Баффи - истребительница вампиров
Замкнутый круг
Глава 1
-Привет, Баф!
-О, Микки, привет! Как дела?
-Норма. А ты как?
-Тоже.
-Какие плыны на вечер?
-Пока никаких…
-Отлично. Как насчет вечеринки у меня дома?
-И много будет гостей?
-Ты… и я…
-Ну, что ж. Я не против,- рассмеялась девушка.- В конце концов, развеяться не помешает.
-Я заеду за тобой в…
-Нет-нет. Я сама приду.
-Окей. До встречи,- чмокнул ее в щеку высокий блондин, и Баффи весело направилась в школу.
Глава 2
-Ксандер, что случилось с нашей Баффи?- с опаской спросила Корделия, увидев сцену прощания Баффи с Миком.
-Тебе, действительно, интересно, или на тебе просто новое платье?
-Ксандеррр!
-А что такого стряслось?
-Этот парень… Он ведь совсем не в ее вкусе. Да и странный он какой-то…
-Человека нельзя считать странным только за то, что он не обращает на тебя никакого внимания,- вклинилась Уиллоу.
-В некоторых ситуациях можно,- отрекошетила Корди.
-А мне кажется, что она просто влюбилась,- рывком выпалил Ксандер.- Давно пора, ведь с тех пор, как она прикончила Ангела…
В класс вошла Баффи - и Уиллоу толкнула парня в бок - тот замолчал.
Распущенные волосы, топ, мини (правильнее было бы сказать - микро) юбка, высокие шпильки… Что-то изменилось в нашей истребительнице. Какие-то холодные кристаллики льда появились в теплом, некогда, взгляде…
-Когда это она ходила в юбках?- тихо прошипела Корделия над ухом Уиллоу.
-Привет всем!!!- бодро сказала Баффи.
Никто не заметил металла в ее голосе, никто не заметил холода в глазах… Только Джайлз, проходивший мимо кабинета. Но он решил, что померещилось… Может быть, зря?
Начался урок. Кажется, поведение истребительницы не изменилось - но когда это было в последний раз, чтобы она приходила со сделанным домашним заданием?
Глава 3
Уже темнело. Часы показывали 6.17. Последние две цифры постоянно менялись, а Баффи все еще крутилась между зеркалом и шкафом. В конце концов она остановила свой выбор на коротком черном платье. Подобранные в прическу волосы подчеркивали шею, которую украшал перламутрово-синий платочек. Такого же цвета бусинки в волосах и черные туфли на шпильках. «Пожалуй, осиновый кол сюда не подходит,- подумала Баф, пожимая плечами,- ладно, он остается дома.» И белоснежная ее улыбка отразилась в зеркале.
Неожиданно кто-то позвонил в дверь. По звуку шагов девушка поняла, что мама уже открыла дверь, поэтому ей этого делать не надо.
-Здравствуйте, вы что-то хотели?- спросила миссис Саммерс стоящего на пороге мужчину.
-Я приятель Баффи. Мы с ней идем ужинать. Она уже готова?
Мама была несколько озадачена. Нет, не неприятным хрипловатым голосом собеседника. Хотя, может, в какой-то степени и им. Все дело во внешности приятеля: длинные волосы, шрам, перечеркивающий лоб, переносицу и правую щеку…
-Можно я подожду ее в гостиной?- спросил незнакомец, нарушив несколько мгновенное молчание, пока женщина взвешивала ситуацию.
-Да-да, конечно. П р о х о д и т е . . .
Лучше бы она не отвечала. Или предложила подождать на улице… Потому что как только она договорила последний слог, незваный гость толкнул ее всей своей тяжестью и вошел. Миссис Саммерс отлетела на два или три метра, разбив стеклянный столик. Она не потеряла сознания, хотя это было бы сейчас ее едиественным желанием. Резко схватив кусок стекла, женщина что было духу кинула его в незнакомца, приближающегося все ближе и ближе. Снаряд угодил прямо в губу нападчика - оттуда хлынула темно-красная кровь…
На крики и грохот уже спускалась по лестнице Баффи, держа в руке кол.
-Мама! Мамочка!- вскрикнула она, увидев Джойс лежащей на полу, когда над ней уже навис длинноволосый вампир.
Девушка уже собиралась ринуться на недоброжелателя, но…
В этот момент кристаллики льда в ее глазах сверкнули синим ослепляющим пламенем , и лицо приняло пустынно-безразличный вид.
Баффи бросила кол на пол и направилась ко входной двери.
-Прикончи ее,- бросила она ледяным тоном перед тем, как закрыть за собой дверь.
Когда она прошла от порога три или четыре метра, глаза ее снова сверкнули северным сиянием. На мгновение покачнувшись, девушка продолжила путь мягкой походкой кошки.
Глава 4
-Привет, Баф!- встретил ее Мик в дверях своего дома.
В ответ истребительница улыбнулась. Парень сделал ей комплимент по поводу ее внешнего вида, на что она мило рассмеялась..
Мик взглянул на часы: 7.09
-Ты опоздала на девять минут…
-Извини,- коротко ответила Баффи.
Глава 5
-Корди, а где же кольцо, которое я подарил тебе вчера?- растерянно спросил Ксандер.
-Где ему быть, кроме как…- в этот момент она подняла руку так, что увидела свои пальцы,- …его нет! Но ведь всего минут десять назад оно было! Это еще что?..
-Что это?
Они оба заметили черное кольцо на левой руке Корделии. И, если у девушки был несколько напуганный голос, то у парня лишь подначивающий.
-Откуда это, милая?
-Я не знаю.
-Ну-ну, киска, я начинаю ревновать.
Корделии показалось, что кольцо как-то изменилось…
-Ты развернула его другой стороной?
-Нет… Оно само.
Теперь улыбки не было на их лицах. Глаза, полные страха и недоверия, смотрели на непонятную вещицу. А та, казалось, оценивала их своим черным взглядом. Это было нечто среднее между головой льва и черепом человека. И…кольцо не снималось!
Они стояли в парке школы и не решались сдвинуться с места.
Кольцо, казалось, поглощало лучи обеденного солнца - потому что ничего не отблескивало. Кроме глаз - зловещих, таинственных, голодных…
Это можно было бы воспринимать с иронией. Отшучиваться, мол… Если бы только… Если бы только еще миг назад суровое выражение кольца не приняло улыбающийся характер…
-Надо пойти к Джайлзу,- не отводя взгляда от перстня, протарахтела Корди.
Глава 6
Уже полчаса Джайлз рылся в старых книгах. Кажется, это колечко на пальце Корделии ему что-то напоминало. Корделия и Ксандер стояли здесь же, недалеко от стелажей.
Вошли Уиллоу и Баффи, о чем-то горячо споря. Как и всегда. Уиллоу говорила, что компьтер - главное в жизни, а Баф настаивала, мол, без осинового кола жить нельзя.
-Я нашел!- послышался голос Руперта.
-Что нашел?- непонимающе спросила Уиллоу.
-Книгу. Книгу о перстне.
-Каком еще перстне?- удивилась истребительница.
Вместо ответа Джайлз с грохотом бросил книгу на стол. Все удивленно переглянулись: чем-то зловещим блеснуло лицо библиотекаря.
Глава 7
-Баффи, куда мы идем?- с нотками страха в голосе спросила Уиллоу.
Истребительница не отвечала - она молча вела подругу по ночным переулкам города. Почти ничего не было видно.
Как это тихоня Уил согласилась в такое время суток вообще выйти из дома? Пожалуй, этот вопрос задавала себе сейчас и сама девушка. Что-то ее пугало. Мысленно она успокаивалась, что с ней, как ни как, сама истребительница вампиров, но то этого легче почему-то не становилось: какой-то леденящий душу холод был вокруг… И тишина…
Впереди вспыхнула и сразу же погасла чья-то зажигалка. Ее свет отразился в глазах Баффи - но Уиллоу не видела света - она внимательно всматривалась под ноги, чтобы не упасть. А между тем уже чувствовалась усталость.
Вдруг Баффи резко обернулась и ледяным голосом спросила:
-Уил, ты не боишься?
-Чего мне бояться, когда ты со мной?- неуклюже хихикнула собеседница. А коленки уже дрожали от страха - сзади послышался шорох. Спереди тоже.- Баффи?- как будто молящим голосом снова отозвалась Уиллоу.- Баффи, а вот теперь я боюсь,- чуть не плача, она оглядывалась по сторонам, замечая все больше темных очертаний. Очертаний людей. Людей - ночью.
Истребительница снова обернулась к подруге. Лунный свет небрежно осветил ее лицо - Уиллоу вскрикнула, но звук застрял где-то в горле. Она ничего не понимала. Ведь перед ней стояла ее подруга, но нет, вроде…
Ужас, паника охватили девушку; ноги сделалаись ватными, хотя, даже если бы этого и не случилось, она все равно не смогла бы убежать - круг замкнулся… Круг…непонятных существ…
Глава 8
Саннидейл медленно просыпался. Лучи веселого солнца беспечно играли в зеленой листве. Редкие клочки облаков на бирюзовом небе улетали куда-то вдаль, подгоняемые сильным ветром.
Прошел еще один час. Город уже проснулся. Небо становится все более и более угрожающе черным, а ветер беспрерывно усиливается.
По воздуху, подхваченные ветром, летят уже мелкие ветки. Никто не хочет выходить по такой погоде. Занятия в школе отменили.
Небо походит на кипящий чан. «Жидкость» клубится, словно дым. Кажется, злые силы вырвались на свободу, сорвались с цепи…
…В комнате Баффи громко орет GOGAN by Guano Apes, а на растрепанной кровати, попадая ногами в ритм песни, читает книгу истребительница. Веселая, беззаботная улыбка скользит по ее губам. Мысли беспорядочно танцуют, подпевая словам песни…
Несколько трелей телефона заглушила музыка. Они сливались в высокие ноты мелодии под завывание ветра и раздирающий сознание скрежет железа об асфальт постепенно намокающей под дождем дороги. Наконец, Баффи подняла трубку.
Сонным движением руки она приглушила кричащий магнитофон. К удивлению девушки, на другом конце провода говорила мама Уиллоу.
-…Баффи, я очень обеспокоена…
-А почему вы звоните именно мне?
-У нее…- женщина прокашлялась.- …у нее в дневнике последней записью было вчерашнее число: «Баффи». Мне кажется, она вчера вечером собиралась к тебе. А вдруг с ней что-то случилось по дороге? Она к тебе не приходила?
Баф молчала. Это было кричащее молчание. Неожиданно в ее глазах блеснул уже знакомый лед…
-Она умерла,- холодный голос прервал тарахтение женщины, и в тот же миг онга услышала короткие гудки.
В глазах истребительницы снова блеснули льдинки. Затем она подошла к зеркалу и всмотрелась в отражение…
«Так значит, это правда…»