Возвращение с земли теней (перевод). Часть 1 - LFN: Авторский раздел фанфиков MariaPurt

Вот первая часть фанфика, прочитав который, я многое поняла в отношениях между Полом и Медлин. На перевод всего творения меня пока не хватило – фанфик довольно большой.

ВОЗВРАЩЕНИЕ С ЗЕМЛИ ТЕНЕЙ
Автор: JayBee
E’mail: jaelbr@hotmail.com
Перевод: MariaPurt

--------------------------------------------------------------------------------

Никита сидела, потерянная в мыслях – кадры из последних миссий мелькали у нее на мониторе. Изрешеченные пулями тела на аллее, горящая машина, пропитанная кровью комната…

Так много смерти, подумала она. Но почему не становится легче?

Прошло уже больше двух лет с тех пор, как она возглавила Отдел. Два года тщательно продуманных изменений, направленных на то, чтобы сделать организацию более человечной. Больше никакого насильного рекрутирования. Больше никаких групп ожидания. Больше никакого контроля разума или медицинских экспериментов. И по-прежнему средняя продолжительность жизни агентов не увеличилась. Даже наоборот, количество смертей на операциях увеличилось, пока Никита бюрократично отвечала на вопросы начальства.

Результаты, процентные показатели, подумала она печально, это все, что их заботит. Мы для них не люди, просто цифры в базе данных.

Звук открывающейся двери прервал ее мысли.

-Шеф?

-Да, Квин?

-Произошел еще один инциндент,- Квин быстро вошла в офис.

Никита встала, размялась после долгого сидения за компьютером и приблизилась к девушке:

-Теперь что?

-Северно-Африканская штаб-квартира Группы 12го Августа. Она полностью уничтожена, выживших нет.

Никита застыла. Уже почти полтора года террористические организации, отслеживаемые Отделом, становились жертвами неожиданных, необъяснимых нападений, часто опережающих отделовские всего на несколько дней. Количество этих непонятных атак сильно возросло за последние несколько месяцев, но идентифицировать стиль нападавших так и не удалось.

-Нам пора положить этому конец,- произнесла Никита, качая головой.- Мне нужен подробный анализ каждой из этих атак. Найди все сходства, от потенциальной мотивации до употребленной тактики. Нам нужно знать, друг это или нет.

-Я займусь этим,- ответила Квин и вышла.

Никита внимательно наблюдала за Квин - та была эффективна, надежна, но что-то в ее манере всегда ставило авторитет Никиты под удар. Иногда Никите казалось, что она уделяла этому слишком много внимания – в конце концов, Квин ко всем относилась немного свысока. Как бы там ни было, но Квин также была одной из немногих, кто знал об обстоятельствах, при которых Никита получила власть. Фактически, она была единственным человеком, который знал эту историю.

Как агенты Центра, Никита и Квин работали вместе с того самого момента, когда Квин попала в Отдел, помогая друг другу доставлять Центру необходимую информацию. Их сотрудничество было секретным, даже после того, как выяснилось, что обе были агентами Центра. И Никита не могла с точностью сказать, что было на уме у Квин, ведь в то время, как Никита была вознаграждена за свою работу – она перебралась в офис Шефа, Квин по-прежнему оставалась в ЦУ.

Никита вздохнула. На эти волнения сейчас просто не было времени. Пока Квин делала свою работу, Никите следовало быть удовлетворенной. То, что Квин не могла быть партнером Никиты, в котором та нуждалась, было отнюдь не виной самой Квин.

************

Темноволосый мужчина в деловом костюме сделал глоток кофе, просматривая утреннюю электронную почту. Солнечные лучи светили через окно от потолка-до-пола в его современно сделанном офисе, отблескивая от фурнитуры.

Телефон на его столе издал писк:

-Мистер Райт?

-Да?

-Исполнительный директор на линии.

-Спасибо. Соедини нас.

Он отвернулся от электронки и быстро поправил галстук. Смешно, подумал он, улыбаясь самому себе, она даже не может меня видеть, но я все равно это делаю.

Телефон снова зазвонил, и он поднял трубку:

-Доброе утро,- произнес он.

-Доброе утро, Девид. Как дела?

-Занят,- усмехнулся он.- А вы?

-Очень довольна,- ответил его работодатель.- Как я понимаю, наше дело в Северной Африке прошло успешно.

Понимая, что любезности окончены, Девид заговорил деловым голосом:

-Все прошло именно так, как и планировалось. Мы доставили компьютерные файлы и,- он сделал паузу, чтобы подобрать подходящее слово.- Отобранные личности.

-Они были полезны?- голос его собеседницы звучал свободно и непринужденно.

-Поначалу они были несколько неразговорчивы, но после знакомства с нашими медиками, поделились информацией с очень большим энтузиазмом.

--Мы предупредили их планы?- голос стал холодным и расчетливым.

-Да, мы прибыли как раз во время. Подожди мы еще неделю, и это стало бы бойней.

Удовлетворенная его ответом, она снова смягчилась:

-Я надеюсь, не будет сложностей с доставлением полного отчета к концу дня?

-Вовсе нет.

-Замечательно. Я свяжусь, как только что-то понадобится. Еще раз спасибо, Девид.

-Не за что, Медлин.

************

Звук гитары разносился по всей комнате. Сидящий за столом мужчина средних лет потянулся и сделал звук потише. Затем он снова вернулся к своей пицце-паперрони. В этот момент в комнату вошел мужчина лет двадцати и бросил на стол малиновую папку.

-Все здание было заминировано,- разъяренно произнес молодой мужчина.- Я не знаю, сможем ли мы опознать, чьи тела чьи.

Старший размял пальцы, открыл папку и принялся перебирать фотографии, лежащие внутри:

-Черт, Карл, это отбросит нас на Среднем Востоке по крайней мере на год,- он продолжил рассматривать фотографии. Затем он швырнул папку через комнату – фотографии по всем направлениям.- Кто черт подери, сделал это?

Карл почесал бороду:

-Беря во внимание методы, я бы сказал, что это Первый Отдел.

-Подонки. Они считают себя неуязвимыми.

С минуту Карл смотрел на своего коллегу, затем заговорил:

-Ты знаешь, Берри, возможно, есть один способ достать их.

-Что?- старший дернул головой.

-У меня есть источники, которые утверждают, что Отдел стал отпускать своих агентов.

-Что ты имеешь ввиду?

-Он отпускает людей на свободу. Когда кто-то становится старым или просто не годится для Отдела, его отпускают. И мне кажется, что я знаю, как найти одного из таких счастливчиков.

Берри потер руки, обдумывая информацию:

-Это не имеет смысла,- он покачал головой.- Первый Отдел убивает своих агентов за то, что у тех грипп. Ради Бога! Если они отпускают людей, это должна быть ловушка.

-Я так не думаю,- Карл наклонился вперед и заговорил быстрее.- Смотри, у них там было настоящее побоище пару лет назад. Теперь у них нет опытного руководителя. Я думаю, у нас получится извлечь из этого выгоду.

************

Вальтер молча сидел в кресле, наблюдая за облаками и наслаждаясь пивом. Черт, подумал он. Кажется, сегодня ночью будет дождь, а я так и не закончил красить это ржавое корыто. Почему, черт подери, я решил жить на лодке?

Он посмотрел на часы. По крайней мере, через час я пообедаю с прекрасной леди, подумал он, улыбаясь. Он встал и направился вниз, чтобы найти чистую рубашку.

Недалеко от яхты мужчина поднял бинокль и включил телефон:

-Цель готова.

-Вперед,- послышался голос Карла.

Мужчина закончил говорить по телефону, дал рукой сигнал и стал наблюдать, как маленький белый катер направился к яхте.

************

Джейсон и Квин ожидали возле стола для брифингов. Джейсон тихо барабанил пальцами по столу и раскачивался на стуле, в то время как Квин смотрела на него с презрением.

Заметив это, Никита подошла и села напротив них:

-Я надеюсь, у вас что-то важное,- произнесла она с ожидающим выражением лица.

-Ну,- начал Джесон, выпрямляясь на стуле.- Наши анализы не дали полной картины.

-Что мы знаем?- Никита постаралась ускорить темп его повествования.

Оба Джейсон и Квин посмотрели друг на друга, будто ни один из них не хотел отвечать.
Квин прочистила горло:

-Каждая атака была предпринята против групп, чьи действия направлены против невинных людей,- начала она.- Атаки жестоки и беспощадны. Они никого не оставляют в живых и обычно уничтожают подстанции полностью. Из-за этого нам не остается ровным счетом ничего.

-Свидетели?- поинтересовалась Никита.

-Похоже, что некоторые из жертв были просто случайными свидетелями,- заговорил Джейсон.- Думаю, это именно то, что они делают со свидетелями.

Это было еще хуже, чем Никита думала.

-А что насчет мотивации? Чьим интересам служат атаки?

-Это сложный вопрос,- ответил Джесон.- Атаки производились по всему миру. Поэтому не могут быть приписаны интересам какой-либо одной страны. Именно поэтому мы не считаем, что это CIA или любая другая дружественная организация. В дополнение к тому, что все эти организации отрицают свою причастность, конечно.

-Как насчет другой террористической организации? Сведение счетов. Передел власти?

-Возможно, но не вероятно,- покачала головой Квин.- Выбор времени для атак говорят скорее о том, что мотивацией служит желание избежать террактов, нежели просто уничтожить группы. В таком случае, это должна быть достаточно альтруистская организация,- Квин сделала паузу и посмотрела Никите в глаза.- Все, что мы можем сказать, кто бы ни стоял за всем этим, у него такие же цели, как и у Первого Отдела. Остановить терроризм.

Никита встала:
-Я не принимаю этого,- сказала она разъяренно и посмотрела сначала на Джесона, затем на Квин.- Может, они просто хотели, чтобы это выглядело именно так. Они могли специально подстроить все так, чтобы выглядело, будто напали мы. Таким образом их не вычислят,- она начала уходить.- Что, если у них есть доступ к нашей системе? Они могли выяснить, кто был в нашем списке, и использовать это, чтобы все выглядело так, как вы описываете.

-С какой целью?- спросила Квин, даже не пытаясь спрятать скептицизм в своем голосе.

-Чтобы подозрения пали на нас, чтобы избежать действий, направленных против них,- ответила Никита, глядя на Квин. Затем она остановилась и повернулась к Джейсону.- Джейсон, я хочу, чтобы ты сделал полный анализ связей с внешним миром за последний год. Если найдешь какие-либо бреши или аномалии, проинформируй меня.

-Я сделаю,- улыбнулся Джейсон.

-И Джейсон,- добавила она.- в следующий раз, не жди, чтобы я сказала тебе, что делать. Если бы ты выполнял свою работу, ты бы проверил коммуникации, еще когда я впервые об этом попросила.

Улыбка Джейсона улетучилась.

Никита еще раз холодно взглянула на Квин, а затем удалилась. Это совещание разозлило ее. Либо Джейсон и Квин были бездарными, либо просто ленились. Сейчас самым важным было развивать Отдел, а они почему-то думали, что за этим всем она не заметит их промахов – думали, что им все будет сходить с рук. Впрочем, то, что они думали, не имело особого значения. Они, что, не задумывались, что это ее работа ДУМАТЬ, в их – выполнять приказы?

Последняя мысль заставила ее содрогнуться. О Боже, подумала она в ужасе, я начинаю думать, как Пол Вулф.

************

Медлин закончила поливку бонсай и отступила, чтобы взглянуть на них. Удовлетворенная результатом, она отложила инструмент и села на табурет. Она бросила взгляд на бонсаи, растущие в горшках, поражаясь их разнообразию. Пятнадцать растений были, пожалуй, слишком большим количеством, чтобы обработать их сразу, подумала она, но все же она была довольна прогрессом. Конечно, у нее сейчас не было много времени, чтобы заниматься ими, но каждое из них становилось произведением искусства. Они росли медленно, но так и должно быть.

Ее организация однако же развивалась гораздо быстрее, чем Медлин могла бы представить себе в самых диких мечтах. К ее величайшему удовольствию, организация была уже больше, чем когда-либо был Первый Отдел. Она избавилась то отделовской бюрократии, а вместо этого привнесла более полезные вещи. Она сотрудничала со многими н6есекретными организациями – бизнес, благотворительность, институты исследований – все под прикрытием, конечно. Многие из ее оперативников не имели ни малейшего понятия, на кого действительно работали, а те, что знали – были проникнуты идеей до мозга кости. Даже их враги не знали об их существовании – во всяком случае, пока. Конечно, скоро они выяснят, но к тому времени это не будет иметь значения.

И за все это нужно благодарить Джорджа и Никиту, подумала она с усмешкой. Если бы не было так трудно убить Джорджа, или если бы Никита лучше скрывала свои отношения с Центром, все было бы совершенно по-другому. Медлин улыбнулась, вспоминая причины всего, что произошло – ассистенция Джорджу, которая с треском провалилась.

***

Пол и Медлин стояли в Скворечне и молча пили шампанское. Она старалась не смотреть ему в глаза, одновременно осуществляя попытки успокоить нытье в желудке. Джордж все еще был жив, а они само подписали себе ликвидацию. То, что Джордж никогда не сможет доказать их причастность, не имеет ровным счетом никакого значения. Он ЗНАЛ – этого было достаточно.

Наблюдая из окна Скворечни, пол задумчиво проговорил:
-Как же до этого дошло?

Медлин на мгновение застыла – вопрос застал ее врасплох. Пройденный ими путь был сейчас для нее слишком очевиден.

Пол вздохнул:
-Все, чего я когда-либо желал, это чтобы я мог делать свою работу. Нет,- исправился он.- Чтобы мы могли делать свою работу. А вместо этого мы вынуждены отражать атаки одну за одной. Эдриан, пытающаяся уничтожить Отдел. Джордж, пытающийся уничтожить Отдел. А потом эта маленькая шпиона Центра, пытающаяся поставить Майкла во главе.

На мгновение он взглянул на свой стакан, а затем – на Медлин. Его голубые глаза были полны чего-то, чего она никогда там раньше не видела и теперь не могла определить. Боль? Разочарование? Поражение?

Его голос зазвучал с едва скрываемой злобой:
-Мы отдали наши жизни этому месту. Мы заслужили чего-то лучшего, чем это.

-Я знаю,- печально посмотрела на него Медлин.

Они снова замолчали, пока Пол еще раз наполнял их бокалы.

Медлин посмотрела в окно, наблюдая за агентами, идущими внизу.

-Проблема в том, что ни Эдриан, ни Джордж никогда не смирились бы с мыслью, что кто-то может управлять их творениями лучше, чем они сами,- произнесла она и сделала глоток из своего стакана.

-Они не могли привыкнуть к мысли, что Первый Отдел им больше не принадлежит,- сказал Пол, кивая в знак согласия.

Она на мгновение застыла.

-Но вместе с тем, Первый Отдел никогда не принадлежал нам.

Пол взглянул на нее с непонятным выражением лица.

-Мы должны были работать с тем, что унаследовали,- пояснила она.- Их структура. Их правила. Их иерархия. Это тянуло нас назад,- она сделала паузу и позволила ноткам недовольства проникнуть в ее голос.- Нам часто становилось интересно, что бы мы смогли создать сами, если бы смогли начать свою собственную организацию.

Неожиданный луч открытия блеснул на его лице, и Пол поставил свой бокал:
-Еще не слишком поздно, чтобы это выяснить.

Медлин хлопнула глазами от удивления, но ничего не сказала.

Воодушевленный своей идеей, Пол заходил взад-вперед:
-Здесь нам делать нечего. Даже если мы наконец справимся с Джоджем, мы все еще будем контролируемы Центром. А поведение Никиты за последние несколько лет дает понять, что Центр не считает нас незаменимыми. Нам никогда не дадут полной свободы.

Медлин знала точный ответ еще до того, как задала вопрос, но ее шок из-за его предложения заставил ее заговорить:
-Что ты говоришь?

Он остановился, сделал шаг в ее сторону и сжал ее за плечи. Он спился в нее взглядом:
-Мы могли бы уйти, Медлин, и начать все сначала. Мы могли бы создать что-то даже лучшее, чем Первый Отдел.

Рука Медлин сильнее сжала бокал, а сама она сделала глубокий вдох. Пол отступил на шаг назад, изучая ее лицо в поисках хоть какой-нибудь реакции. Но выражение ее осталось пустым.

-Но нам бы пришлось подстроить все очень тщательно,- тихо заговорила она после довольно долгой паузы.

Пол ухмыльнулся. Он поднял бокал и сделал большой глоток.

-Конечно,- сказал он.- Фактически, нам бы пришлось всех убедить в том, что мы…

-Мертвы,- закончила она вместо него, и они посмотрели друг на друга с пониманием.

-Насколько трудно было бы это сделать?- поинтересовался он.

-Это зависит от многих обстоятельств. Но мы сможем договориться с уборщиками. Я уверена, что они настроены довольно лояльно – в особенности ко мне.

Пол улыбнулся и приподнял бровь в знак удивления.

Игнорируя это, Медлин продолжила:
-Я могу также позаботиться о том, чтобы они молчали и после. Остается только выбрать время и метод, который бы всех уверил.

-Идеи?

-Мы должны будем пойти по отдельности. Это вызовет меньше подозрений.

-Согласен. И ты будешь первая.

-Почему?- Медлин застыла.

-Без тебя я все еще смогу контролировать Отдел. Но без меня ты станешь уязвима. Кроме того, кто-то должен будет положить начало нашей новой организации. А ты знаешь, что в этом я слаб.

-Ну что ж, тогда для меня есть несколько вариантов,- продолжила она, обдумав его слова.- Лучше всего, если это произойдет в Отделе – так мы сможем все держать под контролем. И это может быть что угодно: болезнь, несчастный случай, ликвидация…

-Ликвидация?

-По твоему распоряжению, конечно,- улыбнулась она.- И после изрядной ссоры. Также остаются варианты самоубийства или покушения. Но сейчас слишком рано об этом думать. Для тебя же, наоборот, лучше, если это произойдет вне Отдела. В этом случае я смогу помочь, если что-то пойдет не так.

Она продолжила обсуждение сценария:
-Тем не менее, когда мы окажемся на воле…

-Нам понадобятся друзья,- на этот раз он предугадал ее мысли.

-Именно,- кивнула она.- Мы конечно же не сможем использовать ресурсы Отдела,- она поджала губы в задумчивости.

-Развитие наших собственных источников снабжения займет некоторое время.

-Нам также будет необходимо развить отношения с людьми, похожими на нас. Сработаться с ними и уничтожить. Но на создание конкурентоспособной организации могут уйти годы.

Он сделал еще один глоток шампанского, а она внимательно изучила его лицо. Медлин могла практически увидеть, как работает его мозг.

-Существует также короткий вариант,- произнес он с хитрой ухмылкой.

-Перейти на сторону наших врагов?

Пол засмеялся:
-Похоже, что сегодня мы читаем мысли друг друга,- сомнения и разочарование, которые были видны на его лице до этого, сейчас исчезли. На их месте Медлин заметила проблеск жизни. Она не видела его таким уже годы – с тех пор, как он стал Шефом, с тех пор, как, с его таким взглядом, она готова была пойти за ним куда угодно, не задавая вопросов.

Медлин улыбнулась – на этот раз тепло.

-Да,- продолжил Пол.- Перейти на сторону врагов, убедить их, что мы перешли на другую сторону и уничтожить, когда мы не будем больше нуждаться.

-Кого ты предлагаешь?

-Красную Ячейку. Они очень хорошо оснащены,- подвел он итог.

-Но Отдел следит за их финансовыми делами очень щепетильно,- возразила она.- Более того, если мы попадем в Красную Ячейку, это может очень легко вернуть нас в Отдел. Ты ведь знаешь, Красная Ячейка полна двойных агентов.

-Мы могли бы обойти их и обратиться сразу к их спонсорам. Так, как Отдел знает их финансовую сторону дел, я уверен, что существуют источники снабжения, о которых Отделу до сих пор не известно. И Красной Ячейке вовсе не за чем знать, что мы делаем. Фактически так будет даже лучше. В конце концов, Красная ячейка может даже немного приревновать нас за то, что мы их обошли,- он довольно улыбнулся.

-Нам придется вычислить эти источники, не привлекая при этом Отдел. И так, чтобы Ячейка не знала, что мы это делаем.

-Да, это будет довольно сложно,- вздохнул Пол. Обобщенные идеи были его коньком – но не детали. Конечно, поняла она, это оставалось ее работой.

Она внимательно посмотрела на пузырьки воздуха у себя в бокале в то время, как ее мозг обрабатывал варианты их будущего плана. Но как только в голове появилась мысль, Медлин снова стала спокойна:
-Есть одна возможность.

-Продолжай.

-Если бы мы смогли найти способ, чтобы я попала на базу Красной Ячейки – на миссии Отдела – я могла бы найти в системах Ячейки необходимую информацию. Информацию, которой я бы не поделилась с Отделом по возвращении.

-Это проще сказать, чем сделать. Какое оправдание мы можем найти, чтобы послать тебя вместо обычного оперативника?

-Мы могли бы всех убедить, что миссия настолько важна или необычна, что требует моего присутствия. А в качестве легенды для Красной Ячейки вполне подойдет мое предательство. Или мы могли бы найти повод для временного перемирия или совместной операции. Что угодно, что смогло бы позволить мне находиться там достаточно долго для того, чтобы получить информацию.

-И поскольку Отдел будет верить, что ты на задании, никто и не подумает, что у тебя есть вторая причина быть там.

-Да,- она посмотрела на него с каким-то смешком в глазах, но затем ее лицо стало серым.- Мне необходимо будет разработать профайл для операции. Он должен сработать идеально,- она отказала своему разуму допустить мысль о поражении. Эта операция, с риском быть раскрытой как Отделом, так и Красной Ячейкой, была самой опасной, за какую ей только приходилось браться.

Не смотря на ее попытки скрыть свои опасения, ее лицо все же как-то выдало ее.

-Это звучит слишком опасно, Медлин.

Она спокойно взглянула на него:
-Вся эта затея очень опасна, Пол. Но с другой стороны, оставаться здесь и ждать мести Джорджа или пока Центр сместит нас – тоже опасно.

-Правда,- не смотря на его словесное согласие, он выглядел сомневающимся, как будто он только что пожалел, что вообще поднял этот разговор.

Он отвернулся, желая наполнить бокалы, но поскольку бутылка из-под шампанского оказалась пуста, Пол поставил ее обратно.

--Похоже, мы прикончили бутылку,- мило улыбнулся он. Но затем он поймал ее взгляд и кровь прилила к его лицу. Он подошел к ней, приподнял рукой ее подбородок и внимательно посмотрел ей в глаза:

-Ты уверена, что хочешь это сделать?

-Абсолютно.

Его рука переместилась к ее щеке, Медлин же поняла, что у нее сильно ускорился пульс. Затем, будто в замедленном исполнении, он приблизился и нежно поцеловал ее. И в этот раз за уже долгое время она ответила ему тем же.

************

Никита вошла в Скворечню, ругая себя за потерю контроля над собой с Джейсоном и Квин. Ты должна помнить, почему ты здесь, подумала она. Ты должна вернуть Отделу его человечность, воплотить мечту своего отца. Если она забудет об этом, смерть ее отца станет напрасной, как станут напрасными и жертвы многих других, включая ее собственную: Майкла.

Как же она соскучилась по нему. Ее чувства стали чем-то таким, что должно было оставаться не озвученным и порой даже незамеченным. Они стали тяжелым ноющим грузом, который она носила за собой постоянно.

Она была так одинока. Она соскучилась даже не по Майклу – но она соскучилась по кому-то, с кем можно было делиться проблемами и волнениями. Такими, как сейчас грызли ее мозг. Много лет назад, когда она не могла поговорить с Майклом, у нее были Вальтер и Биркофф – и к ним всегда можно было обратиться. Но не теперь. Она так и не оправилась от смерти Биркоффа. Что же касается Вальтера, то она подарила ему единственное, что могла, – свободу. Как бы она ни желала, чтобы он остался, она также не могла отказать ему в этом.

А больше в Отделе не было никого, кто был бы хоть наполовину близок ей так, как были они. И теперь уже было слишком поздно, чтобы заводить новых друзей. Оперативники боялись ее как Шефа. Конечно, не так, как боялись Пола Вулфа (тирана, повелевающего жизнью и смертью), но все же никто не забывал о ее авторитете.

У нее не было даже поддержки в лице заместителя. Не смотря на то, что Центр настоятельно рекомендовал ей назначить такового и даже предлагал кандидатуру Квин, Никита чувствовала, что никто не был достаточно квалифицированным. Вместо этого в ее отсутствие власть кочевала от одного оперативника пятого уровня к другому. Она понимала, что это делает ее изолированной, может даже слишком, но Никита не могла представить себе что-то другое.

-Шеф?- прозвучал голос Квин через интерком.

-Да?

-Пришло сообщение,- голос Квин был необычайно настороженным.- Оно от Группы 12го августа.

************

Пол откинулся на спинку сиденья лимузина, едущего из аэропорта домой. Самодовольная улыбка озарила его лицо, когда он вспомнил, насколько успешно прошла его поездка. Несколько раундов в гольф, парочка Кубинских сигар, немного выпивки и – вуоля: денег достаточно на открытие новой подстанции. Он все еще был немного шокирован тем, насколько хорошо все получилось.

Эти частные инвесторы никогда точно не знали, на что шли их деньги, и хотели, чтобы так и было. Конечно, всегда существовал принцип личных услуг, но если они становились слишком навязчивыми, то в конце концов проблему с инвесторами всегда можно было решить.

Пол предполагал, что последний спонсор мог стать слишком требовательным – и он не любил его с той самой минуты, когда впервые увидел. Нет, даже еще раньше – с того момента, когда он услышал имя: Леон Альберти. Леон – имя, которое Пол особенно ненавидел. Как и его тезка, сам Леон был жутко наглым. Возможно, подумал Пол с некоторой ноткой удовлетворения, Леон Альберти встретит когда-нибудь судьбу своего тезки. Но не раньше, чем перечислит деньги, усмехнулся Пол.

***

Леон. Пол все еще помнил, как Медлин предложила ту сумасшедшую идею. Она подняла эту тему за ланчем – который как обычно проходил вне Отдела. Когда они обнаружила, что Джордж следит за ними, единственным местом, где они все еще могли спокойно общаться, была улица. Но даже там они должны были быть осторожными. В тот день они предпочли трапезничать в парке, сидя на краю фонтана. Падающая вода была достаточно шумной, как они надеялись, чтобы заглушить любое наблюдение. Но это был неудобный выбор. Бриз продолжал приносить воду ему в лицо, что несказанно раздражало его. И к сожалению, разговор менял его настроение не в лучшую сторону.

-Мне кажется, я нашла способ проникнуть в Красную Ячейку,- сказала Медлин, внимательно наблюдая за ним. Выражение ее лица не выражало ровным счетом ничего, но по ее голосу он понял, что она говорила не об операции для Отдела.

-Правда?- Пол взял сендвич и ответил женщине таким же внимательным взглядом.

-Я вычислила местонахождение главного стратега Красной Ячейки. И мне кажется, что в течение нескольких дней мы сможем его захватить.

-Леон?

Медлин утвердительно кивнула.

-Его захват принесет Отделу большую пользу. Но как это поможет нам?

-Я заметила кое-что в его психологическом профайле. И мне кажется, что это открывает интересную возможность для нас,- женщина приподняла бровь.

-Каким образом?

-Согласно нашим источникам, Леон одержим мною,- произнесла она, отправляя в рот очередной фрукт.

Пол застыл - ему абсолютно не нравилось, какой оборот все принимало.

-Я разработала профайл. Посмотри,- она вручила ему панель.

Тот отложил сендвич и прочитал профайл, становясь все более и более хмурым. Когда он наконец закончил, то посмотрел на Медлин с неодобрением:
-Я не могу этого позволить.

-Ты видишь там какие-то недочеты?- ее лицо оставалось непоколебимой маской, но глаза выдавали злость.

-Несколько,- начал он.- Во-первых, идея пост-травматического вмешательства абсолютно неудачна.

-Но мне не будут делать операцию. Это просто легенда для Отдела,- ее голос звучал так, будто она что-то объясняла маленькому ребенку.- Важно, чтобы все были уверены, что я абсолютно неконтролируема. В этом случае никто не заподозрит, что мой визит в Красную Ячейку связан со сбором незапланированной информации. Никому даже в голову не придет, что я на это способна.

-Это я понимаю,- произнес Пол.- Проблема в том, что никто не поверит, что я позволил тебе сделать операцию, летальный риск которой составляет 95%.

Медлин отвела взгляд. Спустя еще мгновение она сделала глубокий вдох и повернулась обратно. Злость исчезла из ее глаз, и она заговорила мягче:
-Возможно, им пора поверить в подобные вещи.

-Что ты имеешь в виду?

-Нам придется убить Сиамских близнецов, Пол. Тем более сейчас, принимая во внимание наш план, важно, чтобы все выглядело так, будто мы отдалились. Кроме того, я пришла к выводу, что ликвидация или самоубийство будут единственно реальными способами для моего побега. А ни один из этих вариантов не будет иметь права на жизнь, если наши отношения не испортятся. И мы должны начать закладывать эти зерна сейчас.

-Хорошо, недочет номер два. Даже если ты сбежишь с Леоном в Красную Ячейку, нет никаких гарантий, что у тебя будет достаточное количество свободы, чтобы что-то найти. Или даже что он вообще позволит тебе жить. Его так называемая одержимость может оказаться больше желанием уничтожить тебя нежели соблазнить.

-Я не исключаю и эту возможность. Это будет сложная операция, но я продолжаю совершенствовать свой план. И поскольку эта возможность попала в наше поле зрения, будет глупо не использовать ее. В худшем случае, даже если я не получу необходимую информацию, я смогу увидеть Красную Ячейку изнутри. А знание устройства их внутренней системы безопасности станет полезным при посещении других их баз.

Пол дернулся – очередная капля воды попала ему в глаз. Вытирая лицо рукавом, он вздохнул, зная, что будет раскаиваться в своем согласии:
-Хорошо, Медлин. Мы пойдем дальше. Но только после некоторых изменений в твоем профайле.

Она ничего не сказала, ожидая его пояснений.

-Во-первых, я лично буду участвовать в твоей эвакуации с базы Красной Ячейки.

-Это абсурд.

-Может, и так, но иначе я не дам на это своего согласия. Во-вторых, как только ты попадешь в Красную Ячейку, у тебя будет очень маленькое окно. Группа захвата прибудет в течение нескольких часов после твоего побега, может даже меньше.

-Но мне понадобиться гораздо больше времени. Дни – в лучшем случае - чтобы войти в доверие и получить доступ к их системам.

-Тебе придется поторопиться. Разрешить тебе оставаться там дольше – это слишком большой риск.

Она отложила салат и сложила руки на груди:
-Что ж. Похоже, что в плане произойдут некоторые изменения.

Чувствуя победу, Пол все же решил разрядить атмосферу. Он улыбнулся и спросил:
-Кстати, ты уверена, что это хорошая идея – подстрелить меня?

-Я буду осторожна,- улыбнулась она ему.

***

Итак, с некоторыми внесениями Пола Медлин продолжила работу над сценарием. И Леон и оперативники Отдела отреагировали именно так, как она и надеялась. Медлин же проделала блестящую работу, изображая из себя неконтролируемую. Но на самом деле, это не она теряла контроль. Пол терял. И знал об этом.

Пол наблюдал, как Медлин допрашивала Леона. Самоуверенность этого человека сначала была ему омерзительна, затем даже забавляла его. Но то, как Леон смотрел на нее… это пробуждало в Шефе одно-единственное желание – скрутить шею этому агенту Красной Ячейки.

Я размажу твои мозги по стенам, как только это закончится, думал Пол, глядя на монитор. Затем он его выключил. Он больше не мог смотреть на происходящее. И вместо этого он начал курить, одну сигарету за другой, вспоминая времена, когда он избавлялся от мужчин, посмевших желать Медлин.

А благодаря Эдриан таких случаев было очень много. Ее ничем необъяснимая ненависть к Медлин заставляла посылать ту на самые тяжелые валентиновские задания – русские дипломаты, садистские руки диллеров, дилетанты-революционеры, извращенцы из третьего мира… Все они, как и Леон, слепо верили, что Медлин была частью сделки, горой, которую можно было покорить. И Пол был бессилен, чтобы остановить Эдриан, но по крайней мере он расправлялся с теми мужчинами, когда операции заканчивались.

Пол никогда не убивал кого-то, кого не должен был – но он находил способ доставить им как можно больше мучений. Пули были бы слишком легкой смертью. Он предпочитал ножи, дротики или даже просто собственные руки,- так он мог наблюдать, как боль и страх наполняли глаза жертвы. Но жестокость Пола заставила Эдриан пересмотреть его кандидатуру в качестве ее преемника; нежелание Эдриан видеть в Медлин что-то большее, нежели главную шлюху Отдела, заставило Пола усомниться в том, что та была все еще способна управлять Отделом. Уважение, которое они испытывали друг к другу, стало исчезать безвозвратно.

***

И в конце Леон, как и многие другие, встретил тот конец, которого заслуживал. Но Медлин была права – ей нужно было больше времени, чтобы добиться доверия со стороны Леона и получить доступ к системам Красной Ячейки. А забрав ее так быстро, они потеряли этот шанс. Пол знал, что лишь его собственный дискомфорт повлек за собой неудачу. А его желание защитить Медлин, как ни странно, заставило ее перейти к осуществлению еще более опасного плана.

************

Руки Вальтера ныли. Они были в одном и том же положении – связанные за спинкой стула, на котором он сидел - уже так долго, что он не чувствовал пальцев. Он дышал учащенно, стараясь хоть немного шевелиться. Пыльный, грязный воздух раздражал нос и легкие.

Вальтер взглянул на охранника, двигающегося взад-вперед примерно в пяти футах от него и курящего сигарету. Затем тот бросил окурок на пол и отошел к другой стене, прислонившись к ней.

Оба мужчины подняли взгляды, услышав шум наверху на ступеньках. Дверь неожиданно открылась и трое вошли внутрь. Вальтер помнил лишь одного из них: того, что привел его сюда – молодого, короткого, с бородой и тонким лицом. Карл, кто-то позвал его. Других же двух Вальтер раньше никогда не видел. Один из них был примерно того же возраста, что и Карл, но выше и мощнее; другому было, пожалуй, под пятьдесят, черные волосы, плешивый. Вальтер внимательно посмотрел на них, пытаясь определить, есть ли у пришедших оружие.

Старший подошел к Вальтеру и остановился, внимательно изучая его.

-Нам понадобится использовать очень яркий свет, чтобы показать эти синяки,- сказал он колегам.- Вам следовало поработать с ним лучше. Что с вами? Я ведь плачу вам хорошие деньги за то, что вы выбиваете из людей дух.

-Он стар. А ты сказал, что хочешь, чтобы он оставался в сознании. Я не думаю, что он бы смог вытерпеть больше.

Старший взглянул на Вальтера и без предупреждения ударил того по лицу.

-Черт, Берри, что ты делаешь?- спросил Карл.

-Хочу добавить немного крови. Нужно устроить нашим друзьям из Первого Отдела хорошее шоу.

Вальтер почувствовал, как из его носа потекла кровь. Голова немного закружилась от боли.

Высокий мужчина установил в середине комнаты несколько фотографических ламп и направил их свет прямо на Вальтера. Тот закрыл глаза. После этого он услышал, чьи-то шаги и как кто-то открыл кейс.

-Так, хорошо, мы готовы?- снова послышался голос Берри рядом с Вальтером.

Тот открыл глаза, щурясь от яркого света. высокий мужчина достал портативную камеру, охранники стали за ним, а Берри стал рядом с Вальтером.

Он прочистил горло. Когда камеру включили, он заговорил:
-Доброе утро, Шеф. Надеюсь, у вас все хорошо.

-Давайте немного поговорим,- послышался откуда-то голос Никиты.- Чего вы хотите?

-Ну, ну, ну, не надо быть такой официальной. Как видите, у нас один из ваших людей. Мы подготовили его к сегодняшнему разговору в качестве благодарности за то, что Отдел сделал в нашей штаб-квартире в Cairo. Мне тем не менее кажется, что ему не нравится такое с ним обращение,- Берри рассмеялся.- Как бы там ни было, он будет только началом. Мы планируем убивать ваших людей, пока их количество не станет равным количеству наших погибших товарищей. Око за око, так сказать.

-И вы сообщаете мне это только из хвастовства?

-О, нет. Я скромный парень. Хвастовство – это не мой стиль. Нет, я говорю это лишь с тем, чтобы предложить сделку. Мы освобождаем вашего друга и не трогаем остальных. Если вы согласитесь заплатить нам компенсацию за погибших в Cairo. Я думаю, вы согласитесь, что это единственно честный вариант.

Вальтер похолодел внутри. Он знал, что Отдел никогда не пойдет на такое, но не это сейчас расстраивало его больше всего. Ведь тем, что он позволил застать себя врасплох, он причинит Никите много боли. Он посмотрел прямо в камеру и проговорил:
-Скажи им, чтобы шли к черту, Сладкая.

-И какую же компенсацию вы хотите?- спросила Никита.

-О, около пяти миллионов долларов,- произнес Берри.

-Мне нужно 24 часа, чтобы посоветоваться с начальством.

-У вас есть 12,- ухмыльнулся Берри.- До свидания.

Когда камеру выключили, мужчины взорвались от смеха.

-Черт, она-таки собирается согласиться на это!- сказал Карл.

Черт подери, подумал Вальтер.

************

Все глаза в компьютерной зале были направлены на Никиту. Собравшаяся вокруг нее толпа молчала.

Оглядываясь по сторонам, Никита заговорила:
-С этого момента нашим приоритетным заданием является найти Вальтера. У нас есть только 12 часов, поэтому я отменяю все текущие операции, чтобы освободить ресурсы.

-Шеф?- обернулась Квин.- Могу я с вами поговорить в Скворечне?

-Это может подождать?

-Нет.

-Тогда ты можешь говорить со мной здесь. Я хочу оставаться внизу, чтобы лично контролировать поиски.

Квин сделала глубокий вдох и распрямила плечи:
-Вы совершаете большую ошибку.

-Правда?- Никита спокойно посмотрела на Квин.

-Вы используете все ресурсы, необходимые для миссий, чтобы спасти одного человека. Я не думаю, что мы сможем объяснить это Надзору.

-Это моя проблема.

-Это также может быть ловушка. Откуда нам знать, что они просто не отвлекают нас, чтобы нанести удар где-нибудь в другом месте? Или что они просто не ждут нашу группу спасения с распростертыми объятиями?- Квин внимательно посмотрела на Никиту.- И не только это. Как только наши враги узнают, что мы бросаем все операции, чтобы спасать заложников, случаи с похищениями станут постоянной практикой.

-Все это очень интересно,- проговорила Никита.- Но что ты предлагаешь?

-Нам нужно отказаться от Вальтера. Как это ни грустно, мы ничего не можем сделать для него. Мы только можем улучшить нашу систему безопасности, чтобы избежать подобных случаев в будущем.

-Это самое неприемлемое предложение, которое я когда-либо слышала. Мой приказ остается в силе. Начинаем операцию по спасению Вальтера.

-В таком случае, я хочу, чтобы моё замечание было зафиксировано в протоколе.

-Естественно,- отрекошетила Никита.

Квин встала, резко развернулась на каблуках и ушла прочь.

************

Лимузин замедлился и вовсе остановился напротив трехэтажного здания. Водитель вышел и открыл дверь, чтобы Пол мог выйти. Два телохранителя также вышли из машины: первый открыл двери в дом, второй последовал за Полом.

Пол отдал пальто и зонт ждущей горничной и кивнул нескольким другим, когда проходил по коридору. Шаги его были едва слышны на ковре. После того, как он преодолел несколько коридоров и поворотов, Пол подошел к двери и вошел внутрь.

Комната была сделана в классическом французском стиле, осовремененном только несколькими компьютерами. Обычно комната была очень светла из-за огромного окна с видом на сад, но сегодня шел сильный дождь – было довольно темно.

Медлин сидела около окна, печатая на компьютере, стоящем на антикварном столе. Сероватый свет из окна слегка освещал ее лицо – она была сконцентрирована на работе. Заметив, что вошел Пол, Медлин тепло улыбнулась, встала и подошла к нему.

-Добро пожаловать домой,- она поцеловала его в щеку.

Ухмыляясь, он притянул ее за талию.
-И это все, что я получу после двух недель своего отсутствия?

К его удивлению, Медлин отошла. Он застыл, но затем заметил выражение ее лица что-то не так.

-Садись,- произнесла она, направляясь к креслам.

Обеспокоенный, он последовал за ней.

Медлин села рядом с ним:
-Группа 12го августа захватила Вальтера. Это месть за то, в чем они считают виноватым нападение Первого Отдела.

Его сердце остановилось. Вальтер всегда был его слабостью. Возможно, потому что тот был единственным, кто попал в Отдел до Пола, или потому что после всех этих лет Вальтер был единственным, кто ничуть не изменился.

-Мы должны вытащить его оттуда,- постановил Пол.

-Я использую наши ресурсы, чтобы установить его местонахождение, и передам координаты Отделу. Таким образом, они сами смогут заняться его спасением, а мы останемся в тени.

-Этого не достаточно,- сказал он, качая головой.- Я не доверяю Первому Отделу – в последнее время они не способны сделать что-то компетентно. Они могут позволить убить его.

-Если мы проведем спасательную операцию, это может нас раскрыть. Никита уже пытается выяснить, кто мы. И спасения Вальтера может быть достаточно, чтобы она сложила все кусочки воедино.

-Мне все равно. Вальтера захватили из-за одной из операций. И мы должны ему помочь.

Медлин молча посмотрела на Пола, затем отвернулась. Зная ее, он мог сказать, что даже против своей воли она подчинится.

Не говоря ни слова, Медлин взяла телефон и нажала кнопку быстрого набора:
-Девид? Для тебя есть работа.

************

Квин закрыла за собой двери пустого офиса, надеясь, что никто не увидел, как она входит. Как глава коммуникаций, но без собственного кабинета, ей было довольно трудно найти место, из которого можно было делать приватные звонки. Она проскальзывала в офисы разных агентов пятого уровня, когда те отсутствовали. Как выяснилось, это даже было удобно – камеры наблюдения отключались автоматически, как только хозяин кабинета покидал его.

Перед тем, как набрать номер, Квин сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя. Работа на Надзор принесла свои плоды – она могла звонить напрямую куратору, если что-то на ее взгляд требовало таких действий.

Она знала, что Шеф еще не успел связаться с Надзором, чтобы объяснить причины операции против Группы 12го августа. А опередив в этом Шефа, она могла в который раз показать себя Надзору, как полезный источник информации. Но на кону стояло даже больше. Она надеялась, что Надзор разделит ее несогласие с решением Шефа. А если так, это могло стать первым шагом на пути к отставке Шефа и повышению Квин.

Квин набрала номер и стала ждать.

-Да?

-Это Квин из Первого Отдела. У меня есть информация, которая может вас заинтересовать.

-И какая?

-Шеф отменяет все операции на ближайшие 12 часов.

-Понимаю. И какой смысл?

-Группа 12го августа захватила одного из отставников Отдела. Оружейника, Вальтера. Шеф хочет задействовать все ресурсы для его спасения.

-Это очень неразумно.

-Да, я тоже так считаю. Я сказала об этом, но она проигнорировала мое возражение.

-Ты знаешь, когда начнется спасательная миссия?

-Нет. Мы его еще не нашли.

-Понятно. Свяжись со мной, как только узнаешь что-нибудь более предметное.

-Вы не вмешаетесь?

-Нет. Но если спасательная операция принесет проблемы, Шеф будет дисциплинирован.

Продолжение следует…

Исправлено автором 10 Авг 2003, 11:39