накрытого стола, явно намереваясь потрепать ей нервы. Она оставила его с горячим обедом около получаса назад, а он за это время так и не притронулся к еде. Флейм глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, она уже порядком устала от капризов Роберта, которые он начал ей закатывать после того, как удосужился открыть, что память к нему вернулась.
— Нет, пока не получу ответы на интересующие меня вопросы.
— О Боже, ты снова об этом.
— Да, снова, Флейм, и я буду задавать свои вопросы до тех пор, пока ты не ответишь мне на них.
— Для этого необязательно морить себя голодом.
Роберт нервно проехался по комнате, пытаясь немного успокоиться. Проголодается, сэндвич себе приготовит. Ни в какие добрые намерения Флейм Бофорт он не поверит, даже если у нее внезапно проявится нимб над ее кудрявой светлой головой. Она могла водить его за нос, притворяясь милой самаритянкой, пока он ничего не помнил, но не теперь. Свое истинное лицо она уже показала пару дней назад.
— Откуда мне знать, что ты снова ничего не подмешала в пищу, чтобы я оставался твоей послушной комнатной собачонкой? В чем состоит твой план мести Куинну? Для чего ты снова держишь меня в заложниках?
Флейм, закатив глаза, направилась к столу, уселась на стул, отломила кусок от булочки и принялась есть уже холодный овощной суп, предназначенный для Роберта. Хочет голодать, его право.
— Во-первых, ты принимаешь кучу лекарств. Если бы у меня стояла цель постоянно контролировать тебя, я бы добавила к твоей обычной дневной дозе пару дополнительных таблеток. Или вновь использовала миссис Пибади. Проще не придумать. Во-вторых, вот как ты называешь свое спасение и помощь, которую я тебе оказываю? Операции, физиотерапия, другие процедуры, сиделка, не говоря уже об одежде и еде. А в благодарность обвиняешь меня, что я держу тебя в заложниках? Ты хоть представляешь, Роберт, какие суммы уходят на твое содержание?
— Откуда у тебя вдруг появилось целое состояние меня тоже интересует. Не забывай, я видел выписки с твоих счетов. Не думаю, что ты или мой братец когда-нибудь обладали финансовыми талантами. Откуда деньги, Флейм? Кого ты похитила и убила ради них на этот раз?
Флейм отложила ложку, съев примерно половину тарелки супа. До сих пор ругая себя за беспечность, позволившую Роберту копаться в ее вещах. Сама ведь виновата, важные документы нужно держать под замком в банке, а не в дипломате, приклеенном ко дну кровати.
— Я трачу на тебя свое время, деньги, а ты в благодарность изображал амнезию, да еще рылся в моих вещах.
— Брось, Флейм. Не строй из себя святую невинность. Мне ли не знать о твоих способностях и способах обогащения.
Флейм посмотрела на него так, словно он сморозил глупость. Но Роберт прекрасно помнил ее актерские таланты, чтобы позволить ей одурачить себя. Деньги, за счет которых она сейчас жила, были ею украдены. И он выяснит, у кого и при каких обстоятельствах она их заполучила. Если из-за ее манипуляций вновь пострадали…
— Это не деньги Кепвеллов или твоей разлюбезной Келли, остальное тебе не положено знать.
— Тогда ты не станешь возражать, если я сообщу о том, что жив?
Флейм рассмеялась. Наивность Роберта ее позабавила. Настало время объяснить ему, что к чему. Развеять иллюзии в его голове. Преподать новый урок, ведь прошлый он, кажется, уже начал забывать, снова ведя себя вызывающе.
— А как же наше сотрудничество? Хотя, почему бы и нет, Роберт? Давай сообщим, что ты жив! Кому первому? Можем составить список. Начнем с Куинна. Твой брат будет очень рад новости, что ты жив, и, конечно, сразу примчится спасать тебя. Или нет? Потому что у него прекрасная жизнь и портить ее твоим появлением… Думаю, Куинн отпадает. Кто следующий? Твоя бывшая жена — Натали? Да, Роберт, я знаю о Натали. Но вот незадача, возвращаясь к прекрасной жизни Куинна. Именно он является теперешним мужем твоей бывшей жены. Уверен, что кого-то из них осчастливит твое возвращение из мертвых?
На секунду Роберт потерял дар речи. Какого черта! Каким таким образом Куинн мог стать мужем Натали? Как они вообще встретились? Как давно в браке? Неужели негодяй снова выдал себя за него, одурачив Натали? Другого варианта Роберт не рассматривал. Он знал, бывшая жена никогда не подпустила бы к себе или их сыну, Роберту-младшему, кого-то опасного, способного причинить им вред. Если бы он только мог подняться с этого дурацкого кресла и вытрясти из Флейм всю правду. Собственная беспомощность и зависимость от этой ненормальной убивала его.
— Нет-нет, Роберт. Твоя бывшая жена знает, кто ее муж. Что это Куинн. Веришь или нет, но твой братец раскаялся во всех грехах и теперь ведет праведную жизнь. А твой сын относится к нему не как к отчиму, а как к настоящему отцу. Поэтому Роберт-младший, думаю, тоже отпадает.
Флейм была удовлетворена эффектом, который произвели на Роберта ее слова. Его лицо поникло, яростный взгляд погас, а уголки губ недовольно опустились вниз. Ужасно неприятно узнавать, что тебя снова заменил близнец, и при этом все остались довольны.
— Ты врешь.
— Чистая правда, Роберт. Но вернемся к списку твоих спасителей из моих хищных лап. Что думаешь насчет Крейга Ханта? Он может прийти тебе на выручку? Или давно думать забыл о старом партнёре? А малютка Келли? Вспоминает ли о тебе? Хочешь, позвоним ей? Примчится ли Келли Кепвелл… ой, прости, моя оплошность… Примчится ли Келли Хант спасать тебя? Ты не ослышался. Келли замужем за Крейгом Хантом уже много лет, родила ему пару прелестных малышей. И они тоже давно забыли о тебе.
Эта новость оказалась менее шокирующей. Хант упорно добивался Келли, а в отсутствие достойных соперников, сумел запудрить ей голову. Роберт попытался осознать собственные чувства. Келли была ему дорога, он полюбил ее и собирался построить с ней крепкие отношения, если бы не вмешательство Флейм и Куинна много лет назад. Только мысли о ней, о возвращении к ней, придавали ему сил бороться, сначала сидя в клетке, а потом в плену здесь, в Луизиане. Но теперь сложно удивляться, что Келли построила собственную жизнь, уверенная, что он мертв. Хотя она могла бы выбрать себе в мужья кого-то получше Ханта.
— Если считаешь, что я вру, могу предъявить тебе сотни статей о мистере и миссис Хант.
— У тебя разве нет никаких дел, Флейм? Не пора ли тебе вернуться в свое тайное укрытие и продолжать там строить коварные планы.
— Ты расстроился, Роберт? Я ведь здесь ни при чем. Никак не причастна к тому, как все сложилось. Относительно Куинна или Келли. Но мы ведь еще не закончили. Только я не уверена, что к списку твоих спасателей стоит причислять Иден Кастилио. Вряд ли она или ее муж-инспектор забыли, как ты пытался разрушить их брак.
Удивительно ли ему было, что Иден все еще жена Круза Кастилио? Пожалуй, нет. Этот выбор она сделала годы назад, а значит, именно Кастилио ее судьба. Испытывал ли он огорчение, злость, ревность? Роберту сложно было осознать собственные чувства. Он был рад, что у Иден все хорошо. Вспомнил их последний разговор, прямо перед его «смертью», как она целилась в него и выстрелила. Вспомнил про завещание и задался вопросом, получила ли Иден в итоге Сиренас и передаст ли во владение Роберту-младшему остров через год, когда ему исполнится двадцать один.
— Так кому из этого списка ты позвонишь, Роберт? Если каждому в нем на тебя плевать.
— Иди к черту!
Флейм испытала некое сочувствие к Роберту. Ты восстаешь из мертвых, а никому нет до этого дела.
— Если ты голоден, я разогрею суп. Иначе тебе придется ждать ужина. Через пятнадцать минут придет сиделка, мне надо поехать к Рою, обсудить дела.
— Я могу сказать миссис Пибади, что ты похитила меня и держишь в заложниках.
— Можешь даже рассказать, что много лет назад я убила тебя. Я уведомила миссис Пибади, что после психиатрической больницы и методах тамошнего лечения, ты порой путаешь реальность и фантазии. Так что удачи, Роберт. И еще. Я сняла с ноутбука пароль, так что можешь наслаждаться!
Флейм собрала со стола на поднос тарелку с супом, стакан с соком, хлеб в корзинке и прочее. А затем вышла из комнаты, оставив Роберта в одиночестве переваривать полученную информацию о его знакомых.
Роберт, оставшись один, снова почувствовал себя запертым в клетке, пусть в этот раз в роли его тюрьмы и выступал целый дом. И пока он не выберется из инвалидного кресла, ему отсюда не сбежать. Выведать у Флейм, что конкретно она задумала, как собирается его использовать для мести Куинну, не должно быть трудно. Он добьется своего, чего бы ему это не стоило.

При миссис Пибади Роберт не стал сразу же бросаться к ноутбуку в поисках интересующей его информации. Они пообедали, поболтали, она сделала ему массаж ног и поясницы. В итоге ему пришлось мучиться всякими разными мыслями о людях из своего прошлого около трех часов, не имея наглядных подтверждений словам Флейм. Больше всего его заботило, что Натали и Роберт-младший находятся в руках Куинна, и абсолютно неясно, на что похожа их совместная жизнь. Понимают ли они, что его братец использует их, чтобы продолжать вести сытую и обеспеченную жизнь?
Как только сиделка ушла на кухню, готовить ужин, он забрал ноутбук из гостиной и отнес в свою комнату, чтобы в тишине сосредоточиться на истории прошлого и настоящего. Нет, не то чтобы он не поверил россказням Флейм насчет их общих знакомых из Санта-Барбары, врать о таком ей не было никакого смысла. Но все-таки решил уточнить кое-какую информацию. Тем более получив заветный доступ к интернету. И Флейм не блефовала. Пароля на ноутбуке больше не стояло.
В первую очередь его интересовали Куинн, бывшая жена и Роберт-младший. Неужели мерзавец в самом деле женился на Натали, став отчимом его сына? К сожалению, и огромному неудовольствию Роберта, слова Флейм оказались правдой. Информации о Куинне и Натали было не слишком много в интернете, в основном с ссылками на испанские сайты, но все же кое-что нашлось. Несколько снимков с различных благотворительных мероприятий в Мадриде, статья о «Кларидхе», где среди прочего упоминался Куинн, как управляющий отелем. Разглядывая снимки Куинна и Натали, его злило абсолютно все. Что его брат-негодяй выглядел холеным и дольным жизнью, что Натали светилась от счастья рядом с ним, явно довольная своим браком. Что на паре совместных снимков на минуточку четы Барр, исходя из подписей к статьям… Барр? Серьезно? Братец столь плотно и навсегда слился с его фамилий, что про собственную давно забыл? Так вот на паре снимков, которые ему удалось отыскать, его уже взрослый сын с обожанием смотрел на отчима. Роберт-младший действительно любил Куинна. Роберт нервно сглотнул, на пару секунд прикрыв глаза. Сейчас он словно видел перед собой кусок жизни, который у него отняли. Если рассуждать критически, Роберт понимал, они с Натали никогда не сошлись бы снова и не жили вместе, он по-прежнему оставался бы воскресным отцом для Роберта-младшего, но свыкнуться с мыслью, что Куинн в итоге получил любовь его сына, было для него невыносимо. Рассматривая снимки Роберта-младшего, он испытывал щемящее чувство утраты по годам, которые потерял, ведь теперь его сын уже взрослый мужчина, внешне так похожий на него.
Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, Роберт вбил в интернетовском поисковике «Крейг Хант». Первой же ссылкой вышла статья о благотворительных проектах «Кепвелл Энтерпрайзис», курируемых президентом компании Крейгом Хантом и его женой Келли Хант, с прилагающимися сотнями фотографий с различных мероприятий, которые посещала чета Хантов, а также глянцевые обложки популярных журналов. Келли была прекрасна на всех снимках. Красивая, элегантная, уверенная в себе женщина, сохранившая в улыбке и взгляде голубых глаз задор юной девушки, какой он знал ее 15 лет назад. Хант на снимках выглядел напыщенным индюком и невероятно раздражал своей довольной физиономией. Роберт пролистал еще несколько сайтов, все они были о том же. Благотворительность и «Кепвелл Энтерпрайзис». Он даже пару видео отыскал со светских мероприятий. И с удовольствием просмотрел них, наблюдая за Келли, но игнорируя Ханта.
Прискорбно. Роберт нахмурился. Мало того, что Келли вышла замуж за Ханта, так еще он заграбастал в свои руки семейную фирму Кепвеллов. Как Крейг провернул все это, и куда смотрели Мейсон и СиСи? Открыв еще пару ссылок, он обнаружил, что СиСи Кепвелл отдал Богу душу в начале 2003 года. Но Хант на тот момент уже являлся президентом семейной фирмы Кепвеллов. У СиСи развилось старческое слабоумие под конец жизни? А у Мейсона очевидно приключился неожиданный приступ идиотизма? Хант может только чужие поручения выполнять, его ущербный мозг не способен к руководству корпорацией. Тем более масштабов «Кепвелл Энтерпрайзис». Так как же так вышло, что Хант президент кепвелловской фирмы?
Ответ на свой вопрос Роберт нашел довольно быстро. Наткнувшись на ту самую статью, которую видел в газете пару недель назад, перед тем, как память вернулась к нему. Мейсон Кепвелл намеривался стать губернатором Калифорнии, и «Кепвелл Энтерпрайзис», очевидно, будет спонсировать его предвыборную кампанию. А значит, Хант и Кепвелл нашли, как наладить взаимовыгодное сотрудничество. Что не удивило Роберта. Он всегда был невысокого мнения об обоих. Оба любители въехать в рай на чужом горбу. На снимках к этой статье, да и к прочим, которые нашлись в интернете, а снимков Мейсона было не меньше, чем Ханта, Кепвелл везде также выглядел напыщенным индюком. Не даром они с Хантом в итоге спелись.
Почитав на разных сайтах информацию о Ханте за прошедшие пару лет, Роберт случайно наткнулся на занимательную статью какой-то журналистки из Нью-Йорка, которая попыталась исследовать темное прошлое Крейга.
Затрагивала его связи с мафией из Лас-Вегаса в конце 80-х начале 90-х. Упоминала, что Хант фактически не дает интервью и никогда не комментирует эту часть своего прошлого, делая вид, что все это просто выдумки журналистов и клевета. Роберт мог над этим лишь посмеяться. Как удобно называть правду клеветой с высоты поста президента «Кепвелл Энтерпрайзис».
Гораздо более увлекательным оказался более ранний период биографии Ханта. Здесь Роберта ждало множество сюрпризов.
С 1992 по 1994 год включительно Хант отбывал срок в тюрьме «Соледад» за покушение на Мейсона Кепвелла, за побег из тюремного фургона и захват заложников, в том числе младенца, младшего сына СиСи Кепвелла. Роберт поморщился, по его мнению, слишком даже для Крейга. Далее шла еще более любопытная информация. После трех лет пребывания в «Соледад», хотя срок отсидки Ханта составлял двадцать пять лет, Крейг вышел на свободу, стал вице-президентом «Джонсон Лимитед», нью-йоркской компании, принадлежащей зятю известного банкира Джеймса Моргана. Морган? Удивился Роберт. Он знал Джеймса Моргана, имел с ним дела. Фигура помасштабнее СиСи Кепвелла. Морган параноидально боялся связи с чем-то криминальным, но позволил зятю нанять Ханта? Странная история. Прочтенное далее затмило для Роберта все прочее. В статье черным по белому было написано, что, живя в Нью-Йорке и являясь вице-президентом той самой фирмы зятя Моргана, Хант женился на считающейся долгие годы пропавшей без вести Иден Кепвелл Кастилио. А после развода с ней на ее младшей сестре Келли Кепвелл.
Роберт несколько раз перечитал эти несколько строк, но переварить данную часть истории ни с первого, ни со второго раза не сумел. Она словно застряла у него в горле. Хант и Иден? Как? Как вообще такое возможно? Если женитьбы Крейга на Келли хоть как-то укладывалась в его голове, учитывая события прошлого, то брак Ханта с Иден вызывал одни вопросы, отторжение подобной правды и ужасное чувство ревности. И что это за история с несколько лет считавшейся пропавшей без вести Иден? Куда Иден пропадала и по какой причине? Об этом ему точно стоит разузнать поподробнее.
На пока Роберт постарался сосредоточиться на чтении статьи, чтобы не представлять Иден и Ханта парой, со всеми вытекающими. Да и вообще, куда смотрели СиСи и Мейсон, когда все это происходило? Не могли они оба вдруг до такой степени поглупеть, ослепнуть или полюбить Крейга, чтобы позволить ему два последовательных брака, сначала с Иден, потом с Келли. Тем более после событий, благодаря которым Хант оказался в «Соледад».
Именно на данную тему далее рассуждала журналистка. Выдвигая теорию, что покушение на Мейсона, нахождение Крейга в «Соледад» и прочее было частью какого-то глобального плана. Правительства или ФБР. Ведь примерно с выходом Ханта из тюрьмы совпала большая чистка в мафиозных кругах Лас-Вегаса. Роберт довольно скептически отнесся к подобной теории. У Крейга мозгов не хватило бы участвовать в подобном плане, да и как тайный агент в играх Правительства и ФБР, Хант никак не вписывался, по мнению Роберта.
И уж совсем странным на этом фоне выглядело то, что в течение 2003 года на жизнь Ханта покушались трижды. Первый раз он был похищен Патриком Скэгом и найден практически при смерти, потом Крейга пытались убить в больнице, некая таинственная женщина, чья личность до сих пор оставалась загадкой для полиции, а после выписки Скэг снова пытался застрелить Ханта.
Роберту, конечно, было весьма любопытно, что не поделили Скэг, адвокат высших мафиозных шишек Вегаса в бытность Энтони Тонелла, и Хант. Но сложить дважды два оказалось легко. Скэг был в числе тех, кто сел в тюрьму во время чисток в Лас-Вегасе. И, видимо, Хант все-таки приложил к этому руку. Предательство у него в крови, тем более когда можно выгодно продать свою шкуру.
От обилия информации у Роберта начал болеть голова. Пока он сам прозябал в психушке, Хант устроился не хуже Куинна, жил на полную катушку и сейчас катается как сыр в масле, возглавляя «Кепвелл Энтерпрайзис», будучи женатым на Келли. Роберт никак не мог отделаться от ощущения, что это еще одна жизнь, которую у него украли.
Тряхнув головой, он постарался отбросить эти мысли. Как бы он не относился к Ханту, пусть ублюдок живет, раз уж Келли стала его женой. Келли Роберт не желал ни страданий, ни зла.
— И что такого интересного ты тут изучаешь?
Видимо, он слишком углубился в собственные мысли, дав Флейм шанс подкрасться незаметно к нему. И давно она вернулась от Роя, промелькнуло в голове Роберта. Тем временем Флейм подвинула ноутбук монитором к себе, пробежав глазами открытую страницу, добавила:
— Проверяешь, правду ли я сказала о Ханте? Твое недоверие возмутительно.
Флейм рассмеялась. А затем внимательно вчиталась в статью на экране.
— О, это обо мне!
Роберт понятия не имел, о чем толкует Флейм. Он вопросительно посмотрел на нее.
— Попытка убить Крейга в больнице. Неизвестная женщина и бла… бла... бла. Это была я.
— Зачем тебе понадобилось убивать Ханта? В статье сказано, что действовал сообщник Скэга. Ты знала Патрика Скэга? Только не говори, что вы были… сообщниками? Любовниками? И то, и другое?
— Ты удивительно умный, Роберт.
В голосе Флейм чувствовалась явная ирония. Она в самом деле не чувствует за собой вины? Настолько безумна? Практически хвастается попыткой убить Крейга. Связь Флейм со Скэгом почему-то оставляла неприятный осадок. Хотя у Патрика тоже с головой всегда было не в порядке, видимо, на том они с Флейм и сошлись. Два безумца нашли друг друга.
— Я знала Патрика. Смерти Ханта желал он. Мне же нужна была Келли. Мы заключили сделку. К сожалению, наши планы провалились.
— Ты больна, Флейм. Не мне, а тебе самое место в «Норфолке».
— Осуждай меня сколько влезет. Жаль, мы не можем подсчитать твоих жертв за время твоего пребывания в мафии, святой Роберт. Твоя драгоценная Келли отобрала у меня Куинна… такое нельзя простить.
— Нельзя Келли, но можно Куинну? Почему ты не начала свою месть с него?
Флейм захлопнула крышку ноутбука, тем самым показывая, что разговор закончен. И уж явно она не собиралась отвечать на вопрос Роберта, почему назначила главной виноватой Келли, а наказание бывшего любовника оставила напоследок.
— Пора ужинать.
Флейм подошла к нему сзади, взяв за ручки инвалидное кресло, видимо, собираясь отвезти его в гостиную.
— Я не голоден.
— Мне плевать. Готовила миссис Пибади. Меня дома не было. На сегодня можешь оставить свою паранойю, что я что-то тебе подмешаю.
Однажды он встанет с этого инвалидного кресла, поклялся себе Роберт. И тогда Флейм лучше не попадаться ему на глаза. Она заплатит ему за все издевательства.
— Когда я встану на ноги, больше не позволю использовать…
— Если, Роберт. Если ты встанешь на ноги. И ты понятия не имеешь, что я приготовила для Куинна.
Для этого тебе и нужен я, подумал Роберт, но не произнес вслух. Раз Флейм готова была убить Ханта, чтобы добраться до Келли, значит, Куинну тоже предстояло умереть. В этом и состоял план Флейм — убить предавшего ее любовника его руками. Все лежало на поверхности. Иначе зачем Флейм предпринимать столько усилий, чтобы отыскать его в «Норфолке», а теперь тратить деньги на его лечение. Снимки, на которых она представала избитой, тоже служили этой цели, настроить «Барри» против плохого брата. Заставить желать его смерти. Умно и весьма зловеще. Вот только, что теперь делать ему? Как не дать Флейм осуществить свой безумный план?

Сообщение отредактировал Келли Хант: Среда, 04 сентября 2024, 13:59:04

Во время ужина и небольшой прогулки после вокруг дома с миссис Пибади, Роберт все еще пытался разобраться в том, что узнал. В событиях прошлого. Как Куинн оказался в Мадриде? Как узнал о существовании Натали? Как Натали отреагировала, повстречав Куинна? Приняла за него? В каких обстоятельствах его брат и бывшая жена сошлись и вступили в брак? Много ли времени понадобилось Роберту-младшему, чтобы признать в Куинне отца? Роберт отказывался верить в череду совпадений, предполагая, что его брат просто одурачил Натали, сыграл на ее любви к сыну, которому необходим был отец. И разве близнец родного отца не идеально подходит на эту роль?
С Келли и Хантом было проще, понять причины их брака. Хант всегда примыкал к тем, у кого было чем поживиться. А Кепвеллы обеспечили его комфортом и деньгами на всю его оставшуюся жалкую жизнь. Что его действительно беспокоило, так это отношения Крейга и Иден. Что же это все-таки за история с ее болезнью и их браком? Немного поразмыслив, Роберт решил подойти к проблеме с другой стороны. Келли вышла за Ханта несмотря на его брак с Иден. А значит, либо сделала это под влиянием ревности, чтобы насолить сестре. Он прекрасно помнил необузданную ревность Келли к Иден, сложные отношения сестер, когда он начал отношения с Келли. Либо же в союзе Иден и Ханта не было ничего сексуального и романтического. Больше сделка, чем история любви? Ведь такое тоже возможно? Поэтому брак Келли и Крейга, после его развода с Иден, был чем-то ожидаемым, чем противоестественным? Роберт хотелось думать именно так, пусть просто для собственного успокоения. Ему следует поискать подробности брака Ханта и Иден, вдруг, если лучше покопаться, он найдет разумные и все объясняющие причины. Тем более Иден куда-то пропадала на много лет, и Хант тоже мог быть причастен к этому.
Еще один вопрос, который его озадачивал — Флейм и Скэг. Но, увы, никакие статьи и сайты не могли дать интересующие его ответы. Лишь сама Флейм. Но она явно не станет на них отвечать.
Мысли о Флейм и Скэге, сделав круг, вернули его к Роберту-младшему и Натали. Ему стоит восстать из мертвых хотя бы ради сына. Как бы не была крепка связь Куинна и Роберта-младшего, если она действительно была таковой, исходя из их совместных снимков, его сын будет рад возвращению родного отца. Хотя Роберт и боялся, что это, возможно, будет не так, но все-таки склонялся, что сын его помнит и не отвернется от него. Предстоящая операция была идеальным моментом улизнуть от Флейм, если она не решит вмешаться и отменить ее. Что было бы нежелательно, но исключать этого Роберт не мог, после того, как она совсем недавно отменила его физиотерапию. Из больницы он свяжется с Натали или непосредственно сыном, найдет способ отыскать их контакты в Мадриде. Тем самым нарушив планы Флейм хотя бы временно. Он окажется в Испании за сотни тысяч миль от нее, в безопасности. Да, Натали и Роберт-младший могут принять его звонок за шутку, но… Существовала и более глобальная проблема. Непосредственно план Флейм. Если он сбежит от нее, она не откажется от своего намерения отомстить Куинну. К этому просто прибавиться еще месть и ему. И она вполне может причинить вред Роберту-младшего, чтобы наказать их с Куинном через того, кого они оба любят. Вот, что действительно беспокоило Роберта. Даже если он заявит на нее в полицию за похищение, из этого просто может ничего не выйти. Она выкрутится и станет еще более опасной. И как бы не хотелось, приходилось признать, пока он находится рядом с Флейм, остальные люди из его прошлого в безопасности, в первую очередь Натали и Роберт-младший. Да и Келли тоже, вряд ли Флейм отказалась от мести ей, уже пытаясь однажды добраться до нее через Ханта. Так что вопрос, что ему следует делать, как поступить, оставался актуальным.
Когда миссис Пибади ушла домой, оставив его в гостиной, он сразу же открыл ящик в столе, чтобы взять ноутбук и попытаться найти больше информации. Но ноутбука в ящике не оказалось. Работа Флейм, не иначе.
В этот момент мисс Бофорт как раз вышла из кухни со стаканом воды, и он решил напрямую ее спросить о ноутбуке.
— Где ноутбук?
— Ноутбук?
— Да, ноутбук!
— Зачем он тебе, Роберт?
— Все еще собираюсь наверстать упущенные пятнадцать лет.
— На мой взгляд ты уже достаточно узнал.
Флейм явно пребывала в хорошем настроении и была довольна собой. Считает, что выиграла очередной раунд их битвы. Признавать Роберту этого не хотелось, но, увы, пока она ведет в счете. Только впереди между ними еще много битв.
— Другими словами, ты дашь мне ноутбук и возможность узнать что-то еще, если я буду вести себя как хороший мальчик.
— Прекрасно, что ты такой догадливый, Роберт.
— Разве я сделал что-то, что огорчило тебя?
— Ты прав, нет. Но лишь потому что я не предоставила тебе такой возможности.
— Тогда сама ответь на мои вопросы.
Чем больше Роберт задавал вопросов, тем больше выводил ее из себя. Она дала ему шанс узнать о людях из его прошлого, пусть этим и довольствуется. Все-таки он ее заложник и не имеет права чего-то там требовать.
— Я же сказала, что не знаю, почему твоя бывшая и Куинн вместе, как и непричастна к браку Крейга и Келли.
— Сейчас меня не это интересует.
— Что тогда?
— Ты и Скэг. Как вы познакомились?
— Ах, ты об этом.
Флейм прошла вглубь гостиной и присела на диван, отставив стакан с водой на журнальный столик.
— Ты поехала в Вегас на выходные поиграть в блэк-джек, за бокалом вина в баре завела разговор с незнакомцем, быстро выяснив, что тебе нужна голова Келли, а ему Ханта. Я же не вчера родился, чтобы верить во что-то подобное.
— Так ты сам выдумал эту версию только что. Правды ты не знаешь. И не узнаешь. С чего я должна тебе что-то рассказывать о себе? О том, с кем была знакома или не была.
— Но я знаю, что вы со Скэгом были сообщниками, и ты помогала ему в покушении на Ханта.
— И я буквально парю от удовольствия, что ты потратишь бесконечные дни и ночи, пытаясь понять, как так вышло.
— Тебе повезло, что Келли не пострадала от ваших действий. Иначе я немедленно прикончил бы тебя.
— Ты не думаешь, что это немного глупо угрожать мне в ситуации, когда ты абсолютно бессилен, Роберт?
— Не питай иллюзий относительно моего бессилия и беспомощности. Можешь сильно разочароваться.
Флейм взяла стакан с водой со столика и принялась пить, явно собираясь игнорировать его. Ради бога, решил Роберт. Можно попробовать узнать еще кое-что, что его очень сильно волновало.
— Ладно, не хочешь о Скэге говорить, что там с моей операцией на следующей недели?
— А что с твоей операцией?
— Она состоится?
— Конечно. Если будешь вести себя как паинька и не станешь изводить меня своими вопросами.
В тоне Флейм прозвучала явная угроза, но Роберт уже почти привык к подобному. У ее были рычаги давления на него, отрицать этого он не мог. А так как сегодня он точно не добьется от нее ни ноутбука, ни ответов на вопросы, лучше ему лечь спать и попытаться заснуть.
Роберт молча проехал в кресле в свою комнату. Флейм же прикидывала в уме, узнает ли он однажды про Янсена и связь того со Скэгом, если снова заполучит ноутбук. Сопоставит ли события покушения на Ханта и смерть Элиота. Ей бы этого очень не хотелось, значит, пока лучше она подержит компьютер на втором этаже подальше от Роберта. Что же насчет операции, которую он так ждал. Ведь, по словам его врача, после ее Барр встанет с инвалидного кресла, что ей довольно невыгодно, тут все-таки стоит вмешаться и сделать реальными самые худшие опасения Роберта.

Положив трубку, Флейм задумалась, достаточного ли того, что она только что сделала, чтобы приструнить Роберта. И не следует ли ей начать действовать более решительно? Если угроза его собственной жизни для него ничего не значит, стоит зайти с другой стороны. Раньше болевой точкой Роберта являлась Келли Кепвелл, теперь это его сын. Новость о внезапном несчастном случае с ним заставит Роберта действительно сотрудничать? Флейм была не прочь сгонять в Мадрид и немного подтолкнуть события. Она предпочитала подстроить Роберту-младшему автомобильную аварию, например, перерезав тормоза на его машине. Но не была уверена, что сможет подобраться к нему достаточно близко. Плюс много времени уйдет на наблюдение за ним, чтобы понять, как лучше к нему подобраться. Отравления она тоже не исключала. Но оба способа были чреваты гибелью парня, и тогда ей останется просто пристрелить Роберта, потому что она окончательно потеряет контроль над ним. Может переговорить с Роем и все-таки запереть Роберта? Создать ему невыносимые условия, чтобы он перестал делать вид, что ему все нипочём.
Флейм достала последние выписки со своих счетов. Она больше не прятала их, держала в ящике с остальными бумагами, раз Роберт все равно их уже видел. В одном он прав, деньги таяли на глазах. И если бы она могла доверять ему, то обратилась бы за помощью. Как бы плачевно в итоге не закончился его бизнес в прошлом, создать он его все-таки смог, а значит, умел зарабатывать деньги. Только вероятность, что в итоге Роберт обворует ее, использует средства со счетов для возвращения из мертвых, останавливало ее.
Она засунула счета обратно в ящик, решив оставить план с Мадридом как запасной вариант. Сначала нужно посмотреть, что Роберт предложит ей взамен на операцию, которую он так жаждет. Да, риск огромен, если Роберт встанет с инвалидного кресла управлять им станет гораздо сложнее, и все-таки придётся запереть или убить его. Но гораздо хуже для нее сейчас было бы полностью отказаться от намеченных планов. Куинну недолго осталось наслаждаться своей жизнью. Он не умрет счастливым дряхлым стариком в окружении внуков и правнуков. Это она не допустит. А когда с Куинном будет покончено, и она избавится от Роберта, настанет очередь Келли Кепвелл. Мерзавке тоже осталось не так уж и много времени топтать эту землю.

Флейм спустилась вниз как раз в момент, когда Роберт заканчивал с кем-то разговор по мобильному. Она собиралась поехать к Рою, который, наконец, достал ей еще один пистолет. Другой лежал у нее в сумочке, являясь гарантией безопасности от любой возможной выходки Роберта.
Роберт, увидев ее, сбросил звонок и окатил ее взглядом полным ненависти.
— Что ты сказала доктору Ирвингу?!
Голос Роберта также источал ненависть.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Невинно произнесла Флейм, хлопая ресницами, чем окончательно вывела его из себя. Роберт засунул мобильный в карман брюк, едва поборов желание швырнуть им в мерзавку. Да, он предполагал подобное, но… Какая же дрянь!
— Ты отменила мою операцию!
— Скорее перенесла, чем отменила. Ты же ужасно чувствуешь себя в последнее время. Такой нервный и раздражительный.
— Решила показать, кто здесь альфа?
— Потому что ты слишком непослушный заложник. Только и делаешь, что доставляешь мне неприятности.
— Позвони Ирвингу и…
— Зачем мне это делать? Ты не соглашаешься помочь отомстить Куинну. Хотя сам предлагал сотрудничество.
— И ты решила надавить.
— Зачем мне помогать тебе, если ты не хочешь помочь мне?
— Ты безумна! Просто безумна!
Роберт понимал, необходимо любым способом заставить Флейм позвонить врачу и отменить перенос операции. Но у него нет рычагов давления на нее, в конце концов, она оплачивает его операцию, как и все лечение. Даже если он пообещает помочь с местью Куинну, это не являлось гарантией, что операция все-таки состоится.
— Не представляешь насколько.
Терпение Флейм лопнуло. Здесь и сейчас. Столько сил и времени потрачено впустую. Хорошего отношения к себе Барр не понимает, придется действовать по-плохому. Она открыла сумочку, достала из нее пистолет и направила на Роберта, одновременно вплотную подходя к нему.
— Либо ты начнешь подчиняться мне, либо просидишь в этом кресле до скончания веков, пока не сдохнешь. Ты меня понял!
Роберт не дрогнул, когда Флейм навела на него пистолет. Наоборот, не мог поверить собственному везению. Она стояла буквально в паре шагов от него, да еще и с пистолетом, направленным в его сторону, и выстрелить, конечно, могла. Но упускать шанс, переломить их противостояние, он не собирался.
— Если пуля в голову единственной способ избавиться от твоего общества, стреляй, Флейм и освободи меня от мучений вынужденного нахождения с тобой!
Флейм, сощурившись, посмотрела на него, явно обдумывая, говорит он серьезно или нет. В этот момент он резко, чтобы она не успела отреагировать, направил инвалидное кресло в ее сторону и сбил с ног. Так что Флейм буквально рухнула на него. Ее сумочка отлетела к дивану, пистолет вылетел из рук и упал у одного из колес, оказавшись ближе к нему. Роберт тут же схватил пистолет, опередив обескураженную Флейм. Другой рукой крепко обвил ее шею, прижав к себе. А затем приставил дуло пистолета к ее виску.
— Дернешься, я сверну тебе шею или вышибу мозги.
— Пистолет не заряжен.
— Проверим? Достаточно спустить курок.
Флейм чувствовала себя идиоткой, лежа распластанной прямо на Роберте. Из-за неудобной позы все мышцы оказались напряжены до предела. Ее ноги нелепо свисали вниз, вдоль согнутых ног Роберта, ступни касались пола. Одной рукой она вцепилась в спинку инвалидного кресла, другой упиралась в грудь Роберта. А их лица оказались буквально в сантиметре друг от друга. Без возможности отвести взгляд или не ощущать дыхание друг друга. Ее — учащенное и его — спокойное и размеренное. Со стороны они наверняка выглядели довольно комично. Зажатое его рукой горло не давало ей нормально дышать. Флейм не верила, что Роберт убьет ее. Она нужна ему. Но его ненависть к ней могла дойти до края, и он был способен сейчас на что угодно. Флейм нервно сглотнула, ощущая холод металла у виска. А хладнокровие Роберта, как и пугающий, равномерный стук его сердца, ее левая ладонь продолжала лежать прямо на его груди, вызывали дрожь по всему телу.
— Сейчас ты позвонишь доктору Ирвингу, скажешь, что мы заново все обговорили и решили не переносить операцию. И что послеоперационный уход мне лучше пройти в больнице, а не дома.
— Боишься, что я убью тебя, пока ты будешь беспомощен?
— С большей вероятностью ты не доживешь до этого момента, дорогуша.
— Я не стану звонить. Пистолет не заряжен.
Роберт еще сильнее прижал мерзавку к себе. Тошнотворно-удушливый, навязчивый аромат ее духов окутал пространство вокруг, вызывая неприятное ощущение нехватки кислорода и желание поскорее оттолкнуть ее от себя. Роберт отвел пистолет от головы Флейм и выстрелил в стену, заставив вздрогнуть. Ее сердце бешено заколотилось, на мгновение она сжалась, прильнув к нему чуть ближе. Он так и думал, Флейм блефует и пистолет заряжен. Пуля вошла в раму одной из картин, висящих на стене, расколов ее.
Флейм дернулась, пытаясь вырваться. Ее ужасно злило, что она не может справиться с инвалидом. Дала ему себя перехитрить. Лежит на нем как полная и беспомощная идиотка. Стук его сердца эхом отдается внутри нее, а тепло тела не согревало, а вызывало ледяной озноб.
Роберт снова приставил пистолет к ее голове.
— Теперь запоешь, что это одна единственная пуля. Только не сомневайся, следующую я пущу в твою прекрасную кудрявую голову.
— Хорошо, я позвоню. Только отпусти меня.
— Нет. Сначала звонок.
— Я не дотянусь до своего мобильного, пока ты держишь меня.
— Воспользуешься моим, он в кармане брюк. И не пытайся совершить какую-либо глупость. Не забывай, мой палец прямо на курке.
Флейм пришлось приложить усилия, чтобы дотянуться до кармана Роберта, слишком в неудобной позе она сейчас находилась, но в итоге у нее все вышло.
Пока Флейм говорила по телефону, извиняясь и рассказывая врачу полностью выдуманную историю, что она и «Барри» снова переговорили и решили, что операцию откладывать все-таки не стоит, Роберт презрительно оглядывал ее, старательно игнорируя, что впервые оказался столь близко к Флейм, буквально кожа к коже, если не считать разделяющей их одежды, и отчего-то это будоражило что-то внутри него. Он нервно сглотнул, на секунду прикрыв глаза, а когда открыл их вновь, его взгляд наткнулся на браслет на ее запястье. Он сотню раз видел этот браслет прежде, но только сейчас разглядел, среди прочих висящих на нем безделушек, небольшой ключ. Очень подходящий по размеру к замочной скважине сейфа на кухне. В очередной раз оценив хитрость Флейм, себя от обругал за невнимательность.
Когда она закончила разговор с врачом, согласовав прежнюю дату операции, и также договорилась о послеоперационном недельном уходе в больнице, швырнула его телефон на пол.
— Доволен?
— Более чем! — Отпуская Флейм, сказал Роберт.
Испытывая невероятное облегчение, что уже скоро вновь ощутит дистанцию от нее. Но задержал ладонь на ее руке с браслетом. Стоило ей потянуться прочь от него, сорвал браслет с ее руки.
— Что ты творишь, Роберт!
— Это я, пожалуй, оставлю себе.
— Раньше я не замечала у тебя тяги к женским украшениям.
Иронично бросила Флейм, хотя прекрасно поняла, что Роберт, вероятно, сообразил насчет ключа на браслете.
Роберт же в свою очередь, приложив небольшое усилие, сорвал ключ с браслета, тем самым нарушив его целостность, поэтому остальные его части рассыпались прямо у него в руках.
— Надеюсь, браслет не был чьим-то ценным подарком.
Флейм испытывала невероятную досаду. Казалось сама вселенная сегодня не на ее стороне.
— Пистолет…
— Хочешь, чтобы я вернул его тебе? Ни за что на свете. А достать новый для тебя не проблема.
— Ты же не думаешь, что победил.
— Я думаю, что не проиграл. И чтобы там твой мозг прямо сейчас не пытался выдумать, запомни. Если Рой появится на пороге дома, а я заподозрю, что вы собираетесь навредить мне, пристрелю обоих без сожаления.
— Не будь столь самоуверен. Я найду способ контролировать тебя.
— А может ты наконец станешь умной девочкой и подумаешь о сотрудничестве.
— И ты поможешь мне отомстить Куинну?
— Если правильно попросишь.

Сегодня Роберт проснулся в отличном настроении. Бодрым и полным сил. Наконец увидев просвет во мраке неизвестного будущего. Уже завтра он отправится в больницу на долгожданную операцию. А прямо сейчас наслаждался завтраком и утренним кофе. Тяжесть пистолета в кармане придавала ему дополнительной уверенности. Флейм сидела напротив, насупившись, без аппетита ковыряясь вилкой в тарелке.
В вечер их стычки он при ней открыл сейф на кухне, достал оттуда лекарства, которые она там прятала: транквилизаторы, снотворное, успокоительное и прочее. Ампулы с жидкостью вскрыл и вылил в раковину, таблетки высыпал туда же и уничтожил измельчителем для отходов. Упаковки от лекарств выбросил в мусор. Возможно, что-то ему следовало оставить себе для страховки, но Роберт решил не оставлять Флейм возможности помешать ему лечь на операцию, обхитрив и усыпив. Предстоящее избавление от нее на целую неделю было невероятным облегчением для него. Она, конечно, будет вынуждена навещать его в больнице, чтобы сохранить видимость дружеских отношений Барри и Куинни, но эти визиты явно не станут частыми и затяжными.
Да, он возлагал огромные надежды на предстоящую операцию, буквально отсчитывал минуты до нее. Хотя понимал, у Флейм тоже будет в распоряжении эта неделя, чтобы состряпать очередной план подчинения ей. Она обязательно достанет другие лекарства. И, скорее всего, решит все-таки запереть его подальше от всех, потому что, по профессиональному мнению доктора Ирвинга, после операции и недельной реабилитации, он сможет ходить более уверенно, испытывая менее болезненные ощущения, которые можно снять медикаментозно. По факту собственное тело перестанет его отвергать. Врач говорил о каком-то зажиме на позвоночнике, который следует убрать, все подробно описывал, но он несильно вникал в тонкости операции, больше в сам факт, что, наконец, встанет с инвалидного кресла. К тому же слишком много другого ему предстояло обдумать. Из-за нескончаемых разборок с Флейм он так и не узнал подробностей насчет истории пропажи Иден на несколько лет. И как в итоге всего этого она стала миссис Хант. Да и знакомство Флейм с Патриком Скэгом, который несколько раз пытался убить Ханта, его волновало. Эту историю тоже следовало покопать глубже. Может, Скэг заплатил Флейм за услуги в убийстве Ханта? И именно эти деньги сейчас лежат на ее счетах. Хотя она заверила, что их отношения со Скэгом были скорее взаимовыгодным сотрудничеством. Она помогает ему убить Ханта, он помогает ей убить Келли. Мерзость! Но откуда все-таки у Флейм столько денег?
В общем, в течение своего недельного пребывания в больнице Роберт наметил для себя кучу планов. Даже рискнул попросить ноутбук у Флейм. Она ожидаемо отказала.
Но это не огорчило его. Он вспомнил один из своих разговоров с Кайлом, еще до того, как Флейм допустила его до ноутбука, как раз был в поисках способа узнать больше информации о событиях, которые пропустил за пятнадцать лет. Солгав, что его домашний ноутбук сломался, и пока тот в ремонте, новый покупать он не хотел и искал временное решение. Физиотерапевт сказал, что есть фирмы, предоставляющие ноутбуки и компьютеры напрокат. Вчера Роберт легко нашел одну из таких фирм, заказав доставку ноутбука в больницу, оформив все так, что услуга будет оплачена с того же счета, откуда оплачиваются его больничные счета. Роберт не удержался от злорадства. Пусть Флейм в очередной раз оплатит его попытку вернуть свою жизнь и разобраться с прошлым.
Также Роберт узнал у доктора Ирвинга, что пока он будет в больнице, никаких проблем с подключением к местной интернет сети у него не возникнет. А значит, он сможет узнать подробности всех событий прошлого, которые его интересуют. По крайней мере, из того, что он сможет найти на просторах глобальной сети.

— Поговорим?
— А нам есть о чем, Флейм?
Роберт как бы невзначай поправил пистолет в кармане брюк. Но она знала, сделал он это нарочно, чтобы напомнить, кто в данный момент владеет ситуацией. Если бы она могла выйти из дома и встретиться с Роем, чтобы получить от него другой пистолет. Но Роберт не только забрал у нее ключи от входной двери, но и не позволял выйти, сам отменил все сеансы физиотерапии до операции, получив от доктора Ирвинга на это разрешение. Все лекарства в сейфе уничтожены. Ключ от своей комнаты Роберт тоже заставил ее отдать и теперь запирался от нее каждую ночь. Конечно, можно было попросить Роя ночью, взломав замок, ворваться в дом и помочь ей, но она разумно решила подождать, когда Роберт ляжет на операцию, и тогда начать готовить ему весьма неприятный сюрприз.
— О том, что мы будем делать, когда ты вернешься после операции.
— Я не сомневаюсь, что ты уже придумала целый план, как снова лишить меня свободы. Тем более если я действительно начну ходить.
— Ты недавно намекнул, что готов рассмотреть свое участие в мести Куинну.
— Говорил, но я же не идиот. Все твои разговоры о сотрудничестве сейчас лишь способ отвлечь меня. Зубы заговорить.
— Все козыри сейчас у тебя.
— Пистолет и ключи от дома? Не умаляй моих умственных способностей, Флейм. Я не твой безмозглый братец. Как долго ты вообще собираешься морочить ему голову, что у тебя нет финансовых проблем?
— Это вообще тебя не касается, Роберт.
— А если мы все-таки решим сотрудничать?
— С тобой всегда было сложно договариваться. С самого первого дня первого похищения.
— Но ты упорно продолжаешь пытаться манипулировать мной, хотя прекрасно знаешь, что это бесполезно!
Роберт знал, предстоящая недельная свобода от Флейм лишь слабая иллюзия. После операции ему придется вернуться в этот дом, не имея собственных денег, а она уж точно что-нибудь придумает за это время, чтобы снова переломить ситуацию в свою сторону. Может все-таки плюнуть на все и позвонить Натали и Роберту-младшему? Это стало бы лучшим выходом. Но только упечь за решетку Флейм в этом случае не выйдет, она останется опасной и продолжит мстить. Не только Келли и Куинну. А ее следовало остановить раз и навсегда. Обезопасить от нее мир.
— Но мы нужны друг другу. Я нужна тебе.
— К моему огромному сожалению.
— Тогда как мне доказать свои добрые намерения?
— Добрые намерения? Ты два дня назад наставила на меня пистолет, собираясь убить!
— Я угрожала, но не собиралась… А ты едва не свернул мне шею!
— Как иначе мне защититься от тебя и твоего безумия?
— Если мы будем ссориться, точно не о чем не договоримся.
— Мы договоримся, Флейм. Но после моей операции.
— Тебя не пустят в больницу с оружием.
— Тебе пистолет я точно не отдам.
— Ты вообще вернешься сюда после операции?
— Отправился бы на край света, лишь бы тебя не видеть. Но мы ведь уже выяснили, для всех я мертв, и это всех устраивает. Так что придётся нам еще какое-то время до тошноты раздражать друг друга.