Вечная любовь демона. Фанфик (бредовый)

Эрин, прям не знаю, что тебе сказать
У меня все нормально 8) Попробуй "развернуть" темы...

Вряд ли он думал, что будь у Коула возможность услышать эти слова, он счел бы себя за них в долгу перед Хранителем. И с готовностью признал бы, что пацифист Лео не так безнадежно потерян для военного дела, как можно подумать. Девять уцелевших демонов быстро сообразили, что тактика обстрела на расстоянии больше не пройдет: если им прежде было нелегко зацепить Коула энергосферой, теперь это стало и вовсе невозможно. Один за другим они начали срывать висящее на колоннах оружие и перекидываться, сбрасывая человеческое обличье. В своих истинных демонических воплощениях они были куда более опасны, но Коула сейчас вряд ли остановил бы и легион, и ему были совсем не нужны непрошеные – и неумелые! – помощники, на которых неизбежно пришлось бы отвлекаться, дабы их не поубивали. Грохот и лязг мечей метался между стенами Собора, отражался от сводов, творя немыслимую, оглушающую мелодию битвы – акустика в храме была превосходная.
– Лучше возьмите оружие и прикройте меня, пока я постараюсь разбудить Пейдж! – высказал Лео еще одну здравую мысль.
– А где Дэйн? – тревожно проговорила вдруг Фиби, оглядываясь на сестру и Хранителя, – Он не был среди тех, кто сражался с Коулом! Я помню!
Пайпер вопросительно взглянула на Лео. Тот поднял на жену удивленные глаза – возясь с бесчувственной ведьмой, он, похоже, про Дэйна просто забыл.
– Надо его найти! – быстро сказала Пайпер, – Иначе – чует мое сердце! – устроит он нам какую-нибудь каверзу!
Ее правота подтвердилась скорее, чем хотелось бы.
– Вон он! – крикнул Лео, указывая куда-то в угол зала.
Дэйн, стоя за колонной, лихорадочно выкрикивал заклятья призывания, скликая в Собор всех демонов своей группировки.
– Остановите его! – в отчаянии крикнул Лео, не оставляя тщетных попыток разбудить Пейдж, – Если они все явятся сюда, Коул один не справится!
Это была правда. Из всех многочисленных претендентов на роль нового Хозяина, Дэйн имел самую сильную партию. Равен ему был лишь Тород, нынешний глава Братства.
– Поздно, ангел! – злорадно расхохотался Дэйн, – Они уже здесь!
В Катакомбы невозможно было мерцать по собственной воле, но заклятье призывания открывало путь. Демоны низших уровней выскакивали из подпространства один за другим. Их было много. Слишком много, чтобы даже думать одолеть их без Силы Трех!
– Нам конец! – прошептала Пайпер, – Сколько же их у него!
– Чтоб ты провалился, Дэйн! – крикнула Фиби, и, сорвав с колонны метательный нож, швырнула в него.
Демон с проклятьем уклонился, но заклинание ему пришлось прервать.
Пайпер оглянулась. Коул бешено бился один против пятерых, и было сильно похоже, что в помощи нуждается не он, а его враги. Четверо из девяти уже лежали на полу кучками черного пепла, остальные явно пали духом и было отчего – вут создавал иллюзию абсолютной неуязвимости противника. Аура воина Валгаллы пламенела кровавым огнем боевой ярости, неприятно напоминая о явлениях Хозяина. «Осатанел парень!» – мелькнула у Пайпер нехорошая мысль. Ведьма поскорее отогнала ее и трижды сплюнула через плечо – во избежание.
Но по силам ли ему одолеть в одиночку вообще всю группировку Дэйна? Едва ли! Так что, как там было сказано: и здесь они, по-видимому, лягут… Пайпер ухватила висевший на колонне меч-полуторник, – точно такой же, как тот, что Коул притащил когда-то из Преисподней, – и сдернула его вниз. Пора было вступать в бой. Даже если он станет последним… Ладно! Радовало уже то, что зарезать их на алтаре Дэйну теперь не удастся.


Исправлено автором 20 Мар 2003, 19:11

В этот миг массивные двери Собора распахнулись, как от чудовищного порыва ветра, и из коридора выметнулось Нечто. Больше всего ворвавшаяся тварь напоминала немыслимую помесь человека с тигром. Покрытую черной чешуей. Рычащую и изрыгающую пламя с интенсивностью армейского огнемета. Существо стрелой пролетело через зал и, с ревом ворвавшись в толпу еще не успевших толком сориентироваться демонов низкого ранга, устроило среди них настоящее побоище. Зеленая кровь хлестала фонтанами, марая стены.
– Что это? – оторопело выдохнула Пайпер.
– Пока бьет не нас – пускай бьет! – резонно ответила Фиби, срывая с колонны еще один меч.
Зачарованные встали над Хранителем и спящей на алтаре сестрой. Нескольких демонов, избежавших когтей черного огнедышащего страшилища и решивших поискать более легкой добычи, они встретили в лучших традициях валькирий. Сжимая двумя руками длинный черен меча, Фиби по полной программе выдавала врагам все, чему муж успел ее научить. Пайпер следовала ее примеру – колдовать в Подземном Мире было почти бесполезно, и ведьма решила положиться на боевые искусства, в которых основательно поднаторела еще при жизни Прю. Эта драка чем-то напоминала тот дикий бой на ринге, когда они втроем отвоевывали у вербовщиков душу того парня… Как же его звали?

–––––––

Хаос прибери этого Дэйна, подумал Коул. Ведьмы вступили в бой, но долго им одним не выдержать – боевая магия Пайпер здесь мало на что годится, а у Фиби боевой и вовсе нет. Поединок надо было завершать, и быстро. Излучающий серебристое сияние меч, описав красивую дугу, наискось разрубил тело противника. Это тоже был прием из арсенала Дзиро: кэса-гири, знаменитый удар, так высоко ценимый японскими самураями и русскими казаками – от плеча до бедра! Последний оставшийся в живых демон отступил назад и вернул себе человеческое обличье.
– Ты великий воин, Бальтазар! – хрипло выговорил Керт, неотрывно следя за каждым движением своего врага. – Поистине ты лучший боец Братства!
– И что? – зловеще поинтересовался Коул, делая выпад.
– Я всегда хотел быть похожим на тебя! – сознался Керт, каким-то чудом отбивая удар.
Еще один, подумал Коул, вспомнив Сайкса. Высшие Силы, сколько же еще будет «юных героев», воспитанных на моей славной биографии? Истинно сказано: не сотвори кумира ни себе, ни из себя.
– Вернись к нам, Бальтазар! – усмехнулся Керт, – Ты так же похож на служителя Добра, как я – на Хранителя! Не хочешь быть Хозяином – не надо, но вернись к нам! Ты демон и воин Братства Терновника, Бальтазар! Даже сейчас! Что тебе делать со Светлыми?
Коулу сделалось смешно. Он не мог видеть выражения своего лица, но вполне представлял: азарт сражения и жажда убивать. И улыбка, больше напоминающая звериный оскал. Хорошо – Фиби не видит! Не похож на служителя Добра? Естественно, не похож! Пастуший пес, охраняющий отару, и не может быть похож на овцу! Он скорее похож на тех волков, которых отгоняет от стад. Особенно… Особенно, если это и есть прирученный волк.
– Ты тоже отличный боец, Керт! – признал Коул, всаживая меч в сердце противника.
Все эти речи о своей неизлечимо демонической натуре он уже давно слышал. От Рейнара, перед тем загнал ему в сердце нож. И не был настроен еще когда-либо беседовать на эту тему с кем бы то ни было. Тем более – с демонами. Тем более – когда заниматься болтовней совершенно некогда.
Стряхнув с меча пылающие останки Керта, он выпрямился и, вскинув руку с мечом, вновь оглушающе выкрикнул боевой клич Дружины Вотана. Черный тигрообразный демон, раскидав врагов, поддержал его вопль жутким звериным ревом, в котором, тем не менее, безошибочно угадывался «ки-ай» восточных бойцов. Сочетание вышло чудовищное. Стены Собора просто завибрировали. Коул вдруг испугался, что они и в самом деле рухнут – лавры Самсона его вовсе не прельщали.


Исправлено автором 20 Мар 2003, 19:14

Пайпер, чуть не уронив меч, испуганно поглядела вверх. Теперь она в полной мере поняла смысл книжных фраз о звуках, превращающих твои мускулы в желе, а кровь – в воду. Нагнанную Дэйном шушерь пригнуло, словно траву под ветром.
– Черт возьми! – сплюнула ведьма, – Фиби, он соображает, что делает? Он же нас тут похоронит!
– Не думаю! – успокоил ее Лео, поднимая голову, – Своды тут крепкие.
– Конечно! – возмутилась Пайпер: – Тебе-то что – ты уже шестьдесят лет как убитый!
Ругалась она зря и сама это понимала: клич бойца Валгаллы заставил наседавших демонов оставить ведьм в покое, возвестив о появлении более опасного противника.
Фиби смотрела на Коула. Нет, алые сполохи, окружавшие воина, не напоминали ей о Хозяине. Багровое пламя Хозяина было зловещим и исходило черным дымом. Красно-золотой огонь Коула – светил! Он был прекрасен, ее любимый, как один из древних богов войны. И страшен, как никогда не был страшен даже в обличье демона. Он наплевал на саму Смерть, чтобы вернуться к той, кого любил так сильно, что даже беспощадный пламень Силы Трех не выжег этой любви! Ее муж! Ее защитник! Победитель, повергающий в ужас саму Преисподнюю!
Расстегнув подбородочный ремень, Коул сорвал шлем и отбросил его, чтобы враги могли увидеть его лицо.
– Ну? – гордо крикнул он, обращаясь к замершим демонам низших уровней, – Кто еще под меч Бальтазара?
Он нарочно назвал именно это имя. Имени Коула Тернера Подземный Мир не знал. Зато у Бальтазара здесь была грозная репутация! И она сделала свое дело: добрая половина Дэйнова воинства брызнула к высаженным Черным Тигром дверям с проворством вспугнутых крыс. Коул рассмеялся. Он был один против них всех, но они боялись его! Хотя: чего от них было ждать? Это ведь и были крысы – львы полегли раньше. Оставшиеся… Видимо, будучи не вхожи в высшие круги, они знали Бальтазара хуже, и, вследствие своей неосведомленности, сильнее боялись Дэйна.
Как же вы, ребята, не правы! – подумал Коул, поднимая меч.
Демоны, уже расхватавшие оружие с колонн, сбились в кучу, лихорадочно пытаясь сотворить нечто вроде римского строя, и – к несказанной радости Коула – напрочь забыв о ведьмах. Второй радостью было то, что о флангах и тылах они тоже, похоже, забыли. Черный Тигр с ревом поднялся за их спинами…

–––––––

Все было кончено на удивление быстро. Пайпер устало оперлась на вымазанный в зеленой крови меч. Возможно, битва еще не была окончена – ведь из Катакомб следовало еще выйти. Пейдж, несмотря на все усилия взмокшего Лео, по-прежнему спала на черной плите жертвенника, и это вызывало наибольшую тревогу. Вдруг придется искать противоядие? Ладно! Если они выжили до сих пор, то и теперь не пропадут.
Другой вопрос – как быть с Коулом? Даже зная, что он не виноват в том зле, которое Хозяин творил от его имени, Пайпер казалось, что она больше никогда не сможет ему доверять. Что было бы, конечно, свинством – он опять чуть не погиб из-за них. Они ему жизнью обязаны – и Зачарованные, и Лео… Ее Лео, без которого ей и жизнь стала бы не нужна! Лео! А если бы, мелькнула у нее внезапно чудовищная мысль, Источник вселился бы не в Коула, а в Лео? Что бы ты думала и делала тогда, Пайпер?
Пайпер оглянулась на сестру. Фиби опустила меч и сделала несколько шагов вперед, неотрывно глядя на воина, медленно подходившего к ним. Остановилась. Коул тоже остановился, вложил оружие в ножны и на миг замер. Судя по его учащенному дыханию и отрешенному лицу, усмирение боевой ярости требовало некоторого труда, но она отпускала его – это было заметно по тому, как угасала его кроваво-огненная аура. (Впрочем, совсем она не угасла – Коул помнил, как чувствовал себя, когда энергетический шар Керта пробил его броню, и попросту боялся совсем отпустить вут. Потому что не мог поручиться, что не свалится тут же без сознания.)


Исправлено автором 20 Мар 2003, 19:18

– Фиби… – прошептал он, как-то несмело протягивая к ней руки, словно боясь, что она его оттолкнет. Легкая печальная улыбка тронула его губы: – Ну что, Фиби: поцелуешь меня или ударишь?
Эта его неуверенность – его, только что положившего ради нее целую орду демонов! – резанула ее по сердцу, как ножом. Фиби всхлипнула и, уронив оружие, бросилась в объятья своего сто раз оплаканного и вновь обретенного возлюбленного. Она безудержно рыдала от счастья, исступленно покрывая поцелуями его лицо, словно они вновь прощались и она видела его в последний раз.
Пайпер дернулась остановить сестру (кто его знает, этого бывшего демона?), но чьи-то руки удержали ее, обняв за плечи. Пайпер оглянулась и увидела Лео. Хранитель улыбался до ушей, глядя счастливыми глазами на самозабвенно целующуюся пару.
– Оставь, Пайпер! – тихо проговорил он, – Теперь можно! Теперь им все можно…
– Но мы уничтожили его Силой Трех! – непонимающе проговорила Пайпер, – Как он сумел выжить?
– А с чего ты взяла, что он выжил? – удивился Лео, – В Валгаллу живых не берут!
– Но как же…
– Сила Трех уничтожила его прежнее тело, – тихо пояснил Хранитель, – Так же, как когда-то вражеская пуля уничтожила мое.
– Но это значит… – Пайпер даже не договорила, настолько невероятен… да нет – попросту невозможен был вывод.
– Да! – с улыбкой кивнул Лео, – Я и раньше подозревал, просто мне это тоже казалось слишком невероятным. У Коула – демона! – была бессмертная душа!
– Я что-то проспала? – раздался от алтаря удивленный голос Пейдж.

–––––––

– Не волнуйся, ничего существенного! – заверил ее Коул, крепко обнимая Фиби, – Это была всего лишь маленькая репетиция Армагеддона.
Молодая ведьма протерла глаза и ошеломленно уставилась на него.
– Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, – прокомментировала Пейдж происходящее, и, сообразив, что ей не мерещится, мгновенно ощетинилась: – Опять ты! Нет, ну что за исчадие Ада! Даже Сила Трех его не берет!
– Ну, ты еще укуси меня, Пейдж! – съехидничал, не удержавшись, Коул.
– Ты на что намекаешь? – задохнулась Зачарованная. И добавила мстительным голосом: – Мигрень прошла?
– Несомненно! – в тон ей отозвался он, – Сила Трех, знаешь ли, хорошо помогает от головной боли такого рода… Не хуже гильотины.
– Ребята, вы это о чем? – недоуменно вопросил Лео.
– Лео, да ты что? – взвилась Пейдж, – Ты погляди на него! У него же аура пламенеет, как у Хозяина! Как вы можете ему доверять?
– Перестань, Пейдж! – оборвала ее Пайпер, в которой заговорило чувство справедливости: – Хозяин тут не при чем. Лучше скажи своему зятю спасибо за то, что он опять спас наши жизни.
Коул, вытащив из-за пояса свой летучий нож, провел острием по ладони. И протянул руку Пейдж. Несколько алых капель упало на жертвенник. Пайпер понадеялась, что Коул не услышал ее облегченного вздоха – у Хозяина кровь черная. Как этот камень, на котором их едва не заклали.
– Этого хватит? – осведомился он.
Младшая ведьма отвела взгляд. Если Пайпер что-то понимала, ей стало неловко.
– Спасибо, Коул! – с преувеличенным смирением произнесла Пейдж, – Спасибо тебе за то, что уже – дай Бог памяти! – в пятый раз спасаешь мою задницу! Ты удовлетворен, или мне следует посыпать голову пеплом и поцеловать пыль на твоих сапогах?


Исправлено автором 20 Мар 2003, 21:30

Коул величественно вскинул голову, придав себе вид гордого владыки, милостиво прощающего подданную.
– Пепел можешь взять там, Пейдж! – снисходительно посоветовал он, указывая в зал, – Его там много. А сапоги я, так и быть, обмету…
– Ты что – серьезно? – ужаснулась Пейдж, и почернела от ярости, встретив его смеющийся взгляд, – Девочки! Этот демон надо мной издевается! – воззвала она к сестрам.
В этот миг в стороне что-то зашуршало. Коул бросил руку на рукоять меча и быстро огляделся по сторонам в поисках противника. Но врагов больше не было. В углу из-под груды изодранных в ошметки вражеских тел выбирался тот самый чешуйчатый тигр, с головы до пят покрытый пятнами зеленой и красной крови. Теперь, в спокойной обстановке и вблизи, выглядел он еще страшней, чем до этого. В придачу к прочему, монстр радостно скалился, демонстрируя зубы, при виде которых неминуемо подох бы от самой черной зависти знаменитый крокодил из известного фильма ужасов. Зачарованные разом подались назад.
– Это еще кто?! – потрясенно вопросила Пейдж, – Ребята, вы что – весь Ад в союзники собрали?
– Господи, жуть какая! – выдохнула Фиби, прижимаясь лицом к облитому опаленной кольчугой плечу мужа.
– Ладно тебе! Он ничуть не страшней Бальтазара! – вступился внезапно Коул за неведомое чудище. И улыбнулся: – Ну и непотребный же вид у тебя, Дзиро Такэда! Перекинься сейчас же, не пугай мою жену! Ей вредно!
«Тигр», фыркнув, перевоплотился.
– Ты просто завидуешь! – убежденно заявил Дзиро, стряхивая изодранную в клочья куртку. – В своем демоническом облике я всегда выглядел куда благороднее и привлекательнее тебя, зверь багряный!
– Может и так! – миролюбиво согласился Коул. И добавил счастливым голосом: – Рад тебя видеть, брат! У тебя дар приходить вовремя!
Дзиро на миг подался к нему, но тут же замер и отступил. Потом опустился на колени, положив ладони на пол, и склонился, на миг припав лбом к каменным плитам.
– Я был с ними! Я отдал твою жену в руки Дэйна! – страдающим голосом сознался он, вскидывая голову, – Прости или убей!
Взгляд Коула на миг заледенел, но тут же смягчился – при виде груды ошметков в углу зала. Ни у одного из этих демонов не было красной крови. Вся красная кровь, сплошь испятнавшая полуобнаженное тело Дзиро и его изодранную одежду, была его собственной. В демоническом облике не были заметны рваные раны на его руках и груди.
– Думаю, тебя можно простить, – проговорил Коул, – Как искупившего кровью. Вот только… встань пожалуйста.
Он дождался, пока тэнгу встанет и с размаху врезал ему по зубам, так, что тот не удержавшись, вновь оказался на полу.
– Еще есть претензии? – виновато и без малейшей обиды поинтересовался Дзиро, поднимая взгляд на друга.
– У меня – нет, – улыбнулся Коул, – А ты что скажешь, Фиби?
– И у меня нет, – кивнула она, покосившись на груду вражеских тел под стеной. – Вот только кто вправил ему мозги?
– Дэйн отправил меня в ваш пентхаус, принести ему Гримори, – ответил Дзиро.
– С какой стати? – удивился Коул. – Его там никогда не было! Может, меня и считали странным, но не настолько же, чтобы держать этот кошмар у себя дома!
– Теперь я знаю, – кивнул Дзиро, – Он просто хотел меня услать на время жертвоприношения. Но перехитрил сам себя.
Тэнгу пошарил в сброшенной куртке и вытащил небольшой блокнот.
– Вот что я там нашел, – пояснил он, глядя на друга: – У тебя в сейфе. Тогда я отловил Сиир и разговорил ее. Заставил снова активировать Черное Зеркало.
В глазах Коула на миг промелькнуло что-то такое, от чего леденела кровь. Это был взгляд человека, прошедшего все круги Ада.


Исправлено автором 20 Мар 2003, 21:36

– Сожги немедленно! – коротко приказал он.
Тэнгу немедля бросил блокнот наземь и подул на него, выдохнув струйку пламени. Бумага мигом обратилась в пепел.
– Что это было? – с тревогой глядя на него спросила Фиби.
– Так, что-то вроде дневника, – нехотя ответил Коул, – Когда все это началось… я записывал все, что со мной творилось, пока Хозяин окончательно не лишил меня контроля над моим собственным телом. Рассказать никому не мог, а терпеть такое в одиночку – никаких сил не было. А на последней странице было прощальное письмо. К тебе, Фиби. Только тебе не нужно этого перечитывать. И мне тоже… А что Сиир?
– Я сразу кинулся сюда – исправлять последствия своей глупости. Сиир, думаю, удрала, когда я влез в драку. Мне было не до нее.
Дзиро поднялся.
– Брат, клянусь Аматерасу и всеми восемью мириадами богов Ямато – я буду защищать твою жену и ее сестер, как если бы это были мои сестры! – поклялся он, обводя взглядом Зачарованных.
– Защитничек! – склочно отозвалась Пейдж, – Одно утешение – от такой защиты мы умрем молодыми и красивыми!
– Да перестань ты, Пейдж! – взмолился Коул, – Он добросовестно заблуждался!
– «Добросовестно заблуждался»! – непримиримо фыркнула ведьма, – Формулировки-то какие! – и похвалила ядовитым, как цианид, голосом: – Молодец, Коул! Орел юриспруденции!
В этот миг тэнгу, наблюдавший за их перебранкой, изменился в лице, словно увидел что-то… Секунду спустя он рванулся к Пейдж, все еще сидевшей на жертвенном камне, и одним ударом смахнул ее прочь с алтаря. Пейдж неловко шлепнулась на пол, больно ударившись локтем и тем местом, где спина зовется иначе. Вероятно, она сказала бы тэнгу, что об этом всем думает, но возмущенный крик застрял в ее горле – Дзиро медленно оседал наземь. В груди его, в сантиметре от сердца, торчал заклятый нож Братства Терновника. Нож Сайкса, отыскавший жертву даже после смерти хозяина.
– Дэйн! Забери тебя Бездна! – отчаянно выкрикнул Коул, и аура его вновь полыхнула кровавым огнем вута, – Оставайтесь тут! – скомандовал он трем ведьмам, – А ты, Лео, займись им! И не трать, ради Всевышнего, время на стоны по поводу того, что ты не можешь лечить демонов! – и бросился следом за мелькнувшей у дверей черной тенью.
Пейдж сидела на полу, склонившись над тэнгу. Он еще пытался приподняться и что-то сказать, но побелевшие губы шевелились беззвучно, а из уголка рта текла алая струйка. Жить Дзиро оставалось считанные минуты. Проклятый Дэйн! Откуда он взялся? Как он вообще умудрился уцелеть в этой мясорубке?
– Лео! – окликнула Пейдж, – Скорей! Сюда! Ты помнишь, как мы однажды исцелили Коула? У него была смертельная рана от меча Хозяина! Давай как тогда, быстрее! Он сейчас уйдет!
– Хорошо, Пейдж! – кивнул Хранитель, – Держи мою руку, а я вынимаю нож!
Хранитель опустился на колени возле нее и они сомкнули руки над раненым. Ангел и белая ведьма во второй раз исцеляли демона…
Пайпер и Фиби стояли рядом, как стражи, бдительно глядя по сторонам.


Исправлено автором 20 Мар 2003, 21:40

Коулу не пришлось долго гоняться за своим врагом. За первым же поворотом коридора он нашел, кого искал. Дэйн спокойно стоял у стены под факелом, с мечом в руке.
– Я следующий, мой Повелитель? – иронично усмехнулся он, глядя на преследователя.
– Что ж ты не бежишь? – ровным голосом поинтересовался Коул, останавливаясь.
– А куда? – невесело усмехнулся Дэйн, – Вы извели всю мою группировку! Кто теперь за мной пойдет? У меня уже не будет возможности снова собрать силы – конкуренты прикончат раньше! – и закончил уже совсем другим голосом: – Я не хочу погибать, как крыса!
– И чего же ты хочешь?
Дэйн гордо вскинул голову:
– Дай мне честный бой, Бальтазар! В Подземном Мире ты все еще легенда! Тебя вряд ли когда-нибудь здесь забудут, особенно после сегодняшнего. Умереть от твоей руки почетно.
– Ясно, – кивнул Коул, – Умереть от моей руки почетно. А убить меня – шанс снова создать группировку, ведь твой рейтинг тут же взлетит до созвездия Змееносца! Я же, как ты сказал, все еще легенда! Только с чего ты решил, что легенда станет давать поединок подлецу, бросающему ножи из-за угла?
– Ты забыл, что я демон? – деланно удивился Дэйн.
– И демон может жить без подлости! – убежденно ответил Коул.
– Может! – с готовностью согласился Дэйн, – Но плохо и недолго. Как ты.
Он отступил, поднимая меч.
– Один на один, Бальтазар! Посмотрим, кто сильнее: твое Добро или мое Зло?
Коул с сомнением посмотрел на своего бывшего «зама». По законам мелодрамы – потому что так бывает только в мелодрамах, пусть даже и с крутым сюжетом, – он сейчас должен расшаркаться перед сволочью, похитившей его жену и всадившей нож в сердце единственному настоящему другу. А когда враг уронит оружие в бою, благородно отступить в сторону, чтобы подобрал… Непонятно одно: неужели образ Небесного Бойца и впрямь так замылил Дэйну взор, что он забыл, с кем имеет дело?
– Перебьешься! – спокойно ответил Коул, резко простирая руку вперед.
Разряд магической энергии, ударивший в упор, отшвырнул Дэйна на добрых десять шагов и бросил навзничь, к каменной стене коридора. Ему еще хватило сил приподняться, чтобы неверяще взглянуть на обугленную рану в своей груди – точно в том месте, куда Дзиро словил нож, назначавшийся одной из Зачарованных. Меч, выпавший из руки, лежал в полуметре от него. Коул понял, что не ошибся. Едва уловимая взглядом черная аура вокруг лезвия говорила знающему о смертельном заклятии Черного Змея – одной царапины на коже хватило бы, чтобы упокоить отчаянного и неуничтожимого перебежчика раз и навсегда.
– Ступай к Хозяину, Дэйн!
Ответить Дэйн уже не смог. Застонал и уронил голову, из раны уже вырывались языки пламени. До встречи демона с почившим Хозяином шли секунды.
Коул повернулся и пошел обратно в Собор, не оглядываясь на догорающий труп врага. Поединок! Бывшему демону не нужен был Небесный Суд, чтобы знать, кто из них прав, а вести себя подобно рыцарям Круглого Стола он позволял себе только с Фиби.


Исправлено автором 20 Мар 2003, 21:42

Дзиро сидел на краешке черного камня, предоставив Пейдж залечивать царапины. На это ее Дара вполне хватало. Пальцы ведьмы скользили по расписанной причудливыми восточными татуировками коже тэнгу. Лицо у нее при этом было совершенно каменное, как у сфинкса, а глаза преувеличенно злые. Вероятно, ради того, чтобы демон не обольщался насчет ее к нему отношения.
– Я в порядке, брат! – улыбнулся Дзиро, увидев вернувшегося Коула. Губы у тэнгу все еще были серые – Лео и Пейдж оттащили его от самого края, еще б немного – и конец.
– Не сомневался! Такого, как ты, нелегко загнать за последнюю черту. – устало кивнул Коул, усаживаясь на жертвенник рядом с ним, и подумав, что сам вряд ли выглядит лучше, чем Дзиро.
Вут перегорал, выжав все силы на неделю вперед. Удерживать Силу священной ярости легко только в бою, в спокойном состоянии – архитрудно, а отпустить нельзя. Даже немного пригасив ее, он начал чувствовать все раны, которые получил. Коул повернулся, обращаясь к Лео:
– Надеюсь, ты на него не всю энергию извел?
Лео привычно протянул руку и тут же отдернул:
– Сперва вут отпусти! – сказал он, указывая на едва заметные красные сполохи, – Я ж руки сожгу!
– Боюсь, когда я его отпущу, у меня будет меньше времени, чем у этого бешеного азиатского тигра! – отозвался Коул, кивнув на Дзиро, и начертил рукой в воздухе какую-то руну, творя доступную ему теперь северную магию. Кольчуга и одежда под ней растворились, оставив его по пояс обнаженным. Лео, бывший военный врач, сразу понял, зачем Коул это сделал – при таких ранениях одежду не снимают, ее режут. Если попытаться просто снять, у раненого будет ощущение, что с него кожу сдирают живьем. Фиби ахнула, в ужасе прижав ладони к щекам. Коул жестом отстранил ее.
– Отпускаю вут! Скорей, Лео!
Он предполагал, что будет скверно, но не ожидал что настолько. А говорят еще, что у победителей раны не болят! Коул сам не понимал, каким чудом снова удержался в сознании и даже сохранил на лице спокойное выражение. Видимо потому, что рядом была Фиби, а он не мог снова ее напугать – и так натерпелась.
Словно во сне услышал голос Лео:
– Пейдж, скорее! Ты мне нужна! Быстро займись поверхностными ожогами, не то у него, в придачу к прочему, еще и болевой шок будет!
Вот это вряд ли, отрешенно подумал Коул. И не такое выдерживал.
Они обняли его с двух сторон, ласковое тепло шло от их рук, заставляя отступать огонь, вспыхнувший внутри… И снаружи тоже. Неладен будь Керт с его энергетическим шаром! Хорошо было Хозяину: ему шар – словно пуля танку… Кажется, Фиби сидела рядом, поддерживала, гладила его влажные от пота темные волосы… Ее присутствие вливало в него энергию, исцеляло не хуже магии Хранителей. Я буду любить тебя вечно, Фиби, подумал Коул, и никогда не оставлю. Даже если меня убьют снова.
Почему-то исцеление длилось долго. Слишком. Сознания он так и не потерял, но все вокруг было словно в густом тумане.
– Лео, почему так медленно? – услышал он сквозь этот туман голос Фиби.
– Что же ты хочешь, Фиби! У него несколько смертельных ран! – отозвался Хранитель и удивленно добавил, обращаясь к присутствующим: – Только теперь начинаю понимать, что такое священная боевая ярость! Множественные ожоги внутренних органов, я уж не говорю о такой мелочи, как три сломанных ребра, а он – в драку! Я не понимаю, почему он вообще жив! У него два… нет, три повреждения, явно не совместимых с жизнью!
Коул застонал, ощутив бешеное желание придушить Лео прямо здесь и сейчас: неужели так необходимо распространяться о тяжести его ранений при Фиби? Медик, получивший в руки уникальный случай, и позабывший обо всем! Светило с лекцией для студентов, черт бы его побрал! Нет, если Лео сейчас не заткнется, три повреждения, явно не совместимых с жизнью, будут у него самого!


Исправлено автором 21 Мар 2003, 14:59

– А что же мне еще делать, – не выдержав, яростно выдохнул он, – если у Зачарованных Хранитель такой недоделанный? Даже и сдохнуть ведь спокойно не могу! На кого я их брошу – на тебя что ли?
– Хранитель недоделанный? – возмутилась где-то рядом Пайпер, явно готовая грудью встать на защиту мужа.
– Не слушай, Пайпер! – встряла Фиби, – Ты не видишь? Он тяжело ранен! У него бред.
– Бред – на вооруженного врага без оружия кидаться! – возразил Коул, чувствуя, что уже может дышать, хотя голос и впрямь звучит, словно в бреду: – Знаете, какая главная заповедь освобождаемого заложника? «Не путайтесь под ногами у профессионалов!».
Вообще-то, Зачарованные в этот момент могли бы напомнить ему дело о похищенных Музах, когда кое-кто схватился врукопашную с опасным колдуном, не имея за душой вообще никакой магической силы, но Коула это напоминание не смутило бы ни на секунду. Он всю свою жизнь построил в соответствии с мудростью, гласящей, что смелого, если он хорошо обучен воевать, и огненный шар боится, и заклятый нож не берет.
– Как же ты, крутой профессионал, две энергосферы словил? – ехидно осведомилась Пейдж.
– А ты его спроси! – Коул кивнул на Лео. – Зачем он с Мораг светские беседы разводил? Надо было нож бросать сразу, как она вскочила, или вовсе не лезть! Еще раз такую глупость сделает, я его спасать не буду! Рейнар бы с меня шкуру спустил за такие сантименты, и, при всей своей пакостности, был бы прав.
– И почему же он был бы прав? – враждебно спросила Пайпер, укрепляясь в своем недоверии к этому… пусть больше и не демону, но все равно.
– Потому что он без меня вас бы не вытащил, а я без него – да! – честно ответил Коул, уже почти сожалея о сорвавшихся с языка словах насчет «недоделанного Хранителя». Ладно! Это следовало сказать, и пусть Лео знает. Наука на будущее. Дольше проживет, в конце концов.
Зачарованные переглянулись. Если бы Мораг убила Лео, Коул все равно вывел бы ведьм из Подземного Мира – учитывая, что, не отвлекись он в бою, его сейчас и исцелять бы не требовалось. А сделай Керт чуть более мощный шар – и легли бы они тут все пятеро, а Дэйн сплясал бы на их телах. А Сила Трех попала бы в руки врага, что вообще стало бы уже катастрофой вселенского масштаба, рядом с которой гибель одного Хранителя – пустяк, не заслуживающий внимания. Коул был неоспоримо прав. Но все-таки какой-то слишком уж… по-демонически безжалостной была его жестокая логика.
– Все-таки ты демон, Коул! – вздохнул Лео.
– В таком случае, – усмехнулся тот, – все спецслужбы и спецвойска в мире – суть филиалы Преисподней!
– Если бы вы знали, сколько смертных именно так и думает! – отозвался ангел. И добавил: – Так ты сожалеешь, что спас меня?
Коул положил руку на плечо Хранителю и улыбнулся:
– Не жалею! – ответил он, и Лео почувствовал, что говорит он с той же предельной искренностью, с какой только что устраивал ангелу «разбор полетов». – Я рад, что все случилось, как случилось! Ты, Лео – хороший парень, таким жить надо. – и добавил, смеясь: – А потом: я ж с тобой два раза в разведку ходил!
– Тогда понятно! – кивнул Дзиро, – Это – святое! Тот, с кем ходил в разведку – это как брат! Право, жаль, ребята, что настоящими друзьями вам никогда не быть!
– Это почему? – удивленно-обиженно вопросил Хранитель.
– Да потому, – засмеялся Дзиро, – что убежденный пацифист и прирожденный солдат – существа еще более антагонистичные и противные друг другу по сути своей, чем ангел и демон.
– А противоположности сходятся! – весело отозвался Коул, вставая. – Ладно, хватит в тылу врага философию разводить! Нам еще выйти отсюда надо! Может, там, в моих бывших апартаментах, уже какой-нибудь Дэйнов конкурент заждался.
– Я еще не закончил! – запротестовал Лео.


Исправлено автором 21 Мар 2003, 15:03